Barnes’ Notes on the BiblePhilippiens 3

Enfin, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur - C'est-à-dire dans le Seigneur Jésus ; voir Philippiens 3:3; comparez la note sur Actes 1:24 et la note sur 1 Thessaloniciens 5:16. L'idée est ici que les chrétiens ont le devoir de se réjouir dans le Seigneur Jésus-Christ. Ce devoir implique les choses suivantes

(1) Ils doivent se réjouir d'avoir un tel Sauveur. Partout, les gens ont ressenti le besoin d'un Sauveur, et nous devrions nous réjouir sincèrement qu'un Sauveur nous ait été donné. Quand nous pensons à nos péchés, nous pouvons maintenant nous réjouir qu'il y ait quelqu'un qui puisse nous en délivrer ; quand nous pensons à la valeur de l'âme, nous pouvons nous réjouir qu'il y ait quelqu'un qui puisse la sauver de la mort ; quand nous pensons à notre danger, nous pouvons nous réjouir qu'il y ait quelqu'un qui puisse nous sauver de tout péril, et nous amener dans un monde où nous serons à jamais en sécurité.

(2) Nous pouvons nous réjouir d'avoir un tel Sauveur. Il est exactement ce dont nous avons besoin. Il accomplit exactement ce que nous attendons d'un Sauveur. Nous avons besoin de quelqu'un qui nous fasse connaître le chemin du pardon, et il le fait. Nous avons besoin de quelqu'un qui fasse l'expiation des péchés, et il le fait. Nous avons besoin de quelqu'un qui nous donne la paix dans une conscience troublée, et il le fait. Nous avons besoin de quelqu'un qui nous soutienne dans les épreuves et les deuils, et il le fait. Nous avons besoin de quelqu'un qui puisse nous réconforter sur le lit de la mort et nous guider dans la vallée sombre, et le Seigneur Jésus est exactement ce que nous voulons. Quand nous regardons son caractère, il est exactement tel qu'il doit être pour gagner nos cœurs et nous faire aimer ; et quand nous regardons ce qu'il a fait, nous voyons qu'il a accompli tout ce que nous pouvons désirer, et pourquoi ne devrions-nous pas nous réjouir ?

(3) Nous pouvons et devons nous réjouir en lui. La principale joie du vrai chrétien doit être dans le Seigneur. Il ne doit pas trouver son bonheur dans les richesses, la gaieté, la vanité, l'ambition, les livres ou le monde sous quelque forme que ce soit, mais dans la communion avec le Seigneur Jésus et dans l'espérance de la vie éternelle par lui. C'est dans son amitié et dans son service que devraient résider nos plus grandes joies, et c'est en cela que nous pouvons toujours être heureux. C'est donc le privilège du chrétien de se réjouir. Il a plus de sources de joie que n'importe quel autre homme - des sources qui ne s'épuisent pas quand toutes les autres s'épuisent. La religion n'est pas tristesse ou mélancolie, elle est joie ; et le chrétien ne devrait jamais laisser aux autres l'impression que sa religion le rend sombre ou morose. Un visage joyeux, un œil bienveillant, une conversation agréable et gentille, devraient toujours évoquer la joie de son cœur, et dans tous ses contacts avec le monde qui l'entoure, il devrait montrer que son cœur est plein de joie.

Écrire les mêmes choses - C'est-à-dire répéter les mêmes vérités et les mêmes admonestations. Il se réfère peut-être ici aux exhortations qu'il leur avait données lorsqu'il était avec eux, sur les mêmes sujets que ceux sur lesquels il leur écrit maintenant. Il dit que le fait pour lui de consigner ces exhortations et de les transmettre par une lettre pourrait être pour eux le moyen d'un bien-être permanent, et ne serait ni un fardeau ni une oppression pour lui. Ce n'était pas absolument nécessaire pour eux, mais cela contribuerait néanmoins à leur ordre et à leur confort en tant qu'église. Nous pouvons supposer que ce chapitre est un résumé de ce qu'il a souvent inculqué lorsqu'il était avec eux.

Pour moi, ce n'est pas pénible - Ce n'est pas un fardeau ou une oppression pour moi de répéter ces exhortations de cette manière. Ils pouvaient supposer que, dans la multitude des soucis qu'il avait, et dans les épreuves qu'il avait à Rome, c'était peut-être un trop grand fardeau pour lui que d'accorder tant d'attention à leurs intérêts.

Mais pour vous, c'est une sécurité - Cela contribuera à votre sécurité en tant que chrétiens, d'avoir ces sentiments et ces admonestations en mémoire. Ils étaient exposés à des dangers qui les rendaient nécessaires. L'apôtre précise quels étaient ces dangers dans les versets suivants.

Méfiez-vous des chiens - En Orient, les chiens sont le plus souvent sans maîtres ; ils errent en liberté dans les rues et les champs, et se nourrissent d'abats, et même de cadavres ; comparez 1 Rois 14:11; 1 Rois 16:4; 1 Rois 21:19. Ils sont tenus pour impurs, et appeler un chien un chien est une expression de mépris beaucoup plus forte là-bas que chez nous ; 1 Samuel 17:43; 2 Rois 8:13. Les Juifs appelaient les païens des chiens, et les musulmans appellent les Juifs et les Chrétiens du même nom. Le terme chien est aussi employé pour désigner une personne effrontée, impudente, maligne, hargneuse, mécontente et querelleuse, et il est évidemment employé ainsi ici. Il est possible que le langage utilisé ici ait été dérivé d'une coutume consistant à apposer un avertissement sur une maison gardée par un chien, à l'intention des personnes qui s'en approchent. Lenfant fait remarquer qu'à Rome, il était courant qu'un chien soit enchaîné devant la porte d'une maison, et qu'un avis était placé à portée de la vue, "Prenez garde au chien" ; j'ai vu le même avis dans cette ville, apposé sur le chenil des chiens devant une banque, qui étaient désignés pour la garder. Il s'agit ici, sans doute, de docteurs judaïsants, et l'idée est qu'ils étaient contestataires, gênants, mécontents, et qu'ils produisaient des troubles. Le langage fort que l'apôtre utilise ici, montre le sens qu'il avait du danger résultant de leur influence. On peut cependant observer que le terme chiens est utilisé dans les écrits anciens avec une grande fréquence, et même par les orateurs les plus graves. Il est employé par les personnages les plus dignes de l'Iliade (Boomfield), et le nom a été donné à toute une classe de philosophes grecs - les Cyniques. Il est utilisé dans un cas par le Sauveur ; Matthieu 7:6. Par l'emploi de ce terme ici, il ne fait aucun doute que l'apôtre voulait exprimer une forte désapprobation du caractère et de la conduite des personnes dont il est question, et mettre les Philippiens en garde contre elles de la manière la plus solennelle.

Méfiez-vous des mauvais ouvriers - Il s'agit sans doute des mêmes personnes qu'il avait qualifiées de chiens. Il s'agit de docteurs juifs, dont il considérait les doctrines et l'influence comme mauvaises. Nous ne savons pas quelle était la nature de leur enseignement, mais nous pouvons présumer qu'il consistait surtout à insister sur les obligations des rites et des cérémonies juives, à parler de l'avantage d'être né juif, et à insister sur la conformité à la loi pour être justifié devant Dieu. De cette façon, leurs enseignements tendaient à mettre de côté la grande doctrine du salut par les mérites du Rédempteur.

Prenez garde à la concision - Se référant, sans doute, également aux enseignants juifs. Le mot rendu par "concision" - κατατομή katatomē- signifie proprement une coupure, une mutilation. Il est utilisé ici de manière méprisante pour la circoncision juive en contraste avec la vraie circoncision. Robinson, Lexicon. Il ne faut pas comprendre que Paul ait voulu mépriser la circoncision telle qu'elle est prescrite par Dieu et pratiquée par les Juifs pieux d'autres temps (voir Actes 16:3), mais seulement telle qu'elle était pratiquée par les faux docteurs judaïsants. Telle qu'ils la pratiquaient, ce n'était pas la vraie circoncision. Ils en faisaient dépendre le salut, alors qu'elle n'était qu'un signe de l'alliance avec Dieu. Une telle doctrine, telle qu'ils la pratiquaient, était un simple retranchement de la chair, sans rien comprendre à la véritable nature du rite, d'où le terme inhabituel par lequel il la désigne. Peut-être aussi y a-t-il l'idée qu'une doctrine ainsi soutenue serait en fait un retranchement de l'âme, c'est-à-dire qu'elle tendrait à la destruction. Le fait qu'ils coupent et mutilent la chair pourrait être considéré comme un emblème de la manière dont leur doctrine couperait et mutilerait l'église - Doddridge. Le sens de l'ensemble est qu'ils ne comprenaient pas la vraie nature de la doctrine de la circoncision, mais qu'avec eux, elle n'était qu'une simple coupure de la chair, et tendait à détruire l'église.

Car nous sommes la circoncision - Nous qui sommes chrétiens. Nous avons et tenons la vraie doctrine de la circoncision. Nous avons ce qui devait être assuré par ce rite - car nous sommes amenés à renoncer à la chair, et à adorer Dieu dans l'esprit. L'apôtre, dans ce verset, enseigne que l'ordonnance de la circoncision n'était pas conçue comme une simple cérémonie extérieure, mais qu'elle devait être emblématique de la renonciation à la chair avec ses propensions corrompues, et conduire au culte pur et spirituel de Dieu. En cela, il a indubitablement énoncé son véritable objectif. Ceux qui, aujourd'hui, la considéraient comme nécessaire au salut, et qui faisaient dépendre le salut de sa simple observance extérieure, avaient perdu de vue cet objet du rite. Mais celui-ci, le véritable but de la circoncision, était atteint par ceux qui avaient été amenés à renoncer à la chair, et qui s'étaient consacrés au culte de Dieu ; voir les notes à Romains 2:28-29.

Qui adorent Dieu en esprit - Voir les notes de Jean 4:24; comparer avec Genèse 17:10-14.

Et qui se réjouissent dans le Christ Jésus - Voir Phlippiens 3:1. C'est-à-dire que nous avons, par lui, renoncé à la chair ; nous sommes devenus les vrais adorateurs de Dieu, et nous avons ainsi atteint ce qui était originellement envisagé par la circoncision, et par tous les autres rites de la religion.

Et nous n'avons aucune confiance dans la chair - dans notre propre nature corrompue, ou dans les ordonnances qui ne concernent que la chair. Nous ne dépendons pas de la circoncision pour le salut, ni de quelque rite ou forme extérieure que ce soit, ni d'aucun avantage de rang ou de sang. Le mot "chair" semble ici se référer à tout avantage que quelqu'un peut avoir de la naissance ; à toute conformité extérieure à la loi, et à tout ce que la nature humaine peut faire sans aide pour obtenir le salut. Or, nous ne pouvons compter sur aucune de ces choses pour le salut ; aucune d'entre elles ne constitue un motif d'espérance.

