Barnes’ Notes on the BiblePhilippiens 4

C'est pourquoi, mes frères bien-aimés et désirés - Doddridge unit ce verset au chapitre précédent, et suppose qu'il est la conclusion appropriée de la déclaration solennelle que l'apôtre y fait. Le mot " donc " - ὥστε hōste - se réfère indubitablement aux remarques qui y sont faites ; et le sens est que, vu le fait qu'il y avait beaucoup de chrétiens professant la foi qui n'étaient pas sincères - que la " citoyenneté " de tous les vrais chrétiens se trouvait dans une situation d'urgence. citoyenneté " de tous les vrais chrétiens est au ciel, et que les chrétiens attendent la venue du Seigneur Jésus, qui les rendra semblables à lui-même, l'apôtre les exhorte à demeurer fermes dans le Seigneur. L'accumulation d'épithètes affectueuses dans ce verset montre la tendresse de l'apôtre à leur égard et exprime sa sincère sollicitude pour leur bien-être et sa profonde conviction du danger qu'ils courent. Le terme " désiré " est l'expression d'une forte affection ; voir Phlippiens 1:8, et Phlippiens 2:26.

ma joie - La source de ma joie. Il se réjouissait de ce qu'ils s'étaient convertis sous sa direction, de leur sainteté et de leur amitié.

Notre

principale joie est dans nos amis ; et le principal bonheur d'un ministre de l'Evangile est dans la vie pure de ceux à qui il exerce son ministère ; voir 3 Jean 1:4.

et la couronne - Comparez 1 Thessaloniciens 2:19

.

Le mot "couronne" signifie un cercle, un chapelet ou un diadème :

(1) l'emblème de la dignité royale - le symbole de la fonction

;

(2) comme prix conféré aux vainqueurs dans les jeux publics, 1 Corinthiens 9:25, et donc comme emblème des récompenses de la vie future ; 2 Timothée 4:8; Jacques 1:12; 1 Pierre 5:4;

(3) tout ce qui est un ornement ou un honneur, comme on se glorifie d'une couronne ; comparez Proverbes 12:4, "Une femme vertueuse est une couronne pour son mari" ; Proverbes 14 :24: " La couronne des sages, ce sont leurs richesses " ; Proverbes 16 : 31: " La tête chevelue est une couronne de gloire " ; Proverbes 17 : 6: " Les enfants des enfants sont la couronne des vieillards "."

L'idée est ici que l'église de Philippes était celle dans laquelle l'apôtre se glorifiait. Il considérait comme un grand honneur d'avoir contribué à la fondation d'une telle église, et il la considérait avec le même intérêt qu'un monarque pour le diadème qu'il porte.

Demeurez donc fermes dans le Seigneur - Dans le service du Seigneur et dans la force qu'il donne ; voir les notes à Ephésiens 6:13-14.

J'implore Euodias, et j'implore Syntyche - Ce sont sans doute des noms de femmes. Le nom de Syntyche est parfois celui d'un homme ; mais si ces personnes sont mentionnées dans Phlippiens 4:3, il ne fait aucun doute qu'elles étaient des femmes. On ne sait rien de plus à leur sujet que ce qui est mentionné ici. On a généralement supposé qu'il s'agissait de diaconesses, qui prêchaient l'Évangile à des personnes de leur sexe, mais il n'y a aucune preuve certaine de cela. Tout ce que l'on sait, c'est qu'il y avait quelque désaccord entre elles, et l'apôtre les supplie de se réconcilier l'une avec l'autre.

Qu'ils soient d'un même esprit - Qu'ils soient unis, ou réconciliés. Cette phrase ne nous permet pas de déterminer si le désaccord portait sur la doctrine ou sur autre chose. Le langage est tel qu'il se rapporte à toute différence.

Dans le Seigneur - Dans leur marche et leurs projets chrétiens. Ils étaient sans doute des chrétiens professants, et l'apôtre les exhorte à faire du Seigneur le grand objet de leurs affections, et dans leur considération pour lui, à enterrer toutes leurs petites différences et leurs animosités.

Et je t'en conjure aussi, vrai compagnon d'attelage - On ne sait pas à qui l'apôtre fait allusion ici. Aucun nom n'est mentionné, et les conjectures sont inutiles. Tout ce que l'on sait, c'est qu'il s'agit de quelqu'un que Paul considérait comme associé à lui-même dans le travail, et qui était si important à Philippes que l'on comprendrait de qui il s'agit, sans le mentionner plus particulièrement. On peut donc supposer qu'il s'agissait de l'un des ministres ou " évêques " (voir les notes sur Phlippe 1:1) de Philippes, qui avait été particulièrement associé à Paul lorsqu'il était là. L'épître était adressée à " l'église avec les évêques et les diacres " Phlippiens 1:1; et le fait que celui-ci avait été particulièrement associé à Paul, servirait à le désigner avec suffisamment de précision. On ignore totalement s'il était apparenté aux femmes dont il est question. Doddridge suppose qu'il pourrait être le mari d'une de ces femmes, mais il n'y a aucune preuve de cela. Le terme "compagnon de joug" - συζυγος suzugos - certains l'ont compris comme un nom propre (Syzygus) ; mais le sens propre du mot est compagnon de joug, et il n'y a aucune raison de croire qu'il est utilisé ici pour désigner un nom propre. S'il l'avait été, il est probable qu'on aurait employé un autre mot que celui employé ici et rendu par "vrai" - γνήσιος gnēsios-. Le mot "vrai" - γνήσιος gnēsios- signifie qu'il était sincère, fidèle, digne de confiance. Paul avait eu des preuves de sa sincérité et de sa fidélité ; il était donc une personne appropriée à qui confier une affaire délicate et importante.

Aidez ces femmes - L'opinion commune est que les femmes dont il est question ici étaient Euodias et Syntyche, et que l'office demandé à l'ami de Paul était d'obtenir une réconciliation entre elles. Il semble plutôt qu'il s'agisse de femmes influentes qui avaient apporté une aide importante à Paul lors de sa visite. Le type d'"aide" qui devait leur être apporté était probablement un conseil et une coopération amicale dans les tâches qu'elles étaient appelées à accomplir, et rien ne prouve qu'il s'agisse d'une aide financière ; et, s'il s'était agi de réconcilier ceux qui étaient en désaccord, il est probable que l'on aurait employé un autre mot que celui qui est rendu ici par " aide " - σ υλλαμβάνου sullambanouQui travaillaient avec moi à l'évangile - Comme Paul ne permettait pas aux femmes de prêcher (voir 1 Timothée 2 :12; comparez les notes à 1 Corinthiens 10 : 5), il doit avoir fait allusion ici à d'autres services qu'elles avaient rendus. Il y avait des diaconesses dans les églises primitives (voir Romains 16:1, note ; 1 Timothée 5:9, note), auxquelles était probablement confié le soin particulier des membres féminins d'une église. La coutume qui prévalait dans le monde oriental, qui consistait à soustraire les femmes aux regards publics et à les confiner dans leurs maisons, ne permettait pas aux apôtres d'avoir accès à elles. Il est probable que les tâches d'instruction et d'exhortation étaient alors confiées principalement à des femmes pieuses, et qu'une aide importante était ainsi apportée à l'évangile. Paul pouvait considérer ces personnes comme "travaillant avec lui", bien qu'elles ne soient pas engagées dans la prédication.

Avec Clément aussi -

C'est-à-dire qu'ils étaient associés à Clément et aux autres compagnons de travail de Paul, pour l'aider dans l'évangile. Clément était sans doute quelqu'un de bien connu parmi eux ; et l'apôtre pensait qu'en les associant à lui, comme ayant été de véritables aides dans l'évangile, leur droit à une attention respectueuse serait mieux apprécié. On ne sait pas qui était Clément. La plupart des anciens disent qu'il s'agissait de Clément de Rome, l'un des pères primitifs. Mais il n'y a aucune preuve de cela. Le nom de Clément était courant, et il n'est pas improbable de supposer qu'il y ait eu un prédicateur de ce nom dans l'église de Philippes.

