Seventh-day Adventist Bible CommentaryApocalypse 20

1. J'ai vu. Les événements décrits au ch. 20 suivent immédiatement ceux décrits au ch. 19.

Je suis descendu. Jean a vu l'ange non pas déjà sur la terre, mais en train de descendre.

La clé. Le fait qu'un ange porte la clé montre que le Ciel a le contrôle total des événements. Le dragon ne pourra pas éviter d'être jeté dans le puits.

Fosse sans fond. Gr. abussos (voir ch. 9:1). Il s'agit d'une vision symbolique. L'abîme n'est pas une caverne souterraine ou un gouffre béant situé ailleurs dans l'univers. Jean décrit l'image prophétique qui s'est déroulée devant ses yeux émerveillés. En vision, il a vu un véritable puits, mais l'enfermement du dragon dans le puits n'était qu'une manière symbolique de montrer que les activités de Satan seraient stoppées. C'est ce qui ressort clairement de la déclaration indiquant le but de son enfermement, "afin qu'il ne séduise plus les nations"(ch. 20:3).

La manière dont les activités de Satan seront interrompues ressort clairement du contexte et d'autres passages des Ecritures, qui montrent que la terre sera complètement dépeuplée lors de la seconde venue du Christ. Selon le chapitre 19.19-21, les méchants seront tous détruits à l'occasion de cette venue (voir le commentaire). En même temps, les justes sont "enlevés ... sur les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs"(1 Thess. 4:17). Le langage de Paul montre qu'à sa seconde venue, le Christ n'établit pas son royaume sur la terre ; sinon, pourquoi aurait-il enlevé les saints de la terre ? Son établissement a lieu après la fin du millénaire, lorsque la nouvelle Jérusalem descend(Apoc. 21:1-3). Le fait que Jésus enlève les saints de la terre à sa venue est également sous-entendu dans Jean 14:1-3. En réconfortant ses disciples dans leur tristesse concernant son départ, Jésus les a informés qu'il allait dans la maison de son Père, où il leur préparerait des demeures. Ensuite, il reviendra et les emmènera avec lui. Comparez Jean 13:36; 17:24. Les demeures sont sans doute dans la nouvelle Jérusalem, qui n'est pas transférée sur cette terre avant la fin du millénaire (voir sur Apoc. 21:1-3).

Le groupe qui est enlevé pour rencontrer le Seigneur dans les airs comprend à la fois les justes morts, qui ressuscitent au moment de l'avènement, et les justes vivants, qui sont " changés "(1 Cor. 15:51; 1 Thess. 4:16, 17). La compagnie des saints ressuscités comprend donc tous les justes qui ont jamais vécu sur la terre. Il n'y a que deux résurrections principales, la "résurrection de vie" et la "résurrection de damnation"(Jean 5:29; Actes 24:15). Lors de ces résurrections, "tous ceux qui sont dans le tombeau ... sortiront"(Jean 5:28, 29). Certains ont insisté sur le fait que l'expression "morts en Christ"(1 Thess. 4:16) n'inclut que les chrétiens qui sont morts, et que les saints de l'Ancien Testament ne sont pas inclus. Mais les écritures ci-dessus montrent que tous les justes sortiront lors de la résurrection des justes. L'expression "morts en Christ" n'exclut pas nécessairement les saints de l'Ancien Testament, car ils sont morts avec l'espoir d'un Messie à venir. Leur résurrection dépend de la résurrection du Christ, car c'est seulement "en Christ que tous seront rendus vivants"(1 Cor. 15:22). La résurrection des justes est décrite comme la "première résurrection"(Apoc. 20:5, 6).

Une grande confusion a été introduite dans la doctrine millénariste par ceux qui ne reconnaissent pas que les promesses faites à l'ancien Israël étaient conditionnées par l'obéissance. De nombreuses théories fantaisistes sont avancées par ceux qui tentent d'intégrer l'accomplissement de ces anciennes promesses dans le tableau eschatologique du NT. C'est plus que ce que les auteurs du NT ont tenté de faire. Inspirés par l'Esprit de Dieu, ils présentent une image cohérente des événements du dernier jour. Ils montrent comment des événements qui auraient pu s'accomplir différemment si la nation juive avait accepté sa destinée divine, s'accompliront en ce qui concerne l'Église du Nouveau Testament. Ils montrent la véritable position du juif à l'époque du Nouveau Testament et n'accordent aucune place particulière aux juifs en tant que nation. Dans l'une de ses paraboles, Jésus a clairement révélé que lorsque la nation juive a rejeté le Christ, "le royaume de Dieu" lui a été enlevé "et a été donné à une nation qui en produira les fruits" (cf Matt. 21:43). Le Juif se trouve maintenant dans la même relation avec Dieu que le Gentil (voir sur Rom. 11). Pour une discussion approfondie du rôle des Juifs dans la prophétie biblique et de la nature conditionnelle des prophéties les concernant, voir Vol. IV, pp. 25-38. Un examen attentif de toutes les données montre que les Juifs, en tant que nation, ne jouent aucun rôle particulier dans les événements millénaires. En tant qu'individus, ceux qui, au cours des siècles de l'ère chrétienne, ont accepté Jésus-Christ sont sauvés en tant que membres de l'Eglise chrétienne. Avec les autres saints, ils ressuscitent lors de la première résurrection et sont traduits. Ceux qui persistent dans leur rejet du Messie ressuscitent lors de la seconde résurrection (voir sur Apoc. 20:5).

