Beer-Schéba

Beer-Schéba, aussi connue sous le nom de Schéba ou Schiba, était une ville significative située dans la région du Néguev, au sud d'Israël. Elle est mentionnée de nombreuses fois dans tout l'Ancien Testament et est étroitement associée aux patriarches Abraham, Isaac et Israël (ou 'Jacob').

Le nom « Beer-Schéba » apparaît pour la première fois dans Genèse 21:31, où Abraham nomma le lieu après avoir conclu une alliance avec Abimélec, le roi de Guérar. Le nom signifie « puits du serment » ou « puits des sept », faisant référence aux sept brebis qu'Abraham donna à Abimélec comme témoignage de l'alliance (Genèse 21:28-31).

Abraham vécut à Beer-Schéba pendant un temps (Genèse 22:19), et c'est de là qu'il partit pour offrir son fils Isaac en sacrifice au pays de Morija (Genèse 22:1-19). Isaac vécut également à Beer-Schéba, où il bâtit un autel et invoqua le nom de l'Éternel (Genèse 26:23-25, 33). Jacob quitta Beer-Schéba pour aller à Charan (Genèse 28:10) et y retourna plus tard pour offrir des sacrifices à Dieu avant de se rendre en Égypte (Genèse 46:1, 5).

Dans l'histoire ultérieure d'Israël, Beer-Schéba marquait l'étendue méridionale de la nation, comme on le voit dans l'expression « depuis Dan jusqu'à Beer-Schéba » (Juges 20:1 ; 1 Samuel 3:20 ; 2 Samuel 3:10 ; 17:11 ; 24:2, 15 ; 1 Rois 4:25). La ville fut attribuée à la tribu de Siméon (Josué 19:2) et devint partie du royaume de Juda (2 Samuel 24:7).

Beer-Schéba fut aussi un centre d'idolâtrie, comme en témoignent les références au « chemin de Beer-Schéba » (Amos 8:14) et au « péché de Samarie » (Amos 5:5). Le roi Josias fit retirer les prêtres idolâtres et détruisit les hauts lieux depuis Guéba jusqu'à Beer-Schéba dans le cadre de ses réformes religieuses (2 Rois 23:8).

En résumé, Beer-Schéba était une ville proéminente dans le Néguev, servant de lieu clé dans la vie des patriarches et plus tard de marqueur de frontière pour la nation d'Israël. Son histoire fut marquée à la fois par la fidélité à Dieu et par l'idolâtrie.