Ceux dont les noms sont dans le livre de vie - voir les notes à Esaïe 4:3. L'expression "le livre de vie", qui apparaît ici et dans Apocalypse 3:5; Apocalypse 13:8; Apocalypse 20:12, Apocalypse 20:15; Apocalypse 21:27; Apocalypse 22:19

, est une expression juive qui désigne à l'origine un registre ou un catalogue de noms, comme le rôle d'une armée. Elle signifie ensuite être parmi les vivants, car le nom d'un individu serait effacé d'un catalogue lorsqu'il serait décédé. Le mot "vie" fait ici référence à la vie éternelle ; et l'ensemble de la phrase se réfère à ceux qui étaient inscrits parmi les vrais amis de Dieu, ou qui seraient certainement sauvés. L'utilisation de cette phrase ici implique la croyance de Paul que ces personnes étaient de vrais chrétiens. Les noms qui sont inscrits dans le livre de vie ne seront pas effacés. Si la main de Dieu les enregistre là, qui peut les effacer ?

Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur - voir les notes à Phlippiens 3:1. C'est le privilège des chrétiens de le faire, non pas à certaines périodes et à des intervalles éloignés, mais à tout moment ; ils peuvent se réjouir du fait qu'il y a un Dieu et un Sauveur ; ils peuvent se réjouir du caractère, de la loi et du gouvernement de Dieu - de ses promesses et de la communion avec lui. Le chrétien peut donc être, et doit être, toujours un homme heureux. Si tout le reste change, le Seigneur ne change pas ; si les sources de toute autre joie sont taries, celle-ci ne l'est pas ; et il n'y a pas un moment de la vie d'un chrétien où il ne puisse trouver de la joie dans le caractère, la loi et les promesses de Dieu.

Que votre modération soit connue de tous - C'est-à-dire qu'elle soit telle que les autres puissent la voir. Cela ne signifie pas qu'ils devaient en faire un étalage ostentatoire, mais qu'elle devait être une caractéristique de leur vie telle qu'elle serait constamment visible pour les autres. Le mot "modération" - ἐπιεικὲς epieikes - désigne la modération des passions, la sobriété générale de la vie, l'absence de tout excès. Le mot signifie à proprement parler ce qui est convenable ou approprié, et ensuite convenance, gentillesse, douceur - Ils ne devaient pas se livrer à des excès de passion, de vêtements, de nourriture ou de boisson.

Le Seigneur est à portée de main - Il est proche ; voir la note de Phlippiens 3:20; 1 Corinthiens 16:22

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Cette expression semble être d'un usage courant chez les premiers chrétiens et destinée à maintenir dans leur esprit une vive impression d'un événement qui, par son anticipation, devait produire un effet important. Il est impossible aujourd'hui de déterminer si, par cette expression, ils entendaient généralement la venue du Seigneur pour détruire Jérusalem, ou pour les faire disparaître par la mort, ou pour juger le monde, ou pour régner personnellement sur la terre, et cela n'est pas très important pour une bonne compréhension de son utilisation ici. L'idée est que l'attente de la "venue" du Seigneur Jésus doit nous permettre de modérer nos passions, notre façon de vivre, notre attente de ce que ce monde peut nous apporter, et nos désirs de biens terrestres. Sur celui qui sent qu'il va bientôt mourir et se tenir à la barre de Dieu - sur celui qui s'attend à voir bientôt le Seigneur Jésus venir sur les nuées du ciel, cela ne peut manquer d'avoir cet effet. Les gens se laissent aller à leurs passions - sont extravagants dans leurs projets de vie et dans leurs attentes de biens terrestres pour eux-mêmes et pour leur famille, parce qu'ils n'ont pas conscience de la vérité qu'il y a devant eux une vaste éternité. Celui qui a la ferme conviction que le ciel sera bientôt à lui, n'aura qu'une attente très modérée de ce que ce monde peut lui apporter.

Faites attention à rien - c'est-à-dire ne soyez pas anxieux ou inquiets pour les choses de la vie actuelle. Le mot utilisé ici - μεριμνᾶτε merimnate - ne signifie pas que nous ne devons pas nous soucier des questions du monde, ni de préserver nos biens, ni de subvenir aux besoins de notre famille (voir 1 Timothée 5 : 8) ; mais qu'il doit y avoir une confiance en Dieu telle qu'elle libère l'esprit de l'anxiété, et un sentiment de dépendance envers lui tel qu'il le garde calme ; voir le sujet expliqué dans les notes sur Matthieu 6:25.

Mais en tout -

Tout ce qui se rapporte à la satisfaction de vos besoins et de ceux de vos familles ; tout ce qui se rapporte aux afflictions, aux embarras et aux épreuves ; et tout ce qui se rapporte à votre condition spirituelle. Il n'y a rien qui concerne le corps, l'esprit, la fortune, les amis, les conflits, les pertes, les épreuves, les espoirs, les craintes, en référence à quoi nous ne pouvons pas aller et tout étaler devant le Seigneur.

Par la prière et la supplication - Le mot rendu "supplication" est un terme plus fort que le premier. C'est le mode de prière qui découle surtout du sens de "besoin" ou "envie" - de δέομαι deomai "to want, to need" - avec action de grâce - Action de grâce liée à la prière.

Nous pouvons toujours trouver une raison d'être reconnaissant, quel que soit le poids de nos désirs ou le sujet particulier de nos demandes. Lorsque nous prions pour que nos besoins soient satisfaits, nous pouvons être reconnaissants de la providence qui nous a jusqu'ici accordé son amitié ; lorsque nous prions pour que la maladie nous guérisse, nous pouvons être reconnaissants de la santé dont nous avons joui jusqu'à présent, de l'intercession miséricordieuse de Dieu dans les premiers jours de l'épreuve et de sa bonté qui nous épargne maintenant la vie ; lorsque nous prions pour que nos enfants et nos amis soient préservés du danger et de la mort, nous pouvons nous rappeler combien de fois Dieu s'est interposé pour les sauver ; lorsque, opprimés par le sentiment du péché, nous prions pour le pardon, nous avons une cause abondante de reconnaissance qu'il y a une voie glorieuse par laquelle nous pouvons être sauvés. Le plus grand malade qui vit dans ce monde d'amour rédempteur, et qui a l'offre du ciel devant lui, a une cause de gratitude.

Faites connaître votre demande à Dieu - non pas comme si vous deviez lui donner des informations, mais pour lui exprimer vos désirs. Dieu n'a pas besoin d'être informé de nos besoins, mais il exige que nous venions les lui exprimer ; comparez Ezéchiel 36:37: "Ainsi parle le Seigneur, l'Eternel

, je veux encore que la maison d'Israël s'enquière de cela pour eux".

Et la paix de Dieu - La paix que Dieu donne. La paix dont il est question ici est celle qui est ressentie lorsque nous n'avons aucun souci anxieux de la satisfaction de nos besoins, et que nous allons avec confiance tout remettre entre les mains de Dieu : " Tu gardes dans une paix parfaite celui dont l'esprit est fixé sur toi " ; Ésaïe 26.3 ; voir les notes à Jean 14 .27.

Ce qui dépasse toute intelligence - C'est-à-dire, ce qui surpasse tout ce que les gens avaient conçu ou imaginé. L'expression indique que la paix communiquée est de la plus haute espèce possible. L'apôtre Paul utilisait fréquemment des termes qui avaient une certaine tendance à l'hyperbole (voir les notes sur Éphésiens 3:19; comparer Jean 21:25), et le langage utilisé ici est celui que l'on emploierait pour parler de ce qui est de l'ordre le plus élevé. Le chrétien, s'en remettant à Dieu, et sentant qu'il va tout arranger, jouit d'une paix qu'il ne connaît nulle part ailleurs. Rien d'autre que la religion ne peut la lui procurer. Aucune confiance qu'un homme puisse avoir dans ses propres pouvoirs, aucune confiance qu'il puisse avoir dans ses propres plans ou dans les promesses ou la fidélité de ses semblables, et aucun calcul qu'il puisse faire sur le cours des événements, ne peut donner à l'âme une telle paix que la simple confiance en Dieu.

