Barnes’ Notes on the BibleApocalypse 20

Et je vis un ange descendre du ciel - Comparez les notes sur Apocalypse 10:1. Il ne dit pas si cet ange lui était apparu auparavant, mais l'impression est plutôt que c'était un autre. Le caractère entier de la composition du livre nous amène à supposer que différents anges ont été employés pour faire ces communications à Jean, et qu'en fait, dans le déroulement des choses divulguées dans le livre, il a eu des contacts avec un nombre considérable d'habitants du ciel. La scène qui est rapportée ici s'est déroulée après la destruction de la bête et du faux prophète Apocalypse 19:18-21, et par conséquent, selon les principes exprimés dans l'explication des chapitres précédents, ce que l'on veut décrire ici aura lieu après la destruction finale des pouvoirs papal et muhammadien.

Il a la clé de l'abîme - Voir les notes sur Apocalypse 1:18; Apocalypse 9:1. Le fait qu'il ait la clé de cet abîme est destiné à indiquer ici qu'il peut l'attacher à Satan de sorte qu'il devienne sa prison.

Et une grande chaîne dans sa main - Avec laquelle il liera le dragon, Apocalypse 20:2. Elle est appelée grande à cause de la force de celui qui devait être lié. La chaîne semble seulement avoir été dans sa main. Peut-être la clé était-elle suspendue à son côté.

Et il le saisit- Il le saisit par la violence - ἐκράτησεν ekratēsenLe mot désigne "l'emploi de la force" ou "la force" ; et il implique qu'il avait un pouvoir supérieur à celui du dragon. Comparez Matthieu 14:3; Matthieu 18:28; Matthieu 21:46; Matthieu 22:6; Matthieu 26:4. On voit tout de suite le bien-fondé de l'emploi de ce mot dans ce contexte. Le grand ennemi qu'il s'agit de lier a lui-même une grande puissance et ne peut être vaincu que par un supérieur. Cela peut nous apprendre que seule une puissance céleste peut détruire l'empire de Satan dans le monde ; et peut-être cela peut-il nous apprendre que l'interposition des anges sera employée pour amener l'état glorieux du millénaire.

Le dragon - Voir les notes sur Apocalypse 12:2. Comparer avec Apocalypse 12: 4, Apocalypse 12: 7, Apocalypse 12: 13, Apocalypse 12:16-17; Apocalypse 13:2, Apocalypse 13: 4, Apocalypse 13:11; Apocalypse 16:13. Il n'y a pas de doute sur le sens du mot ici, car il est dit expressément qu'il désigne le diable et Satan. Il semble cependant qu'il s'agisse d'une manifestation de la puissance de Satan qui existerait après la destruction de la bête et du faux prophète, c'est-à-dire de la papauté et du mahométanisme, et il est probable qu'il s'agit surtout de la puissance du paganisme qui existe encore aujourd'hui. Comparez les notes sur Apocalypse 16:13-14.

Ce vieux serpent -

Il

s'agit sans aucun doute d'une allusion au serpent qui séduisit nos premiers parents (Genèse 3:1 et suivants), et donc d'une preuve que c'est Satan qui, sous la forme d'un serpent, les séduisit

.

Lequel est le diable - Sur le sens de ce mot, voir les notes sur Matthieu 4:1;

et Satan - Sur le sens de ce mot, voir les notes sur Job 1:6

.

En ce qui concerne la répétition des noms de ce grand ennemi de Dieu et de l'Eglise, M. Taylor, dans les Fragments du Dictionnaire de Calmet, n° 152, dit que cela "ressemble presque à un acte d'accusation moderne de l'Old Bailey, dans lequel on prend soin d'identifier le coupable par un nombre suffisant de noms d'emprunt. Un ange du ciel, ayant la clé de la prison de l'abîme et une grande chaîne pour retenir le prisonnier, "a appréhendé le dragon, alias le vieux serpent, alias le diable, alias le Satan, alias le séducteur du monde", qui a été condamné à mille ans d'emprisonnement."Le but ici, cependant, ne semble pas tant d'identifier le coupable par ces noms d'emprunt, que de montrer que, sous quelque forme et sous quelque nom qu'il se soit présenté, il s'agissait toujours du même être, et que maintenant l'auteur de tout le mal serait arrêté. Ainsi, l'unique grand ennemi est apparu tantôt sous une forme qui serait mieux représentée par un dragon féroce et ardent, tantôt sous une forme qui serait mieux représentée par un serpent rusé et subtil, tantôt sous une forme à laquelle le mot "diable" ("accusateur") conviendrait le mieux, tantôt sous une forme dans laquelle le mot "Satan" - un adversaire - serait le plus expressif de ce qu'il fait.

C'est sous

ces diverses formes et sous ces divers noms qu'il a régné sur le monde déchu ; et lorsque ce grand ennemi sera capturé et emprisonné, toutes ces formes de mal prendront

fin, bien entendu.

Mille ans - C'est la période habituellement désignée comme le millénaire - car le mot "millénaire" signifie "mille ans". C'est sur ce passage qu'a été fondée toute la doctrine du millénaire en tant que tel

.

Il est vrai qu'il y a ailleurs dans les Ecritures d'abondantes promesses que l'Evangile finira par se répandre dans le monde entier ; mais la notion de millénaire en tant que telle se trouve dans ce seul passage. C'est cependant suffisant pour établir la doctrine, si son sens est correctement déterminé ; car c'est une règle juste dans l'interprétation de la Bible, que le sens clairement déterminé d'un seul passage de l'Ecriture est suffisant pour établir la vérité d'une doctrine. Cependant, le fait que ce passage soit unique à cet égard rend d'autant plus importante la nécessité de s'efforcer d'en déterminer le sens avec précision.

Il

n'y a que trois façons de comprendre l'expression "mille ans" : soit

:

(a) littéralement ; soit,

(b) dans l'usage prophétique du terme, où un jour équivaudrait à une année, ce qui donnerait une période de trois cent soixante mille ans ; ou,

(c) au sens figuré, en supposant qu'il s'agit d'une période longue mais indéfinie.

Il peut être impossible de déterminer laquelle de ces périodes est visée, bien que la première ait été généralement supposée être la vraie, d'où la notion courante de millénaire. Cependant, il n'y a rien dans l'utilisation du langage ici, comme il n'y aurait rien de contraire à l'utilisation commune des symboles dans ce livre en ce qui concerne le temps, dans la supposition que cela a été conçu pour décrire la période la plus longue suggérée ici, ou qu'il est signifié que le monde jouira d'un règne de paix et de justice au cours de la longue période de trois cent soixante mille ans. En effet, certains éléments de la nature semblent indiquer qu'il a été envisagé que la terre continuerait à vivre sous un règne de justice pendant une très longue période dans le futur.

Et le jeta dans l'abîme - Voir les notes sur Apocalypse 9:1. Un état de paix et de prospérité existerait comme si Satan, le grand perturbateur, était enfermé dans le monde souterrain comme un prisonnier.

Et il l'enferma - Il ferma sur lui les portes massives de la sombre prison. Comparez les notes sur Job 10:21-22.

Il mit un sceau sur lui - ou plutôt "sur lui" - ἐπάνω αὐτοῦ epanō autouLe sceau était placé sur la "porte" ou la "porte" de la prison. porte " de la prison, non pas parce qu'il fermait la porte en elle-même et la rendait sûre, ce qui était assuré par la clé, mais parce qu'il empêchait toute intrusion ou toute ouverture secrète de la porte sans qu'elle soit connue. Voir la note Daniel 6:17, et la note Matthieu 27:66. L'idée ici est que toutes les précautions ont été prises pour une sécurité absolue.

Qu'il ne séduise plus les nations - C'est-à-dire pendant les mille ans.

Comparez les notes sur Apocalypse 12:9.

Jusqu'à ce que

les

mille ans soient accomplis - C'est-à-dire que pendant cette période, il y aura un état de choses sur la terre comme si Satan devait être retiré du monde et enfermé dans la grande prison où il doit finalement demeurer pour toujours.

Et après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps - Voir Apocalypse 20:7-8. C'est-à-dire qu'il existera alors un état de choses, pour une brève période, comme s'il était à nouveau libéré de sa prison et qu'il pouvait se répandre sur la terre. L'expression "un peu de temps" - μικρὸν χρόνον mikron chronon "peu de temps" - indique proprement que ce sera bref par rapport aux mille ans. Aucune indication n'est donnée quant au temps exact, et il est impossible de conjecturer quelle sera sa durée. Cependant, toutes les circonstances énoncées ici et dans Apocalypse 20:7-10 nous amènent à supposer que ce dont il est question sera comme l'éclatement soudain d'une rébellion dans un temps de paix générale, mais qui sera bientôt réprimée.

Section a. - Condition du monde dans la période mentionnée dans Apocalypse 20:1-3

Pour une compréhension correcte de ce chapitre, il peut être utile de présenter un bref résumé, sous les différentes parties (voir l'Analyse du chapitre), de ce que l'on peut attendre, selon l'interprétation proposée, de la condition des choses à l'époque dont il est question.

Sur la partie qui nous occupe actuellement, Apocalypse 20:1-3, selon l'interprétation proposée, on peut faire les suggestions suivantes :

(1) Ce sera après la chute de la papauté et la fin du pouvoir de Mahomet dans le monde. Bien sûr, cela se situe dans l'avenir, mais il est impossible de savoir à quelle distance. L'interprétation des diverses parties de ce livre, et du livre de Daniel, ont cependant conduit à la conclusion que la fin de ces pouvoirs ne peut pas être maintenant éloignée. Si tel est le cas, nous sommes à la veille d'événements importants dans l'histoire du monde. Les affaires du monde semblent indiquer que les choses tendent vers un accomplissement des prophéties ainsi comprises.

(2) il y aura une condition du monde "comme si" Satan était lié ; c'est-à-dire où ses influences seront suspendues, et où les principes de la vertu et de la religion prévaudront. Selon l'interprétation des chapitres précédents, ce sera un état dans lequel cessera tout ce qui a existé, et qui existe maintenant, dans la papauté pour corrompre l'humanité, pour maintenir l'erreur, et pour empêcher la prévalence des principes libres et libéraux ; où tout ce qu'il y a actuellement dans le système de Mahomet pour enchaîner et asservir l'humanité - qui contrôle actuellement plus de cent vingt millions de personnes - aura pris fin ; et où, dans une large mesure, tout ce qui se produit sous l'influence directe de Satan pour causer ou perpétuer l'esclavage, la guerre, l'intempérance, la luxure, l'avarice, le désordre, le scepticisme, l'athéisme, sera contrôlé et suspendu. Il convient toutefois de dire que ce passage ne nous oblige pas à supposer qu'il y aura une "cessation totale" de l'influence satanique sur la terre pendant cette période. Satan sera, en effet, lié et restreint quant à son influence et à sa puissance antérieures. Mais il n'y aura aucun changement dans le caractère de l'homme tel qu'il vient dans le monde. Il y aura toujours des passions corrompues dans le cœur humain. Bien qu'elles soient grandement limitées, et bien qu'il y ait une prédominance générale de la justice sur la terre, nous devons nous rappeler que la race est déchue, et que même alors, si la retenue devait être enlevée, l'homme agirait selon sa nature déchue. Si l'on se souvient de ce fait, il n'y a rien d'étrange à ce que, après cette période de justice dominante, Satan soit représenté comme étant à nouveau relâché et capable, pour un temps, de séduire les nations.

(3) Cette période sera de longue durée. Si l'on suppose qu'il s'agit littéralement d'une période de mille ans, cela est en soi long, et donnera, surtout dans ces circonstances, l'occasion d'un vaste progrès dans les affaires humaines. Pour se faire une idée de la longueur de cette période, il suffit de se placer en imagination "en arrière" de mille ans - disons au milieu du neuvième siècle - et de regarder la condition du monde d'alors, et de penser aux vastes changements dans les affaires humaines qui se sont produits pendant cette période. Il faut aussi se rappeler que si la période millénaire devait bientôt commencer, elle trouverait le monde dans un état bien différent de ce qu'il était au neuvième siècle, en ce qui concerne le progrès futur, et qu'elle "commencerait", pour ainsi dire, avec tous les avantages dans les arts et les sciences qui ont été accumulés dans toutes les périodes passées du monde.

