Echthaol

Echthaol était une ville située dans la Shéphéla, ou les contreforts, de Juda. Elle fut initialement attribuée à la tribu de Juda (Josué 15:33) mais fut plus tard assignée à la tribu de Dan (Josué 19:41).

Echthaol est particulièrement associée à l'histoire de Samson, le juge israélite légendaire. Samson est né dans la ville voisine de Tsoréa et est décrit comme se déplaçant entre Tsoréa et Echthaol, là où l'Esprit de l'Éternel commença à l'agiter (Juges 13:25). Après la mort de Samson, il fut enterré entre Tsoréa et Echthaol dans le tombeau de son père, Manoach (Juges 16:31).

Echthaol joua également un rôle dans le récit de la migration des Danites. En raison d'un territoire limité et de la pression des Philistins, un groupe de Danites envoya des espions depuis Tsoréa et Echthaol pour chercher une nouvelle terre où s'installer (Juges 18:2). Après que les espions furent revenus avec un rapport favorable, six cents hommes du clan des Danites partirent de Tsoréa et d'Echthaol pour conquérir la ville de Laïsh dans le nord (Juges 18:8, 11).

Les descendants des Eshtaolites, un clan d'Echthaol, sont mentionnés dans 1 Chroniques 2:53 parmi les descendants de Schobal, fils de Juda. Cela suggère que la ville a maintenu ses liens avec la tribu de Juda même après avoir été attribuée à Dan.