Barnes’ Notes on the BibleRomains 2

Par conséquent - Διὸ DioLa force de ce mot ici a fait l'objet de nombreuses discussions. Le but de ce chapitre et du suivant est de montrer que les Juifs n'étaient pas moins coupables que les païens, et qu'ils avaient besoin du bénéfice du même salut. C'est ce que fait l'apôtre en montrant qu'ils étaient plus éclairés que les païens, et que pourtant ils faisaient les mêmes choses. Ils avaient encore l'habitude d'accuser et de condamner les Gentils comme méchants et abandonnés, tandis qu'ils s'excusaient en disant qu'ils possédaient la Loi et les oracles de Dieu, et qu'ils étaient son peuple préféré. L'apôtre affirme ici qu'ils étaient inexcusables de leurs péchés, qu'ils devaient être condamnés aux yeux de Dieu, pour le même motif que celui pour lequel ils condamnaient les païens, à savoir qu'ils avaient la lumière et commettaient pourtant le mal. Si les païens étaient sans excuse Romains 1:20 dans leurs péchés, à plus forte raison le Juif, qui les condamnait, serait-il sans excuse pour le même motif. Le mot donc, je suppose, ne se réfère pas à un mot particulier du chapitre précédent, ou à un verset particulier, mais aux considérations générales qui ont été suggérées par une vue de l'ensemble du cas. Et son sens pourrait s'exprimer ainsi : " Puisque vous, Juifs, condamnez les païens pour leurs péchés, sous prétexte qu'ils ont les moyens de connaître leur devoir, par conséquent, vous qui êtes beaucoup plus favorisés qu'eux, vous êtes entièrement sans excuse pour les mêmes choses "."

Tu es inexcusable - Cela ne signifie pas qu'ils étaient inexcusables de juger les autres, mais qu'ils n'avaient aucune excuse pour leurs péchés devant Dieu, ou qu'ils étaient condamnés pour leurs crimes, et avaient besoin des bienfaits d'un autre plan de justification. De même que les païens qu'ils jugeaient étaient condamnés, et sans excuse Romains 1:20

, de même les Juifs qui les condamnaient étaient sans excuse sur le même principe ; et à un degré encore plus grand.

O homme - Cette adresse est générale à tout homme qui ferait cela. Mais il est clair, d'après le lien, qu'il s'agit surtout des Juifs. L'emploi de ce mot est un exemple de l'habileté de l'apôtre à argumenter. S'il avait nommé ouvertement les Juifs, il aurait probablement suscité leur opposition. Il aborde donc le sujet graduellement, l'affirme pour l'homme en général, puis l'applique aux Juifs en particulier. Mais il ne le fait pas avant d'avoir poussé si loin les principes généraux de son argumentation qu'il leur serait impossible de se soustraire à ses conclusions ; et alors il le fait de la manière la plus tendre, la plus aimable et la plus convaincante, Romains 2:17

, etc.

Qui que tu sois, toi qui juges - Le mot "juger" ( κρίνεις krineis) est employé ici dans le sens de condamner. Ce n'est pas un mot de force égale à celui qui est rendu par "condamne" ( κατακρίνεις katakrineis). Il implique cependant qu'ils avaient l'habitude de s'exprimer librement et sévèrement sur le caractère et la destinée des Gentils. Et d'après le Nouveau Testament, aussi bien que d'après leurs propres écrits, il ne fait aucun doute que tel était le fait ; qu'ils considéraient le monde païen tout entier avec horreur, qu'ils le considéraient comme exclu de la faveur de Dieu, et qu'ils lui appliquaient des termes exprimant le plus grand mépris. Comparez Matthieu 15:27.

Car dans lequel -

Car dans la "même chose", ce qui implique que les mêmes crimes qui étaient commis chez les païens l'étaient aussi chez les Juifs.

Tu en juges un autre -

Le sens de cette phrase est clairement : "pour la même chose que vous condamnez le païen, vous vous condamnez vous-mêmes".

Vous qui jugez -

Vous, les Juifs, qui condamnez les autres nations.

Vous faites les mêmes choses - Il est clairement sous-entendu ici, qu'ils étaient coupables d'infractions similaires à celles pratiquées par les païens. Ce ne serait pas un juste principe d'interprétation que d'interpréter cette déclaration comme impliquant que précisément les mêmes délits, et dans la même mesure, leur étaient imputables. Ainsi, ils n'étaient pas coupables, au temps de l'apôtre, d'idolâtrie ; mais des autres crimes énumérés dans le premier chapitre, les Juifs pouvaient être coupables. Le caractère de la nation, tel qu'il est donné dans le Nouveau Testament, est qu'ils étaient "une génération mauvaise et adultère" (Matthieu 12:39; comparez Jean 8:7) ; qu'ils étaient une "génération de vipères" Matthieu 3:7; Matthieu 12:34; qu'ils étaient méchants Matthieu 12:45; qu'ils étaient pécheurs Marc 8:38; qu'ils étaient fiers, hautains, hypocrites, etc. Ainsi, David condamnait volontiers le prétendu acte d'injustice mentionné par Nathan ; 2 Samuel 12:1-6

. C'est ainsi aussi que des rois et des empereurs ont promulgué des lois sévères contre les crimes mêmes qu'ils avaient constamment commis eux-mêmes. Néron exécutait les lois de l'Empire romain contre les crimes mêmes qu'il commettait constamment ; et c'était une pratique courante pour les maîtres romains de commettre des infractions qu'ils punissaient de mort chez leurs esclaves. (Voir les exemples dans Grotius sur ce lieu.)

(3) Un zèle remarquable contre le péché peut ne pas être une preuve d'innocence ; comparez Matthieu 7:3

. Le zèle des persécuteurs, et souvent des prétendus réformateurs, peut être loin de prouver qu'ils sont exempts des infractions mêmes qu'ils condamnent chez les autres. Tout cela peut être l'œuvre de l'hypocrite pour dissimuler quelque vilain dessein, ou de l'homme qui cherche à montrer son hostilité à une sorte de péché, afin d'être une salve à sa conscience pour en commettre une autre.

(4) le cœur est trompeur. Lorsque nous jugeons les autres, nous devrions nous faire une règle de nous examiner sur ce point précis. Un tel examen peut atténuer considérablement la sévérité de notre jugement, ou bien retourner toute notre indignation contre nous-mêmes.

Mais nous sommes sûrs - grec, "nous savons", c'est-à-dire que c'est le sentiment commun et admis de l'humanité. Il est connu et cru par les gens en général que Dieu punira de tels crimes. Il est sous-entendu dans cette déclaration que cela était connu des Juifs, et c'était particulièrement le but de l'apôtre de s'exprimer de manière à inclure les Juifs. Ils le savaient parce que c'était partout enseigné dans l'Ancien Testament, et que c'était la doctrine reconnue de la nation. Le but de l'apôtre ici, dit Calvin, est de supprimer les subterfuges de l'hypocrite, de peur qu'il ne s'enorgueillisse d'obtenir la louange des hommes, car une épreuve bien plus importante l'attendait à la barre de Dieu. En apparence, il pouvait paraître bon aux yeux des gens, mais Dieu fouille le cœur et voit les actions secrètes aussi bien que les actions ouvertes des gens, et ceux qui pratiquent en secret ce qu'ils condamnent ouvertement ne peuvent espérer échapper au juste jugement de Dieu. Dieu, sans respect pour les personnes, punirait la méchanceté, qu'elle soit ouverte, comme chez les païens, ou qu'elle soit dissimulée sous l'apparence d'une grande considération pour la religion, comme chez les Juifs.

Le jugement de Dieu - Dieu le condamne et le punit. Il considère ceux qui font ces choses comme coupables, et les traitera en conséquence.

Selon la vérité - Cette expression peut avoir deux sens. Les Hébreux l'utilisent parfois pour signifier véritablement ou certainement. Dieu jugera et punira certainement de telles actions. Une autre signification, qui est probablement la bonne ici, est que Dieu jugera ceux qui sont coupables de telles choses, non pas selon l'apparence, mais dans l'intégrité, et avec justice. Il jugera les gens selon la nature réelle de leur conduite, et non selon l'apparence de leur conduite. Le pécheur secret, aussi bien que le pécheur ouvert, l'hypocrite, aussi bien que le prodigue abandonné, doivent donc s'attendre à être jugés selon leur véritable caractère. Ce sens est conforme au dessein de l'apôtre, qui est de montrer que le Juif, qui fait secrètement et hypocritement les choses mêmes qu'il condamne chez le Gentil, ne peut échapper au juste jugement de Dieu.

Contre lui - C'est-à-dire contre tout homme, quel que soit son âge ou sa nation.

Qui commettent de telles choses - Les crimes énumérés dans Matthieu 5:28. Lorsque des personnes désirent faire le mal et en sont empêchées par la providence de Dieu, il est juste de les punir pour leurs mauvaises intentions. Le fait que Dieu les empêche de mettre à exécution leurs mauvais desseins ne constitue pas une différence entre leur caractère réel et le caractère de ceux à qui l'on permet d'accomplir leurs mauvais desseins.

Et toi, penses-tu - C'est un appel à leur bon sens, à leur conviction profonde et instinctive de ce qui est juste. S'ils condamnaient ceux qui pratiquaient ces choses ; si, aussi imparfait et obscur que fût leur sens de la justice ; si, aussi impies qu'ils fussent, ils condamnaient néanmoins ceux qui se rendaient coupables de ces délits, un Dieu saint et juste ne serait-il pas beaucoup plus enclin à prononcer un jugement ? Et pouvaient-ils échapper à ceux qui avaient eux-mêmes prononcé une sentence semblable ? Dieu a "des yeux plus purs que ceux qui contemplent le mal, et il ne peut regarder l'iniquité, Habacuc 1:13. Et si les gens condamnaient leurs semblables, à combien plus forte raison un Dieu pur et saint condamnerait-il l'iniquité. Cet appel est manifestement dirigé contre le Juif. C'était sans doute un sentiment répandu parmi eux, que s'ils adhéraient aux rites de leur religion et observaient la loi cérémonielle, Dieu ne les jugerait pas avec la même sévérité que les païens abandonnés et idolâtres : comparez Matthieu 3:9; Jean 8:33. L'apôtre leur montre que le crime est un crime, où qu'il soit commis ; que le péché ne perd pas son caractère essentiel en étant commis au milieu des privilèges religieux ; et que ceux qui ont fait profession d'être le peuple de Dieu n'ont pas de licence spéciale pour pécher. Les antinomiens de tous les temps, comme les Juifs, ont supposé qu'étant les amis de Dieu, ils avaient le droit de faire beaucoup de choses qui ne conviendraient pas à d'autres ; que ce qui serait un péché chez les autres, ils pouvaient le commettre impunément ; et que Dieu ne serait pas sévère pour marquer les offenses de son peuple. Paul s'oppose directement à tout cela, et la Bible enseigne uniformément que les péchés les plus aggravés parmi les hommes sont ceux qui sont commis par le peuple professant de Dieu ; comparez Ésaïe 1:11-17; Ésaïe 65:2-5; Apocalypse 3:16.

