Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Rois 20

1. Ben-Hadad. Le contenu et l'esprit de ce chapitre sont très différents de ceux de la plupart des chapitres des Rois. Il donne une image intéressante et précieuse de la vie politique de l'époque. Benhadad était devenu un roi puissant et occupait désormais une position dominante parmi les souverains de l'Asie occidentale, comme en témoigne le fait que les documents assyriens le citent en premier parmi les alliés occidentaux qui ont combattu Shalmaneser III à Qarqar (voir v. 34).

Trente-deux rois. Il s'agit des chefs des petites cités-États syriennes qui reconnaissaient la suzeraineté de Damas.

Chevaux et chars. Le nombre n'est pas donné, mais à la bataille de Qarqar, Benhadad aurait eu 1 200 chars, 1 200 cavaliers et 20 000 fantassins, contre 2 000 chars et 10 000 fantassins pour Achab.

Ton or est à moi. Les éléments historiques rapportés dans la Bible sont souvent présentés avec une grande brièveté. Nous ne savons donc pas quelle était la situation qui a conduit à la demande de Ben-Hadad. Il peut s’agir de la suite d’un avantage militaire remporté par le roi syrien sur Achab ou, plus probablement, cela peut simplement signifier que Ben-Hadad demandait à Achab de le reconnaître comme son seigneur, Israël devenant désormais un État vassal de la Syrie.

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et expositif. Série de références de commentaire (1 Rois 17:1). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

Je suis à toi. Achab répondit en termes conciliants mais humiliants. Il avait peur. Soit Ben-Hadad l’avait manœuvré lors d’une précédente épreuve de force, soit il n’avait pas le courage de courir le risque d’une guerre.

6. Fouillez votre maison. Une telle exigence ne faisait qu'ajouter l'insulte à la blessure. Achab avait déjà été réduit à l'humiliation de reconnaître que son argent et son or, et même sa famille, étaient la propriété du roi syrien, mais la demande actuelle exigeait une fouille immédiate du palais et des maisons de Samarie, avec la remise de tout ce qui appartenait à l'un ou l'autre des habitants et qui pouvait attirer les pillards. Cela signifiait une reddition sans réserve et abjecte.

Il cherche à nuire. Il semble évident que Ben-Hadad cherchait un prétexte pour piller la ville.

Dis à mon seigneur. Le refus d’Achab est formulé dans les termes les plus doux possibles. Il continue à reconnaître la suzeraineté, acceptée lors de sa première soumission, et est disposé à se reconnaître comme le « serviteur », ou l’esclave, du roi syrien. Il exprime sa volonté de satisfaire aux exigences déjà acceptées, mais il « ne peut pas » accepter les dernières exigences. Par une réponse aussi conciliante, Achab espérait amener Ben-Hadad à adopter une attitude plus raisonnable.

10. La poussière de Samarie. Les paroles de Benhadad comportent une menace de destruction totale et une vantardise de force irrésistible. L'expression semble signifier que le peuple qui suit le roi syrien est si nombreux qu'il n'y a pas assez de poussière en Samarie pour remplir les mains des soldats.

11. Ne le laisse pas faire. La réponse courageuse d'Achab, exprimée en quatre mots hébreux, a la saveur d'un proverbe.

Buvait. Ben-Hadad reçut le message alors qu’il était à un festin et buvait. Ses subordonnés reçurent leurs ordres en un seul mot, śimu, qui signifie « mettez » ou « formez ». Peut-être le roi syrien était-il trop indigné et stupéfait pour prononcer davantage de paroles. Il affichait son mépris absolu pour l’insignifiant roi hébreu et, sous l’influence de la boisson, il était devenu follement téméraire. C’était un cas de « sens envolés, courage décuplé ».

13. Un prophète. La situation en Israël avait probablement changé considérablement depuis le grand jour du Carmel. Il se peut que des hommes de l'ordre de la prophétie aient de nouveau été autorisés à circuler dans le pays.

