Adam Clarke Bible CommentaryJuges 9

Abimélek - alla à Sichem - Nous avons déjà vu qu'Abimélek était le fils de Gédéon, par sa concubine à Sichem. S'il s'y rendit immédiatement après la mort de son père, c'était pour inciter ses concitoyens à le proclamer gouverneur à la place de son père. Sichem était la résidence de sa mère et de tous les membres de sa famille.

Si c ' est mieux pour toi, soit que tous les fils - C'était un argument puissant : Voulez-vous soixante-dix tyrans ou un seul ? En effet, comme il n'avait aucun droit au gouvernement, et que Dieu seul était roi en ce temps-là en Israël, il devait soutenir sa domination usurpée par les moyens les plus propres à l'assurer : un gouvernement usurpé est généralement soutenu par l'oppression et par l'épée.

Il est notre frère - Nous serons élevés à des postes de confiance sous son autorité, et notre ville sera la capitale du royaume.

Trente et dix pièces d 'argent - Probablement des shekels, et c'était la totalité de son trésor. Comme il usurpait maintenant le gouvernement de Dieu, il commence par une contribution du temple des idoles. Une œuvre commencée sous le nom et l'influence du diable n'est pas susceptible de se terminer à la gloire de Dieu, ou au bien-être de l'homme.

Ilengagea des personnes vaines et légères - ופחזים ריקים אנשים anashim reykim uphochazim, des hommes sans valeur et dissolus ; des personnes qui vivaient sur le public, et n'avaient rien à perdre. Telle était la base de son gouvernement de Babel. C'est par une gestion astucieuse de tels vauriens que la plupart des révolutions ont été provoquées.

Iltua ses frères - Ses frères du côté du père, Juges 8:30. C'était une manière habituelle de s'assurer un trône mal acquis ; celui qui n'avait aucun droit détruisait tous ceux qui en avaient, afin de n'avoir aucun concurrent.

Jotham - resta - C'est-à-dire que tous les soixante-dix furent tués sauf Jotham, s'il n'y en avait pas soixante-dix en dehors de Jotham. Toutes les histoires de toutes les nations de la terre sont pleines de cruautés semblables à celles d'Abimélec : des cousins, des oncles, des frères, des maris et des pères ont été assassinés par leurs cousins, leurs neveux, leurs frères, leurs femmes et leurs enfants, afin qu'ils puissent avoir la possession sans partage d'un trône mal acquis. L'Europe, l'Asie et l'Afrique peuvent témoigner de tout cela. Même aujourd'hui, certains de ces gouvernements horriblement obtenus existent.

Et toute la maison de Millo - Si Millo est le nom d'un lieu, il n'est mentionné nulle part ailleurs dans les écrits sacrés. Mais il s'agit probablement du nom d'une personne importante et influente dans la ville de Sichem - les hommes de Sichem et la famille de Millo.

Se tenait au sommet du mont Gerizim - Gerizim et Ebal étaient des monts très proches l'un de l'autre, le premier se trouvant au nord, le second au sud, et c'est au pied de ces monts que se trouvait Sichem. Mais voyez quelques remarques sur l'étendue de la voix humaine dans certains pays vallonnés dans l'extrait suivant d'un ancien voyageur en Orient : - "La grande étendue de la voix humaine dans certains pays vallonnés est très grande, et il est très difficile d'en tirer des conclusions

"On peut mentionner la grande étendue à laquelle le son de la voix est transmis. Certains y ont vu une preuve de l'extrême rareté de l'atmosphère. Une observation similaire est faite par le capitaine Parry dans son voyage de découverte des régions polaires en 1819-20, où il déclare qu'au cœur de l'hiver, le son de la voix des hommes était entendu à une distance beaucoup plus grande que d'habitude. Ce phénomène est constamment observé sur les Neilgherries. J'ai entendu les indigènes, surtout le matin et le soir, lorsque l'air était calme, converser d'une colline à l'autre, et cela apparemment sans effort extraordinaire. Ils ne crient pas comme les étrangers le croient nécessaire pour se faire entendre à une si grande distance, mais prononcent chaque syllabe aussi distinctement que s'ils conversaient face à face. En les écoutant, je me suis souvent souvenu de ces passages de l'écriture sainte où il est dit que Jotham s'est adressé aux hommes ingrats de Sichem depuis le mont Gerizim, que David a crié "du haut d'une colline lointaine" à Abner et au peuple qui entourait leur maître Saül, et qu'Abner s'est adressé à Joab depuis le sommet d'une colline" - Letters on the Climate, Inhabitants, Productions, etc., etc., of the Neilgherries, or Blue Mountains of Coimbatoor, South India, by James Hough, of Madras : 1829.