Ou mépriser - Ce mot signifie proprement mépriser, ou traiter avec négligence. Il ne signifie pas ici qu'ils ont professé qu'ils traitaient la bonté de Dieu avec négligence ou mépris, mais qu'ils l'ont pervertie et en ont abusé ; ils n'en ont pas fait un bon usage ; ils ne l'ont pas considérée comme propre à les amener à la repentance ; mais ils en ont tiré une impression pratique, que parce que Dieu n'était pas venu en jugement et ne les avait pas exterminés, mais avait continué à les suivre avec des bénédictions, il ne les considérait donc pas comme des pécheurs, ou ils en ont déduit qu'ils étaient innocents et en sécurité. Cet argument, les Juifs avaient l'habitude de l'employer (comparez Luc 13:1-5; Jean 9:2) ; et ainsi les pécheurs continuent encore à abuser de la bonté et de la miséricorde de Dieu.

Les richesses de sa bonté - C'est une façon de parler hébraïque, pour "sa riche bonté", c'est-à-dire, pour sa bonté abondante ou grande. La richesse désigne le superflu, ou ce qui abonde, ou ce qui dépasse les désirs actuels d'un homme ; et par conséquent, le mot dans le Nouveau Testament est utilisé pour désigner l'abondance ; ou ce qui est très grand et précieux ; voir la note à Romains 9 :23; comparer Romains 11:12, Romains 11:33; 2 Corinthiens 8:2; Éphésiens 1:7, Éphésiens 1:18; Éphésiens 3:8, Éphésiens 3:16; Colossiens 1:27; Éphésiens 2:4. Le mot est utilisé ici pour qualifier chacun des mots qui le suivent, sa riche bonté, sa longanimité et sa patience.

Bonté - Bonté , bénignité.

L'indulgence - ἀνοχῆ&sigmaf anochēsLittéralement, le fait de retenir ou de retenir son indignation ; ou de s'abstenir de manifester son mécontentement contre le péché.

Longanimité - Ce mot désigne sa lenteur à se mettre en colère, ou le fait qu'il les laisse longtemps commettre des péchés sans les punir. Il ne diffère pas essentiellement de la longanimité. Cela est démontré par le fait qu'il ne s'avance pas, au moment où le péché est commis, pour le punir. Il pourrait le faire avec justice, mais il épargne les gens de jour en jour, et d'année en année, pour leur donner l'occasion de se repentir et d'être sauvés. La manière dont les gens méprisent ou abusent de la bonté de Dieu, c'est de déduire qu'il n'a pas l'intention de punir le péché, qu'ils peuvent le faire en toute sécurité, et au lieu de s'en détourner, de continuer à le commettre plus constamment, comme s'ils étaient en sécurité : "Parce que la sentence contre une mauvaise action ne s'exécute pas promptement, le cœur des fils de l'homme est tout disposé à faire le mal", Ecclésiaste 8:11. La même chose était vraie au temps de Pierre ; 2 Pierre 3:3-4. Et la même chose est vraie des gens méchants à toutes les époques ; et il n'y a pas de preuve plus décisive de la méchanceté du cœur humain, que cette disposition à abuser de la bonté de Dieu, et parce qu'il montre de la bonté et de la longanimité, à prendre l'occasion de se plonger plus profondément dans le péché, d'oublier sa miséricorde, et de le provoquer à la colère.

Ne pas savoir - Ne pas considérer. Le mot employé ici, ἀγνοῶν agnoōnne signifie pas simplement être ignorant, mais il désigne un degré d'inattention tel qu'il aboutit à l'ignorance. Comparez Osée 2:8. Dans ce sens, il désigne une ignorance volontaire, et donc criminelle.

Te conduire - Ou la tendance, le dessein de la bonté de Dieu est d'inciter les gens à se repentir de leurs péchés, et non de les conduire à une iniquité plus profonde et plus aggravée.

Le

même sentiment est exprimé dans 2 Pierre 3:9, "Le Seigneur est patient envers nous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance" Voir aussi Ésaïe 30:18, "Et c'est pourquoi le Seigneur attendra, afin de vous faire grâce" ; Osée 5:15; Ézéchiel 18:23, Ézéchiel 18:32.

Repentir - Changement d'esprit, de but et de vie. Le mot ici signifie manifestement, non pas simplement la tristesse, mais l'abandon du péché et le fait de s'en détourner. La tendance de la bonté et de la longanimité de Dieu à conduire les gens à la repentance se manifeste de la manière suivante.

(1) elle montre le mal de la transgression quand on la voit commise contre un Être si bon et si miséricordieux.

(2) elle est apte à faire fondre et à adoucir le cœur. Les jugements endurcissent souvent le cœur du pécheur et le rendent obstiné. Mais si, tandis qu'il fait le mal, Dieu lui fait constamment du bien, si l'on voit la patience de Dieu d'année en année, alors que l'homme est rebelle, cela est propre à fondre et à soumettre le cœur.

(3) la grande miséricorde de Dieu en ceci apparaît souvent aux gens comme accablante ; et il en serait ainsi pour tous, s'ils la voyaient telle qu'elle est. Dieu supporte les gens de l'enfance à la jeunesse ; de la jeunesse à l'âge adulte ; de l'âge adulte à la vieillesse ; souvent pendant qu'ils violent toutes les lois, méprisent sa miséricorde, profanent son nom, et déshonorent leur espèce ; et pourtant, malgré tout cela, sa colère est détournée, et le pécheur vit, et "se réjouit de la bienveillance de Dieu"."S'il y a quelque chose qui peut toucher le cœur de l'homme, c'est cela ; et quand il est amené à le voir et à le contempler, cela se précipite sur l'âme et l'accable d'un amer chagrin.

(4) la miséricorde et la longanimité de Dieu sont constantes. Les manifestations de sa bonté se manifestent sous toutes les formes : dans le soleil, la lumière et l'air ; dans la pluie, le ruisseau, la goutte de rosée ; dans la nourriture, les vêtements et le foyer ; dans les amis, la liberté et la protection ; dans la santé et la paix ; dans l'Évangile du Christ et les offres de vie ; et de toutes ces manières, Dieu fait appel à ses créatures à chaque instant, leur expose les maux de l'ingratitude et les supplie de se retourner et de vivre.

Et de ce passage, nous ne pouvons que remarquer,

(1) que la prédication la plus efficace est celle qui met le plus en évidence la bonté de Dieu.

(2) que tout homme est dans l'obligation d'abandonner ses péchés et de se tourner vers Dieu. Il n'y a pas d'homme qui n'ait vu des preuves répétées de sa miséricorde et de son amour.

(3)le péché est un mal obstiné et étonnant.

Lorsqu'il peut résister à tous les appels de la miséricorde de Dieu ; lorsque le pécheur peut se frayer un chemin vers l'enfer à travers toutes les preuves de la bonté de Dieu ; lorsqu'il peut refuser d'entendre Dieu lui parler chaque jour, chaque heure, cela montre un degré étonnant de dépravation pour résister à tout cela, et rester quand même un pécheur. Pourtant, il y a des milliers et des millions de personnes qui le font, et qui ne peuvent être amenées, par aucune démonstration d'amour ou de miséricorde, à abandonner leurs péchés et à se tourner vers Dieu. Heureux l'homme qui se laisse fondre en contrition par la bonté de Dieu, et qui voit et pleure le mal qu'il y a à pécher contre un Être aussi bon que le Créateur et le Parent de tous.

Mais après ta dureté - Le mot "après" ici κατά katameans en ce qui concerne, ou vous agissez selon la tendance directe d'un cœur dur en accumulant la colère. Le mot "dureté" est utilisé pour désigner l'insensibilité de l'esprit. Il désigne proprement ce qui est insensible au toucher, ou sur lequel le contact ne produit aucune impression, comme une pierre, etc. Il s'applique donc à l'esprit, pour indiquer un état où aucun motif ne fait impression, qui est insensible à tous les appels qui lui sont faits ; voir Matthieu 25:24; Matthieu 19:8; Actes 19:9. Et ici il exprime un état d'esprit où la bonté et la patience de Dieu n'ont aucun effet. L'homme reste toujours obstiné, pour employer un mot qui a précisément le sens du grec en cet endroit. Il est sous-entendu dans cette expression que la tendance directe, ou le résultat inévitable, de cet état d'esprit était d'accumuler la colère, etc...

Cœur impénitent - Un cœur qui n'est pas affecté par la tristesse du péché, en vue de la miséricorde et de la bonté de Dieu

.

Cœur

impénitent - Un cœur qui n'est pas affecté par la tristesse du péché en vue de la miséricorde et de la bonté de Dieu, ce qui

explique ce qu'il entend par dureté.

Ici, il est cependant utilisé dans un sens plus général, celui d'accumuler, d'accroître. Il a toujours l'idée d'accumuler, mais il transmet cette pensée de façon magnifique et impressionnante aux temps futurs. La colère, comme la richesse accumulée, n'est pas épuisée pour le moment, et c'est pourquoi le pécheur s'enhardit dans le péché. Mais elle existe, pour un usage futur ; elle est gardée en réserve (comparez 2 Pierre 3:7) pour les temps futurs ; et l'homme qui commet le péché ne fait que l'accroître par chacun de ses actes de transgression. Le même sentiment est enseigné d'une manière très solennelle dans Deutéronome 32:34-35. On peut remarquer ici que la plupart des gens ont en réserve un immense trésor de ce genre, que des âges éternels de souffrance n'épuiseront ni ne diminueront !

Les réserves de la colère sont donc réservées à un monde coupable, et en temps voulu elle " viendra sur l'homme jusqu'à l'extrême limite ", 1 Thessaloniciens 2:16.

Pour toi-même - Pour toi-même, et non pour un autre ; pour s'épuiser sur toi, et non sur ton prochain

. C'est le cas de

tout pécheur, aussi réellement et aussi certainement que s'il était le seul mortel solitaire dans l'existence

.

Colère - Note, Romains 1:18.

Jour de colère - Le jour où Dieu manifestera ou exécutera sa colère contre les pécheurs ; comparez Apocalypse 6:17; 1 Thessaloniciens 1:10; Jean 3:36; Ephésiens 5:6.

Et révélation -

Le

jour où le juste jugement de Dieu sera révélé, ou fait connaître

.

Nous apprenons ici :

(1) que le châtiment des méchants sera juste. Ce ne sera pas un jugement de caprice ou de tyrannie, mais un jugement juste, c'est-à-dire un jugement qu'il sera juste de rendre, ou qui devra être rendu, et donc un jugement que Dieu rendra, car il fera ce qui est juste ; 2 Thessaloniciens 1:6.

(2) Le châtiment des méchants est futur. Il n'est pas épuisé dans cette vie. Il est réservé pour un jour futur, et ce jour est un jour de colère. Combien sont contraires à ce texte les prétentions de ceux qui soutiennent que tout châtiment est exécuté en cette vie.

(3) Combien il est insensé et méchant d'amasser un tel trésor pour l'avenir, d'avoir pour seul héritage dans le monde éternel un héritage de colère et de malheur !

