Adam Clarke Bible CommentaryMatthieu 24

Et Jésus sortit, et s'éloigna du temple - Ou, Et Jésus, sortant du temple, s'en allait. C'est la disposition des mots dans plusieurs manuscrits, versions et pères éminents ; et elle est beaucoup plus claire que celle de la traduction commune. Les Juifs disent que le temple était construit en marbre blanc et tacheté de vert. Voir Lightfoot. Josèphe dit que les pierres étaient blanches et solides ; cinquante pieds de long, vingt-quatre de large, et seize d'épaisseur. Antiq. b. 15. c. xi. Voir Marc 13:1.

Ne voyez-vous pas toutes ces choses ? - Le texte courant, et de nombreux manuscrits, ont ου βλεπετε , Ne voyez-vous pas, ou ne considérez-vous pas ? Mais la particule négative est omise par plusieurs excellents manuscrits, par les versions copte, sahidique, arménienne, éthiopique, slave, vulgate et italique, et par quelques-uns des pères primitifs, qui tous le lisent ainsi, voyez, ou considérez toutes ces choses.

Ilne restera pas ici une seule pierre - Ce sont, semble-t-il, les dernières paroles qu'il prononça en quittant le temple, dans lequel il n'entra plus jamais ; et, arrivé à la montagne des Oliviers, il renouvela son discours. De cette montagne, sur laquelle notre Seigneur et ses disciples étaient maintenant assis, on voyait clairement toute la ville, et particulièrement le temple. Cette partie de la prédiction de notre Seigneur s'est accomplie de la manière la plus littérale. Josèphe dit, Guerre, livre vii. c. 1 : "César donna l'ordre de démolir maintenant toute la ville et le temple, τε πολιν απασ.αν και τον νεων κατασκεπτειν sauf les trois tours, Phaselus, Hippicus et Mariamne, et une partie de la muraille occidentale, qui furent épargnées ; mais, pour tout le reste de la muraille, elle fut posée si complètement à même le sol, par ceux qui la creusèrent jusqu'au fondement, qu'il ne resta rien qui pût faire croire à ceux qui y venaient qu'elle avait jamais été habitée." Maïmonide, rabbin juif, dans Tract. Taanith, c. 4, dit : " Que les fondations mêmes du temple ont été creusées, selon la coutume romaine. " Ses mots sont les suivants : "Le neuvième jour du mois d'Ab, fatal pour la vengeance, le méchant Turnus Rufus, des enfants d'Edom, laboura le temple et les lieux qui l'entouraient, afin que s'accomplisse le dicton : Sion sera labourée comme un champ." Ce Turnus, ou plutôt Terentius Rufus, fut laissé général de l'armée par Titus, avec mission, comme le supposent les Juifs, de détruire la ville et le temple, comme l'observe Josèphe.

Le temple fut détruit,

premièrement. A juste titre, à cause des péchés des Juifs.

2dly. Par miséricorde, pour leur ôter l'occasion de persévérer dans le judaïsme

3d. Mystérieusement, pour montrer que les anciens sacrifices ont été abolis, que toute l'économie juive a pris fin et que la dispensation chrétienne a été introduite.

Dites-nous, quand ces choses arriveront-elles ? - Il semble que les disciples posent ici trois questions.

1er. Quand ces choses auront-elles lieu ? C'est-à-dire la destruction de la ville, du temple et de l'État juif

2dly. Quel sera le signe de ton avènement ? C'est d'exécuter ces jugements sur eux, et d'établir ta propre Église

3dly. Quand ce monde prendra-t-il fin ? Quand viendras-tu juger les vivants et les morts ?

Mais certains soutiennent que ce ne sont là que trois parties de la même question, et que les réponses de notre Seigneur ne se réfèrent qu'à la destruction de l'État juif, et que rien n'est dit ici concernant la Dernière ou le jour du jugement.

La fin du monde - Του αιωνος ; ou, de l'époque, l'économie juive, qui est un sens accommodé fréquent du mot Αιων , dont la signification propre est, comme l'observe Aristote (De Caelo), Éternelle. Αιων , quasi αει ων être continuel : et aucun mot ne peut souligner l'éternité avec plus de force que ceux-ci. Voir la note sur la Genèse 21:33.

Prenez garde que personne ne vous trompe - Le monde est plein de trompeurs, et ce n'est qu'en prenant garde au conseil du Christ que même ses disciples peuvent échapper à leur ruine. De ceci à Matthieu 24:31, notre Seigneur mentionne les signes qui doivent précéder sa venue.

Le premier signe est le faux christ.

Car beaucoup viendront en mon nom -

1. Josèphe dit, (Guerre, b. ii. c. 13), qu'il y en avait beaucoup qui, prétendant à l'inspiration divine, trompaient le peuple, conduisant un grand nombre d'entre eux au désert, prétendant que Dieu leur montrerait là les signes de la liberté, c'est-à-dire la rédemption du pouvoir romain : et qu'un faux prophète égyptien conduisit 30.000 hommes au désert, qui furent presque tous exterminés par Félix. Voir Actes 21:38. C'était un juste jugement de Dieu de livrer ce peuple aux mains de faux Christs qui avaient rejeté le vrai. Peu après la crucifixion de notre Seigneur, Simon Magus apparut, et persuada le peuple de Samarie qu'il était la grande puissance de Dieu, Actes 8:9, Actes 8:10; et il se vanta parmi les Juifs d'être le fils de Dieu.

Le second signe, les guerres et les troubles.

Les signes suivants donnés par notre Seigneur sont les guerres et les rumeurs de guerres, etc. - On les trouve dans Josèphe, Ant. b. xviii. c. 9 ; Guerre, b. ii. c. 10 ; surtout en ce qui concerne les bruits de guerre, lorsque Caligula ordonna d'ériger sa statue dans le temple de Dieu, ce que les Juifs ayant refusé, ils avaient toutes les raisons de s'attendre à une guerre avec les Romains, et ils étaient dans une telle consternation à cette occasion qu'ils négligeaient même de cultiver leurs terres.

Une nation s'élèvera contre une autre nation - Cela signifiait des dissensions, des insurrections et des massacres mutuels entre les Juifs et ceux des autres nations qui habitaient ensemble dans les mêmes villes, comme notamment à Césarée, où les Juifs et les Syriens se disputèrent le droit de cité, ce qui se termina par l'expulsion totale des Juifs, dont plus de 20 000 furent tués. Toute la nation juive, exaspérée, prit les armes, brûla et pilla les villes et villages voisins des Syriens, et fit un immense massacre de la population. Les Syriens, en retour, détruisirent un nombre non moins grand de Juifs. A Scythopolis, ils tuèrent plus de 13 000 personnes. À Ascalon, ils en tuèrent 2 500. A Ptolémaïs, ils en tuèrent 2000, et firent de nombreux prisonniers. Les Tyriens firent aussi mourir beaucoup de Juifs et en emprisonnèrent un plus grand nombre ; les habitants de Gadara firent de même, et toutes les autres villes de Syrie, dans la mesure où elles haïssaient ou craignaient les Juifs. A Alexandrie, les Juifs et les païens se battirent, et 50.000 des premiers furent tués. Les habitants de Damas conspirèrent contre les Juifs de cette ville, et, les attaquant sans armes, ils en tuèrent 10 000. Voir l'évêque Newton, et le Dr Lardner.

Royaume contre royaume - Ceci présageait les guerres ouvertes des différentes tétrarchies et provinces les unes contre les autres.

1er. Celle des Juifs et des Galiléens contre les Samaritains, pour le meurtre de quelques Galiléens qui montaient à la fête de Jérusalem, alors que Cumanus était procurateur

Deuxièmement. Celle de toute la nation des Juifs contre les Romains et Agrippa, et autres alliés de l'empire romain, qui commença lorsque Gessius Florus était procurateur.

