Barnes’ Notes on the BibleRomains 13

Que chaque âme - Chaque personne. Dans les sept premiers versets de ce chapitre, l'apôtre traite du devoir que les chrétiens ont envers le gouvernement civil ; c'est un sujet extrêmement important, et en même temps extrêmement difficile. Il ne fait aucun doute qu'il se référait expressément à la situation particulière des chrétiens de Rome ; mais le sujet était d'une telle importance qu'il lui donne une portée "générale", et énonce les grands principes sur lesquels tous les chrétiens doivent agir. Les circonstances qui ont rendu cette discussion appropriée et importante sont les suivantes :

(1) La religion chrétienne était destinée à s'étendre dans le monde entier. Mais elle envisageait l'érection d'un royaume parmi d'autres royaumes, d'un empire parmi d'autres empires. Les chrétiens professaient une allégeance suprême au Seigneur Jésus-Christ ; il était leur Législateur, leur Souverain, leur Juge. Il devint donc une question de grande importance et de grande difficulté, "quel genre" d'allégeance ils devaient rendre aux magistrats terrestres.

(2) les royaumes du monde étaient alors des royaumes "païens". Les lois étaient faites par des païens, et étaient adaptées à la prévalence du paganisme. Ces royaumes avaient généralement été fondés sur la conquête, le sang et l'oppression. Beaucoup de ces monarques étaient des guerriers tachés de sang, des hommes sans principes, souillés dans leur vie privée et oppressifs dans leur vie publique. La question de savoir si les chrétiens devaient reconnaître les lois de tels royaumes et de tels hommes était grave et ne pouvait que se poser très tôt. Elle devait aussi se poser très tôt, dans des circonstances qui allaient être très touchantes et éprouvantes. Bientôt, les mains de ces magistrats allaient se dresser contre les chrétiens dans les scènes ardentes de la persécution, et le devoir et l'étendue de la soumission à ces magistrats devinrent un sujet d'enquête très sérieux.

(3) Beaucoup des premiers chrétiens étaient composés de Juifs convertis. Or, les Juifs avaient été longtemps sous l'oppression romaine, et avaient supporté le joug étranger avec beaucoup de malaise. Ils considéraient toute la magistrature païenne comme fondée sur un système d'idolâtrie, comme opposée à Dieu et à son royaume, et comme une abomination à ses yeux. C'est avec ces sentiments qu'ils étaient devenus chrétiens, et il était naturel que leurs anciens sentiments exercent une influence sur eux après leur conversion. La question de savoir dans quelle mesure ils devaient se soumettre, si tant est qu'ils le fussent, aux magistrats païens, était d'un grand intérêt ; et il y avait danger que les convertis "juifs" se révèlent être des citoyens désordonnés et rebelles à l'empire.

(4) Le cas n'était pas non plus très différent pour les convertis "païens". Ils regardaient naturellement avec horreur le système d'idolâtrie qu'ils venaient d'abandonner. Ils considéraient tout comme opposé à Dieu. Ils dénonceraient la "religion" des païens comme une abomination ; et comme cette religion était imbriquée dans les institutions civiles, ils risquaient aussi de dénoncer le gouvernement tout entier et d'être considérés comme opposés aux lois du pays,

(5) il "y avait" des cas où il était juste de "résister" aux lois. C'est ce qu'enseigne clairement la religion chrétienne ; et dans de tels cas, il est indispensable que les chrétiens prennent position. Lorsque les lois interféraient avec les droits de la conscience, lorsqu'elles ordonnaient l'adoration d'idoles, ou toute autre faute morale, alors il était de leur devoir de refuser la soumission. Mais dans quels cas il fallait le faire, où il fallait tracer la ligne de démarcation, c'était là une question d'une grande importance, et qui n'était pas facile à régler. Il est cependant très probable que le principal danger était que les premiers chrétiens se trompent en " refusant " la soumission, même lorsqu'elle était appropriée, plutôt qu'en se conformant indûment aux rites et cérémonies idolâtres.

(6) Dans les "changements" qui devaient se produire dans les gouvernements humains, il serait d'un grand intérêt de savoir quelle part les chrétiens devraient prendre et quelle soumission ils devraient accorder aux diverses lois qui pourraient surgir parmi les nations. Les "principes" sur lesquels les chrétiens doivent agir sont établis dans ce chapitre.

Être soumis - Se soumettre. Ce mot désigne le genre de soumission que les soldats rendent à leurs officiers. Il implique une "subordination", une volonté d'occuper la place qui nous revient, de céder à l'autorité de ceux qui nous commandent. Le mot utilisé ici ne désigne pas l'"étendue" de la soumission, mais l'enjoint simplement en général. On verra que le principe général est que nous devons obéir en tout ce qui n'est pas contraire à la loi de Dieu.

Les pouvoirs supérieurs - La magistrature ; le gouvernement suprême. Il ne fait aucun doute qu'il s'agit ici de la magistrature romaine, et qu'il s'agit moins des chefs que de l'"autorité" suprême qui a été établie comme constitution du gouvernement ; comparez Matthieu 10:1; Matthieu 28:18.

Car - L'apôtre donne une "raison" pour laquelle les chrétiens doivent être soumis ; et cette raison est que les magistrats ont reçu leur nomination de Dieu. Comme les chrétiens doivent donc être soumis à Dieu, ils doivent honorer "Dieu" en honorant l'arrangement qu'il a institué pour le gouvernement de l'humanité. Il ne fait aucun doute qu'il entend aussi réprimer la vaine curiosité et l'agitation avec lesquelles les hommes sont enclins à s'enquérir des "titres" de leurs dirigeants ; il veut les préserver de l'agitation et des conflits de partis, et des luttes pour établir un favori sur le trône. Il se peut que ceux qui sont au pouvoir n'aient pas un titre approprié à leur fonction, qu'ils l'aient obtenu, non pas selon la justice, mais par l'oppression ; mais les chrétiens ne devaient pas entrer dans cette question. Le gouvernement était établi, et ils ne devaient pas chercher à le renverser.

Pas de pouvoir - Pas d'office ; pas de magistrature ; pas de régime civil.