Bien que j'eusse aussi confiance dans la chair - C'est-à-dire, bien que j'eusse des avantages peu communs de ce genre ; et si quelqu'un avait pu se confier en eux, j'aurais pu le faire. Le but de l'apôtre est de montrer qu'il n'a pas méprisé ces choses parce qu'il ne les possédait pas, mais parce qu'il voyait maintenant qu'elles étaient sans valeur dans la grande affaire du salut. Autrefois, il s'était confié à elles, et si quelqu'un pouvait trouver un motif de confiance en elles, il aurait pu en trouver plus qu'aucune d'elles. Mais il avait vu que toutes ces choses étaient sans valeur en ce qui concerne le salut de l'âme. Remarquons ici que les chrétiens ne méprisent pas les avantages de la naissance, les bonnes manières ou la moralité extérieure, parce qu'ils ne les possèdent pas, mais parce qu'ils les considèrent comme insuffisants pour assurer leur salut. Ceux qui étaient les plus aimables et les plus moraux avant leur conversion parleront de la manière la plus décidée de l'insuffisance de ces choses pour le salut, et du danger de s'y fier. Ils l'ont essayé une fois, et ils voient maintenant que leurs pieds étaient sur un rocher glissant. Le Grec dit ici, littéralement : " bien que j'aie eu confiance dans la chair ", ce qui signifie qu'il avait tous les motifs de confiance dans la chair que l'on puisse avoir, et que s'il y avait un avantage pour le salut à tirer de la naissance, du sang et de la conformité extérieure à la loi, il le possédait. Il avait plus de raisons de s'appuyer sur lui que la plupart des autres personnes ; en fait, il pouvait se vanter d'avantages de ce genre qui ne pouvaient être trouvés réunis chez aucun autre individu. Il précise ensuite quels étaient ces avantages.

Circoncis le huitième jour - C'est-à-dire qu'il a été circoncis en parfaite conformité avec la loi. S'il y avait un motif de confiance dans cette conformité à la loi, il l'avait. La loi exigeait que la circoncision soit pratiquée le huitième jour - Genèse 17:12; Lévitique 12:3; Luc 1:59; mais il est probable que, dans certains cas, elle était retardée pour cause de maladie ou pour toute autre raison ; et, dans le cas des prosélytes, elle n'était pas pratiquée avant l'âge adulte ; voir Actes 16:3. Mais Paul dit que, dans son cas, la loi avait été littéralement observée et que, par conséquent, tout l'avantage qui pouvait découler d'une telle observation lui revenait.

De la race d'Israël - Il descendait du patriarche Israël, ou Jacob, et pouvait donc remonter sa généalogie aussi loin que n'importe quel Juif. Il n'était pas lui-même prosélyte parmi les païens, et aucun de ses ancêtres ne l'était. Il avait tous les avantages que l'on peut tirer d'une descendance régulière des vénérables fondateurs de la nation juive. Il se distinguait ainsi des Édomites et des autres qui pratiquaient la circoncision, des Samaritains, qui étaient composés d'un mélange de peuples, et de beaucoup d'autres, même parmi les Juifs, dont les ancêtres avaient été païens et qui étaient devenus prosélytes.

De la tribu de Benjamin - Benjamin fut l'une des deux tribus qui restèrent après la révolte des dix tribus sous Jéroboam et qui, avec la tribu de Juda, maintint par la suite son allégeance à Dieu. L'idée de Paul est qu'il ne faisait pas partie des tribus révoltées, mais qu'il pouvait prétendre à l'honneur d'être juif autant que quiconque pouvait se vanter de l'être. La tribu de Benjamin était également située près du temple, et l'on a même dit que le temple se trouvait sur la ligne de démarcation entre cette tribu et la tribu de Juda ; on aurait pu supposer qu'il y avait quelque avantage à être né et élevé si près de l'endroit où les rites sacrés de la religion étaient célébrés pour obtenir le salut. Si la proximité de la tribu avec le temple lui conférait un tel avantage, il pouvait le revendiquer, car, bien que né dans un autre lieu, il était membre de la tribu.

Un Hébreu des Hébreux - C'est la façon hébraïque d'exprimer le degré superlatif ; l'idée est que Paul jouissait de tous les avantages qui pouvaient découler du fait qu'il était Hébreu. Il descendait en ligne directe de l'ancêtre même de la nation ; il appartenait à une tribu aussi honorable que n'importe quelle autre, située près du centre même de l'influence religieuse ; il était hébreu par ses deux parents, sans aucun mélange de sang païen. Ce fait - qu'aucun de ses ancêtres n'avait été prosélyte ou d'origine païenne - faisait la fierté d'un Juif, et Paul dit qu'il avait droit à tous les avantages qui en découlaient.

Pour ce quiest de la loi, j'étaispharisien - Dans ma conception de la loi et dans ma manière de l'observer, j'étais de la secte la plus stricte - un pharisien ; voir les notes sur Actes 26:5. Les Pharisiens se distinguaient parmi les sectes juives par leur adhésion rigide à la lettre de la loi, et s'étaient efforcés de la protéger contre toute possibilité de violation en l'entourant d'un vaste ensemble de traditions qu'ils considéraient comme aussi contraignantes que la loi écrite ; voir les notes sur Matthieu 3:7. Les Sadducéens étaient beaucoup moins stricts, et Paul dit ici que tout l'avantage que l'on pouvait tirer de l'adhésion la plus rigide à la lettre de la loi était le sien.

Concernant le zèle, persécuter l'église - Montrer la grandeur de mon zèle pour la religion que je croyais vraie, en persécutant ceux que je considérais comme étant dans une dangereuse erreur. Le zèle était censé être, comme il l'est, une partie importante de la religion ; voir 2 Rois 10:16; Psaume 69:9; Psaume 119:139; Esaïe 59:17; Romains 10:2. Paul dit qu'il avait montré le plus haut degré de zèle possible. Il était allé si loin dans son attachement à la religion de ses pères, qu'il avait poursuivi avec des intentions de mort ceux qui s'en étaient écartés et qui avaient embrassé une autre forme de croyance. Si donc quelqu'un pouvait espérer le salut en raison d'un dévouement extraordinaire à la religion, il disait qu'il le pouvait.

En ce qui concerne la justice qui est dans la loi, irréprochable - En ce qui concerne la justice qui peut être obtenue en obéissant à la loi. Il n'est pas nécessaire de supposer ici qu'il se réfère simplement à la loi cérémonielle ; mais le sens est qu'il a fait tout ce qui pouvait être fait pour obtenir le salut par la simple observation de la loi. Les Juifs, et surtout les Pharisiens, dont il faisait partie, supposaient qu'il était possible d'être sauvé de cette manière ; et Paul dit qu'il avait fait tout ce qui était censé être nécessaire pour cela. Il ne faut pas s'imaginer qu'en écrivant cette déclaration, il voulait qu'on l'entende dire qu'il s'était entièrement conformé à la loi de Dieu ; mais qu'avant sa conversion, il supposait avoir fait tout ce qui était nécessaire pour être sauvé par l'observation de la loi ; il n'a négligé aucun des devoirs qu'il comprenait qu'elle lui imposait. Il n'était pas coupable de la violer délibérément.

Il menait une vie morale et strictement droite, et personne n'avait l'occasion de le "blâmer" ou de l'accuser de violer la loi de Dieu. Il y a tout lieu de croire que Paul, avant sa conversion, était un jeune homme d'une conduite correcte, d'une vie droite, d'une intégrité totale, et qu'il était exempt des excès du vice et de la passion dans lesquels tombent souvent les jeunes gens. Dans tout ce qu'il dit de lui-même comme étant "le principal des pécheurs" et comme étant "indigne d'être appelé apôtre", il ne donne jamais la moindre indication que sa première vie a été souillée par le vice ou corrompue par des passions licencieuses. Au contraire, nous avons la juste présomption que, si un homme pouvait être sauvé par ses propres œuvres, il était cet homme. Il faut permettre à ce fait de faire l'impression qu'il mérite sur ceux qui cherchent le salut de la même manière ; et ils doivent être disposés à se demander s'ils ne sont pas trompés sur ce point, comme il l'a été, et s'ils ne courent pas un danger réel en dépendant de leur propre justice, comme l'était ce jeune homme très droit et très zélé.

Je considérais ces choses comme ungain , c'est-à-dire comme un avantage considérable en matière de salut, et je me croyais riche de tout ce qui avait trait au caractère moral et à la religion. Je m'estimais sur ces choses, et je me croyais riche de tout ce qui se rapportait à la moralité et à la religion" Il se réfère peut-être aussi à ces choses comme posant les fondements d'un espoir d'avancement futur dans les honneurs et la richesse dans ce monde. Elles le recommandaient aux dirigeants de la nation ; elles ouvraient devant lui une brillante perspective de distinction ; elles rendaient certain qu'il pourrait s'élever à des postes d'honneur et à des fonctions, et qu'il pourrait facilement satisfaire toutes les aspirations de son ambition.

Ceux que j'ai considérés comme des pertes - "Je les considère maintenant comme autant de pertes. Ils étaient vraiment un désavantage - un obstacle - une blessure. Je ne les considère pas comme un gain ou un avantage, mais comme un obstacle à mon salut" Il s'était appuyé sur elles. Il avait été conduit par ces choses à une mauvaise estimation de son propre caractère, et il avait été ainsi empêché d'embrasser la vraie religion. Il dit donc qu'il renonce désormais à toute dépendance à leur égard, qu'il ne les considère pas comme contribuant à son salut, mais, pour autant qu'il s'y fie, comme autant de pertes.

Pourle Christ - Grec, " à cause du Christ ", c'est-à-dire qu'en ce qui concerne le Christ et sa religion, ils devaient être considérés comme sans valeur. Pour obtenir le salut par lui, il fallait renoncer à toute dépendance à leur égard.

Oui, sans doute, et je compte tout comme une perte - Non seulement les choses qu'il vient de préciser, et qu'il avait lui-même possédées, il dit qu'il serait prêt à y renoncer pour obtenir un intérêt dans le Sauveur, mais tout ce qui peut être imaginé. Si toutes les richesses et tous les honneurs que l'on peut concevoir étaient à lui, il serait prêt à y renoncer pour obtenir la connaissance du Rédempteur. Il serait un gagneur qui devrait tout sacrifier pour gagner le Christ. Paul n'avait pas seulement agi selon ce principe lorsqu'il était devenu chrétien, mais il avait continué à être prêt à renoncer à tout pour obtenir un intérêt pour le Sauveur. Il emploie ici le même mot - ζημίαν zēmian- qu'il emploie dans les Actes des Apôtres, Actes 27:21, en parlant de la perte qu'on avait subie en détachant de Crète, contrairement à ses conseils, dans le voyage de Rome. L'idée ici semble être : "Ce que je pourrais obtenir, ou possédais, je le considère comme une perte en comparaison de la connaissance de Christ, comme les marins le font pour les biens auxquels ils attachent une grande valeur, en comparaison de leur vie. Aussi précieuses soient-elles, ils sont prêts à les jeter par-dessus bord pour se sauver eux-mêmes" Burder, in Ros. Alt. u. neu. Morgenland, in loc.