Qui rendra - C'est-à-dire qui rétribuera en tant que Juge juste ; ou qui donnera à chaque homme ce qu'il mérite.

A chaque homme - A chacun d'eux. Il s'agit là d'un principe général, et il est clair qu'à cet égard Dieu traitera le Juif comme il le fait avec le Gentil. L'apôtre établit ce principe général, afin de l'appliquer au Juif, et de montrer qu'il ne peut se soustraire à la justice du seul fait qu'il est Juif.

Selon ses œuvres - C'est-à-dire, comme il le mérite ; ou bien Dieu sera juste, et traitera chaque homme comme il doit être traité, ou selon son caractère. Le mot "actes" ( ἔργα erga)est parfois appliqué à la conduite extérieure. Mais il est clair que tel n'est pas son sens ici. Il désigne tout ce qui est lié à la conduite, y compris les actes de l'esprit, les motifs, les principes, ainsi que le simple acte extérieur. Notre mot caractère l'exprime plus justement que n'importe quel autre mot. Il n'est pas vrai que Dieu traitera les gens selon leur conduite extérieure : mais tout le langage de la Bible implique qu'il jugera les gens selon l'ensemble de leur conduite, y compris leurs pensées, et leurs principes, et leurs motifs ; c'est-à-dire, comme ils le méritent. La doctrine de cet endroit est abondamment enseignée ailleurs dans la Bible, Proverbes 24:12 ; Matthieu 16:27 ; Apocalypse 20:12 ; Jérémie 32:19. Il faut observer ici que l'apôtre ne dit pas que les gens seront récompensés pour leurs actes, (comparez Luc 17:10,) mais selon les actes κατά katatheir . Les chrétiens seront sauvés à cause des mérites du Seigneur Jésus-Christ, Tite 3:5, mais néanmoins les récompenses du ciel seront selon leurs œuvres ; c'est-à-dire que ceux qui auront travaillé le plus, et qui auront été les plus fidèles, recevront la plus haute récompense, ou que leur fidélité au service de leur Maître sera la mesure ou la règle selon laquelle les récompenses du ciel seront distribuées, Matthieu 25:14-29. Ainsi, le motif ou la raison pour laquelle ils sont sauvés sera les mérites du Seigneur Jésus. La mesure de leur bonheur sera fonction de leur caractère et de leurs actes. Sur quel principe Dieu distribuera ses récompenses, l'apôtre procède immédiatement à l'énoncé.

Pour eux - Qui qu'ils soient.

Continuation patiente - Qui par la persévérance dans le bien faire, ou dans une bonne œuvre. Cela signifie que ceux qui continuent, ou persévèrent, dans les bonnes œuvres de manière à montrer qu'ils sont disposés à obéir à la loi de Dieu. Il ne s'agit pas de ceux qui accomplissent un seul acte, mais de ceux qui vivent de manière à montrer que c'est leur caractère d'obéir à Dieu. C'est la doctrine uniforme de la Bible que personne ne sera sauvé que ceux qui persévèrent dans une vie de sainteté, Apocalypse 2:10; Matthieu 10:22; Hébreux 10:38-39. Aucune autre conduite ne donne une preuve de piété que celle qui persévère dans les voies de la justice. Dieu n'a jamais promis la vie éternelle à des personnes qui ne persévèrent pas dans une vie de sainteté de manière à montrer que c'est là leur caractère, leur règle d'action fixe et ferme. Les mots "bien agir" désignent ici une conduite conforme à la loi de Dieu, non seulement une conduite extérieure, mais celle qui procède d'un coeur attaché à Dieu et à sa cause.

Chercher - Ce mot désigne proprement l'action de s'efforcer de retrouver une chose perdue, Matthieu 18:12; Luc 2:48-49. Mais il désigne aussi l'acte par lequel on s'efforce sincèrement, ou on désire obtenir quelque chose ; quand on fait des efforts pour l'accomplir. Ainsi, Matthieu 6:33, "Cherchez d'abord le royaume de Dieu", etc. Actes 16:10; 1 Corinthiens 10:24; Luc 13:24. Dans cet endroit, le terme désigne un désir sincère et intense d'obtenir la vie éternelle. Il ne signifie pas simplement le désir du pécheur d'être heureux, ou les efforts de ceux qui ne sont pas disposés à abandonner leurs péchés et à se soumettre à Dieu, mais l'effort intense de ceux qui sont disposés à abandonner tous leurs crimes, à se soumettre à Dieu et à obéir à ses lois.

Gloire, honneur et immortalité - Les trois mots employés ici, désignent le bonheur du monde céleste. Ils varient quelque peu dans leur signification, et chacun décrit quelque chose dans le ciel, qui le rend un objet de désir intense. Les expressions sont cumulatives, ou bien elles sont destinées à exprimer le bonheur du ciel au plus haut degré possible. Le mot " gloire " δόξαν doxandenote proprement la louange, la célébrité, ou tout ce qui se distingue par la beauté, l'ornement, la majesté, la splendeur, comme du soleil, etc... ; puis il est employé pour désigner le plus haut bonheur ou la félicité, comme exprimant tout ce qui sera splendide, riche et grandiose. Il indique qu'il y aura une absence de toute chose mesquine, rampante, obscure. Le mot "honneur" ( τιμὴν timēn) implique plutôt l'idée de récompense, ou de juste rétribution - l'honneur et la récompense qui seront conférés dans le ciel aux amis de Dieu. Il s'oppose au mépris, à la pauvreté et à la misère des gens. Ici, ils sont méprisés par les gens ; là, ils seront honorés par Dieu.

Immortalité -

Ce qui n'est pas corruptible ou sujet à la décomposition. Ce terme est appliqué au ciel comme un état où il n'y aura ni pourriture ni mort, ce qui contraste fortement avec notre condition actuelle, où toutes les choses sont corruptibles et disparaissent rapidement. Ces expressions décrivent sans aucun doute un état de choses au-delà de la tombe. Elles ne sont jamais appliquées dans les Écritures à un état quelconque des choses sur la terre. Cette considération prouve donc que les expressions du verset suivant, indignation, etc. s'appliquent au châtiment des méchants au-delà du tombeau.

Lavie éternelle - C'est-à-dire que Dieu "rendra" la vie éternelle à ceux qui la recherchent de cette manière. C'est là un grand principe ; et cela montre que l'apôtre entend par "leurs œuvres" Romains 2:6, non seulement leur conduite extérieure, mais leurs pensées intérieures, et les efforts qu'ils déploient en recherchant la gloire, etc. Pour le sens de l'expression "vie éternelle", voir la note à Jean 5:24

.

Qui sont querelleurs - Cette expression désigne habituellement ceux qui sont d'humeur querelleuse ou litigieuse, et se réfère généralement aux controverses entre les gens. Mais ici, elle désigne manifestement une disposition à l'égard de Dieu, et a la même signification que rebelle ou opposant à Dieu. Ceux qui contestent avec le Tout-Puissant, qui résistent à ses prétentions, qui se rebellent contre ses lois et refusent de se soumettre à ses exigences, quelles qu'elles soient. Les Septante utilisent le verbe pour traduire le mot hébreu מרה maarahin Deutéronome 21:20. Une caractéristique frappante du pécheur est qu'il conteste avec Dieu, c'est-à-dire qu'il s'oppose et résiste à ses revendications. C'est le cas de tous les pécheurs, et c'était particulièrement le cas des Juifs ; c'est pourquoi l'apôtre a utilisé l'expression ici pour les caractériser particulièrement. Il voulait appliquer son argumentation aux Juifs, et c'est pourquoi il a utilisé une expression qui les décrivait exactement. Ce caractère de peuple rebelle était souvent reproché à la nation juive, Deutéronome 9:7, Deutéronome 9:24; Deutéronome 31:27; Esaïe 1:2; Esaïe 30:9; Esaïe 65:2; Jérémie 5:23; Ezéchiel 2:8, Ezéchiel 2:5.

N'obéissent pas à la vérité - Comparez Romains 1:18

.

La vérité désigne ici la volonté divine, qui est seule la lumière de la vérité (Calvin). Elle signifie la vraie doctrine opposée aux fausses opinions ; et refuser de lui obéir, c'est la considérer comme fausse et résister à son influence. La vérité signifie ici toutes les représentations correctes qui ont été faites de Dieu, de ses perfections, de sa loi et de ses prétentions, que ce soit par la lumière de la nature ou par la révélation. La description englobe donc les païens et les juifs, mais plus particulièrement ces derniers, car ils ont été plus favorisés par la lumière de la vérité. Les Juifs avaient eu la caractéristique éminente de refuser d'obéir aux ordres du vrai Dieu, Josué 5:6; Juges 2:2; Juges 6:10; 2 Rois 18:12; Jérémie 3:13, Jérémie 3:25; Jérémie 42:21; Jérémie 43:4, Jérémie 43:7; Jérémie 9:13.

Mais ils obéissent à l'injustice - L'expression signifie qu'ils se soumettent à l'iniquité et deviennent ainsi les serviteurs du péché, Romains 6:13, Romains 6:16-17, Romains 6:19.

On peut donc dire que l'iniquité règne sur les hommes, qui suivent les prescriptions du mal, ne lui opposent aucune résistance, et obéissent implicitement à toutes ses dures exigences.

Indignation et colère - C

'

est-à-dire qu'elles seront rendues à ceux qui sont querelleurs, etc

.

La différence entre l'indignation et la colère, dit Ammonius, est que la première est de courte durée, tandis que la seconde est un long souvenir du mal. L'une est temporaire, l'autre désigne l'expression continue de la haine du mal. Eustathe dit que le mot "indignation" désigne l'émotion interne, mais que la colère est la manifestation externe de l'indignation. (Tholuck.) Les deux mots se réfèrent à l'opposition que Dieu chérira et exprimera contre le péché dans le monde du châtiment.

Tribulation - Ce mot désigne généralement l'affliction, ou la situation où l'on est accablé par un fardeau, comme dans le cas d'épreuves, de calamités, etc. et donc, être accablé par la punition ou la douleur infligée pour les péchés. Appliqué au châtiment futur, il désigne la pression des calamités qui s'abattront sur l'âme comme la juste récompense du péché.

Et l'angoisse - στενοχωρί&alpha stenochōriaCe substantif n'est utilisé qu'à trois autres endroits dans le Nouveau Testament : Romains 8:35; 2 Corinthiens 6:4; 2 Corinthiens 12:10. Le verbe est utilisé dans 2 Corinthiens 4:8; 2 Corinthiens 6:12. Il signifie littéralement l'étroitesse du lieu, le manque de place, et ensuite l'anxiété et la détresse d'esprit qu'éprouve un homme pressé de toutes parts par les afflictions, les épreuves, le besoin, ou par la punition, et qui ne sait pas où il peut se tourner pour trouver un soulagement. (Schleusner.) Il exprime ainsi le châtiment des méchants. Il signifie qu'ils seront comprimés par les manifestations du déplaisir de Dieu, de manière à être dans une profonde détresse, et à ne pas savoir où trouver du soulagement. Ces mots affliction et angoisse sont souvent liés ; Romains 8:35

.Sur toute âme d'homme -

Sur tous les hommes. En hébreu, le mot "âme" désigne souvent l'homme lui-même. Mais encore, les apôtres, par l'emploi de ce mot ici, voulaient peut-être signifier que le châtiment ne devait pas être corporel, mais affliger l'âme. Ce doit être un châtiment spirituel, un châtiment de l'esprit. (Ambroise. Voir Tholuck.)