Je délivrerai. Sans les instructions du prophète, Achab n'aurait peut-être pas eu le courage d'attaquer. Cela signifierait beaucoup pour Achab, pour les anciens et pour la nation, de voir l'humiliation insigne actuelle se transformer en une victoire glorieuse.

14. Qui ordonnera ? Achab devait avoir une grande confiance en Dieu et en ses prophètes pour poser les questions qu'il a posées. Le sort de la nation était en jeu, et un prophète agissant en tant que porte-parole de Dieu était accepté par le roi comme le commandant en chef virtuel.

15. Les jeunes gens. Le prophète avait donné des instructions et le roi avait obéi. "Jeunes gens" est probablement utilisé ici comme un terme militaire technique. Il peut s'agir de troupes de choc sélectionnées, bien entraînées et bien armées, sous le commandement d'officiers provinciaux.

Sept mille hommes. Il s'agit probablement de la force militaire permanente d'Israël. À Qarqar, Achab aurait eu 10 000 fantassins.

À midi. La sortie fut effectuée à midi, alors qu’au moment le plus chaud de la journée les assaillants se reposaient probablement sans armes, ne s’attendant nullement à être attaqués.

S’enivrait à force de boire. Ben-Hadad était probablement alors fortement sous l’influence de l’alcool, incapable d’évaluer la situation ou de prendre de sages décisions.

Il y a des hommes. Puisque la sortie eut lieu à midi, l’approche fut détectée et la surprise ne fut pas totale. On avertit le roi qu’on avait vu approcher un groupe d’Hébreux.

Prenez-les vivants. Dans son arrogance, Ben-Hadad ordonna que tous les Hébreux soient capturés, qu’ils soient sortis pour négocier des conditions de paix, qu’ils offrent de se rendre, ou quel que soit leur but.

Ils les tuèrent. Ils combattirent homme contre homme et corps à corps. Un groupe vigilant d’archers ou de lanciers aurait peut-être pu tenir à distance la petite troupe d’Hébreux, mais les Syriens ne prirent conscience de la situation que lorsqu’il était trop tard. La panique s’empara de l’armée, qui fit demi-tour et s’enfuit.

Frappa les chevaux. Achab lui-même était particulièrement bien équipé en chars. Il attaqua les chevaux et les chars syriens, qui n’étaient probablement pas préparés à l’attaque hébraïque. Le résultat fut une déroute complète des armées syriennes.

Retour de l’année. L’année de règne d’Israël semble avoir commencé au printemps, avec le mois de Nisan (voir p. 138). C’est la saison où les campagnes militaires étaient entreprises en Mésopotamie et en Palestine, et elle est appelée « le temps où les rois partent pour la guerre » (2 Sam. 11:1). Le Seigneur conseilla à Achab de s’attendre à une nouvelle attaque de la Syrie l’année suivante, après la fin de la saison des pluies hivernales.

23. Des collines. Même les Syriens attribuent la victoire des Hébreux à l'aide divine. Mais ils ne comprenaient pas vraiment l'omnipotence de Jéhovah. Le polythéisme antique était basé sur l'idée d'un pouvoir et d'une influence locale des divinités. Il y avait, par exemple, un Baal de l'Hermon, un Baal du Liban, un Baal du sommet du Zaphon et un Baal-shamin, qui était le dieu des cieux, des sommets des montagnes, des éclairs et du tonnerre.

Ces Baalim sont souvent mentionnés dans les textes religieux anciens comme des dieux de la guerre, ainsi que des dieux des montagnes, des nuages et du tonnerre. Il se peut que les Syriens aient surtout pensé à Baal, si important en Israël depuis l'époque de Jézabel, comme le dieu qui avait donné la victoire à Achab. Samarie se trouve dans la région montagneuse d'Ephraïm. Pour assurer la victoire de la Syrie, il fallait attirer les Israélites des collines vers la vallée, ce qui donnait aux Syriens un avantage à la fois tactique et religieux.

24. Retirez les rois. Le conseil d'éloigner les rois était probablement dû au fait qu'en tant que vassaux, ces rois n'accompagnaient le roi que par contrainte, et n'étaient donc pas aussi efficaces ou fiables au combat que le seraient des chefs nommés par Benhadad lui-même.