Troisièmement. Celle de la guerre civile en Italie, alors qu'Otho et Vitellius se disputaient l'empire

Il est digne de remarque que les Juifs eux-mêmes disent : " Au temps du Messie, les guerres seront excitées dans le monde ; une nation s'élèvera contre une nation, et une ville contre une ville. " Sohar Kadash. "Encore une fois, Rab. Eleasar, fils d'Abina, a dit : Quand vous verrez un royaume s'élever contre un royaume, attendez-vous alors à l'apparition immédiate du Messie." Bereshith Rabba, sect. 42.

Le troisième signe, la peste et la famine

Il y eut une famine annoncée par Agabus, ( Actes 11:28;), qui est mentionnée par Suétone, Tacite et Eusèbe ; elle se produisit au temps de Claude César, et fut si grave à Jérusalem que Josèphe dit (Ant. b. xx. c. 2). que beaucoup moururent par manque de nourriture. Les pestilences sont les compagnons habituels des famines, car la rareté et la mauvaise qualité des provisions produisent généralement des désordres épidémiques.

Quatrième signe, les tremblements de terre ou les troubles populaires

Si nous prenons le mot σεισμοι de σειω secouer, dans le premier sens, alors il signifie particulièrement ces commotions et insurrections populaires qui ont déjà été notées ; et c'est, je crois, le vrai sens du mot : mais si nous le limitons aux tremblements de terre, il y en eut plusieurs dans les temps auxquels notre Seigneur fait allusion ; notamment un en Crète sous le règne de Claude, un à Smyrne, à Milet, à Chios, à Samos. Voir Grotius. Une à Rome, mentionnée par Tacite ; et une à Laodicée sous le règne de Néron, dans laquelle la ville fut renversée, de même que Hiérapolis et Colosses. Voir Tacit. Annal. lib. xii. et lib. xiv. Une en Campanie, mentionnée par Sénèque ; et une à Rome, sous le règne de Galba, mentionnée par Suétone dans la vie de cet empereur. Ajoutez à tout cela un signe épouvantable en Judée, mentionné par Josèphe (Guerre, b. iv. c. 4). accompagné d'une tempête épouvantable, de vents violents, d'averses véhémentes, d'éclairs et de tonnerres continuels, ce qui a fait croire à beaucoup que ces choses présageaient quelque calamité peu commune.

Cinquième signe, des présages effrayants

Saint Luc ajoute à cela qu'il y aura des visions effrayantes et de grands signes venant du ciel ( Luc 21:11). Josèphe, dans sa préface à la guerre des Juifs, les énumère.

1er. Une étoile était suspendue au-dessus de la ville comme une épée, et une comète a duré une année entière

2d. Le peuple étant assemblé à la fête des pains sans levain, à la neuvième heure de la nuit, une grande lumière brilla autour de l'autel et du temple, et cela dura une demi-heure.

3d. A la même fête, une vache conduite au sacrifice donna naissance à un agneau au milieu du temple !

4°. La porte orientale du temple, qui était d'airain massif, très lourde, et qui pouvait à peine être fermée par vingt hommes, et qui était fixée par des barres et des verrous solides, fut vue à la sixième heure de la nuit s'ouvrir d'elle-même !

5ème. Avant le coucher du soleil, on vit, sur tout le pays, des chars et des armées qui combattaient dans les nuages et qui assiégeaient les villes.

6ème. A la fête de la Pentecôte, alors que les prêtres entraient de nuit dans le temple intérieur pour assister à leur service, ils entendirent d'abord un mouvement et un bruit, puis une voix, comme celle d'une multitude, qui disait : " Partons d'ici "

7ème. Ce que Josèphe considère comme l'un des signes les plus terribles de tous, c'est qu'un certain Jésus, un campagnard, quatre ans avant le début de la guerre, et alors que la ville était en paix et dans l'abondance, vint à la fête des tabernacles, et courut dans les rues, jour et nuit, en criant : "Une voix qui vient de l'orient, une voix qui vient de l'occident, une voix qui vient des quatre vents, une voix contre Jérusalem et le temple, une voix contre les mariés et les fiancés, une voix contre tout le peuple" Les magistrats eurent beau s'efforcer de le retenir par des coups et des tortures, il n'en continua pas moins à crier, d'une voix lugubre : "Oo, oo, Jérusalem !" Et c'est ce qu'il fit pendant plusieurs années encore, parcourant les murailles et criant d'une voix forte : "Malheur à la ville, au peuple et au temple !" Et comme il ajoutait : "Malheur à moi-même !", une pierre lancée par une fronde ou un engin le tua sur le coup !

Il est intéressant de noter que Josèphe fait appel au témoignage d'autres personnes qui ont vu et entendu ces choses effrayantes. Tacite, un historien romain, donne un récit presque identique à celui de Josèphe. Hist. lib. v.

Tout cela est le commencement des douleurs - Ωδινων , les douleurs de l'enfantement. Tout le pays de Judée est représenté sous l'aspect d'une femme en proie à de graves douleurs ; mais notre Seigneur laisse entendre que tout ce qui a déjà été mentionné n'est que le début des douleurs et des tourments, et n'est rien en comparaison de ce dur labeur, qui entraînera la mort, et qui se produira par la suite.

Des calamités de la nation en général, notre Seigneur passe à celles des chrétiens ; et, en effet, les souffrances de ses disciples étaient souvent occasionnées par les jugements envoyés sur le pays, car les pauvres chrétiens étaient accusés d'être la cause de ces calamités nationales, et étaient cruellement persécutés à cause de cela.

Alors ils vous livreront à l'affliction - Plutôt, Alors ils vous livreront à l'affliction, εις θλιψιν. Par une figure de style audacieuse, l'affliction est ici personnifiée. Ils seront livrés à la main même de l'affliction, pour être harcelés par tous les modes de torture inventive.

Vous serez haïs de toutes les nations - Juifs et païens s'uniront pour vous persécuter et vous tourmenter. Peut-être παντων των εθνων signifie-t-il tous les païens, car dans les endroits parallèles de Marc 13:9-11, et de Luc 21:12-15, la persécution juive est mentionnée distinctement. Vous serez livrés aux Conseils et battus dans les Synagogues, et vous vous présenterez devant les gouverneurs et les rois à cause de mon nom - ne vous inquiétez pas d'avance de ce que vous direz - car ce n'est pas vous qui parlerez, mais le Saint-Esprit qui parlera par vous - je vous donnerai la parole et la sagesse, que tous vos adversaires ne pourront ni contredire ni résister. Nous n'avons pas besoin d'aller plus loin que les Actes des Apôtres pour compléter ces détails. Certains ont été livrés à des conseils, comme Pierre et Jean, Actes 4:5. Certains ont été amenés devant des chefs et des rois, comme Paul devant Gallio, Actes 18:12, devant Félix, Actes 24, devant Festus et Agrippa, Actes 25. Certains avaient une parole et une sagesse auxquelles leurs adversaires ne pouvaient résister : ainsi Étienne, Actes 6:10, et Paul, qui fit trembler Félix lui-même, Actes 24:25. Certains ont été emprisonnés, comme Pierre et Jean, Actes 4:3. Certains ont été battus, comme Paul et Silas, Actes 16:23. Certains ont été mis à mort, comme Étienne, Actes 7:59, et Jacques le frère de Jean, Actes 12:2. Mais si nous regardons au-delà du livre des Actes des Apôtres, vers les persécutions sanglantes sous Néron, nous trouverons ces prédictions encore plus amplement accomplies : dans celles-ci, un nombre incalculable de chrétiens tombèrent, en plus de ces deux champions de la foi que furent Pierre et Paul. Et ce fut, comme le dit Tertullien, nominis praelium, une guerre contre le nom même du Christ ; car celui qui était appelé chrétien avait commis un crime suffisant, en portant ce nom, pour être mis à mort. Les paroles de notre Sauveur étaient si vraies qu'elles devaient être haïes de tous les hommes à cause de son Nom.

