Sidon

Sidon était une ancienne ville phénicienne située sur la côte méditerranéenne. Mentionnée pour la première fois dans la Genèse comme une limite du territoire de Canaan (Genèse 10:19), elle fut nommée parmi les territoires qu'Israël ne parvint pas à conquérir (Juges 1:31).

La ville était connue pour son expertise maritime. Les Sidoniens étaient des marins et des artisans qualifiés, particulièrement réputés pour leur commerce du bois. Ils fournirent du cèdre pour le temple de Salomon et pour la reconstruction après l'exil (1 Rois 5:6 ; Esdras 3:7). Ézéchiel décrivit les marins de Sidon comme des rameurs habiles (Ézéchiel 27:8).

Sidon apparaît fréquemment en lien avec l'idolâtrie. Les divinités de la ville, en particulier Astarté, influencèrent le culte israélite durant les périodes d'apostasie (Juges 10:6). Les épouses sidoniennes de Salomon l'entraînèrent dans le culte des idoles (1 Rois 11:1, 5), et Jézabel, une princesse sidonienne, promut le culte de Baal en Israël (1 Rois 16:31).

Plusieurs prophètes prononcèrent des jugements contre Sidon. Ésaïe la dépeignit comme une ville marchande en deuil (Ésaïe 23:2, 4, 12). Jérémie l'inclut parmi les nations devant boire la coupe de la colère de Dieu (Jérémie 25:22). Ézéchiel prophétisa contre elle, déclarant que Dieu serait glorifié par son jugement (Ézéchiel 28:21-22).

Dans le Nouveau Testament, Jésus mentionna Sidon en la comparant favorablement aux villes juives impénitentes (Matthieu 11:21-22). Il visita la région de Tyr et de Sidon (Marc 7:24, 31), et des gens de ces régions vinrent l'écouter (Luc 6:17). L'apôtre Paul visita Sidon durant son voyage vers Rome (Actes 27:3).

La ville entretenait des relations commerciales avec les territoires d'Hérode, comme en témoigne la référence à la dépendance de Tyr et de Sidon envers le pays d'Hérode pour la nourriture (Actes 12:20).

Elle correspond probablement à la ville moderne de Saïda au Liban, qui a maintenu une habitation continue depuis l'Antiquité.