L'enlèvement de tous les saints au ciel et la destruction de tous les méchants vivants (voir ci-dessus) laissent la terre totalement dépeuplée. En outre, les terribles convulsions de la nature liées aux sept derniers fléaux (voir ch. 16:18-21) laissent la terre dans un état de désolation totale. Des cadavres jonchent sa surface (voir ch. 19:17-21). Il n'est pas déraisonnable de voir dans l'abussos un symbole de la terre désolée où Satan sera confiné pendant le millénaire. Dans la LXX de Gn 1,2, abussos traduit l'hébreu tehom, " profond ", le mot qui décrit la surface de la terre telle qu'elle est apparue le premier jour de la création, " sans forme et vide ".

Chaîne. Symbole de contrainte. Il ne s'agit pas ici d'un lien littéral avec une chaîne littérale.

Dans sa main. Ou "sur sa main", ce qui indique peut-être que la chaîne était suspendue à la main de l'ange.

Ellen G. White

2. Laid hold. Gr. krateÅÂ,"saisir", "retenir".

Dragon ... Satan. Ceci renvoie au ch. 12,9, où la même liste de noms apparaît (voir le commentaire à ce sujet).

Lié. Le fait de lier le dragon est symbolique des restrictions imposées aux activités de Satan. Les méchants auront été tués lors de la seconde venue du Christ. Les justes auront été transportés au ciel. Satan et ses mauvais anges seront confinés sur la terre dévastée ; il n'y aura donc plus un seul membre de la race humaine vivant sur terre sur lequel Satan pourra exercer ses pouvoirs de tromperie. C'est en cela que consistera sa contrainte (voir au v. 1).

Mille ans. Certains commentateurs considèrent qu'il s'agit du temps prophétique, c'est-à-dire de 360 000 années littérales, en se fondant sur le fait que ces versets sont symboliques et que, par conséquent, la période de temps doit être interprétée symboliquement. D'autres font remarquer que cette prophétie contient un mélange d'éléments littéraux, et qu'il n'est donc pas nécessaire de comprendre l'expression de manière symbolique. Ce commentaire prend la position que les mille ans sont littéraux.

3. Gouffre sans fond. Voir au v 1

Mettre un sceau. Gr. sphragizÅÂ, "sceller". Pour la fonction des sceaux anciens, voir au ch 7:2. Le sceau actuel peut être comparé à celui placé sur le tombeau de Jésus(Matt. 27:66). Le sceau symbolise le fait que Satan sera efficacement retenu pendant la période indiquée

Tromper les nations. L'œuvre de tromperie de Satan sera interrompue par la dépopulation de la terre. Il n'y aura plus personne qu'il puisse tromper (voir au v 1)

Il faut. Gr. dei "il est nécessaire" Dei suggère une nécessité basée sur des raisons morales et éthiques. Ici, c'est une nécessité parce que Dieu veut qu'il en soit ainsi, comme une partie de son plan divin

Détaché. Ceci représente l'inverse de la ligature du diable lors de la seconde venue du Christ. Satan sera à nouveau en mesure de tromper les hommes, d'exercer sur eux sa volonté en opposition avec Dieu. C'est la dépopulation de la terre qui a mis fin à son œuvre de tromperie. Sa déchéance s'accomplira donc par un repeuplement de la terre, événement provoqué par la résurrection des méchants à l'issue des mille ans (voir sur le v 5). Ces nouveaux ressuscités seront soumis à ses tromperies alors qu'il prépare sa dernière épreuve de force avec Jéhovah

Une petite saison. Nous ne savons pas combien de temps durera ce "petit" temps. Ce sera un temps suffisant pour que Satan organise les méchants ressuscités pour un assaut contre la Nouvelle Jérusalem

Trônes. Symboles de l’autorité permettant d’exercer le pouvoir en tant que roi (chap. 13:2), ou en tant que juge (Matth. 19:28). S’assirent. Ou : « prirent place ». Jugement. Gr. krima, « sentence », « verdict », « décision rendue ». Ici, krima semble désigner l’autorité de prononcer une sentence. Le passage ne fait pas référence à un verdict en faveur des justes. Les saints s’assoient sur des trônes, ce qui indique qu’ils sont ceux qui prononceront la sentence. Le passage fait sans doute allusion à Dan. 7:22, où le prophète note que « le jugement fut rendu aux saints du Très-Haut ». Pour « jugement », la LXX de Daniel emploie krisis, « l’acte de juger », tandis que la version grecque de Théodotion emploie krima. L’œuvre de jugement mentionnée par le révélateur est sans doute celle dont parle Paul : « Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? … Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ? » (1 Cor. 6:2, 3). L’œuvre de jugement impliquera sans doute un examen attentif des dossiers des hommes mauvais, afin que chacun soit convaincu de la justice de Dieu dans la destruction des méchants (voir JJC 58). Voir GC 660, 661. Âmes. Voir le commentaire sur Apoc. 6:9 ; cf. le commentaire sur Ps. 16:10. Décapités. Gr. pelekizō, littéralement « couper avec une hache », plus précisément « décapiter ». Le mot vient de pelekus, « hache ». La hache était l’instrument habituellement utilisé pour les exécutions dans la Rome antique. Plus tard, elle fut remplacée par l’épée. Témoignage de Jésus. Ou : « témoignage de Jésus » (voir le commentaire sur chap. 1:2, 9), ici, le témoignage rendu au sujet de Jésus. Parole de Dieu. Voir le commentaire sur chap. 1:2, 9. Qui ne s’étaient pas prosternés. En d’autres termes, ils avaient tenu compte de l’avertissement du troisième ange (chap. 14:9–12) et avaient refusé de rendre hommage au pouvoir représenté par la bête, bien qu’ils aient été menacés de boycott et de mort (voir le commentaire sur chap. 13:15–17). Seulement deux