Mais de Dieu - Par la permission ou la nomination de Dieu ; par les arrangements de sa providence, par lesquels ceux qui étaient en fonction avaient obtenu leur pouvoir. Dieu prétend et affirme souvent qu'"il" établit les uns et renverse les autres ; Psaume 75:7; Daniel 2:21; Daniel 4:17, Daniel 4:25, Daniel 4:34-35.

Les pouvoirs en place - C'est-à-dire toutes les magistratures civiles qui existent ; ceux qui ont le "pouvoir" sur les nations, par quelque moyen qu'ils l'aient obtenu. Ceci est également vrai en tout temps, que les pouvoirs qui existent, existent par la permission et la providence de Dieu.

Sont ordonnés de Dieu - Ce mot "ordonné" désigne l'"ordre" ou l'"arrangement" qui subsiste dans une compagnie "militaire" ou une armée. Dieu les met "en ordre", leur assigne leur emplacement, les change et les dirige à sa guise. Cela ne signifie pas qu'il "origine" ou cause les mauvaises dispositions des dirigeants, mais qu'il "dirige" et "contrôle" leur nomination. Nous ne devons pas en déduire :

(1)qu'il approuve leur conduite ; ni,

(2)Que ce qu'ils font est toujours juste ; ni,

(3) qu'il est de notre devoir de nous soumettre "toujours" à eux.

Leurs exigences "peuvent être" opposées à la loi de Dieu, et alors nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes ; Actes 4:19; Actes 5:29. Mais il est entendu que le pouvoir leur est confié par Dieu, et qu'il a l'autorité de les révoquer quand il le veut. Mais s'ils abusent de leur pouvoir, ils le font à leurs risques et périls ; et "quand" ils en abusent, l'obligation de leur obéir cesse. Cela est évident d'après la nature de la "question" qui aurait pu se poser aux premiers chrétiens. Il "ne pouvait pas être" et "n'a jamais été" question de savoir s'ils devaient obéir à un magistrat lorsqu'il ordonnait une chose qui était manifestement contraire à la loi de Dieu. Cette question, l'apôtre y répond par l'affirmative, parce que "Dieu" avait rendu le gouvernement nécessaire, et parce qu'il était organisé et ordonné par sa providence. Il est probable aussi que l'apôtre avait un autre objet en vue. A l'époque où il écrivit cette épître, l'Empire romain était agité de dissensions civiles. Les empereurs se succédaient rapidement. Le trône était souvent accaparé, non par le droit, mais par le crime. Différents prétendants s'élevaient, et leurs revendications suscitaient la controverse. Le but de l'apôtre était d'empêcher les chrétiens d'entrer dans ces disputes, et de prendre une part active à une controverse politique. D'ailleurs, le trône avait été "usurpé" par les empereurs régnants, et il y avait une disposition répandue à se rebeller contre un gouvernement tyrannique. Claude avait été mis à mort par le poison ; Caligula de manière violente ; Néron était un tyran ; et au milieu de ces agitations, de ces crimes, de ces révolutions, l'apôtre voulait garder les chrétiens de prendre une part active aux affaires politiques.

Quiconque résiste - C'est-à-dire ceux qui s'élèvent contre "le gouvernement lui-même", qui recherchent l'anarchie et la confusion, et qui s'opposent à l'exécution régulière des lois. Il est cependant sous-entendu que ces lois ne doivent pas être de nature à violer les droits de la conscience ou à s'opposer aux lois de Dieu.

Résiste à l'ordonnance de Dieu - Ce que Dieu a ordonné ou établi. Cela signifie clairement que nous devons considérer le "gouvernement" comme institué par Dieu et conforme à sa volonté. "Une fois" établi, nous ne devons pas nous agiter au sujet des "titres" des gouvernants ; ne pas entrer dans de furieuses disputes, ou refuser de nous soumettre à eux, parce que nous craignons un défaut dans leur "titre", ou parce qu'ils peuvent l'avoir obtenu par oppression. Si le gouvernement est établi et si ses décisions ne constituent pas une violation manifeste des lois de Dieu, nous devons nous y soumettre.

Ils recevront pour eux-mêmes la damnation - Le mot "damnation" s'applique aujourd'hui exclusivement au châtiment de l'enfer, aux tourments futurs. Mais ce n'est pas nécessairement le sens du mot qui est utilisé ici κρίμα krimaIl désigne souvent simplement le " châtiment " ; Romains 3:8; 1 Corinthiens 11:29; Galates 5:10. Ici, le mot implique la "culpabilité" ou la "criminalité" dans la résistance à l'ordonnance de Dieu, et affirme que l'homme qui le fait sera puni. Il n'est pas tout à fait clair si l'apôtre veut dire qu'il sera puni par "Dieu" ou par le "magistrat". Il est probable que c'est ce dernier qui est visé ; comparez Romains 13:4. Il est vrai aussi qu'une telle résistance sera l'objet du déplaisir de Dieu, et qu'elle sera punie par lui.

Il n'est peut-être pas "universellement" vrai qu'ils ne sont pas une terreur pour les bonnes oeuvres, car beaucoup d'entre eux ont "persécuté" les bons ; mais il est généralement vrai que ceux qui sont vertueux n'ont rien à craindre des lois. Il est "universellement" vrai que le but de leur nomination par Dieu n'était pas de blesser et d'opprimer les bons, mais de détecter et de punir les méchants. Les magistrats, "en tant que tels", ne sont pas une terreur pour les bonnes œuvres.

Ne sont pas une terreur - Ils ne sont pas nommés pour "punir les bons", mais pour inspirer la terreur à ceux qui sont des citoyens vertueux et paisibles (voir 1 Timothée 1:9).

Mais pour les méchants - Ils sont chargés de découvrir et de punir les malfaiteurs ; ils sont donc pour eux un objet de terreur. Le but de l'apôtre est évidemment de réconcilier les chrétiens avec la soumission au gouvernement, en raison de son "utilité" : il est destiné à protéger le bien contre le mal, à réprimer l'oppression, l'injustice et la fraude, à traduire les délinquants en justice, et à favoriser ainsi la paix et l'harmonie de la communauté. Puisqu'il est conçu pour promouvoir l'ordre et le bonheur, il faut s'y soumettre ; et tant que "cet" objectif est poursuivi et atteint, le gouvernement doit recevoir l'appui et le soutien des chrétiens. Mais s'il s'écarte de ce principe et devient le protecteur des méchants et l'oppresseur des bons, le cas est inversé et l'obligation de le soutenir doit cesser.