Même s'il n'y avait pas d'interposition divine spéciale, on pourrait présumer que la race, dans de telles circonstances, ferait de grands et surprenants progrès dans la longue période de mille ans. Et ici, une remarque très frappante de M. Hugh Miller peut être introduite pour illustrer le sujet. "Un étudiant de l'Apocalypse a remarqué, dit-il, que le cours des événements prédits se déroule d'abord lentement, alors que six des sept sceaux sont ouverts l'un après l'autre ; qu'à l'ouverture du septième sceau, le progrès est si considérablement accéléré que la septième période s'avère aussi fertile en événements - représentés par le son des sept trompettes - que les six précédentes réunies ; et qu'à la septième trompette, l'accélération est si grande qu'il y a une quantité d'événements condensés dans cette septième partie de la septième période égale, comme dans le cas précédent, à celle de toutes les six parties précédentes en une seule. Il y a trois cycles, a-t-on dit, dans le schéma - un cycle dans un cycle - le deuxième étant compris dans une septième partie du premier, et le troisième dans une septième partie du deuxième. Quoi qu'il en soit, nous pouvons, au moins, voir quelque chose qui lui ressemble énormément dans cette économie réelle de changement et de révolution qui s'est manifestée dans l'histoire de l'Angleterre au cours des deux derniers siècles : "Il semblerait que les oeillets, dans leur course vers le bas, aient subi l'influence de cette loi de la gravitation par laquelle les corps qui tombent augmentent leur vitesse, à mesure qu'ils descendent, selon les carrés de la distance" (First Impressions of England and its People, pp. 7,8). Si nous ajoutons à cela la supposition, que nous avons vue (voir les notes sur Apocalypse 20:2) comme n'étant nullement improbable, qu'il est prévu, dans la description du millénaire dans ce chapitre, que le monde continuera sous un règne de paix et de justice pour la longue période de trois cent soixante mille ans, il est impossible de prévoir quel progrès sera fait pendant cette période, ou d'énumérer le nombre de ceux qui seront sauvés. Sur ce sujet, voir quelques remarques très intéressantes dans le "Old Red Sandstone", par Hugh Miller, pp. 248-250,258,259. Comparer avec "Religion and Geology" du professeur Hitchcock, pp. 370-409.

(4) Quel sera donc l'état des choses pendant cette longue période de mille ans ?

(a) Il y aura une grande augmentation de la population du globe. Que les guerres cessent, que l'intempérance cesse, que l'esclavage cesse, que les innombrables passions qui abrègent aujourd'hui la vie soient suspendues, et il est facile de voir qu'il doit y avoir une vaste augmentation du nombre de l'espèce humaine.

(b) Il y aura une diffusion générale de l'intelligence sur la terre. Toutes les circonstances lui seront favorables, et le monde sera en état de faire des progrès rapides dans la connaissance, Daniel 12:4.

(c) Cette période sera caractérisée par la diffusion universelle de la vérité révélée ( Ésaïe 11:9; Ésaïe 25:7).

(d) Elle sera marquée par la soumission illimitée au sceptre du Christ, Psaume 2:7; Psaume 22:27-29; Ésaïe 2:2-3; Ésaïe 66:23; Zacharie 9:10; Zacharie 14:9; Matthieu 13:31-32; Apocalypse 11:15.

(e) Il y aura de grands progrès dans tout ce qui tend à promouvoir le bien-être de l'homme. Nous ne devons pas supposer que les ressources de la nature sont épuisées. La nature ne donne aucun signe d'épuisement ou de décadence. Dans l'avenir, il n'y a aucune raison de douter qu'il y aura encore des découvertes et des inventions plus surprenantes et merveilleuses que l'art de l'imprimerie, l'utilisation de la vapeur ou le télégraphe magnétique. Il y a des secrets plus profonds de la nature qui peuvent être livrés que tous ceux-là, et le monde tend à les développer.

(f) Ce sera une période de règne universel de la paix. L'attention de l'humanité sera tournée vers les choses qui tendent à promouvoir le bien-être de la race et à favoriser les meilleurs intérêts de la société. Le seul fait que les guerres cesseront fera une différence inconcevable dans l'aspect du monde ; car si la paix universelle prévaut pendant la longue période du millénaire, et si la richesse, le talent et la science actuellement employés dans la boucherie humaine sont consacrés aux intérêts de l'agriculture, des arts mécaniques, de l'apprentissage et de la religion, il est impossible aujourd'hui d'estimer les progrès que la race fera et les changements qui se produiront sur la terre. Pour les "preuves" scripturaires que ce sera un temps de paix universelle, voir Ésaïe 2:4; Ésaïe 11:6-9; Michée 4:3.

(g) Il y aura une prévalence "générale" de la religion évangélique. Cela ressort de toute la description de ce passage, car les deux puissances opposées les plus redoutables que la religion ait jamais connues - la bête et le faux prophète - seront détruites, et Satan sera lié. Au cours de cette longue période, nous devons donc supposer que l'Évangile exercera sa juste influence sur les gouvernements, sur les familles, sur les individus ; dans le contact des voisins, et dans le contact des nations. Dieu sera adoré en esprit et en vérité, et non dans les simples "formes" de dévotion ; et la tempérance, la vérité, la liberté, l'ordre social, l'honnêteté et l'amour prévaudront sur le monde.

(h) Ce sera un temps où le peuple hébreu - les Juifs - sera amené à la connaissance de la vérité, et embrassera le Messie que ses pères ont crucifié, Zacharie 12:10; Zacharie 13:1; Romains 11:26-29.

(i) Cependant, nous ne devons pas nécessairement supposer que " tout " le monde sera absolument et entièrement placé sous la puissance de l'Évangile. Il y aura encore sur la terre les restes de la méchanceté dans le cœur humain corrompu, et il y aura tant de "tendance" au péché dans l'âme humaine, que Satan, une fois libéré pour un temps Apocalypse 20:7-8, sera capable une fois de plus de tromper l'humanité, et de rassembler une force formidable, représentée par Gog et Magog, contre la cause de la vérité et de la justice. Nous ne devons pas supposer que la nature de l'humanité, telle qu'elle est déchue, sera essentiellement changée, ou qu'il n'y aura pas assez de péché dans le coeur humain pour le rendre capable de la même opposition à l'évangile de Dieu que celle qui s'est manifestée jusqu'ici à toutes les époques. Pour des raisons qui ne sont pas pleinement exposées Apocalypse 20:8-9, Satan sera capable une fois de plus d'attiser leur inimitié et de faire un nouvel effort désespéré pour détruire le royaume du Rédempteur en rassemblant ses forces pour un conflit. Voir ces vues illustrées dans l'ouvrage intitulé "Christ's Second Coming", par le Révérend David Brown, de James' Free Church, Glasgow, pp. 398-442 ; New York, 1851.

Et je vis des trônes - θρόνου&sigmaf voir Apocalypse 1:4; Apocalypse 3:21; Apocalypse 4:3-4. Jean dit simplement ici, qu'il a vu en vision des trônes, avec des personnes assises dessus, mais sans intrevenir qui étaient ceux qui s'y asseyaient. Ce n'est pas le trône de Dieu qui est maintenant révélé, car le mot est au pluriel, bien que l'auteur ne laisse pas entendre combien de trônes il y avait. Il est cependant suggéré que ces trônes ont été placés dans le but de prononcer un jugement ou de déterminer la destinée d'une partie de l'humanité, car il est immédiatement ajouté : " et le jugement leur fut donné "."Il y a une ressemblance considérable, à bien des égards, entre cette déclaration et celle de Daniel 7:9: "Je regardais jusqu'à ce que les trônes fussent renversés, et que l'Ancien des jours s'assit" ; ou, comme il faudrait le rendre, "Je regardais" - c'est-à-dire, je continuais à regarder - "jusqu'à ce que les trônes fussent placés ou mis en place", c'est-à-dire, pour les besoins du jugement. Voir les notes sur ce passage. Ainsi, Jean voit ici, alors que la fin des affaires humaines approche, des trônes placés en vue de déterminer la destinée d'une partie de la race, "comme si" ils devaient maintenant subir un procès et recevoir une sentence d'acquittement ou de condamnation. Les "personnes" sur lesquelles ce jugement doit s'exercer sont spécifiées, au cours du verset, comme étant celles qui ont été "décapitées pour le témoignage de Jésus, qui avaient la Parole de Dieu, qui n'avaient pas adoré la bête", etc. Le "temps" où cela devait se produire était manifestement au début des mille ans.

Et ils s'assirent sur eux - Qui s'assit sur eux n'est pas mentionné. La construction naturelle est que des "juges" s'asseyaient sur eux, ou que des personnes auxquelles le jugement était confié s'asseyaient sur eux. Le langage est tel qu'il serait utilisé à supposer soit qu'il avait mentionné le sujet auparavant, de sorte qu'il serait facilement compris, soit que, pour une autre raison, il était si bien compris qu'il n'était pas nécessaire de mentionner qui ils étaient. Jean semble avoir supposé que l'on comprendrait de qui il s'agit. Et pourtant, pour nous, ce n'est pas tout à fait clair, car Jean ne nous a pas donné avant cela une indication telle que nous puissions déterminer avec certitude ce qui est visé. L'interprétation probable est qu'il s'agit de ceux à qui il appartient d'occuper ces sièges de jugement, et c'est par d'autres passages des Écritures que l'on peut déterminer qui ils sont. Dans Matthieu 19:28, le Sauveur dit à ses apôtres : "Quand le Fils de l'homme sera assis sur le trône de sa gloire, vous aussi vous serez assis sur douze trônes, pour juger les douze tribus d'Israël" ; dans 1 Corinthiens 6:2

, Paul pose cette question : "Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ?"Le sens ainsi expliqué est que les chrétiens seront, d'une certaine manière, employés à juger le monde ; c'est-à-dire qu'ils seront exaltés à la droite du Juge, et élevés à un poste d'honneur, comme s'ils étaient associés au Fils de Dieu dans le jugement. C'est sans doute à quelque chose de ce genre qu'il est fait allusion ici ; et Jean veut probablement dire qu'il a vu les trônes placés sur lesquels seront assis ceux qui seront employés à juger le monde. Si les apôtres sont spécialement mentionnés, il était naturel que Jean, éminent pour sa modestie, ne les mentionne pas particulièrement, puisqu'il était l'un d'eux, et que la véritable allusion serait facilement comprise.

Et le jugement leur a été donné -

Le pouvoir de prononcer la sentence dans le cas mentionné leur a été conféré, et ils ont procédé à l'exercice de ce pouvoir. Il ne s'agissait pas de l'ensemble de l'humanité, mais des martyrs et de ceux qui, au milieu de nombreuses tentations et épreuves, s'étaient maintenus purs. La " forme " de cette approbation exprimée est celle d'une résurrection et d'un jugement ; la question de savoir s'il s'agit du mode " littéral " est une autre question, et elle sera examinée comme il convient lorsque l'exposition du passage aura été donnée.

Et je vis leurs âmes - Cette expression est très importante pour la signification de tout le passage. Jean dit qu'il a vu "les âmes" - et non "les corps"."Si le sens évident de cette expression est le sens correct, s'il a vu les "âmes" des martyrs, et non les "corps", cela semble exclure la notion d'une résurrection "littérale", et par conséquent renverser beaucoup de théories d'une résurrection littérale, et d'un règne littéral des saints avec le Christ pendant les mille ans du millénium. La doctrine de la dernière résurrection, telle qu'elle est énoncée partout dans l'Écriture, est que le "corps" sera ressuscité, et pas seulement que "l'âme vivra" (voir Apocalypse 20:5-6

, mais il n'y a pas la moindre intheation qu'il s'agirait d'une résurrection du "corps", ou qu'elle serait identique à la résurrection "finale". Jean a sans doute l'intention de décrire un certain honneur conféré aux "esprits ou âmes" des saints et des martyrs pendant cette longue période, comme s'ils étaient ressuscités des morts, ou qui pourrait être représenté par une résurrection des morts. Le sens de cette expression sera expliqué dans l'exposé de ces mots, mais le mot employé ici est fatal à la notion d'une résurrection littérale et d'un règne personnel avec Christ sur la terre.

Qui furent décapités - Le mot employé ici - πελεκίζω pelekizō- ne se trouve nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie proprement "hache", c'est-à-dire tailler ou couper avec une hache - de πέλεκυς pelekus "hache", d'où le sens de décapiter avec une hache. C'était un mode d'exécution courant chez les Romains, et il ne fait aucun doute que beaucoup de martyrs chrétiens ont souffert de cette manière ; mais "on ne peut supposer que l'intention de l'auteur ait été de limiter les récompenses des martyrs à ceux qui ont souffert de cette manière particulière ; car cette méthode spécifique et ignominieuse de punition est désignée simplement comme le symbole de toute sorte de martyre" (Prof. Stuart).

Pour le témoignage de Jésus -

En tant que témoins de Jésus ; ou en portant de cette manière leur témoignage à la vérité de sa religion.

Voir les notes sur Apocalypse 1:9; comparer Apocalypse 6:9

.

Et pour la Parole de Dieu - Voir les notes sur Apocalypse 1:9

. "Qui n'avaient pas adoré la bête" - Qui étaient restés fidèles aux principes de la vraie religion, et avaient résisté à toutes les tentatives faites pour les détourner de la foi, même aux tentations et aux séductions des temps de la papauté.

Voir ce langage expliqué dans les notes sur Apocalypse 13:4

.

Ni son image - notes sur Apocalypse 13:14-15

.

Ni n'avaient reçu sa marque sur leur front ou dans leur main - Voir les notes sur Apocalypse 13:16

.