catégories de saints sont mentionnées dans ce verset : les martyrs et les vainqueurs de la bête. Cela ne signifie pas qu’ils soient les seuls à participer au règne millénaire, car il a déjà été montré que tous les justes morts (et pas seulement les martyrs) sortent lors de la première résurrection (voir le commentaire sur Apoc. 20:1 ; cf. le commentaire sur Dan. 12:2). Peut-être les martyrs et les vainqueurs de la bête sont-ils mis en évidence parce qu’ils représentent ceux qui ont le plus souffert. Voir les Notes supplémentaires à la fin du chapitre, Note 2. Vécurent. Le grec peut être traduit soit par « vécurent », soit par « revinrent à la vie ». Le contexte semble favoriser cette dernière traduction, sinon la déclaration « C’est la première résurrection » (v. 5) serait dépourvue d’antécédent approprié. Toutefois, les vainqueurs de la bête sont vivants à l’époque qui précède immédiatement la venue du Fils de l’homme, et la majorité d’entre eux, sinon tous, n’auront pas besoin de résurrection (voir le commentaire sur v. 1). C’est pourquoi certains suggèrent qu’il faut donner à « vécurent » un sens inchoatif et comprendre « et » comme un terme explicatif, ainsi : « Ils commencèrent à vivre, c’est-à-dire à régner avec Christ. » Régnèrent. La question se pose : sur qui les saints régneront-ils si tous les méchants ont été détruits ? Il est dit qu’ils régneront « avec Christ ». Lorsque le septième ange sonne de la trompette, « les royaumes de ce monde … deviennent les royaumes de notre Seigneur et de son Christ » (chap. 11:15). Daniel parle du « royaume, de la domination et de la grandeur des royaumes » qui seront « donnés au peuple des saints du Très-Haut » (chap. 7:27). Les saints ont été soumis au règne oppressif de rois qui avaient bu du vin de la fornication de Babylone (voir Apoc. 18:3). Maintenant, les rôles sont inversés. Il est vrai que les méchants sont morts (voir le commentaire sur chap. 20:2), mais ils reviendront à la vie à la fin de la période millénaire (voir le commentaire sur v. 5). Ils sont comme enfermés, pour recevoir leur châtiment plus tard. Entre-temps, les saints participent à l’œuvre de jugement qui détermine le châtiment à infliger. Après leur retour à la vie, les méchants subissent une défaite totale, reçoivent leur châtiment et sont anéantis (voir le commentaire sur chap. 14:10 ; 20:9). Avec Christ. Le règne millénaire se déroule avec Christ au ciel, et non sur la terre comme l’affirment de nombreux interprètes de la Bible (voir le commentaire sur v. 2 ; voir les Notes supplémentaires à la fin du chapitre, Note 2). Mille ans. Voir le commentaire sur v. 2.

5. Le repos des morts. Il s'agit évidemment des morts méchants, ceux qui, depuis le début des temps, sont allés dans des tombes sans Christ et ceux qui ont péri lors de la seconde venue du Christ. Cela ressort clairement du fait que tous les morts justes se sont levés lors de la première résurrection. Par conséquent, "le reste des morts" doit se référer aux morts méchants (voir au v. 2).

On peut citer des preuves textuelles(cf. p. 10) de l'omission de la phrase : "Mais le reste des morts ne revint pas à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis", bien que l'on considère généralement que la prépondérance des preuves est en faveur de son maintien. La doctrine de la seconde résurrection ne dépend pas, cependant, de cette déclaration. Elle est clairement sous-entendue dans le chapitre. Si les nations doivent se joindre à Satan dans son assaut contre la Ville sainte(v. 9), elles doivent être ramenées à la vie. Le terme "seconde résurrection" est dérivé de l'observation qu'il n'y a que deux résurrections principales(Jean 5:28, 29; Actes 24:15) et que la résurrection des justes est appelée la "première résurrection" (voir sur Apocalypse 20:2, 4).

Le passage "Mais les autres morts ne revinrent pas à la vie avant l'expiration des mille ans" est une parenthèse. La phrase qui suit, "C'est la première résurrection", est directement liée à la résurrection dont il est question au v. 4.

Pour une discussion des aspects textuels du problème du v. 5, voir les Notes complémentaires à la fin du chapitre, Note 1.

N'a pas vécu. Plutôt, "n'est pas venu à la vie" (voir sur le v. 4).

Ont été achevés. L'expression peut être traduite littéralement : "jusqu'à ce qu'ils aient été achevés".

Première résurrection. C'est-à-dire celle qui est mentionnée au v. 4 (voir le commentaire à ce sujet).

Ellen G. White

6. Béni. Gr. makarios (voir sur Matt. 5:3).

Saint. Gr . hagios (voir sur Rom. 1:7).

Seconde mort. C'est la mort qui vient aux méchants après leur résurrection à la fin des 1000 ans(v. 14; ch. 21:8). La première mort est la mort qui vient à tous(1 Cor. 15:22; Héb. 9:27). Tous, justes et méchants, sont ressuscités de cette mort(Jean 5:28, 29). Les justes sortent de leur tombeau immortels(1 Cor. 15:52-55). Les méchants sont ressuscités pour recevoir leur châtiment et mourir d'une mort éternelle(Apoc. 20:9; 21:8). Dieu les détruit, corps et âme, en enfer(Matt. 10:28). Cela signifie l'anéantissement. La "seconde mort" est l'exact opposé d'une vie sans fin sous la torture, dont certains enseignent qu'elle sera le sort des méchants (voir sur Matt. 25:41).

Pouvoir. La seconde mort ne touchera pas les rachetés.

Prêtres. Voir sur Apoc. 1:6; cf. Esaïe 61:6.