Que Dieu vous écoute - Il semble que Jotham ait reçu ce message de Dieu et qu'il ait parlé à cette occasion sous l'inspiration divine.

Les arbres partirent pour un temps - C'est la plus ancienne et, sans exception, la meilleure fable ou apologue du monde. Voir les observations à la fin de ce chapitre, Juges 9:56; (note). Il n'est pas à supposer qu'une fable, si elle est bien formée, nécessite beaucoup d'illustrations ; chaque partie de celle-ci, à l'exception de quelques expressions, s'illustre d'elle-même, et dit sa propre signification.

Pour oindre un roi - Il semble donc que l'onction était habituelle dans l'installation des rois, longtemps avant qu'il y ait un roi en Israël ; car il y a beaucoup de preuves que le livre des Juges a été écrit avant les jours de Saül et David.

L' olivier - L'olivier était le plus utile de tous les arbres des champs ou des forêts, comme la ronce était le plus vilain et le plus inutile.

Par où - ils honorent Dieu et les hommes - Je crois que le mot אלהים elohim doit être traduit ici par dieux, car la parabole semble s'accommoder de l'état idolâtre des Sichemites. C'est ainsi que l'ont compris la Vulgate, l'Arabe et d'autres. Il est vrai que l'huile d'olive était souvent employée dans le service de Dieu : les prêtres étaient oints avec elle ; les lampes du tabernacle étaient allumées avec elle ; presque toutes les offrandes de fine farine, les gâteaux préparés dans la poêle, etc. étaient mêlés d'huile ; aussi Jotham pouvait-il dire qu'avec elle ils honorent Dieu ; et comme les prêtres, les prophètes et les rois étaient oints, et que leur fonction était la plus honorable, il pouvait dire avec raison qu'avec elle ils honorent l'homme. Mais je suis persuadé qu'il a employé le terme dans le premier sens. Voir sur Juges 9:13; (note).

Mais le figuier dit: " Devrais-je renoncer à ma douceur? " Le fruit du figuier est le plus doux ou le plus succulent de tous les fruits. Une figue bien mûre, dans son propre climat, a une douceur indescriptible, à tel point qu'il est presque impossible de la manger avant un temps considérable après qu'elle ait été cueillie sur l'arbre et qu'elle ait subi une préparation artificielle. Je l'ai souvent remarqué.

Qui réjouit Dieu et les hommes - Je crois que אלהים elohim doit être pris ici dans le même sens que celui proposé dans Juges 9:9. De vastes libations de vin, ainsi que beaucoup d'huile, étaient utilisées dans les sacrifices et les offrandes païens ; et l'on pensait que les dieux prenaient réellement part au vin et à l'huile et s'en réjouissaient. La mythologie païenne fournit les vins les plus exquis à ses dieux dans le ciel, d'où le nectar et l'ambroisie dont les anciens ont tant parlé et fait l'éloge. Il n'est pas raisonnable de supposer que Jotham se réfère ici aux sacrifices, oblations et parfums offerts au vrai Dieu. Ce langage, les Sichemites idolâtres ne pouvaient guère le comprendre. Que pouvaient savoir les adorateurs de Baal-Bérith du culte du Dieu qui a donné sa loi à Moïse ? Et il n'est pas très probable que Jotham lui-même ait bien connu les rites sacrés de la religion mosaïque, car ils avaient été peu prêchés à son époque.