Ne craindrez-vous pas- Si vous faites le mal en résistant aux lois, et de toute autre manière, ne craindrez-vous pas le pouvoir du gouvernement ? La crainte est "l'un" des moyens par lesquels les hommes sont empêchés de commettre des crimes dans une communauté. Dans de nombreux esprits, elle agit avec beaucoup plus de force que n'importe quel autre motif. Et c'est l'un des moyens qu'un magistrat doit utiliser pour empêcher les hommes de faire le mal.

Fais ce qui est bien - Sois un citoyen vertueux et pacifique ; abstiens-toi de commettre des crimes et obéis à toutes les lois justes du pays,

Et tu en seras loué - Comparez 1 Pierre 2:14-15. Vous ne serez pas inquiétés, vous ne subirez pas de préjudice et vous recevrez la louange d'être des citoyens paisibles et intègres. La perspective de cette protection, et même de cette réputation, n'est pas un motif indigne d'obéir aux lois. Tout chrétien devrait désirer avoir la réputation d'un homme qui recherche le bien-être de son pays et la juste exécution des lois.

Le ministre de Dieu - Le "serviteur" de Dieu - il est chargé par Dieu de faire sa volonté et d'exécuter ses desseins. "Pour toi" - Pour ton bien.

Pourle bien - C'est-à-dire pour vous protéger dans vos droits, pour défendre votre nom, votre personne ou vos biens, pour garder votre liberté et vous assurer les résultats de votre travail. Le magistrat n'est pas nommé directement pour "récompenser" les gens, mais il leur fournit "pratiquement" une récompense en les protégeant et en les défendant, et en leur assurant les intérêts de la justice.

Si tu fais cela - C'est-à-dire si un citoyen fait le mal.

Crains la juste vengeance des lois.

Car ce n'est pas en vain qu'il porte l'épée - L'épée est un instrument de punition et un emblème de guerre. Les princes avaient l'habitude de porter une épée comme emblème de leur autorité, et l'épée était souvent utilisée pour décapiter ou punir les coupables. L'apôtre veut dire qu'il ne porte pas cet insigne de l'autorité comme un signe insignifiant, mais qu'il s'en servira pour exécuter les lois. Comme tel est le but du pouvoir qui lui a été confié et qu'il " exercera " son autorité, les gens devraient être incités " par la crainte " à observer la loi, même s'il n'y avait pas de meilleur motif.

Un vengeur - Dans Romains 12:19, il est dit que la vengeance appartient à Dieu. Pourtant, il "exécute" sa vengeance au moyen d'agents subalternes. Il lui appartient de se venger par des jugements directs, par la peste, la famine, la maladie ou les tremblements de terre, par la nomination de magistrats, ou en laissant libre cours aux passions des gens pour qu'ils s'attaquent les uns aux autres. Lorsqu'un magistrat inflige un châtiment au coupable, il doit être considéré comme l'acte de Dieu qui se venge "par lui" ; et c'est sur ce principe seulement qu'il est juste qu'un juge condamne un homme à la mort. Ce n'est pas parce qu'un homme a par nature un droit sur la vie d'un autre, ni parce que la "société" a collectivement un droit qu'elle n'a pas en tant qu'individus, mais parce que "Dieu" a donné la vie, et parce qu'il a choisi de l'ôter quand le crime est commis, en nommant des magistrats, et non pas en se présentant lui-même visiblement pour exécuter les lois. Cependant, lorsque les lois "humaines" échouent, il se venge souvent lui-même et, par la peste ou par d'autres jugements, il emporte les coupables dans l'éternité.

Exécuter la colère - Pour une explication du mot "colère", voir les notes à Romains 1:18. Il désigne ici le "châtiment" ou la juste exécution des lois. On peut remarquer que ce verset est une preuve " accessoire " du bien-fondé de la " peine capitale ". L'épée était sans aucun doute un instrument à cette fin, et l'apôtre en mentionne l'usage sans aucune remarque de " désapprobation "."Il enjoint de se soumettre à ceux qui " portent l'épée ", c'est-à-dire à ceux qui exécutent les lois " par l'épée ", et il a manifestement l'intention de parler du magistrat qui " porte l'épée ", ou qui inflige la peine capitale, comme s'il avait été nommé par Dieu. La tendance de la société actuelle n'est pas à des lois trop sanguinaires. C'est plutôt oublier que Dieu a condamné le meurtrier à la mort ; et bien que l'humanité doive être consultée dans l'exécution des lois, il n'y a pas d'humanité à laisser vivre le meurtrier pour infester la société et mettre en danger de nombreuses vies, à la place de la sienne, qui a été confisquée par la justice. Il vaut mieux qu'un seul meurtrier meure, plutôt que de le laisser vivre, pour qu'il trempe peut-être ses mains dans le sang d'un grand nombre d'innocents. Mais l'autorité de Dieu a réglé cette question Genèse 9:5-6, et il n'est ni juste ni sûr pour une communauté de ne pas tenir compte de ses décisions solennelles ; voir "Blackstone's Commentaries", vol. iv. p. 8, (9.)

C'est pourquoi - διό les "raisons" pour lesquelles nous devrions être soumis, que l'apôtre avait données, étaient deux,

(1) Le gouvernement a été établi par Dieu

.

(2) que la violation des lois exposerait nécessairement à une punition.

Vous devez être - Il est "nécessaire" ἀναγκή anagkēd'être. Il s'agit d'un mot plus fort que ce qui implique une simple "aptitude" ou une convenance. Il signifie qu'il s'agit d'une obligation élevée et d'une "nécessité" d'être soumis au chef civil.

Pas seulement à cause de la colère - Pas seulement à cause de la "crainte du châtiment", ou du fait que la colère s'abattra sur les méchants.