Et ils vécurent - ἔζησαν ezēsanfrom ζάω zaō " vivre".Beaucoup de choses, dans tout le passage, dépendent de ce mot. Les significations données à ce mot par le Prof. Robinson (Lexicon ) sont les suivantes :

(a)vivre, avoir la vie, parlé de la vie et de l'existence physique ;

(b)vivre, c'est-à-dire entretenir la vie, vivre sur ou par quelque chose ;

(c)vivre d'une manière quelconque, passer sa vie d'une manière quelconque ;

(d)vivre et prospérer ; être béni.

Ce terme peut s'appliquer à ceux qui étaient auparavant morts Matthieu 9:18; Marc 16:11; Luc 24:23; Jean 5:25; Actes 1:3; Actes 9:41

, mais il ne l'implique pas nécessairement, et le simple emploi du mot "le suggère". C'est la notion propre de vivre, ou d'avoir la vie "maintenant", quel que soit l'état antérieur - que ce soit la non-existence, la mort, la maladie ou la santé. L'esprit, dans l'utilisation de ce mot, est fixé sur le "présent comme un état de vie", pas nécessairement en contraste avec un état antérieur "comme mort", mais sur le fait qu'ils sont maintenant vivants. Cependant, comme il est fait référence, dans le passage qui nous occupe, au fait qu'une partie des personnes mentionnées avaient été "décapitées pour le témoignage de Jésus", il faut admettre que le mot ici se réfère, dans un certain sens, à ce fait. Ils avaient été mis à mort dans leur corps, mais leurs "âmes" étaient maintenant considérées comme vivantes. Ils n'avaient pas cessé d'être, mais ils vivaient et régnaient avec le Christ comme s'ils avaient été ressuscités d'entre les morts. Et quand on dit cela des "âmes" de ceux qui ont été décapités, et qu'on a vu régner avec le Christ, cela ne peut pas signifier :

(a) que leurs "âmes" revinrent à la vie, car rien n'indique qu'elles avaient cessé d'exister pendant un moment ; ni (b) que les "âmes" de ceux qui ont été décapités et qui ont été vus régner avec le Christ sont revenues à la vie,

(b) qu'ils sont alors devenus "immortels", car cela a toujours été vrai pour eux ; ni..,

(c) qu'il y ait eu une "résurrection du corps" littérale, comme le suppose le professeur Stuart (2:360,475,476), et comme le supposent ceux qui soutiennent un règne littéral du Christ sur la terre, car il n'y a aucune allusion à la résurrection du "corps".

Le sens, donc, dans la mesure où la langue est concernée, doit être qu'il y aurait, au moment des mille ans, un état de choses comme si les martyrs étaient ressuscités d'entre les morts - un honneur des martyrs comme s'ils devaient vivre et régner avec le Christ. Leurs noms seraient justifiés ; leurs principes seraient ravivés ; ils seraient exaltés dans l'estime publique au-dessus des autres hommes ; ils seraient élevés du rang inférieur dans lequel ils étaient tenus par le monde au temps de la persécution à un état qui pourrait bien être représenté par le fait qu'ils seraient assis avec le Christ sur le trône du gouvernement, et qu'ils seraient des assistants visibles de son glorieux royaume.

Cela ne se produirait pas pour le reste des morts - même pour les morts pieux Apocalypse 20:5

- car "leurs" honneurs et récompenses seraient réservés pour le grand jour où tous les morts seraient jugés selon leurs actes. Dans cette vision du sens de ce passage, rien n'interdit de supposer que les martyrs seront " conscients " de l'honneur ainsi fait à leur nom, à leur mémoire et à leurs principes sur la terre, ou que cette conscience augmentera leur joie même au ciel. Ce sens du passage est ainsi exprimé, substantiellement, par le Dr. Whately (Essais sur l'état futur) : " Il peut signifier non pas la résurrection littérale des morts, mais le relèvement d'un zèle et d'une sainteté chrétiens accrus ; le réveil dans l'Église chrétienne, ou dans une partie considérable de celle-ci, de " l'esprit et de l'énergie " des nobles martyrs d'autrefois (de même que Jean-Baptiste est venu dans l'esprit et la puissance d'Élie), de sorte que les principes chrétiens se manifesteront en action dans le monde entier à un degré infiniment plus grand que jamais auparavant ".

Cette conception de la signification du mot "vécu" est soutenue par son utilisation ailleurs dans les Écritures et par son usage courant parmi les gens. Ainsi, dans ce même livre, Apocalypse 11:11: "Et après trois jours et demi, l'Esprit de vie venant de Dieu entra en eux, et ils se tinrent sur leurs pieds" ; ainsi dans Ezéchiel, en parlant de la restauration des Juifs : "Ainsi parle le Seigneur Dieu : Ô mon peuple, j'ouvrirai vos tombeaux, je vous ferai sortir de vos tombeaux," et je vous ramènerai dans le pays d'Israël. Et vous saurez que je suis l'Éternel, quand j'aurai ouvert vos sépulcres, quand je vous aurai fait sortir de vos sépulcres, quand j'aurai mis mon Esprit en vous, et que vous vivrez", Ézéchiel 37:12-14. Ainsi dans Osée 6:2: "Après deux jours, il nous "ranimera" (nous fera revivre) ; le troisième jour, il nous relèvera, et nous "vivrons" à ses yeux" ; ainsi dans la parabole du fils prodigue : "Ton frère était mort, et il est revenu à la vie", Luc 15:32

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L'extrait suivant, tiré de l'"Histoire de la Réforme" de D'Aubigne, montrera combien il est naturel d'utiliser le même langage que celui employé ici lorsque l'on veut faire passer l'idée de faire revivre les anciens principes comme si les personnes qui les détenaient devaient être ressuscitées. C'est le langage du martyr Jean Huss, qui, parlant de lui-même à la suite d'un rêve remarquable qu'il a fait, a dit : "Je ne suis pas un rêveur, mais j'affirme avec certitude que l'image du Christ ne sera jamais effacée. Ils (ses ennemis) ont voulu la détruire, mais elle sera peinte à nouveau dans tous les cœurs par des prédicateurs bien meilleurs que moi. La nation qui aime le Christ s'en réjouira. Et moi, me réveillant d'entre les morts, et sortant, pour ainsi dire, de ma tombe, je tressaillirai de joie" ; c'est ainsi qu'un Bref adressé par le pape Adrien à la Diète de Nuremberg contient ces mots : "Les hérétiques Huss et Jérôme revivent maintenant dans la personne de Martin Luther" ; pour une autre illustration de ce passage, voir les remarques qui suivent (section b) sur l'état des choses que l'on peut s'attendre à voir exister au temps dont il est question dans Apocalypse 20, 4-6

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Et régnèrent avec le Christ -

Ils furent exaltés dans leurs principes et dans leur bonheur personnel au ciel, comme s'ils occupaient le trône avec lui, et partageaient personnellement ses honneurs et ses triomphes. Qui peut dire aussi s'ils ne seront pas employés à des services spéciaux de miséricorde, en administrant les affaires de son gouvernement pendant cette période brillante et heureuse ?

Mille ans - Pendant la période où Satan sera lié, et où la vraie religion aura l'ascendant sur la terre. Voir les notes sur Apocalypse 20:2

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Mais le reste des morts - Par opposition aux martyrs décapités, et à ceux qui s'étaient maintenus purs dans les temps de grande tentation. L'expression "le reste des morts" désigne tout naturellement la "même classe générale" que celle mentionnée plus haut - les morts pieux. Le sens est que les martyrs seront honorés comme s'ils avaient été ressuscités et que les autres ne l'avaient pas été, c'est-à-dire qu'un respect particulier sera accordé à leurs principes, à leur mémoire et à leur caractère. En d'autres termes, un honneur "spécial" serait accordé "à un esprit de piété éminente" pendant cette période, au-dessus de la piété "commune et ordinaire" qui s'est manifestée dans l'église. Le "reste des morts" - les morts pieux - seront effectivement ressuscités et récompensés, mais ils occuperont des places comparativement humbles, comme s'ils n'avaient pas participé aux triomphes exaltés lorsque le monde sera soumis au Sauveur. Leur place dans l'honneur, dans le rang et dans la récompense serait "inférieure" à celle de ceux qui, dans des temps brûlants, avaient maintenu une fidélité inébranlable à la cause de la vérité.

Ne vivaient pas - Sur le mot "vivaient", voir les notes sur Apocalypse 20:4. C'est-à-dire qu'ils n'ont pas "vécu" pendant cette période dans le sens particulier où il est dit Apocalypse 20:4 que les saints et martyrs éminents ont vécu. On ne se souvenait pas d'eux ; leurs principes n'étaient pas ceux qui caractérisaient alors l'Église ; ils ne voyaient pas, comme les martyrs, leurs principes et leur mode de vie prendre l'ascendant, et par conséquent ils n'avaient pas le bonheur et l'honneur accrus que les saints et les martyrs plus éminents avaient.

Jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis - Alors tous ceux qui étaient vraiment les enfants de Dieu, bien que certains puissent être moins éminents que d'autres ne l'avaient été, se rappelleront et auront leur place dans les récompenses du ciel. Le "langage" ici ne doit pas nécessairement être interprété comme signifiant qu'ils seront ressuscités alors, ou qu'ils vivront alors, quoi qu'il puisse être vrai sur ce point. Il s'agit simplement d'une manière emphatique d'affirmer que "jusqu'à la période de flottement, ils ne vivraient pas" dans le sens où il est affirmé que les autres vivraient. Mais il n'est pas affirmé que, même à ce moment-là, ils "vivraient" immédiatement. Un "long" intervalle pourrait s'écouler avant que cela ne se produise lors de la résurrection générale des morts. Voir l'analyse du chapitre.

C'est la première résurrection - La résurrection des saints et des martyrs, comme spécifié dans Apocalypse 20:4. Elle est appelée la "première" résurrection par opposition à la seconde et dernière - la résurrection générale - lorsque tous les morts seront "littéralement" relevés de leurs tombes et rassemblés pour le jugement, Apocalypse 20:12. Il n'est pas nécessaire de supposer que ce qui est appelé ici la "première résurrection" ressemblera en tous points à la résurrection réelle et littérale. Tout ce que l'on veut dire, c'est qu'il y aura une telle ressemblance qu'il sera approprié de l'appeler une résurrection - un retour à la vie. Cela se traduira, comme l'expliquent les notes sur Apocalypse 20:4, par l'honneur fait aux martyrs, par la restauration de leurs principes en tant que grands principes directeurs de l'Église, et peut-être par le bonheur accru qui leur sera conféré dans le ciel, et par leur emploi à promouvoir la cause de la vérité dans le monde.

Béni - C'est-à-dire que sa condition doit être considérée comme heureuse ou favorisée. Il s'agit apparemment de soutenir et d'encourager ceux qui, à l'époque de Jean, ont souffert de persécutions ou qui pourraient en souffrir par la suite.

Et saint - C'est-à-dire que personne ne sera ainsi honoré s'il n'a pas un caractère de sainteté bien établi. De saints principes régneront alors, et nul ne sera élevé à cet honneur s'il n'a pas un caractère de sainteté éminente.

Qui a part à la première résurrection - Qui y a participé, c'est-à-dire qui est associé à ceux qui sont ainsi ressuscités.

La seconde mort n'a pas de pouvoir sur eux - La "seconde mort" est proprement la mort que les méchants connaîtront dans le monde de malheur. Voir Apocalypse 20:14. Le sens de cette expression est que tous ceux qui sont mentionnés ici comme ayant part à la première résurrection seront à l'abri de cette mort. Ce sera l'un des privilèges bénis du ciel que cette sécurité absolue contre la mort sous toutes ses formes ; et quand nous pensons à ce qu'est la mort ici, et encore plus quand nous pensons aux "amères douleurs de la seconde mort", nous pouvons bien appeler cet état "béni" dans lequel il y aura une exemption éternelle de l'une et de l'autre.

Mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui - notes sur Apocalypse 1:6; Apocalypse 5:10.

Section b. - Condition du monde pendant la période mentionnée dans Apocalypse 20:4-6.

I. Il est bien connu que ce passage est le principal sur lequel s'appuient ceux qui défendent la doctrine du règne littéral du Christ sur la terre pendant mille ans, ou qui soutiennent ce que l'on appelle les doctrines du "second avènement" :

(a) qu'à cette époque, le Christ descendra du ciel pour régner personnellement sur la terre ;

(b) qu'il aura un lieu central de pouvoir et d'autorité, probablement Jérusalem ;

(c) les justes morts ressusciteront alors dans des corps immortels ;

(d) qu'ils seront ses serviteurs et participeront avec lui au gouvernement du monde ;

(e) que cela se poursuivra pendant la période de mille ans

(f) que le monde sera soumis et converti pendant cette période, non par des moyens moraux, mais par "une nouvelle dispensation" - par la puissance du Fils de Dieu ; et,

(g) qu'à la fin de cette période, tous les morts seront ressuscités, le jugement aura lieu et les affaires de la terre seront terminées.