Pour l'excellence de la connaissance -

Une expression hébraïque pour désigner une excellente connaissance. L'idée est qu'il considérait que tout le reste était sans valeur en comparaison de cette connaissance, et qu'il était prêt à sacrifier tout le reste pour l'obtenir.

Sur la valeur de cette connaissance du Sauveur, voir les notes d'Éphésiens 3:19

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Pour qui j'ai souffert la perte de toutes choses -

Paul, lorsqu'il devint chrétien, renonça à ses brillantes perspectives dans cette vie, et à tout ce sur quoi son cœur avait été placé. Il a abandonné tout espoir d'honneur et de distinction, il a sacrifié toute perspective de gain ou d'aisance, il a renoncé à ses amis les plus chers et s'est séparé de ceux qu'il aimait tendrement. Il aurait pu s'élever aux plus hauts postes d'honneur dans son pays natal, et le chemin qu'un jeune homme ambitieux désire était entièrement ouvert devant lui. Mais tout cela, il l'a sacrifié de bon cœur, afin de pouvoir s'intéresser au Sauveur et profiter des bienfaits de sa religion. Il ne nous a pas, en effet, informé de l'étendue exacte de sa perte en devenant chrétien. Il n'est pas improbable qu'il ait été excommunié par les Juifs, et qu'il ait été renié par sa propre famille.

Et ne les compte que comme du fumier - Le mot utilisé ici - σκύβαλον skubalon- ne se trouve nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie, proprement, la lie ; les déchets ; ce qui est jeté comme sans valeur ; l'ivraie ; les abats, ou les déchets d'une table ou des animaux abattus, et enfin les immondices de toute espèce. Aucune langue ne pourrait exprimer un sens plus profond de l'inutilité totale de tout ce que les avantages extérieurs peuvent conférer en matière de salut. Dans la question de la justification devant Dieu, il faut renoncer à toute confiance dans la naissance, le sang, la moralité extérieure, les formes de religion, les prières et les aumônes, et les considérer comme vils en comparaison des mérites du grand Rédempteur. Telles étaient les vues de Paul, et nous pouvons remarquer que s'il en était ainsi dans son cas, il devrait en être de même dans le nôtre. De telles choses ne peuvent pas plus servir à notre salut qu'elles ne pouvaient servir au sien. Nous ne pouvons pas plus être justifiés par elles que lui ne le pouvait. Elles ne feront rien de plus dans notre cas pour nous recommander à Dieu qu'elles ne l'ont fait dans le sien.

Et être trouvé en lui - C'est-à-dire être uni à lui par une foi vivante. L'idée est que lorsque les enquêtes du grand jour auraient lieu en ce qui concerne le motif du salut, il pourrait être trouvé qu'il était uni au Rédempteur et dépendait uniquement de ses mérites pour le salut ; comparez les notes à Jean 6:56.

Ne pas avoir ma propre justice - C'est-à-dire ne pas compter sur elle pour le salut. C'était là le grand objectif de Paul, afin qu'il soit enfin reconnu qu'il ne se fiait pas à ses propres mérites, mais à ceux du Seigneur Jésus.

Ce qui est de la loi - voir les notes à Romains 10:3. La "justice qui vient de la loi" est celle que l'on peut obtenir en se conformant aux préceptes de la religion juive, comme Paul s'était efforcé de l'obtenir avant de devenir chrétien. Il voyait maintenant que personne ne se conformait parfaitement à la sainte loi de Dieu, et que toute dépendance à l'égard d'une telle justice était vaine. Par nature, tous les hommes recherchent le salut par la loi. Ils établissent une norme à laquelle ils veulent se conformer et s'attendent à être sauvés en s'y conformant. Pour certains, il s'agit de la loi de l'honneur, pour d'autres de la loi de l'honnêteté, pour d'autres de la loi de la gentillesse et de la courtoisie, et pour d'autres encore de la loi de Dieu. S'ils se conforment aux exigences de ces lois, ils supposent qu'ils seront en sécurité, et ce n'est que la grâce de Dieu leur montrant à quel point leur norme est déficiente, ou à quel point ils sont loin de se conformer à ses exigences, qui peut jamais les sortir de cette dangereuse dépendance. Au début de sa vie, Paul dépendait de son respect des lois de Dieu telles qu'il les comprenait et pensait qu'il était en sécurité. Lorsqu'il fut amené à prendre conscience de sa véritable condition, il vit à quel point il était loin de ce que la loi de Dieu exigeait, et que toute dépendance à l'égard de ses propres œuvres était vaine.

Mais ce qui est par la foi du Christ - Cette justification obtenue en croyant au Seigneur Jésus-Christ ; voir Romains 1:17, note ; Romains 3:24, note ; Romains 4:5, note.

Lajustice qui vient de Dieu par la foi - Celle qui vient de Dieu, ou dont il est la grande source et la source. Cela peut inclure les éléments suivants :

(1) Dieu est l'auteur du pardon, qui fait partie de la justice de l'homme justifié.

(2) Dieu a l'intention de traiter le pécheur justifié comme s'il n'avait pas péché - et donc sa justice est de Dieu.

(3) Dieu est la source de toute la grâce qui sera communiquée à l'âme, la rendant réellement sainte. L'idée de Paul est qu'il voyait maintenant qu'il était bien plus souhaitable d'être sauvé par une justice obtenue de Dieu que par la sienne propre. Celle obtenue de Dieu était parfaite, glorieuse et suffisante ; celle qu'il avait essayé d'élaborer était défectueuse, impure et tout à fait insuffisante pour sauver l'âme. Il est beaucoup plus honorable d'être sauvé par Dieu que de se sauver soi-même ; il est plus glorieux de dépendre de lui que de dépendre de tout ce que nous pouvons faire.

Pour que je le connaisse - Pour que je connaisse parfaitement sa nature, son caractère, son œuvre, et le salut qu'il a opéré. C'est l'un des plus grands désirs du chrétien que de connaître le Christ ; voir les notes à Ephésiens 3:19.

Et la puissance de sa résurrection - C'est-à-dire, que je puisse comprendre et expérimenter l'influence appropriée que le fait de sa résurrection devrait avoir sur l'esprit. Cette influence se ferait sentir en donnant l'espoir de l'immortalité ; en soutenant l'âme dans la perspective de la mort, par l'attente d'être relevé de la tombe de la même manière ; et en élevant l'esprit au-dessus du monde ; Romains 6:11. Il n'y a pas de vérité qui ait un plus grand pouvoir sur nous, lorsqu'on y croit correctement, que la vérité que le Christ est ressuscité des morts. Sa résurrection confirme la vérité de la religion chrétienne (notes, 1 Pierre 4:13. Ainsi Paul dit Colossiens 1:24 qu'il se réjouissait de ses souffrances en faveur de ses frères, et qu'il désirait "remplir ce qui était en arrière, des afflictions de Christ", ou ce en quoi il avait été jusqu'ici en deçà des afflictions que Christ a endurées. L'idée est que c'est un honneur de souffrir comme le Christ a souffert, et que le vrai chrétien considère comme un privilège d'être rendu semblable à lui, non seulement dans la gloire, mais dans l'épreuve. Agir ainsi est une preuve de piété. Nous pouvons donc nous demander si ce sont là les sentiments de notre cœur. Recherchons-nous seulement les honneurs du ciel, ou devrions-nous considérer comme un privilège d'être outragés et injuriés comme le Christ l'a été - d'avoir nos noms rejetés comme le sien l'a été - d'être l'objet d'admiration et de dérision comme lui - et d'être exposés au mépris du monde comme lui l'a été ? Si c'est le cas, c'est une preuve que nous l'aimons ; si ce n'est pas le cas, et si nous ne cherchons que la couronne de gloire, nous devons douter d'avoir jamais connu quelque chose de la nature de la vraie religion.

Seconformer à sa mort - En toutes choses, être semblable à Christ - vivre comme lui, et mourir comme lui. Il ne fait aucun doute que Paul veut dire qu'il estime qu'il est si désirable d'être comme le Christ, qu'il considérerait comme un honneur de mourir de la même manière. Il se réjouirait d'aller avec lui à la croix, et de passer par les circonstances de mépris et de douleur qui accompagnent une telle mort. Pourtant, combien peu nombreux sont ceux qui accepteraient de mourir comme le Christ, et combien peu la masse des gens considéreraient cela comme un privilège et un honneur ! En effet, il faut être dans un état élevé de sentiments pieux pour pouvoir dire que ce serait un privilège et un honneur de mourir comme le Christ, pour avoir un tel sens de la beauté de son caractère en toutes choses, et un attachement si ardent pour lui, que l'on se réjouit de l'occasion de mourir comme lui ! Lorsque nous pensons à la mort, nous souhaitons que notre départ soit aussi confortable que possible. Nous voudrions que notre soleil se couche sans un nuage. Nous voudrions être couchés sur un lit de duvet ; nous voudrions que notre tête soit soutenue par le bras bienveillant d'un ami, et non pas qu'elle tombe, dans l'intensité de la souffrance, sur la poitrine ; nous voudrions que le lieu où nous mourrons soit entouré d'amis compatissants, et non pas de ceux qui se moquent de nos agonies. Et, si telle est la volonté de Dieu, il n'y a rien d'inconvenant à désirer que notre fin soit paisible et heureuse ; mais nous devrions aussi sentir, si Dieu en décidait autrement, que ce serait un honneur, pour la cause du Rédempteur, de mourir au milieu des reproches - d'être conduit au bûcher, comme l'ont été les martyrs - ou de mourir, comme notre Maître, sur une croix. Ceux qui lui ressemblent le plus dans les scènes d'humiliation ici, lui ressembleront le plus dans les royaumes de la gloire.

Si par n'importe quel moyen - Ce qui implique qu'il avait l'intention de faire les efforts les plus vigoureux pour obtenir l'objet.

Je pourrais arriver à - Je pourrais arriver à, ou je pourrais obtenir cet objet.