De Dieu. C'est-à-dire en compagnie de Dieu. De même, " du Christ " signifie en compagnie du Christ. Ou encore, les expressions "de Dieu" et "du Christ" peuvent signifier respectivement, servir Dieu et servir le Christ.

Règne. Voir v. 4; voir les Notes complémentaires à la fin du chapitre, Note 2.

7. Détaché. L'enfermement résulte de l'enlèvement des justes au ciel et de la mise à mort des méchants vivants (voir sur le v 2). Le relâchement sera accompli par la résurrection des méchants, qui fournira à Satan des sujets sur lesquels il pourra exercer sa ruse trompeuse

La prison. La prison est le " puits sans fond ", la terre désolée lors de la seconde venue du Christ, où Satan avait été enfermé pendant les 1000 ans (voir au v 1). Satan sera libre d'organiser les méchants ressuscités. Ce sera sa dernière tentative contre Dieu avant sa destruction

8. Les nations ... Gog et Magog. Ces termes représentent les armées des non sauvés de tous les âges qui sortiront lors de la seconde résurrection. Pour une discussion des noms "Gog" et "Magog" et l'application de ces symboles dans la prophétie de l'AT et dans le présent passage, voir sur Eze. 38:1, 2.

Pour combattre. L'article défini met l'accent sur une bataille particulière, le dernier conflit entre Dieu et ceux qui sont en rébellion contre Lui. Voir CG 663-665.

Le sable de la mer. C'est-à-dire, au-delà de tout calcul(cf. Gn 22,17). Cette armée est composée de tous les non sauvés depuis la fondation du monde.

9. La largeur de la terre. Comparez une expression similaire dans Hab. 1:6. Les méchants, sous la conduite de Satan, marchent contre le camp des justes

Entouré. C'est-à-dire "encerclé"

Camp. Gr. parembolÄ, " camp ", composé de para, " à côté ", et ballo, " mettre ", " placer ", " jeter "." ParembolÄ est utilisé pour désigner une caserne de soldats ou un fort(Actes 21:34, 37), des armées en ordre de bataille(Héb. 11:34), un campement de personnes (Héb. 13:11, 13). Ici, parembolÄ décrit la Nouvelle Jérusalem

Et la ville bien-aimée. La ville bien-aimée est la nouvelle Jérusalem(ch. 21:10). Certains chercheurs font une distinction entre le camp et la ville. Il semble cependant clair que les saints sont à l'intérieur de la ville pendant le siège (voir EW 292, 293). Le fait que la "ville bien-aimée" soit encerclée montre clairement qu'elle est descendue, bien que la descente proprement dite ne soit décrite qu'au chapitre 21,1, 9, 10. L'un des événements significatifs qui suit la fin des 1000 ans est la descente du Christ, des saints et de la ville sainte. Le récit est extrêmement bref, mais la séquence des événements est claire lorsqu'on examine l'ensemble du contexte

Le feu. Il s'agit sans doute du feu littéral comme moyen de destruction

Dévorés. Littéralement, "dévoré", la forme du verbe grec dénote une action accomplie. Les méchants sont anéantis. Ils subissent la " seconde mort " (voir au v 6). Il n'y a aucune allusion ici à une torture sans fin dans un enfer toujours brûlant(cf. Jude 7)

Ellen G. White

10. Lac de feu. Voir sur le ch. 19:20. L'étang de feu est ici la surface de la terre transformée en une mer de flammes, qui à la fois consume les méchants et purifie la terre.

Sont. Ce mot est fourni. Le contexte suggère de fournir les mots " furent jetés " Voir sur ch. 19:20.

Seront tourmentés. Le verbe grec est au pluriel. Le sujet du verbe est le diable, la bête et le faux prophète. Il est à noter que la bête et le faux prophète ne sont pas des créatures littérales mais symboliques.

Aux siècles des siècles. Littéralement, "jusqu'aux siècles des siècles" (voir ch. 14:11).

11. Trône. Symbole d'autorité, en l'occurrence l'autorité d'exécuter un jugement. Le trône est "blanc", ce qui suggère probablement la pureté et la justesse des décisions prises. Il est également décrit comme "grand", peut-être en référence aux décisions importantes qui ont été prises.

Celui qui était assis. L'identité de la personne assise sur le trône n'est pas précisée, à moins que l'expression "devant Dieu"(v. 12) ne donne son identité. Cependant, les preuves textuelles attestent(cf. p. 10) la lecture " devant le trône " au lieu de " devant Dieu ", d'où l'incertitude quant à l'identité de la personne.

Les Ecritures présentent à la fois le Christ(Rom. 14:10) et le Père(Héb. 12:23) comme siégeant en jugement. Dans Apoc. 4:2, 8, 9; 5:1, 7, 13; 6:16; 7:10, 15; 19:4; 21:5, c'est le Père qui est assis sur le trône, en tant que juge divin. Les deux agissent dans l'unité la plus étroite (voir sur Jean 10:30). Les actes officiels de l'un deviennent les actes officiels de l'autre. Ici, c'est sans doute le Christ qui sort (voir CG 666).

Fui. Indication du pouvoir absolu de Celui qui est assis sur le trône et de l'existence transitoire du monde présent(Ps. 102:25, 26; 104:29, 30; Isa. 51:6; Marc 13:31; 2 Pierre 3:10). L'ordre éternel des choses sera d'un genre entièrement nouveau(Apoc. 21:1-5).