Parconscience - Par conscience, ou par "devoir envers Dieu", parce qu'"il" l'a ordonné, et l'a rendu nécessaire et convenable. Un bon citoyen obéit parce que c'est la volonté de Dieu ; et un chrétien fait partie de sa religion pour maintenir et obéir aux justes lois du pays ; voir Matthieu 22:21; comparez Ecclésiaste 8:2, " Je leur conseille d'observer les commandements du roi ", et " cela à cause du serment de Dieu ".

A cause de cela - Parce qu'ils sont nommés par Dieu ; pour le bien de la conscience, et pour assurer l'exécution des lois. Comme ils sont établis par Dieu, le tribut nécessaire à leur entretien devient un acte d'hommage à Dieu, un acte accompli en obéissant à sa volonté et qui lui est agréable.

Tributaussi - Non seulement être soumis Romains 13:5, mais payer ce qui est nécessaire pour soutenir le gouvernement. Le terme "tribut" désigne à proprement parler la "taxe" ou l'indemnité annuelle qu'une province ou une nation payait à un supérieur, comme prix de sa protection ou comme reconnaissance de sa sujétion. Les Romains faisaient payer ce "tribut" à toutes les provinces conquises, et la question se posait de savoir s'il était "juste" de reconnaître cette prétention et de s'y soumettre. Cette question serait particulièrement agitée par les Juifs et les chrétiens juifs. Mais selon le principe énoncé par l'apôtre Romains 13:1-2, il était juste de le faire, et cela était exigé par les objectifs mêmes du gouvernement. Dans un sens plus large, le mot "tribut" signifie toute taxe payée sur la terre ou les biens personnels pour le soutien du gouvernement.

Car ils sont les ministres de Dieu - ses serviteurs - ou ils sont nommés par lui. Comme le gouvernement est "sa" nomination, nous devrions contribuer à son soutien par conscience, parce que nous faisons ainsi honneur à l'arrangement de Dieu. On peut aussi remarquer ici que le fait que les dirigeants civils soient les ministres de Dieu confère à leur caractère un caractère très sacré, et devrait leur imposer le devoir de chercher à faire sa volonté, ainsi qu'aux autres le devoir de se soumettre à eux.

S'occuper continuellement - Comme ils s'en occupent et qu'ils y consacrent leur temps et leurs talents, il est normal qu'ils reçoivent un soutien approprié. Le peuple a donc le devoir de contribuer joyeusement aux dépenses nécessaires du gouvernement. Si ces impôts sont injustes et oppressifs, il faut s'y soumettre, comme à d'autres maux, jusqu'à ce que l'on puisse y remédier de manière appropriée.

Rendez donc - Cette injonction est souvent répétée dans la Bible ; voir les notes à Matthieu 22:21 ; voir aussi Matthieu 17:25-27 ; 1 Pierre 2:13-17 ; Proverbes 24:21. C'est l'un des devoirs les plus beaux et les plus évidents de la religion. Le christianisme n'est pas conçu pour faire irruption dans l'ordre de la société, mais plutôt pour établir et confirmer cet ordre. Il ne s'attaque pas brutalement aux institutions existantes, mais il vient les remettre sur un pied d'égalité, diffuser une influence douce et pure sur tous, et assurer dans toutes les relations de la vie une influence qui tendra le mieux à promouvoir le bonheur de l'homme et le bien-être de la communauté.

Est due - A qui elle appartient en vertu de la loi du pays, et selon l'ordonnance de Dieu. Il est représenté ici comme une question de "dette", comme quelque chose qui est "dû" au dirigeant ; une "compensation" équitable pour le service qu'il nous rend en consacrant son temps et ses talents à promouvoir "nos" intérêts et le bien-être de la communauté. L'impôt étant une "dette", une obligation stricte et juste, il doit être payé aussi consciencieusement et aussi joyeusement que toute autre dette juste, quelle que soit sa durée.

La coutume - τέλο&sigmaf telosLe mot rendu par "tribut" signifie, comme on l'a remarqué, l'impôt qui est payé par un prince tributaire ou un peuple dépendant ; également l'impôt imposé sur les terres ou les biens immobiliers. Le mot traduit ici par "coutume" signifie proprement le revenu qui est perçu sur les "marchandises", soit importées, soit exportées.

Crainte - Voir Romains 13:4

. Nous devons craindre ceux qui portent l'épée et qui sont chargés d'exécuter les lois du pays. Puisque l'exécution de leur fonction est apte à exciter la " crainte ", nous devons leur rendre le respect qui convient à l'exécution de leur fonction. Cela signifie que nous devons nous préoccuper de ne rien faire qui puisse les offenser.

Honneur - La différence entre ce terme et la "crainte" est que ce dernier terme désigne plutôt "la révérence, la vénération, le respect" pour leur nom, leur fonction, leur rang, etc. La première est la "crainte" qui naît de la peur du châtiment. La religion donne aux gens tous leurs justes titres, reconnaît leur rang et leur fonction, et cherche à promouvoir la subordination due dans une communauté. Il n'appartenait pas à notre Sauveur, ni à ses apôtres, de se disputer avec les simples "titres" des gens, ou de leur refuser le tribut habituel du respect et de l'hommage ; comparez Actes 24: 3 ; Actes 26: 25 ; Luc 1:3 ; 1 Pierre 2:17.

Dans ce verset se trouve résumé le devoir que l'on doit aux magistrats. Il consiste à leur rendre les honneurs qui leur sont dus, à contribuer gaiement et consciencieusement aux dépenses nécessaires du gouvernement, et à obéir aux lois. Ces devoirs font partie de ceux que nous devons à Dieu, et doivent être considérés comme imposés par notre religion.

Sur le sujet traité dans ces sept versets, les "principes" suivants semblent être établis par l'autorité de la Bible, et sont maintenant compris,

(1) Le gouvernement est essentiel ; sa nécessité est reconnue par Dieu, et il est organisé par sa providence. Dieu n'a jamais été le protecteur de l'anarchie et du désordre.

(2) Les gouvernants civils dépendent de Dieu. Il a le contrôle total sur eux, et peut les établir ou les renverser quand il le veut.

