1 Rois 20:1-21

1*Ben-Hadad, roi de Syrie, rassembla toutes ses forces ; il y avait avec lui 32 rois, et des chevaux et des chars. Il monta assiéger Samarie et lui fit la guerre. 2Il envoya dans la ville des messagers à Achab, roi d’Israël ; 3et il lui fit dire : Ainsi dit Ben-Hadad : Ton argent et ton or sont à moi, tes femmes, et tes fils, les [plus] beaux, sont à moi. 4Le roi d’Israël répondit : Selon ta parole, ô roi, mon seigneur, je suis à toi, moi et tout ce que je possède. 5Les messagers revinrent [vers Achab] et dirent : Ainsi a parlé Ben-Hadad : Je t’ai envoyé dire en effet : Tu me donneras ton argent et ton or, tes femmes, et tes fils ; 6mais demain à cette heure-ci, je t’enverrai mes serviteurs, ils fouilleront ta maison et les maisons de tes serviteurs, et tout ce qui est désirable à tes yeux, ils le prendront dans leurs mains et l’emporteront.

7Le roi d’Israël appela tous les anciens du pays, et dit : Sachez, je vous prie, et voyez comment cet [homme] cherche du mal ; car il m’a envoyé ses serviteurs pour [prendre] mes femmes et mes fils, mon argent et mon or, et je ne lui ai [rien] refusé. 8Tous les anciens et tout le peuple lui dirent : Ne l’écoute pas, et ne consens pas. 9Il dit alors aux messagers de Ben-Hadad : Dites au roi, mon seigneur : Tout ce que tu as demandé à ton serviteur la première fois, je le ferai ; mais cette chose-ci, je ne peux pas la faire. Les messagers s’en allèrent et lui rapportèrent cela. 10Ben-Hadad lui envoya dire : Ainsi me fassent les dieux et ainsi ils y ajoutent1, si la poussière de Samarie suffit pour [remplir] le creux des mains de tout le peuple qui me suit ! 11Le roi d’Israël répondit : Dites-lui : Que celui qui met sa ceinture ne se vante pas comme celui qui [la] délie. 12Lorsque [Ben-Hadad] entendit cette parole (il était en train de boire, lui et les rois, dans les tentes2), il dit à ses serviteurs : À vos postes ! Et ils prirent position contre la ville.

13Et voici, un prophète s’approcha d’Achab, roi d’Israël, et dit : Ainsi dit l’Éternel : Vois-tu toute cette grande multitude ? Voici, je l’ai livrée aujourd’hui en ta main, et tu sauras que moi, je suis l’Éternel. 14Par qui ? demanda Achab. Il répondit : Ainsi dit l’Éternel : Par les serviteurs3 des chefs des provinces. Qui engagera le combat ? reprit [Achab]. Toi ! répondit [le prophète]. 15Alors il dénombra4 les serviteurs des chefs des provinces : ils étaient 232 ; et après eux, il dénombra tout le peuple, tous les fils d’Israël, 7 000 [hommes].

16Ils sortirent à midi ; et Ben-Hadad buvait, s’enivrant dans les tentes5, lui et les rois, les 32 rois qui l’aidaient. 17Les serviteurs des chefs des provinces sortirent les premiers. Ben-Hadad envoya [aux nouvelles]. On vint lui dire : Des hommes sont sortis de Samarie. 18Il dit : S’ils sont sortis pour la paix, saisissez-les vivants ; et s’ils sont sortis pour la guerre, saisissez-les vivants. 19Et ceux-ci, les serviteurs des chefs des provinces sortirent de la ville, ainsi que l’armée qui les suivait. 20Ils frappèrent chacun son homme, et les Syriens s’enfuirent ; Israël les poursuivit ; Ben-Hadad, roi de Syrie, s’échappa sur un cheval, avec des cavaliers. 21Le roi d’Israël sortit, frappa les chevaux et les chars, et il infligea aux Syriens une grande défaite.