Tous les arbres dirent à la ronce - Le mot אטד atad, que nous traduisons par ronce, est supposé signifier le rhamnus, qui est la plus grande des épines, produisant des pointes redoutables, semblables à des fléchettes. Voir Théodoret sur le Psaume 58:10. La morale de cette fable est en grande partie contenue dans les différentes espèces d'arbres mentionnées.

1. L'olivier, l'arbre le plus profitable à son propriétaire, n'ayant que peu d'égaux pour la nourriture ou la médecine.

Comme l'olivier, le figuier et la vigne sont censés, dans cette fable, refuser la royauté parce que, selon eux, ils devraient perdre leurs propres privilèges, nous apprenons que le fait d'être investi d'un pouvoir pour le bien public ne peut constituer un privilège pour le souverain. S'il s'acquitte fidèlement de sa charge, celle-ci plantera des épines sur son oreiller, remplira son âme de soucis anxieux, le privera de repos et de tranquillité et, en un mot, sera pour lui une source de détresse et de misère. Tout cela est représenté ici sous l'emblème des arbres qui perdent leur graisse, leur douceur, leurs bons fruits et leur influence bienfaisante. En résumé, nous voyons par cette fable très sensée que l'esprit bienfaisant, bienveillant et hautement illuminé répugne toujours à l'amour du pouvoir, et que ceux qui le recherchent sont les irréfléchis, les vaniteux, les ambitieux, et ceux qui ne désirent le pouvoir que dans le but de se gratifier eux-mêmes ; des personnes qui n'ont ni les dispositions ni les connaissances nécessaires pour utiliser le pouvoir à l'avantage de la communauté et qui, tout en se vantant de grandes choses et en faisant de grandes prétentions et promesses, sont les tyrans du peuple et, souvent, par leur ambition, comme la ronce de la fable, allument la flamme d'une guerre étrangère ou intérieure dans laquelle leurs sujets sont consumés. Les nuits sans sommeil et les soucis corrosifs de la souveraineté sont décrits de la manière la plus convaincante par un poète de chez nous, qui n'a pas son pareil pour décrire les rouages du cœur humain, dans toutes les variétés de caractère et de circonstances, que ce soit dans l'Antiquité ou dans les temps modernes. Écoutez ce qu'il met dans la bouche de deux de ses rois usés par le temps : - "Combien de milliers de mes plus pauvres enfants ont-ils été tués ?

"Combien de milliers de mes sujets les plus pauvres

Sont à cette heure endormis ? - Sommeil, doux sommeil,

Douce nourrice de la nature ! Comment t'ai-je effrayé ?

Pour que tu n'alourdisses plus mes paupières,

Et de plonger mes sens dans l'oubli ?

Au contraire, dors, tu es couché dans des berceaux enfumés,

Sur des paillasses malaisées qui t'étirent,

Et que le bourdonnement des mouches nocturnes t'empêche de dormir

Que dans les chambres parfumées des grands,

Sous les voûtes de l'État coûteux,

Et bercé par les sons de la plus douce mélodie ?

Ô dieu ennuyeux, pourquoi restes-tu avec les vils

Dans des lits répugnants, et que tu laisses la couche royale

Un boîtier de montre ou une vulgaire cloche ?

Veux-tu, sur le mât haut et vertigineux

Fermer les yeux de l'enfant de mer, et bercer sa cervelle

Dans le berceau de la rude et impérieuse houle ;

Et dans la visite des vents,

Qui prennent les bourrasques par le haut,

Qui courbent leurs têtes monstrueuses et les suspendent,

Avec des clameurs assourdissantes, dans les nuages glissants,

Que la mort elle-même s'éveille en même temps que la tempête ?

Peux-tu, ô sommeil partiel, donner ton repos

Au garçon de mer mouillé, dans une heure si rude ;

Et, dans la nuit la plus calme et la plus tranquille,

Avec tous les appareils et les moyens nécessaires,

Le refuser à un roi ? Alors, joyeux luron, couche-toi !

La tête qui porte une couronne est mal à l'aise." -

"O dure condition ! née jumelle de la grandeur,

Soumis au souffle de tous les imbéciles,

Dont le sens ne peut plus sentir que sa propre torsion !

