Mitspa

Mitspa, également connue sous les noms de Mitspé, Rama, Ramathaïm-Tsophim ou Arimathie, était une ville située sur le territoire tribal de Benjamin, près de la frontière avec Éphraïm. C'était un centre religieux et politique important pendant la période des juges et au début de la monarchie.

Pendant l'époque des juges, les Israélites se rassemblèrent à Mitspa pour traiter la crise impliquant la tribu de Benjamin et la concubine à Guibea (Juges 20:1, 3 ; 21:1, 5, 8). Plus tard, le prophète Samuel convoqua le peuple à Mitspa pour la prière, la repentance et la délivrance des Philistins (1 Samuel 7:5-7, 11-12, 16). Samuel rassembla également les Israélites à Mitspa pour nommer Saül comme leur premier roi (1 Samuel 10:17).

Mitspa était la ville natale et le lieu de sépulture de Samuel (1 Samuel 1:19 ; 2:11 ; 7:17 ; 8:4 ; 15:34 ; 16:13 ; 19:18-23 ; 20:1 ; 25:1 ; 28:3). C'était aussi la ville de Joseph d'Arimathie, le disciple riche qui fournit le tombeau pour l'ensevelissement de Jésus (Matthieu 27:57 ; Marc 15:43 ; Luc 23:50-51 ; Jean 19:38).

Pendant la monarchie divisée, le roi Asa de Juda fortifia Mitspa en utilisant des matériaux provenant des fortifications démantelées de Rama (1 Rois 15:22 ; 2 Chroniques 16:6). Après la destruction de Jérusalem par les Babyloniens, Mitspa servit de centre administratif pour le reste de Juda sous Guedalia (2 Rois 25:23, 25 ; Jérémie 40:6, 8, 10, 12-13, 15 ; 41:1, 3, 6, 10, 14, 16).