Gardez vos cœurs et vos esprits - C'est-à-dire, gardez-les de l'anxiété et de l'agitation. L'idée est qu'en faisant ainsi connaître nos demandes à Dieu, et en allant à lui en vue de toutes nos épreuves et de tous nos besoins, l'esprit sera préservé d'une anxiété pénible. Le moyen de trouver la paix, et d'avoir le cœur préservé du trouble, c'est d'aller ainsi tout étaler devant l'Éternel ; comparez Ésaïe 26.3-4, Ésaïe 26.20; Ésaïe 37.1-7. Le mot rendu ici "gardera" est un terme militaire, et signifie que l'esprit sera gardé comme l'est un camp ou un château. Il sera préservé de l'intrusion de craintes et d'alarmes anxieuses.

Par Jésus-Christ - Par son action, ou son intervention. C'est seulement en lui que l'esprit peut être préservé dans la paix. Ce n'est pas par une simple confiance en Dieu, ou par une simple prière, mais c'est par la confiance en Dieu tel qu'il est révélé par le Rédempteur, et par la foi en lui. Paul n'a jamais perdu de vue la vérité selon laquelle toute la sécurité et le bonheur d'un croyant doivent être attribués au Sauveur.

Enfin, frères - Pour ce qui reste - τὸ λοιπὸν to loipon- ou comme un conseil ou une exhortation finale.

Tout ce qui est vrai -

Dans cette exhortation, l'apôtre suppose qu'il y avait dans le monde certaines choses admises comme vraies, pures et bonnes, qui n'avaient pas été directement révélées, ou qui étaient communément considérées comme telles par les gens du monde, et son objet est de leur montrer que ces choses doivent être exposées par le chrétien. Tout ce qui était honnête et juste envers Dieu et envers les gens devait être pratiqué par eux, et ils devaient être en toutes choses des exemples de la plus haute moralité. Ils ne devaient pas faire preuve de vertus partielles ; ne pas accomplir une série de devoirs en négligeant ou en excluant d'autres ; ne pas être fidèles à leurs devoirs envers Dieu et négliger leurs devoirs envers les gens ; ne pas être ponctuels dans leurs rites religieux et négliger les lois de la moralité ; mais ils devaient faire tout ce qui pouvait être considéré comme un juste sujet d'éloge, et cela impliquait le plus haut caractère moral. Le mot vrai désigne ici tout ce qui est l'inverse du mensonge. Ils devaient être fidèles à leurs engagements, fidèles à leurs promesses, fidèles dans leurs déclarations et fidèles dans leurs amitiés. Ils devaient maintenir la vérité sur Dieu, sur l'éternité, sur le jugement et sur le caractère de chaque homme. La vérité est une représentation des choses telles qu'elles sont, et ils devaient constamment vivre sous l'impression correcte des objets. Un homme qui ne respecte pas ses engagements, ou qui est faux dans ses déclarations et ses promesses, est un homme qui déshonore toujours la religion.

Tout ce qui est honnête - σεμνὰ semnaProprement, vénérable, révérend ; puis honorable, réputé. Le mot était à l'origine utilisé en relation avec les dieux, et avec les choses qui se rapportaient à eux, comme étant dignes d'honneur ou de vénération - Passow. Appliqué aux personnes, il signifie généralement grave, digne, digne de vénération ou de considération. Dans le Nouveau Testament, il est rendu par "grave" dans 1 Timothée 3:8, 1 Timothée 3:11, et Tite 2 :2, les seuls endroits où le mot apparaît sauf celui-ci ; et le substantif ( σεμνότης semnotēs) est rendu " honnêteté " dans 1 Timothée 2 : 2, et " gravité " dans 1 Timothée 3 : 4, et Tite 2 : 7. Il n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Ce mot n'exprime donc pas précisément ce que le mot "honnête" exprime pour nous, en se limitant aux transactions ou aux affaires, mais il se réfère plutôt à ce qui était considéré comme digne de réputation ou d'honneur ; ce qui, dans les coutumes de la société, dans le respect dû à l'âge et au rang, et dans le contact du monde, méritait le respect ou l'estime. Cela inclut en effet ce qui est juste dans la transaction des affaires, mais cela englobe aussi beaucoup plus, et signifie que le chrétien doit montrer du respect pour toutes les coutumes vénérables et appropriées de la société, lorsqu'elles ne violent pas la conscience ou n'interfèrent pas avec la loi de Dieu ; comparez 1 Timothée 3:7.

Tout ce qui est juste -

Les choses qui sont justes entre homme et homme. Un chrétien doit être juste dans toutes ses relations. Sa religion ne l'exempte pas des lois strictes qui obligent les gens à exercer cette vertu, et il n'y a pas de moyen par lequel un professeur de religion puisse faire plus de mal que par l'injustice et la malhonnêteté dans ses relations. Il faut se rappeler que les gens du monde, lorsqu'ils évaluent le caractère d'une personne, accordent beaucoup plus d'importance aux vertus de justice et d'honnêteté qu'à la régularité dans l'observation des ordonnances de la religion ; par conséquent, si un chrétien veut faire sur ses semblables une impression favorable à la religion, il est indispensable qu'il manifeste une intégrité sans faille dans ses relations.

Tout ce qui est pur - Chaste - dans la pensée, dans le sentiment et dans la conversation entre les sexes ; comparez les notes à 1 Timothée 5:2

.

Tout ce qui est beau -

Le mot utilisé ici signifie proprement ce qui est cher à quelqu'un ; puis ce qui est agréable. Ici, il signifie ce qui est aimable - un état d'esprit tel que l'on peut l'aimer ; ou tel qu'il est agréable aux autres. Un chrétien ne doit pas être aigre, grincheux ou irritable dans son tempérament - car rien ne tend autant à nuire à la cause de la religion qu'un tempérament toujours irrité, un front morose et sévère, un œil sévère et peu aimable, et une disposition à trouver des défauts à tout. Et pourtant, il est à regretter qu'il y ait beaucoup de personnes qui ne prétendent pas à la piété, et qui surpassent de loin beaucoup de professeurs de religion dans la vertu ici recommandée. Un professeur de religion qui a un caractère aigre et désagréable annule tout le bien qu'il essaie de faire.

Tout ce qui est de bonne réputation -

C'est-à-dire, tout ce qui est vraiment réputé dans le monde en général. Il y a des actions que tous les peuples s'accordent à recommander, et qui, dans tous les âges et dans tous les pays, sont considérées comme des vertus. La courtoisie, l'urbanité, la bonté, le respect des parents, la pureté entre frères et soeurs, sont au nombre de ces vertus, et le chrétien devrait être un modèle et un exemple en tout cela. Son utilité dépend beaucoup plus de la culture de ces vertus qu'on ne le croit généralement.

S'il y a quelque vertu -

S'il y a quelque chose de vraiment vertueux. Paul ne suppose pas qu'il ait donné un catalogue complet des vertus qu'il aurait cultivées. Il ajoute donc que, s'il y a quelque chose d'autre qui a la nature de la vraie vertu, ils doivent veiller à le cultiver aussi. Le chrétien doit être un modèle et un exemple de toute vertu.

Et s'il y a quelque louange -

Tout ce qui est digne de louange, ou qui doit être loué.

Pensez à ces choses -

Qu'elles soient l'objet de votre attention et de votre étude attentive, afin de les pratiquer. Pensez à ce qu'elles sont ; pensez à l'obligation de les observer ; pensez à l'influence qu'elles auraient sur le monde qui vous entoure.

Ce que vous avez appris, ce que vous avez reçu, ce que vous avez entendu et ce que vous avez vu de moi, faites-le - C'est-à-dire, ce dont vous avez été témoins en moi, ce que vous avez appris de moi et ce que vous avez entendu dire de moi, pratiquez-le vous-mêmes. Paul les renvoie à sa conduite uniforme, à tout ce qu'ils avaient vu, connu et entendu de lui, comme à ce qu'il leur convenait d'imiter. C'est la même chose, en substance, qu'il préconise dans Phlippiens 3:17; voir les notes à ce verset. Ce ne pouvait être que la conscience d'une vie pure et droite qui rendait ce conseil approprié. Combien rares sont ceux qui, de nos jours, peuvent inciter les autres à imiter tout ce qu'ils ont vu en eux, appris d'eux et entendu d'eux.

