Beth-Chéan

Beth-Chéan, également connue sous le nom de Beth-shan, était une ville située sur le territoire attribué à la tribu de Manassé, bien qu'elle fût située à l'intérieur des frontières d'Issacar. La ville était stratégiquement positionnée à la jonction des vallées de Jizreel et du Jourdain, contrôlant l'accès à la vallée de Jizreel depuis l'est.

Dans Josué 17:11 et 16, Beth-Chéan est répertoriée parmi les villes et villages de l'héritage de Manassé qui ne furent pas entièrement conquis par les Israélites. Les Manassites ne purent chasser les habitants de Beth-Chéan et de ses villages, et les Cananéens persistèrent à habiter dans le pays.

Juges 1:27 réitère que Manassé ne chassa pas les habitants de Beth-Chéan et de ses villages, et que les Cananéens continuèrent à y vivre.

Sous le règne du roi Salomon, Beth-Chéan fut incluse dans le cinquième district administratif supervisé par Baana, fils d'Achilud (1 Rois 4:12). L'inclusion de la ville dans cette liste suggère son importance continue et la présence d'une population israélite significative.

L'événement le plus notable associé à Beth-Chéan dans la Bible est la suite de la bataille entre les Israélites et les Philistins au mont Guilboa. Dans 1 Samuel 31:10-12, après que Saül et ses fils furent tués au combat, les Philistins fixèrent leurs corps au mur de Beth-Chéan. Lorsque les habitants de Jabès-Galaad apprirent cela, ils voyagèrent pendant la nuit, décrochèrent les corps et les enterrèrent à Jabès.

Plus tard, sous le règne de David, les ossements de Saül et de son fils Jonathan furent récupérés de Jabès-Galaad et enterrés dans le tombeau de Kis, père de Saül, en Benjamin (2 Samuel 21:12-14).

L'emplacement stratégique de Beth-Chéan en fit une cible de conquête tout au long de l'histoire. La ville fut finalement capturée par les Égyptiens puis par les Assyriens. Elle était connue sous le nom de Scythopolis durant les périodes hellénistique et romaine, servant de ville principale de la Décapole, un groupe de dix villes hellénistiques dans la région.