(3)L'autorité de Dieu est supérieure à celle des gouvernants civils. Ceux-ci n'ont pas le droit d'édicter des lois qui interfèrent avec "son" autorité.

(4)Il n'appartient pas aux gouvernants civils de réglementer ou de contrôler la religion. Il s'agit d'un département distinct, dont ils ne se préoccupent pas, sauf pour le protéger.

(5) Les droits de tous les peuples doivent être préservés. Les gens doivent être autorisés à adorer Dieu selon les préceptes de leur propre conscience, et être protégés dans ces droits, à condition qu'ils ne violent pas la paix et l'ordre de la communauté.

(6) Les autorités civiles n'ont pas le droit de persécuter les chrétiens, ni de tenter d'obtenir par la force la conformité à leurs vues. La conscience ne peut être contrainte et, en matière de religion, l'homme doit être libre.

En vue de ce sujet, nous pouvons faire une remarque,

(1) que les doctrines concernant les droits des gouvernants civils, et la ligne de démarcation entre leurs pouvoirs et les droits de la conscience, ont été lentes à être comprises. La lutte a été longue, et mille persécutions ont montré l'inquiétude du magistrat à gouverner la conscience et à contrôler la religion. Dans les pays païens, on a admis que le dirigeant civil avait le droit de contrôler la "religion" du peuple : l'Église et l'État n'ont fait qu'un. La même chose a été tentée sous le christianisme. Le magistrat revendiquait toujours ce droit et tentait de le faire respecter. Le christianisme a résisté à cette revendication et a affirmé les droits indépendants et originaux de la conscience. Un conflit s'ensuivit, bien sûr, et le magistrat eut recours aux persécutions, pour "soumettre" par la force les revendications de la nouvelle religion et les droits de la conscience. D'où les dix persécutions ardentes et sanglantes de l'Église primitive. Le sang des premiers chrétiens a coulé comme de l'eau ; des milliers et des dizaines de milliers de personnes sont allées au bûcher, jusqu'à ce que le christianisme triomphe et que le droit de la religion à un libre exercice soit reconnu dans tout l'empire.

(2) C'est un sujet de pieuse reconnaissance que le sujet soit maintenant réglé, et que le principe soit maintenant compris. Dans notre propre pays (l'Amérique), il existe une illustration heureuse et brillante du vrai principe sur ce grand sujet. Les droits de la conscience sont respectés, et les lois obéissent pacifiquement. Le chef civil comprend son domaine et les chrétiens obéissent cordialement aux lois. L'Église et l'État évoluent dans leurs sphères respectives, unis seulement dans le but de rendre les hommes heureux et bons, et divisés seulement en ce qu'ils se rapportent à des départements différents, et contemplent, l'un, les droits de la société civile, l'autre, les intérêts de l'éternité. Ici, chaque homme adore Dieu selon ses propres conceptions du devoir ; et en même temps, ici est rendue l'obéissance la plus cordiale et la plus pacifique aux lois du pays. Il faut rendre sans cesse grâce au Dieu de nos pères pour la merveilleuse suite d'événements par laquelle ce combat a été mené à son terme, et pour la compréhension claire et complète que nous avons maintenant des différents départements appartenant à l'Église et à l'État.

Ne devez rien à personne - Ne soyez pas "débiteur" de qui que ce soit. Dans le verset précédent, l'apôtre avait parlé du devoir que nous avons envers les magistrats. Il avait particulièrement enjoint aux chrétiens de payer à "eux" leur juste dû. De ce commandement de s'acquitter pleinement de cette obligation, la transition était naturelle vers le sujet des dettes " en général ", et vers l'injonction de ne pas être redevable à " quiconque ". Cette loi est enjointe à cet endroit :

(1) Parce que c'est une partie de notre devoir en tant que bons citoyens ; et,

(2) Parce qu'elle fait partie de la loi qui nous enseigne à aimer notre prochain, et à "ne pas lui faire de mal", Romains 13:10.

L'interprétation de ce commandement doit être prise avec cette restriction, que nous ne devons pas nous endetter envers lui au point de le "blesser", ou de lui faire du "mal".

Cette règle, avec les autres règles du christianisme, proposerait un remède à tous les maux des mauvaises dettes de la manière suivante.

(1) elle apprendrait aux gens à être "industrieux", ce qui empêcherait généralement la "nécessité" de contracter des dettes.

(2) Elle les rendrait "frugaux, économes" et "humbles" dans leurs vues et leur manière de vivre.

(3) cela leur apprendrait à élever leurs familles dans des habitudes d'industrie. La Bible l'ordonne souvent ; voir la note à Romains 12:11; comparez Philemon 4:8; Proverbes 24:30-34; 1 Thessaloniciens 4:11; 2 Thessaloniciens 3:10; Éphésiens 4:25.

(4) La religion produirait des vues sobres et châtiées sur la fin de la vie, sur le grand dessein de la vie ; elle détournerait les affections de la splendeur, de la gaieté et des extravagances qui conduisent souvent à la contraction des dettes ; 1 Thessaloniciens 5:6, 1 Thessaloniciens 5:8; 1 Pierre 1:13; 1 Pierre 4:7; Tite 2:12; 1 Pierre 3:3, 1 Pierre 3:5; 1 Timothée 2:9.

(5) La religion mettrait un terme aux "vices" et aux désirs illicites qui poussent aujourd'hui les gens à contracter des dettes.

(6) Elle les rendrait "honnêtes" en les payant. Elle les rendrait consciencieux, prompts, amis de la vérité, et disposés à tenir leurs promesses.

Mais s'aimer les uns les autres - L'amour est une dette qui "ne peut" jamais être acquittée. Nous devrions sentir que nous "devons" cela à tous les gens, et bien que par des actes de bonté nous puissions constamment nous en acquitter, nous devrions sentir que cette dette ne peut "jamais" être entièrement satisfaite tant qu'il y a des occasions de faire le bien.

Car celui qui aime - La manière dont cela se fait est indiquée dans Romains 13:10. La loi par rapport à notre prochain est dite être simplement que nous ne lui faisons pas de "mal". L'amour envers lui n'inciterait à aucune blessure. Il chercherait à lui faire du bien, et remplirait ainsi tous les devoirs de justice et de vérité que nous lui devons. Pour illustrer cela, l'apôtre, dans le verset suivant, passe en revue les lois des dix commandements relatives à notre prochain, et montre que toutes ces lois partent du principe que nous devons "l'aimer", et que l'amour nous inciterait à les respecter toutes.

