Tyndale Open Study NotesJuges 9

Abimélec, fils d'une concubine (8.31 ; voir la note d'étude sur 19.1), prétendait désormais pouvoir répondre au désir d'Israël de créer le type de dynastie royale rejeté par son père. • L'absence de tout récit d'une conquête de Sichem, malgré les activités d'alliance d'Israël dans la ville (Josué 24), indique que les habitants de Sichem ont été assimilés à Israël. Les oncles d'Abimélec et sa mère auraient donc pu être d'origine non israélite.

Le règne d'Abimélec marquait un tournant entre le calme apparent du début de la période des juges (3.7–8.35) et le déclin des années ultérieures (10.1–16.31).

La requête d'Abimélec a permis de collecter des fonds auprès du temple local de Baal-Berith, centre de culte d'une secte religieuse cananéenne et israélite.

Les véritables chefs n'achètent pas la loyauté et font appel aux nobles de la société, et non à des fauteurs de troubles insouciants comme les mercenaires d'Abimélec.

Le meurtre des soixante-dix hommes de Gédéon sur une même pierre, était probablement une sorte de mise à mort rituelle. • Le plus jeune fils s'est caché : cf. 2R 11.1–3.

Beth-Millo (« maison de remplissage ») était probablement une terrasse surélevée sur laquelle était construit un donjon ou une tour intérieure (cf. 2S 5.9 ; 1R 9.15, 24). L'ironie est grande : Abimélec, dépourvu nomination divine, d'onction sacerdotale et d'acclamation populaire, s'est retrouvé à la « maison de remplissage ». Sa royauté était une imposture.

Jotham a raconté une fable (un récit dans lequel des plantes et des animaux revêtent des attributs humains pour faire passer une leçon de morale) pour illustrer ce qui était en train de se passer (9.7–15). Il a ensuite maudit Abimélec et les principaux citoyens de Sichem (9.16–21). S'ils avaient agi par mauvaise foi, cela allait devenir évident (9.56–57).

La montagne de Garizim qui était la montagne de la bénédiction se trouvait en face du mont Ébal, la montagne de la malédiction (Dt 11.29). Garizim, située juste au sud de Sichem, était une tribune naturelle pour le discours de Jotham et elle lui a permis de s'enfuir lorsqu'il a terminé.

Les olives, les figues et les raisins étaient essentiels à l'agriculture de Canaan, représentant des produits importants qui contribuaient à la beauté du paysage. • Planer sur les arbres signifiait être visible et actif tout en ne servant à rien.

Les arbres, qui préféraient un mauvais roi à l'absence d'un roi (cf. 1S 8.18–19), ont fait appel au buisson d'épines, qui, bien que n'étant ni utile ni agréable à l'œil, a accepté de remplir cette fonction. La personne qui avait accepté d'être roi n'avait pas de tâche plus rentable à accomplir. • L'ombrage du soleil brûlant du Moyen-Orient était précisément ce que le buisson d'épines ne pouvait pas produire. Accepter une telle offre était à la fois futile et stupide.

Les habitants de Sichem ont choisi de suivre un homme indigne. De plus, ils ont fait preuve de mauvaise foi en conspirant avec Abimélec contre la famille de Gédéon.

Les Sichémites devaient décider si leurs actions méritaient d'être bénies ou maudites. La conséquence était qu'ils ont agi avec mauvaise foi, de sorte qu'Abimélec et eux se détruiraient mutuellement. Le Seigneur est un feu dévorant (Hé 12.29), et ceux qui agissent de manière infidèle servent d'exemples face à sa justice.

L'accomplissement de la volonté de Dieu s'est manifesté au bout de trois ans. L'esprit qui suscitait le trouble a trouvé des cœurs bien disposés. Ceux qui ont été condamnés pour leur folie ont participé pleinement à leur propre perte ; ils l'ont provoquée eux-mêmes.

Comme prophétisé dans la fable (9.8–15), Abimélec n'a pas été à la hauteur des attentes des habitants de Sichem, et ceux-ci ont donc conspiré contre lui.

Les déclarations théologiques dans 9.23–24 et 9.56–57 structurent le récit des dissensions civiles qui ont conduit à la destruction d'Abimélec et de Sichem, ce qui constitue l'accomplissement divin de la malédiction prononcée par Jotham (9.19–20).

Un informateur a déjoué le complot contre Abimélec, mais les structures sociales se détériorent au fur et à mesure que la malédiction de Dieu se manifeste.

Gaal, fils d'Ébed (« fils vil d'un esclave »), a mené une rébellion infructueuse contre Abimélec, au cours de laquelle de nombreux citoyens de Sichem ont été tués. Cela a partiellement accompli la malédiction de Jotham (9.20).

La désillusion d'Abimélec, la révolte sociale, la consommation excessive de vin et les discussions animées ont facilité l'acceptation initiale Gaal.

Qui est Abimélec ? N’est-il pas fils de Sichem : Gaal s'est concentré sur la lignée d'Abimélec à travers son père, Gédéon (un non-Sichemite), plutôt qu'à travers sa mère (8.31 ; 9.2). • Servez les hommes de Hamor : la lignée de Gaal remontait apparemment à Hamor, le fondateur de Sichem (Gn 33.18–34.31).

À la manière du premier complot (9.22–25), le deuxième complot a été déjoué par un informateur, probablement un fonctionnaire nommé par Abimélec absent. Zebul a proposé une embuscade matinale audacieuse, au cours de laquelle il aurait vraisemblablement contribué à attirer Gaal et ses partisans en pleine campagne, où ils auraient pu être attaqués. Le plan a fonctionné. En raison de son orgueil et peut-être en réponse au défi moqueur lancé par Zebul, Gaal et ses hommes se sont aventurés dehors, ont été chassés de la ville par le fidèle Zebul, l'agent en charge du nettoyage de la ville.

D'autres pensent que les Sichémites sont retournés dans les champs pour continuer la récolte (9.27), persuadés qu'Abimélec était satisfait maintenant que Gaal avait été chassé.

Abimélec a renoncé à toute prétention d'être un chef inspiré ; il a retourné ses hommes contre les habitants de Sichem, les a tous massacrés et a détruit la ville.

Répandre du sel empêche toute croissance et assure la destruction.

Les hauts dignitaires (seigneurs au sens littéral) de Sichem, qui avaient d'abord comploté contre Abimélec, se sont rassemblés dans le temple de Baal-Berith pour le voir brûler autour d'eux. Cette destruction a été confirmée par les archéologues sur le site.

La montagne de Tsalmon est probablement un autre nom attribué au mont Ébal, la montagne en face de Garizim et à côté de Sichem.

Thébets était une forteresse située à quelques kilomètres au nord-est de Sichem. Abimélec revendiquait probablement Thébets, mais il se pourrait qu'il ait tenté une première conquête.

Les femmes broyaient souvent le grain sur une meule inférieure fixe, sur laquelle la meule supérieure, plus légère, était tournée à la main. Cet incident est mentionné dans le récit du meurtre d'Urie par David (2S 11.21).

Mourir sous les coups d'une femme ou d'un enfant était considéré comme honteux (voir la note d'étude sur 8.20–21). Abimélec n'a ni reçu de formule de paix, ni eu droit à une sépulture, parce que son règne n'était pas légitime.

Le résumé théologique reprend le thème de la fable de Jotham (9.24). Abimélec ne possédait aucun charisme divin et sa mort, fruit de la vengeance divine, signifiait que justice était enfin rendue à la famille de Gédéon. L'expérience d'Israël de la royauté non inspirée est un exemple saisissant d'un leadership qui ne vient pas de Dieu.