La résurrection des morts - Paul croyait que tous les morts seraient ressuscités Actes 24:15 ; Actes 26:6-8 ; et à cet égard, il atteindrait certainement la résurrection des morts, en commun avec toute l'humanité. Mais l'expression "la résurrection des morts" peut aussi être employée, dans un sens plus limité, pour désigner la résurrection des justes comme un objet des plus désirables ; et cela peut être obtenu par des efforts. C'est ce que Paul recherchait - ce pour quoi il s'efforçait - ce qui était un objet si brillant à ses yeux qu'il devait l'obtenir à n'importe quel sacrifice. Ressusciter avec les saints, entrer avec eux dans la béatitude de l'héritage céleste, voilà un objet qui, selon l'apôtre, valait tous les efforts qu'il pouvait faire. La doctrine de la résurrection était, à ses yeux, ce qui distinguait la vraie religion, et ce qui lui donnait une valeur inestimable Actes 26:6-7 ; Actes 23:6 ; 1 Corinthiens 15; et il cherchait à participer à tout l'honneur et à toute la gloire d'une telle résurrection.

Non pas comme si j'avais déjà atteint - Ce verset et les deux suivants sont pleins d'allusions aux courses grecques : " Le mot rendu par 'atteint' signifie que l'on est arrivé au but et que l'on a gagné le prix, mais que l'on ne l'a pas encore reçu " - The Pictorial Bible. La signification est la suivante : je ne prétends pas avoir atteint ce que je souhaite ou espère être. Il s'était en effet converti, il avait été relevé de la mort du péché, il avait été imprégné de vie spirituelle et de paix, mais il avait devant lui un objet glorieux qu'il n'avait pas encore reçu. Il devait y avoir une sorte de résurrection à laquelle il n'était pas encore parvenu. Il est possible que Paul ait eu en vue une erreur qui prévalait dans une certaine mesure dans l'Église primitive, à savoir que " la résurrection était déjà passée " (2 Timothée 2:18), erreur qui avait perverti la foi de certains. On ne sait pas aujourd'hui jusqu'où cette erreur s'était répandue, ni sur quoi elle était fondée, mais il est possible qu'elle ait trouvé de nombreux défenseurs dans les églises. Paul dit cependant qu'il ne partageait pas cette opinion. Il attendait une résurrection qui n'avait pas encore eu lieu. Il l'anticipait comme un événement glorieux à venir, et il avait l'intention de l'assurer par tous les efforts qu'il pouvait faire.

Ou bien ils étaient déjà parfaits - L'apôtre Paul affirme clairement qu'il ne se considérait pas comme un homme parfait. Il n'avait pas atteint l'état où il était libre de tout péché. Il ne s'agit pas d'une déclaration selon laquelle personne n'est parfait, ou que personne ne peut l'être dans cette vie, mais il s'agit d'une déclaration selon laquelle il ne se considérait pas comme ayant atteint cet état. Pourtant, qui peut prétendre avoir atteint la perfection mieux que Paul ne l'aurait fait ? Qui l'a surpassé en amour, en zèle, en abnégation et en véritable dévouement au service du Rédempteur ? Qui a une vision plus élevée de Dieu et du plan du salut ? Qui prie davantage ou vit plus près de Dieu que lui ? Cela doit être une piété extraordinaire qui surpasse celle de l'apôtre Paul ; et celui qui prétend à un degré de sainteté auquel même Paul ne prétendait pas, donne peu de preuves qu'il a une véritable connaissance de lui-même, ou qu'il a jamais été imprégné de la véritable humilité que produit l'Evangile.

Il faut cependant remarquer que de nombreux critiques, comme Bloomfield, Koppe, Rosenmuller, Robinson (Lexicon), Clarke, l'éditeur de The Pictorial Bible, et d'autres, supposent que le mot utilisé ici - τελειόω teleioō- non pas pour se référer à la perfection morale ou chrétienne, mais pour faire allusion aux jeux qui étaient célébrés en Grèce, et pour signifier qu'il n'avait pas achevé sa course et n'était pas arrivé au but, de manière à recevoir le prix. D'après cela, le sens serait qu'il n'avait pas encore reçu la couronne à laquelle il aspirait comme résultat de ses efforts dans cette vie. Il est important de comprendre précisément ce qu'il entend par cette déclaration et, pour ce faire, il convient d'examiner le sens du mot ailleurs dans le Nouveau Testament. Le mot signifie à proprement parler compléter, rendre parfait, de manière à être complet ou à ce que rien ne manque. Dans le Nouveau Testament, il est utilisé dans les endroits suivants et traduit de la manière suivante : Il est rendu par "accompli" dans Luc 2:23; Jean 19:28; "parfait" et "perfectionné" dans Luc 13:32; Jean 17:23; 2 Corinthiens 12:9; Philippiens 3:12; Hébreux 2:10; Hébreux 5:9; Hébreux 7:19; Hébreux 9 :9; Hébreux 10:1, Hébreux 10:14; Hébreux 11:40; Hébreux 12:23; Jacques 2:22; 1 Jean 2:5; 1 Jean 4:12, 1 Jean 4:17-18; "finir" et "achevé", Jean 5:36; Actes 20:24; et "consacré", Hébreux 7:28.

Dans un cas, Actes 20:24, il est appliqué à une course ou à un parcours - " Afin que j'achève ma course avec joie " ; mais c'est le seul exemple, à moins qu'il ne s'agisse du cas qui nous occupe. Le sens propre du mot est celui d'achever, de rendre complet, de sorte que rien ne manque. L'idée de Paul est évidemment qu'il n'a pas encore atteint ce qui serait l'achèvement de ses espoirs. Il y avait quelque chose qu'il s'efforçait d'atteindre, qu'il n'avait pas obtenu et qui était nécessaire pour le rendre parfait ou complet. Il lui manquait maintenant ce qu'il espérait encore atteindre, et ce qui lui manquait peut se référer à toutes les choses qui manquaient alors à son caractère et à sa condition, et qu'il espérait obtenir à la résurrection. Ce qu'il obtiendrait alors, ce serait une parfaite liberté à l'égard du péché, la délivrance des épreuves et des tentations, la victoire sur la tombe et la possession de la vie immortelle.

Comme ces choses étaient nécessaires à l'achèvement de son bonheur, nous pouvons supposer qu'il s'y réfère maintenant, lorsqu'il dit qu'il n'était pas encore "parfait". Ce mot, par conséquent, bien qu'il fasse allusion au caractère moral, n'a pas besoin d'être compris dans ce sens seulement, mais peut inclure toutes les choses qu'il était nécessaire d'observer pour que sa félicité soit complète. Même s'il y a dans ce passage une allusion aux courses de pieds en Grèce, cela montre qu'il ne se considérait pas comme parfait à tous égards, qu'il manquait des choses pour que son caractère et sa condition soient complets, ou ce qu'il souhaitait qu'ils soient en fin de compte. Il en va de même pour tous les chrétiens aujourd'hui. Nous sommes imparfaits dans notre caractère moral et religieux, dans nos joies, dans notre condition. Notre état ici est bien différent de celui qui existera au ciel ; et aucun chrétien ne peut dire, pas plus que Paul, qu'il a obtenu ce qui est nécessaire à l'achèvement ou à la perfection de son caractère et de sa condition. Il attend quelque chose de plus brillant et de plus pur dans le monde d'outre-tombe. Bien qu'il puisse donc y avoir - comme la relation et la phraséologie semblent l'exiger - une référence aux jeux grecs, le sens du passage n'en est pas pour autant modifié. Il s'agit toujours d'une lutte pour la couronne de la perfection, une couronne que l'apôtre dit ne pas avoir encore obtenue.

Mais je poursuis - je poursuis l'objet, je m'efforce de l'obtenir. Il voyait le prix au loin, et il cherchait diligemment à l'obtenir. Il y a ici une allusion aux courses grecques, et le sens est : " Je poursuis fermement ma course " ; comparez les notes à 1 Corinthiens 9:24.

Si je peux appréhender - Si je peux obtenir ou atteindre le prix céleste. Il y avait un objet glorieux en vue, et il faisait les plus grands efforts pour l'obtenir. L'idée contenue dans le mot "appréhender" est celle de saisir, ou de s'emparer soudainement et avec empressement ; et comme il ne fait aucun doute que ce mot a été utilisé dans une allusion aux courses de pied grecques, il n'est pas improbable qu'il y ait une référence à la saisie du poteau ou de la borne qui marquait le but, par le coureur qui avait devancé les autres concurrents, et qui, par cet acte, pouvait revendiquer la victoire et la récompense.

C'est pour cela que j'ai été appréhendé par le Christ Jésus - Par le Christ Jésus. L'idée est qu'il a été appelé au service du Seigneur Jésus, en vue de l'obtention d'un objet important. Il reconnaissait

(1) le fait que le Seigneur Jésus avait, pour ainsi dire, mis le grappin sur lui, ou l'avait saisi avec empressement ou soudaineté, car c'est ainsi que le mot employé ici - κατελήμφθην katelēmphthēn- signifie (comparez Marc 9 :18; Jean 8:3-4; Jean 12:35; 1 Thessaloniciens 5:4; et,

(2) le fait que le Seigneur Jésus l'avait saisi pour qu'il obtienne le prix. Il l'avait fait pour qu'il obtienne la couronne de vie, pour qu'il le serve fidèlement ici et qu'il soit ensuite récompensé dans le ciel.

Nous pouvons en tirer les leçons suivantes

(1) que les chrétiens sont saisis, ou saisis, lorsqu'ils se convertissent, par la puissance du Christ, pour être employés à son service.

(2) qu'il y a un objet ou un but qu'il a en vue. Il veut qu'ils obtiennent une récompense glorieuse, et il les "appréhende" en vue de cette récompense.

(3) Le fait que le Christ nous ait appelés à son service en vue d'un tel objectif et qu'il ait l'intention de nous conférer la couronne n'a pas besoin et ne devrait pas atténuer nos efforts ni diminuer notre zèle. Cela devrait plutôt, comme dans le cas de Paul, exciter notre ardeur et nous pousser à aller de l'avant. Nous devons nous efforcer de gagner ce pour quoi le Christ nous a appelés à son service. Le fait qu'il nous ait ainsi arrêtés dans notre folle carrière de pécheurs, qu'il nous ait contraints par sa grâce à entrer à son service, et qu'il envisage de nous conférer la couronne immortelle, devrait être le plus grand motif d'effort. Le vrai chrétien qui sent que le ciel doit être sa demeure et qui croit que le Christ a l'intention de le lui accorder, fera les efforts les plus acharnés pour l'obtenir. Le prix est si beau et si glorieux qu'il exercera toutes les forces de son corps et de son âme pour l'obtenir. La conviction que Dieu a l'intention de nous sauver est donc l'une des plus grandes incitations à l'effort dans la cause de la religion.