Du Juif d'abord -

Après avoir énoncé le principe général de l'administration divine, il en vient maintenant à l'application. Au principe, il ne pouvait y avoir d'objection. Et l'apôtre montre maintenant qu'il était applicable au Juif aussi bien qu'au Grec, et au Juif de manière prééminente. Elle s'appliquait d'abord, ou à un degré éminent, au Juif, parce que

(1) il avait été particulièrement favorisé de lumière et de connaissance sur tous ces sujets.

(2) ces principes étaient pleinement énoncés dans sa propre Loi, et étaient en stricte conformité avec tout l'enseignement des prophètes ; voir la note à Romains 2:6; aussi Psaume 7:11; Psaume 9:17; Psaume 139:19; Proverbes 14:32

.

Du païen - C'est-à-dire de tous ceux qui n'étaient pas Juifs. Sur quels principes Dieu leur infligera le châtiment, il le déclare en Romains 2:12-16

. Il est clair que cela se réfère à la punition future des méchants, car,

(1) Il contraste avec la vie éternelle de ceux qui recherchent la gloire Romains 2:7

. Si cette description des effets du péché se réfère à cette vie, alors les effets dont il est question à propos des justes se réfèrent aussi à cette vie. Mais il n'est dit nulle part dans les Écritures que les gens connaissent toutes les bénédictions de la vie éternelle dans ce monde ; et cette supposition même est absurde.

(2) il n'est pas vrai qu'il y ait une rétribution juste et complète pour chaque homme, selon ses actes, dans cette vie. Beaucoup de méchants sont prospères dans la vie, et "il n'y a pas de liens dans leur mort, mais leur force est ferme" ; Psaume 73:4. Beaucoup de justes languissent dans la pauvreté, le besoin et l'affliction, et meurent dans les flammes de la persécution. Rien n'est plus clair qu'il n'y a pas dans cette vie une distribution complète et équitable des récompenses et des punitions ; et comme la proposition, de l'apôtre ici est, que Dieu rendra à chaque homme selon ses œuvres Romains 2:6

, il s'ensuit que cela doit être accompli dans un autre monde.

(3) les Écritures affirment uniformément que, pour les choses mêmes qui sont spécifiées ici, Dieu condamnera des gens à la mort éternelle ; 2 Thessaloniciens 1:8

, "Dans un feu ardent, se vengeant de ceux qui ne connaissent pas Dieu et qui n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ, qui seront punis d'une destruction éternelle," etc. Nous pouvons aussi remarquer qu'il ne pourrait y avoir de description plus alarmante des souffrances futures que celle qui est spécifiée dans ce passage. C'est l'indignation, c'est la colère, c'est la tribulation, c'est l'angoisse que le pécheur doit endurer pour toujours. Les personnes réellement exposées à ce terrible destin doivent être alarmées et s'efforcer d'échapper au malheur à venir.

Car - Cette particule est utilisée ici pour confirmer ce qui a été dit précédemment, en particulier le fait que ce châtiment devrait être subi par le Juif aussi bien que par le Gentil. Car Dieu traitera les deux selon les principes de la justice.

Respect des personnes - Le mot ainsi rendu signifie "partialité", dans le jugement, en favorisant une partie ou un individu plus qu'un autre, non pas parce que sa cause est plus juste, mais à cause de quelque chose de personnel - à cause de sa richesse, ou de son rang, ou de sa fonction, ou de son influence, ou par amitié personnelle, ou par la crainte qu'il inspire. Il s'agit en particulier d'un juge qui prononce un jugement entre des parties en justice. L'exercice d'une telle partialité était strictement et souvent interdit aux magistrats juifs ; Lévitique 19:15; Deutéronome 1:17; Proverbes 24:23; Jacques 2:1, Jacques 2:3, Jacques 2:9. En sa qualité de juge, ce terme s'applique souvent à Dieu. Cela signifie qu'il ne sera pas influencé, lorsqu'il attribuera les rétributions de l'éternité, lorsqu'il prononcera et exécutera la sentence, par une quelconque partialité ou par des considérations liées à la richesse, à la fonction, au rang ou à l'apparence des personnes. Il jugera avec justice ; il jugera les gens comme ils devraient être jugés, selon leur caractère et leurs mérites, et non à l'encontre de leur caractère ou par partialité.

La relation ici exige que cette affirmation soit limitée uniquement à sa façon de traiter les gens en tant que leur juge. C'est dans ce sens, et dans ce sens seulement, que Dieu est souvent cité dans les Ecritures : Deutéronome 10:17; 2 Chroniques 19:7; Ephésiens 6:9; Colossiens 3:25; Galates 6:7-8; 1 Pierre 1:17; Actes 10:34. Cela ne signifie pas qu'il doive rendre toutes ses créatures égales en termes de talent, de santé, de richesse ou de privilèges ; cela n'implique pas qu'en tant que souverain, il ne puisse pas faire de différence dans leur dotation, leur beauté, leur force ou leurs grâces ; cela n'implique pas qu'il ne puisse pas accorder ses faveurs là où il le souhaite et où tous ne le méritent pas, ou qu'il ne puisse pas faire de différence dans le caractère des gens par sa providence et par l'intermédiaire de son Esprit. Tout cela se fait en réalité, non par respect pour leur personne, leur rang, leur fonction ou leur richesse, mais selon son bon plaisir souverain ; 1 Jean 2:1-2.

Car - Ce mot est utilisé pour donner une raison à ce qu'il venait de dire, ou pour montrer sur quels principes Dieu traiterait l'homme, afin de ne pas respecter les personnes.

Autant que de personnes - Quiconque. Cela inclut tous ceux qui l'ont fait, et a évidemment du respect pour le monde païen. Il est d'autant plus important de le remarquer qu'il ne dit pas que cela s'applique à quelques-uns seulement, ou à de grands et incorrigibles exemples de méchanceté païenne, mais c'est une déclaration universelle et générale, qui inclut évidemment tout le monde.

Ont péché - Se sont rendus coupables de crimes de toute sorte envers Dieu ou envers les hommes. Le péché est la transgression d'une règle de conduite, quelle qu'elle soit, connue de l'humanité.

Sans loi - ἀνόμω&sigmaf anomōsCette expression signifie évidemment sans loi révélée ou écrite, car l'apôtre dit immédiatement qu'ils avaient une loi de nature, Romains 2:14-15. Le mot "loi", νόμος nomosis est souvent employé pour désigner la loi révélée de Dieu, les Écritures, ou la révélation en général ; Matthieu 12:5; Luc 2:23-24; Luc 10:26; Jean 8:5, Jean 8:17.

Périront aussi - ἀπολοῦνται apolountaiLe mot grec utilisé ici revient fréquemment dans le Nouveau Testament. Il signifie détruire, perdre ou corrompre, et s'applique à la vie, Matthieu 10:39; à la récompense du travail, Matthieu 10:42; à la sagesse 1 Corinthiens 1:19; aux bouteilles, Matthieu 9:17. Il est aussi employé pour désigner le châtiment futur, ou la destruction de l'âme et du corps en enfer, Matthieu 10:28; Matthieu 18:14; Jean 3:15, où il est opposé à la vie éternelle, et désigne donc la mort éternelle ; Romains 14:15; Jean 17:12. C'est dans ce sens que le mot est manifestement utilisé dans ce verset. Le rapport exige que la référence soit faite à un jugement futur qui sera prononcé sur le païen. On remarquera ici que l'apôtre ne dit pas qu'ils seront sauvés sans loi. Il ne donne même pas une idée de leur salut. Le fil de l'argumentation, ainsi que cette déclaration expresse, montrent que ceux qui ont péché - et dans le premier chapitre il avait prouvé que tous les païens étaient des pécheurs - seront punis. Si quelques-uns des païens sont sauvés, ce sera donc une exception à la règle générale les concernant. Les apôtres croyaient manifestement que la grande masse d'entre eux serait détruite. C'est pour cette raison qu'ils ont manifesté un tel zèle pour les sauver ; c'est pour cette raison que le Seigneur Jésus a ordonné que l'Évangile leur soit prêché ; et c'est pour cette raison que les chrétiens s'efforcent maintenant de les amener à la connaissance du Seigneur Jésus. On peut ajouter ici que toutes les recherches modernes ont confirmé la position selon laquelle les païens sont aussi dégradés aujourd'hui qu'ils l'étaient au temps de Paul.

Sans loi -

C'est-à-dire qu'ils ne seront pas jugés par une loi qu'ils n'ont pas. Ils ne seront pas jugés et condamnés par la révélation que les Juifs avaient. Ils ne seront condamnés qu'en fonction de la connaissance et de la loi qu'ils possèdent effectivement. Telle est la règle équitable sur laquelle Dieu jugera le monde.

D'après cela, il ne faut pas s'attendre à ce qu'ils souffrent autant que ceux qui ont la volonté révélée de Dieu ; comparez Matthieu 10:15; Matthieu 11:24; Luc 10:12

.

Ont péché dans la loi -

Ont péché en ayant la volonté révélée de Dieu, ou en étant doués de plus de lumière et de privilèges que le monde païen. L'apôtre fait ici indubitablement allusion aux Juifs, qui avaient la loi de Dieu, et qui s'enorgueillissaient de la posséder.

Ils seront jugés par la loi -

C'est là une règle équitable et juste, à laquelle les Juifs ne pouvaient faire aucune objection. Cependant, l'admission de ce fait aurait conduit directement au point sur lequel Paul conduisait son argumentation, pour montrer qu'eux aussi étaient sous la condamnation, et avaient besoin d'un Sauveur. On remarquera ici que l'apôtre emploie à l'égard des Juifs une expression différente de celle qu'il emploie à l'égard des Gentils. Il dit des premiers qu'ils " seront jugés ", et des seconds qu'ils " périront " ; on ne sait pas exactement pourquoi il a changé cette expression. Mais si l'on peut se permettre une conjecture, ce peut être pour les raisons suivantes.

(1) S'il avait affirmé des Juifs qu'ils devaient périr, cela aurait immédiatement excité leurs préjugés, et les aurait armés contre la conclusion à laquelle il allait arriver. Cependant, ils pouvaient supporter que ce mot soit appliqué au païen, car il était conforme à leurs propres vues et à leur propre façon de parler, et il était strictement vrai.