Tu as perdu. Les pertes syriennes avaient dû être exceptionnellement lourdes, nécessitant le remplacement de la quasi-totalité de l’armée. La guerre fait peu de cas de la vie humaine ou des richesses.

26. Retour de l'année. C'est-à-dire au début de la nouvelle année suivante, au printemps, période habituelle des campagnes militaires en Palestine (voir v. 22).

Il fit le dénombrement des Syriens. Il s'agit plutôt de rassembler les Syriens pour le combat.

Aphek. Plusieurs lieux bibliques portent ce nom (voir sur 1 Sam. 4:1). La ville dont il est question ici est probablement celle qui se trouve à 6 km à l'est de la mer de Galilée, sur la route entre Beth-Shan et Damas. Quelle que soit la ville dont il est question, il s'agit probablement de l'Aphek où Joas d'Israël devait plus tard, conformément à la prophétie d'Elisée, frapper les Syriens jusqu'à ce qu'ils soient consumés(2 Rois 13:14-19).

Étaient tous présents. La lecture marginale, « étaient ravitaillés », ou la traduction « étaient pourvus », ou « munis de provisions », est préférable. Israël avait été mobilisé et entièrement approvisionné, ou pourvu, de tout ce qui était nécessaire à la guerre. Il y avait eu le temps et l’occasion de le faire, puisque le combat avait été annoncé (v. 22). Troupeaux. Hébreu chaśiph, ce terme n’apparaît qu’ici dans l’Écriture. Il semble désigner quelque chose de séparé, comme deux petits troupeaux de chèvres séparés du troupeau principal.

28. Vous le saurez. Dieu ne voulait pas qu'Achab ou les Syriens attribuent la victoire à venir à une autre cause que sa propre intervention en faveur d'Israël. En accordant la victoire à son peuple, Dieu voulait que les païens sachent que seul l'Éternel était Dieu (voir 2 Rois 19:16-34). Dieu a prévu que la majesté de son nom soit justifiée devant tous les peuples de la terre (voir Ps. 67:2; 102:15; 138:4; Ez. 20:9). En accordant à Israël la victoire sur la grande armée syrienne, Jéhovah montrerait aux yeux des nations environnantes qu'il est le Dieu non seulement des collines, mais aussi des vallées, et même de toute la terre.

Cent mille fantassins. Cette fois, les pertes syriennes semblent avoir touché principalement l’infanterie, tandis que la saison précédente, ce sont « les chevaux et les chars » (v. 21) qui avaient été particulièrement mentionnés comme ayant été frappés.

30. Un mur est tombé. La ville était probablement petite, avec un grand nombre de Syriens entassés à l'intérieur des murs. Le pandémonium général qui s'en est suivi a pu facilement entraîner la mort d'un grand nombre d'hommes.

Dans une chambre intérieure. Le refuge de Benhadad se trouvait probablement dans la citadelle de la ville, un endroit particulièrement solide que l'on trouve habituellement dans les villes orientales fortifiées et qui pouvait servir de lieu de retraite ultime.

31. Des rois miséricordieux. C'était une bonne nouvelle qui s'était répandue parmi les nations environnantes que les rois d'Israël étaient des rois miséricordieux. Si tous les dirigeants gouvernaient avec miséricorde et compassion, si la bonté prenait la place de la cruauté, et la justice et l'amour fraternel la place de l'oppression et du mal, quel monde différent ce serait

32. Ton serviteur Ben-Hadad. Peu de temps auparavant, c'était Achab qui était le serviteur et Benhadad le seigneur(v. 20). Le vantard Benhadad ne se vantait plus et avait de bonnes raisons de réfléchir au message d'Achab de la saison précédente : " Que celui qui a ceint son harnais ne se vante pas d'être celui qui l'a ôté "(v. 11).