L'opinion dont il est question ici a été défendue en grande partie par Papias, Justin Martyr, Irénée, Tertullien et d'autres parmi les pères chrétiens, et, il n'est pas nécessaire de le dire, elle est défendue par de nombreux exposants modernes de la Bible et par un grand nombre de ministres chrétiens de haut rang et d'autres chrétiens. L'opinion des pères chrétiens, avec laquelle les "littéralistes" modernes, comme on les appelle, coïncident en grande partie, est énoncée comme suit par M. Elliott Elliott : "Cette résurrection doit être littéralement celle des saints et des martyrs décédés, alors enfin ressuscités dans leur corps de la mort et de la tombe ; son moment doit être synchronisé avec, ou suivre instantanément, la destruction de la bête antichrist, lors du second avènement personnel du Christ ; la "ligature" de Satan doit être une restriction absolue de la liberté de l'homme, de l'homme et de la femme. de Satan sera une restriction absolue du pouvoir de l'enfer de tenter, de tromper ou de blesser l'humanité, pendant une période littérale de mille ans, qui sera ensuite calculée ; le "gouvernement de la terre" pendant sa durée sera administré par le Christ et les saints ressuscités - ces derniers étant maintenant ἰσάγγελοι isangeloi - de nature semblable aux anges ; et sous ce gouvernement, toute fausse religion ayant été abattue, les Juifs et le reste sauvé des Gentils ayant été convertis au Christ, la terre ayant été rénovée par le feu de la destruction de l'antéchrist, et Jérusalem étant devenue la ville universelle. sous cette période, toute fausse religion ayant été abattue, les Juifs et le reste des Gentils sauvés ayant été convertis au Christ, la terre ayant été rénovée par le feu de la destruction de l'Antéchrist, et Jérusalem étant devenue la capitale universelle, il y aura sur terre une réalisation de la béatitude décrite dans les prophéties de l'Ancien Testament, et peut-être aussi de celle qui est associée à la Nouvelle Jérusalem dans les visions de l'Apocalypse - jusqu'à ce qu'enfin ce millénaire ait pris fin et que Satan soit parti pour séduire les nations, la consommation finale suivra ; les ennemis des saints nouvellement ressuscités, Gog et Magog, seront détruits par le feu venu du ciel : la résurrection générale et le jugement auront lieu, le diable et ses serviteurs seront jetés dans l'étang de feu et le règne millénaire des saints se prolongera en un règne d'une durée éternelle" (Elliott on the Apocalypse, iv. 177,178).

L'opinion de M. Elliott, qui représente, on le suppose, l'opinion de la grande majorité des "littéralistes", s'exprime ainsi : "Il semblerait donc que dans l'état actuel des choses et des sentiments de la chrétienté professante (un sentiment de sécurité charnelle), le second avènement et la seconde apparition du Christ auront lieu de manière soudaine, inattendue et visible dans le monde entier, comme l'éclair qui brille de l'est à l'ouest ; à la voix de l'archange et à la trompette de Dieu, les saints décédés de l'une ou l'autre dispensation sortiront de leurs tombeaux pour aller à sa rencontre - comme les patriarches, les prophètes, les apôtres, les martyrs et les confesseurs - tout cela en même temps et en un clin d'œil ; ces derniers seront séparés des nations impies, comme le berger sépare ses brebis des boucs, et tous, saints morts et vivants, seront changés au même moment de corruption en incorruptibilité, de déshonneur en gloire, bien qu'avec des degrés de gloire très différents, et ainsi dans une nouvelle nature angélique, pour prendre part au jugement et à l'administration de ce monde.

Pendant ce temps, accompagné d'un formidable tremblement de terre, d'une violence inconnue depuis les révolutions du chaos primitif, un tremblement de terre sous lequel le monde romain au moins se balancera comme un homme ivre, la croûte solide de cette terre sera brisée, et des fontaines jailliront de ses profondeurs intérieures, non pas comme de l'eau, mais comme du feu liquide ; et que les flammes consumeront l'antéchrist et ses rois confédérés, tandis que l'épée fera aussi son œuvre de massacre ; les saints ressuscités seront peut-être les accompagnateurs de la gloire du Seigneur dans cette destruction de l'antéchrist, et les assesseurs dans son jugement sur un monde coupable. Puis, immédiatement, la rénovation de notre terre doit avoir lieu, son sol étant purifié par l'action même du feu, et l'Esprit répandu d'en haut, pour renouveler, dans un sens encore meilleur, la face morale de la nature ; la Shekinah, ou gloire personnelle du Christ au milieu de ses saints, se manifestant principalement en Terre Sainte et à Jérusalem, mais la terre entière participant à la bénédiction ; et ainsi la régénération de toutes choses, et la rédemption du monde de la malédiction, s'accomplissant, selon la promesse, lors de la manifestation des fils de Dieu", 4 :224-231.

A ce compte rendu de l'opinion dominante des "littéralistes" dans l'interprétation du passage qui nous occupe, il convient d'ajouter celui du professeur Stuart, qui, en général, est aussi loin que possible de sympathiser avec cette classe d'écrivains. Il dit, dans son explication de l'expression "ils vécurent" dans Apocalypse 20 :4, "Il semble donc qu'il ne reste qu'un seul sens à donner à ἔζησαν ezēsan (ils vécurent), à savoir qu'ils (les martyrs qui ont renoncé à la bête) sont maintenant "rendus à la vie", c'est-à-dire à une vie qui implique la vivification du corps. Il ne s'agit pas d'une union de l'âme avec un corps matériel grossier, mais avec un corps tel que celui que les saints en général auront à la résurrection finale - un corps spirituel ( 1 Corinthiens 15:44). Cette résurrection ne peut être considérée autrement que comme un "corrélat" de la seconde résurrection mentionnée dans la suite", vol. ii. p. 360. De même, dans l'Excursus vi (vol. ii. p. 476), il dit : "Je ne vois pas comment nous pouvons, sur la base de l'exégèse, éviter la conclusion que Jean a enseigné dans le passage qui nous occupe, qu'il y aura une résurrection des saints martyrs au début de la période qui suivra l'enfermement de Satan dans le donjon du grand abîme", opinion qu'il défend longuement (pp. 476-490). Stuart soutient en effet que les martyrs ainsi ressuscités seront emmenés au ciel et y régneront avec le Christ, et s'oppose à toute la doctrine du règne littéral sur la terre, vol. ii. p. 480. Les saints et les martyrs ressuscités seront " intronisés avec le Christ, c'est-à-dire qu'ils seront là où il habite et où il continuera d'habiter jusqu'à ce qu'il descende au jour du jugement dernier ".

II. En ce qui concerne ces points de vue, en tant qu'ils expriment le sens du passage à l'étude, je voudrais faire les remarques suivantes :

(1) Il y a de fortes présomptions contre cette interprétation, et surtout contre le point principal de la doctrine, à savoir qu'il y aura une "résurrection" littérale des corps des saints au début de la période millénaire, pour vivre et régner avec le Christ sur la terre, d'après les circonstances suivantes :

(a) Il est admis par tous que cette doctrine, si elle est contenue dans les Ecritures, ne se trouve que dans ce seul passage. On ne prétend pas qu'il y ait ailleurs une affirmation directe que cela se produira littéralement, et les partisans de cette opinion n'entreprendraient pas de montrer qu'elle est sous-entendue dans toute autre partie de la Bible. Mais il est étrange, pour ne pas dire improbable, que la doctrine de la résurrection littérale des justes, mille ans avant les méchants, ne soit annoncée que dans un seul passage. Si elle était ainsi annoncée dans un langage clair et sans ambiguïté, j'admets que celui qui croit à l'origine divine des Ecritures serait tenu de la recevoir ; mais c'est tellement contraire à la méthode habituelle des Ecritures sur toutes les grandes et importantes doctrines, que cette circonstance devrait nous amener au moins à douter de la justesse de l'interprétation du passage. La résurrection des morts est un sujet sur lequel le Sauveur s'est souvent attardé dans ses instructions ; c'est un sujet que les apôtres ont traité très fréquemment et très longuement dans leurs prédications et dans leurs écrits ; ils l'ont présenté sous des formes très variées, pour la consolation des chrétiens dans les temps de détresse, et en référence à la condition du monde à la fin des affaires humaines ; et il est étrange qu'à propos d'une doctrine aussi importante que celle-ci, si elle est vraie, il n'y ait pas ailleurs, dans le Nouveau Testament, un indice, une intheation, une allusion, qui nous ferait supposer que les justes doivent être ressuscités de cette manière.

(b) S'il s'agit d'une doctrine vraie, il serait raisonnable de s'attendre à ce qu'elle soit énoncée clairement et sans ambiguïté. Certainement, s'il n'y a qu'une seule déclaration sur le sujet, dont on pourrait s'attendre à ce qu'elle soit parfaitement claire, ce serait une déclaration au sujet de laquelle il ne pourrait y avoir aucune divergence d'opinion, et au sujet de laquelle on pourrait s'attendre à ce que ceux qui l'ont embrassée aient les mêmes opinions. Mais on ne peut pas prétendre qu'il en soit ainsi pour ce passage. Il se trouve dans le livre qui, de tous les livres de la Bible, se distingue le plus par ses figures et ses symboles ; on ne peut soutenir qu'il est "directement et clairement" affirmé ; et il n'est pas enseigné au point qu'il y ait une quelconque uniformité d'opinion parmi ceux qui professent l'avoir. Rien n'a été plus diversifié parmi les gens que les opinions de ceux qui professent le point de vue "littéral" concernant le règne personnel du Christ sur la terre. Mais ce fait fournit assurément une preuve "présomptive" que la doctrine de la résurrection littérale des saints mille ans avant le reste des morts n'est pas destinée à être enseignée.

(c) Le fait que rien ne soit dit sur l'emploi de ceux qui ressuscitent, sur la raison pour laquelle ils sont ressuscités, sur les nouvelles circonstances de leur existence et sur leur état lorsque les mille ans auront pris fin, constitue une preuve présomptive contre cette doctrine. Dans une question aussi importante que celle-ci, on ne peut guère supposer que tout le sujet soit laissé à une simple allusion dans une représentation symbolique, dépendant de la signification douteuse d'un seul mot, et sans rien qui nous permette de déterminer, avec une certitude absolue, que tel doit être le sens.

(d) S'il s'agit d'une description de la résurrection des "justes" en tant que tels - englobant tous les justes - alors elle est totalement différente de toutes les autres descriptions de la résurrection des justes que nous avons dans la Bible. Ici, le récit se limite à "ceux qui ont été décapités pour le témoignage de Jésus" et à "ceux qui n'ont pas adoré la bête" Si les justes, en tant que tels, sont ici mentionnés, pourquoi ces classes particulières sont-elles spécifiées ? Pourquoi les termes généraux habituels ne sont-ils pas employés ? Pourquoi le récit de la résurrection se limite-t-il à ceux-là ? Ailleurs dans les Ecritures, le récit de la résurrection est donné dans les termes les plus "généraux" (comparer Matthieu 25:41; Jean 4:54; Jean 5:28-29; Apocalypse 2:7; 1 Corinthiens 15:23; Philémon 3:20-21; 2 Thessaloniciens 1:10; Hébreux 9 :28; 1 Jean 2:28-29; 1 Jean 3:2) ; et si telle était la référence visée ici, il est inconcevable que la déclaration soit limitée aux martyrs et à ceux qui ont fait preuve d'une grande fidélité au milieu des tentations et des attraits de l'apostasie. Ces circonstances fournissent de fortes preuves, au moins par présomption, contre la doctrine selon laquelle il y aura une résurrection littérale de tous les saints au début de la période millénaire. Comparez "Christ's Second Coming", par David Brown, p. 219 et suivantes.

(2) En ce qui concerne de nombreux points de vue nécessairement impliqués dans la doctrine du " second avènement ", et avoués par ceux qui soutiennent cette doctrine, on ne peut pas prétendre qu'ils reçoivent un appui ou un soutien quelconque de ce passage. Stuart (Com. vol. ii. p. 479), il n'y a "pas un mot de la descente du Christ sur la terre au début du millénaire. Rien sur le rassemblement littéral des Juifs en Palestine ; rien sur le règne temporel du Messie sur la terre ; rien sur l'abondance débordante de la paix et de l'abondance dans le monde."En effet, dans tout ce passage, il n'y a pas la moindre allusion à la grandeur et à la magnificence du règne du Christ en tant que roi littéral sur la terre ; rien sur sa splendide capitale à Jérusalem ou ailleurs ; rien sur une nouvelle dispensation d'un genre miraculeux ; rien sur la rénovation de la terre pour l'adapter à la demeure des saints ressuscités. Tout cela n'est que pure fantaisie, et personne ne peut prétendre que cela se trouve dans ce passage.