Frères, je n'estime pas avoir appréhendé - c'est-à-dire avoir obtenu ce pour quoi j'ai été appelé au service du Rédempteur. Il y a quelque chose que je poursuis et que je n'ai pas encore obtenu. Cette déclaration confirme l'opinion que dans le verset précédent, où il dit qu'il n'était pas "déjà parfait", il inclut une perfection morale, et non pas simplement l'obtention du prix ou de la récompense ; car personne ne pourrait supposer qu'il voulait être compris comme disant qu'il avait obtenu la couronne de gloire.

Je fais une seule chose - Paul avait un seul grand but et un seul objectif dans la vie. Il n'a pas essayé de mêler le monde et la religion, et de gagner les deux. Il n'a pas cherché à obtenir la richesse et le salut aussi ; ou l'honneur ici et la couronne de gloire dans l'au-delà, mais il avait un seul objet, un seul but, un seul grand objectif de l'âme. C'est à cette unité de but qu'il devait ses extraordinaires réalisations en matière de piété et son succès peu commun en tant que ministre. Un homme n'accomplira pas grand-chose s'il laisse son esprit être distrait par une multitude d'objets. Un chrétien n'accomplira rien s'il n'a pas un seul grand but et un seul objectif dans l'âme. Ce but devrait être de s'assurer le prix, et de renoncer à tout ce qui pourrait faire obstacle à sa réalisation. Vivons donc de telle sorte que nous puissions dire qu'il y a un grand objectif que nous avons toujours en vue, et que nous voulons éviter tout ce qui pourrait y faire obstacle.

Oublier ce qui est en arrière - Il y a ici une allusion sans doute aux courses grecques. Celui qui courait pour remporter le prix ne s'arrêtait pas pour regarder derrière lui combien de terrain il avait parcouru, ou lequel de ses concurrents était tombé ou s'était attardé sur le chemin. Il gardait les yeux fixés sur le prix et mettait tous ses nerfs à l'épreuve pour l'obtenir. Si son attention était détournée un instant de cela, cela entravait sa fuite et pouvait lui faire perdre la couronne. L'apôtre dit qu'il en était ainsi pour lui. Il regardait en avant vers le prix. Il fixait son regard sur elle. C'était l'unique objet de sa vue, et il ne permettait à son esprit d'en être détourné par rien, pas même par la contemplation du passé. Il ne s'arrêtait pas pour penser aux difficultés qu'il avait surmontées, ou aux ennuis qu'il avait rencontrés, mais il pensait à ce qui restait à accomplir.

Cela ne signifie pas qu'il n'aurait pas considéré qu'une contemplation correcte de la vie passée était utile et profitable pour un chrétien (voir les notes sur Éphésiens 2:11), mais qu'il n'aurait pas permis qu'une référence au passé interfère avec l'unique grand effort pour gagner le prix. Il peut être, et il l'est, profitable pour un chrétien d'examiner les miséricordes passées de Dieu envers son âme, afin d'éveiller des émotions de gratitude dans son cœur, et de penser à ses défauts et à ses erreurs, pour produire pénitence et humilité. Mais aucune de ces choses ne doit détourner un seul instant l'esprit du but de gagner la couronne incorruptible. Et l'on peut remarquer, en général, qu'un chrétien fera des progrès plus rapides dans la piété en regardant en avant qu'en regardant en arrière. En avant, nous voyons tout ce qui peut nous encourager et nous animer - la couronne de la victoire, les joies du ciel, la société des bienheureux - le Sauveur qui nous fait signe et nous encourage.

En arrière, nous voyons tout ce qui peut nous décourager et nous humilier. Notre propre infidélité, notre froideur, notre morosité, le peu de zèle et d'ardeur que nous avons, tout est fait pour nous humilier et nous décourager. Le chrétien le plus joyeux est celui qui regarde en avant et qui a toujours le ciel en vue ; celui qui a l'habitude de s'attarder sur le passé, même s'il est un vrai chrétien, risque d'être mélancolique et découragé, d'être un reclus plutôt qu'un ami actif et chaleureux du Sauveur. Ou s'il regarde en arrière pour contempler ce qu'il a fait - l'espace qu'il a parcouru - les difficultés qu'il a surmontées - et sa propre rapidité dans la course, il risque de devenir suffisant et satisfait de lui-même. Il se fiera à ses efforts passés, et pensera que le prix est maintenant assuré, et il relâchera ses efforts futurs. Regardons donc vers l'avant. Ne passons pas notre temps à ressasser le sombre passé et notre propre infidélité, ou à penser à ce que nous avons fait, et à nous gonfler d'autosatisfaction ; mais gardons fermement les yeux sur le prix, et courons la course comme si nous venions de la commencer.

Et s'avançant - Comme on le fait dans une course.

Aux choses d'avant - Avant le coureur, il y avait une couronne ou une guirlande qui devait être remise par les juges des jeux. Pour le chrétien, il y a une couronne de gloire, la récompense éternelle du ciel. Il y a la faveur de Dieu, la victoire sur le péché et la mort, la société des rachetés et des êtres angéliques, et l'assurance d'une liberté parfaite et éternelle de tout mal. Tout cela suffit à animer l'âme et à la pousser avec une vigueur toujours plus grande dans la course chrétienne.

Je m'élance vers la marque - Comme le faisait celui qui courait une course. La "marque" signifie proprement l'objet placé à une certaine distance, que l'on regarde ou que l'on vise, et donc le but, ou le poteau qui était placé à la fin d'une course, et que l'on devait atteindre pour gagner le prix. Ici, il s'agit de ce qui se trouve au bout de la course chrétienne, c'est-à-dire au ciel.

Pour le prix - Le prix du coureur était une couronne ou une guirlande d'olivier, de laurier, de pin ou de pommier ; voir les notes à 1 Corinthiens 9:24. Le prix du chrétien est la couronne incorruptible dans le ciel.

De la haute vocation de Dieu - Ce qui est la fin ou le résultat de cette vocation. Dieu nous a appelés à de grands et nobles efforts, à une carrière de véritable honneur et de gloire, à l'obtention d'une couronne brillante et impérissable. C'est un appel qui est "élevé" ou "vers le haut" - ( ἄνω anō) - c'est-à-dire qui tend vers les cieux. L'appel du chrétien est du ciel et vers le ciel ; comparez Proverbes 15:24. Il a été appelé par Dieu, par l'Évangile du Seigneur Jésus, à s'assurer la couronne. Elle est placée devant et au-dessus de lui dans le ciel. Il peut l'obtenir s'il ne faiblit pas, ne se fatigue pas et ne regarde pas en arrière. Elle exige de lui les plus grands efforts, et elle vaut tous les efforts qu'un mortel peut faire, même au cours de sa vie la plus longue.

C'est pourquoi, tous ceux qui sont parfaits - voir les notes à Phlippiens 3:12. Ou plutôt, ceux qui veulent être parfaits, ou qui tendent à la perfection. On ne peut guère supposer que l'apôtre s'adresse à eux comme étant déjà parfaits, alors qu'il vient de dire de lui-même qu'il n'avait pas atteint cet état. Mais on peut supposer que ceux à qui il s'adresse tendent à la perfection, et il les exhorte donc à avoir le même esprit que lui, et à faire les mêmes efforts qu'il a faits lui-même.

Qu'ils fassent le même effort que moi, qu'ils oublient ce qui est en arrière, et qu'ils marchent au but".

S'il y a parmi eux des gens qui n'ont pas ces vues et ces buts élevés, qui n'ont pas été amenés à voir la nécessité de tels efforts, ou qui n'ont pas appris qu'il était possible d'atteindre de si hauts sommets. Il y en avait peut-être parmi eux qui n'avaient été que très imparfaitement instruits de la nature de la religion, qui avaient des idées qui les empêchaient de progresser et qui les empêchaient de faire les efforts simples et sincères que Paul était capable de faire pour obtenir le salut. Il avait écarté tous les obstacles, renoncé à toutes les opinions juives qui avaient entravé son salut, et il n'avait plus qu'un seul but, celui d'obtenir le prix. Mais il pouvait y avoir des gens qui n'avaient pas atteint ces vues et qui étaient encore gênés par des opinions erronées.

Dieu vous révèlera même cela - Il corrigera vos opinions erronées et vous révélera l'importance de faire cet effort pour le prix. C'est l'expression d'une opinion selon laquelle, pour ceux qui sont des chrétiens sincères et véritables, Dieu ferait encore une révélation complète de la nature de la religion, ou les conduirait de manière à ce qu'ils la comprennent pleinement. Ceux qui ont une connaissance quelconque de la religion ou qui ont été véritablement convertis, Dieu les enseignera et les guidera jusqu'à ce qu'ils aient une pleine compréhension des choses divines.

Cetterègle est très sage et précieuse, et elle éviterait beaucoup de difficultés et de disputes dans l'Eglise, si elle était appliquée honnêtement. Le sens est le suivant : bien qu'il puisse y avoir différents degrés d'accomplissement parmi les chrétiens et différentes opinions sur de nombreux sujets, il y a cependant des points sur lesquels tous peuvent être d'accord ; il y a des accomplissements qu'ils ont tous faits, et en ce qui les concerne, ils doivent marcher dans l'harmonie et l'amour. Il se peut que certains aient fait des progrès beaucoup plus importants que d'autres. Ils avaient des vues plus élevées sur la religion, ils avaient des connaissances plus approfondies, ils étaient plus près de la perfection. D'autres avaient eu moins d'avantages en matière d'éducation et d'instruction, avaient eu moins d'occasions de progresser dans la vie divine et comprenaient moins bien les mystères supérieurs de la vie chrétienne. Ils pouvaient ne pas voir la vérité ou le bien-fondé de beaucoup de choses que ceux qui les précédaient voyaient clairement.

Mais cela ne vaut pas la peine de se quereller à ce sujet. Il ne devait pas y avoir de colère ni de recherche de fautes de part et d'autre. Il y avait beaucoup de choses qu'ils voyaient de la même manière et sur lesquelles il n'y avait pas de sentiments contradictoires. Dans ces domaines, ils pouvaient marcher en harmonie ; et ceux qui étaient en avance sur les autres ne devaient pas se plaindre de leurs frères moins informés comme manquant de toute preuve de piété ; ni ceux qui n'avaient pas fait de tels progrès se plaindre de ceux qui les précédaient comme fanatiques, ou comme disposés à pousser les choses à l'extrême. Ceux qui avaient les vues les plus élevées devaient, comme Paul, croire que Dieu les communiquerait à l'Église dans son ensemble et, en attendant, ne devaient pas dénoncer les autres ; et ceux qui avaient des connaissances moins élevées ne devaient pas censurer leurs frères comme étant sauvages et visionnaires. Il y avait des points communs sur lesquels ils pouvaient s'unir, et ainsi l'harmonie de l'église serait assurée.

