Juges 9:30-57

30Lorsque Zéboul, gouverneur de la ville, apprit les paroles que Gaal avait prononcées, il se mit en colère.

31Il envoya secrètement des messagers dire à Abimélek : « Gaal, fils d'Ébed, et ses frères viennent d'arriver à Sichem et sont en train de soulever la cité contre toi.

32Il faut donc que, cette nuit, toi et tes hommes vous alliez vous cacher dans la campagne.

33Tôt demain matin, au lever du soleil, tu lanceras un assaut contre la ville et, lorsque Gaal et ses partisans sortiront à ta rencontre, tu sauras les traiter comme il convient. »

34La nuit suivante, Abimélek et toute sa troupe se répartirent en quatre groupes et se mirent en embuscade près de Sichem.

35Lorsque Gaal sortit de la ville et se tint près de la porte, Abimélek et sa troupe surgirent de leur cachette.

36Gaal les vit et dit à Zéboul : « Regarde la troupe qui descend du haut des collines ! » – « Mais non, lui répondit Zéboul, c'est l'ombre des collines que tu prends pour des hommes ! »

37Gaal insista : « Regarde ! Ce sont bien des gens qui descendent de la colline située au centre, et un autre groupe vient par la route du chêne des Devins. »

38Zéboul répliqua : « Où sont donc tes beaux discours ? Tu nous as dit : “Qui est Abimélek pour que nous nous laissions dominer par lui ?” Eh bien, voilà les gens que tu as traités avec mépris. Maintenant, va te battre contre eux ! »

39Gaal sortit alors de la ville à la tête des maîtres de Sichem, et il livra bataille à Abimélek.

40Abimélek le força à s'enfuir et le poursuivit. Beaucoup de personnes furent mortellement blessées avant même d'atteindre la porte de la ville.

41Abimélek s'installa à Arouma tandis que Zéboul chassait Gaal et ses frères de Sichem, en leur interdisant d'y revenir.

42Le jour suivant, les gens de Sichem sortirent dans les champs, et Abimélek en fut informé.

43Il prit sa troupe, les répartit en trois groupes et se plaça en embuscade dans la campagne. Lorsqu'il vit les gens de Sichem sortir de la ville, il se précipita et fondit sur eux pour les combattre.

44Abimélek et son groupe se hâtèrent de se déployer à la porte de la cité, pendant que les deux autres groupes se jetaient sur les gens dans la campagne et les massacraient.

45Abimélek poursuivit l'offensive durant toute la journée et s'empara de la ville ; il en tua les habitants, la détruisit entièrement et répandit du sel sur son emplacement.

46Lorsque les habitants de Migdal-Sichem l'apprirent, ils s'abritèrent tous dans la salle souterraine du temple de Baal-Berith.

47On informa Abimélek qu'ils s'étaient réfugiés à cet endroit.

48Il partit alors sur le mont Salmon avec toute sa troupe. Il prit une hache, coupa une branche d'arbre et la mit sur son épaule. Il ordonna à la troupe qui était avec lui de se dépêcher d'en faire autant.

49Chacun d'eux coupa une branche, puis ils suivirent Abimélek. Ils entassèrent les branches contre la salle souterraine du temple, les enflammèrent et incendièrent la salle avec tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur. C'est ainsi que moururent tous les habitants de Migdal-Sichem, un millier d'hommes et de femmes environ.

50De là, Abimélek marcha contre Tébès. Il assiégea la ville et s'en empara.

51Or il y avait au milieu de la cité une tour fortifiée. Toute la population, hommes et femmes, ainsi que les maîtres de la ville s'y réfugièrent. Ils fermèrent les portes derrière eux et montèrent sur le toit en terrasse.

52Abimélek vint attaquer la tour et s'approcha de la porte d'entrée pour mettre le feu au bâtiment.

53Mais une femme lui jeta une grosse pierre sur la tête et lui fracassa le crâne.

54Aussitôt Abimélek appela le jeune homme qui portait ses armes et lui ordonna : « Prends ton épée et achève-moi pour qu'on ne raconte pas que c'est une femme qui m'a tué ! » Le jeune homme lui passa l'épée à travers le corps et Abimélek mourut.

55Lorsque les Israélites virent qu'il était mort, ils s'en retournèrent chacun chez soi.

56C'est de cette manière que Dieu fit retomber sur Abimélek le mal qu'il avait commis à l'égard de son père en tuant ses soixante-dix frères.

57Dieu fit également subir aux gens de Sichem les conséquences de leur grande méchanceté. Ainsi se réalisèrent les malédictions que Yotam, fils de Yeroubaal, avait prononcées contre eux tous.