(3) Il n'y a pas non plus ici de résurrection littérale des "corps" des morts, comme le suppose le professeur Stuart lui-même. Il n'est pas peu remarquable qu'un érudit aussi précis que le professeur Stuart, et qui a si peu de sympathie pour les doctrines liées à un règne littéral du Christ sur la terre, ait prêté la sanction de son nom à ce qui est peut-être le plus contestable de tous les dogmes liés à ce point de vue - l'opinion selon laquelle les " corps " des saints seront ressuscités au début de la période millénaire. Il n'y a pas un seul mot, une seule indication, un seul indice à ce sujet dans le passage qui nous occupe. Jean dit expressément, "et comme pour protéger le point de vue de tout danger possible de cette interprétation", qu'il "vit les âmes de ceux qui avaient été décapités pour le témoignage de Jésus" ; il les vit "vivre" et "régner" avec le Christ - élevées à l'honneur pendant cette période, comme si elles avaient été ressuscitées d'entre les morts ; mais il ne mentionne ni n'insinue nulle part qu'elles sont sorties de leurs tombeaux, qu'elles ont été revêtues d'un corps, qu'elles ont désormais leur résidence littérale sur la terre, ou qu'elles sont, de quelque manière que ce soit, autre chose que des esprits désincarnés. Il n'y a même pas un mot sur le fait qu'ils avaient "un corps spirituel".

(4) Il y a des arguments "positifs", parfaitement décisifs, contre l'interprétation qui suppose que les corps des saints seront ressuscités au début de la période millénaire, pour régner avec le Christ sur la terre pendant mille ans. Parmi ces éléments, on peut citer les suivants :

(a) Si la "première résurrection" signifie la sortie du tombeau dans des corps immortels et glorifiés, nous n'avons pas besoin de l'assurance d'Apocalypse 20:6, que la seconde mort n'a pas de pouvoir sur eux", c'est-à-dire qu'ils ne périront pas pour toujours. Cela irait de soi, et une telle déclaration n'est pas nécessaire. Mais si l'on suppose que l'idée principale est que les "principes" des martyrs et des saints les plus éminents seraient ressuscités et vivraient, comme si les morts étaient ressuscités, et seraient manifestés par ceux qui étaient dans des corps "mortels" - les personnes vivant sur la terre - alors il serait juste de dire que tous ceux-là étaient exempts du danger de la "seconde" mort. "Une fois", certes, ils mourront, mais la "seconde" mort ne pourra pas les atteindre. Comparer avec Apocalypse 2:10-11.

(b) Dans l'ensemble du passage, il n'y a que deux catégories de personnes dont il est question. Il y a ceux "qui ont part à la première résurrection", c'est-à-dire, selon la supposition, tous les saints ; et il y a ceux sur lesquels "la seconde mort" a pouvoir. Dans laquelle de ces classes devons-nous ranger les myriades d'êtres humains de chair et de sang qui peupleront le monde pendant le millénium ? Ils n'ont aucune part à la "première résurrection", si elle est corporelle. Mais si la "première résurrection" est considérée comme figurative et spirituelle, alors la déclaration selon laquelle ceux qui sont animés par l'esprit des martyrs et des saints éminents ne connaîtront pas la "seconde mort" apparaît comme significative et pertinente.

(c) La mention du "temps" pendant lequel ils doivent régner, si elle est comprise littéralement, est contraire à l'ensemble des déclarations de la Bible dans d'autres endroits. Ils doivent "vivre et régner avec le Christ" "pendant mille ans", et alors ? Ne vivront-ils plus ? Ne doivent-ils plus régner avec lui ? Cette supposition est entièrement contraire à la déclaration actuelle des Ecritures, qui est qu'ils doivent vivre et régner avec lui pour toujours : 1 Thessaloniciens 4:17, "Ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur"."Selon l'opinion des " littéralistes ", la déclaration qu'ils " vivront et régneront avec le Christ ", considérée comme le trait caractéristique de l'état millénaire, doit prendre fin avec les mille ans - car c'est la promesse, selon cette opinion, qu'ils vivront et régneront ainsi. Mais il n'est pas nécessaire de dire que cela est tout à fait contraire à la doctrine actuelle de la Bible, selon laquelle ils doivent vivre et régner avec lui pour toujours.

(d) Une autre objection à ce point de vue est que la partie méchante du monde - "le reste des morts qui n'ont pas revécu jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis" - doit évidemment être censée "revivre" dans le même sens corporel que les mille ans sont accomplis. Mais, loin de là, il n'est pas fait mention de leur vie à ce moment-là. Lorsque les mille ans sont terminés, Satan est relâché pour un temps ; puis les nations sont excitées à s'opposer à Dieu ; il y a alors un conflit et les forces hostiles sont renversées ; puis vient le jugement final. Pendant tout ce temps, il n'est pas question de résurrection. La période qui suit doit être remplie par autre chose que la résurrection du "reste des morts"."Il n'y a pas d'interprétation " littérale ", comme on le prétend, selon laquelle, immédiatement après " l'achèvement des mille ans ", le " reste des morts " - les méchants morts - serait ressuscité ; il n'y a pas non plus d'indication d'une telle résurrection jusqu'à ce que tous les morts soient ressuscités pour l'épreuve finale ( Apocalypse 20:12). Mais toute considération exige, si l'interprétation des " littéralistes " est correcte, que le " reste des morts " - les morts non convertis - soit ressuscité immédiatement après la fin de la période millénaire, et qu'il soit ressuscité comme une classe distincte et séparée.

(e) Le passage lui-même ne laisse pas entendre que les "justes" seront ressuscités "comme tels" au cours de cette période, et l'interprétation correcte du passage va à l'encontre de cette supposition. Deux classes seulement sont mentionnées comme ayant part à la première résurrection. Il s'agit de ceux qui ont été "décapités pour le témoignage de Jésus" et de ceux qui "n'ont pas adoré la bête", c'est-à-dire les martyrs et ceux qui se sont distingués par leur fidélité au Sauveur dans les moments de grande tentation et d'épreuve. Il n'est pas fait mention de la résurrection des justes en tant que tels, de la résurrection du grand corps des rachetés ; et si l'on pouvait démontrer qu'il s'agit d'une résurrection "littérale", il serait impossible de l'appliquer, selon les règles d'interprétation les plus justes, à d'autres catégories que les deux qui sont spécifiées. Selon quelles règles d'interprétation peut-on enseigner que "tous" les justes seront ressuscités à cette occasion et qu'ils vivront sur la terre pendant cette longue période ? Dans cette optique, le passage "n'exprime pas" la doctrine selon laquelle toute l'Eglise de Dieu sera ressuscitée corporellement du tombeau. Et à supposer que l'Esprit de Dieu ait eu l'intention d'enseigner cela, est-il crédible, alors qu'il y a tant d'expressions claires concernant la résurrection des morts, qu'une doctrine aussi importante ait été réservée à un seul passage si obscur, et où la grande masse des lecteurs de la Bible, à toutes les époques, ne l'a pas perçue ? Ce n'est pas de cette manière que, dans les Ecritures, les grandes et importantes doctrines sont communiquées à l'humanité.

(f) L'affirmation juste d'Apocalypse 20:11-15 est que tous les morts ressusciteront et seront jugés. C'est ce qu'impliquent les expressions générales qui y sont employées : " les morts, petits et grands " ; " le livre de vie fut ouvert " - comme s'il n'avait pas été ouvert auparavant ; " les morts " - tous les morts - " furent jugés d'après les choses qui étaient écrites dans les livres " ; " la mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le séjour des morts (hadès) rendirent les morts qui étaient en eux "."Cela est tout à fait incompatible avec la supposition qu'une grande partie de la race - c'est-à-dire tous les justes - a été ressuscitée auparavant, a passé le jugement solennel, a été revêtue de ses corps immortels et a été admise à régner conjointement avec le Sauveur sur son trône. Au jugement dernier, quelle place occuperont-ils ? Dans quel sens seront-ils ressuscités et jugés ? Aurait-on fait une représentation comme celle d'Apocalypse 20:11-15, si l'on avait voulu enseigner qu'une grande partie de la race avait déjà été ressuscitée et avait reçu l'approbation de son juge ?

(g) Cette représentation est totalement incompatible, non seulement avec Apocalypse 20:11-15, mais avec le langage uniforme des Ecritures, "que tous les justes et tous les méchants seront jugés ensemble, et les uns et les autres à l'avènement du Christ" Sur aucun point les déclarations de la Bible ne sont plus uniformes et plus explicites que sur celui-ci, et il semblerait que les déclarations aient été faites à dessein de manière à ce qu'il n'y ait pas de possibilité d'erreur. Je renvoie, pour une preuve complète de ce point, aux passages suivants du Nouveau Testament : Matthieu 10:32-33, comparé à Matthieu 7:21-23; Matthieu 13:30, Matthieu 13:38-43; Matthieu 16:24-27; Matthieu 25:10,31-46; Marc 8:38; Jean 5:28-29; Actes 17:31; Romains 2:5-16; Romains 14:10, Romains 14:12; 1 Corinthiens 3 :12-15; 1 Corinthiens 4:5; 2 Corinthiens 5:9-11; 2 Thessaloniciens 1:6-10; 1 Timothée 5:24-25; 2 Pierre 3:7, 2 Pierre 3:10, 2 Pierre 3:12; 1 Jean 2:28; 1 Jean 4:17; Apocalypse 3:5; Apocalypse 20:11-15; Apocalypse 22:12-15. Il est tout à fait " impossible " d'expliquer ces passages autrement qu'en supposant qu'ils visent à enseigner que les justes et les méchants seront jugés ensemble, et les uns et les autres à la venue du Christ. Et s'il en est ainsi, il est évidemment impossible de les expliquer de manière cohérente avec l'idée que tous les justes auront déjà été ressuscités au début du millénaire dans leurs corps immortels et glorifiés, et qu'ils auront été solennellement approuvés par le Sauveur et admis à participer à sa gloire. Rien n'est plus inconciliable que ces deux points de vue, et il me semble donc que les objections à la résurrection littérale des saints au début de la période millénaire sont insurmontables.

III. Selon l'interprétation proposée, les points suivants sont donc sous-entendus dans cette déclaration concernant la "première résurrection", et ils englobent clairement tout ce qui est dit à ce sujet :

(1) L'esprit qui animait les saints dans les meilleurs jours reviendra à la vie et prévaudra, et leurs principes seront rétablis en tant que grands principes qui contrôleront et gouverneront l'Eglise, comme si les saints les plus éminents étaient ressuscités d'entre les morts, et vivaient et agissaient sur la terre.

(2) Leur mémoire sera alors chérie de manière sacrée, et ils seront honorés sur la terre avec l'honneur qui est dû aux noms de vol, et qu'ils auraient dû recevoir lorsqu'ils étaient sur la terre des vivants. Ils ne seront plus rejetés, ni insultés, ni méprisés, ni oubliés, mais il y aura un regain de considération sacrée pour leurs principes, comme s'ils vivaient sur la terre et avaient l'honneur qui leur est dû.

(3) Il y aura un état de choses sur la terre comme s'ils vivaient ainsi et étaient ainsi honorés. La religion ne sera plus foulée aux pieds, mais elle triomphera. Dans toutes les parties de la terre, elle aura l'ascendant, comme si les saints les plus éminents des âges passés vivaient et régnaient avec le Fils de Dieu dans son royaume. Un royaume spirituel sera établi avec le Fils de Dieu à sa tête ; ce sera un royaume d'une sainteté éminente, comme si les saints des meilleurs jours de l'Eglise revenaient sur la terre et y demeuraient. L'influence dominante dans le monde sera la religion du Fils de Dieu et les principes qui ont gouverné les plus saints de son peuple.

(4) Il peut être sous-entendu que les saints et les martyrs d'autres temps seront employés par le Sauveur dans des ambassades de miséricorde, dans des visites de grâce à notre monde pour poursuivre la grande oeuvre de salut sur la terre. Rien n'interdit de penser que les saints du ciel puissent être ainsi employés, et au cours de cette longue période de mille ans, il se peut qu'ils soient occupés à envoyer des messages et des agences de miséricorde à notre monde comme ils ne l'ont jamais été auparavant - comme s'ils étaient ressuscités d'entre les morts et employés par le Rédempteur pour faire avancer ses desseins de miséricorde à l'égard de l'humanité.

(5) en relation avec ces choses, et en conséquence de ces choses, ils peuvent être, pendant cette période, élevés à un plus grand bonheur et à un plus grand honneur dans le ciel. Le rétablissement de leurs principes sur la terre, le souvenir chrétien de leurs vertus, la prédominance des vérités pour lesquelles ils ont donné leur vie, les exalteraient en eux-mêmes et augmenteraient leur joie dans le ciel. Tout cela serait bien représenté, en vision, par une résurrection des morts ; et en admettant que ce soit là tout ce qui était prévu, la représentation de Jean ici serait au plus haut degré appropriée. Qu'est-ce qui pourrait mieux le symboliser - et nous devons nous rappeler qu'il s'agit d'un symbole - que de dire qu'au début de cette période il y a eu, pour ainsi dire, une préparation solennelle pour un jugement, et que les morts décédés semblaient se tenir là, et qu'une sentence a été prononcée en leur faveur, et qu'ils ont été associés au Fils de Dieu dans les honneurs de son royaume, et que leurs principes devaient maintenant régner et triompher sur la terre, que le royaume qu'ils travaillaient à établir serait établi pour mille ans et que, dans des buts élevés de miséricorde et de bienveillance pendant cette période, ils seraient employés à maintenir et à étendre les principes de la religion dans le monde ? Si l'on admet que le Saint-Esprit a voulu représenter ces choses, et ces choses seulement, aucun langage symbolique plus approprié n'aurait pu être utilisé, aucun ne s'accorderait mieux avec le style général du livre de l'Apocalypse.