Il n'y a pas de meilleure règle que celle-là pour les sujets d'interrogation qui surgissent parmi les chrétiens au sujet de la tempérance, de l'esclavage, de la réforme morale et des diverses doctrines de la religion ; et si cette règle avait toujours été observée, l'Église aurait toujours été sauvée des dures disputes et du schisme. Si un homme ne voit pas les choses comme moi, qu'il essaie avec douceur de l'instruire, et qu'il croie que, s'il est chrétien, Dieu le lui fera connaître tout à l'heure ; mais qu'il ne se dispute pas avec moi, car nous n'en profiterions ni l'un ni l'autre, et le but ne serait pas vraisemblablement atteint. En attendant, il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous pouvons être d'accord. Dans ces domaines, travaillons ensemble et efforçons-nous, dans la mesure du possible, de promouvoir l'objectif commun. Ainsi, nous préserverons notre tempérament, nous ne donnerons pas au monde l'occasion de nous faire des reproches et nous aurons beaucoup plus de chances d'être unis dans toutes nos opinions. Le meilleur moyen de rendre les vrais chrétiens harmonieux est de travailler ensemble à la cause commune de la guérison des âmes. Dans la mesure où nous pouvons être d'accord, allons travailler ensemble ; et là où nous ne le pouvons pas encore, "acceptons de différer". Nous penserons tous de la même manière un jour.

Frères, suivez-moi ensemble - C'est-à-dire, vivez comme moi. Un ministre de l'Évangile, un parent, ou un chrétien de tout âge ou de toute condition, doit vivre de telle sorte qu'il puisse se référer à son propre exemple, et exhorter les autres à imiter le cours de la vie qu'il a mené. Paul pouvait le faire sans ostentation ni inconvenance. Ils savaient qu'il vivait de manière à être un bon exemple pour les autres ; et il savait qu'ils sentiraient que sa vie avait été telle qu'il n'y aurait aucune inconvenance à ce qu'il y fasse référence de cette manière. Mais, hélas, combien peu nombreux sont ceux qui peuvent imiter Paul en toute sécurité !

Et observez ceux qui marchent ainsi, comme vous nous avez pour modèle - Il y avait dans l'église ceux qui s'efforçaient de vivre comme lui, renonçant à toute confiance dans la chair, et visant à gagner le prix. Il y en avait d'autres, semble-t-il, qui étaient mus par des vues différentes ; voir Phlippiens 3:18. Il y a habituellement deux sortes de chrétiens professant dans chaque église - ceux qui imitent le Sauveur, et ceux qui sont mondains et vains. L'exhortation ici est de "marquer" - c'est-à-dire d'observer en vue de les imiter - ceux qui ont vécu comme les apôtres. Nous devons avoir à l'esprit les meilleurs exemples, et nous efforcer d'imiter les personnes les plus saintes. Un professeur de religion mondain et à la mode est un très mauvais exemple à suivre ; les jeunes chrétiens, en particulier, devraient se mettre en tête d'imiter et de fréquenter les membres les plus purs et les plus spirituels de l'Église. Notre religion prend sa forme et sa couleur en grande partie à partir de ceux avec qui nous nous associons ; et l'homme le plus saint sera généralement celui qui s'associe avec les compagnons les plus saints.

Car beaucoup marchent - Beaucoup vivent, la vie chrétienne étant souvent comparée dans les Écritures à un voyage. Afin de les inciter à imiter les plus saints, l'apôtre dit qu'il y en a beaucoup, même dans l'Église, qu'il ne serait pas prudent d'imiter. Il est évident qu'il se réfère ici principalement à l'Église de Philippes, mais il se peut qu'il ait voulu faire une déclaration générale et dire que la même chose existait dans d'autres Églises. Il n'y a probablement jamais eu de moment, dans l'Église chrétienne, où l'on ne puisse pas dire la même chose.

Dont je vous ai souvent parlé - Lorsqu'il prêchait à Philippes. Paul ne craignait pas de parler des membres de l'Église lorsqu'ils commettaient des fautes et d'avertir les autres de ne pas imiter leur exemple. Il n'a pas essayé de couvrir ou d'excuser la culpabilité parce qu'elle était dans l'église, ni de s'excuser pour les défauts et les erreurs de ceux qui faisaient profession d'être chrétiens. La véritable façon de procéder est d'admettre que certains membres de l'Église ne respectent pas leur religion et d'avertir les autres de ne pas suivre leur exemple. Mais ce fait ne rend pas la religion moins vraie ou moins précieuse, pas plus que le fait qu'il y ait de la fausse monnaie ne rend toute la monnaie mauvaise, ou que la pièce de monnaie authentique n'a pas de valeur.

Et maintenant, je vous le dis en pleurant - C'est dans cet esprit qu'il faut parler des erreurs et des fautes des chrétiens. Il ne s'agit pas d'aller blasphémer leurs incohérences à l'étranger. Il ne s'agit pas de trouver du plaisir dans le fait qu'ils sont incohérents. Il ne s'agit pas de critiquer la religion pour cette raison et de dire que toute religion est fausse et creuse, et que tous ceux qui la professent sont des hypocrites. Nous devrions plutôt parler de ce fait avec des larmes ; car s'il y a quelque chose qui devrait nous faire pleurer, c'est qu'il y a des gens dans l'église qui sont hypocrites ou qui déshonorent leur profession. Nous devons pleurer

(1) parce qu'ils risquent de détruire leur propre âme ;

(2) parce qu'ils sont voués à une déception certaine lorsqu'ils comparaîtront devant Dieu ; et,

(Celui qui aime la religion pleurera sur les inconséquences de ses amis ; celui qui ne l'aime pas exultera et triomphera.

Qu'ils sont les ennemis de la croix du Christ - La "croix" était l'instrument de mort sur lequel le Rédempteur est mort pour expier le péché. Comme l'expiation faite par le Christ pour le péché est ce qui distingue particulièrement sa religion de toutes les autres, la "croix" en vient à être utilisée pour désigner sa religion ; et l'expression signifie ici qu'ils étaient les ennemis de sa religion, ou qu'ils étaient étrangers à l'évangile. Il ne faut pas croire qu'ils étaient des ennemis ouverts et déclarés de la croix, ou qu'ils niaient que le Seigneur Jésus soit mort sur la croix pour faire l'expiation. La caractéristique des personnes mentionnées dans le verset suivant est plutôt qu'elles vivaient d'une manière qui montrait qu'elles étaient étrangères à son pur évangile. Une vie immorale est une hostilité à la croix du Christ, car il est mort pour nous rendre saints. Une vie où rien ne prouve que le cœur est renouvelé est une inimitié à l'égard de la croix, car il est mort pour que nous soyons renouvelés. Les ennemis de la croix, dans l'Église, ce sont

(1) qui ne sont jamais nés de nouveau ;

(2) qui vivent dans l'indulgence d'un péché connu ;

(3) qui ne manifestent aucune des particularités de ceux qui l'aiment vraiment ;

(4) qui s'intéressent davantage aux affaires du monde qu'à la cause du Rédempteur ;

(5) que rien ne peut amener à renoncer à leurs préoccupations mondaines quand Dieu l'exige ;

(6) qui sont opposés à toutes les doctrines uniques du christianisme ; et,

(7) qui s'opposent à tous les devoirs particuliers de la religion, ou qui vivent dans la négligence habituelle de ces devoirs.

Il est à craindre qu'il y ait en tout temps de tels ennemis de la croix dans l'Eglise, et le langage de l'apôtre implique qu'il s'agit d'un sujet approprié de chagrin et de larmes. Il en a pleuré, et nous devrions en faire autant. C'est pour cette raison que la vraie religion subit tant de préjudices dans le monde. Un ennemi secret dans un camp peut faire plus de mal que cinquante hommes ouvertement ennemis ; et un seul membre impie ou inconstant dans une église peut faire beaucoup plus de mal que beaucoup d'hommes qui sont ouvertement opposés à la religion. Ce ne sont pas tant les infidèles, les moqueurs et les blasphémateurs qui portent préjudice à la cause de la religion, c'est la vie impie de ses amis déclarés, la mondanité, l'incohérence et l'absence d'esprit religieux chez ceux qui sont dans l'église. Presque toutes les objections qui sont faites à la religion viennent de là ; et si cette objection était levée, la religion du Christ étendrait bientôt ses triomphes autour du globe.

Dont la fin est la destruction - C'est-à-dire que, comme ils n'ont pas de vraie religion, ils doivent périr de la même manière que tous les pécheurs. Une simple profession ne les sauvera pas. S'ils ne se convertissent pas et ne deviennent pas les vrais amis de la croix, ils ne pourront pas entrer au ciel.

Qui ont pourDieu leur ventre - Qui adorent leurs propres appétits, ou qui vivent non pas pour adorer et honorer Dieu, mais pour se complaire dans les plaisirs des sens ; voir Romains 16:18.

Et dont la gloire est dans leur honte - C'est-à-dire qu'ils se glorifient de choses dont ils devraient avoir honte. Ils se livrent à des modes de vie qui devraient les couvrir de confusion.

Ceux qui se préoccupent des choses terrestres - C'est-à-dire ceux dont le coeur est attaché aux choses terrestres, ou qui vivent pour les obtenir. Leur attention est dirigée vers l'honneur, le gain ou le plaisir, et leur principale préoccupation est d'obtenir ces objets. Ceci est mentionné comme l'une des caractéristiques de l'hostilité à la croix de Christ ; et s'il en est ainsi, combien y a-t-il actuellement dans l'Eglise de véritables ennemis de la croix ! Combien de chrétiens professent-ils qui ne s'intéressent qu'aux choses du monde ? Combien vivent uniquement pour acquérir des richesses, pour obtenir des honneurs ou pour jouir des plaisirs du monde ! Combien y en a-t-il qui ne s'intéressent pas à une réunion de prière, à une école du dimanche, à une conversation religieuse et à l'avancement de la vraie religion sur la terre ! Voilà les vrais ennemis de la croix. Ce ne sont pas tant ceux qui nient les doctrines de la croix que ceux qui s'opposent à son influence sur leurs cœurs ; ce ne sont pas tant ceux qui vivent pour se moquer de la religion que ceux qui "s'occupent des choses terrestres" qui nuisent à cette sainte cause dans le monde.

Car notre conversation est dans le ciel - C'est-à-dire que cela est vrai de tous les chrétiens sincères. C'est une caractéristique des chrétiens, par opposition à ceux qui sont les "ennemis de la croix", que leur conversation est dans le ciel. Le mot "conversation" s'applique aujourd'hui presque entièrement au discours oral. Il signifiait cependant autrefois la conduite en général, et il est habituellement employé dans ce sens dans les Écritures ; voir les notes à Phlippiens 1:27, où se trouve le verbe, dont est dérivé le substantif ici. Le mot employé ici - πολίτευμα politeuma- ne se trouve nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie proprement, toute mesure publique, l'administration de l'État, la manière dont les affaires d'un État sont administrées ; puis l'État lui-même, la communauté, le commonwealth, ceux qui sont fourrés sous les mêmes lois, et associés dans la même société. Ici, cela ne peut pas signifier que leur "conversation", dans le sens de discours ou de conversation, était dans le ciel ; ni que leur "conduite" était dans le ciel - car cela ne transmettrait aucune idée, et le mot original ne l'exige pas ; mais l'idée est qu'ils étaient des citoyens célestes, ou des citoyens du monde céleste, par opposition à une communauté mondaine, Ils étaient gouvernés par les lois du ciel ; ils étaient une communauté associée comme citoyens de ce monde, et s'attendant à y demeurer.