Observez attentivement. Quelle serait la réponse d'Achab ? Serait-ce une question de vie ou de mort ? Les hommes guettaient tout signe susceptible d'indiquer la réaction d'Achab. En appelant Benhadad "frère", ils avaient leur réponse. Le suspense était terminé et le danger écarté. Le vainqueur s'est engagé. Ce sera la clémence et l'amitié, plutôt que l'absence de quartier et la mort. L'extraordinaire tentative de courtoisie d'Achab se manifeste par l'accueil de Benhadad dans son propre char.

34. Je rétablirai. Il s'agit des villes que "Ben-Hadad, fils de Tabrimon, fils de Hezion", a prises à Baescha à l'instigation d'Asa(ch. 15:18-22). Le fait que l'actuel Benhadad se réfère à un roi antérieur qui a pris ces villes à Israël comme étant "mon père" prouve de manière concluante que ce roi et l'actuel Benhadad ne pouvaient pas être un seul et même individu, comme certains le prétendent aujourd'hui. C'est Benhadad I qui était contemporain de Baasha, et Benhadad II qui était contemporain d'Achab.

Les rues. On pense qu'il s'agit de bazars destinés au commerce, dont le propriétaire jouit de privilèges extraterritoriaux. Il est intéressant de noter que la Syrie possédait de tels privilèges à Samarie.

Tue-moi. L’ordre de frapper avait été donné par « la parole du Seigneur » (v. 35). Le compagnon, qui était probablement un prophète confrère, aurait dû obéir promptement malgré le caractère désagréable et répugnant de la tâche. Le jugement prompt qui s’abattit sur lui servit à faire comprendre que la parole du Seigneur devait recevoir une obéissance sans réserve.

38. Cendres. Les mots hébreux pour " cendres " et " bandage " proviennent de la même racine, seule la position des voyelles étant différente. Le mot pour "cendres" est 'epher, et pour "bandage ", 'apher. Le bandage avait probablement une double fonction : couvrir la blessure et déguiser le prophète afin qu'il ne soit pas reconnu par Achab.

Visage. Littéralement, "les yeux".

Il cria. Le sens de la parabole est clair. Le prophète bandé représentait Achab, et l’homme qui lui avait été confié, Ben-Hadad.

Occupé. Non pas à ses affaires, mais attentif à tout le reste, sauf à la seule question d’une importance capitale. Ton jugement. Le roi prononce le verdict sans se rendre compte qu’il se condamne lui-même. Le jugement ressemble à celui que David prononça contre lui-même dans la parabole de la petite brebis (2 Sam. 12:5–7) ou dans l’histoire des deux frères (2 Sam. 14:10, 11).

41. Enlève les cendres. Plutôt, enleva le bandage, ou la couverture (voir v. 38).

42. Ta vie. Dieu avait livré Ben-Hadad entre les mains d'Achab pour qu'il le détruise. Achab n'a pas su prendre conscience de sa responsabilité ni profiter de l'occasion qui lui était offerte. Dans les dures demandes que Benhadad lui avait adressées l'année précédente(vs. 3-6), Achab aurait dû sentir le caractère de l'homme avec lequel il traitait, et aurait dû agir en conséquence. Il ne fallait pas faire confiance à Benhadad. Il ne faisait que gagner du temps. Quelques années plus tard, Achab devait payer de sa vie son indulgence(ch. 22:31-36)

Accablé et mécontent. Achab refusa de reconnaître la justice de sa sentence. Il se mit en colère et devint maussade, sans montrer la moindre trace d’un véritable repentir ou d’une tristesse selon Dieu. Mais il avait prononcé cette sentence contre lui-même, avec une irrévocabilité qui ne permettait aucun recours. Dans sa colère, Achab aurait sans doute préféré s’emparer du prophète à cause de ce reproche direct, mais il ne pouvait guère le faire, puisque c’était lui-même qui avait rendu le jugement. Il rentra chez lui très loin d’être heureux, mécontent du prophète plutôt que de lui-même, blâmant les voies de Dieu plutôt que ses propres erreurs. Le cœur humain non régénéré cherche toujours à justifier ses erreurs ; les voies d’un homme sont généralement droites à ses propres yeux. Les royaumes d’Israël et de Juda au temps d’Élie

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et expositif. Série de références du commentaire (1 Ki 20:1). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.