Mais non seulement ils devaient être haïs par les païens, mais ils devaient être trahis par les apostats.

Alors beaucoup seront offensés, et se trahiront les uns les autres - Pour illustrer ce point, une phrase de Tacite (Annal. l. xv) suffira, qui, parlant de la persécution sous Néron, dit : "D'abord, plusieurs furent saisis, qui se confessèrent, et ensuite, par leur découverte, une grande multitude d'autres furent condamnés et exécutés.

Faux prophètes - Ils devaient aussi être suscités, comme Simon Magus et ses disciples, et les faux apôtres dont se plaint saint Paul, 2 Corinthiens 11:13, qui étaient des ouvriers trompeurs, se faisant passer pour des apôtres du Christ. Tels étaient aussi Hyménée et Philet, 2 Timothée 2:17, 2 Timothée 2:18.

L'amour de beaucoup se refroidira - A cause de ces épreuves et persécutions de l'extérieur, et de ces apostasies et faux prophètes de l'intérieur, l'amour de beaucoup envers Christ et sa doctrine, et les uns envers les autres, se refroidira. Certains abandonnent ouvertement la foi, comme dans Matthieu 24:10; d'autres la corrompent, comme dans Matthieu 24:11; et d'autres encore deviennent indifférents à son égard, Matthieu 24:12. Même à cette époque précoce, il semble qu'il y ait eu une défection très considérable dans plusieurs Églises chrétiennes ; voir Galates 3:1-4; 2 Thessaloniciens 3:1, etc.

Mais celui qui supportera - les persécutions à venir - jusqu'à la fin, jusqu'à la destruction du régime juif, sans se refroidir ni apostasier - sera sauvé, sera délivré de tous les dangers imminents, et verra son âme enfin portée à une gloire éternelle. Il est très remarquable que pas un seul chrétien n'ait péri dans la destruction de Jérusalem, bien qu'il y en eût beaucoup lorsque Cestius Gallus investit la ville ; et, s'il avait persévéré dans le siège, il s'en serait bientôt rendu maître ; mais, lorsqu'il leva le siège de façon inattendue et inexplicable, les chrétiens en profitèrent pour s'échapper. Voir Eusèbe, Hist. Eccles lib. iii. c. 5, et la note de M. Reading à ce sujet ; et voir la note ici sur Matthieu 24:20; (note).

Et cet Évangile du royaume sera prêché dans le monde entier - Mais, malgré ces persécutions, il devrait y avoir une publication universelle de la bonne nouvelle du royaume, pour un témoignage à toutes les nations. Dieu voudrait que l'iniquité des Juifs soit publiée partout où, avant que le coup dur de ses jugements ne leur tombe dessus, afin que toute l'humanité, pour ainsi dire, soit amenée à témoigner contre leur cruauté et leur obstination à crucifier et à rejeter le Seigneur Jésus.

Dans le monde entier, εν ολη τη οικουμενη . Peut-être ne parle-t-on ici que de l'empire romain, car il est incontestable que πασαν την οικουμενην , Luc 2 :1, ne signifie pas plus que l'ensemble de l'empire romain : en tant que décret de taxation ou d'enrôlement d'Auguste César ne pouvait avoir d'influence que dans les dominions romains ; mais voir sur Luc 2:1 ; (note). Tacite nous informe, Annal. l. xv., que, dès le règne de Néron, les chrétiens étaient si nombreux à Rome qu'ils excitaient la jalousie du gouvernement ; et dans d'autres parties, ils étaient en proportion. Cependant, nous ne sommes pas obligés de limiter cette phrase à l'empire romain, car, avant la destruction de Jérusalem, l'Évangile n'était pas seulement prêché dans la petite Asie, en Grèce et en Italie, les plus grands théâtres d'action du monde, mais il était également propagé jusqu'en Scythie au nord, jusqu'en Éthiopie au sud, jusqu'en Parthie et en Inde à l'est, et jusqu'en Espagne et en Grande-Bretagne à l'ouest. Sur ce point, l'évêque Newton poursuit en disant : "Il est probable que l'Évangile a été prêché dans les nations britanniques par l'apôtre Saint Simon ; il est beaucoup plus probable qu'il a été prêché ici par Saint Paul ; et il est absolument certain qu'il a été implanté ici au temps des apôtres, avant la destruction de Jérusalem. Voir ses preuves. Dissert. vol. ii. p. 235, 236. edit. 1758. Saint Paul lui-même parle, Colossiens 1:6, Colossiens 1:23, de la venue de l'Evangile dans le monde entier, et de la prédication à toute créature sous le ciel. Et dans son Épître aux Romains, Romains 10:18, il applique très élégamment aux lumières de l'Église, ce que le psalmiste a dit des lumières du ciel. Leur son s'est répandu sur toute la terre, et leurs paroles jusqu'à la fin du monde. Qu'est-ce que la sagesse de Dieu pourrait prédire, et qu'est-ce que la puissance de Dieu pourrait accomplir ?

Alors viendra la fin - Quand cette publication générale de l'Evangile aura eu lieu, alors une période sera mise à l'ensemble de l'économie juive, par la destruction totale de leur ville et de leur temple.

L'abomination de ladésolation, dont parle Daniel - Cette abomination de la désolation, St. Luc, ( Luc 21:20, Luc 21:21;), fait référence à l'armée romaine ; et cette abomination qui se tient dans le lieu saint est l'armée romaine qui assiège Jérusalem ; c'est ce dont a parlé le prophète Daniel, dans les neuvième et onzième chapitres de sa prophétie ; que tous ceux qui lisent ces prophéties les comprennent donc ; et en référence à cet événement même, elles sont comprises par les rabbins. L'armée romaine est qualifiée d'abomination, pour ses insignes et ses images, qui l'étaient pour les Juifs. Josèphe dit, (Guerre, b. vi. chap. 6), les Romains ont apporté leurs insignes dans le temple, les ont placés contre la porte orientale et leur ont offert des sacrifices à cet endroit. L'armée romaine est donc appelée à juste titre l'abomination, et l'abomination qui désole, comme elle l'a fait pour désoler et ravager Jérusalem ; et cette armée qui assiège Jérusalem est appelée par saint Marc, Marc 13, 14, se tenant là où elle ne doit pas, c'est-à-dire, comme dans le texte ici, le lieu saint ; car non seulement la ville, mais une grande étendue de terre autour d'elle, a été jugée sainte, et par conséquent aucun profane ne doit s'y tenir.

Que ceux qui sont en Judée fuient dans les montagnes - Les chrétiens se souvinrent de ce conseil et le suivirent sagement par la suite. Eusèbe et Epiphane disent qu'à ce moment-là, après que Cestius Gallus eut levé le siège, et que Vespasien approchait avec son armée, tous ceux qui croyaient au Christ quittèrent Jérusalem et s'enfuirent à Pella, et dans d'autres lieux au-delà du Jourdain ; et ainsi ils échappèrent tous merveilleusement au naufrage général de leur pays : pas un seul d'entre eux ne périt. Voir sur Matthieu 24:13; (note).

Que celui qui est sur la maison monte - Les maisons des Juifs, ainsi que celles des anciens Grecs et Romains, avaient un toit plat et des escaliers à l'extérieur, par lesquels on pouvait monter et descendre sans entrer dans la maison. Dans les villes orientales fortifiées, ces maisons à toit plat formaient généralement des terrasses continues d'un bout à l'autre de la ville, terrasses qui se terminaient par les portes. Que celui qui marche sur le toit de la maison ne descende donc pas pour prendre quelque chose dans sa maison, mais qu'il poursuive immédiatement sa course le long des toits des maisons, et qu'il s'échappe par la porte de la ville aussi vite qu'il le peut.

