Actes 28

1Une fois sauvés, nous avons appris que l’île s’appelait Malte. 2Les Barbares1 firent preuve à notre égard d’une humanité peu commune : ils allumèrent un feu et nous secoururent tous (car il pleuvait et il faisait froid). 3Paul, ayant ramassé une brassée de bois mort, la mit ensuite sur le feu : une vipère en sortit, à cause de la chaleur, et s’accrocha à sa main. 4Quand les Barbares virent la bête suspendue à sa main, ils se dirent l’un à l’autre : Cet homme est sûrement un meurtrier, puisque, à peine a-t-il été sauvé de la mer, la Justice2 n’a pas permis qu’il vive. 5Mais Paul secoua la bête dans le feu, sans subir le moindre mal ; 6eux s’attendaient à le voir enfler ou tomber mort subitement. Après avoir longtemps attendu, quand ils eurent constaté qu’il ne lui arrivait rien d’extraordinaire, ils changèrent d’avis et dirent que c’était un dieu.

7Aux environs de cet endroit, se trouvaient des domaines du premier magistrat de l’île, nommé Publius, qui nous reçut et nous logea durant trois jours avec beaucoup de bonté. 8Il arriva que le père de Publius était alité, souffrant beaucoup de la fièvre et de la dysenterie ; Paul, qui était entré auprès de lui, pria, posa les mains sur lui et le guérit. 9Là-dessus, tous les autres malades qui se trouvaient dans l’île vinrent à leur tour et furent guéris. 10Aussi nous montrèrent-ils de grandes marques d’estime et, à notre départ, nous fournirent ce qui nous était nécessaire.

11Trois mois après, nous nous sommes embarqués sur un navire d’Alexandrie3 qui avait hiverné dans l’île et qui avait pour enseigne les Dioscures4. 12Après avoir abordé à Syracuse, nous y sommes restés trois jours. 13De là nous avons suivi la côte5 et nous sommes arrivés à Rhegium ; un jour après, le vent du midi s’est levé, et le surlendemain nous avons atteint Pouzzoles ; 14nous y avons trouvé des frères, qui nous ont priés de demeurer avec eux sept jours : c’est ainsi que nous sommes allés à Rome. 15De cette ville, les frères, qui avaient appris tout ce qui nous était arrivé, sont venus à notre rencontre jusqu’au Forum d’Appius et aux Trois-Tavernes6 ; quand il les vit, Paul rendit grâces à Dieu et prit courage.

16À notre arrivée à Rome, le centurion livra les prisonniers au préfet du prétoire7, mais8 on permit à Paul de demeurer chez lui avec un soldat qui le gardait.

17Trois jours après, [Paul] fit venir ceux qui étaient les notables des Juifs ; quand ils furent assemblés, il leur dit : Frères, quoique je n’aie rien fait contre le peuple ou contre les coutumes des pères, j’ai été arrêté à Jérusalem, puis livré9 entre les mains des Romains ; 18après m’avoir interrogé, ceux-ci voulaient me relâcher, parce qu’il n’y avait rien dans mon cas qui mérite la mort. 19Mais comme les Juifs s’y opposaient, j’ai été contraint d’en appeler à César10, non pas que j’aie quelque accusation à porter contre ma nation. 20C’est donc le motif pour lequel je vous ai appelés, afin de vous voir et de vous parler ; car c’est à cause de l’espérance d’Israël que je suis chargé de cette chaîne. 21Ils lui répondirent : Pour nous, nous n’avons pas reçu de lettre de Judée à ton sujet ; et aucun des frères qui sont arrivés n’a rapporté ou dit quelque mal de toi ; 22mais nous demandons à entendre de ta [bouche] ce que tu penses ; car, pour ce qui concerne cette secte, il nous est connu que partout on la contredit.

23Ils lui fixèrent donc un jour, et un certain nombre vinrent le trouver à son domicile : il leur exposait [la vérité], en rendant témoignage du royaume de Dieu, depuis le matin jusqu’au soir, les persuadant de ce qui concerne Jésus, à partir de la loi de Moïse et des prophètes. 24Et les uns étaient convaincus par ses paroles, tandis que les autres refusaient de croire. 25Comme ils n’étaient pas d’accord entre eux, ils se retirèrent, après que Paul leur eut dit cette seule parole : L’Esprit Saint a bien parlé à nos pères par le moyen du prophète Ésaïe, 26quand il déclarait : « Va vers ce peuple et dis : En entendant vous entendrez et vous ne comprendrez pas, et en regardant vous regarderez et vous ne verrez pas ; 27car le cœur de ce peuple s’est épaissi : ils sont devenus durs d’oreille11 et ils ont fermé leurs yeux, de peur qu’ils ne voient des yeux, qu’ils n’entendent des oreilles, qu’ils ne comprennent du cœur, qu’ils ne se convertissent12, et que je ne les guérisse »13. 28Sachez donc que ce salut14 de Dieu a été envoyé à ceux des nations ; eux, ils écouteront. 29Quand il eut prononcé ces mots, les Juifs s’en allèrent, ayant entre eux une grande discussion15.

30[Paul] demeura deux années entières dans un logement qu’il avait loué pour lui, et il recevait tous ceux qui venaient le voir. 31Il prêchait le royaume de Dieu et enseignait tout ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ, avec toute hardiesse, sans empêchement.