12. Les morts. Il s'agit évidemment de ceux qui sont ressuscités lors de la seconde résurrection (voir vs. 5, 7).

Petits et grands. La position dans la vie n'a aucun poids dans cette rencontre avec Dieu. Beaucoup de personnes haut placées dans le monde ont échappé, de leur vivant, à la juste récompense de leurs mauvaises actions. Lors de la rencontre finale avec Dieu, il n'y aura pas d'échappatoire à la pleine justice.

Devant Dieu. L'évidence textuelle atteste(cf. p. 10) la lecture "devant le trône" (voir v. 11).

Les livres. Littéralement, " les livres ", le grec n'ayant pas d'article défini. Il s'agit des livres qui contiennent le récit de la vie des hommes. Aucune sentence prononcée à l'encontre d'un méchant ne sera arbitraire, partiale ou injuste. Pour une classification de ces livres, voir Dan. 7:10.

Un autre livre. C'est-à-dire "un livre de plus".

Livre de la vie. Voir sur Phil. 4:3; cf. sur Luc 10:20.

Selon leurs oeuvres. Voir sur Rom. 2:6. L'évidence qui s'offre à la vue et à l'appréciation de tous.

Ellen G. White

13. Mer ... mort ... enfer. Ces mots mettent en évidence l'universalité de la seconde résurrection sous-entendue au v. 12. Aucun homme ne peut éviter de comparaître en personne devant Dieu sur son trône. La mort et l'enfer se retrouvent ensemble dans les chapitres 1:18; 6:8. Pour une définition de "l'enfer", voir Matt. 11:23.

14. La mort et l'enfer. La mort et l'enfer sont ici personnifiés. Le fait qu'ils soient jetés dans l'étang de feu représente la fin de la mort et du séjour des morts. Jamais ils n'auront part à la nouvelle terre ; ce sont des phénomènes mortels qui n'appartiennent qu'à ce monde. La mort est le dernier ennemi à détruire(1 Co 15.26, 53-55).

Lac de feu. Voir v. 10.

Seconde mort. Voir v. 6.

Quiconque. Seuls les noms des fidèles seront conservés dans le livre de vie. Les noms de ceux qui n’endurent pas jusqu’à la fin seront effacés (chap. 3:5). Beaucoup n’y ont jamais eu leur nom inscrit, car le livre ne contient que les noms de ceux qui, à un moment de leur vie, ont professé leur foi en Christ (voir le commentaire sur Luc 10:20). Lac de feu. Voir le commentaire sur le v. 10. Comparer Matthieu 25:41, 46; Apoc. 21:8. NOTES SUPPLÉMENTAIRES SUR LE CHAPITRE 20 Note 1 Apoc. 20:5présente un certain problème textuel. La clause « Mais le reste des morts ne revint pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis » ne se trouve pas dans certains manuscrits. Cela a soulevé une question quant à l’authenticité de ce passage. Suit un examen des éléments textuels qui concernent ce problème. Il existe six principaux témoins onciaux pour le livre de l’Apocalypse : (1) les papyri Chester Beatty du IIIe siècle, désignés par P, notre plus ancien témoin substantiel du livre, ainsi que quelques fragments de papyrus, (2) le Sinaiticus (désigné par ‫ )א‬du IVe siècle, (3) l’Alexandrinus (désigné par A) du Ve siècle, (4) l’Ephraemi Rescriptus (désigné par C) du Ve siècle, (5) le Porfirianus (désigné par P) du IXe ou Xe siècle, et (6) un manuscrit du Vatican parfois désigné par B, mais à distinguer du Codex Vaticanus du IVe siècle, constamment désigné par B. Le livre de l’Apocalypse a disparu du Codex Vaticanus ; la lacune a donc été comblée en lui substituant un manuscrit du VIIIe siècle diversement désigné sous les noms de Vatican gr. 2066, 046 ou 1070. Outre ces témoins onciaux, il existe une multitude de manuscrits minuscules d’une date relativement tardive. Il convient de noter que ces manuscrits anciens ne sont pas tous complets. Certains feuillets manquent entièrement et d’autres ont été mutilés. Il manque parfois des sections entières. Par exemple, comme on vient de le noter, l’ensemble du livre de l’Apocalypse a disparu du Codex Vaticanus. Les papyri Chester Beatty de l’Apocalypse ne contiennent que la section allant des chap. 9:10 à 17:2, certaines lignes manquant dans les feuillets conservés. Le témoignage de ces importants onciaux jusqu’au chap. 20:5 est donc inconnu. Il en va de même