(2) le mot "jugé" est apparemment plus doux, et pourtant réellement plus sévère. Il n'y aurait aucun préjugé à dire qu'ils seraient jugés par leur Loi. C'était en effet rendre une sorte d'hommage ou de considération à ce dont ils étaient si fiers, la possession de la Loi de Dieu. Mais c'était un mot qui impliquait tout ce qu'il voulait dire, et qui impliquait l'idée qu'ils seraient punis et détruits. S'il était admis que le païen périrait, et si Dieu devait juger les Juifs selon une règle infaillible, c'est-à-dire selon leurs privilèges et leur lumière, il s'ensuivrait qu'ils seraient aussi condamnés, et leur propre esprit en viendrait immédiatement à la conclusion. Le changement de mots ici peut indiquer, par conséquent, un tact agréable, ou une adresse délicate dans l'argumentation, poussant à la conscience une vérité offensante plutôt par la déduction de l'esprit de l'adversaire lui-même que par une charge dure et sévère de l'auteur. Les Écritures abondent en exemples de ce genre, et c'est ce qui caractérisait si bien les arguments de notre Sauveur.

Car ce ne sont pas les auditeurs - Le même sentiment est sous-entendu dans Jacques 1:22; Matthieu 7:21, Matthieu 7:24; Luc 6:47. L'apôtre voulait sans doute répondre ici à une objection des Juifs, à savoir qu'ils avaient la loi, qu'ils manifestaient une grande déférence pour elle, qu'ils l'entendaient lire avec attention et qu'ils professaient la volonté de s'y soumettre. Pour répondre à cela, il énonce un principe très clair et évident, à savoir que cela ne suffit pas à les justifier devant Dieu, à moins qu'ils ne fassent preuve d'une obéissance réelle.

Sontjustes - Sont justifiés devant Dieu, ou sont personnellement saints. En d'autres termes, le simple fait d'écouter la loi ne suffit pas à satisfaire à toutes ses exigences et à rendre les gens saints. S'ils espéraient être sauvés par la Loi, celle-ci exigeait quelque chose de plus que de simplement l'entendre. Elle exigeait une obéissance parfaite.

Mais les praticiens de la loi - Ceux qui se conforment entièrement à ses exigences, ou qui lui accordent une obéissance parfaite et perpétuelle. C'était l'exigence claire et évidente, non seulement du sens commun, mais de la loi juive elle-même ; Deutéronome 4:1; Lévitique 18:5; comparez Romains 10:9.

Serajustifié - Cette expression est évidemment synonyme de celle de Lévitique 18:5, où il est dit qu'"il vivra en eux", ce qui signifie que c'est une maxime ou un principe de la loi de Dieu que si une créature la garde et y obéit entièrement, elle ne sera pas condamnée, mais sera approuvée et vivra éternellement. Cela n'affirme pas que quelqu'un ait jamais vécu ainsi dans ce monde, mais c'est l'affirmation d'un grand principe général de la loi, à savoir que si une créature est justifiée par la loi, l'obéissance doit être entière et perpétuelle. Si tel était le cas, comme il n'y aurait aucun motif de condamnation, l'homme serait sauvé par la Loi. Si donc les Juifs espéraient être sauvés par leur Loi, ce ne devait pas être en entendant la Loi, ni en étant appelés Juifs, mais en obéissant parfaitement et sans réserve à toutes ses exigences. Ce passage vise sans doute à répondre à un sentiment très répandu et pernicieux des docteurs juifs, selon lequel tous ceux qui écouteraient la Loi seraient sauvés. On en déduit que nul ne peut être sauvé par ses privilèges extérieurs ou par une déférence respectueuse des vérités et des ordonnances de la religion.

Car quand - L'apôtre, dans Romains 2:13, avait énoncé un principe général, à savoir que seuls les pratiquants de la Loi peuvent être justifiés, si la justification est tentée par la Loi. Dans ce verset et dans le suivant, il montre que le même principe est applicable aux païens ; que, bien qu'ils n'aient pas la loi écrite de Dieu, ils ont cependant une connaissance suffisante de sa volonté pour ôter toute excuse au péché, et que, par conséquent, le raisonnement par lequel il était arrivé à la conclusion qu'ils étaient coupables, est bien fondé. Ce verset ne doit pas être compris comme affirmant, comme un fait historique, qu'aucun des païens n'a jamais parfaitement obéi à la Loi qu'ils avaient, pas plus que le verset précédent ne l'affirme des Juifs, Le point principal de l'argument est que, si les gens sont justifiés par la Loi, leur obéissance doit être entière et parfaite ; que celle-ci ne doit pas être seulement extérieure, ni consister à entendre ou à reconnaître la justice de la loi ; et que les païens avaient l'occasion d'illustrer ce principe aussi bien que les Juifs, puisqu'ils avaient aussi une loi entre eux. Le mot "quand" ὅταν hotandoes n'implique pas que la chose aura certainement lieu, mais c'est une forme d'introduire une supposition ; ou d'énoncer la connexion d'une chose avec une autre, Matthieu 5:11; Matthieu 6:2, Matthieu 6:5-6, Matthieu 6:16; Matthieu 10:19. Il est cependant vrai que les principales choses contenues dans ce verset et dans le suivant se sont réellement produites, que les païens ont fait beaucoup de choses que la loi de Dieu exigeait.

Les païens -

Tous ceux qui n'étaient pas Juifs.

Qui n'ont pas la loi -

Qui n'ont pas la révélation, ou la parole écrite de Dieu. En grec, l'article est omis, "qui n'ont pas de loi", c'est-à-dire aucune loi révélée.

Par nature -

Certains ont supposé que cette phrase appartenait au membre précédent de la phrase, "qui n'ont pas la loi par nature". Mais notre traduction est la construction la plus naturelle et la plus habituelle. L'expression signifie clairement par la lumière de la conscience et de la raison, et par toute autre aide qu'ils peuvent avoir sans révélation. Elle désigne simplement, dans cet état qui est sans la volonté révélée de Dieu. Dans cet état, ils avaient beaucoup d'aide de la tradition, de la conscience, de la raison et de l'observation des opérations de la divine Providence, de sorte que, dans une large mesure, ils savaient ce qui était bien et ce qui était mal.

Faire les choses -

Il faut qu'ils ne se contentent pas de comprendre et d'approuver, mais qu'ils accomplissent réellement les choses requises dans la loi.

Contenues dans la loi -

Littéralement, les choses de la loi, c'est-à-dire les choses que la loi exige. Beaucoup de ces choses peuvent être accomplies par le païen, comme, par exemple, le respect des parents, la vérité, la justice, l'honnêteté, la chasteté. S'ils faisaient l'une ou l'autre de ces choses, ils montraient qu'ils avaient une loi entre eux. Et s'ils échouaient dans ces choses, ils montraient qu'ils étaient condamnés à juste titre. "Sont une loi pour eux-mêmes", c'est ce qu'explique le verset suivant. Cela signifie que leur propre raison et leur conscience constituaient, dans ces choses, une loi, ou leur prescrivaient ce que la loi révélée faisait pour les Juifs.

Qui montrent - Qui, de cette manière, évoquent ou montrent.

L'oeuvre de la loi - Le dessein, le but ou l'objet qui est envisagé par la loi révélée ; c'est-à-dire, faire connaître à l'homme son devoir, et lui imposer l'obligation de l'accomplir. Cela ne signifie nullement qu'ils possédaient toutes les connaissances que la Loi pouvait transmettre, car alors il n'y aurait pas eu besoin d'une révélation, mais que, dans la mesure où ils avaient une connaissance du bien et du mal, ils coïncidaient avec la volonté révélée de Dieu. En d'autres termes, la volonté de Dieu, qu'elle soit connue par la raison ou par la révélation, sera la même pour la raison. La différence est que la révélation va plus loin que la raison ; elle éclaire de nouveaux devoirs et de nouvelles doctrines ; comme les informations données par l'œil nu et le télescope sont les mêmes, sauf que le télescope fait avancer la vue et révèle de nouveaux mondes à la vue de l'homme.

Écrit dans leur cœur - La loi révélée de Dieu a été écrite sur des tables de pierre, puis consignée dans les livres de l'Ancien Testament. Les païens ne possédaient pas cette loi, mais, dans une certaine mesure, les mêmes exigences étaient inscrites dans leur cœur. Bien qu'elles ne leur aient pas été révélées comme aux Juifs, ils en avaient acquis la connaissance par la force de la nature. Le mot " cœurs " désigne ici l'esprit lui-même, comme il le fait fréquemment dans les Saintes Écritures, et non le cœur, siège des affections. Cela ne signifie pas qu'ils aimaient ou même approuvaient la Loi, mais qu'ils en avaient la connaissance, et que cette connaissance était profondément gravée dans leur esprit.

Leur conscience - Ce mot signifie proprement le jugement de l'esprit sur le bien et le mal, ou le jugement que l'esprit porte sur la moralité ou l'immoralité de ses propres actions, lorsqu'il les approuve ou les condamne instantanément. On l'appelle généralement le sens moral, et c'est un principe très important dans un gouvernement moral. Son but est de répondre aux besoins d'un témoin toujours présent de la conduite d'un homme ; de l'obliger à se prononcer sur ses propres actions, et ainsi de l'exciter à des actes vertueux, de lui donner du réconfort et de la paix quand il fait le bien, de le dissuader de mauvaises actions en faisant de lui, qu'il le veuille ou non, son propre bourreau : voir Jean 8:9; Actes 23:1; Actes 24:16; Romains 9:1; 1 Timothée 1:5. Par nature, chaque homme approuve ou condamne ainsi ses propres actes ; et il n'y a pas de principe plus profond de l'administration divine, que de contraindre ainsi chaque homme à se prononcer sur le caractère moral de sa propre conduite. La conscience peut être éclairée ou non éclairée, et son usage peut être grandement perverti par de fausses opinions. Son rôle n'est pas de communiquer une vérité nouvelle, mais simplement d'exprimer un jugement, et de donner du plaisir ou de la peine à l'homme pour sa conduite bonne ou mauvaise. L'argument de l'apôtre ne l'oblige pas à dire que la conscience a révélé une vérité ou une connaissance du devoir aux païens, mais que son exercice réel prouve qu'ils avaient une connaissance de la loi de Dieu. Elle était donc un simple témoin de ce fait.

Témoigner - Témoigner, c'est fournir un témoignage, une preuve. Et l'exercice de la conscience a montré ou prouvé ici qu'ils avaient une connaissance de la Loi. L'expression ne signifie pas que l'exercice de leur conscience leur rendait témoignage de quelque chose, mais que son exercice peut être allégué comme une preuve qu'ils n'étaient pas dépourvus de quelque connaissance de la loi.

Et leurs pensées - Le mot " pensées " ( λογισμῶν logismōn) signifie proprement raisonnements, ou opinions, sentiments, etc. Son sens ici peut être exprimé par le mot "réflexions" : leurs réflexions sur leur propre conduite seraient accompagnées de douleur ou de plaisir. Elle diffère de la conscience, dans la mesure où les décisions de la conscience sont instantanées, et sans aucun processus de raisonnement. Cela suppose une réflexion ultérieure, et cela signifie que ces réflexions ne font qu'approfondir et confirmer les décisions de la conscience.

Dansl'intervalle - Marge : "Entre eux" ; l'interprétation de la marge est plus conforme au grec. L'expression signifie tantôt pendant ce temps, ou en même temps ; tantôt après, ou subséquemment. La Vulgate syriaque et la Vulgate latine rendent cette expression par "mutuellement". Ils semblent avoir compris cela comme affirmant que les païens entre eux, par leurs écrits, s'accusaient ou s'acquittaient mutuellement.