Toute chose - Au lieu de τι, toute chose, il faut lire τα, les choses ; cette lecture est soutenue par tous les meilleurs MSS, versions et pères.

Que celui qui est dans les champs ne s'en retourne pas non plus - Parce que lorsque l'armée des Romains s'assiéra devant la ville, il n'y aura plus aucune possibilité de s'échapper, car ils ne se retireront jamais avant que Jérusalem ne soit détruite.

Et malheur à celles (hélas ! pour elles) qui sont enceintes, etc. - Car ces personnes ne sont pas en état de s'échapper, ni de supporter les misères du siège. Josèphe dit que les maisons étaient pleines de femmes et d'enfants qui ont péri par la famine ; et que les mères arrachaient la nourriture même de la bouche de leurs propres enfants. Voir Guerre, b. v. c. 10. Mais il raconte une histoire plus horrible que celle-ci, celle d'une Marie, fille d'Éliézer, illustre pour sa famille et ses richesses, qui, dépouillée et pillée de tous ses biens et provisions par les soldats, dans la faim, la rage et le désespoir, a tué et fait bouillir son propre enfant qu'elle allaitait, et en avait mangé la moitié avant qu'on ne le découvre. Cette histoire choquante est racontée, Guerre, b. vi. c. 3, avec plusieurs circonstances d'aggravation.

Mais priez pour que votre fuite ne se fasse pas en hiver - Car la dureté de la saison, le mauvais état des routes, la brièveté des jours, et la longueur des nuits, seront autant d'obstacles à votre fuite. Rabbi Tanchum observe, "que la faveur de Dieu s'est particulièrement manifestée lors de la destruction du premier temple, en n'obligeant pas les Juifs à sortir en hiver, mais en été." Voir l'endroit dans Lightfoot.

Ni le jour du sabbat - Afin que vous ne souleviez pas l'indignation des Juifs en voyageant ce jour-là, et que vous ne subissiez pas hors de la ville la mort que vous vous étiez efforcé d'éviter à l'intérieur. D'ailleurs, les jours de sabbat, les Juifs ne se contentaient pas de rester à l'intérieur des portes, mais les portes de toutes les villes et de tous les villages étaient fermées et barrées ; ainsi, si leur fuite avait lieu un jour de sabbat, ils ne pouvaient espérer être admis dans aucun lieu sûr du pays.

Notre Seigneur avait ordonné à ses disciples de s'enfuir de Jérusalem lorsqu'ils la verraient encerclée par des armées ; mais comment le faire ? Dieu eut soin d'y pourvoir amplement. La douzième année de Néron, Cestius Gallus, président de la Syrie, vint contre Jérusalem avec une puissante armée. Il aurait pu, dit Josèphe, Guerre, b. ii. c. 19, assaillir et prendre la ville, et ainsi mettre fin à la guerre ; mais sans aucune raison valable, et contrairement à l'attente de tous, il leva le siège et s'en alla. Josèphe remarque qu'après que Cestius Gallus eut levé le siège, " un grand nombre des principaux Juifs, πολλοι των επιφανων Ιουδαιων , abandonnèrent la ville, comme on abandonne un navire qui coule." Vespasien fut député à la place de Cestius Gallus, qui, après avoir soumis tout le pays, se prépara à assiéger Jérusalem, et l'investit de tous côtés. Mais la nouvelle de la mort de Néron, et bientôt après celle de Galba, les troubles qui s'ensuivirent, et les guerres civiles entre Otho et Vitellius, tinrent en suspens Vespasien et son fils Titus. Ainsi, la ville ne fut pas réellement assiégée dans la forme avant que Vespasien ne soit confirmé dans l'empire, et que Titus ne soit désigné pour commander les forces en Judée. C'est dans ces délais accessoires que les chrétiens, et d'ailleurs plusieurs autres, ont assuré leur propre sécurité en prenant la fuite. Dans Luc 19:43, notre Seigneur dit de Jérusalem : Tes ennemis creuseront une tranchée autour de toi, ils t'entoureront et t'enfermeront de toutes parts. En conséquence, Titus, ayant fait plusieurs assauts sans succès, résolut d'entourer la ville d'une muraille, qui fut, avec une rapidité incroyable, achevée en trois jours ! La muraille avait trente-neuf furlongs de longueur, et était renforcée par treize forts à des distances appropriées, de sorte que tout espoir de sécurité était coupé ; personne ne pouvait s'échapper de la ville, et aucune provision ne pouvait y être apportée. Voir Josèphe, Guerre, livre v. c. 12.

Car alors il y aura une grande tribulation - Aucune histoire ne peut nous fournir un parallèle avec les calamités et les misères des Juifs : rapine, meurtre, famine et peste au dedans, feu et épée et toutes les horreurs de la guerre au dehors. Notre Seigneur a pleuré à la vue de ces calamités ; et il est presque impossible à toute personne humaine de lire la relation qui en est faite dans Josèphe sans pleurer aussi. Saint Luc, Luc 21:22, appelle ces jours les jours de vengeance, afin que toutes les choses qui ont été écrites soient accomplies.

1. Ce furent les jours où toutes les calamités prédites par Moïse, Joël, Daniel et d'autres prophètes, ainsi que celles prédites par notre Sauveur, se réunirent en un centre commun, et s'accomplirent de la manière la plus terrible sur cette génération.

2. C'étaient les jours de la vengeance dans un autre sens, comme si les jugements de Dieu avaient des périodes et des révolutions déterminées ; car il est remarquable que le temple fut brûlé par les Romains dans le même mois, et le même jour du mois, où il avait été brûlé par les Babyloniens. Voir Josèphe, Guerre, b. vi. c. 4.

Si ces jours n'étaient pas abrégés - Josèphe évalue à onze cent mille le nombre de ceux qui périrent pendant le siège, sans compter ceux qui furent tués en d'autres lieux, Guerre, b. vi. c. 9 ; et si les Romains avaient continué à détruire de cette manière, la nation juive tout entière aurait été, en peu de temps, entièrement exterminée ; mais, pour le bien des élus, des Juifs, afin qu'ils ne soient pas complètement détruits, et pour les Chrétiens en particulier, les jours furent abrégés. Ceux-ci, en partie à cause de la fureur des fanatiques d'une part, et de la haine des Romains d'autre part, et en partie à cause de la difficulté de subsister dans les montagnes sans maisons ni provisions, auraient probablement été tous détruits, soit par l'épée, soit par la famine, si les jours n'avaient pas été abrégés. Les assiégés eux-mêmes contribuèrent à abréger ces jours par leurs divisions et leurs massacres mutuels, et en abandonnant fatalement leurs forteresses, où ils n'auraient jamais pu être soumis que par la famine seule. Jérusalem était si bien fortifiée et si bien équipée pour supporter un siège, que l'ennemi extérieur n'aurait pas pu l'emporter, sans les factions et les séditions intérieures. Lorsque Titus regarda les fortifications après la prise de la ville, il ne put s'empêcher d'attribuer son succès à Dieu. "Nous avons combattu, dit-il, avec Dieu de notre côté, et c'est Dieu qui a tiré les Juifs de ces fortifications, car que pouvaient faire des machines ou des mains d'hommes contre des tours comme celles-ci ?" Guerre, b. vi. c. 9.