du témoignage de l’Ephraemi Rescriptus (C) et de celui du Porfirianus (P), car le vingtième chapitre entier manque dans C, et les neuf premiers versets du chapitre dans P. Cette section de l’Apocalypse manque également dans certains minuscules. La version Peshitta — du début du Ve siècle — n’a jamais contenu les livres de 2 Pierre, 2 Jean, 3 Jean, Jude ou l’Apocalypse, car l’Église syrienne ne les reconnaissait pas comme canoniques. Le texte de l’Apocalypse qui figure dans les éditions imprimées modernes de la Peshitta depuis 1627 a été emprunté à une traduction syriaque plus tardive connue sous le nom de Harkléenne. Par conséquent, l’authenticité de la clause en question doit être évaluée sur la base des témoins restants, qui sont relativement peu nombreux. En fait, les témoins anciens du livre de l’Apocalypse sont beaucoup moins nombreux que ceux des Évangiles, des Actes ou des épîtres pauliniennes. Parmi les manuscrits qui contiennent cette section de l’Apocalypse, la clause « Mais le reste des morts ne revint pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis » est omise dans le Sinaiticus (‫)א‬, dans un certain nombre de minuscules et dans les versions syriaques. Elle se trouve dans l’Alexandrinus (A), dans le 046 et dans un grand nombre de minuscules. Le processus par lequel l’authenticité d’une leçon est déterminée est trop complexe pour être examiné ici ; toutefois, sur la base des éléments disponibles, les spécialistes acceptent généralement comme authentique la clause dont il est ici question. C’est pourquoi elle apparaît dans la majorité des traductions. Le fait que certains traducteurs placent le passage entre parenthèses ne signifie pas nécessairement qu’ils mettent en doute l’authenticité de la leçon ; ils peuvent simplement le considérer comme une parenthèse. Il est signalé que l’ensemble du passage se lit de manière cohérente si la clause en question est omise, surtout si la dernière partie du v. 4 est traduite par « ils revinrent à la vie et régnèrent avec Christ pendant mille ans », traduction que permet la syntaxe du grec. Cependant, une telle considération ne suffit pas à elle seule pour décider de l’authenticité d’un passage particulier. Il ne faut pas refuser à un auteur le droit d’introduire une idée entre parenthèses dans une ligne de pensée par ailleurs fluide. La clause contestée ne pose aucun problème de contexte, car ce qu’elle dit est clairement implicite dans le contexte, surtout lorsque les passages bibliques connexes sont étudiés. La Bible parle de deux résurrections principales — celle des justes et celle des injustes (voir Jean 5:28, 29; Actes 24:15). Celle des justes est clairement présentée comme ayant lieu en rapport avec la seconde venue du Christ (voir 1 Thessaloniciens 4:13–17). Dans Apoc. 20:4 la déclaration est faite au sujet de certaines classes, selon laquelle elles « vécurent et régnèrent avec Christ pendant mille ans ». Cette clause doit être traduite comme indiqué ci-dessus : « elles revinrent à la vie et régnèrent avec Christ pendant mille ans ». Ainsi traduite, la clause « c’est la première résurrection » (v. 5) se rattache logiquement au v. 4. Lorsque l’auteur qualifie cette résurrection de « première », il implique clairement une « seconde ». Puisque les méchants sont tous tués à la seconde venue du Christ (ch. 19:21), et puisqu’ils sont représentés comme attaquant la ville à la fin du millénium (ch. 20:8, 9), il s’ensuit qu’ils doivent avoir été ressuscités. Ainsi, la seconde résurrection à la fin des mille ans est clairement sous-entendue dans le contexte. Note 2 La période de mille ans communément appelée le millénium n’est mentionnée dans la Bible que dans Apoc. 20. Le mot « millénium », qui signifie simplement « mille ans », n’est pas un terme scripturaire, mais l’expression « mille ans » apparaît six fois aux v. 1–7. Les commentateurs divergent largement dans leur compréhension du millénium.

Cette note complémentaire se propose d’exposer les raisons bibliques de la position adoptée par les adventistes du septième jour et de montrer pourquoi les adventistes considèrent comme intenables certaines autres positions qui ont été avancées. La seconde venue du Christ précède le millénium.—Le fait que la seconde venue précède le millénium ressort clairement de la continuité du récit de Apoc. 19 et 20 est continu. La seconde venue est représentée symboliquement au ch. 19:11–21, et le récit se poursuit sans interruption au ch. 20, qui traite de la période millénaire. La continuité du récit est clairement démontrée par l’interrelation des événements. Les trois grandes puissances qui s’opposeront à l’œuvre du Christ et rassembleront les rois de la terre pour la bataille immédiatement avant la venue sont identifiées comme le dragon, la bête et le faux prophète (ch. 16:13). Selon le ch. 19:19, lorsque « la bête, les rois de la terre et leurs armées » se rassembleront pour faire la guerre au Christ au moment de sa venue, la bête et le faux prophète seront saisis et jetés vivants dans un lac embrasé de feu et de soufre ( Apoc. 19:20), « le reste » (v. 21), ou « les autres », de leurs partisans sont tués par l’épée du Christ. Il s’agit des rois, des capitaines, des hommes puissants et de « tous les hommes, libres et esclaves » (v. 18). Les mêmes classes sont mentionnées sous le sixième sceau, cherchant à se cacher de la face de l’Agneau (ch. 6:14–17) lorsque les cieux se retirent comme un rouleau et que toute montagne et toute île sont déplacées. Ces Écritures décrivent manifestement le même événement bouleversant la terre, la seconde venue du Christ. Combien sont concernés par la mort du « reste » (ch. 19:21) ? Selon le ch. 13:8, il n’y aura que deux classes sur la terre au moment de la venue : « tous ceux qui habitent sur la terre l’adoreront [la bête], ceux dont le nom n’est pas écrit dans le livre de vie ». Il est donc évident que lorsque « le reste » est « tué par l’épée » (ch. 19:21), il n’y a aucun survivant à l’exception de ceux qui ont résisté à la bête, à savoir ceux qui sont écrits dans le livre de vie (ch. 13:8). Avant de mentionner que ce groupe entre dans son règne millénaire (ch. 20:4), Jean raconte comment le troisième grand ennemi, le dragon, commencera à recevoir son châtiment (v. 1–3). Les justes morts ressuscités lors de la seconde venue.—La Bible présente deux résurrections, celle des justes et celle des injustes, séparées par une période de 1000 ans (voir sur Apoc. 20:1, 4, 5). Il ne peut y avoir une résurrection générale unique, car il existe une résurrection à laquelle tous ne parviennent apparemment pas (Phil. 3:11 ; cf. Luc 14:14; 20:35. Les justes sont décrits ailleurs comme « ceux qui appartiennent au Christ lors de sa venue » 1 Cor. 15:23). Certains soutiennent que Apoc. 20:4 ne décrit que les martyrs chrétiens. Cependant, une comparaison avec d’autres Écritures montre que tous les justes, y compris les saints de l’Ancien Testament (voir sur Rom. 4:3; 1 Cor. 15:18) et les justes vivants, immortalisés à ce moment-là (1 Cor. 15:51–54), montent pour être avec le Christ lors de la seconde venue (voir sur 1 Thess. 4:16, 17). Il n’existe aucun fondement scripturaire valable pour séparer les « heureux et saints », qui ont résisté à la persécution de la bête, des saints immortels mentionnés dans 1 Thess. 4 et 1 Cor. 15.