Quand les mille ans seront écoulés - Voir Apocalypse 20:2.

Satan sera délié de sa prison - Voir Apocalypse 20:3. C'est-à-dire que les choses se passeront alors comme si Satan était relâché pour un temps et qu'il lui était permis d'agir comme auparavant sur le monde. Il n'est pas dit "pourquoi ou comment" il serait ainsi libéré de sa prison. Nous ne devons cependant pas en déduire qu'il s'agirait d'un simple acte arbitraire de la part de Dieu. Tout ce qu'il faut supposer, c'est qu'il y aurait, dans certaines parties du monde, une recrudescence temporaire de la méchanceté, comme si Satan était pour un temps libéré de ses chaînes.

Et il sortira pour séduire les nations - Voir les notes sur Apocalypse 12:9. Le sens de cette expression est qu'il agirait de nouveau, pour un temps, dans son vrai caractère, et tromperait de nouveau les nations d'une manière ou d'une autre. La manière dont cela se ferait n'est pas indiquée. Mais il s'agirait clairement d'un appel aux mauvaises passions de l'humanité, suscitant l'espoir qu'elles pourraient encore renverser le royaume de Dieu sur la terre.

Les quatre quarts de la terre - Littéralement, les coins de la terre, comme si la terre n'était qu'une vaste plaine carrée. On parle généralement de la terre comme étant divisée en quatre parties ou quartiers : l'oriental, l'occidental, le septentrional et le méridional. Il est sous-entendu ici que la déception ou l'apostasie dont il est question ne se limiterait pas à un endroit ou à une partie du monde, mais qu'elle s'étendrait au loin. L'idée semble être que pendant cette période, bien qu'il y ait une prévalence "générale" de l'Evangile et une diffusion "générale" de ses bénédictions, la terre ne serait pas entièrement sous son influence, et surtout que le caractère originel du coeur humain ne serait pas changé. L'homme, soumis à de puissantes tentations, serait susceptible d'être trompé par le grand esprit maître qui a si souvent corrompu la race. Une fois de plus, il lui serait permis de faire l'épreuve, et alors son pouvoir prendrait fin pour toujours.

Gog et Magog - Le nom de " Gog " apparaît comme celui d'un prince dans Ezéchiel 38:2-3, Ezéchiel 38:16, Ezéchiel 38:18; Ezéchiel 39:1, Ezéchiel 39:11. "Le terme " Magog " est également mentionné dans Ezéchiel 38:2, " le pays de Magog ", et dans Ezéchiel 39:6, " j'enverrai un feu sur Magog "."La signification de ces noms est inconnue et, par conséquent, il n'est pas possible de déterminer le sens de ce passage à partir de cette source. On ne sait pas grand-chose non plus sur le "peuple" dont parle Ezéchiel. Sa représentation semble être qu'un peuple grand et puissant, habitant les régions extrêmes du nord ( Ezéchiel 38:15; Ezéchiel 39:2), envahirait la Terre sainte après le retour de l'exil ( Ezéchiel 38:8-12). On suppose généralement qu'il s'agissait de Scythes, résidant entre la mer Caspienne et la mer Euxine, ou dans la région du mont Caucase. Ainsi Josèphe(Ant. Ezéchiel 1:6, Ezéchiel 1:3) a laissé tomber le mot hébreu Magog et l'a rendu par Σκύθαι Skuthai- "Scythes" ; Jérôme fait de même. Suidas le rend par Persai- Perses ; mais cela ne modifie pas matériellement l'opinion, puisque le mot "Scythes", chez les anciens écrivains, est un mot collectif pour désigner toutes les tribus du nord-est, inconnues et barbares.

Chez les Hébreux, le nom "Magog" semble également désigner toutes les tribus barbares inconnues autour des montagnes du Caucase. Le fait que les noms de Gog et Magog soient, dans Ezéchiel, associés à Meshech et Tubal, semble déterminer la localisation de ces peuples, car ces deux pays se trouvent entre la mer Euxine et la mer Caspienne, ou à l'extrémité sud-est de la mer Euxine (Rosenmuller, Bib. Geog. vol. 1, p. 240). Les peuples de cette région étaient, semble-t-il, une terreur pour l'Asie moyenne, de la même manière que les Scythes l'étaient pour les Grecs et les Romains. Les relations avec des nations aussi éloignées et aussi sauvages n'étaient guère possibles dans l'Antiquité ; c'est pourquoi, en raison de leur nombre et de leur force, ils étaient considérés avec une grande terreur, tout comme les Scythes l'étaient pour les anciens Grecs et Romains, et comme les Tartares l'étaient au Moyen-Âge. C'est ainsi qu'ils devinrent le symbole approprié d'un peuple rude et sauvage, d'ennemis féroces et belliqueux, d'adversaires à redouter, et c'est en tant que tels qu'ils furent évoqués par Ezéchiel et Jean. On s'est demandé si Ezéchiel et Jean ne se référaient pas à la même période, mais il n'est pas nécessaire d'examiner cette question ici.

Tout ce qu'il faut comprendre, c'est que Jean veut dire qu'à l'époque dont il est question, il y aura de redoutables ennemis de l'Eglise qui pourront être comparés aux redoutables habitants du pays de Magog ; ou qu'après cette longue période de tranquillité et de paix millénaire, il y aura un état de choses qui pourra être comparé à l'invasion de la Terre Sainte par les redoutables barbares de Magog ou de la Scythie. Il n'est pas nécessaire de supposer qu'un "pays" particulier est mentionné, ou qu'il y aurait une partie de la terre que l'évangile n'atteindrait pas, et qui serait encore barbare, païenne et sauvage ; tout ce qu'il faut supposer, c'est que, bien que la religion prévaudrait généralement, la nature humaine resterait essentiellement corrompue et inchangée ; et que, par conséquent, pour des causes qui ne sont pas mentionnées, il pourrait encore y avoir une apostasie effrayante, et une prédominance assez générale de l'iniquité. Ce ne serait rien de plus que ce qui s'est produit après les périodes les plus favorables de l'Eglise, et rien de plus que ce que la nature humaine manifesterait en tout temps, si toutes les contraintes étaient supprimées et si l'on laissait les gens agir selon leurs sentiments naturels. Pourquoi cela sera-t-il permis, quelles seront les causes qui le provoqueront, quelles agences subordonnées seront employées, cela n'est pas dit, et les conjectures seraient vaines. Le lecteur qui désire plus d'informations sur Gog et Magog peut consulter le professeur Stuart sur ce livre, vol. 2, pp. 364-368, et les autorités qui y sont mentionnées. Comparer en particulier avec Rosenmuller sur Ezéchiel 38:2. Voir aussi le "Coran" de Sale, Pre. Dis. section 4, et le Coran lui-même, sourates 18:94 et 21:95.

Les rassembler pour le combat - Comme s'il s'agissait de les rassembler pour la guerre ; c'est-à-dire qu'un état de choses existerait en ce qui concerne le royaume de Dieu et la prévalence de la vraie religion, comme si des nations lointaines et barbares étaient excitées pour faire la guerre à l'Eglise de Dieu. Le sens est qu'il y aurait une hostilité éveillée contre le royaume de Christ sur la terre. Voir les notes sur Apocalypse 16:14.

Le nombre de ceux qui sont comme le sable de la mer - Comparaison courante dans les Ecritures pour désigner une grande multitude, Genèse 22:17; Genèse 32:12; Genèse 41:49; 1 Samuel 13:5; 1 Rois 4:20, et al.

Section c. - L'état des choses pendant la période mentionnée dans Apocalypse 20:7-8;

(1) Cela se produira " à la fin " de la période millénaire - la période des mille ans. Il n'est pas dit, en effet, que ce sera "immédiatement" après cela ; mais la déclaration est explicite : ce sera "après" cela, ou "lorsque les mille ans seront écoulés"."Il peut y avoir un intervalle de temps indéfini avant que cela ne s'accomplisse ; l'aliénation et la corruption peuvent être graduelles ; une période considérable peut s'écouler avant que l'apostasie ne prenne une forme organisée, ou, dans le langage de Jean, avant que les armées ne soient "rassemblées pour le combat", mais ce sera le "prochain" événement marqué et proéminent dans l'histoire du monde, et il doit précéder la consommation finale de toutes choses.

(2) Ce sera une "brève période", courte par rapport à la longue période de prospérité qui l'a précédée, et "peut-être" par rapport à la longue période qui la suivra avant le jugement dernier. Ainsi, dans Apocalypse 20:3, il est dit que Satan "doit être délié pour un peu de temps" (voir les notes sur ce verset). Il n'y a aucun moyen de déterminer le temps avec exactitude, mais nous sommes assurés qu'il ne sera pas long.

(3) L'état exact des choses à ce moment-là ne peut être qu'une question de conjecture. Nous pouvons cependant affirmer qu'il n'y aura pas.. :

(Le langage est figuré et symbolique, et il n'est pas nécessaire de supposer qu'une guerre réelle et sanglante sera littéralement menée contre l'Eglise. Il n'y aura pas non plus

(b) il n'y aura pas non plus d'invasion littérale de la terre de Palestine en tant que résidence des saints et capitale de l'empire visible du Rédempteur, car il n'y a pas la moindre allusion à cela - pas un mot pour justifier une telle interprétation. Il n'y a pas non plus d'allusion à cela, pas un mot pour justifier une telle interprétation,

(c) il n'est pas nécessaire de supposer qu'il y aura littéralement des nations telles que celles qui seront alors appelées "Gog et Magog", car ce langage est figuratif et destiné à caractériser les ennemis de l'Eglise - comme étant à certains égards redoutables et terribles comme l'étaient ces anciennes nations.

Nous pouvons donc supposer qu'à cette époque, pour des raisons inexpliquées, il y aura :

(a) une opposition vivace aux vérités de la religion ;

(b) la prédominance, plus ou moins grande, de l'infidélité ;

(c) un grand déclin spirituel ;

(d) une combinaison d'intérêts opposés à l'Evangile ;

(e) peut-être une nouvelle forme d'erreur et d'illusion qui prévaudra largement.

Satan peut créer une nouvelle forme de religion, ou insuffler à celles qui existent déjà un esprit de mondanité et de vanité - une nouvelle manifestation de la religion des formes - qui produira, pendant une période limitée, un déclin général et l'apostasie. Cependant, comme il n'y a pas de spécification distincte de ce qui caractérisera le monde à ce moment-là, il est impossible de déterminer ce dont il est question autrement que de cette manière générale.

(4) On peut cependant faire quelques remarques sur la "probabilité" de ce qui est affirmé ici, car cela semble contraire à ce que nous devrions supposer être les caractéristiques de la dernière période du monde. Les remarques suivantes peuvent donc montrer que cet état de choses anticipé n'est pas improbable :

(a) Nous devons nous rappeler que la nature humaine sera alors essentiellement la même qu'aujourd'hui. Rien n'indique que l'homme, tel qu'il est né dans le monde, sera alors différent de ce qu'il est aujourd'hui, ni qu'aucune des tendances naturelles à la corruption du coeur humain ne sera modifiée. Les gens seront "susceptibles" d'avoir les mêmes accès de passion, d'être influencés par les mêmes formes de tentation, de tomber dans la même dégénérescence et la même corruption, de ressentir les mêmes influences malheureuses du succès et de la prospérité qu'aujourd'hui, car tout cela relève d'une "nature" déchue, sauf dans la mesure où elle est freinée et contrôlée par la grâce. Nous nous trompons souvent sur l'état millénaire en supposant que tous les maux de l'apostasie seront arrêtés et que la nature de l'homme sera aussi complètement changée qu'elle le sera dans le monde céleste.

(b) Toute l'histoire de l'Eglise a montré qu'il y a un risque de "déclin" même dans le meilleur état et dans la plus grande prospérité spirituelle. Pour s'en convaincre, il suffit de se rappeler l'exemple des Hébreux et la facilité avec laquelle ils ont apostasié après la manifestation la plus éclatante des miséricordes divines ; l'Église chrétienne primitive et la rapidité de son déclin ; les sept Églises d'Asie Mineure et la rapidité avec laquelle leur spiritualité s'est éteinte ; les divers réveils religieux qui se sont produits de temps à autre et la rapidité avec laquelle la froideur, la mondanité et l'erreur ont succédé à ces réveils ; le fait que les grandes confessions religieuses, qui ont commencé leur carrière avec zèle et amour, ont si vite dégénéré en esprit et sont tombées dans le même formalisme et la même mondanité que ceux qui les ont précédées ; et le cas du chrétien individuel qui, de l'état le plus exalté d'amour et de joie, décline si souvent dans un état de conformité au monde.

