Juges 20:11-48

11Et tous les hommes d'Israël, sortant de leurs villes, s'assemblèrent pour venir comme un seul homme.

12Et les tribus d'Israël envoyèrent, dans toute la tribu de Benjamin, des hommes qui dirent : Quel est le forfait qui a été commis parmi vous ?

13Maintenant, livrez-nous ces hommes, fils de Bélial, qui se trouvent en Gabaa ; nous les mettrons à mort, et nous purifierons Israël de ce crime. Mais, les fils de Benjamin ne voulurent point écouter la voix de leurs frères les fils d'Israël.

14Les fils de Benjamin de toutes les villes se rassemblèrent à Gabaa, pour sortir à la rencontre des fils d'Israël.

15Et, ce jour-là, les fils de Benjamin, venus de leurs villes, furent recensés au nombre de vingt-cinq mille combattants tirant l'épée, outre les habitants de Gabaa. De ces derniers furent recensés sept-cents jeunes hommes d'élite, ambidextres.

16Ceux-là pouvaient lancer des pierres à la fronde sans s'écarter du but de l'épaisseur d'un cheveu.

17Et d'Israël, hormis Benjamin, il se trouva quatre cent mille hommes portant l'épée, tous exercé aux combats.

18Ceux-ci se levèrent, montèrent à Béthel, consultèrent Dieu, et dirent : Qui de nous sera élevé au commandement pour livrer bataille aux fils de Benjamin ? Le Seigneur répondit ; Juda sera votre chef.

19Les fils d'Israël se levèrent de grand matin, et ils campèrent devant Gabaa.

20Et tout Israël sortit du camp pour attaquer Benjamin, et ils en vinrent aux mains avec Gabaa.

21Les fils de Benjamin sortirent de Gabaa, et détruisirent ce jour-là vingt-deux mille hommes d'Israël.

22Mais, Israël reprit courage, et il recommença le combat au lieu même où la veille on s'était rencontré.

23Or, les fils d'Israël étaient montés devant le Seigneur, et ils avaient pleuré jusqu'au soir, et ils avaient consulté le Seigneur, disant : Continuerons-nous d'approcher pour combattre nos frères les fils de Benjamin ? Et le Seigneur leur avait répondu : Marchez contre eux.

24En cette seconde journée les fils d'Israël marchèrent contre les fils de Benjamin ;

25En cette seconde journée, les fils de Benjamin sortirent de Gabaa à leur rencontre, et dix-huit mille des fils d'Israël, tous portant l'épée, périrent encore sur le champ de bataille.

26Alors, tous les fils d'Israël, tout le peuple, montèrent en Béthel, et ils pleurèrent, et ils s'assirent devant le Seigneur, et ils jeûnèrent tout le jour jusqu'au soir, et ils offrirent des holocaustes de délivrance devant le Seigneur.

27Et les fils d'Israël interrogèrent le Seigneur : en ce temps-là, l'arche de l' alliance du Seigneur Dieu était à Béthel,

28Et Phinées, fils d'Eléazar, fils d'Aaron, en ces jours-là, se tenait devant l'arche. Les fils d'Israël consultèrent donc le Seigneur, disant : Continuerons-nous de sortir pour combattre nos frères les fils de Benjamin ? Et le Seigneur leur dit : Partez, demain je vous les livrerai.

29Et les fils d'Israël dressèrent des embuscades autour de Gabaa,

30Et les fils d'Israël marchèrent, le troisième jour, contre les fils de Benjamin, et ils se déployèrent, comme les deux autres fois, devant Gabaa.

31Car les fils de Benjamin marchèrent à la rencontre du peuple ; ils sortirent tous de la ville ; ils commencèrent à faire tomber des morts dans les rangs du peuple, comme les deux autres fois, sur les chemins qui conduisent l'un à Béthel, l'autre aux champs de Gabaa. Trente hommes environ d'Israël furent atteints.

32Et les fils de Benjamin dirent : Ils tombent devant nous comme auparavant. Et les fils d'Israël dirent : Fuyons, attirons-les sur les chemins loin de la ville. Ainsi firent-ils.

33Chacun quitta son poste pour reculer jusqu'à Baal-Thamar ; cependant l'embuscade d'Israël surgit de l'ouest de Gabaa, où elle se tenait.

34Dix mille hommes d'élite, pris parmi tout Israël, arrivèrent en face de Gabaa, et la bataille fut terrible, et les fils de Benjamin ne s'aperçurent pas que le mal fondait sur eux.

35Et, ce jour-là, le Seigneur frappa Benjamin devant les fils d'Israël, et les fils d'Israël détruisirent de Benjamin vingt-cinq mille et cent hommes, tous portant l'épée.

36Et les fils de Benjamin se virent accablés ; car les fils d'Israël leur avaient fait place, comptant sur l'embuscade préparée contre Gabaa.

37Or, pendant qu'ils avaient reculé, l'embuscade s'était ébranlée, elle s'était déployée autour de la ville, elle s'y était répandue, et elle avait passé tout au fil de l'épée.

38Les fils d'Israël étaient convenus d'un signal ; l'embuscade devait faire monter au-dessus de la ville une colonne de fumée.

39Alors ils se retournèrent comme un seul homme dans la bataille ; d'abord Benjamin leur avait tué environ trente hommes, et il avait dit : Les voilà qui tombent encore devant nous comme à la première bataille.

40Et le signal se montrait plus évident encore au-dessus de la ville, comme une colonne de fumée. Benjamin, ayant regardé derrière lui, vit la ruine de la ville et la fumée s'élevant jusqu'au ciel.

41Et un homme d'Israël fit volte-face, et un homme de Benjamin s'enfuit, quand il reconnut que le mal fondait sur lui.

42Et ils se détournèrent de l'homme d'Israël par le chemin du désert ; mais le combat l'atteignit, et ceux des autres villes le détruisirent pendant qu'il passait au milieu d'eux.

43Ils frappèrent Benjamin, ils le poursuivirent, pied à pied, depuis Nua, jusqu'aux monts qui regardent Gabaa du côté de l'orient.

44Dix-huit mille hommes de Benjamin périrent. Et avec tous ceux-là, des hommes puissants.

45Et les débris de cette armée, regardant autour d'eux, s'enfuirent au désert, du côté du rocher de Rhemmon ; mais, chemin faisant, les fils d'Israël en moissonnèrent encore cinq mille ; puis, les poursuivant jusqu'à Gadaam, ils tuèrent en outre deux mille hommes.

46Tous ceux de Benjamin qui ce jour-là périrent, se montèrent à vingt-cinq mille hommes portant l'épée, tous dans la force de l'âge.

47Et les débris de cette armée, ayant regardé autour d'eux, s'enfuirent dans le désert vers le rocher de Rhemmon, au nombre de six cents hommes ; ils campèrent en ce lieu pendant quatre mois.

48Et un homme d'Israël, ayant acculé les fils de Benjamin, ils passèrent tout au fil de l'épée, gens et troupeaux ; tout ce qu'ils rencontrèrent périt ; et les villes qui se trouvèrent sur leur route furent livrées aux flammes.