Éphraïm

Éphraïm était le second fils de Joseph, né en Égypte de son épouse Asnath (Gen.41.52). Lui et son frère aîné Manassé furent adoptés par Israël (ou « Jacob ») et bénis, Éphraïm recevant la bénédiction la plus grande (Gen.48). Les descendants d'Éphraïm formèrent l'une des douze tribus d'Israël, et ils étaient souvent regroupés avec la tribu de Manassé sous le nom collectif de « Joseph » (Nom.1.32,33 ; 26.28,35,37).

La tribu d'Éphraïm s'établit dans la région centrale de Canaan (Jos.16.4,5,8,9,10) et joua un rôle significatif tout au long de l'histoire d'Israël. Ils étaient connus pour leurs prouesses militaires (Jug.5.14 ; Psa.78.9) et produisirent plusieurs chefs notables, dont Josué (Nom.13.8), Abdon (Jug.12.15) et Samuel (1Sam.1.1). Cependant, ils firent aussi preuve d'orgueil et d'un esprit rebelle par moments (Jug.8.1,2 ; 12.1 ; 2Sam.20.21).

Éphraïm, avec les autres tribus du nord, se sépara de Juda après le règne de Salomon et forma le royaume du nord d'Israël (1Rois 12.25). Les prophètes s'adressaient souvent à Éphraïm, les avertissant du jugement pour leur idolâtrie et leur infidélité (Ésa.7.2,5,8,9 ; Jér.31.18,20 ; Osée 4.17 ; 5). Cependant, il y eut aussi des promesses de restauration et de bénédiction (Jér.31.6,9 ; Ézéch.37.16,19).

Dans le Nouveau Testament, Éphraïm est mentionné dans le contexte où Jésus se retire dans une ville appelée Éphraïm avant son entrée finale à Jérusalem (Jug.12.6 ; 1Chr.12.30 ; 27.20 ; 2Chr.25.7 ; Psa.78.9 ; 2Chr.13.19 ; 1Rois 11.26 ; 1Sam.1.1).