L’unité de la seconde venue.—Les diverses références bibliques à la seconde venue s’accordent pour représenter comme un événement unique la venue du Christ pour rassembler ses saints et détruire leurs persécuteurs. Les principales références peuvent être résumées comme suit : 1. Matth. 24:29–31. La venue du Christ sera visible, « dans les nuées du ciel », « après la tribulation ». Jésus enverra ses anges « au son éclatant de la trompette » pour « rassembler ses élus ». 2. 1 Cor. 15:23, 51–53. Ceux « qui appartiennent au Christ à sa venue » — les morts ressuscités comme les vivants — reçoivent l’immortalité lorsque « la trompette sonnera ». 3. 1 Thess. 4:15–17. Le Seigneur descend « avec la trompette de Dieu » pour ressusciter et enlever « les morts en Christ », avec ceux qui « sont vivants et demeurent » jusqu’au jour de sa venue. Ils sont enlevés « dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs », pour « être toujours avec le Seigneur ». 4. 2 Thess. 1:6–8. Le « repos » de l’Église après la persécution survient lorsque le Christ est « révélé du ciel avec ses anges puissants, dans un feu flamboyant » pour punir ceux qui « n’obéissent pas à l’Évangile ». 5. 2 Thess. 2:1–3, 8. Le « rassemblement auprès de lui [le Christ] », au sujet duquel les Thessaloniciens étaient troublés, n’aura pas lieu avant « l’apostasie » et la révélation de « cet Impie [l’Antichrist] », qui sera détruit « par le souffle de sa [celle du Christ] bouche » et « par l’éclat de sa venue ». 6. Apoc. 1:7. Sa venue sera « avec les nuées », et visible pour « tout œil ». 7. Apoc. 14:14–20. Lorsque le Christ viendra, il moissonnera une double récolte — les justes et les injustes. 8. Apoc. 19:11 à 20:6. À sa venue, symbolisée par un guerrier accompagné des armées du ciel, le Christ précipite la « bête » persécutrice et le « faux prophète » dans l’étang de feu, et tue le reste de ses ennemis avec l’épée « sortie de sa bouche ». Un ange lie Satan. Les fidèles — les morts ressuscités et les vivants — sont récompensés ; ils règnent « avec le Christ pendant mille ans ». Ces références bibliques s’accordent pour présenter le retour glorieux du Seigneur comme un événement unique et visible. Elles montrent que cet événement unique accomplira (1) le rassemblement des saints immortels de la terre auprès de lui, évidemment dans les « demeures » célestes du lieu où le Christ est allé leur préparer une place (Jean 14:2, 3), et (2) la mise à mort des persécuteurs de la dernière génération, avec tous les injustes, par la gloire consumante de sa venue. Ainsi, il est évident que lorsque le millénium commence, tous les êtres humains ont été soit emmenés au ciel dans l’immortalité, soit laissés morts sur la terre désolée. C’est cette dépopulation de la terre qui lie Satan (voir concernant Apoc. 20:1, 2). Il est incapable d’atteindre les rachetés et impuissant à tromper ses propres sujets humains jusqu’à ce qu’ils revivent à la fin des « mille ans » (v. 5). Fondement erroné de la croyance en un millénium terrestre. — Certains estiment que le millénium sera une période de justice, de paix et de prospérité sur la terre. Ils parviennent à cette conception principalement en appliquant au millénium, littéralement ou figurativement, les prophéties de restauration et du royaume données à l’ancien Israël dans l’AT. Les prémillénaristes de ce groupe appliquent littéralement ces prophéties à un royaume mondial soit ecclésial, soit juif, dans un futur millénium après la seconde venue. Les postmillénaristes appliquent ces mêmes prédictions à un futur âge d’or ecclésial avant le second avènement. Un troisième groupe, les amillénaristes, réduisent les représentations de l’AT du