Et le Dieu de paix sera avec vous - Le Dieu qui donne la paix ; comparez Hébreux 13:20; 1 Thessaloniciens 5:23; voir aussi les notes à Phlippiens 4:7. Le sens de cette phrase est que Paul, en suivant la ligne de conduite qu'il avait adoptée et qu'il leur conseille de suivre, avait constaté qu'elle avait été accompagnée de la bénédiction du Dieu de paix, et qu'il avait la pleine assurance que la même bénédiction reposerait sur eux s'ils imitaient son exemple. Le moyen d'obtenir la bénédiction du Dieu de paix, c'est de mener une vie sainte, et d'accomplir avec fidélité tous les devoirs que nous devons à Dieu et à nos semblables.

Mais je me réjouissais beaucoup dans le Seigneur - La faveur que Paul avait reçue, et pour laquelle il éprouvait tant de gratitude, avait été reçue des Philippiens ; mais il considérait "le Seigneur" comme la source de cette faveur, et il s'en réjouissait comme l'expression de sa bonté. Cela eut pour effet de conduire son cœur vers Dieu avec joie et allégresse.

Maintenant, en dernier lieu - Après un si long temps. La raison pour laquelle il n'avait pas reçu cette faveur auparavant n'était pas la négligence ou l'inattention de leur part, mais la difficulté de communiquer avec lui.

Tes soins à mon égard ont refleuri - Dans la marge, ce mot est rendu par " est ressuscité ", et c'est le sens propre du mot grec. Il s'agit d'un mot qui s'applique aux plantes ou aux fleurs, et qui signifie reverdir, refleurir, renaître. Ici, le sens est qu'ils avaient été à nouveau prospères dans les soins qu'ils lui avaient prodigués, et pour Paul, c'était comme si leurs soins avaient repoussé.

Vous y avez pris garde - C'est-à-dire qu'ils étaient désireux de l'assister et de répondre à ses besoins. Paul ajoute ceci, de peur qu'ils ne pensent qu'il est disposé à les blâmer pour leur manque d'attention.

Mais l'occasion vous a manqué - Parce qu'il n'y avait pas de personnes qui se rendaient à Rome depuis Philippes et par qui ils auraient pu lui envoyer quelque chose. La distance était considérable, et il n'est pas probable que le contact entre les deux villes ait été très constant.

Cen'est pas pour le besoin que je parle - Bien que Paul ait sans doute été souvent dans la nécessité, ce n'est pas pour cela qu'il fait ces remarques. Dans ses voyages, dans ses emprisonnements, il ne pouvait manquer d'être parfois dans le besoin ; mais il avait appris à supporter tout cela ; et ce qui marquait le plus son esprit, c'était l'intérêt que l'Église devait porter à la cause de la religion, et la preuve qu'elle donnerait ainsi de son attachement à cette cause. Quant à ses épreuves personnelles, il avait appris à les supporter, de sorte qu'elles ne lui causaient pas de grands soucis.

Car j'ai appris, en quelque état que je sois, à me contenter - c'est-à-dire à avoir l'esprit satisfait. Paul dit qu'il a "appris" cela. Il avait probablement par nature un esprit aussi enclin à l'impatience que les autres, mais il s'était trouvé dans des circonstances propres à produire un état d'esprit différent. Il avait eu beaucoup d'expérience 2 Corinthiens 11:26 et, dans sa vie d'épreuves, il avait acquis des leçons inestimables sur ce sujet. Il avait eu beaucoup de temps pour réfléchir, et il avait trouvé dans l'Evangile une grâce suffisante pour lui permettre de supporter les épreuves avec résignation. Il ne dit pas par quelles considérations il avait reçu cet enseignement, mais il est probable qu'il s'agissait de considérations telles que : qu'il est faux de se plaindre des attributions de la Providence ; qu'un esprit d'impatience ne fait aucun bien, ne remédie à aucun mal et ne comble aucun besoin ; que Dieu pouvait pourvoir à ses besoins d'une manière qu'il ne pouvait pas prévoir, et que le Sauveur était capable de le soutenir abondamment. Un esprit satisfait est une bénédiction inestimable et l'un des fruits de la religion dans l'âme. Il naît de la conviction que Dieu est juste dans toutes ses voies. Pourquoi devrions-nous être impatients, agités, mécontents ? Quel mal en résultera ? quel besoin sera comblé ? quelle calamité sera éliminée ? "Celui qui a le cœur joyeux a un festin continuel" Proverbes 15:15; et l'un des secrets du bonheur est d'avoir l'esprit satisfait de toutes les attributions de la Providence. Les membres de l'église épiscopale prient magnifiquement chaque jour : "Donnez-nous des esprits toujours satisfaits de notre condition actuelle" Aucune prière ne peut être offerte qui pénétrera plus profondément dans tout notre bonheur sur terre.

Je sais à la fois comment être abaissé - être dans des circonstances de manque.

Et je sais comment abonder - Avoir une abondance. lie avait été dans des circonstances où il avait une provision ample pour tous ses besoins, et savait ce que c'était d'avoir assez. Il faut autant de grâce pour garder le cœur droit dans la prospérité que dans l'adversité, et peut-être davantage. L'adversité, par elle-même, fait quelque chose pour maintenir l'esprit dans un état correct ; la prospérité ne fait rien.

Partout et en toutes choses - Dans tous mes voyages et mes emprisonnements, et en référence à tout ce qui se passe, j'apprends des leçons importantes sur ces points.

Je suis instruit - Le mot utilisé ici - μεμύημαι memuēmai- est un mot communément utilisé en relation avec les mystères, et désigne le fait d'être instruit dans les doctrines secrètes qui étaient enseignées dans les anciens "mystères" - Passow. Dans ces mystères, seuls les "initiés" étaient mis au courant des leçons qui y étaient enseignées. Paul dit qu'il avait été initié aux leçons enseignées par les épreuves et par la prospérité. Les leçons secrètes et importantes que ces écoles de l'adversité sont aptes à enseigner, il avait eu amplement l'occasion de les apprendre ; et il avait fidèlement embrassé les doctrines ainsi enseignées.

à la fois être rassasié - C'est-à-dire

qu'

il avait appris à subvenir amplement à ses besoins, et cependant à observer les lois de la tempérance et de la sobriété, et à chérir la gratitude pour les miséricordes dont il avait bénéficié.

et avoir faim -

C'est-à-dire

être dans des circonstances de manque, et cependant ne pas murmurer ou se plaindre. Il avait appris à supporter tout cela sans mécontentement. Ce n'était pas alors, comme c'est le cas aujourd'hui, une leçon facile à apprendre ; et il n'est pas impropre de supposer que, lorsque Paul dit qu'il avait été "instruit" en cela, il veut dire que ce n'est que par degrés qu'il l'avait acquise. C'est une leçon que nous apprenons lentement, de ne pas nous plaindre des attributions de la Providence, de ne pas être envieux de la prospérité d'autrui, de ne pas nous plaindre lorsque nos commodités nous sont retirées. Une autre idée peut être suggérée ici. La condition de Paul n'a pas toujours été la même. Il est passé par de grands revers. A un moment donné, il était dans l'abondance, puis il a été réduit à la pénurie ; maintenant, il était dans un état qui pouvait être considéré comme riche, puis il a été ramené à la pauvreté extrême. Hier, il était pauvre et affamé ; aujourd'hui, toutes ses nécessités sont satisfaites.

Or, c'est dans ces brusques revirements que la grâce est le plus nécessaire, et dans ces changements rapides de vie qu'il est le plus difficile d'apprendre les leçons du calme et du contentement. Les gens s'habituent à un rythme de vie régulier, quel qu'il soit, et apprennent à modeler leur humeur et leurs calculs en fonction de ce rythme. Mais ces leçons de philosophie s'évanouissent lorsqu'ils passent soudainement d'un extrême à l'autre, et que leur condition de vie est soudainement modifiée. Le vêtement qui était adapté à un temps de température uniforme, qu'il soit chaud ou froid, ne convient plus à nos besoins lorsque ces transitions se succèdent rapidement. De tels changements se produisent constamment dans la vie. Dieu met son peuple à l'épreuve, non pas par un cours constant de prospérité, ou par une adversité longue et uniforme, mais par une transition de l'un à l'autre ; et il arrive souvent que la grâce qui aurait été suffisante pour une prospérité ou une adversité continue, échoue dans la transition de l'une à l'autre.