Les rois doivent négliger l'aisance infinie de leur cœur,

Que les hommes privés apprécient !

Et qu'est-ce que les rois ont que les hommes privés n'ont pas aussi,

A part la cérémonie, la cérémonie générale ?" -

"Ce n'est pas le baume, le sceptre et le bal,

L'épée, la masse, la couronne impériale,

La robe d'or et de perle entrecoupée,

Le titre farci qui précède le roi,

Le trône sur lequel il est assis, ni la marée de faste

Qui bat sur le haut rivage de ce monde,

Non, pas tout cela, trois fois magnifique cérémonie,

Ni tout cela, couché dans un lit majestueux,

Ne peut dormir aussi profondément que le malheureux esclave."

Shakespeare

C'est précisément le sentiment exprimé dans la négation de l'olivier, du figuier et de la vigne.

Venez et mettez votre confiance dans n'importe quelle ombre - La vaine vantardise du prétendu souverain et de l'homme qui cherche à être mis au pouvoir par les suffrages du peuple. Tout est promesse, rien n'est fait.

Que le feu sorte du roncier - Une forte catachrèse. La ronce était trop basse pour abriter un arbre, et si loin de pouvoir en consumer d'autres, que le moindre feu la réduirait en cendres, et cela en un minimum de temps. C'est pourquoi l'on dit que la joie très passagère des insensés est comme le craquement des épines sous une marmite. Abimélec était la ronce, et les cèdres du Liban, tous les nobles et le peuple d'Israël. Pouvaient-ils donc supposer qu'un homme aussi humble, aussi peu instruit, aussi cruel et aussi meurtrier, pût être un protecteur convenable ou un gouverneur humain ? Celui qui, pour arriver au pouvoir, se barbouillait les mains du sang de ses frères, ne reculerait devant aucun moyen pour conserver ce pouvoir une fois qu'il l'aurait conquis. Si donc ils le prenaient pour roi, ils pouvaient être assurés que la désolation et le sang marqueraient tout son règne. La morale condensée de toute la fable est la suivante : Les hommes faibles, sans valeur et méchants seront toujours les plus aptes à s'emparer du pouvoir et, en fin de compte, à se ruiner eux-mêmes et à ruiner le peuple malheureux qu'ils dirigent.

Qu'un feu sorte d 'Abimélec - De même qu'une épine ou une ronce peut servir à allumer un autre bois, parce qu'elle s'enflamme facilement, de même Abimélec servira à allumer parmi vous un feu de discorde civile qui consumera les chefs et les grands de votre pays. Une déclaration prophétique de ce qui allait se produire.

M. Maundrell, dans son voyage d'Alep à Jérusalem, p. 64, 5e édition, mentionne un lieu de ce nom, qu'il croit être celui où Jotham s'est enfui, et qu'il suppose être le même que Mishmash, 1 Samuel 14:5, 1 Samuel 14:31. Il est situé, dit-il, vers le sud, sur une pente douce, et possède une fontaine d'une eau excellente au bas de la colline dont il tire son nom.

Dieu a envoyé un esprit mauvais - Il a permis que des jalousies prennent place et produisent des factions ; et ces factions ont produit des insurrections, des contestations civiles et des massacres.

Les hommes de Sichem guettèrent les menteurs - Il plut à Dieu de punir ce méchant homme par les personnes mêmes qui avaient contribué à son élévation inique. C'est ainsi que Dieu fait souvent des instruments du péché des hommes les moyens de leur punition. Il est probable que, bien qu'Abimélek eût sa résidence principale à Sichem, il se rendait fréquemment à Ophra, la ville de son père, à laquelle personne ne pouvait s'opposer, puisqu'il avait tué tous ses frères. C'est probablement en passant entre ces deux villes que les Sichemites avaient posté des égorgeurs pour l'assassiner ; comme ces hommes n'avaient aucun principe moral, ils volaient et pillaient tous ceux qui passaient par là.

