Beth-Chémech

Beth-Chémech, signifiant « maison du soleil » en hébreu, était une ville située dans la région de la Shéphéla, les contreforts occidentaux de Juda. Elle fut attribuée à la tribu de Juda (Josué 15:10) et donnée plus tard aux Lévites de la famille d'Aaron (Josué 21:16 ; 1 Chroniques 6:59).

Beth-Chémech est principalement connue pour son association avec le retour de l'Arche de l'Alliance depuis le pays des Philistins (1 Samuel 6). Après que l'Arche eut été capturée par les Philistins, ils la renvoyèrent sur un chariot, guidé par deux vaches laitières. Les vaches se dirigèrent miraculeusement tout droit vers Beth-Chémech, où le peuple moissonnait son blé dans la vallée (1 Samuel 6:9, 12-13).

Les hommes de Beth-Chémech se réjouirent en voyant l'Arche, offrant les vaches en holocauste et sacrifiant à l'Éternel (1 Samuel 6:14-15). Cependant, certains hommes regardèrent à l'intérieur de l'Arche, et en conséquence, Dieu frappa 70 hommes (certains manuscrits disent 50 070) pour leur manque de respect (1 Samuel 6:19-20).

Sous le règne du roi Salomon, Beth-Chémech fut incluse dans le second district administratif supervisé par Ben-Déker (1 Rois 4:9).

Plus tard, sous le règne du roi Amatsia de Juda, une bataille eut lieu entre Amatsia et le roi Joas d'Israël à Beth-Chémech. Amatsia fut vaincu et capturé par Joas, qui procéda ensuite à la démolition d'une section du mur de Jérusalem (2 Rois 14:11-13 ; 2 Chroniques 25:21-23).

À l'époque du roi Achaz de Juda, les Philistins envahirent les villes de la Shéphéla, y compris Beth-Chémech, les capturant et les occupant (2 Chroniques 28:18).

La ville de Beth-Chémech est également mentionnée dans Juges 1:35, où il est déclaré que les Amoréens persistèrent à habiter au mont Herès, à Ajalon et à Shaalbim, mais que la main de la maison de Joseph s'appesantit sur eux, et ils furent soumis à des travaux forcés. Le mont Herès, signifiant « mont du soleil », est probablement un autre nom pour Beth-Chémech ou la colline sur laquelle elle était située.