L'idée est qu'il y a deux grandes communautés dans l'univers - celle du monde, et celle du ciel : celle qui est gouvernée par les lois et les institutions du monde, et celle qui est gouvernée par les lois du ciel ; celle qui est associée pour des buts mondains, et celle qui est associée pour des buts célestes ou religieux ; et que le chrétien appartenait à la seconde - l'ennemi de la croix, bien que dans l'église, appartenait à la première. Entre les vrais chrétiens et les autres, il y a donc toute la différence qui découle de l'appartenance à des communautés différentes, de l'appartenance à des buts différents, de la soumission à des lois différentes, de l'appartenance à une administration différente. Il y a plus de différence entre eux qu'il n'y en a entre les sujets de deux gouvernements terrestres ; comparez Éphésiens 2:6, note 19, note.

D'où aussi nous attendons le Sauveur - Du ciel. C'est-à-dire que l'une des caractéristiques du chrétien est qu'il croit que le Seigneur Jésus reviendra du ciel, et qu'il le regarde et l'attend. Les autres hommes ne le croient pas 2 Pierre 3:4, mais le chrétien l'attend avec confiance. Son Sauveur a été enlevé de la terre, et il est maintenant au ciel, mais c'est un article important et permanent de sa foi que ce même Sauveur reviendra, et prendra le croyant à lui ; voir Jean 14:2-3, note ; 1 Thessaloniciens 4:1, note. C'était la ferme croyance des premiers chrétiens, et cette attente exerçait sur leur cœur et sur leur vie une influence constante. Elle les conduisait :

(1)à désirer être préparés à sa venue ;

(2) à sentir que les affaires terrestres étaient de peu d'importance, puisque la scène ici-bas allait bientôt se terminer ;

(3) à vivre au-dessus du monde, dans le désir de l'apparition du Seigneur Jésus.

C'était l'une des doctrines élémentaires de leur foi, et l'un des moyens de produire chez eux l'indifférence au monde ; et parmi les premiers chrétiens, il n'y avait peut-être pas de doctrine qui fût l'objet d'une croyance plus ferme, et le terrain d'une contemplation plus délicieuse, que celle du retour de leur Maître ascendant. En ce qui concerne la certitude de leur croyance sur ce point, et l'effet qu'elle avait sur leurs esprits, voir les textes suivants du Nouveau Testament ; Matthieu 24:42, Matthieu 24:44; Luc 12:37; Jean 14 :3; Actes 1:11; 1 Corinthiens 4:5; Colossiens 3:4; 1 Thessaloniciens 2:19; 2 Thessaloniciens 2:1; Hébreux 10:37; Jacques 5:7-8; 1 Jean 3:2; Apocalypse 22:7, Apocalypse 22:12, Apocalypse 22:20. On peut se demander, avec beaucoup de force, si les chrétiens en général ont maintenant une telle attente de la seconde apparition du Seigneur Jésus, ou s'ils ne sont pas tombés dans la dangereuse erreur de l'incrédulité dominante, de sorte que l'attente de sa venue ne peut exercer presque aucune influence sur l'âme.

Dans le passage qui nous occupe, Paul dit que c'était un des traits distinctifs des chrétiens que d'attendre la venue du Sauveur du ciel. Ils croyaient qu'il reviendrait. Ils prévoyaient que des effets importants découleraient pour eux de sa seconde venue. C'est ainsi que nous devrions regarder. Il peut y avoir, en effet, une différence d'opinion sur le moment où il viendra, et sur la question de savoir s'il viendra pour régner "littéralement" sur la terre - mais le fait que le Christ reviendra dans notre monde est un terrain commun sur lequel tous les chrétiens peuvent se rencontrer, et c'est un fait qui devrait être autorisé à exercer sa pleine influence sur le cœur. C'est une vérité glorieuse - car quel triste monde ce serait, et quelle triste perspective s'offrirait au chrétien, si le Sauveur ne venait jamais relever son peuple de ses tombeaux, et rassembler ses rachetés auprès de lui ! Le fait qu'il viendra s'identifie à tous nos espoirs. Elle est propre à nous encourager dans l'épreuve, à nous protéger dans la tentation, à nous rendre morts au monde, à nous inciter à garder les yeux tournés vers le ciel.

Qui changera notre corps vil - comparez les notes à 1 Corinthiens 15:44) ; et elle est sans doute accompagnée de toutes les circonstances de splendeur et de gloire qui conviennent au Fils de Dieu. L'idée ici est que l'objet du désir et de l'attente du chrétien est d'être rendu semblable à Christ en toutes choses. Il désire lui ressembler par son caractère moral ici, et être semblable à lui dans le ciel. Rien d'autre ne le satisfera qu'une telle conformité au Fils de Dieu ; et lorsqu'il lui ressemblera en toutes choses, les désirs de son âme seront tous satisfaits et réalisés.

Selon l'œuvre - C'est-à-dire qu'un tel changement exige l'exercice d'une vaste puissance. Aucune créature ne peut le faire. Mais il y en a un qui a le pouvoir sur toutes choses, et il peut effectuer cette grande transformation dans le corps des gens ; comparez 1 Corinthiens 15:26-27. Il peut modeler l'esprit et le cœur pour qu'ils soient conformes à sa propre image, et ainsi il peut aussi transformer le corps pour qu'il lui ressemble. Il peut soumettre tout à sa volonté.(Matthieu 28:18, note ; Jean 17:2, note.) Et celui qui a ce pouvoir peut changer nos corps humbles et avilis, afin qu'ils revêtent l'apparence et la forme glorieuses du Fils de Dieu lui-même. Quel contraste entre notre corps ici - frêle, faible, sujet à la maladie, à la pourriture et à la corruption - et le corps tel qu'il sera dans le ciel ! Et quelle perspective glorieuse attend le croyant faible et mourant, dans le monde futur !

Remarques sur Phlippiens 3:1. Il a plus de sources de joie réelle que toute autre personne ; voir 1 Thessaloniciens 5:16. Il a un Sauveur en qui il peut toujours trouver la paix ; un Dieu dont il peut toujours contempler le caractère avec plaisir ; un ciel à attendre où il n'y a que du bonheur ; une Bible pleine de promesses précieuses, et à tout moment l'occasion de prier, dans laquelle il peut rouler toutes ses peines sur les bras d'un ami immuable. S'il y a quelqu'un sur terre qui doit être heureux, c'est bien le chrétien.

2. Le chrétien doit vivre de manière à laisser aux autres l'impression que la religion produit le bonheur. Dans nos contacts avec nos amis, nous devons leur montrer que la religion ne provoque pas la tristesse ou la morosité, l'aigreur ou la misanthropie, mais qu'elle produit la gaieté, le contentement et la paix. Cela peut être démontré par le visage et par l'ensemble de l'attitude - par un front calme, un œil bienveillant et un aspect joyeux. La paix intérieure de l'âme doit se manifester par toute expression extérieure appropriée. Le chrétien peut donc être toujours en train de faire le bien, car celui qui laisse l'impression aux autres que la religion rend ses possesseurs heureux est toujours en train de faire le bien.

3. Le monde se trompe presque toujours sur la nature de la religion. Ils supposent qu'elle rend ses possesseurs mélancoliques et tristes. La raison en est, non pas que ceux qui sont religieux le leur disent, et non pas que même eux puissent voir dans la religion quelque chose qui produise la misère, mais parce qu'ils ont fixé leurs affections sur certaines choses qu'ils supposent être essentielles au bonheur, et qu'ils supposent que la religion les obligerait à abandonner sans rien substituer à leur place. Mais jamais il n'y eut de plus grande erreur. Qu'ils aillent interroger les chrétiens, et ils n'obtiendront d'eux qu'une seule réponse. C'est qu'ils n'ont jamais su ce qu'était le vrai bonheur avant de le trouver dans le Sauveur. Cette question peut être posée à un chrétien de n'importe quelle dénomination, ou dans n'importe quel pays, et la réponse sera uniformément la même. Comment se fait-il, alors, que la majorité des gens considèrent la religion comme un moyen de les rendre malheureux ? Pourquoi n'acceptent-ils pas le témoignage de leurs amis dans ce cas, et ne croient-ils pas ceux qu'ils croiraient sur tout autre sujet, lorsqu'ils déclarent que seule la vraie religion leur procure une paix solide ?

4. Nous ne pouvons dépendre pour le salut d'aucun avantage extérieur de naissance ou de sang ; Phlippiens 3:4-6. Peu ou pas de personnes ont autant à compter à cet égard que Paul. En effet, si le salut devait être obtenu par de tels avantages extérieurs, il est impossible de concevoir qu'on ait pu en réunir plus dans un cas que dans le sien. Il n'avait pas seulement l'avantage d'être né Hébreu, d'avoir été formé de bonne heure à la religion juive, d'avoir été instruit de la manière la plus compétente, mais aussi l'avantage d'être entièrement irréprochable dans sa conduite morale. Il avait montré de toutes les manières possibles qu'il était sincèrement attaché à la religion de ses pères, et il avait commencé sa vie avec un zèle pour la cause qui semblait justifier les plus vives espérances de ses amis. Mais il renonça à tout cela lorsqu'il découvrit la véritable méthode de salut, et qu'il vit le meilleur moyen d'obtenir la vie éternelle.

Et si Paul ne pouvait pas compter sur cela, nous ne pouvons pas le faire sans risque. Cela ne nous sauvera pas d'être nés dans l'église, d'avoir eu des parents pieux, d'avoir été baptisés tôt et consacrés à Dieu, d'avoir été formés à l'école du dimanche. Cela ne nous sauvera pas non plus que nous assistions régulièrement au lieu de culte, ou que nous soyons aimables, corrects, honnêtes et droits dans notre vie. Nous ne pouvons pas plus compter sur ces choses que Saul de Tarse ne pouvait le faire, et si tous ses avantages éminents n'ont pas réussi à lui donner une base solide d'espoir, nos avantages seront tout aussi vains en ce qui concerne notre salut. Il semble presque que Dieu ait voulu, dans le cas de Saul de Tarse, qu'il y ait un cas où l'on trouve tous les avantages extérieurs possibles pour le salut, et où l'on trouve tout ce sur quoi les gens ont jamais pu compter en matière de caractère moral, afin de montrer qu'aucune de ces choses ne peut suffire à sauver l'âme. Tout cela peut exister, et pourtant il peut n'y avoir aucune particule d'amour pour Dieu, et le cœur peut être plein d'égoïsme, d'orgueil et d'ambition, comme c'était le cas pour lui.