Accuser - Si les actions étaient mauvaises.

Excusant - C'est-à-dire, si leurs actions étaient bonnes.

L'un l'autre - La marge rend cette expression en rapport avec l'adverbe, traduit par "en attendant", "entre eux" ; c'est aussi l'opinion de nombreux commentateurs, et c'est là son sens probable. Si tel est le cas, elle désigne le fait que dans leurs réflexions, ou leurs raisonnements, ou leurs discussions, ils s'accusaient mutuellement de crime, ou s'acquittaient mutuellement ; ils montraient qu'ils avaient une loi ; qu'ils agissaient sur la supposition qu'ils en avaient une. C'est ce que l'apôtre voulait montrer, et il n'y avait pas besoin d'une autre preuve que celle qu'il donne ici.

(1) Ils avaient une conscience, se prononçant sur leurs propres actes ; et,

(2) Leurs raisonnements, fondés sur la supposition de quelque norme commune et reconnue pour accuser ou acquitter, supposaient la même chose. Si donc ils se condamnaient ou s'acquittaient eux-mêmes ; si, dans ces raisonnements et ces réflexions, ils partaient du principe qu'ils avaient quelque règle du bien et du mal, alors la proposition de l'apôtre était faite qu'il était juste que Dieu les juge et les détruise ; Romains 2:8-12.

Au jour - Ce verset est sans doute à rattacher à Romains 2:12, et les versets intermédiaires sont une parenthèse, et il implique que le monde païen, aussi bien que les Juifs, seront jugés à la barre du jugement. A ce moment-là, Dieu jugera tout le monde selon la justice, le Juif selon la loi qu'il avait, et le païen selon la loi qu'il avait.

Quand Dieu jugera - Dieu est souvent représenté comme le juge de l'humanité : Deutéronome 32:36; Psaume 50:4; 1 Samuel 2:10; Ecclésiaste 3:17; Romains 3:6; Hébreux 13:4. Mais cela ne s'oppose pas au fait qu'il le fera par Jésus-Christ. Dieu a désigné son Fils pour administrer le jugement ; et ce ne sera pas par Dieu directement, mais par Jésus-Christ qu'il sera administré.

Les secrets des hommes - Voir Luc 8:17; Ecclésiaste 12:14, "Car Dieu amènera en jugement toute oeuvre, toute chose secrète", etc., Matthieu 10:26; 1 Corinthiens 4:5. L'expression désigne les désirs cachés, les convoitises, les passions et les motivations des gens ; les pensées du coeur, aussi bien que les actions extérieures de la vie. Le jour du jugement se caractérisera par le fait que tous ces éléments seront mis en évidence et recevront la récompense qui leur est due. Le bien-fondé de cette démarche est évident, car,

(1) C'est par elles que le caractère est réellement déterminé. Les motifs et les principes d'un homme constituent son caractère, et pour le juger avec impartialité, il faut les connaître.

(2) Ils ne sont pas jugés ou récompensés dans cette vie. Seule la conduite extérieure peut être vue par les gens et, bien sûr, elle seule peut être récompensée ou punie ici.

(3) Les personnes aux motivations et aux cœurs purs sont souvent calomniées et diffamées ici. Ils sont persécutés, calomniés et souvent accablés d'ignominie. Il est bon que les motifs secrets de leur conduite soient mis en lumière et approuvés.

D'autre part, les personnes aux motifs bas, les personnes sans principes et qui sont corrompues au plus profond d'elles-mêmes, sont souvent louées, flattées et élevées dans l'estime du public. Il est juste que leurs principes secrets soient découverts et qu'ils prennent la place qui leur revient dans le gouvernement de Dieu. En ce qui concerne cette expression, nous pouvons encore faire les remarques suivantes

(1) Le fait que toutes les pensées et tous les desseins secrets seront jugés confère à ce jugement un caractère terrible. Qui ne tremblerait pas à l'idée que les plans et les désirs secrets de son âme, qu'il a si longtemps et si soigneusement dissimulés, soient exposés au grand jour lors du jugement ? Tous ses artifices de dissimulation prendront alors fin. Il ne pourra plus se déguiser. Il sera vu tel qu'il est, et il recevra le sort qu'il mérite. Il y aura au moins un lieu où le pécheur sera traité comme il le mérite.

(2) L'exécution de ce jugement implique le pouvoir de sonder le coeur, de connaître les pensées, de développer et de dévoiler tous les desseins et les plans de l'âme. Or, ce pouvoir est confié à Jésus-Christ, et le fait qu'il l'exercera montre qu'il est divin.

Des hommes - De tous les hommes, qu'ils soient juifs ou païens, infidèles ou chrétiens. Le jour du jugement peut donc être considéré comme un jour de développement universel de tous les plans et desseins qui ont jamais été entretenus dans ce monde.

Par Jésus-Christ - Le fait que Jésus-Christ soit désigné pour juger le monde est abondamment enseigné dans la Bible : Actes 17:31 ; 2 Timothée 4:1; 1 Pierre 4:5; Jean 5:22, Jean 5:27; 1 Thessaloniciens 4:16-18; Actes 17:31; 2 Timothée 4:8. Cela ne signifie pas que l'Evangile qu'il prêchait serait la règle selon laquelle Dieu jugerait toute l'humanité, car il venait de dire que le monde païen serait jugé selon une règle différente ( Romains 2:12). Mais cela signifie qu'il était chargé de faire connaître l'Évangile, et que l'un des grands et principaux articles de cet Évangile était que Dieu jugerait le monde par Jésus-Christ. C'est pour faire connaître cela qu'il a été désigné, et l'on ne peut parler de son évangile que comme d'une partie de l'important message qui lui a été confié.

Voici - Ayant ainsi énoncé les principes généraux sur lesquels Dieu jugerait le monde, ayant montré comment ils condamnaient les Gentils et ayant éliminé toutes les objections qu'ils soulevaient, il passe maintenant à une autre partie de son argumentation, pour montrer comment ils s'appliquaient aux Juifs. Par l'emploi du mot "voici", il attire leur attention sur un sujet important, et, avec beaucoup d'habileté et d'adresse, il énonce leurs privilèges, avant de leur montrer comment ces privilèges pourraient aggraver leur condamnation. Il admet toutes leurs prétentions à la prééminence en matière de privilèges, puis, avec une grande fidélité, il montre comment, s'ils en abusent, ils risquent d'aggraver leur destruction finale. Il faut cependant remarquer que le mot rendu par "voici" est écrit dans de nombreux manuscrits en deux mots, ἔι δὲ ei de au lieu de ἴδε ideSi c'est là, comme il est probable, la lecture correcte, il faut rendre "si maintenant tu es", etc. C'est ainsi que le syriaque, le latin et l'arabe l'ont lu.

Tu es appelé - Tu es nommé Juif, ce qui implique que ce nom était d'un très grand honneur

. C'est

la première chose mentionnée dont le Juif serait susceptible de s'enorgueillir.

Un Juif -

C

'était le nom sous lequel les Hébreux étaient généralement connus à cette époque ; et il est clair qu'ils le considéraient comme un nom d'honneur, et qu'ils s'y attachaient beaucoup ; voir Galates 2:15; Apocalypse 2:9. Son origine n'est pas connue avec certitude. Ils furent appelés enfants d'Israël jusqu'à l'époque de Roboam. Lorsque les dix tribus furent emmenées en captivité, il n'en resta plus que deux, les tribus de Juda et de Benjamin. Le nom de Juifs a manifestement été donné pour désigner ceux de la tribu de Juda.

Les

raisons pour lesquelles le nom de Benjamin se confondit avec celui de Juda furent probablement

les suivantes :

(1) la tribu de Benjamin était petite et comparativement sans influence ni importance

.

(2) Le Messie devait être de la tribu de Juda Genèse 49:10; cette tribu devait donc avoir des conséquences proportionnées à l'attente qu'elle avait de cet événement.

Le nom de Juifs devait donc évoquer le fait qu'ils avaient été préservés de la captivité, qu'ils avaient reçu une protection remarquable de Dieu, et que le Messie devait être envoyé à ce peuple. Il n'est donc pas étonnant qu'ils aient considéré comme une faveur spéciale le fait d'être juif, surtout lorsqu'ils ont ajouté à cela l'idée de toutes les autres faveurs liées au fait qu'ils étaient le peuple spécial de Dieu. Le nom de "Juif" en vint ainsi à désigner toutes les particularités et les faveurs spéciales de leur religion.

Et repose dans la loi - Le mot "repose" ici est évidemment utilisé dans le sens de se fier à, ou de s'appuyer sur. Le Juif s'appuyait sur la loi pour obtenir l'acceptation ou la faveur, sur le fait qu'il avait la loi et sur son obéissance à la loi. Cela ne signifie pas qu'il s'appuyait sur ses propres œuvres, bien que cela soit vrai, mais qu'il s'appuyait sur le fait qu'il avait la Loi et qu'il se distinguait ainsi des autres. La Loi désigne ici l'ensemble de l'économie mosaïque, c'est-à-dire toutes les règles et tous les règlements donnés par Moïse. Il se peut aussi qu'elle comprenne, comme c'est parfois le cas, l'ensemble de l'Ancien Testament.

Tu te glorifiesen Dieu - Tu te glorifies d'avoir la connaissance du vrai Dieu, alors que les autres nations sont dans les ténèbres. C'est pour cette raison que le Juif se sentait bien au-dessus de tous les autres peuples et les méprisait. Il est vrai qu'ils étaient les seuls à avoir la vraie connaissance de Dieu, et qu'il s'était déclaré leur Dieu, Deutéronome 4:7; Psaume 147:19-20; mais ce n'était pas là un motif de vantardise, mais de reconnaissance. Ce passage nous montre qu'il est beaucoup plus courant de se vanter de ses privilèges que d'en être reconnaissant, et que ce n'est pas une preuve de piété que de se vanter de sa connaissance de Dieu. Une humble et ardente reconnaissance de posséder cette connaissance - une reconnaissance qui nous conduit non pas à mépriser les autres, mais à désirer qu'ils aient le même privilège - est une preuve de piété.

Et tu connais sa volonté - La volonté ou les ordres de Dieu. Cette connaissance, ils l'obtenaient par les Ecritures, et c'est en cela qu'ils se distinguaient des autres nations.

Et approuve - Le mot utilisé ici peut être interprété de deux manières. Il peut signifier soit distinguer, soit approuver. Le mot s'applique habituellement au processus de test ou d'essai des métaux par le feu. Il est donc utilisé dans un sens général pour essayer ou distinguer quelque chose, pour vérifier sa nature, sa qualité, etc... (Luc 12:56). C'est probablement le sens qu'il a ici, se référant plutôt au processus intellectuel de discrimination qu'au processus moral d'approbation. On ne pourrait peut-être pas dire avec raison, du moins la portée du passage ne le suppose pas, que le Juif approuvait ou aimait les choses de Dieu ; mais la portée du passage est que le Juif s'estimait lui-même d'après sa connaissance de ce qui était conforme à la volonté de Dieu ; voir les notes sur Romains 14.

