Asdod

Asdod était l'une des cinq villes majeures de la pentapole philistine. Située dans le territoire tribal alloué à Juda, elle est restée principalement sous contrôle philistin tout au long d'une grande partie de son histoire.

La ville apparaît pour la première fois dans les registres bibliques comme l'un des rares endroits où les Anakim (géants) survécurent après la conquête de Josué. Bien qu'assignée à Juda, elle resta une place forte philistine. La ville gagna une importance particulière lors de l'épisode de la capture de l'Arche de l'Alliance. Après avoir vaincu les Israélites, les Philistins apportèrent l'Arche à Asdod et la placèrent dans le temple de leur dieu Dagon. Cela eut pour résultat la chute et la brisure de la statue de Dagon, suivies d'une épidémie de tumeurs parmi les habitants de la ville, les conduisant à renvoyer l'Arche.

Le roi Ozias de Juda démolit plus tard les murs d'Asdod et construisit des villes sur son territoire. La ville fit face à de multiples campagnes militaires, y compris une conquête assyrienne mentionnée par Ésaïe. Le prophète Amos utilisa Asdod comme point de référence pour que les nations voisines soient témoins de la corruption morale de l'Égypte.

Plusieurs prophètes prononcèrent un jugement contre Asdod. Jérémie l'inclut parmi les villes devant boire la coupe de la colère de Dieu. Amos, Sophonie et Zacharie prophétisèrent tous sa chute ou sa conquête.

Dans la période post-exilique, Néhémie nota que certains Juifs avaient épousé des femmes d'Asdod, ce qui eut pour résultat que leurs enfants parlaient la langue d'Asdod plutôt que l'hébreu. Cela fut considéré comme un problème grave lors de la restauration de Jérusalem.

La ville continua d'exister jusqu'aux temps du Nouveau Testament, où elle est désignée par son nom grec Azotus. Elle apparaît dans les Actes comme l'un des endroits où Philippe l'évangéliste prêcha après sa rencontre avec l'eunuque éthiopien.

Correspond probablement à l'actuelle Esdud en Israël, située entre l'ancienne Joppé et Gaza.