5. La religion exige l'humilité ; Phlippiens 3:7-8. Elle exige que nous renoncions à toute dépendance à l'égard de nos propres mérites, et que nous nous appuyions simplement sur les mérites d'un autre - le Seigneur Jésus-Christ. Si nous voulons être sauvés, nous devons être amenés à considérer tous les avantages que la naissance, le sang et notre propre justice peuvent conférer comme sans valeur, et même vils, en matière de justification. Nous ne mépriserons pas ces choses en elles-mêmes, ni ne considérerons que le vice est aussi désirable que la vertu, ni qu'un mauvais caractère est à rechercher plutôt qu'une disposition aimable, ni que la malhonnêteté est aussi recommandable que l'honnêteté ; mais nous sentirons qu'en comparaison des mérites du Rédempteur, tout cela est sans valeur. Mais l'esprit n'est pas amené à cette condition sans une grande humiliation. Rien, si ce n'est la puissance de Dieu, ne peut amener un pécheur orgueilleux, hautain et suffisant à cet état, où il est prêt à renoncer à toute dépendance de ses propres mérites, et à être sauvé de la même manière que le plus vil de l'espèce.

6. Cherchons à obtenir un intérêt dans la justice du Rédempteur ; Phlippiens 3:9. Notre propre justice ne peut nous sauver. Mais en lui il y a assez. Il y a tout ce que nous voulons, et si nous avons cette justice qui est par la foi, nous avons tout ce qui est nécessaire pour nous rendre acceptés par Dieu, et pour nous préparer au ciel. Quand il existe une telle voie de salut - si facile, si gratuite, si glorieuse, si ample pour tous, combien il est imprudent de se reposer sur ses propres oeuvres, et d'espérer être sauvé par ce qu'il a fait ! Le plus grand honneur de l'homme est d'être sauvé par les mérites du Fils de Dieu, et celui qui a atteint le rang le plus élevé dans la condition humaine a l'espoir le plus certain d'être sauvé par lui.

7. Il y a assez à gagner pour nous exciter à la plus grande diligence et à l'effort dans la vie chrétienne ; Phlippiens 3:10-14. Si la perspective d'une couronne terrestre dans une course ou un jeu peut inciter les gens à l'effort, combien plus devrions-nous être poussés en avant par la perspective du prix éternel ! Chercher à connaître le Rédempteur ; être relevé de la dégradation du péché pour avoir part à la résurrection des justes ; obtenir le prix de la haute vocation du ciel - y être éternellement heureux et glorieux - quel objet a jamais été placé devant l'esprit comme celui-ci ? Quelle ardeur devrait-elle exciter pour que nous puissions le gagner ! Assurément, l'espoir d'obtenir un prix tel que celui qui est offert au chrétien devrait faire appel à toutes nos forces. La lutte ne sera pas longue. La course sera bientôt gagnée. La victoire sera glorieuse ; la défaite sera écrasante et terrible. Personne ne doit craindre de faire trop d'efforts pour obtenir le prix. Il vaut tous les efforts, et nous ne devrions jamais relâcher nos efforts, ni céder au désespoir.

8. Comme Paul, gardons toujours un humble sentiment de ce que nous avons atteint en religion ; Phlippiens 3:12-13. Si Paul n'avait pas atteint la perfection, il ne faut pas présumer que nous l'ayons atteinte ; s'il ne pouvait pas dire qu'il avait "atteint", il est présomptueux de notre part de supposer que nous l'avons atteint ; s'il avait des raisons de s'humilier, nous en avons davantage ; s'il sentait qu'il était loin de l'objet qu'il cherchait, et s'il était accablé par la conscience de son imperfection, ce sentiment nous convient aussi. Mais ne sombrons pas dans le découragement et l'inaction. Comme lui, tendons tous nos nerfs pour surmonter nos imperfections et gagner le prix. Ce prix est devant nous. Il est glorieux. Nous pouvons être conscients que nous ne l'avons pas encore atteint, mais si nous nous efforçons de l'obtenir, il sera bientôt à nous. Nous pouvons avoir l'impression d'en être très éloignés maintenant par le degré de nos réalisations, mais nous n'en sommes pas loin en fait. Il ne faudra que peu de temps au chrétien pour s'emparer de cette couronne immortelle et pour que son front soit ceint du diadème de la gloire. Car la course de la vie, qu'on la gagne ou qu'on la perde, est vite faite ; et quand le chrétien commence une journée, il ne sait pas s'il ne la terminera pas au ciel ; quand il se couche le soir sur son lit, il ne sait pas s'il ne se réveillera pas avec le "prix" à la main et le diadème de la gloire étincelant sur son front.

9. Nos pensées devraient être beaucoup dans le ciel ; Phlippiens 3:20. Notre maison est là, notre citoyenneté est là. Ici, nous sommes des étrangers et des pèlerins. Nous sommes loin de chez nous, dans un monde froid et hostile. Nos grands intérêts sont dans les cieux ; notre demeure éternelle doit être là ; nos meilleurs amis sont déjà là. Notre glorieux Sauveur est là, avec un corps adapté à ces pures demeures, et beaucoup de ceux que nous avons aimés sur terre sont déjà avec lui. Ils sont heureux maintenant, et nous ne devons pas les aimer moins parce qu'ils sont au ciel. Puisque, par conséquent, nos grands intérêts sont là, et nos meilleurs amis là, et puisque nous sommes nous-mêmes citoyens de ce monde céleste, nos meilleures affections doivent être là.

10. Nous attendons le Sauveur ; Phlippiens 3:20-21. Il reviendra dans notre monde. Il transformera nos corps vils, et les rendra semblables à son corps glorieux Et puisqu'il en est ainsi, laissez-nous :

(a) supportons avec patience les épreuves et les infirmités auxquelles nos corps sont soumis ici. Ces épreuves seront courtes, et nous pouvons bien les supporter pendant quelques jours, sachant que bientôt toute douleur cessera, et que tout ce qui est humiliant dans le corps sera échangé contre la gloire.

(b) N'ayons pas ici une trop haute opinion ou une trop grande considération de notre corps. Ils peuvent être maintenant beaux et agréables, mais ils sont "vils" et dégradés, comparés à ce qu'ils seront bientôt. Ils sont sujets à l'infirmité et à de nombreuses douleurs et maladies. Bientôt, le plus beau corps peut devenir répugnant pour nos meilleurs amis. Bientôt, trop offensant pour être regardé, il sera caché dans la tombe. Pourquoi alors chercher à choyer et à orner ces cadres mortels ? Pourquoi vivre uniquement pour les décorer ? Pourquoi devrions-nous idolâtrer une masse d'argile moulée et animée ? Et pourtant,

(c) apprenons à honorer le corps dans un sens véritable. Il va bientôt être transformé. Il sera rendu semblable au corps glorifié du Christ. Oui, ce corps frêle, malade, corruptible et humilié, ce corps qui va bientôt être mis au tombeau et retourner à la poussière, va bientôt revêtir une nouvelle forme et être revêtu d'immortalité. Il sera ce que le corps du Christ est maintenant - glorieux et immortel. Quel changement ! Chrétien, va regarder la chenille rampante, et vois-la transformée en un papillon heureux et doré - hier, un insecte rampant et offensif ; aujourd'hui, avec des couleurs éclatantes, un habitant de l'air, et un habitant parmi les fleurs ; et vois une image de ce que ton corps sera, et de la puissante transformation que tu subiras bientôt. Vois le passage de la mort froide de l'hiver au parfum et à la vie du printemps, et vois une image du changement que tu connaîtras toi-même avant longtemps et une preuve que ce changement t'attend.

"Le printemps fera-t-il revivre le monde fané ?

Les lunes déclinantes retrouveront-elles leur lumière ?

Les soleils couchants s'élèveront-ils à nouveau.

Et chassent les ténèbres de notre vue ?

La vie reviendra-t-elle sur les vers mourants.

Et répandra l'aile joyeuse de l'insecte ?

Et, oh, l'homme ne se réveillera plus,

Pour voir ton visage et chanter ton nom ?

La foi voit les portes lumineuses, éternelles.

Déployées pour faire le chemin de ses enfants ;

Ils seront vêtus d'une vie sans fin,

Et brilleront dans le jour éternel."

Dwight.

11. Attendons la venue du Seigneur ; Phlippiens 3:21. Tout ce que nous espérons dépend de sa réapparition. Le jour de notre triomphe et de la plénitude de notre joie sera celui de son retour. Alors nous serons ressuscités du tombeau ; alors nos corps vils seront changés ; alors nous serons reconnus comme ses amis ; alors nous irons pour toujours avec lui. La terre n'est pas notre maison, et la tombe ne sera pas notre lit de repos éternel. Notre maison est le ciel - et le Sauveur viendra pour nous élever jusqu'à cette demeure bénie. Et qui sait quand il apparaîtra ? Il nous a lui-même ordonné de nous tenir prêts, car il a dit qu'il viendrait à l'heure où nous ne pensons pas. Nous devrions tellement désirer sa venue, que les heures de son retard nous paraîtraient lourdes et longues, et nous devrions vivre de manière à pouvoir respirer avec sincérité, à tout moment, la fervente prière du disciple bien-aimé : " Viens, Seigneur Jésus, viens vite " ; Apocalypse 22:20.

"Ma foi triomphera sur le tombeau,

Et foulera aux pieds les tombeaux ;

Mon Jésus, mon Rédempteur, est vivant,

Mon Dieu, mon Sauveur, vient ;

Avant longtemps, je sais qu'il apparaîtra,

Dans la puissance et la gloire ;

Et la mort, le dernier de tous ses ennemis,

Reposera vaincue à ses pieds.

Alors, bien que les vers dévorent ma chair.

Et que ma forme devienne leur proie,

Je sais que je me lèverai avec puissance,

Au jour du jugement dernier ;

Quand Dieu se tiendra sur la terre,

Alors mes yeux le verront ;

Ma chair ressentira une naissance sacrée,

Et je serai toujours avec lui.

Alors sa propre main essuiera les larmes.

De tous les yeux qui pleurent ;

Et les douleurs, et les gémissements, et les chagrins, et les craintes,

Cesseront éternellement.

Combien de temps, cher Sauveur ! Oh, combien de temps.

Cette heure radieuse sera-t-elle retardée ?

Volez rapidement autour, vous les roues du temps,

Et apportez le jour de bienvenue."

- Watts.