Matthieu 24

1Là-dessus, Jésus quitta la cour du temple. Tandis qu’il s’éloignait, ses disciples le rejoignirent pour lui faire remarquer la beauté de l’édifice.

2Alors, il leur dit :—Oui, regardez bien tout cela ! Vraiment, je vous l’assure : tout sera démoli : pas une pierre ne restera sur l’autre.

3Puis il alla s’asseoir sur le mont des Oliviers.Ses disciples s’approchèrent et le prirent à l’écart pour lui demander :—Dis-nous quand cela se produira et quel signe précédera ton retour et la fin du monde.

4Jésus leur répondit :—Soyez sur vos gardes et faites bien attention que personne ne vous induise en erreur.

5Car plusieurs viendront et se présenteront sous mon nom. Ils vous diront : « Je suis le Messie ! » et ils induiront beaucoup de gens en erreur.

6Vous entendrez parler de guerres et de menaces de conflits. Attention ! ne vous laissez pas troubler par ces nouvelles, car tout cela doit arriver, mais la fin (du monde) ne viendra que plus tard.

7En effet, on verra se dresser race contre race, État contre État. Il y aura, tantôt ici, tantôt là, des épidémies, des famines et des tremblements de terre.

8Or, toutes ces choses ne seront que les premières douleurs de l’enfantement (d’un monde nouveau).

9Alors, on vous livrera à la torture et l’on vous mènera au supplice. Tout le monde vous détestera, parce que vous porterez mon nom.

10À cause de cela, beaucoup de gens abandonneront la foi. On se dénoncera mutuellement, et cela suscitera beaucoup de haine entre les uns et les autres.

11De nombreux faux prophètes surgiront, et ils entraîneront beaucoup de gens dans l’erreur et,

12comme les gens vivront de plus en plus sans foi ni loi, et que le mal fera des progrès constants, l’amour du plus grand nombre se refroidira.

13Mais celui qui tiendra ferme jusqu’au bout sera sauvé.

14Cette bonne nouvelle du règne de Dieu sera proclamée dans le monde entier pour que tous les peuples entendent ce témoignage rendu (à la vérité). Alors seulement, viendra la fin.

15Quand donc vous verrez l’horrible profanation annoncée par le prophète Daniel s’établir dans le lieu saint (attention, lecteur, réfléchis bien à ce que cela signifie)

16alors, ce sera le moment, pour les habitants de la Judée, de se réfugier dans les montagnes.

17Que celui qui sera sur son toit en terrasse ne perde pas de temps à rentrer dans sa maison pour emporter ce qui s’y trouve !

18Que celui qui sera en plein champ ne retourne pas sur ses pas pour chercher son manteau !

19Oui, ces temps seront durs pour les femmes qui attendront un enfant et pour celles qui auront à nourrir un bébé.

20Priez pour que votre fuite n’ait pas lieu en hiver ni un jour de sabbat.

21Car à ce moment-là, la détresse sera plus terrible que tout ce qu’on a connu depuis que Dieu a créé le monde, et jamais plus on ne verra pareille souffrance.

22Vraiment, si le Seigneur n’avait pas fixé une limite à ces jours et ne les avait abrégés, personne n’en réchapperait. Mais il abrégera ce temps de calamité par amour pour ceux qu’il a choisis.

23Si quelqu’un vous dit alors : « Voyez, le Christ est ici ! »ou : « Tenez, il est là ! », ne le croyez pas.

24De faux Christ se lèveront, ainsi que de faux prophètes. Ils feront de grands miracles et produiront des signes extraordinaires pour que, si la chose était possible, même ceux que Dieu a choisis soient induits en erreur.

25Ainsi, vous voilà prévenus.—

26Si l’on vous dit : « Regardez, le Christ est dans le désert ! », n’y allez pas. Si l’on prétend : « Il se cache en quelque endroit secret ! », n’en croyez rien.

27En effet, quand le Fils de l’homme reviendra, il en sera comme de l’éclair qui jaillit de l’est et illumine tout l’horizon jusqu’à l’ouest.

28Le rassemblement (se fera comme) celui des vautours autour d’un cadavre.

29Immédiatement après ces jours de détresse,le soleil se couvrira de ténèbres, la lune perdra sa clarté, les étoiles quitteront leur cours, et tomberont du firmament, les forces qui agissent dans le ciel seront ébranlées.

30C’est alors que le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel. Alors, tous les peuples de la terre se lamenteront, et ils verront le Fils de l’homme revenir sur les nuées du ciel dans la plénitude de la puissance et de la gloire.

31Il enverra ses anges au son des trompettes claironnantes, ils rassembleront ses élus des quatre coins de l’horizon, d’un bout à l’autre de l’univers.

32Que le figuier vous serve d’enseignement. Retenez cette image : quand ses rameaux deviennent flexibles et qu’il lui pousse des feuilles, vous en concluez que l’été est proche.

33Ainsi, vous aussi, quand vous verrez tous ces événements se produire, vous pouvez être certains que le grand jour est proche et que le Seigneur est à la porte.

34Vraiment, je vous l’assure : cette race ne passera pas avant que toutes ces choses ne se réalisent.

35Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront jamais.—

36Personne ne sait quel jour et à quelle heure cela se produira, ni les anges du ciel ni même le Fils. Non, personne, sauf le Père.

37Ce qui arriva au temps de Noé arrivera lors du retour du Fils de l’homme :

38En effet, à l’époque qui précéda le Déluge, les gens étaient occupés à manger et à boire, à se marier et à marier leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche.

39Ils ne se doutèrent de rien, jusqu’au moment où vint le Déluge qui les emporta tous.Ce sera exactement pareil lorsque le Fils de l’homme reviendra.

40Alors, deux ouvriers travailleront côte à côte dans un champ : l’un sera emmené, l’autre laissé.

41Deux femmes seront en train de tourner ensemble la meule pour moudre leur grain : l’une sera emmenée, l’autre laissée.

42Veillez donc, puisque vous ne savez à quel moment votre Seigneur doit revenir.

43Si le père de famille savait à quelle heure de la nuit le voleur risque de venir, n’en doutez pas, il resterait éveillé et ferait le guet pour ne pas laisser forcer sa maison.

44Pour cette même raison, vous aussi, tenez-vous toujours prêts, car c’est au moment où vous vous y attendrez le moins que le Fils de l’homme reviendra.—

45Quel est le serviteur fidèle et intelligent que son maître a établi sur l’ensemble de son personnel pour distribuer à chacun sa nourriture au moment voulu ?

46Heureux ce serviteur que le maître, à son retour, trouvera en train d’agir comme je vous le disais !

47Vraiment, je vous l’assure : son maître lui confiera la gérance de tout ce qu’il possède.

48Si, par contre, c’est un serviteur indigne de confiance, qui se dit : « Mon maître n’est pas près de rentrer »,

49et se met à maltraiter ses compagnons de service, à manger et à boire avec les ivrognes,

50son maître surviendra inopinément le jour où il ne s’y attendra pas et à une heure tout à fait imprévue.

51Il le punira très sévèrement,en le traitant comme on traite des hypocrites. C’est là qu’il y aura des lamentations et d’amers regrets.