Car ceci - "Ceci" qui suit est la somme des lois. "Ceci" doit nous régir dans notre conduite envers notre prochain. Le mot "ceci" s'oppose ici à "cela" dans Romains 13:11. Cette loi d'amour nous inciterait à rechercher le bien de notre prochain ; "ce" fait, que notre salut est proche, nous inciterait à être actifs et fidèles dans l'accomplissement de tous les devoirs que nous avons envers lui.

Tu ne commettras pas d'adultère - Tous les commandements qui suivent sont conçus comme une illustration du devoir d'aimer notre prochain ; voir ces commandements examinés dans les notes de Matthieu 19:18-19. L'apôtre n'a pas énuméré "tous" les commandements de la deuxième table. Il a montré de façon générale ce qu'ils exigeaient. Il a omis le commandement d'honorer nos parents. La raison en est peut-être qu'il ne s'agit pas d'un objectif immédiat pour lui lorsqu'il parle de l'amour du "prochain" - un mot qui ne suggère pas immédiatement l'idée d'une famille proche. L'expression " Tu ne porteras pas de faux témoignage " est rejetée par les meilleurs critiques comme étant d'une autorité douteuse, mais elle n'affecte pas matériellement l'esprit du passage. Elle manque dans de nombreux manuscrits et dans la version syriaque.

S'il y a un autre commandement - La loi concernant les parents ; ou s'il y a un devoir qui ne semble pas être "spécifié" par ces lois, il est impliqué dans le commandement d'aimer notre prochain comme nous-mêmes.

Ilest brièvement compris - En grec, il peut être réduit à " cette tête " ; ou il est résumé en ceci.

En cette parole - Cette parole, ou ce commandement,

Tu aimeras - Cela se trouve dans Lévitique 19:18. Voir les notes relatives à Matthieu 19:19. Si ce commandement était respecté, il empêcherait toute fraude, toute injustice, toute oppression, tout mensonge, tout adultère, tout meurtre, tout vol et toute convoitise. C'est la même chose que la règle d'or de notre Sauveur. Et si chacun faisait aux autres ce qu'il voudrait qu'ils fassent pour lui, tout le dessein de la loi serait immédiatement accompli.

L'amour ne fait pas de mal - L'amour chercherait à lui faire du bien ; bien sûr, il empêcherait toute malhonnêteté et tout crime envers les autres. Il inciterait à la justice, à la vérité et à la bienveillance. Si cette loi était gravée dans le cœur de chaque homme et mise en pratique dans sa vie, quel changement cela produirait immédiatement dans la société ! Si tous les gens abandonnaient immédiatement ce qui est propre à "faire du mal" aux autres, quelle influence cela aurait-il sur les affaires et le commerce des gens. Combien de plans de fraude et de malhonnêteté seraient immédiatement arrêtés. Combien de plans seraient écrasés. Elle ferait taire la voix du calomniateur ; elle arrêterait les plans du séducteur et de l'adultère ; elle mettrait fin à la tricherie, à la fraude et à tous les projets de gain malhonnête. Le joueur désire le bien de son prochain sans aucune compensation ; et ainsi il lui fait du "mal". Le trafiquant de "loteries" désire des biens pour lesquels il n'a jamais travaillé, et qu'il doit obtenir aux dépens et à la perte d'autres personnes. Et il existe de nombreux "emplois" dont la tendance est de faire du tort à son prochain. C'est le cas notamment du trafic des "spiritueux ardents", qui ne peut lui faire aucun bien, et dont le résultat presque uniforme est de le priver de ses biens, de sa santé, de sa réputation, de sa paix et de son confort domestique. Celui qui vend à son prochain du feu liquide, sachant ce qui doit en résulter, ne poursuit pas un commerce qui ne lui fait aucun mal ; et l'amour de ce prochain l'inciterait à abandonner ce trafic ; voir Habakkuk 2:15, "Malheur à celui qui donne à boire à son prochain, qui met ta bouteille à sa disposition, et le fait boire aussi, afin que tu puisses regarder leur nudité".

Donc - "Parce que" l'amour ne fait pas de mal à l'autre, il est "donc" l'accomplissement de la Loi, ce qui implique que tout ce que la Loi demande est "d'aimer" les autres.

Est l'accomplissement - Est l'"achèvement", ou répond aux exigences de la loi. La loi de Dieu sur cette "tête", ou en ce qui concerne notre devoir envers notre prochain, exige que nous fassions justice envers lui, que nous observions la vérité, etc. "Tout" cela sera satisfait par "l'amour" ; et si les gens "aimaient" vraiment les autres, toutes les exigences de la loi seraient satisfaites.

De la loi - De la loi de Moïse, mais particulièrement des dix commandements.

Et cela - Le mot "cela", dans cet endroit, est lié dans sa signification au mot "ceci" dans Romains 13:9. Le sens peut être exprimé ainsi : Toutes les exigences de la loi à l'égard de notre prochain peuvent être satisfaites par deux choses : l'une est Romains 13:9-10 par l'amour ; l'autre est Romains 13:11-14 en se rappelant que nous sommes proches de l'éternité ; en gardant un sens profond de "cette" vérité devant l'esprit. "Ceci" nous incitera à une vie d'honnêteté, de vérité, de paix et de satisfaction, Romains 13:13. La doctrine de ces versets Romains 13:11-14 est donc "qu'une profonde conviction de la proximité de l'éternité incitera à une vie droite dans le contact de l'homme avec l'homme.

Connaître le temps - Faire une "estimation" correcte du temps. Avoir une vision juste de la brièveté et de la valeur du temps ; du dessein pour lequel il a été donné, et du fait qu'il arrive, en ce qui nous concerne, rapidement à son terme. Et en considérant encore que le temps dans lequel vous vivez est le temps de l'évangile, une période de lumière et de vérité, où vous êtes particulièrement appelés à mener une vie sainte, et donc à être justes envers tous. Le temps "précédent" avait été une période d'ignorance et de ténèbres, où l'oppression, le mensonge et le péché abondaient. Ce temps-ci, c'est le temps de l'"Évangile", où Dieu a "fait connaître" aux gens sa volonté qu'ils soient purs.