Ce sont là de tristes vues de la nature humaine, même sous l'influence de la vraie religion ; mais l'histoire passée de l'homme n'a donné que trop d'occasions de faire de telles réflexions, et trop de raisons d'appréhender que les mêmes choses puissent se produire, pendant un certain temps, même sous les meilleures formes dans lesquelles la religion peut se manifester dans un monde déchu. La nature de l'homme sera meilleure au ciel, et la religion, dans sa forme la plus pure et la meilleure, y sera permanente ; ici, nous ne devons pas nous étonner de l'apparition du péché ou d'une forme quelconque de déclin de la religion. Ce qui s'est souvent produit dans le monde à petite échelle, nous pouvons supposer que cela se produira à plus grande échelle. "De même qu'à petite échelle, dans une petite communauté comme celle de Northampton, décrite par le président Edwards, après que le remarquable sentiment de la présence de Dieu sur toute la ville ait commencé à s'affaiblir, les personnes encore non converties, bien que soumises et apparemment gagnées à Christ, se reprendraient peu à peu et s'aventureraient enfin dans leur véritable caractère, de même en sera-t-il, selon toute probabilité, à grande échelle, à la fin de ce dernier jour. La partie non convertie du monde - longtemps contrainte par les influences religieuses qui l'entourent de se rallier à l'esprit du jour, d'en saisir apparemment les saintes impulsions, mais de ne jamais se soumettre à son pouvoir - cette partie de l'humanité, dont nous avons des raisons de craindre qu'elle ne soit pas petite, sera maintenant libérée de ces contraintes gênantes, et ne sera plus obligée de respirer une atmosphère qui ne convient pas à sa nature" (Brown on the Seceded Coming of Christ, p. 442). aucune oppression n'est aussi pénible pour un cœur non sanctifié que celle qui découle de la pureté du christianisme. Le désir de secouer ce joug est la véritable cause de l'opposition que le christianisme a rencontrée dans le monde à toutes les époques, et sera, selon toute vraisemblance, le principal motif qui influencera les disciples de Gog en son temps" (Frazer's Key, p. 455).

(c) Les représentations du Nouveau Testament confirment ailleurs ce point de vue en ce qui concerne le dernier état du monde - l'état où le Seigneur Jésus viendra pour juger : "Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ?"Il viendra dans les derniers jours des moqueurs, marchant selon leurs propres désirs, et disant : Où est la promesse de son avènement ? 2 Pierre 3:3-4"Le jour du Seigneur vient comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront : Paix et sécurité, une ruine soudaine les surprendra, comme l'enfantement d'une femme, et ils n'échapperont pas" ( 1 Thessaloniciens 5:2-3). Voir en particulier Luc 17:26-30: "Il en sera comme aux jours de Noé, il en sera comme aux jours du Fils de l'homme. Ils mangeaient, ils buvaient, ils se mariaient, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche, où le déluge vint et les fit tous périr. Il en fut de même aux jours de Lot : ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils bâtissaient ; mais le jour où Lot sortit de Sodome, il tomba du ciel une pluie de feu et de soufre, qui les fit tous périr. Il en sera de même au jour où le Fils de l'homme se manifestera.

Ils s'élevèrent sur lalargeur de la terre - Ils se répandirent sur la terre en colonnes étendues. L'image est celle d'une armée d'invasion qui semble, dans sa marche, se répandre sur toute une contrée. Il s'agit ici des armées rassemblées dans les régions de Gog et de Magog, c'est-à-dire des redoutables ennemis de l'Évangile qui se lèveront à la fin de la période appelée proprement "millénaire" - la période des mille ans. Il n'est pas nécessaire de supposer qu'il y aura "littéralement" des armées d'ennemis de Dieu convoquées des pays que l'on appellerait "Gog et Magog" ; mais tout ce qui est nécessairement sous-entendu, c'est qu'il y aura un état d'hostilité à l'égard de l'Eglise du Christ qui serait bien illustré par une telle comparaison avec une armée de barbares envahissant le pays. L'expression "la largeur du pays" se trouve dans Habacuc 1:6, dans une description de l'invasion des Chaldéens, et signifie là "toute l'étendue du pays", c'est-à-dire qu'ils s'étendront sur tout le pays.

Ilsentourèrent le camp des saints - Ils assiégèrent le camp des saints, considéré comme engagé dans la guerre, ou comme attaqué par un ennemi. Le "camp des saints" semble ici se trouver en dehors des murs de la ville, c'est-à-dire que l'armée est sortie pour se défendre. Le fait que les ennemis aient pu " entourer ce camp " et encercler la ville en même temps, montre l'importance du nombre des envahisseurs.

Et la ville bien-aimée - Jérusalem - une ville représentée comme aimée de Dieu et de son peuple. Toute l'imagerie ici est dérivée d'une invasion supposée de la terre de Palestine - imagerie que rien ne pouvait être plus naturel pour Jean dans la description de l'hostilité qui serait suscitée contre l'église dans la suite des temps. Mais aucun principe d'interprétation ne nous oblige à comprendre cela "littéralement" (voir Hébreux 12:22). En effet, il serait absolument "impossible" de donner à ce chapitre une interprétation "littérale" d'un bout à l'autre. Quelle serait l'interprétation "littérale" des tout premiers versets : "Je vis descendre du ciel un ange qui avait la "clef" de l'abîme et "une grande chaîne" à la main ; il saisit le "dragon et le lia"."Peut-on croire qu'il y ait littéralement une "clé", une "chaîne", un acte consistant à saisir un "serpent" et à le "lier" ? Il n'est guère exigé que le passage qui nous occupe soit pris "littéralement" ; car si l'on soutient que c'est le cas, on peut insister pour que le même principe d'interprétation soit appliqué à toutes les parties du chapitre et à toutes les parties du livre.

Lefeu descendit du ciel, d'auprès de Dieu, et les dévora - les consuma - le feu étant représenté comme dévorant ou mangeant. Voir les notes sur Apocalypse 17:16. Le sens est qu'ils seraient détruits comme si le feu descendait du ciel, comme sur Sodome et Gomorrhe. Mais il n'est pas nécessaire de comprendre cela littéralement, pas plus que les parties du chapitre auxquelles il vient d'être fait allusion. Ce qui est évidemment signifié, c'est que leur destruction sera soudaine, certaine et totale, et qu'ainsi le dernier ennemi de Dieu et de l'Eglise sera balayé. On ne peut rien en déduire quant aux "moyens" par lesquels cette destruction s'effectuera, et cela doit être laissé à l'appréciation du temps. Il suffit de savoir que la destruction de ces derniers ennemis de Dieu et de l'Eglise sera certaine et totale. Ce "langage", qui désigne la destruction finale des ennemis de Dieu, est souvent employé dans les Ecritures. Voir Psaume 11:6; Ésaïe 29:6; Ézéchiel 38:22; Ézéchiel 39:6.

Et le diable qui les séduisait - Voir les notes sur Apocalypse 20:3, Apocalypse 20:8.

Ilfut jeté dans l'étang de feu et de soufre - Dans Apocalypse 19:20, il est dit de la bête et du faux prophète qu'ils furent "jetés vivants dans un étang de feu, brûlant de soufre" ; Satan, au contraire, au lieu d'être condamné immédiatement à cette ruine finale, fut enfermé pour un temps dans un abîme de ténèbres, Apocalypse 20:1-3. Cependant, comme châtiment final, il est représenté de manière appropriée comme condamné au même sort que la bête et le faux prophète, afin que ces grands ennemis de Dieu, qui avaient été associés et combinés pour tromper les nations, partagent à la fin le même châtiment approprié. Comparez Apocalypse 16:13-14.

Là où sont la bête et le faux prophète - Voir les notes sur Apocalypse 19:20.

Et ils seront tourmentés jour et nuit à jamais - Comparez les notes sur Apocalypse 14:11. Tous les grands ennemis de l'Église sont détruits, et dorénavant il n'y aura plus aucun ensemble de forces hostiles, aucune combinaison de puissances malignes contre le royaume de Dieu. L'Évangile triomphe ; la voie est préparée pour la consommation finale.

Section d. - Condition des choses dans la période dont il est question dans Apocalypse 20, 9-10;

(1) Il y aura, après la libération de Satan, et bien sûr à la fin de la période millénaire proprement dite, un état de choses qui peut être bien représenté par l'invasion d'un pays par des forces hostiles et redoutables. Comme le montre l'exposé, il n'est pas nécessaire de supposer que cela soit littéral, mais il est sous-entendu qu'il y aura une hostilité décidée contre la vraie religion. Il peut s'agir d'une organisation et d'une consolidation, pour ainsi dire, de principes infidèles, ou d'un esprit mondain décidé, ou d'une forme d'erreur prévalente, ou d'une nouvelle forme de dépravation qui sera développée par les circonstances de cet âge. Ce qu'il en sera, il est impossible de le déterminer maintenant ; mais, comme nous l'avons montré plus haut (section c, (4)), il n'est nullement improbable que cela se produise même à la fin du millénaire.

(2) il y aura une défaite décisive de ces forces ainsi combinées, "comme si" le feu descendait du ciel pour détruire une armée envahissante. Le "mode" selon lequel cela se fera n'est pas précisé, car il n'est pas nécessaire de comprendre la déclaration d'Apocalypse 20:9 "littéralement", pas plus que les autres parties du chapitre. On peut cependant en déduire que ce sera par une action divine manifeste, que ce sera soudain et que la destruction sera totale. Nous n'avons donc aucune raison de supposer que l'éruption sera de longue durée, ou qu'elle perturbera très matériellement l'ordre établi des affaires humaines sur la terre - pas plus que ne le fait une formidable invasion d'un pays, lorsque l'armée envahissante est soudainement coupée par un terrible jugement du ciel.

(3) ce renversement des ennemis de Dieu et de l'église sera "définitif". Satan sera "jeté dans l'étang de feu et de soufre, pour y être tourmenté jour et nuit, à perpétuité"."La bête et le faux prophète y sont déjà Apocalypse 19:20; c'est-à-dire qu'ils auront cessé depuis longtemps, avant même le début de la période millénaire(Apocalypse 19:20, comparé à Apocalypse 20:1-3), de s'opposer au progrès de la vérité dans le monde, et leur pouvoir aura pris fin. Satan maintenant, le dernier ennemi, sera condamné au même malheur sans espoir ; et tous les ennemis qui se sont jamais opposés à l'Église - sous toutes les formes de paganisme, de mahométanisme, de papisme et d'illusion - seront détruits pour toujours. Le monde connaîtra alors la paix ; l'Église aura le repos ; le grand triomphe aura été accompli.

(4) pour les raisons indiquées dans l'analyse du chapitre, 5. (c), il est possible qu'il y ait une longue période de prospérité et de paix continues entre les événements mentionnés dans Apocalypse 20:9-10, et le jugement final, tel que décrit dans Apocalypse 20:11-15. Si tel est le cas, cependant, le but du livre n'exigeait pas que cela soit décrit en détail, et il faut admettre que l'interprétation la plus "évidente" du Nouveau Testament ne serait pas favorable à une telle supposition. Comparez Luc 17:26-30; Luc 18:8; 1 Thessaloniciens 5:2, 1 Thessaloniciens 5:3; 2 Pierre 3:3-4. La grande gloire du monde sera la période millénaire ; lorsque la religion aura l'ascendant et que la race aura atteint son plus haut point de progrès sur la terre, et que les bienfaits de la liberté, de l'intelligence, de la paix et de la piété, auront pendant cette période été répandus sur le globe. Dans cette longue durée, qui peut estimer le nombre de ceux qui seront rachetés et sauvés ? Cette période écoulée, le grand dessein envisagé par la création de la terre - la gloire de Dieu dans la rédemption d'une race déchue, et dans l'établissement d'un royaume de justice dans un monde d'apostasie - aura été accompli, et il n'y aura aucune raison pour que le jugement final ne se produise pas alors : " L'œuvre de la rédemption sera maintenant terminée. La fin pour laquelle les moyens de grâce ont été institués sera obtenue. Tout l'effet que l'on voulait obtenir par eux sera maintenant accompli. Toutes les grandes roues de la Providence ont tourné, toutes les choses sont mûres pour la venue du Christ au jugement" (History of Redemption du président Edwards).

Je vis un grand trône blanc - Ce verset commence la description du jugement final, qui couvre le reste du chapitre. La première chose que l'on voit dans la vision est le trône brûlant du Juge. Ce qui est précisé à son sujet, c'est qu'il était "grand" et qu'il était "blanc", ce qui signifie qu'il était haut ou élevé. Comparez Ésaïe 6:1. La seconde expression - blanc - signifie qu'il était "splendide ou brillant" (voir 1 Rois 10:18-20). Le trône dont il est question ici est le même que celui dont il est question dans Matthieu 25:31 et qui est appelé "le trône de sa gloire".

Et celui qui s'y assit - Il s'agit sans aucun doute du Seigneur Jésus-Christ, le Juge final de l'humanité (comparez Matthieu 25:31), et la scène décrite est celle qui se produira lors de son second avènement.

De la face de qui - Ou de la présence de qui, bien que le mot puisse être utilisé ici pour désigner plus strictement sa face - comme illuminée et brillante comme le soleil. Voir Apocalypse 1:16: "Son visage était comme le soleil qui brille dans sa force."