Si quelqu'un vous dit : Voici le Christ - Notre Seigneur avait déjà mis ses disciples en garde contre les faux Christs et les faux prophètes, Matthieu 24:11; mais il semble ici insinuer qu'il serait particulièrement nécessaire de tenir compte de cette mise en garde au moment du siège. Et en effet, beaucoup d'imposteurs de ce genre s'élevèrent vers ce temps-là, promettant la délivrance de Dieu ; et plus les Juifs étaient abaissés, plus ils étaient disposés à écouter de tels trompeurs. Comme un homme qui se noie, ils étaient prêts à s'accrocher à une paille, tant qu'il y avait une chance d'être sauvé. Mais comme il était peu utile qu'un homme prît sur lui le caractère du Christ, sans que des miracles avalisent sa mission divine, c'était l'artifice commun de ces imposteurs que de montrer des signes et des prodiges, σ ημεια και τερατα; les mots mêmes employés par le Christ dans cette prophétie, et par Josèphe dans son histoire : Ant. b. xx. c. 7. Parmi ceux-ci Simon Magus, et Dosithée, mentionnés précédemment ; et Barcocab, qui, dit saint Jérôme, prétendait vomir des flammes. Et il est certain que ceux-ci et quelques autres étaient si habiles à imiter les œuvres miraculeuses qu'ils en trompaient beaucoup ; et telles étaient leurs œuvres, que si les élus, les personnes choisies, les chrétiens, n'avaient pas eu les preuves les plus complètes de la vérité de la mission et des miracles du Christ, ils auraient dû être trompés aussi ; mais, ayant eu ces preuves, ils ne pouvaient pas être trompés par ces imposteurs. C'est tout simplement le sens de cet endroit, et il est vraiment étonnant qu'il soit apporté comme preuve de la doctrine (vraie ou fausse, c'est ce qui est actuellement hors de question) de la persévérance nécessaire et éternelle des saints ! L'abondance des Juifs dans la magie, la divination, la sorcellerie, l'incantation, etc., est démontrée par le Dr Lightfoot à cet endroit.

Voici, je vous l'ai déjà dit - C'est-à-dire que je vous ai prévenus.

Si l'on vous dit : Voici, il est dans le désert - N'est-il pas digne de remarque que notre Seigneur a non seulement prédit l'apparition de ces imposteurs, mais aussi la manière et les circonstances de leur conduite ? Il en mentionne quelques-uns comme apparaissant dans le désert. Josèphe dit, Ant. b. xx. c. 7, et Guerre, livre ii. c. 13 : Que beaucoup d'imposteurs et de tricheurs persuadèrent le peuple de les suivre dans le désert, promettant de leur montrer des signes et des prodiges accomplis par la providence de Dieu, est bien attesté. Un faux prophète égyptien, mentionné par Josèphe, Ant. b. xx. c. 7, et dans les Actes, Actes 21:38, conduisit dans le désert quatre mille hommes, qui étaient des meurtriers, mais ceux-ci furent tous pris ou détruits par Félix. Un autre promit le salut au peuple, s'il le suivait dans le désert, et il fut détruit par Festus, Ant. b. xx. c. 7. De même, un certain Jonathan, tisserand, persuada un certain nombre de personnes de le suivre au désert, mais il fut pris et brûlé vif par Vespasien. Voir Guerre, b. vii. c. 11.

Comme certains conduisaient leurs adeptes trompés au désert, d'autres le faisaient dans les chambres secrètes. Josèphe mentionne un faux prophète, Guerre, b. vi. c. 5, qui déclarait aux habitants de la ville que Dieu leur ordonnait de monter au temple, et que là ils recevraient les signes de la délivrance. Une multitude d'hommes, de femmes et d'enfants y montèrent en conséquence ; mais, au lieu de la délivrance, le lieu fut incendié par les Romains, et 6 000 personnes périrent misérablement dans les flammes ou en essayant d'y échapper.

Car, comme la foudre sort de l'Orient et brille jusqu'à l'Occident , il convient de remarquer que Notre Seigneur, de la manière la plus particulière, indique la marche même de l'armée romaine : ils sont entrés en Judée à l'Est et ont poursuivi leur conquête à l'Ouest, comme si non seulement l'étendue de la ruine, mais aussi la route même que l'armée allait prendre, étaient prévues dans la comparaison de la foudre sortant de l'Est et brillant à l'Ouest.

Où que soit la carcasse - Πτωμα , la carcasse morte. La nation juive, qui était moralement et judiciairement morte.

Il y aura les aigles - Les armées romaines, appelées ainsi en partie à cause de leur force et de leur férocité, et en partie à cause de la figure de ces animaux qui était toujours travaillée sur leurs enseignes, ou même en laiton, placée sur le haut de leurs enseignes-drapeaux. Il est remarquable que la fureur romaine ait poursuivi ces misérables hommes partout où ils ont été trouvés. Ils étaient des cadavres condamnés à être dévorés ; et les aigles romains étaient les dévoreurs commandés. Voir le récit pitoyable dans Josèphe, Guerre, b. vii. c. 2, 3, 6, 9, 10 et 11.

Immédiatement après la tribulation, etc. - Les commentateurs entendent généralement par là, et par ce qui suit, la fin du monde et la venue du Christ en jugement : mais le mot immédiatement montre que notre Seigneur ne parle pas d'un événement lointain, mais d'une chose immédiatement consécutive aux calamités déjà prédites : et ce doit être la destruction de Jérusalem. "Le ciel juif périra, et le soleil et la lune de sa gloire et de son bonheur seront obscurcis - réduits à néant. Le soleil est la religion de l'Église ; la lune est le gouvernement de l'État ; et les étoiles sont les juges et les docteurs des deux. Comparez Ésaïe 13:10; Ézéchiel 32:7, Ézéchiel 32:8, etc." Lightfoot.

Dans le langage prophétique, les grands bouleversements sur la terre sont souvent représentés sous la notion de bouleversements et de changements dans les cieux : -

La chute de Babylone est représentée par les étoiles et les constellations du ciel retirant leur lumière, et le soleil et la lune étant obscurcis. Voir Isaïe 13:9, Isaïe 13:10.

La destruction de l'Égypte, par le ciel couvert, le soleil enveloppé d'un nuage, et la lune retenant sa lumière. Ezéchiel 32:7, Ezéchiel 32:8.

La destruction des Juifs par Antiochus Épiphane est représentée par la chute d'une partie de l'armée céleste et des étoiles à terre. Voir Daniel 8:10.

Et cette même destruction de Jérusalem est représentée par le prophète Joël, Joël 2:30, Joël 2:31, en faisant des prodiges dans le ciel et sur la terre, en obscurcissant le soleil et en changeant la lune en sang. Ce mode général de description de ces jugements ne laisse aucun doute sur la justesse de son application dans le cas présent.

La chute des étoiles, c'est-à-dire de ces météores que le commun des mortels appelle étoiles filantes, était considérée comme un présage de mauvais temps. Les païens l'ont marqué : -

Saepe etiam stellas, vento impendente videbis

Praecipites coelo labi, noctisque per umbram

Flammarum longos a tergo albescere tractus

Virg. Geor. i. ver. 365

Et souvent, avant que les vents tempétueux se lèvent

Les étoiles semblent tomber du ciel,

Et, tirant à travers l'obscurité, dorer la nuit

Avec de grandes gloires et de longues traînées de lumière

Dryden

Le même poète chante encore ainsi : -

Sol tibi signa dabit : solem quis dicere falsum Audeat ?

Ille etiam coecos instare tumultus

Saepe monet : fraudemque et operta tumescere bella

Ille etiam extincto miseratus Caesare Romam,

Cum caput obscura nitidum ferrugine texit,

Impiaque aeternam timuerunt saecula noctem

Ibid. ver. 462

Le soleil révèle les secrets du ciel,

Et qui ose mentir à la source de la lumière ?