Leschoses plus excellentes - Le mot traduit ici par " plus excellentes " désigne d'abord les choses qui diffèrent des autres, puis les choses qui excellent. Si l'interprétation de ce mot donnée plus haut est correcte, alors ce mot signifie ici les choses qui diffèrent des autres. Il s'agit des rites et des coutumes, des distinctions de viandes et de jours, etc. prescrits par la loi de Moïse. Le Juif s'enorgueillissait du fait que la Loi lui avait appris à faire ces distinctions, alors que tout le monde païen était resté dans l'ignorance. C'était l'un des avantages qu'il tirait de sa propre valeur et de celle de sa religion.

Être instruit - C'est-à-dire en ce qui concerne le Dieu unique, sa volonté et les rites distinctifs de son culte.

Et tu es sûr de toi - Cette expression dénote la pleine assurance du Juif qu'il était supérieur à tous les autres peuples en matière de connaissance. Il est remarquable que les Juifs aient mis la plus grande confiance dans leur religion. Bien qu'orgueilleux, méchants et hypocrites, ils n'étaient pas pour autant des infidèles spéculatifs. L'une de leurs caractéristiques, que l'on retrouve tout au long de leur histoire, est qu'ils étaient pleinement convaincus que Dieu était l'auteur de leurs institutions et que leur religion était le fruit de sa volonté.

Un guide pour les aveugles- Un guide pour les aveugles est une expression figurée qui désigne un instructeur pour les ignorants. Les aveugles désignent ici les païens, qui étaient considérés comme tels par les Juifs. Le sens est qu'ils s'estimaient qualifiés pour instruire le monde païen ( Matthieu 15:14; Matthieu 23:15).

Une lumière - Une autre expression figurative pour désigner un enseignant ; comparez Ésaïe 49:6; Jean 1:4-5, Jean 1:8-9.

Dans les ténèbres - Expression courante pour désigner l'ignorance du monde païen ; voir la note sur Matthieu 4:16.

Des insensés - Le mot "insensé" est utilisé dans les Ecritures dans deux sens : pour désigner ceux qui sont dépourvus d'intelligence, et pour désigner les méchants. Ici, il est clairement utilisé dans le premier sens, signifiant que le Juif s'estimait qualifié pour instruire ceux qui n'avaient aucune connaissance.

Des enfants - C'est le sens littéral du mot original. L'expression est figurée et désigne ceux qui étaient aussi ignorants que des enfants - une expression qu'ils appliqueraient probablement à tous les païens. Il est évident que le caractère donné par Paul aux Juifs est un caractère qu'ils revendiquent et dont ils sont fiers. Ils sont souvent mentionnés comme s'arrogeant la prérogative d'être qualifiés pour être les guides et les maîtres des autres ( Matthieu 15:14; Matthieu 23:2, Matthieu 23:16, Matthieu 23:24). On se souviendra aussi que les Juifs se considéraient comme qualifiés pour enseigner au monde entier, et qu'ils manifestaient donc un grand zèle pour faire des prosélytes. Et il n'est pas improbable (Tholuck) que leurs rabbins aient eu l'habitude de donner les noms de "fous" et de "bébés" aux prosélytes ignorants qu'ils avaient faits à partir des païens.

Qui ont la forme de la connaissance - Le mot traduit ici par "forme" désigne proprement la délimitation ou l'image d'une chose. Il est couramment utilisé pour désigner également l'apparence d'un objet, ce que nous voyons, sans référence à son caractère interne, la figure extérieure. Il désigne parfois l'apparence extérieure par opposition à l'intérieur, ou une profession hypocrite de religion sans sa réalité ( 2 Timothée 3:5), "ayant la forme de la piété, mais reniant sa puissance". Il est parfois utilisé dans un bon et parfois dans un mauvais sens. Ici, il indique que, dans leur enseignement, ils conservaient l'apparence, l'esquisse ou les grandes lignes des véritables doctrines de l'Ancien Testament. Ils avaient dans les Écritures une description correcte de la vérité. La vérité est la représentation des choses telles qu'elles sont ; et les doctrines que les Juifs avaient dans l'Ancien Testament étaient une représentation correcte ou une délimitation des objets de la connaissance ; comparez 2 Timothée 1:13.

Dans la loi - Dans les Écritures de l'Ancien Testament. Dans ces versets, l'apôtre concède aux Juifs tout ce qu'ils revendiquent. Ayant fait cette concession de leur connaissance supérieure, il est prêt avec d'autant plus de fidélité et de force à les convaincre de leur profonde et terrible dépravation en péchant contre la lumière et les privilèges supérieurs que Dieu leur avait conférés.

Toi donc - Celui qui enseigne aux autres est censé être lui-même instruit. On devrait s'apercevoir qu'ils possèdent des connaissances supérieures, et par cette question l'apôtre leur reproche implicitement leur ignorance. La forme de la question est choisie parce qu'elle transmet la vérité avec plus de force. Il pose la question comme s'il était indéniable qu'ils étaient grossièrement ignorants ; comparez Matthieu 23.3: " Ils disent, et ne font pas ", etc.

Qui prêche - Ce mot signifie proclamer de quelque manière que ce soit, soit dans la synagogue, soit dans tout lieu où l'on enseigne publiquement.

Volez-vous ? - Il n'est peut-être pas possible de prouver que les Juifs étaient largement coupables de ce crime. Il est introduit en partie, sans doute, pour faire ressortir l'incohérence de leur conduite. Nous attendons d'un homme qu'il donne l'exemple de ce qu'il entend par son enseignement public.

Est-ce que tu commets un adultère ? - Il n'y a aucun doute que c'était un crime très commun parmi les Juifs ; voir les notes de Matthieu 12:39 et de Jean 8:1-11. Le Talmud juif accuse nommément de ce vice quelques-uns des plus célèbres de leurs Rabbins. (Grotius.) Josèphe donne aussi le même compte rendu de la nation.

Toi qui abhorres les idoles - C'était une des doctrines de leur religion d'abhorrer l'idolâtrie. C'est ce qu'on leur enseignait partout dans l'Ancien Testament, et c'est ce qu'ils inculquaient sans doute dans leur enseignement. Il était impossible qu'ils puissent recommander l'idolâtrie.

Est-ce que tu commets un sacrilège ? - Le sacrilège est le crime de violer ou de profaner les choses sacrées, ou de s'approprier à des fins communes ce qui a été consacré au service de la religion. Dans cette question, l'apôtre montre un tact et une habileté remarquables. Il ne pouvait pas les accuser d'idolâtrie, car les Juifs, après la captivité de Babylone, n'y étaient jamais tombés. Mais alors, s'ils n'en avaient pas la forme, ils pouvaient avoir l'esprit de l'idolâtrie. Cet esprit consistait à refuser au vrai Dieu ce qui lui était dû, et à accorder ses affections à autre chose. C'est ce que faisaient les Juifs en détournant de leur usage les offrandes destinées à son honneur, en refusant ce qu'il exigeait des dîmes et des offrandes, et en consacrant à d'autres usages ce qui lui était consacré et qui appartenait à son service. Que c'était là un crime courant parmi eux, cela ressort de Malachie 1:8, Malachie 1:12-14; Malachie 3:8-9. Il est également évident, d'après le Nouveau Testament, que le temple était, à bien des égards, profané et profané au temps de notre Sauveur ; voir Matthieu 21:12-13.

Tu te vantes - Se vanter de la Loi impliquait leur conviction de son excellence et de son obligation, comme un homme ne se vante pas de ce qu'il estime être sans valeur.

Tu déshonores Dieu - En se glorifiant de la Loi, ils proclamaient leur conviction qu'elle venait de Dieu. En la transgressant, ils la reniaient. Et comme les actions sont un véritable test des opinions réelles de l'homme, leur violation de la Loi l'a déshonorée plus que leur vantardise ne l'a honorée. Il en est toujours ainsi. Peu importe les opinions spéculatives d'un homme ; sa pratique peut faire beaucoup plus pour déshonorer la religion que sa profession pour l'honorer. C'est la vie et la conduite, et pas seulement la profession des lèvres, qui font réellement honneur à la vraie religion. Hélas, avec quelle pertinence et quelle force cette question peut être posée à beaucoup de ceux qui se disent chrétiens !

Lenom de Dieu - Le nom et le caractère du vrai Dieu.

Est blasphémé - Note, Matthieu 9:3. C'est-à-dire que votre conduite est telle qu'elle conduit le monde païen à blasphémer et à outrager votre religion et son auteur. Par votre hypocrisie et vos crimes, le monde païen est amené à mépriser une religion dont on constate qu'elle n'a aucun effet pour purifier et retenir ses adeptes ; et bien sûr, l'opprobre se terminera sur l'Auteur de votre religion, c'est-à-dire le vrai Dieu. Une vie de pureté tendrait à honorer la religion et son Auteur ; une vie d'impureté fait l'inverse. Il n'y a pas de doute que c'était là l'effet de la conduite des Juifs. Ils étaient dispersés partout ; partout ils étaient corrompus et méchants ; partout ils étaient méprisés, eux et leur religion.

Parmi les païens - Au milieu desquels vivaient beaucoup de Juifs.

Par vous - Par votre intermédiaire, ou par suite de votre conduite. Cela peut signifier que c'est vous, Juifs, qui l'avez fait, ou que vous avez profané le nom de Dieu ; mais la relation semble plutôt exiger le premier sens.

Comme il est écrit - Il n'est pas possible de déterminer avec certitude à quel endroit l'apôtre se réfère. Il y a dans l'Ancien Testament deux passages qui se rapportent à ce cas, et peut-être les avait-il tous deux en vue : Ésaïe 52:5; Ézéchiel 36:22-23. Le sens n'est pas que les passages de l'Ancien Testament auxquels se réfère l'expression " comme il est écrit " se rapportent particulièrement à la conduite des Juifs au temps de Paul, mais que c'était là le caractère du peuple et l'effet de sa conduite en tant que nation, dont les prophètes avaient déjà observé et rapporté des exemples. La même chose s'est produite dans une mesure très mélancolique en ce qui concerne les nations qui se disent chrétiennes. Pour les besoins du commerce, de la science, de la guerre et du trafic, des personnes appartenant à des nations nominalement chrétiennes se sont rendues dans presque toutes les parties du monde païen. Mais ils n'ont pas souvent été de vrais chrétiens. Ils ont cherché à gagner de l'argent et ont été, dans une triste mesure, des gens profanes, sans scrupules et dépensiers. Pourtant, les païens les ont considérés comme des chrétiens, comme de bons exemples des effets de la religion du Christ. Ils ont donc appris à abuser du nom de chrétien et de l'auteur de la religion chrétienne, comme s'ils encourageaient et favorisaient la prodigalité. D'où une raison, parmi des milliers d'autres, de l'importance des missions chrétiennes pour les païens. Il est bon de détromper le monde païen de ses opinions erronées sur la tendance du christianisme. Il est bon de leur apprendre que nous ne considérons pas ces gens comme des chrétiens. Puisque nous leur avons envoyé la plus mauvaise partie de notre population, il est bon de leur envoyer des hommes saints qui leur montreront la vraie nature du christianisme et qui rehausseront notre caractère à leurs yeux en tant que peuple chrétien. Et s'il n'y avait pas d'autre résultat aux missions chrétiennes, cela vaudrait toutes les dépenses et tous les labeurs qu'elles entraînent, pour rehausser le caractère national aux yeux du monde païen.

