Askalon

Askalon était l'une des cinq villes majeures des Philistins, située le long de la côte méditerranéenne, à environ 56 km au sud de Tel Aviv. Elle est mentionnée à plusieurs reprises dans la Bible, souvent dans le contexte de conflits avec Israël et comme cible de jugements prophétiques.

Dans Juges 1:18, Askalon est listée parmi les villes capturées par la tribu de Juda lors de la conquête de Canaan. Cependant, la ville est revenue plus tard sous le contrôle des Philistins. Juges 14:19 rapporte que Samson, revêtu de l'Esprit de l'Éternel, descendit à Askalon, tua trente hommes et prit leurs vêtements pour payer une dette.

Askalon est mentionnée comme l'une des villes philistines ayant reçu une tumeur en or en guise de sacrifice de culpabilité lorsque l'Arche de l'Alliance fut renvoyée en Israël (1 Samuel 6:17). Dans 2 Samuel 1:20, David déplore la mort de Saül et de Jonathan, exhortant à ne pas proclamer la nouvelle à Askalon, de peur que les Philistins ne se réjouissent.

Plusieurs prophètes, dont Jérémie, Amos et Sophonie, prononcent des jugements contre Askalon. Jérémie inclut Askalon parmi les nations qui boiront la coupe de la colère de Dieu (Jérémie 25:20) et décrit la ville comme étant retranchée et privée d'enfants (Jérémie 47:5, 7). Amos prophétise que Dieu enverra le feu sur Askalon (Amos 1:8), tandis que Sophonie déclare qu'Askalon deviendra une désolation (Sophonie 2:4) mais prévoit également une restauration future (Sophonie 2:7). Zacharie dépeint Askalon comme étant effrayée et en deuil face au jugement de Dieu (Zacharie 9:5).

Tout au long de son histoire biblique, Askalon demeure une place forte philistine significative et un symbole d'opposition à Israël. Son inclusion dans les oracles prophétiques souligne son importance et le jugement divin auquel elle ferait face pour son hostilité envers le peuple de Dieu.