Il déclare souvent le changement des empires,

Des tumultes féroces, des trahisons cachées, des guerres ouvertes

Il a été le premier à prédire le sort de César,

Et il plaignit Rome, quand Rome tomba dans César :

Dans des nuages de fer se cache la lumière publique,

Et les mortels impies trouvèrent la nuit éternelle

Dryden

Alors apparaîtra le signe du Fils de l'homme - Le sens clair de cette phrase est que la destruction de Jérusalem sera un exemple si remarquable de la vengeance divine, une manifestation si éclatante de la puissance et de la gloire de Christ, que toutes les tribus juives seront dans le deuil, et que beaucoup, à la suite de cette manifestation de Dieu, seront amenés à reconnaître Christ et sa religion. Par της γης, du pays, dans le texte, on entend évidemment ici, comme en plusieurs autres endroits, le pays de Judée et ses tribus, soit ses habitants d'alors, soit le peuple juif partout où il se trouve.

Il enverra ses anges - Τους αγγελους, ses messagers, les apôtres, et leurs successeurs dans le ministère chrétien.

Avec un grand son de trompette - Ou, une trompette retentissante - l'appel affectueux et sérieux de l'Évangile de paix, de vie et de salut.

Rassemblera ses élus - Les Gentils, qui étaient maintenant choisis ou élus, à la place des Juifs rebelles et obstinés, selon la prédiction de Notre Seigneur, Matthieu 8:11, Matthieu 8:12, et Luc 13:28, Luc 13:29. Car les enfants du royaume, (les Juifs qui étaient nés avec un droit légal à ce royaume, mais qui avaient maintenant définitivement perdu ce droit par leurs iniquités) devaient être chassés. Il vaut la peine d'observer sérieusement que la religion chrétienne se répandit et prévalut puissamment après cette période, et que rien ne contribua davantage au succès de l'Évangile que la destruction de Jérusalem, qui se produisit au moment, de la manière et dans les circonstances prédites par notre Seigneur. C'est après cette période que le royaume du Christ commença, et que son règne fut établi dans presque toutes les parties du monde.

Au récit de saint Matthieu, saint Luc ajoute : Luc 21, 24: Ils tomberont sous le tranchant de l'épée, et tu seras emmené captif parmi toutes les nations ; et Jérusalem sera foulée aux pieds par les païens, jusqu'à ce que les temps des païens soient accomplis. Le nombre de ceux qui tombèrent par l'épée fut très élevé. Onze cent mille périrent pendant le siège. Beaucoup furent tués en d'autres lieux et en d'autres temps. Par l'ordre de Florus, premier auteur de la guerre, il y eut à Jérusalem 3.600 morts, Josèphe. Guerre, b. ii. c. 14. Par les habitants de Césarée, plus de 20 000. A Scythopolis, plus de 13.000. A Ascalon, 2.500. A Ptolémaïs, 2.000. A Alexandrie, 50.000. A Joppé, lors de sa prise par Cestius Gallus, 8 400. Dans une montagne appelée Asamon, près de Sepporis, plus de 2 000. A Damas, 10.000. Dans une bataille avec les Romains à Ascalon, 10.000. Dans une embuscade près du même endroit, 8 000. A Japha, 15.000. Chez les Samaritains, sur le mont Gerizim, 11 600. A Jotapa, 40.000. A Joppé, lors de la prise par Vespasien, 4.200. A Tarichée, 6.500. Et après la prise de la ville, 1 200. A Gamala, 4.000, sans compter les 5.000 qui se jetèrent dans un précipice. De ceux qui s'enfuirent avec Jean, de Gischala, 6.000. Parmi les Gadaréniens, 15.000 tués, sans compter les innombrables noyés. Dans le village d'Idumée, plus de 10.000 tués. A Gerasa, 1.000. A Machaerus, 1.700. Dans le bois de Jardes, 3.000. Dans le château de Masada, 960. À Cyrène, par le gouverneur Catulle, 3 000. En outre, un grand nombre de personnes de tout âge, de tout sexe et de toute condition furent tuées au cours de la guerre, sans que l'on en fasse le compte ; mais, parmi celles qui sont comptées, le nombre s'élève à plus de 1 357 660, ce qui aurait semblé incroyable si leur propre historien ne les avait pas si particulièrement énumérées. Voir Josèphe, Guerre, livre ii. c. 18, 20 ; livre iii. c. 2, 7, 8, 9 ; livre iv. c. 1, 2, 7, 8, 9 ; livre vii. c. 6, 9, 11 ; et Bp. Newton, vol. ii. p. 288-290.

Beaucoup aussi furent emmenés captifs chez toutes les nations. A Japha, il y eut 2.130 prisonniers. A Jotapa, 1 200. A Tarichée, 6.000 jeunes gens choisis, qui furent envoyés à Néron ; d'autres furent vendus au nombre de 30.400, outre ceux qui furent donnés à Agrippa. Parmi les Gadaréniens, 2 200 furent pris. En Idumée, plus de 1 000. Beaucoup d'autres furent pris à Jérusalem, de sorte que, selon Josèphe, le nombre des captifs de toute la guerre s'éleva à 97 000. Ceux qui avaient plus de dix-sept ans furent envoyés aux travaux en Égypte ; mais la plupart furent répartis dans les provinces romaines, pour être détruits sur leurs théâtres par l'épée et par les bêtes sauvages ; et ceux qui avaient moins de dix-sept ans furent vendus comme esclaves. Onze mille personnes en un seul lieu périrent de faim. À Césarée, Titus, tel un sauvage infernal, assassina 2 500 Juifs, en l'honneur de l'anniversaire de son frère, et un plus grand nombre à Berytus, en l'honneur de celui de son père. Voir Josèphe, Guerre, b. vii. c. 3. s. 1. Il fit en sorte que les uns s'entretuent, que les autres soient jetés aux bêtes sauvages et que d'autres soient brûlés vifs. Et tout cela par un homme qu'on appelait le chouchou de l'humanité ! C'est ainsi que les Juifs furent misérablement tourmentés et répartis dans les provinces romaines, et qu'ils continuent d'être affligés et dispersés dans toutes les nations du monde jusqu'à ce jour. Jérusalem aussi devait, selon la prédiction de notre Seigneur, être foulée aux pieds par les Gentils. C'est pourquoi elle n'a jamais été depuis en possession des Juifs. Elle a d'abord été soumise aux Romains, puis aux Sarrasins, puis aux Francs, puis aux Mamalouks, et maintenant aux Turcs. C'est ainsi que la prophétie du Christ s'est accomplie de la manière la plus littérale et la plus terrible, sur un peuple qui est encore préservé comme des monuments continus de la vérité de la prédiction de notre Seigneur, et de la vérité de la religion chrétienne. Voir plus dans la dissertation de Mgr Newton, vol. ii. p. 291, etc.

Apprenez une parabole du figuier - C'est-à-dire : Ces signes que je vous ai donnés seront une preuve aussi infaillible de la ruine prochaine de l'État juif que le bourgeonnement des arbres est une preuve de l'été à venir.