La terre et le ciel s'enfuirent - De même que les étoiles, au lever du soleil, semblent s'enfuir vers des régions plus éloignées et disparaître de la vue des hommes, de même, lorsque le Fils de Dieu descendra dans sa gloire pour juger le monde, la terre et tous les autres mondes sembleront s'évanouir. Chacun doit admirer la sublimité de cette image ; personne ne peut la contempler sans être impressionné par la majesté et la gloire du Juge final de l'humanité. Des expressions similaires, où la création naturelle recule d'effroi devant la présence de Dieu, se retrouvent fréquemment dans la Bible. Comparez Psaume 18:7-15; Psaume 77:16-19; Psaume 114:3-5; Habacuc 3:6, Habacuc 3:10-11.

Et il n'y avait pas de place pour eux - Ils semblaient fuir "entièrement", comme s'il n'y avait "pas" d'endroit où ils pourraient trouver une retraite sûre, ou qui les accueillerait et les abriterait dans leur fuite. L'image exprime, de la manière la plus catégorique, l'idée qu'ils ont entièrement disparu, et aucun langage ne pourrait représenter de manière plus sublime la majesté du Juge.

Et je vis les morts, petits et grands - Tous les morts - car c'est ce que cette langue exprimerait - la race entière étant composée de "petits et grands". Ainsi, dans une autre langue, on pourrait exprimer la même idée en disant : les jeunes et les vieux ; les riches et les pauvres ; les esclaves et les libres ; les malades et les bien portants ; les heureux et les malheureux ; les justes et les méchants ; car toute la famille humaine pourrait, à ces égards, être considérée comme ainsi divisée. La signification juste de cet endroit est donc que tous les morts seront là, ce qui exclut bien sûr l'idée d'une résurrection "préalable" d'une partie des morts, comme celle des saints, au début du millénaire. Rien n'indique ici que ce sont les morts méchants qui sont visés dans cette description du jugement final. C'est le jugement de tous les morts.

Se tenir devant Dieu - C'est-à-dire qu'ils apparaissent ainsi pour être jugés. Le mot "Dieu" ici doit naturellement se référer au Juge final sur le trône, et il n'y a aucun doute (voir Matthieu 25:31) que c'est le Seigneur Jésus. Comparez 2 Corinthiens 5:10. Nul ne peut juger les secrets du cœur ; nul ne peut se prononcer sur le caractère moral de tous les hommes, de tous les pays et de tous les âges, et déterminer leur part éternelle, sinon celui qui est divin.

Et les livres furent ouverts - C'est-à-dire les livres contenant l'enregistrement des actions humaines. La représentation est que tout ce que les gens ont fait est enregistré, et que cela sera exposé lors de l'épreuve finale, et constituera la base du jugement dernier. L'image semble être dérivée des accusations portées contre ceux qui sont traduits devant les cours de justice humaines.

Et un autre livre fut ouvert, qui est le livre de vie - Le livre contenant l'enregistrement des noms de tous ceux qui entreront dans la vie, ou dans le ciel. Voir les notes sur Apocalypse 3:5. Le sens ici est que Jean a vu non seulement les livres généraux ouverts contenant les actes des gens, mais qu'il a eu une vue distincte de la liste ou du rôle de ceux qui étaient les disciples de l'Agneau. Il semblerait qu'en ce qui concerne les multitudes d'impénitents et de méchants, le jugement se fera "sur leurs actes" en général ; en ce qui concerne les justes, il reposera sur le fait que leurs noms ont été inscrits dans le livre de vie. Cela suffira à déterminer la nature de la sentence qui sera prononcée contre eux. Celui dont le nom se trouve dans le livre de vie sera en sécurité ; nul ne sera en sécurité si sa destinée éternelle doit être déterminée par ses propres actes. Ce passage prouve en particulier que les morts justes sont mentionnés ici comme étant présents au jugement final ; il constitue donc un argument supplémentaire contre la supposition d'une résurrection des justes, et d'un jugement sur eux, au début du millénium.

Et les morts furent jugés d'après ce qui était écrit dans les livres - Les registres qui avaient été établis sur leurs actes. Le jugement final se fera sur la base de ce qui a été enregistré. Il ne sera pas arbitraire, et ne sera pas déterminé par le rang, la condition ou la profession, mais il se fera selon le registre.

Selon leurs œuvres - Voir les notes sur 2 Corinthiens 5:10. Le fait que le nom de quelqu'un se trouve dans le livre de vie semble, comme il a été dit plus haut, déterminer la "certitude" du salut ; mais le montant de la récompense sera proportionnel au service rendu au Rédempteur et aux progrès de la piété.

La mer rendit les morts qui s'y trouvaient - Tout ce qui avait été enfoui dans les profondeurs de l'océan. Dans l'ensemble, ce nombre sera considérable. Si nous incluons tous ceux qui ont été emportés par le déluge, tous ceux qui ont péri dans un naufrage, tous ceux qui ont été tués dans des batailles navales et enterrés dans la mer, tous ceux qui ont été emportés par les inondations de l'océan, et tous ceux qui sont morts paisiblement en mer, comme marins, ou dans la poursuite du commerce ou de la bienfaisance, le nombre total sera immense - un nombre si vaste qu'il convenait de les mentionner particulièrement dans le récit de la résurrection générale et du jugement dernier.

La mortet l'enfer livrèrent les morts qui étaient en eux , c'est-à-dire tous les morts venus de toutes les régions où ils étaient dispersés, sur la terre et dans l'océan, dans ce monde et dans le monde invisible. La mort et l'enfer sont ici personnifiés, et sont représentés comme ayant la domination sur les morts, et comme "livrant" ou "abandonnant" maintenant ceux qui étaient retenus par eux. Sur le sens des mots utilisés ici, voir les notes sur Apocalypse 1:18; Apocalypse 6:8. Comparer avec la note sur Matthieu 10:23; la note sur Job 10:21-22; la note sur Ésaïe 14:9. Cette représentation est tout à fait incompatible avec la supposition qu'une grande partie des morts ont déjà été ressuscités au début de la période millénaire et ont été autorisés, dans leurs corps glorifiés, à régner avec le Christ.

Et ils furent jugés - Tous furent jugés - les justes et les méchants, ceux qui étaient enterrés sur la mer et ceux qui étaient enterrés sur la terre, les petits et les grands, les morts, dans quelque monde qu'ils fussent.

La mortet le séjour des morts furent jetés dans l'étang de feu - La mort et le séjour des morts sont ici personnifiés, comme ils le sont dans le verset précédent. Cette déclaration équivaut à celle de 1 Corinthiens 15:26: " Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort " (voir les notes sur ce passage). L'idée est que la mort, considérée comme la séparation de l'âme et du corps, avec tous les malheurs qui l'accompagnent, n'existera plus. Les justes vivront éternellement, et les méchants s'attarderont dans un état auquel la mort ne mettra jamais fin. Le règne de la mort et de l'Hadès, en tant que tels, prendrait fin, et un nouvel ordre des choses commencerait où cela serait inconnu. L'âme vivrait pour toujours, mais elle ne serait pas dans cette condition représentée par le mot ᾅδης hadēs- "hades". "Il y aurait encore la "mort", mais une "seconde mort diffère de la première, en ce qu'elle n'est pas une séparation de l'âme et du corps, mais un état d'"agonie continuelle" comme ce que la première mort inflige - comme cela en intensité, mais pas en nature" (Prof. Stuart). C'est la

seconde mort - C'est-à-dire que tout le processus décrit ici - la condamnation, la mort finale et la ruine de ceux dont les noms "ne sont pas trouvés écrits dans le livre de vie" - constitue proprement la seconde mort

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Cela prouve que lorsqu'il est dit que "la mort et le séjour des morts ont été jetés dans l'étang de feu", cela ne peut signifier que tout châtiment cessera pour toujours et que tous seront sauvés, car l'auteur décrit ensuite ce qu'il appelle "la seconde mort" comme existant toujours. Voir Apocalypse 20:15. Jean l'appelle la seconde mort, non pas parce qu'elle ressemble en tous points à la première mort, mais parce qu'elle a tant de points de ressemblance qu'on peut l'appeler à juste titre "la mort"."La mort, sous quelque forme que ce soit, est la sanction de la loi ; elle s'accompagne de douleur ; elle prive d'espoir, d'amis, de jouissance ; elle soumet celui qui meurt à une condition très redoutée, et à tous ces égards, il convenait d'appeler " mort " la condition finale des méchants - même s'il était encore vrai que l'âme vivrait. Rien n'indique que Jean ait voulu affirmer que la seconde mort impliquerait une extinction de l'"existence" : la mort ne fait jamais cela ; le mot ne transmet pas naturellement et correctement cette idée.

Et quiconque - Toutes les personnes, de tout rang, de tout âge et de toute condition. Aucun mot ne pourrait être plus complet que celui-ci. Tous les autres, princes, rois, nobles, philosophes, hommes d'État, conquérants, riches et pauvres, esclaves et libres, jeunes et vieux, frivoles, vains, orgueilleux et sobres, modestes et humbles, seront condamnés à l'étang de feu. Contrairement à toutes les autres choses, ils seront semblables dans la seule chose dont dépendra leur destin éternel : le fait qu'ils n'ont pas vécu de manière à ce que leur nom soit inscrit dans le livre de vie. Comme ils seront également dépourvus de la vraie religion, il y aura lieu de penser qu'ils partageront le même sort dans le monde futur.

Écrit dans le livre de vie - Voir les notes sur Apocalypse 3:5.

Fut jeté dans l'étang de feu - Voir les notes sur Matthieu 25:41. C'est-à-dire qu'ils seront condamnés à un châtiment qui sera bien représenté par leur séjour éternel dans une mer de feu. C'est la fin du jugement - la liquidation des affaires des hommes. La vision de Jean s'arrête un instant sur le sort des méchants, puis se tourne vers une contemplation plus complète de l'heureux sort des justes, tel qu'il est détaillé dans les deux derniers chapitres du livre.

Section e. - État des choses dont il est question dans Apocalypse 20:11-15;

(1) Il y aura une résurrection générale des morts - des justes et des méchants. C'est ce qu'implique la déclaration selon laquelle on a vu les " morts, petits et grands " se tenir devant Dieu ; " la mer rendit les morts qui étaient en elle " ; " la mort et le séjour des morts rendirent leurs morts " ; tous ceux dont le nom était ou non inscrit dans le livre de vie étaient là.

(2) il y aura un jugement solennel et impartial. Il n'est pas dit combien de temps cela occupera, et il n'est pas nécessaire de le savoir - car le temps n'a pas d'importance là où il y a une éternité de dévotion - mais il est dit qu'ils seront tous jugés "selon leurs œuvres" - c'est-à-dire strictement selon leur caractère. Ils ne recevront aucune condamnation arbitraire ; ils n'auront aucune sentence qui ne soit juste. Voir Apocalypse 22:11.

(4) les méchants seront détruits, dans ce qu'on peut appeler à juste titre la "seconde" mort. Comme nous l'avons remarqué dans les notes, cela ne signifie pas que cette mort ressemblera en tous points à la première mort, mais il y aura tant de points de ressemblance qu'il sera approprié de l'appeler " mort ". Cela ne signifie pas qu'ils seront " anéantis ", car le mot " mort " n'implique jamais cela. Le sens est qu'ils seront coupés de ce qu'on appelle proprement "la vie", de l'espoir, du bonheur et de la paix, et qu'ils seront soumis à la douleur et à l'agonie, ce qu'il convient d'appeler "la mort" - la mort sous sa forme la plus effrayante, une mort qui durera toujours. Aucune déclaration dans la Bible n'est plus claire que celles qui sont faites sur ce point ; aucune affirmation du châtiment éternel des méchants "ne pourrait être" plus explicite que celles qui figurent dans les Saintes Écritures. Voir la note Matthieu 25:46, et la note 2 Thessaloniciens 1:9.

(5) ce sera la fin des malheurs et des calamités produits dans le royaume de Dieu par le péché. Le règne de Satan et de la Mort, en ce qui concerne le royaume du Rédempteur, prendra fin et désormais l'église sera à l'abri de tous les arts et efforts de ses ennemis. La religion triomphera, et les affaires de l'univers seront ramenées à un ordre permanent.

(6) la préparation est ainsi faite pour le triomphe final des justes - l'état vers lequel toutes choses tendent. L'auteur de ce livre a conduit l'histoire prospective à travers tous les temps de persécution qui attendaient l'Église, il a énoncé les principales formes d'erreur qui allaient prévaloir, il a prédit les conflits à travers lesquels l'Église allait passer, il a décrit son histoire mouvementée jusqu'à la période millénaire et au triomphe final de la vérité et de la justice ; il ne reste plus maintenant, pour compléter le plan de l'ouvrage, qu'à donner une rapide esquisse de la condition finale des rachetés. C'est ce qui est fait dans les deux chapitres suivants, et c'est ainsi que se termine l'ouvrage.