royaume offert à l’ancien Israël à de simples allégories des victoires de l’Église dans la dispensation de l’Évangile. L’erreur de ces trois positions est double : (1) aucune d’elles ne correspond aux spécifications établies dansApoc. 19:11 à 20:15, le principal passage biblique traitant du millénium. Ce passage montre clairement qu’il n’y aura aucun être humain vivant sur la terre durant cette période (voir ci-dessus ; cf. concernant le ch. 20:1). Par conséquent, le millénium ne peut être une période de justice, de paix et de prospérité sur la terre. (2) Ces positions reposent sur une fausse conception de la nature des prophéties de l’AT. Par exemple, beaucoup de prémillénaristes estiment que ces prophéties du royaume sont des décrets littéraux et immuables qui doivent encore s’accomplir pour l’Israël littéral, c’est-à-dire pour les Juifs (pour le terme « Israël » appliqué aux Juifs de n’importe quelle tribu, voir concernantActes 1:6). Cette croyance erronée a donné naissance à un système connu sous le nom de futurisme (voir p. 129) qui, au lieu de considérer l’Église chrétienne comme l’héritière des promesses faites à Israël, considère l’ère chrétienne comme une « parenthèse » dans la prophétie, c’est-à-dire comme comblant l’intervalle jusqu’à ce que les anciennes prophéties concernant Israël soient littéralement accomplies à l’avenir (cf. p. 129). Les interprètes de cette école appliquent principalement aux Juifs la plus grande partie des prédictions de l’Apocalypse et croient que ces prédictions s’accompliront dans ce qu’ils appellent le « temps de la fin ». Ils s’attendent à ce que les prophéties du royaume de l’AT données à Israël s’accomplissent pendant le millénium. Ils divisent l’histoire sacrée en dispensations, ou périodes, dans lesquelles « l’ère de l’Église » est considérée comme une dispensation intérimaire de grâce entre les ères juives passée et future de la loi. Cette division en dispensations exige logiquement un « enlèvement prétribulationnel » (voir concernant1 Thess. 4:17) afin d’enlever les saints chrétiens de la terre avant la « période de tribulation » juive. Ces interprètes soutiennent en outre que les Juifs survivants accepteront le Christ lorsqu’il apparaîtra dans les nuées après la tribulation ; alors, avec les « nations » survivantes, ils entreront dans le millénium et, encore mortels, vivront sur une terre partiellement rénovée. À cette époque, selon ce point de vue, les Juifs jouiront non seulement de la prospérité matérielle et d’une longue vie, mais aussi du royaume davidique restauré, d’un temple restauré et d’un système sacrificiel « commémoratif », de la loi, du sabbat, de la domination politique mondiale, de l’application de la « règle de la verge de fer » du Christ sur des nations soumises mais finalement rebelles — tout cela dans un royaume millénaire terrestre, tandis que les saints chrétiens régneront avec le Christ dans l’immortalité. Voici quelques-uns des principes d’interprétation prophétique de l’AT négligés par ceux qui réservent les prophéties de l’AT sur le royaume aux Juifs d’un âge futur (voir vol. IV, p. 25–38 ; voir le commentaire sur Deut. 18:15). 1. Les promesses faites à l’ancien Israël étaient conditionnelles. Dieu a dit : « Si vous obéissez…, vous serez pour moi un trésor particulier parmi tous les peuples » (Ex. 19:5 ; cf. Deut. 7; 8; 27–30; Jér. 18:6–10 ; voir vol. IV, p. 34). 2. L’Israël national ne remplit pas les conditions et perdit donc le royaume et les promesses. Lorsque le Christ, le Fils de David, vint et que la nation juive rejeta son Roi, elle perdit le royaume (voir le commentaire sur Matth. 21:43 ; cf. le commentaire sur Apoc. 20:1). 3. L’Église chrétienne, « l’Israël spirituel », est maintenant l’héritière des promesses. L’échec de l’Israël littéral ne signifie pas que « la parole de Dieu soit restée sans effet » (Rom. 9:6). Lorsque l’Israël national fut retranché, comme des branches mortes, du véritable tronc d’Abraham, le véritable Israël fut alors le reste juif fidèle qui accepta le Messie (voir le commentaire sur Rom. 11:5), et à ces chrétiens juifs furent ajoutés les chrétiens non juifs,

greffés sur le tronc originel. Ainsi, l’arbre comprend maintenant les enfants spirituels d’Abraham (Gal. 3:16, 26–29), c’est-à-dire l’Église chrétienne. Paul dit que « tout Israël sera sauvé » (Rom. 11:26), mais il montre très clairement que « tout Israël » ne signifie pas tous les Juifs (voir le commentaire correspondant). Il exclut les simples « enfants de la chair » et n’inclut que « les enfants de la promesse » (Rom. 9:6– 8). À ceux-ci, il joint les non-Juifs qui ont la véritable circoncision spirituelle, qui vient du Christ (Rom. 2:26, 28, 29; Col. 2:11 ; voir le commentaire sur Rom. 11:25, 26; Phil. 3:3). Il dit expressément que les non-Juifs sauvés par la grâce du Christ ne sont plus des étrangers ni des gens de passage par rapport à « la communauté d’Israël » et aux « alliances de la promesse », mais qu’ils sont « concitoyens des saints » (Éph. 2:8–22). Dans l’Israël spirituel, « il n’y a ni Juif ni Grec », mais en Christ tous sont un (Gal. 3:28). Paul applique à « toute la descendance », aux chrétiens juifs et non juifs, la promesse du royaume (voir le commentaire sur Rom. 4:13, 16). Pierre cite presque textuellement le passage clé (Ex. 19:5, 6) qui promet à Israël le statut de peuple élu, de nation sainte, de « royaume de prêtres », et il l’applique aux chrétiens non juifs. Cela montre qu’il considère l’Église chrétienne comme l’héritière du statut particulier autrefois détenu par l’Israël désobéissant (voir le commentaire sur 1 Pierre 2:5–10). Jean emploie deux fois une expression qui semble faire allusion à ce même passage de l’Exode : « un royaume, des prêtres », « un royaume et des prêtres » (voir le commentaire sur Apoc. 1:6; 5:10), montrant qu’il applique de manière similaire cette promesse du royaume à l’Église — non seulement à l’Église triomphante future, mais aussi aux chrétiens d’Asie Mineure. Pour d’autres exemples d’applications inspirées de certaines promesses et prophéties d’Israël à l’Église à l’époque apostolique, voir Actes 2:16–21; 13:47; 15:13–17. 4. Les prophéties à l’origine littérales peuvent s’accomplir spirituellement pour « l’Israël spirituel » à l’époque actuelle et de manière transcendante dans le monde à venir. Les applications du NT montrent que les prophéties données littéralement à l’ancien Israël peuvent avoir un accomplissement non littéral pour l’Église dans les nouvelles conditions de l’ère chrétienne, ainsi qu’un accomplissement final, sans les éléments de la mortalité, dans le royaume éternel.