Matthieu 22:1-22

1Jésus continua à leur parler au moyen de paraboles. Il leur dit : —

2Il en va du règne des cieux comme d’un roi qui veut célébrer les noces de son fils. Il organise un festin

3et envoie ses serviteurs convier les invités aux noces. Mais ceux-ci refusent de venir.

4Alors, il envoie d’autres serviteurs pour insister de sa part auprès des invités :—Dites-leur : « J’ai préparé mon banquet, j’ai fait tuer mes jeunes taureaux et mes plus belles bêtes. Tout est prêt. Venez donc aux noces ! ».

5Mais cela les laisse parfaitement indifférents et, sans se soucier de l’invitation, ils s’en vont, l’un à son champ, l’autre à ses affaires.

6D’autres encore s’emparent des serviteurs, les maltraitent et, finalement, les massacrent.

7Quand le roi l’apprend, il devient furieux. Il donne à ses troupes l’ordre d’exterminer ces assassins et de mettre le feu à leur ville.

8Ensuite, il dit à ses serviteurs :—Le repas de noces est prêt, mais ceux que j’avais invités n’étaient pas dignes de venir.

9Allez donc sur les places d’où partent les rues principales, parcourez les chemins et invitez au festin des noces tous ceux que vous trouverez.

10Alors, les serviteurs s’en vont par les routes et rassemblent tous ceux qu’ils rencontrent, mauvais et bons, de sorte que la salle de fête se remplit de monde.

11Le roi entre pour examiner l’assistance. Il aperçoit là un homme qui n’a pas d’habit de noces :—

12Mon ami, lui demande-t-il, comment as-tu pu entrer ici sans être habillé comme il convient pour un mariage ?L’autre ne trouve rien à répondre.

13Alors, le roi dit aux gens de service :—Prenez-le et jetez-le pieds et poings liés dans les ténèbres de dehors où il y a des lamentations et d’amers regrets.

14Car beaucoup sont invités, mais ceux qui sont admis sont peu nombreux.

15Alors, les pharisiens s’éloignèrent et discutèrent entre eux pour trouver une question qu’ils pourraient poser à Jésus afin de le prendre au piège par ses propres paroles.

16Ils lui envoyèrent donc quelques-uns de leurs adeptes accompagnés de gens du parti d’Hérode. Ces émissaires l’abordèrent en disant :—Maître, nous savons que tu es franc et sincère, et que tu enseignes en toute vérité comment il faut vivre selon la volonté de Dieu. Tu n’as peur de personne et tu ne t’inquiètes pas de ce que les autres en pensent, car tu ne regardes pas à la position sociale des gens.

17Dis-nous donc ce que tu penses de ceci : a-t-on, oui ou non, le droit (d’après notre loi) de payer des impôts à César ?

18Mais Jésus, pénétrant leur ruse, leur lança :—Espèces d’hypocrites ! Pourquoi essayez-vous de me prendre au piège ?

19Montrez-moi une pièce avec laquelle vous payez cet impôt.Ils lui présentèrent une pièce d’argent.

20Alors, il leur demanda :—Cette effigie et cette inscription, de qui sont-elles ?—

21De César.Et Jésus leur répondit :—Rendez donc à César ce qui appartient à César, et à Dieu ce qui revient à Dieu.

22En entendant cette réponse, ils en restèrent tout déconcertés et, laissant là Jésus, ils se retirèrent.