Actes 26

1Agrippa1 dit à Paul : Il t’est permis de plaider ta cause. Alors Paul étendit la main et présenta sa défense : 2Pour tout ce dont m’accusent les Juifs, je m’estime heureux, roi Agrippa, d’avoir à présenter aujourd’hui ma défense devant toi, 3d’autant plus que tu es au fait de toutes les coutumes et controverses qui [existent] parmi les Juifs : c’est pourquoi je te prie de m’écouter avec patience. 4Ma manière de vivre, dès ma jeunesse, telle qu’elle a été dès le commencement au milieu de ma nation à Jérusalem, tous les Juifs la connaissent : 5[ils savent] depuis longtemps, s’ils veulent en rendre témoignage, que, selon la secte la plus stricte de notre religion, j’ai vécu en pharisien. 6Et maintenant, je comparais en jugement à cause de l’espérance en la promesse faite par Dieu à nos pères, 7[promesse] dont nos douze tribus2, en servant [Dieu] sans relâche nuit et jour, espèrent atteindre [l’accomplissement] ; c’est pour cette espérance, ô roi, que je suis accusé par les Juifs. 8Pourquoi, parmi vous, juge-t-on incroyable que Dieu ressuscite des morts ? 9Pour moi donc, j’avais pensé qu’il fallait tout mettre en œuvre contre le nom de Jésus le Nazaréen. 10C’est d’ailleurs ce que j’ai fait à Jérusalem : j’ai enfermé dans les prisons beaucoup de saints, après en avoir reçu le pouvoir des principaux sacrificateurs. Quand on les faisait mourir, j’apportais mon suffrage3 ; 11souvent, dans toutes les synagogues, en les punissant, je les forçais à blasphémer ; et, plein de rage contre eux, je les persécutais jusque dans les villes étrangères. 12C’est ainsi que je me rendais à Damas, avec pouvoir et mission de la part des principaux sacrificateurs, 13quand en chemin, en plein midi, je vis, ô roi, une lumière plus éclatante que la splendeur du soleil, qui resplendit du ciel autour de moi et de ceux qui faisaient route avec moi. 14Comme nous étions tous tombés à terre, j’entendis une voix qui s’adressait à moi en langue hébraïque : Saul ! Saul ! pourquoi me persécutes-tu ? Il t’est dur de te rebeller contre les aiguillons4. 15Et moi je dis : Qui es-tu, Seigneur ? Le Seigneur dit : Je suis Jésus que tu persécutes. 16Mais lève-toi et tiens-toi sur tes pieds ; car je te suis apparu afin de te désigner comme serviteur5 et témoin, aussi bien des choses que tu as vues que de celles pour la révélation desquelles je t’apparaîtrai : 17je te mets à part du milieu du peuple6 et des nations ; et je t’envoie vers eux 18pour ouvrir leurs yeux, pour qu’ils se tournent des ténèbres à la lumière7 et du pouvoir de Satan à Dieu ; pour qu’ils reçoivent le pardon8 des péchés et une part avec ceux qui sont sanctifiés, par la foi en moi. 19Ainsi, ô roi Agrippa, je n’ai pas été désobéissant à la vision céleste : 20c’est d’abord à tous les habitants de Damas et de Jérusalem, puis à tout le pays de la Judée et aux nations, que j’ai prêché de se repentir et de se tourner vers Dieu, en faisant des œuvres qui conviennent à la repentance. 21C’est pour cela que les Juifs m’ont saisi dans le temple et cherchaient à me tuer. 22Ayant donc reçu le secours qui vient de Dieu, me voici debout9 jusqu’à ce jour, rendant témoignage devant petits et grands, sans rien dire d’autre que ce que les prophètes et Moïse ont annoncé comme devant arriver, 23[c’est-à-dire] que le Christ serait soumis aux souffrances et que, le premier, par la résurrection des morts10, il devait annoncer la lumière au peuple11 et aussi aux nations.

24Comme Paul parlait ainsi pour sa défense, Festus dit d’une voix forte : Tu es fou, Paul ; ton grand savoir te fait tourner à la folie. 25Paul répondit : Je ne suis pas fou, très excellent12 Festus, mais je prononce des paroles de vérité et de bon sens ; 26le roi a la connaissance de ces choses et je parle hardiment devant lui, car je suis persuadé que rien ne lui échappe ; ceci, en effet, n’a pas été accompli en secret. 27Roi Agrippa ! crois-tu aux prophètes ? Je sais que tu [y] crois. 28Agrippa [dit] à Paul : Bientôt, tu vas me persuader de devenir chrétien13 ! 29Mais Paul [reprit] : Plaise à Dieu que, tôt ou tard14, non seulement toi, mais aussi tous ceux qui m’entendent aujourd’hui, vous deveniez tels que je suis, à part ces liens.

30Alors le roi se leva, ainsi que le gouverneur, Bérénice et ceux qui siégeaient avec eux. 31Quand ils se furent retirés, ils se consultèrent : Cet homme, dirent-ils, ne fait rien qui mérite la mort ou des liens. 32Puis Agrippa dit à Festus : Cet homme aurait pu être relâché, s’il n’en avait pas appelé à César15.