Aï

Ai était une ville cananéenne située près de Béthel, à l'est de Jérusalem. Elle est mentionnée pour la première fois dans Genèse 12:8 et 13:3, où Abraham construisit un autel entre Béthel et Ai. Pendant la conquête de Canaan, Josué envoya des espions à Ai, qui rapportèrent que la ville était petite et pouvait être facilement vaincue (Josué 7:2-3). Cependant, les Israélites furent initialement vaincus à cause du péché d'Acan (Josué 7:4-5).

Après avoir traité le cas d'Acan, Josué tendit une embuscade et conquit Ai, tuant ses habitants et brûlant la ville (Josué 8). Le roi d'Ai fut pendu, et un tas de pierres fut élevé sur son corps (Josué 8:29). La conquête d'Ai ouvrit la voie aux Israélites pour avancer au cœur de Canaan (Josué 9:3 ; 10:1-2). Ai est listée parmi les villes vaincues par Josué (Josué 12:9).

Après l'exil babylonien, certaines personnes d'Ai retournèrent à Jérusalem (Esdras 2:28 ; Néhémie 7:32). Ai fut repeuplée par les Benjaminites (Néhémie 11:31). La ville est également mentionnée dans Ésaïe 10:28 comme faisant partie d'une description prophétique de l'invasion assyrienne de Juda. L'emplacement exact d'Ai est débattu, mais il est généralement identifié à et-Tell, à environ 2,4 km au sud-est de Béthel.