C'est pourquoi une nouvelle grâce est accordée pour cette nouvelle forme d'épreuve, et de nouveaux traits du caractère chrétien sont développés dans ces transitions rapides de la vie, comme certaines des plus belles expositions des lois de la matière sont mises en évidence dans les transitions produites en chimie. Les changements rapides de la chaleur au froid, ou d'un état solide à un état gazeux, développent des propriétés jusqu'alors inconnues, et nous font connaître beaucoup plus intimement les œuvres merveilleuses de Dieu. L'or ou le diamant, non soumis à l'action d'une chaleur intense et aux changements produits par les agents puissants qui leur sont appliqués, auraient pu continuer à briller avec une beauté et un éclat constants ; mais nous n'aurions jamais été témoins de la beauté et de l'éclat particuliers qui peuvent être produits par des changements chimiques rapides. Ainsi, il y a beaucoup de beaux traits de caractère qui n'auraient jamais été connus par une prospérité ou une adversité continue. Il aurait pu y avoir toujours une belle démonstration de vertu et de piété, mais pas la manifestation spéciale de marée qui est produite dans les transitions de l'un à l'autre.

Je peux tout faire - D'après l'expérience que Paul a acquise dans ces diverses circonstances de la vie, il en arrive ici à la conclusion générale qu'il peut "tout faire". Il peut supporter n'importe quelle épreuve, accomplir n'importe quel devoir, dompter n'importe quelle mauvaise propension de sa nature et affronter toutes les tentations liées à n'importe quelle condition de prospérité ou d'adversité. Sa propre expérience dans les divers changements de la vie lui avait permis d'arriver à cette conclusion ; et il exprime maintenant la ferme confiance que rien ne sera exigé de lui qu'il ne soit capable d'accomplir. Chez Paul, cette déclaration n'était pas une vaine confiance en soi, ni le simple résultat de son expérience antérieure. Il savait bien où trouver la force nécessaire pour faire toutes choses, et il s'appuyait avec confiance sur le bras qui pouvait le soutenir.

Par le Christ qui me fortifie - Voir les notes de Jean 15:5. La force que le Christ peut donner, Paul en avait fait l'expérience en abondance, et maintenant il s'en remettait entièrement à lui. Ce n'était pas dans une capacité naturelle qu'il avait, ni dans une vigueur du corps ou de l'esprit, ni dans une puissance qu'il y avait dans ses propres résolutions ; c'était dans la force qu'il tirait du Rédempteur. C'est par elle qu'il a pu supporter le froid, la fatigue et la faim ; c'est par elle qu'il a affronté les tentations et les persécutions ; c'est par elle qu'il s'est engagé dans l'accomplissement de ses pénibles tâches :

(1) que nous ne devons sombrer sous aucune épreuve, car il y a quelqu'un qui peut nous fortifier.

(2) que nous ne devons pas céder à la tentation. Il y a quelqu'un qui est capable d'ouvrir un chemin pour nous échapper.

(3) que nous n'avons pas besoin d'être harcelés, vexés et torturés par des pensées inconvenantes et des désirs impies. Il y a quelqu'un qui peut nous permettre de bannir de telles pensées de l'esprit, et de restaurer le juste équilibre des affections de l'âme.

(4) que nous n'avons pas à redouter ce qui est à venir. Les épreuves, les tentations, la pauvreté, le besoin, la persécution peuvent nous attendre, mais nous ne devons pas sombrer dans le découragement. À chaque étape de la vie, le Christ est capable de nous fortifier et de nous faire triompher. Quel privilège, donc, d'être chrétien - de sentir, dans les épreuves de la vie, que nous avons un ami, immuable et très puissant, qui peut toujours nous aider ! Avec quelle joie nous devrions nous engager dans nos devoirs et affronter les épreuves qui se présentent à nous, en nous appuyant sur le bras de notre Rédempteur tout-puissant ! Ne reculons pas devant le devoir, ne redoutons pas la persécution, ne craignons pas le lit de la mort. En toutes circonstances, le Christ, notre Ami immuable, peut nous soutenir. Que l'œil et les affections du cœur soient fixés sur lui ; que la prière simple, fervente et croyante soit toujours dirigée vers lui quand les épreuves arrivent, quand les tentations nous assaillent, quand le devoir nous presse, et quand une foule de pensées impies et interdites se précipitent dans l'âme : et nous serons en sécurité.

Malgré cela, vous avez bien agi - Bien qu'il ait appris la grâce du contentement et qu'il sache que le Christ peut le rendre capable de tout, il était bon qu'ils manifestent de la sympathie pour ses souffrances, car cela témoignait d'une juste considération pour un bienfaiteur et un apôtre.

Vous avezcommunié - Vous avez pris part à mes souffrances. C'est-à-dire que vous avez sympathisé avec moi et que vous m'avez aidé à la supporter. Les secours qu'ils avaient envoyés ne se contentaient pas de subvenir à ses besoins, mais ils le soutenaient par la certitude qu'il n'était pas oublié.

Au commencement de l'Évangile - "Au moment où je vous ai annoncé l'Évangile pour la première fois, ou lorsque l'Évangile a commencé à exercer son influence bienfaisante sur vos cœurs".

Lorsque je quittai la Macédoine - Voir Actes 17:14. Le dernier endroit que Paul visita en Macédoine, à cette époque, fut Bérée. Un tumulte y avait été provoqué par les Juifs, et il lui fallut s'éloigner. Il quitta la Macédoine pour se rendre à Athènes, et il le fit en toute hâte, au milieu des persécutions et alors qu'il avait besoin d'aide. A cette époque, comme à Thessalonique Actes 17:1-10, il avait besoin de l'aide des autres pour subvenir à ses besoins, et il dit que cette aide ne lui a pas été refusée. Le sens est que cette aide lui a été envoyée " au moment où il quittait la Macédoine ", c'est-à-dire aussi bien à Thessalonique que par la suite. C'était environ douze ans avant la rédaction de cette épître - Doddridge.

Aucune église n'a communiqué avec moi - Aucune église n'a participé avec moi à mes souffrances et à mes nécessités au point de m'envoyer du secours ; comparez 2 Corinthiens 11:8-9. Paul ne dit pas pourquoi elles ne l'ont pas fait. Il n'est pas nécessaire de supposer qu'il voulait les blâmer. Il se peut qu'ils n'aient pas été au courant de ses besoins. Tout ce qui est sous-entendu ici, c'est qu'il félicite spécialement les Philippiens de l'attention qu'ils lui ont portée.

Même à Thessalonique, voir les notes sur Actes 17:1. Paul y resta assez longtemps pour y établir une église florissante. Il y rencontra en effet beaucoup d'opposition et de persécution, et il fallut donc que d'autres pourvussent à ses besoins.

Ce n'est pas parce que je désire un cadeau - " La raison pour laquelle je me réjouis de la réception de ce que vous m'avez envoyé, n'est pas que je sois cupide " D'après l'intérêt avec lequel il avait parlé de l'attention qu'ils lui portaient, certains pourraient peut-être être disposés à dire qu'elle provenait de cette cause. Il dit donc que, tout reconnaissant qu'il était de la faveur qu'il avait reçue, son intérêt principal venait de ce qu'elle contribuerait finalement à leur propre bien. Elle montrait qu'ils étaient gouvernés par des principes chrétiens, et cela ne manquerait pas d'être récompensé. Ce que Paul déclare ici n'est en aucun cas impossible, même si ce n'est pas très courant. Lorsqu'on reçoit des bienfaits d'autrui, il est possible de s'en réjouir principalement parce que leur octroi sera un moyen de faire du bien au bienfaiteur lui-même. Tous nos sentiments et gratifications égoïstes peuvent être absorbés et perdus dans la joie supérieure que nous éprouvons à voir les autres animés d'un esprit juste, et dans la conviction qu'ils seront récompensés. Ce sentiment est l'un des fruits de la bonté chrétienne. C'est lui qui nous pousse à nous détourner de nous-mêmes et à nous réjouir de toute preuve que les autres seront heureux.