Cette génération ne passera pas - Η γενεα αυτη , cette race ; c'est-à-dire que les Juifs ne cesseront pas d'être un peuple distinct, tant que tous les conseils de Dieu relatifs à eux et aux Gentils ne seront pas accomplis. Certains traduisent η γενεα αυτη , cette génération, c'est-à-dire les personnes qui vivaient alors, pour qu'elles ne meurent pas avant que ces signes, etc. n'aient eu lieu : mais si cela était vrai, quant aux calamités qui sont tombées sur les Juifs, et à la destruction de leur gouvernement, de leur temple, etc, mais comme notre Seigneur mentionne le fait que Jérusalem continue à être sous le pouvoir des Gentils jusqu'à ce que la plénitude des Gentils arrive, c'est-à-dire jusqu'à ce que toutes les nations du monde reçoivent l'Evangile du Christ, après quoi les Juifs eux-mêmes seront convertis à Dieu, Romains 11:25, etc, Je pense qu'il est plus approprié de ne pas limiter sa signification aux quelques années qui ont précédé la destruction de Jérusalem, mais de la comprendre en tenant compte du soin que la divine providence a pris pour les préserver en tant que peuple distinct, tout en les empêchant d'entrer sur leur propre terre et de participer aux services du temple. Voir sur Marc 13:30 ; (note). Mais c'est encore littéralement vrai en ce qui concerne la destruction de Jérusalem. Jean a probablement vécu pour voir ces choses se produire ; comparez Matthieu 16:28, avec Jean 21:22 ; et il y avait quelques rabbins vivants au moment où le Christ a prononcé ces paroles qui ont vécu jusqu'à ce que la ville soit détruite, à savoir Rabban Siméon, qui a péri avec la ville ; R. Jochanan ben Zaccai, qui a survécu ; R. Zadoch, R. Ismaël, et d'autres. Voir Pied léger.

La guerre commença, comme le dit Josèphe, Ant. b. xx. c. 11. s. 1, en la deuxième année du gouvernement de Géssius Florus, qui succéda à Albinus, successeur de Porcius Festus, mentionne Actes 24:27, au mois de mai, en la douzième année de Néron, et la dix-septième d'Agrippa, mentionne Actes 25 et 26, c'est-à-dire en mai, a.d. 66.

Le temple a été brûlé le 10 août 70, le jour et le mois où il avait été incendié par le roi de Babylone : Josèphe, Ant. b. xx. c. 11. s. 8.

La ville a été prise le 8 septembre, en la deuxième année du règne de Vespasien, ou l'année du Christ 70. Ant. b. vi. c. 10.

Ce fut la fin du siège de Jérusalem, qui commença, comme l'observe Josèphe à plusieurs reprises, vers le quatorzième jour du mois de Nisan, ou notre avril. Voir Guerre, b. v. c. 3. s. 1, c. 13. s. 7 ; b. vi. c. 9. s. 3.

Le Dr. Lardner remarque plus loin, Il y a aussi une inscription ancienne en l'honneur de Titus, "qui, par les directives et les conseils de son père, avait soumis la nation juive et détruit Jérusalem, qui n'avait jamais été détruite par aucun général, roi ou peuple, auparavant." L'inscription se trouve dans Gruter, vol. i. p. 244. Elle est la suivante : -

Imp. Tito. CésarI. DIvI. VespasianI. F Vespasiano. Aug. Pontifici. Maximo Trib, Pot. X. Imp. XVII. Cos. VIII. P. P. Principi. Suo. S. P. Q. R

Quod. Praeceptis. Patris. ConsiliIsque. et AuspiciIs. Gentem. Judaeorom. domuit. et Urbem. Hiérosolymam. Omnibus. ante. se Ducibus. Regibus. Gentibusque. aut. frustra. Petitam. aut. omnino. intentatam. delevit.

Pour cette conquête complète de Jérusalem, Titus fit ériger à son honneur un arc de triomphe, qui existe toujours. Il se dresse sur la Via Sacra, qui mène du forum à l'amphithéâtre. Sur cet arc sont représentés les dépouilles du temple de Dieu, comme la table d'or du pain de proposition, le chandelier d'or avec ses sept branches, l'arche d'alliance, les deux trompettes d'or, etc., etc. ; pour un compte rendu particulier, voir la note sur l'Exode 25:31. Sur cette arche, dont un modèle correct, pris sur place, se trouve maintenant devant moi, se trouve l'inscription suivante : -

Senatus Populusque Romanus DIvo Tito. DIvI Vespasiani. F Vespasiano Augusto.

"Le Sénat et le peuple de Rome, au divin Tite, fils du divin Vespasien ; et à Vespasien l'empereur."

À cette occasion, une médaille a été frappée avec l'inscription suivante autour d'une tête de l'empereur lauréate : - IMP.erator J.ulius CAES.ar VESP.asianus AUG.ustus. P.ontifex M.aximus, TR.ibunitia, P.otestate P.ater P.atrice CO.nS.ul VIII. - Sur l'avers sont représentés un palmier, emblème de la terre de Judée ; l'empereur avec un trophée debout à gauche ; la Judée, sous la figure d'une femme en détresse, assise au pied de l'arbre en pleurs, la tête baissée, soutenue par sa main gauche, avec la légende Judaea Capta. S.enatus C.onsultus. en bas. Il ne s'agit pas seulement d'un accomplissement extraordinaire de la prédiction de notre Seigneur, mais d'un accomplissement littéral d'une prophétie délivrée environ 800 ans auparavant, Esaïe 3:26, Et elle, désolée, s'assiéra sur le sol.

Mais de ce jour et de cette heure - Ωρα , ici, est traduit saison par de nombreux critiques éminents, et est utilisé dans ce sens par des auteurs sacrés et profanes. Comme on ne connaissait pas le jour où Jérusalem devait être investie par les Romains, notre Seigneur a donc conseillé à ses disciples de prier pour que ce ne soit pas un jour de sabbat ; et comme on ne connaissait pas la saison, ils devaient prier pour que ce ne soit pas en hiver ; Matthieu 24:20. Voir sur Marc 13:32 ; (note).

Comme aux jours de Noé, ils mangeaient et buvaient, c'est-à-dire qu'ils passaient leur temps dans la rapine, le luxe et l'émeute. Le but de ces versets semble être que la désolation soit aussi générale qu'inattendue.

Et ils ne savaient pas - Ils n'ont pas réfléchi - Ils n'ont pas pris à coeur l'avertissement de Noé, jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour en tirer profit : il en sera ainsi - et il en fut ainsi pour la venue du Fils de l'homme.

Alors deux hommes - deux femmes - l'un sera pris, et l'autre laissé - Le sens semble être que ces calamités seront si générales, qu'il n'y aura pas deux personnes, où qu'elles se trouvent, ou qu'elles soient employées, qui puissent toutes deux s'échapper, et que la captivité et l'épée auront un triomphe complet sur ce malheureux peuple.

Deux femmes moudront - Les femmes seules sont encore employées à moudre le blé en Orient ; et ce n'est que lorsqu'il faut faire vite, ou que la meule supérieure est lourde, qu'on ajoute une seconde femme. Voir Wakefield, et Harmer, Obs. vol. i. 253. On les employait autrefois de cette manière, voir Exode 11:5, et la note correspondante. Voir aussi Isaïe 47:2.

Veillez donc - Soyez toujours sur vos gardes, afin de ne pas être pris au dépourvu, et d'être bien préparés à rencontrer Dieu dans la voie du jugement ou de la miséricorde, quel que soit le moment où il viendra. Ce conseil, les disciples du Christ l'ont suivi, et c'est pourquoi ils ont échappé ; les misérables Juifs l'ont rejeté, et ils ont été détruits. Apprenons la sagesse par ce qu'ils ont souffert.

Si le bonhomme de la maison avait su - "Comme un maître de famille qui s'attend à un voleur à toute heure de la nuit, prendrait soin d'être éveillé, et prêt à protéger sa maison ; ainsi faites-vous, vous qui savez que le Fils de l'homme viendra. Bien que le jour et l'heure soient incertains, restez toujours en état de veille, afin qu'il ne vienne pas sur vous à l'improviste." Wakefield.

Qui est donc un serviteur fidèle et avisé - Tous doivent vivre dans la même attente de la venue de Christ, que celle qu'a un serviteur du retour de son maître, qui, en s'absentant pour un temps, lui a laissé la gestion de ses affaires, et dont il doit rendre compte exactement au retour de son maître.