Gaal , fils d ' Ebed - De ce personnage, nous ne savons rien de plus que ce qui est raconté ici. C'était probablement l'un des descendants des Cananéens, qui espéraient, en raison de l'état d'esprit de la population et de sa désaffection à l'égard d'Abimélek, provoquer une révolution et rétablir ainsi l'ancien gouvernement tel qu'il existait sous Hamor, le père de Sichem.

Zebul son officier - פקידו pekido, son responsable ; probablement gouverneur de Sichem en son absence.

Plût à Dieu que ce peuple fût sous ma main - Ce sont là les paroles et la conduite d'un démagogue sournois et hypocrite.

Augmente ton armée et sors - Lorsqu'il a constaté que son parti était fort et que l'opinion publique s'était ralliée à lui, il semble avoir lancé un défi à Abimélek pour qu'il sorte et le combatte.

Ils fortifient la ville contre toi - Sous prétexte de réparer les murs et les tours, ils mettaient en fait la place en état de défense, avec l'intention de s'emparer du gouvernement dès qu'ils verraient Abimélek venir contre eux. Fortifier la ville peut signifier séduire les habitants de leur loyauté envers Abimélek.

Ils se tinrent à l'entrée de la porte - Ayant probablement reçu quelques indications sur les projets de Zébul et d'Abimélec.

Par la plaine de Meonenim - Certains traduisent : par le chemin des chênes, ou des bosquets de chênes ; d'autres, par le chemin des magiciens, ou des observateurs des temps, comme dans notre marge. C'était probablement un lieu où habitaient les augures et les devins.

Et l 'a ensemencée de sel - avec l'intention que la destruction de cette ville soit un mémorial perpétuel de ses réalisations. Le sel n'a pas été conçu pour la rendre stérile, comme certains l'ont imaginé ; car qui penserait cultiver une ville ? Mais comme le sel est un emblème d'incorruptibilité et de perpétuité, il a sans doute été conçu pour perpétuer le mémorial de cette transaction, et en gage qu'il souhaitait que cette désolation soit éternelle. Cette semence de sel était une coutume dans différentes nations pour exprimer la désolation et l'horreur permanentes. Sigonius observe que lorsque la ville de Milan a été prise, en 1162, les murs ont été rasés, et elle a été ensemencée de sel. Et Brantôme nous informe qu'il était de coutume ancienne en France de semer du sel dans la maison d'un homme qui avait été déclaré traître à son roi. Charles IX, roi de France, le plus vil et le plus perfide des êtres humains, a fait en sorte que la maison de l'amiral Coligni (que lui et le duc de Guise ont fait assassiner, avec des milliers d'autres protestants, la veille de la Saint-Barthélemy, en 1572) soit ensemencée de sel ! Combien de maisons ont depuis été salées en France par les justes jugements de Dieu, pour se venger du massacre des protestants à la veille de la Saint-Barthélemy ! Pourtant, pour tout cela, la colère de Dieu n'est pas détournée, mais sa main est encore tendue.

Une cale de la maison du dieu Berith - Il faut entendre par là l'enceinte du temple, car nous constatons qu'il y avait là mille hommes et femmes réunis.

Un morceau de meule - רכב פלח pelach recheb, un morceau de roue de char ; mais le mot est utilisé dans d'autres endroits pour des meules supérieures, et c'est ainsi que l'entendent ici la Vulgate, la Septante, le Syriaque et l'Arabe.

Et tout cela pour lui briser le crâne - Une version des plus absurdes de גלגלתו את ותרץ vattarits eth gulgolto, qui est littéralement : Et elle lui a brisé, ou fracturé, le crâne. Plutarque, dans sa vie de Pyrrhus, observe que ce roi a été tué lors du siège de Thèbes par un morceau de tuile qu'une femme lui a jeté sur la tête.

Tire ton épée et tue-moi - Il était déshonorant d'être tué par une femme ; c'est pourquoi le tragédien Sénèque déplore la mort d'Hercule : -

O turpe fatum ! femina Herculeae necis

Autor feritur.

Herc. Oetaeus, ver. 1177.