Je désire du fruit - Le mot "fruit" est souvent utilisé dans les Écritures, comme ailleurs, pour désigner des résultats, ou ce qui est produit. Ainsi, nous parlons du châtiment comme du fruit du péché, de la pauvreté comme du fruit de l'oisiveté, et du bonheur comme du fruit d'une vie vertueuse. Cette expression est tirée du fait qu'un homme récolte ou recueille le fruit ou le résultat de ce qu'il plante.

A votre compte - Une expression tirée des transactions commerciales. L'apôtre souhaitait que cela soit mis à leur crédit. Il désirait que lorsqu'ils viendraient à comparaître devant Dieu, ils puissent récolter le bénéfice de tous les actes de bonté qu'ils lui avaient témoignés.

Mais j'ai tout - Marge, "ou, ont reçu" La phrase ici est équivalente à, "J'ai tout reçu. Il était entièrement satisfait. Ce qu'ils lui avaient envoyé est, bien sûr, maintenant inconnu. Il suffit de savoir que c'était de nature à rendre sa situation confortable.

Je suis rassasié - j'ai assez, C'est une expression forte, qui indique que rien ne manquait.

Ayant reçu d'Epaphrodite - voir les notes à Phlippiens 2:25.

Une odeur de bonne odeur - Cela ne signifie pas que c'était une telle odeur pour Paul, mais pour Dieu. Il la considérait comme une offrande qu'ils avaient faite à Dieu lui-même, et il était persuadé qu'il la considérerait comme acceptable pour lui. Ils avaient sans doute fait cette offrande, non seulement par amitié personnelle pour Paul, mais parce qu'il était ministre du Christ, et par amour pour sa cause ; et Paul était assuré que cette offrande lui serait agréable ; comparez Matthieu 10:41-42. Le mot "odeur" désigne proprement le parfum agréable produit dans le temple par la combustion de l'encens ; notes sur Luc 1:9. Sur le sens du mot rendu par "une odeur agréable," - εὐωδία euōdia- voir les notes sur 2 Corinthiens 2:15. Tout le langage ici est tiré d'un acte de culte ; et l'apôtre considérait ce qu'il avait reçu des Philippiens comme étant en fait une offrande de remerciement à Dieu, et une présentation avec l'esprit d'une véritable dévotion à son égard. Ce n'était pas, en effet, un acte formel de culte, mais c'était acceptable pour Dieu comme expression de leur attachement à sa cause.

Un sacrifice acceptable - Acceptable pour Dieu ; comparez Hébreux 13:16; notes, Romains 12:1.

Agréable à Dieu - Parce qu'il témoigne d'un attachement à la vraie religion. Donc, apprenez :

(1) que la bonté envers les ministres de l'évangile est considérée comme une offrande acceptable pour Dieu.

(2) que la bonté envers les serviteurs de Dieu dans la détresse et le besoin, est aussi agréable à Dieu que les actes directs d'adoration.

(3) que de tels actes de bienveillance sont des preuves d'attachement à la cause de la religion, et sont des preuves de piété authentique ; notes, Matthieu 10:42.

Mais mon Dieu pourvoira à tous vos besoins - C'est-à-dire : " Vous avez montré votre considération pour moi, comme ami de Dieu, en m'envoyant dans ma détresse, et j'ai confiance qu'en retour de tout cela, Dieu pourvoira à tous vos besoins, quand vous serez dans des circonstances de nécessité ". La confiance de Paul à cet égard ne semble pas avoir été fondée sur une révélation expresse, mais sur le principe général que Dieu considérerait leur offre avec faveur. Rien n'est perdu, même dans la vie présente, en faisant le bien. Dans des milliers de cas, il est abondamment récompensé. Les bienveillants ne sont généralement pas pauvres ; et s'ils le sont, Dieu leur suscite souvent des bienfaits, et leur envoie des provisions d'une manière aussi inattendue, et en entendant des preuves de l'interposition divine aussi décidées, que lorsque les provisions furent envoyées par les corbeaux au prophète.

Selon ses richesses en gloire - voir les notes, Éphésiens 3:16. Le mot "richesses" signifie ici, Sa plénitude abondante ; Sa possession de toutes choses ; Sa capacité inépuisable de subvenir à leurs besoins. L'expression "dans la gloire" doit probablement être reliée à l'expression suivante, "dans le Christ Jésus" ; elle signifie que la méthode de ravitaillement des gens se faisait par Jésus-Christ, et qu'il s'agissait d'une méthode glorieuse ; ou encore, que cela se faisait d'une manière glorieuse. C'est une expression que Paul a l'habitude d'utiliser, lorsqu'il parle de ce que Dieu fait. Il ne se contente pas de dire simplement qu'il en est ainsi, mais il y associe l'idée que tout ce que Dieu fait est fait d'une manière digne de lui, et de manière à illustrer ses propres perfections.

Dans le Christ Jésus - Par l'intermédiaire du Christ, ou par lui. Toutes les faveurs que Paul attendait pour lui-même, ou pour ses semblables, il croyait qu'elles seraient conférées par le Rédempteur. Même la satisfaction de nos besoins temporels nous vient par le Sauveur. S'il n'y avait pas l'expiation, il n'y a pas plus de raison de supposer que les bénédictions seraient conférées aux hommes qu'elles ne le seraient aux anges déchus. Pour eux, aucune expiation n'a été faite, et ils n'ont reçu de la main de la justice que misère et malheur.

Maintenant à Dieu et à notre Père, - voir les notes à Romains 16:27. Il était habituel pour Paul d'adresser une telle attribution de louanges à Dieu, à la fin de ses épîtres.

Saluez tous les saints en Jésus-Christ - Il était habituel pour lui de terminer ses épîtres par des salutations affectueuses aux différents membres des églises auxquelles il écrivait. Ces salutations sont généralement spécifiques et mentionnent des noms, en particulier s'il s'agit de membres éminents des églises ; voir la fin des épîtres aux Romains, aux 1Corinthiens, aux Colossiens et aux 2Timothée. Dans cette épître, cependant, comme dans d'autres, la salutation est générale. La raison pour laquelle aucun n'est spécifié en particulier n'est pas connue avec certitude.

Les frères qui sont avec moi - Le mot " frères " fait ici probablement référence aux ministres qui étaient avec Paul, puisque les " saints " en général sont mentionnés au verset suivant. Il est possible qu'à Rome, les ministres étaient connus sous le nom général de " frères " - Pierce.

Tous les saints vous saluent - Tous ceux qui se trouvent à Rome, où cette épître a été écrite. Aucun individu n'est spécifié, peut-être parce qu'aucun des chrétiens de Rome n'était personnellement connu de l'église de Philippes. Ils devaient cependant éprouver un profond intérêt pour une église qui avait ainsi la confiance et l'affection de Paul. Il y a des raisons de croire que les liens d'affection entre les églises étaient alors beaucoup plus forts qu'aujourd'hui. Il y avait une chaleur généreuse dans la nouveauté de l'affection chrétienne - la première ardeur de l'amour ; et les épreuves communes auxquelles elles étaient exposées servaient à les lier étroitement les unes aux autres.

Surtout ceux qui sont de la maison de César - C'est-à-dire de Néron, qui était alors l'empereur régnant. Le nom de César a été donné à tous les empereurs après le temps de Jules César, comme le nom de Pharaon était le nom commun des rois d'Égypte. L'expression utilisée ici - "la maison de César" - peut désigner les parents de l'empereur ; et il est certainement possible que certains d'entre eux aient été convertis au christianisme. Mais elle ne se réfère pas nécessairement à ceux qui lui étaient apparentés, mais peut s'appliquer à ses domestiques, ou à certains des officiers de la cour qui étaient plus particulièrement employés autour de sa personne ; et comme il est plus probable que certains d'entre eux seraient convertis que ses propres parents, il est plus sûr de supposer qu'ils étaient visés ; voir les notes à Phlippiens 1:13.

La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, - notes, Romains 16:20.