Haut temps - Grec, "l'heure".

S'éveiller - C 'est une belle figure. L'aube du jour, la lumière du matin qui s'approche, est le moment de se réveiller du sommeil. Dans l'obscurité de la nuit, les gens dorment. C'est ce que dit l'apôtre. Le monde s'est enfoncé dans la "nuit" du paganisme et du péché. A cette époque, il fallait s'attendre à ce qu'ils dorment du sommeil de la mort spirituelle. Mais maintenant, la lumière matinale de l'Évangile se lève. Le soleil de la justice s'est levé. Il est donc "temps" pour les gens de se débarrasser des œuvres des ténèbres et de s'élever à la vie, à la pureté et à l'action ; voir Actes 17 :30-31. La même idée est magnifiquement présentée dans 1 Thessaloniciens 5:5-8. Le sens est le suivant : "Jusqu'ici nous avons marché dans les ténèbres et dans le péché. Maintenant, nous marchons à la lumière de l'Évangile. Nous connaissons notre devoir. Nous sommes sûrs que le Dieu de la lumière nous entoure, et qu'il est témoin de tout ce que nous faisons. Nous allons bientôt le rencontrer, et il nous appartient de nous réveiller et d'accomplir les actes, et seulement ceux-là, qui porteront l'éclat de la lumière de la vérité, et le regard de celui qui est "lumière, et en qui il n'y a point de ténèbres" (1 Jean 1 :5).

Sommeil - Inactivité ; insensibilité aux doctrines et aux devoirs de la religion. Les gens, par nature, ne sont actifs que dans les actes de méchanceté. En ce qui concerne la religion, ils sont insensibles, et les sommeils de la nuit sont sur leurs paupières. Le sommeil est "le parent de la mort", et il est l'emblème de l'insensibilité et de la stupidité des pécheurs. Plus l'ignorance et le péché sont profonds, plus grande est cette insensibilité aux choses spirituelles, et aux devoirs que nous devons à Dieu et aux hommes.

Car maintenant est notre salut - Le mot "salut" a été ici diversement interprété. Les uns supposent que l'apôtre y fait allusion au règne personnel du Christ sur la terre. (Tholuck, et les Allemands en général.) D'autres supposent qu'il se réfère à la délivrance des "persécutions". D'autres encore, à une "lumière" et une connaissance accrues de l'évangile, de sorte qu'ils puissent discerner plus clairement leur devoir que lorsqu'ils sont devenus croyants. (Rosenmuller.) Il a probablement, cependant, son sens habituel ici, désignant la délivrance du péché et du danger qui attend les chrétiens au ciel ; et il est donc équivalent à l'expression : "Vous vous rapprochez du ciel. Vous vous hâtez vers le monde de la gloire. Chaque jour, nous nous approchons du royaume de la lumière ; et dans la perspective de cet état, nous devrions abandonner tout péché et vivre de plus en plus en nous préparant à un monde de lumière et de gloire".

Que lorsque nous avons cru - Que lorsque nous avons "commencé" à croire. Chaque jour nous rapproche d'un monde de lumière parfaite.

La nuit - Le mot "nuit", dans le Nouveau Testament, est utilisé pour désigner la "nuit" littéralement(Matthieu 2:14, etc.) ; les cieux étoilés Apocalypse 8:12; puis il désigne un état d'"ignorance" et de "crime", et est synonyme du mot "ténèbres", car ces actes sont généralement commis la nuit ; 1 Thessaloniciens 5:5. La "nuit", le temps d'obscurité et de péché comparatif dans lequel nous vivons même sous l'évangile, est bien loin en ce qui nous concerne, et les pures splendeurs du ciel sont à portée de main,

Elle est loin - Littéralement, "elle est coupée" ; elle devient "courte" ; elle se hâte de se terminer.

Le jour - La pleine splendeur et la gloire de la rédemption dans le ciel. Le ciel est souvent représenté comme un lieu de jour pur et splendide ; Apocalypse 21:23, Apocalypse 21:25; Apocalypse 22:5. Les temps de "l'évangile" sont représentés comme des temps de "lumière"(Ésaïe 60:1-2; Ésaïe 60:19-20, etc.) ; mais la référence ici semble être plutôt à la gloire et à la splendeur encore plus brillantes du ciel, comme le lieu du jour pur, sans nuages et éternel.

Est à portée de main - Est proche, ou s'approche. Ceci est vrai pour tous les chrétiens. Le jour est proche, ou le moment où ils seront admis au ciel n'est pas éloigné. C'est la représentation uniforme du Nouveau Testament ; Hébreux 10:25; 1 Pierre 4:7; Jacques 5:8; Apocalypse 22:10; 1 Thessaloniciens 5:2-6; Philémon 4:5. Cependant, l'apôtre ne voulait pas dire que la fin du monde était proche, ou que le jour du jugement viendrait bientôt, c'est ce qui ressort clairement de ses propres explications ; voir 1 Thessaloniciens 5:2-6; comparer Hébreux 12:14.

Rejeter- Mettre de côté, ou écarter.

Les œuvres des ténèbres - Les actes obscurs et méchants, tels qu'ils sont spécifiés au verset suivant. Elles sont appelées "œuvres des ténèbres", parce que les ténèbres, dans les Écritures, sont l'emblème du crime, aussi bien que de l'ignorance, et parce que de telles actions sont généralement commises pendant la nuit ; 1 Thessaloniciens 5:7, "Ceux qui s'enivrent, s'enivrent pendant la nuit" ; comparez Jean 3:20; Éphésiens 5:11-13.

Revêtons - Revêtons nous.