Voici un résumé des devoirs d'un ministre du Christ.

1. Il est nommé, non par lui-même, mais par la vocation et la mission de son Maître.

6. Cela doit être fait en son temps. Il y a certaines portions du pain de vie qui perdent leur effet si elles sont administrées hors saison ou à des personnes inappropriées.

Heureux ce serviteur - Sa bénédiction consiste en l'approbation de son maître.

Ille fera régner sur tous ses biens - Ô privilège céleste d'un fidèle ministre du Christ ! Il recevra de Dieu le pouvoir de dispenser toutes les bénédictions de la nouvelle alliance, et sa parole sera toujours accompagnée de la manifestation du Saint-Esprit dans le cœur de tous ceux qui l'entendent. L'infidélité d'un prédicateur peut lui faire perdre une grande partie de son utilité.

Mais, et si ce mauvais serviteur - Voici trois caractères d'un mauvais ministre.

1. Il a peu ou pas de foi en la venue rapide du Christ, soit pour punir la méchanceté, soit pour pardonner et sanctifier ceux qui croient. Il se peut qu'il ne le professe pas extérieurement, mais il le dit dans son cœur, et Dieu sonde son cœur, et sait qu'il professe d'enseigner ce qu'il ne croit pas.

Grand Dieu, sauve ton héritage d'être ravagé par de tels loups !

Le seigneur de ce serviteur - Voici trois châtiments qui correspondent aux trois caractéristiques du mauvais ministre.

1. Une mort subite, et le poids des jugements de Dieu s'abattant sur lui, sans qu'il ait eu le temps de l'éviter : cela correspond à son infidélité et à son oubli. Il viendra au jour où l'on ne l'attendait pas.

3. Il aura des larmes et des douleurs éternelles, en compagnie de tous les hypocrites comme lui, ce qui correspond à sa vie voluptueuse, où il a choyé sa chair aux dépens de son âme.

Le couper en morceaux - Il s'agit d'un ancien mode de punition utilisé dans plusieurs pays. On rapporte qu'Ésaïe a été scié en deux. Le fait qu'il s'agissait d'un ancien mode de punition est évident d'après ce que dit Hérodote : Sabacus, roi d'Éthiopie, eut une vision dans laquelle il lui fut ordonné μεσους διαταμειν, de couper en deux tous les prêtres égyptiens, lib. ii. Et dans le lib. vii. où Xerxès ordonna qu'un des fils de Pythius μεσον διαταμειν, soit coupé en deux, et qu'une moitié soit placée de chaque côté du chemin, afin que son armée puisse passer entre les deux. Voir aussi Raphélius, dans ses notes sur Hérodote et Polybe. Ce type de châtiment était utilisé par les Perses : voir Daniel 2:5, Daniel 3:29. Histoire de Suzanne, v. 55, 59. Voir aussi 2 Samuel 12:31 et 1 Chroniques 20:3. Il peut également s'agir d'un mode de punition dans lequel les différents membres étaient coupés en série, d'abord les pieds, puis les mains, ensuite les jambes, puis les bras, et enfin la tête. Ce mode de punition est encore en usage chez les Chinois. Mais nous trouvons un parallèle exact chez les Turcs, dans le passage suivant des Voyages de W. Lithgow, p. 153. Londres, 4e édition. "Si un Turc tue un autre Turc, sa punition est la suivante : Après avoir été condamné à mort, il est amené sur la place du marché ; et comme on apporte un bloc de quatre pieds de haut, le malfaiteur est déshabillé, puis étendu sur ce bloc, le ventre en bas ; on lui resserre le milieu avec des cordes de manière à frapper son corps deux fois d'un seul coup ; on jette ses parties inférieures pour qu'elles soient mangées par des chiens affamés, gardés dans le même but ; et on jette l'avant-train et la tête dans un feu terrible, fait là dans le même but. Telle est la peine de l'homicide involontaire"

C'est la même peine, et pour le même délit, que celle mentionnée par notre Seigneur, à savoir le meurtre d'un compagnon de service - de la même nation et de la même religion.

Le lecteur a sans doute observé, dans le chapitre précédent, une série de prédictions des plus frappantes et des plus solennelles, qui se sont accomplies de la manière la plus littérale, la plus terrible et la plus épouvantable. Le Christ a prédit la ruine du peuple juif et la destruction de son régime politique, et cela d'une manière si circonstanciée que nul autre ne pouvait le faire que Lui, sous l'œil duquel se déroulent tous les événements, et entre les mains duquel se trouvent le gouvernement et la direction de toutes choses. En effet, il a plutôt déclaré ce qu'il ferait, que prédit ce qui devait arriver. Et l'accomplissement a été aussi circonstanciel que la prédiction. Ne semble-t-il pas que le point prédit ait été si littéralement mentionné par le fait survenu, par lequel il devait s'accomplir, qu'il n'y a pas lieu de douter de la vérité de la prédiction ou de la certitude de l'événement par lequel elle s'est accomplie ? Ainsi la sagesse de Dieu, comme aussi sa justice et sa providence, ont eu une manifestation plénière.

Mais cette sagesse se manifeste aussi par la conservation d'une trace de la prédiction et d'une preuve de son accomplissement telles qu'il est impossible d'en douter. Le Nouveau Testament, inspiré par Dieu, transmis sans altération de père en fils, par des amis et des ennemis, parfait dans sa crédibilité et sa vérité, inexpugnable dans ses preuves, et étonnamment circonstancié dans les détails des événements futurs, que la sagesse de Dieu seule pouvait prévoir - ce Nouveau Testament est l'enregistrement de ces prédictions. L'histoire des Romains, écrite par tant de mains, l'histoire des Juifs, écrite par l'une d'entre elles, les arcs de triomphe, les pièces de monnaie, les médailles et les monuments publics de toutes sortes, sont les preuves qui démontrent l'accomplissement de ce récit. Ajoutez à cela la préservation du peuple juif, un peuple dispersé à travers toutes les nations, mais subsistant comme un corps distinct, sans temple, sans sacrifices, sans gouvernement politique, et qui, tout en essayant de supprimer la vérité, se présente à contrecoeur comme une preuve collatérale irrécusable que l'histoire solennelle, à laquelle nous avons déjà fait allusion, est strictement et littéralement vraie ! Qui a jamais consulté les historiens romains des règnes de Vespasien et de Titus, l'histoire de Josèphe et le 24e chapitre de l'Évangile de saint Matthieu, et qui sait quoi que ce soit de l'état actuel des Juifs sur toute la surface de la terre, ou même de ceux qui séjournent en Angleterre, peut douter un seul instant de la vérité de cet Évangile, ou de la connaissance infinie et globale de Celui qui en est l'auteur ! Voici donc une partie de la Révélation divine dont il est incontestablement et absolument prouvé qu'elle est la vérité de Dieu. Lecteur, si celui qui, tout en prédisant la ruine de ce peuple désobéissant et réfractaire, a pleuré sur sa ville et ses habitants, a ainsi minutieusement accompli les menaces de sa justice sur les incrédules et les désobéissants, n'accomplira-t-il pas tout aussi minutieusement les promesses de sa grâce à tous ceux qui croiront ? L'existence de sa révélation, la continuité d'une Eglise chrétienne sur la terre, la certitude qu'il existe un individu sauvé de ses péchés par la grâce de l'Evangile, et marchant dignement dans sa vocation, sont des preuves et des indices continus qu'il est toujours le même, qu'il accomplira chaque parcelle et chaque détail de cette parole sur laquelle il t'a fait placer ta confiance, et qu'il sauvera jusqu'à l'extrême tous ceux qui viendront au Père par lui. La parole du Seigneur demeure éternellement, et ceux qui se confient en lui ne seront jamais confondus.