En ce qui concerne la souscription figurant à la fin de cette épître, on peut faire remarquer, comme on l'a fait pour les autres souscriptions figurant à la fin des épîtres, qu'elle n'a aucune autorité. Il n'y a cependant aucune raison de douter qu'elle soit correcte dans le cas présent. L'épître porte la preuve interne qu'elle a été écrite de Rome et qu'elle a sans doute été envoyée par Epaphrodite. Voir l'introduction, section 3. La souscription est très variée. La version grecque est la suivante : " Elle a été écrite de Rome aux Philippiens par Epaphrodite " ; la version syriaque : " L'épître aux Philippiens a été écrite de Rome et envoyée par Epaphrodite " ; la version aethiopique : " Aux Philippiens, par Timothée ".

Remarques sur Philippiens 4:1. Ce devoir devrait être imposé aux chrétiens par leurs maîtres et entre eux, par tout ce qu'il y a de tendre et de sacré dans la profession chrétienne, et par tout ce qu'il y a d'attachant dans l'amitié chrétienne. Comme Paul, nous devrions nous adresser aux autres comme à des "frères bien-aimés et désirés", et par toute l'affection qu'ils ont pour nous, nous devrions les supplier d'être inébranlables dans la profession chrétienne. Les ministres doivent également désirer que leur peuple soit saint, car c'est leur "joie et leur couronne". Leur bonheur et leur récompense sont étroitement liés à la fermeté avec laquelle leur peuple maintient les principes de la foi chrétienne. Si donc les chrétiens veulent donner la plus grande joie à leurs maîtres religieux et les élever aussi haut que possible dans le bonheur et la gloire futurs, ils doivent s'efforcer d'être fidèles à leur grand Maître et d'être inébranlablement attachés à sa cause.

2. Il est du devoir de ceux qui ont été séparés pour une raison quelconque de chercher à se réconcilier ; Phlippiens 4:2. Ils doivent être animés du même esprit. Presque rien ne fait plus obstacle à la cause de la religion que les aliénations et les querelles entre ses amis professants. Il leur est possible de vivre en harmonie et d'avoir le même esprit dans le Seigneur ; et l'importance de ce point est telle qu'il mérite d'être appliqué par l'autorité et la persuasion apostoliques. On peut aussi remarquer que dans le cas dont il est question dans ce chapitre - celui d'Euodias et de Syntyche - l'exhortation à la réconciliation s'adresse à l'un et à l'autre. Lequel des deux avait tort, ou si les deux avaient tort, n'est pas mentionné et il n'est pas nécessaire que nous le sachions. Il suffit de savoir qu'il y a eu aliénation et que tous deux ont été exhortés à faire en sorte que la querelle soit résolue. Ainsi, dans tous les cas où des membres de l'Eglise sont en désaccord, il incombe aux deux parties de chercher à se réconcilier, et aucune n'a raison d'attendre l'autre avant d'agir. Si vous vous sentez blessé, allez dire gentiment à votre frère en quoi vous pensez qu'il vous a fait du tort. Il se peut qu'il vous explique immédiatement la situation et vous montre que vous l'avez mal comprise, ou qu'il fasse une confession ou une restitution appropriée. S'il ne fait ni l'un ni l'autre, vous aurez fait votre devoir ; Matthieu 18:15. Si vous êtes conscient de l'avoir blessé, rien n'est plus approprié que d'aller vous confesser. La responsabilité de la querelle repose entièrement sur vous. Et si c'est une tierce personne qui s'est mêlée de la querelle entre vous, allez voir votre frère, et déjouez les plans de l'ennemi de la religion.

3. C'est notre devoir et notre privilège de nous réjouir toujours dans le Seigneur ; Phlippiens 4:4. Comme Dieu est immuable, nous pouvons toujours trouver de la joie en lui. Le caractère de Dieu que nous aimions hier, et dans la contemplation duquel nous trouvions alors le bonheur, est le même aujourd'hui, et sa contemplation nous procurera la même joie maintenant. Ses promesses sont les mêmes, son gouvernement est le même, son empressement à donner de la consolation est le même, le soutien qu'il peut apporter dans l'épreuve et la tentation est le même. Bien que nous puissions trouver dans notre propre coeur de nombreuses raisons de nous affliger, lorsque nous nous éloignons de nous-mêmes, nous pouvons trouver d'abondantes sources de consolation et de paix. Le chrétien peut donc être toujours heureux. S'il se tourne vers Dieu et non vers lui-même, vers le ciel et non vers la terre, il trouvera des sources permanentes et substantielles de satisfaction. Mais ce n'est qu'en Dieu que nous pouvons nous réjouir en permanence. Nos amis, en qui nous trouvions du réconfort, nous sont enlevés ; les biens que nous pensions devoir rendre heureux ne le sont pas ; et les plaisirs que nous pensions devoir satisfaire, s'appauvrissent et nous rendent malheureux. Aucun homme ne peut être durablement heureux s'il ne fait pas du Seigneur la source de sa joie et s'il ne s'attend pas à trouver en lui son principal plaisir.

4. C'est un privilège d'être autorisé à aller tout confier à Dieu ; Phlippiens 4:6-7. L'esprit peut être dans un tel état qu'il n'éprouve aucune inquiétude à propos de quoi que ce soit. Nous pouvons avoir la certitude que Dieu pourvoira à tous nos besoins, qu'il nous accordera tout ce qui nous est vraiment nécessaire dans cette vie et dans l'autre, et qu'il ne nous refusera rien qu'il ne soit pas dans notre intérêt de nous refuser, de sorte que l'esprit peut être constamment dans un état de paix. Avec un coeur reconnaissant pour toutes les miséricordes dont nous avons bénéficié - et dans tous les cas elles sont nombreuses - nous pouvons aller nous confier à Dieu pour tout ce dont nous aurons besoin dans l'avenir Tel est le privilège de la religion ; tel est l'avantage d'être chrétien. Un tel état d'esprit sera suivi de la paix. Et ce n'est que de cette manière que l'on peut trouver la véritable paix. Toute autre méthode entraîne une agitation de l'esprit et une profonde anxiété. Si nous n'avons pas cette confiance en Dieu et si nous ne sommes pas prêts à tout lui confier, nous serons déroutés par les soucis de cette vie ; les pertes et les déceptions nous harcèleront ; les changements qui se produiront fatigueront et épuiseront nos esprits, et nous serons ballottés par la vie comme sur un océan agité.

5. Les chrétiens ont le devoir d'être droits à tous égards ( Phlippiens 4:8). Tout ami du Rédempteur devrait être un homme d'une intégrité incorruptible et insoupçonnable. On doit pouvoir compter sur lui pour faire ce qui est juste, pur, vrai et beau. Je ne sais pas s'il existe un verset plus important dans le Nouveau Testament que le huitième verset de ce chapitre. Il mérite d'être inscrit en lettres d'or dans la demeure de chaque chrétien, et il serait bon qu'il puisse briller sur son chemin comme s'il était écrit en caractères de lumière vive. Il ne devrait y avoir aucune vertu, aucune vérité, aucun noble projet de bienfaisance, aucune entreprise pure et sainte dans la société, dont le chrétien ne devrait pas être, selon ses capacités, le patron et l'ami. Les raisons en sont évidentes. Non seulement parce que cela est conforme à la loi de Dieu, mais aussi en raison de l'effet que cela a sur la communauté.

Les gens du monde entier jugent la religion d'après le caractère des amis qui la professent. Ce n'est pas d'après ce qu'ils entendent en chaire, ou ce qu'ils apprennent de la Bible ou des traités de théologie ; c'est d'après ce qu'ils voient dans la vie de ceux qui professent suivre le Christ. Ils remarquent l'expression des yeux, le retroussement des lèvres, les mots que nous prononçons - et s'ils perçoivent de l'aigreur et de l'irritabilité, ils le mettent au crédit de la religion. Ils observent la conduite, le tempérament et la disposition, la manière de faire des affaires, le respect qu'un homme a pour la vérité, la façon dont il tient ses promesses, et ils mettent tout cela au crédit de la religion. Si un chrétien professant échoue dans l'une de ces choses, il déshonore la religion et neutralise tout le bien qu'il pourrait faire par ailleurs. Ce n'est pas seulement l'homme d'église qui est faux, malhonnête, injuste et de mauvaise humeur qui fait le mal ; c'est lui qui est soit faux, soit malhonnête, soit injuste, soit de mauvaise humeur. Un seul mauvais penchant neutralisera tout ce qui est bon ; et un seul membre de l'Église qui ne mène pas une vie morale et droite fera beaucoup pour neutraliser tout le bien qui peut être fait par tout le reste de l'Église ; comparez Ecclésiaste 10:1.

