Tyndale Open Study NotesActes 9

La conversion de Saul de Tarse sur le chemin de Damas est d'une importance capitale pour le récit des Actes – Luc raconte l'histoire à trois reprises (voir 22.1–21 ; 26.1–29). Paul (Saul) fait aussi allusion à cette expérience plusieurs fois dans ses lettres (1Co 15.8–10 ; Ga 1.11–17 ; Ph 3.4–11 ; voir 1Tm 1.12–17). La conversion de Saul a également été l'occasion de son appel prophétique et de sa désignation comme apôtre (Ac 9.15 ; 22.15, 21 ; 26.15–18). Personne n'est hors d'atteinte de la puissance de Dieu, qui est capable de rencontrer, racheter et utiliser en vue de ces desseins divins. Rien n'est impossible à Dieu (Lc 1.37). Paul avait été préparé par sa formation, son éducation et son expérience en vue de son rôle spécifique dans la diffusion de l'Évangile dans le monde entier en tant qu'apôtre des païens (Rm 11.13 ; voir 1Co 15.9 ; 2Co 12.11–12 ; Ga 1.1 ; Ep 3.8).

La synagogue (du grec sunagōgē, "lieu de rassemblement") était le lieu de réunion des juifs d'une localité. Après l'exil, ils ont commencé à se réunir dans des synagogues locales pour s'instruire et rendre un culte à Dieu. Les rencontres de la synagogue consistaient en la lecture de la Loi et des Prophètes, l'enseignement des Écritures, la prière, la louange et l'action de grâce (voir 13.15 ; 15.21 ; Né 9.5 ; Mt 6.5 ; Lc 4.16–21). Dans les synagogues, Jésus a enseigné, prêché et accompli des miracles (Mt 12.9–10 ; Mc 1.21, 39 ; Lc 4.16 ; 13.10–13 ; Jn 6.59 ; 18.20), et les apôtres ont fait de même (voir Ac 9.20 ; 13.5, 14 ; 14.1 ; 17.1, 10, 17 ; 18.4, 19, 26). • Damas, la capitale de la Syrie, était un centre urbain important avec un long passé prestigieux. C'était aussi la grande ville la plus proche hors des frontières de la Palestine. Il fallait quatre à six jours pour atteindre Damas depuis Jérusalem, ce qui met en évidence la détermination de Saul (9.1–5 ; voir 22.4–8 ; 26.9–15). • L'expression “la voie” est utilisée dans les Actes pour désigner le christianisme (voir 19.9, 23 ; 24.14, 22). Il s'agit de "la voie de Dieu" (18.26) qui montre aux gens "comment être sauvé" (16.17, littéralement le chemin du salut). Voir aussi Jn 14.6 ; 2P 2.2.

Voir aussi 22.12. Le nom Ananias était assez courant (cf. le mari de Saphira, 5.1, et le grand prêtre juif [de 47 à 59 apr. J.-C.], 23.2). • Voir la Note thématique sur les "Visions".

Dans le plan de Dieu pour la diffusion de la Bonne Nouvelle, les païens étaient la prochaine étape (voir 1.8 ; cf. chapitres 10–11). Saul de Tarse (Paul) était choisi par Dieu pour diriger cet effort missionnaire d'expansion visant à apporter le message chrétien aux païens, à des rois, ainsi qu'au peuple d'Israël lui-même. Le reste du livre des Actes montre la fidélité de Saul (Paul) dans l'accomplissement de cette mission divine (par ex., 26.19–23).

Comme Jésus l'avait prédit, Paul a beaucoup souffert pour sa foi (voir 2Co 11.23–27 ; Ac 13.45 ; 14.19 ; 16.22–27 ; 21.30–31 ; 26.21 ; 2Tm 1.11–12).

Le rôle confié par Dieu à Ananias était d'accueillir Saul dans la famille chrétienne, en commençant par lui imposer les mains pour le guérir et le remplir du Saint Esprit.

Saul s'est mis à prêcher le message de Jésus. L'authenticité de sa rencontre avec le Christ ressuscité est attestée par l'enthousiasme et l'audace de sa prédication. Sa prise de position sans équivoque provoquait l'étonnement, car il avait précédemment provoqué une grande désolation parmi les disciples de Jésus à Jérusalem.

Malgré la perplexité de ses auditeurs, Saul a présenté de manière si convaincante les preuves selon lesquelles Jésus était bien le Messie, que les juifs non-croyants de Damas se sont retrouvés incapables de les contredire. Il semble que cela ait duré un certain temps (voir Ga 1.18), si bien que certains juifs non-croyants ont comploté pour le faire mourir. Cependant, il a été épargné grâce à des croyants qui l'ont fait descendre hors de la ville dans un grand panier. Paul raconte cet incident dans 2Co 11.32–33.

Quand Saul est arrivé à Jérusalem, la communauté chrétienne ne lui a pas immédiatement fait confiance à cause des persécutions violentes qu'il avait menées contre les chrétiens (8.3 ; 9.1, 13 ; 22.3, 4 ; 26.9–11). Heureusement, Barnabas, le "fils d'encouragement" (4.36), a présenté cet homme transformé aux apôtres et leur a expliqué sa rencontre avec le Seigneur à Damas, son appel et l'audace avec laquelle il avait ensuite prêché au nom de Jésus à Damas. Barnabas a pu convaincre les apôtres que la conversion de Saul était authentique. Saul est donc resté avec les apôtres à Jérusalem où il prêchait courageusement pour son Seigneur. Paul évoque cette visite dans Ga 1.18–19.

Saul discute à nouveau avec des juifs hellénistes, et son assassinat est de nouveau planifié (cf. 9.22–24).

Lorsque les chrétiens ont été informés du complot, Saul a de nouveau été déplacé ailleurs (cf. 9.25), cette fois à Tarse, sa ville natale, la capitale de la Cilicie (voir 21.39 ; 22.3 ; 23.34 ; cf. Ga 1.21).

Il s'agit de l'un des nombreux versets dans les Actes qui décrivent la croissance numérique et spirituelle de l'Église (voir aussi 2.41 ; 4.4 ; 5.14 ; 6.1, 7 ; 12.24 ; 21.20). • Les premiers chrétiens étaient en train de découvrir que la crainte du Seigneur était bien le fondement de la véritable connaissance (Pr 1.7 ; 9.10 ; cf. Jb 28.28 ; Ps 111.10 ; Ec 12.13 ; voir Lc 7.16) et ils grandissaient dans leur foi (cf. Ac 2.43 ; 19.17).

Ces versets décrivent le ministère itinérant de Pierre en Judée, particulièrement le long de la côte. Exerçant ses dons spirituels donnés par Dieu, Pierre a accompli des œuvres merveilleuses, y compris la guérison d'Énée et la résurrection de Dorcas. Jésus avait promis que les disciples accompliraient de tels signes et miracles (Jn 14.12). • Typique des écrits de Luc, la guérison d'un homme est accompagnée de la guérison d'une femme (voir Lc 13.10–17 ; 14.1–6). Les habitants de la région ont été profondément touchés par ces miracles, et beaucoup ont été attirés à la foi (Ac 9.35, 42).

Les juifs considéraient le tannage comme une activité impure, ce qui pourrait signifier que Pierre ne se conformait pas scrupuleusement aux traditions juives (cf. Ga 2.11–14).