"Le plus souvent, il s'agit d'une femme qui a été l'auteure de la mort d'Hercule

de l'homme, de la femme, de l'homme, de l'homme

Abimélek craignait aussi que s'il tombait ainsi mortellement blessé entre les mains de ses ennemis, ceux-ci ne le traitent avec cruauté et insulte.

Ainsi Dieu rendit, etc. - Le fratricide Abimélec et les hommes sans principes de Sichem eurent tous deux à subir l'iniquité dont ils s'étaient rendus coupables. On peut éviter le jugement des hommes ; mais il n'y a pas d'échappatoire aux jugements de Dieu.

J'ai dit que la fable de Jotham est la plus ancienne, et peut-être la meilleure du monde ; et j'ai renvoyé pour d'autres détails à la fin du chapitre.

Sur le sujet général de la fable, de l'apologue et de la parabole, le lecteur trouvera une dissertation considérable à la fin de Matthieu 13:58 ; je n'ajouterai ici que quelques éléments, qui se rapporteront à la plus ancienne collection de fables existante. Elles sont d'origine indienne et conservées en sanskrit, d'où elles ont été traduites dans différentes langues, asiatiques et européennes, sous des titres variés. La collection s'appelle Hitopadesa et son auteur Veshnoo Sarma ; mais elles sont connues en Europe sous le nom de Contes et fables de Bidpay, ou Pilpay, ancien philosophe indien. Sir William Jones en donne l'avis suivant : « Les fables de Veshnoo Sarma, que nous appelons ridiculement Pilpay, sont la plus belle, sinon la plus ancienne, collection d'apologues du monde. Elles furent d'abord traduites du sanskrit, au VIe siècle, par Buzerchumihr, ou “brillant comme le soleil”, médecin en chef puis vizir du grand Anushirwan ; elles existent sous des noms variés dans plus de vingt langues. Mais leur titre original est Hitopadesa, ou instruction amicale ; et, comme l'existence même d'Ésope, que les Arabes croient avoir été un Abyssin, paraît quelque peu douteuse, je ne suis pas peu enclin à supposer que les premières fables morales parues en Europe étaient d'origine indienne ou éthiopienne. »

M. Frazer, dans sa collection de manuscrits orientaux à la fin de son Histoire de Nadir Shah, nous donne le récit suivant de cet ouvrage curieux et instructif :

« Les anciens brahmanes de l'Inde, après beaucoup de temps et de travail, compilèrent un traité (qu'ils appelèrent Kurtuk Dumnik), dans lequel furent insérés les trésors les plus précieux de la sagesse et les règles les plus parfaites pour gouverner un peuple. Ils présentèrent ce livre à leurs rajahs, qui le conservèrent avec le plus grand secret et le plus grand soin. Vers l'époque de la naissance de Mahomet, ou à la fin du VIe siècle, Noishervan le Juste, qui régnait alors en Perse, manifesta un grand désir de voir ce livre ; dans ce but, Burzuvia, un médecin qui possédait un talent remarquable pour apprendre plusieurs langues, notamment le sanskrit, lui fut présenté comme la personne la plus propre à en obtenir une copie. Il se rendit en Inde, où, après y être resté plusieurs années et avoir connu de grandes difficultés, il l'obtint. Lui et Buzrjumehr, le vizir, le traduisirent en pehlevi (l'ancienne langue persane). Noishervan, puis tous ses successeurs, les rois persans, tinrent ce livre en haute estime et prirent le plus grand soin de le garder secret. Enfin Abu Jaffer Munsour zu Nikky, qui était le deuxième calife du règne abbasside, en obtint une copie en langue pehlevie après de longues recherches et ordonna à l'imam Hassan Abdal Mokaffa, le plus savant homme de son époque, de le traduire en arabe. Ce prince en fit ensuite son guide, non seulement dans les affaires relatives au gouvernement, mais aussi dans la vie privée.