6. Il est du devoir des chrétiens de faire preuve de bonté à l'égard des ministres de l'Évangile, en particulier dans les temps et les circonstances difficiles ; Phlippiens 4:10, Phlippiens 4:14-17. Paul se félicite de ce que les Philippiens ont fait pour lui. Cependant, ils n'avaient pas fait plus que ce qu'ils devaient faire ; voir 1 Corinthiens 9:11. Il avait établi l'Évangile parmi eux, le leur apportant au prix d'une grande personnalité, de sacrifices et d'abnégation. Ce qu'il avait fait pour eux lui avait coûté beaucoup plus que ce qu'ils avaient fait pour lui - et avait beaucoup plus de valeur. Il était dans le besoin. Il était prisonnier, au milieu d'étrangers, incapable de se dépenser pour subvenir à ses besoins, pas en mesure de subvenir à ses propres besoins, comme il l'avait souvent fait en fabriquant des tentes, et dans ces circonstances, il avait besoin de l'aide sympathique de ses amis. Il n'était pas homme à dépendre volontairement des autres, ni à être à tout moment un fardeau pour eux. Mais des circonstances indépendantes de sa volonté avaient fait que d'autres devaient subvenir à ses besoins.

Les Philippiens répondirent noblement à ses demandes et firent tout ce qu'il pouvait leur demander. Leur conduite est un bon exemple à imiter par les autres chrétiens dans leur traitement des ministres de l'Évangile. Aujourd'hui, les ministres sont souvent dans le besoin. Ils vieillissent et ne peuvent plus travailler ; ils sont malades et ne peuvent plus rendre le service auquel ils étaient habitués ; leurs familles sont affligées et ils n'ont pas les moyens de subvenir confortablement à leurs besoins en cas de maladie. Il faut aussi se rappeler que de tels cas se produisent souvent lorsqu'un ministre a passé la plus grande partie de sa vie au service d'un peuple, lorsqu'il a consacré ses jours les plus vigoureux à son bien-être, lorsqu'il n'a rien pu mettre de côté pour la maladie ou la vieillesse, lorsqu'il a peut-être abandonné ce qui aurait été une vocation lucrative dans la vie, dans le but de prêcher l'Evangile. S'il est un cas où la générosité d'un peuple est sollicitée, c'est bien le sien, et il n'y a pas de dette de gratitude qu'un peuple devrait payer plus volontiers que celle de subvenir aux besoins d'un serviteur du Christ âgé ou affligé et handicapé, qui a passé ses meilleures années à s'efforcer de les former, eux et leurs enfants, pour le ciel.

Pourtant, on ne peut nier qu'une grande injustice est souvent commise dans de tels cas. La pauvre bête qui a servi un homme et sa famille dans les jours de sa vigueur est souvent laissée pour morte dans sa vieillesse ; et il en va parfois de même dans le traitement des ministres de l'Evangile. La conduite d'un peuple, généreux à bien d'autres égards, est souvent inexplicable dans sa façon de traiter ses pasteurs ; et l'une des leçons que les ministres doivent souvent apprendre, comme leur Maître, par une expérience amère, est l'ingratitude de ceux pour le bien-être desquels ils ont peiné, prié et pleuré.

7. Apprenons à nous contenter de notre condition actuelle ; Phlippiens 4:11-12. Paul a appris cette leçon. Il ne s'agit pas d'un état d'esprit naturel. C'est une leçon qui s'acquiert par l'expérience. Par nature, nous sommes tous agités et impatients ; nous aspirons à des choses que nous n'avons pas, et souvent à des choses que nous ne pouvons pas et ne devons pas avoir. Nous sommes envieux de la condition des autres et pensons que si nous avions ce qu'ils ont, nous serions heureux. Pourtant, si nous avons des sentiments justes, nous trouverons toujours dans notre condition actuelle de quoi nous satisfaire. Nous aurons une telle confiance dans les dispositions de la Providence que nous sentirons que les choses sont ordonnées pour le mieux. Si nous sommes pauvres, persécutés et dans le besoin, ou si nous sommes terrassés par la maladie, nous sentirons qu'il y a une bonne raison pour que les choses soient ainsi arrangées - même si cette raison ne nous est pas connue. Si nous sommes bienveillants, comme nous devrions l'être, nous voudrons que les autres soient rendus heureux par ce qu'ils possèdent, au lieu de le convoiter pour nous-mêmes et de vouloir le leur arracher.

Si nous sommes disposés à estimer nos miséricordes et à ne pas nous laisser aller à un esprit de plainte, nous verrons autour de nous de quoi nous satisfaire. Paul était prisonnier ; il était pauvre ; il était parmi des étrangers ; il n'avait ni femme ni enfants ; il était sur le point d'être jugé pour sa vie, et probablement mis à mort - et pourtant il a appris à être satisfait. Il avait une bonne conscience, l'espoir du ciel, une intelligence saine, un cœur disposé à faire le bien et la confiance en Dieu, et pourquoi un homme dans de telles circonstances devrait-il se plaindre ? Jeremy Taylor dit : "Suis-je tombé entre les mains de publicains et de séquestreurs qui m'ont tout pris ? Qu'en est-il maintenant ? Regardons autour de nous. Ils m'ont laissé le soleil et la lune, le feu et l'eau, une femme aimante, de nombreux amis qui me plaignent et d'autres qui me soulagent, et je peux encore parler ; et à moins que je n'écoute, ils ne m'ont pas enlevé ma bonne humeur, mon esprit joyeux et ma bonne conscience ; ils m'ont encore laissé la providence de Dieu, toutes les promesses de l'Évangile, ma religion, mes espoirs dans le ciel et ma charité envers eux aussi ; et pourtant je dors et je digère, je mange et je bois, je lis et je médite, je peux me promener dans les champs agréables de mon voisin, voir la variété des beautés naturelles, et me réjouir de tout ce qui fait les délices de Dieu, c'est-à-dire de la vertu et de la sagesse, de la création tout entière et de Dieu lui-même. Et celui qui a tant de causes de joie, et si grandes, aime beaucoup le chagrin et la tristesse. Il perd tous ces plaisirs et choisit de s'asseoir sur sa petite poignée d'épines" - Sainte Vie, chapitre ii. section vi. Il faut lire l'ensemble de cette section "sur le contentement". C'est l'un des plus beaux arguments en faveur du contentement qui soit jamais sorti de lèvres non inspirées.

8. Dans toutes ces choses, dans tous les devoirs et les épreuves de la vie, dans tous nos efforts pour faire face à la tentation et pour cultiver le contentement de notre condition actuelle, mettons notre confiance dans le Sauveur ; Phlippiens 4:13. Paul a dit qu'il pouvait "faire toutes choses par le Christ qui le fortifiait" ; sa force était là, la nôtre aussi. Si nous tentons ces choses en nous appuyant sur nos propres forces, nous échouerons certainement. Les mauvaises passions de notre nature prendront le dessus, et nous serons livrés au mécontentement et à la plainte. Le bras qui doit nous soutenir est celui du Rédempteur ; et en nous appuyant sur lui, nous ne trouverons aucun devoir si ardu que nous ne puissions l'accomplir ; aucune tentation si redoutable que nous ne puissions l'affronter ; aucune épreuve si grande que nous ne puissions la supporter ; aucune situation dans la vie par laquelle nous puissions être appelés à passer, où nous ne puissions trouver le contentement et la paix. Et que Dieu, dans sa riche miséricorde, donne à chacun de ceux qui liront ces notes sur cette belle Épître aux Philippiens, la grâce abondante de se confier ainsi au Sauveur et de pratiquer tous les devoirs si tendrement enjoints aux chrétiens de Philippes et à nous-mêmes par cet illustre prisonnier de la cause du Christ.