Actes 21

1Après nous être arrachés à eux, nous avons gagné le large ; voguant en ligne droite, nous sommes arrivés à Cos, le jour suivant à Rhodes, et de là à Patara. 2Trouvant là un navire en partance pour la Phénicie, nous y sommes montés et avons gagné le large. 3Arrivés en vue de Chypre et l’ayant laissée sur notre gauche, nous avons navigué vers la Syrie et abordé à Tyr : c’était là que le navire devait décharger sa cargaison. 4Nous y avons trouvé les disciples et nous sommes restés sept jours. Ils disaient à Paul, par l’Esprit, de ne pas monter à Jérusalem. 5Mais, au terme de ces jours, nous sommes repartis et nous avons repris notre voyage : tous nous ont accompagnés avec femmes et enfants jusqu’en dehors de la ville ; nous nous sommes mis à genoux sur le rivage et nous avons prié. 6Après nous être embrassés, nous sommes montés à bord du navire, tandis qu’ils s’en retournaient chez eux. 7Quant à nous, achevant notre traversée, nous sommes arrivés de Tyr à Ptolémaïs ; après avoir salué les frères, nous sommes restés un jour auprès d’eux.

8Repartis le lendemain, nous sommes venus à Césarée, et entrés dans la maison de Philippe l’évangéliste qui était [l’un] des sept1, nous avons demeuré chez lui. 9Il avait quatre filles vierges qui prophétisaient. 10Comme nous nous étions arrêtés là plusieurs jours, un prophète nommé Agabus descendit de la Judée ; 11il vint nous trouver, prit la ceinture de Paul, s’en lia les pieds et les mains et déclara : L’Esprit Saint dit ceci : L’homme à qui appartient cette ceinture, les Juifs à Jérusalem le lieront ainsi et le livreront entre les mains des nations. 12Quand nous avons entendu cela, nous et ceux de l’endroit, nous l’avons supplié de ne pas monter à Jérusalem. 13Mais Paul répondit : Que faites-vous à pleurer et à me briser le cœur ? Pour moi, je suis prêt, non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. 14Comme il ne se laissait pas persuader, nous n’avons plus insisté2, en disant : Que la volonté du Seigneur soit faite !

15*Après ces quelques jours, ayant fait nos préparatifs, nous sommes montés à Jérusalem. 16Plusieurs disciples de Césarée sont aussi venus avec nous, en amenant Mnason, Chypriote, disciple de longue date, chez qui nous devions loger. 17À notre arrivée à Jérusalem, les frères nous reçurent avec joie. 18Le lendemain, Paul se rendit avec nous chez Jacques, et tous les anciens y vinrent. 19Après les avoir embrassés, il se mit à leur exposer en détail tout ce que Dieu avait fait parmi les nations par son ministère. 20Quand ils l’eurent entendu, ils glorifièrent Dieu ; puis ils dirent à Paul : Tu vois, frère, combien il y a de milliers de Juifs qui ont cru ; et ils demeurent tous zélés pour la Loi. 21Or ils ont entendu dire, à ton sujet, que tu enseignes à tous les Juifs qui sont parmi les nations de renoncer à Moïse, en disant qu’ils ne doivent pas circoncire leurs enfants, ni vivre selon les coutumes. 22Qu’en est-il donc ? Il faut absolument que la multitude s’assemble3. De toute manière, ils vont apprendre que tu es arrivé. 23Fais donc ce que nous te disons : nous avons quatre hommes qui ont fait un vœu4 ; 24prends-les, purifie-toi avec eux et charge-toi de leur dépense pour qu’ils se rasent la tête ; ainsi, tous sauront que rien n’est vrai de ce qu’ils ont entendu dire à ton sujet, mais que toi aussi, tu marches en observant la Loi. 25Seulement, à l’égard de ceux des nations qui ont cru, nous avons envoyé des lettres, ayant décidé qu’ils n’ont rien de semblable à observer, sinon de s’abstenir de ce qui est sacrifié aux idoles, du sang, de ce qui est étouffé et de la fornication5. 26Alors Paul prit les hommes avec lui et, le jour suivant, après s’être purifié, il entra avec eux au temple, en annonçant quand s’achèveraient les jours de leur purification – la date à laquelle l’offrande serait présentée pour chacun d’eux.

27Comme les sept jours allaient s’achever, les Juifs d’Asie, qui avaient remarqué Paul dans le temple, ameutèrent toute la foule et mirent les mains sur lui, 28en criant : Israélites, à l’aide ! C’est l’homme qui partout enseigne tout le monde contre le peuple, contre la Loi et contre ce lieu ; de plus, il a même introduit des Grecs dans le temple et a profané ce saint lieu ! 29(Car auparavant ils avaient vu avec lui, dans la ville, Trophime l’Éphésien, et ils croyaient que Paul l’avait introduit dans le temple.) 30Alors toute la ville fut en émoi et il se fit un rassemblement du peuple ; on saisit Paul, on l’entraîna hors du temple ; et aussitôt on ferma les portes.

31Comme on cherchait à le tuer, la nouvelle parvint au commandant de la garnison que tout Jérusalem était en pleine confusion ; 32aussitôt il prit des soldats avec leurs officiers6 et courut à eux. En voyant le commandant et les soldats, ils cessèrent de battre Paul. 33Alors le commandant s’approcha, se saisit de lui et donna l’ordre de le lier avec deux chaînes ; puis il demanda qui il était et ce qu’il avait fait. 34Mais, dans la foule, les uns criaient une chose, les autres une autre ; et faute d’obtenir une information sûre à cause du tumulte, il donna ordre de mener Paul dans la forteresse7. 35Quand il fut sur les marches de l’escalier, il dut être porté par les soldats à cause de la violence de la foule ; 36car la multitude du peuple suivait, en criant : Fais-le mourir8 ! 37Au moment où on allait le faire entrer dans la forteresse, Paul dit au commandant : M’est-il permis de te dire quelque chose ? Il répliqua : Tu sais le grec ? 38N’es-tu donc pas l’Égyptien qui, ces jours passés, a soulevé et emmené au désert la troupe des 4 000 brigands9 ? 39Paul répondit : Je suis Juif, de Tarse, citoyen d’une ville de Cilicie qui n’est pas sans renom ; je te prie, permets-moi de m’adresser au peuple. 40La permission accordée, Paul, debout sur les marches, fit signe de la main au peuple, et un grand silence s’établit. Il leur adressa la parole en langue hébraïque :