« En l'an 380 de l'Hégire, le sultan Mahmud Ghazi le mit en vers ; puis, en l'an 515, sur l'ordre de Bheram Shah ben Massaud, ce qu'Abdal Mokaffa avait traduit fut retraduit en persan par Abdul Mala Nasser Allah Mustofi ; et c'est ce Kulila Dumna qui existe aujourd'hui. Comme cette dernière version contenait trop de vers arabes et de phrases désuètes, Molana Ali beg Hessein Vaes, à la demande de l'émir Soheli, gardien des sceaux du sultan Hossein Mirza, la remania dans un style plus moderne et lui donna le titre d'Anuar Soheli.

« En l'an 1002, le grand moghol Jalal o Din Mohommed Akbar ordonna à son propre secrétaire et vizir, le savant Abul Fazl, d'éclaircir les passages obscurs, d'abréger les longues digressions et de donner à l'ouvrage un style qui serait accessible à tous les esprits ; ce qu'il fit, et il lui donna le nom d'Ayar Danish, ou le Critère de la sagesse. » Voilà ce que dit M. Frazer sous le mot Ayar Danish.

« En l'an 1709, dit le docteur Wilkins, le Kulila Dumna, version persane d'Abul Mala Nasser Allah Mustofi, réalisée la 515e année de l'Hégire, fut traduit en français sous le titre de Les Conseils et les Maximes de Pilpay, Philosophe Indien, sur les divers États de la Vie. Cette édition ressemble davantage à l'Hitopadesa qu'à toute autre alors connue ; et elle est manifestement l'original immédiat des Fables instructives et divertissantes de Pilpay, ancien philosophe indien, qui, en 1775, avait déjà connu cinq éditions.

« L'Anuar Soheli mentionné plus haut fut traduit en turc vers l'an 1540 ; on dit que le traducteur y consacra vingt années de travail. En 1724, M. Galland commença à traduire cette édition en français, et les quatre premiers chapitres furent alors publiés ; mais, en 1778, M. Cardonne acheva l'ouvrage en trois volumes et lui donna le titre de Contes et Fables Indiennes de Bidpai et de Lokman ; traduites d'Ali Tcheleby ben Saleh, amateur Turc ; “Contes et fables indiennes de Bidpay et de Lockman, traduits d'Aly Tcheleby ben Saleh, auteur turc.” »

Les fables de Lockman furent publiées en arabe et en latin, avec des notes, par Erpenius, 4e éd., Amstel., 1636 ; et par le célèbre Golius, à la fin de son édition de la grammaire arabe d'Erpen, Lugd. Bat., 1656, avec des notes supplémentaires ; et aussi dans l'édition de cette même grammaire par Albert Schultens, Lugd. Bat., 1748, 4e éd. Elles ne sont qu'au nombre de trente-sept.

De l'Hitopadesa, ou des fables de Veshnoo Sarma, nous possédons deux traductions anglaises très élégantes à partir du sanskrit original : l'une par Sir William Jones, imprimée dans ses œuvres, 4e éd., vol. 6, Londres, 1799 ; l'autre par le père de la littérature sanskrite en Europe, le docteur Charles Wilkins, in-8°, Bath, 1787, avec une collection de notes très importantes.

Le Bahar Danush, ou Mer de la sagesse, abonde en maximes, apophthegmes, etc., semblables à ceux des ouvrages précédents ; il fut traduit très fidèlement du persan par le docteur Jonathan Scott, ancien secrétaire persan de Son Excellence Warren Hastings, et publié en trois volumes in-12, avec des notes, à Shrewsbury, en 1799. C'est la version la plus exacte d'un ouvrage persan qui ait encore été offerte au public. L'original est d'Einaut Ullah. On peut dire de ces ouvrages qu'ils renferment la sagesse du monde oriental ; et que les nombreuses maximes qui y sont disséminées ne le cèdent en importance qu'à celles des écrits sacrés. Les fables attribuées à Ésope ont été maintes fois publiées en grec et en latin, ainsi que dans toutes les langues d'Europe, et sont bien connues. Celles de Phèdre ne sont généralement qu'une version métrique des fables d'Ésope. Les compositions de La Fontaine, en français, et celles de M. Gay, en anglais, ont une grande valeur.