Pour la circoncision - Jean 7:22 note ; Actes 7:8 note. C'était le rite spécial par lequel la relation avec l'alliance d'Abraham était reconnue, ou par lequel le droit à tous les privilèges d'un membre de la communauté juive était reconnu. Les Juifs attachaient évidemment une grande importance à ce rite.

En vérité, c'est un avantage - C'est vraiment un avantage, ou c'est un avantage. Le sens est que le fait d'être reconnu comme membre de la communauté juive et d'être introduit dans les privilèges du Juif était un avantage ; voir Romains 3:1-2. L'apôtre n'est pas disposé à nier qu'ils possédaient cet avantage, mais il leur dit pourquoi c'était un avantage, et comment il pouvait ne leur conférer aucune faveur.

Si tu observes la loi - Le simple signe ne peut avoir aucune valeur ; le simple fait d'être Juif n'est pas ce que Dieu demande. Le simple fait d'être juif n'est pas ce que Dieu exige. C'est peut-être une faveur d'avoir sa loi, mais la simple possession de la loi ne peut pas donner droit à la faveur de Dieu. C'est donc un privilège d'être né dans un pays chrétien, d'avoir eu des parents pieux, d'être au milieu des ordonnances de la religion, d'être formé dans les écoles du dimanche et d'être consacré à Dieu par le baptême : tout cela constitue des circonstances favorables au salut. Mais aucune d'entre elles ne donne droit à la faveur de Dieu ; et si elles ne sont pas améliorées comme elles devraient l'être, elles peuvent n'être que le moyen d'accroître notre condamnation ; 2 Corinthiens 2:16.

Ta circoncision est devenue incirconcision - Ta circoncision, ou le fait que tu sois appelé Juif, n'a aucune valeur. Elle ne vous distinguera pas de ceux qui ne sont pas circoncis. Tu seras traité comme un païen. Aucun avantage extérieur, aucun nom, aucun rite, aucune cérémonie ne vous sauvera. Dieu exige l'obéissance du coeur et de la vie. Là où il y a une disposition à la rendre, il y a un avantage à posséder les moyens extérieurs de la grâce. En l'absence de ces moyens, aucun rite ni aucune profession ne peut sauver. Ceci s'applique avec autant de force à ceux qui ont été baptisés dans leur enfance et à ceux qui ont fait profession de religion dans une église chrétienne, qu'au juif.

Si donc les incirconcis - Si ceux qui ne sont pas circoncis, c'est-à-dire les païens.

Observez la justice de la loi - Observez ce que la loi de Moïse ordonne. On ne peut supposer qu'un païen comprenne les exigences de la loi cérémonielle, mais il est question ici de la loi morale. L'apôtre n'affirme pas expressément que cela s'est jamais produit, mais il suppose que c'est le cas, afin de montrer la vraie nature et la valeur des rites juifs.

Son incirconcision - Ou bien le fait qu'il soit incirconcis n'empêchera-t-il pas qu'on accepte ses services ? Ne sera-t-il pas aussi certainement et aussi facilement accepté par Dieu que s'il était juif ? En d'autres termes, l'apôtre enseigne la doctrine selon laquelle l'acceptation par Dieu ne dépend pas des privilèges extérieurs d'un homme, mais de l'état de son cœur et de sa vie.

Être compté pour circoncis - Ne sera-t-il pas traité comme s'il était circoncis ? Le fait qu'il ne soit pas circoncis peut-il constituer un obstacle à son acceptation par Dieu ? Le mot rendu par "être compté" est ce qui est communément rendu par "compter, imputer" ; et son utilisation ici montre que l'utilisation de ce mot dans l'Ecriture n'est pas de transférer ou d'accuser de ce qui n'est pas mérité ou pas vrai. Il signifie simplement qu'un homme sera traité comme s'il en était ainsi, que l'absence de circoncision ne sera pas un obstacle à son acceptation. Rien n'est mis à sa charge, rien n'est transféré, rien n'est comptabilisé différemment de ce qu'il est. Dieu juge les choses telles qu'elles sont ; et de même que l'homme incirconcis qui observe la loi doit être traité comme s'il avait été circoncis, de même celui qui croit au Christ conformément à la promesse divine et qui s'en remet à ses seuls mérites pour le salut doit être traité comme s'il était lui-même juste, Dieu juge les choses telles qu'elles sont et traite les gens comme il convient de les traiter, comme étant graciés et acceptés par son Fils.

Ce qui est par nature - Ce qui est l'état naturel de l'homme, sa condition avant qu'il ne soit admis à l'un des rites uniques de la religion juive.

S'il accomplit la loi - Si les incirconcis observent la loi.

Juge-toi - Condamne-toi comme coupable. Comme nous l'avons dit, la conduite d'un tel homme nous condamne. Il agit avec tellement plus de cohérence et de droiture que nous, que nous voyons notre culpabilité. Pour une expression similaire, voir Matthieu 12:41-42.

Qui par la lettre - La traduction ici n'est certainement pas heureuse. Il est difficile d'en déterminer le sens. Le sens évident de l'original est : " Un païen qui n'a aucun de vos privilèges extérieurs, s'il observe la loi, ne vous condamnera-t-il pas, vous qui êtes juifs, qui, bien que vous ayez la lettre et la circoncision, êtes néanmoins des transgresseurs de la loi ? ".

La lettre - Le mot "lettre" désigne proprement la marque ou le caractère à partir duquel les syllabes et les mots sont formés. Il est également utilisé dans le sens d'un écrit quelconque Luc 16:6-7; Actes 28:21; Galates 6:11, en particulier les écrits de Moïse, désignant, par éminence, la lettre ou l'écriture ; Romains 7:6; 2 Timothée 3:15.

Car il n'est pas juif - Celui qui descend simplement d'Abraham, qui est circoncis et qui se conforme extérieurement à la Loi, ne possède pas le vrai caractère et ne manifeste pas le vrai esprit, envisagés par la séparation du peuple juif. Leur séparation exigeait beaucoup plus.

Ce n'est pas non plus une circoncision - Ce n'est pas non plus le but du rite de la circoncision que de l'accomplir extérieurement. Cela exigeait beaucoup plus ; voir Romains 2:29.

Mais il est juif - Il répond au dessein de l'institution juive ; il manifeste véritablement ce que c'est qu'être juif.

Qui l'est intérieurement - Qui est "dans le cœur" un Juif. Qui a le véritable esprit, et remplit le dessein de leur séparation en un peuple spécial. Ce passage prouve que le but de leur séparation n'était pas simplement d'accomplir certains rites extérieurs, ou de se conformer à des observances extérieures, mais d'être un peuple saint dans son cœur et dans sa vie. On ne peut nier que ce dessein n'était pas généralement compris au temps des apôtres ; mais il était abondamment déclaré dans l'Ancien Testament : Deutéronome 6:5; Deutéronome 10:12-13, Deutéronome 10:20; Deutéronome 30:14; Ésaïe 1:11-20; Michée 6:8; Psaume 51:16-17; 50:7-23.

Et la circoncision est celle du cœur - C'est-à-dire que la circoncision qui est acceptable pour Dieu et qui répond au dessein de l'institution, est celle qui est associée à la sainteté du cœur, au retranchement des péchés et à une vie pure. Le but de la circoncision était d'être un signe de séparation du monde païen et de consécration au Dieu saint. Et ce dessein impliquait la renonciation et l'abandon de tous les péchés, ou la suppression de tout ce qui était offensant pour Dieu. Il s'agissait d'une œuvre spécialement conçue pour le cœur. Ce dessein a été souvent énoncé et appliqué dans les écrits de l'Ancien Testament ; Deutéronome 10:16, "Circoncise donc le prépuce de ton cœur, et ne sois plus un cou raide" ; Jérémie 4:4; Deutéronome 30:6.

Dans l'esprit - C'est une expression qui explique davantage ce qu'il venait de dire. Elle ne signifie pas par le Saint-Esprit, mais que l'œuvre devait avoir lieu dans l'âme, et non dans le corps seulement. Ce devait être un travail interne, spirituel, et non un simple service externe.

Et non selon la lettre - C'est-à-dire, non seulement selon le commandement littéral et extérieur,

Dont la louange - dont le but n'est pas de s'assurer la louange des êtres humains. L'une des principales caractéristiques des Juifs à l'époque du Christ était le désir de s'assurer l'honneur parmi les hommes, comme étant exactement scrupuleux dans l'accomplissement de tous les devoirs de leur religion. Ils s'enorgueillissaient de leur descendance d'Abraham, et de leur conformité régulière aux préceptes de la loi de Moïse ; Matthieu 3:9; Matthieu 6:2, Matthieu 6:5; Luc 18:10-12; Matthieu 23:23.

Mais de Dieu - " L'homme regarde l'apparence extérieure, mais l'Éternel regarde le cœur " ; 1 Samuel 16:7. La louange de Dieu ne peut être accordée qu'à ceux qui se conforment réellement, et pas seulement extérieurement, à ses exigences.

Les remarques qui sont faites ici au sujet des Juifs, sont aussi strictement applicables aux chrétiens professants, et nous pouvons apprendre,

1.Que les rites extérieurs de la religion ont beaucoup moins d'importance que l'état du cœur.

2.Que la seule valeur de ces rites est de promouvoir la sainteté du cœur et de la vie.

3.Que le simple fait que nous soyons nés d'ancêtres pieux ne nous sauvera pas.

4.Que le fait que nous ayons été consacrés à Dieu par le baptême ne nous sauvera pas.

5.La simple profession de religion, aussi orthodoxe que soit notre credo, ne nous sauvera pas.

6.L'estimation que les gens peuvent faire de notre piété n'est pas la mesure appropriée de notre véritable caractère et de notre position.

7.C'est un privilège inexprimable que d'être en possession de la Parole de Dieu, et de connaître notre devoir. S'il est amélioré, il peut contribuer à notre élévation dans la sainteté et le bonheur ici, et à notre félicité éternelle dans l'au-delà.

8.C'est aussi une chose redoutable que de négliger les privilèges dont nous jouissons. Nous serons jugés selon la lumière que nous avons, et ce sera un événement terrible que de quitter une terre chrétienne sans préparation pour l'éternité.

9.Quelle que soit la destinée du païen, il est de notre devoir de nous préparer à rencontrer Dieu. Les plus méchants des païens peuvent connaître un sort beaucoup plus doux que beaucoup de ceux qui ont une morale extérieure ou qui professent la religion dans les pays chrétiens. Au lieu de spéculer sur ce que peut être leur destin, il est donc du devoir de chaque individu d'être lui-même en paix avec Dieu et de fuir la colère à venir.