L'armure de lumière - Le mot " armure " ὅπλα hoplaproperly signifie " armes ", ou instruments de guerre, notamment le casque, l'épée, le bouclier, etc. Éphésiens 6:11-17. Il est employé dans le Nouveau Testament pour désigner les " aides " dont dispose le chrétien, ou les " moyens de défense " dans son combat, où il est représenté comme un soldat luttant contre ses ennemis, et comprend la vérité, la droiture, la foi, l'espérance, etc. comme les instruments par lesquels il doit remporter ses victoires. Dans 2 Corinthiens 6:7, il est appelé "les armures de la justice à droite et à gauche" ; il est appelé armure de lumière, parce qu'il ne doit accomplir aucune action de ténèbres ou de crime ; il convient à celui qui est pur, et qui recherche un objet pur et noble. Les chrétiens sont représentés comme les "enfants de lumière" ; 1 Thessaloniciens 5:5; Note, Luc 16:8. Par l'armure de lumière, l'apôtre entend donc les grâces qui s'opposent aux actions des ténèbres Romains 13:13; les grâces de foi, d'espérance, d'humilité, etc. qui conviennent à ceux qui sont les enfants du jour, et qui seront leur défense dans leurs luttes avec leurs ennemis spirituels. voir la description complète dans Éphésiens 4:11-17.

Marchons - "Marcher" est une expression qui signifie "vivre" ; "vivons", ou "conduisons", etc.

Honnêtement - Le mot utilisé ici signifie plutôt d'une manière "décente" ou "convenable" ; d'une manière "appropriée" à ceux qui sont les enfants de la lumière.

Comme au jour - Comme si toutes nos actions étaient vues et connues. Les gens de jour, ou en pleine lumière, vivent décemment ; leurs actions infâmes et méchantes sont faites dans la nuit. L'apôtre exhorte les chrétiens à vivre comme si toute leur conduite était vue, et qu'ils n'eussent rien à cacher.

Dans l'émeute - Dans l'allégresse, c'est-à-dire dans la conduite licencieuse, la joie bruyante et obstinée, les scènes de désordre et de sensualité qui accompagnent la vie luxueuse.

L'ivrognerie - L'émeute et l'ivrognerie constituent la "première" classe de péchés dont il veut les préserver. Il est à peine nécessaire d'ajouter que c'étaient des crimes courants chez les païens.

Dans la chambre - "Comportement obscène, immodeste" (Webster). Le mot grec comprend les complaisances illicites de toutes sortes, l'adultère, etc. Les mots chambrée et impudique constituent la "deuxième" classe de crimes dont l'apôtre exhorte les chrétiens à s'abstenir. Qu'il s'agisse là de crimes courants chez les païens, il n'est pas nécessaire de le dire ; voir la note Ephésiens 5:12. Il n'est pas possible, et il ne serait pas convenable, de décrire les scènes d'indulgence licencieuse dont tous les païens sont coupables. Puisque les chrétiens devaient être un peuple spécial, l'apôtre leur impose la pureté et la sainteté de vie.

Non aux querelles - Les querelles et l'envie constituent la "troisième" classe de péchés à laquelle l'apôtre les exhorte. Le mot "querelle" signifie "dispute, différend, litige" ; l'exhortation est qu'ils doivent vivre en paix.

Envie - grec, zèle. Il désigne toute passion intense, véhémente, "fervente". Il n'est pas improprement rendu ici par l'envie. Ces vices sont correctement introduits en relation avec les autres. Ils s'accompagnent généralement les uns des autres. Les querelles et les disputes naissent des scènes d'ivresse et de débauche. Sans de telles scènes, il y aurait peu de disputes, et le monde serait relativement en paix.

Mais mettez-vous en tenue - Comparez avec Galates 3:17. Le mot "revêtir" est le même que celui utilisé dans Romains 13:12, et est couramment employé en référence aux "vêtements" ou "habits". L'expression "revêtir" une personne, qui semble être une expression sévère dans notre langue, n'était pas rare chez les écrivains grecs, et signifie s'imprégner de ses principes, imiter son exemple, copier son esprit, devenir comme lui. Ainsi, chez Dionysius Halicarnassus, l'expression se produit, "ayant revêtu ou habillé Tarquin" ; c'est-à-dire qu'ils imitaient l'exemple et la morale de Tarquin. Ainsi, Lucian dit, "avoir revêtu Pythagore" ; l'avoir reçu comme professeur et guide. Les écrivains grecs parlent donc de revêtir Platon, Socrate, etc., c'est-à-dire de les prendre comme instructeurs, de les suivre comme disciples. (Voir Schleusner.) Ainsi, revêtir le Seigneur Jésus signifie le prendre comme modèle et guide, imiter son exemple, obéir à ses préceptes, devenir comme lui, etc. À "tous" égards, le Seigneur Jésus ne ressemblait pas à ce qui avait été spécifié dans le verset précédent. Il était tempéré, chaste, pur, paisible et doux ; et le "revêtir", c'était l'imiter à ces égards ; Hébreux 4:15 ; Hébreux 7:26 ; 1 Pierre 2:22 ; Ésaïe 53:9; 1 Jean 3: 5.

Et ne pas prévoir - Le mot "prévoir" est ici utilisé pour désigner les "soins providentiels" ou la préparation aux besoins futurs. Cela signifie que nous ne devons pas en faire un objet pour satisfaire nos convoitises, ou étudier pour le faire en posant au préalable quoi que ce soit en référence à cette conception.

Pour la chair - Le mot "chair" est utilisé ici pour désigner évidemment les penchants corrompus du corps, ou ceux qu'il avait spécifiés dans Romains 13:13.

Pour accomplir ses désirs- En référence à ses désirs corrompus. La satisfaction de la chair était l'objet principal chez les Romains. Vivant dans le luxe et la licence, ils en firent leur grand objet d'étude pour multiplier et prolonger les moyens de l'indulgence licencieuse. À cet égard, les chrétiens devaient être un peuple à part, et montrer qu'ils étaient influencés par un désir plus élevé et plus pur que cette propension rampante à s'occuper de la satisfaction des sens. Il est juste, c'est un devoir chrétien, de s'efforcer de pourvoir à tous les besoins réels de la vie. Mais les besoins réels sont peu nombreux ; et avec un coeur disposé à être pur et tempéré, les besoins nécessaires de la vie sont facilement satisfaits ; et l'esprit peut être consacré à des buts plus élevés et plus purs.