Tyndale Open Study NotesActes 8

À propos de Saul, voir 9.1–2 ; 22.4 ; 26.9–11 ; Ga 1.13–14. Cette grande vague de persécutions a provoqué la dispersion des croyants. Au lieu d'atténuer leur enthousiasme, cette situation les a poussés à simplement propager la Bonne Nouvelle de Jésus partout où ils allaient.

Les miracles vont souvent de pair avec l'évangélisation dans le livre des Actes (voir la note d'étude sur 3.1–11).

Simon le sorcier était un homme qui avait le sens du spectacle, qui éblouissait les habitants de Samarie et se vantait de ses propres mérites. Sa tentative pour obtenir un pouvoir spirituel contre de l'argent a donné plus tard le nom de simonie à la pratique corrompue consistant à acheter et vendre le droit de recevoir des responsabilités spirituelles ou ecclésiales (cf. 1Tm 6.9–10). Pierre a vivement reproché à Simon sa méchanceté.

L'envoi par les apôtres de deux des leurs en Samarie témoigne d'une progression importante face aux préjugés (cf. Mt 10.5 ; Lc 9.52–54 ; Jn 4.9 ; 8.48). Ce qui est encore plus étonnant, c'est que Pierre et Jean prient en demandant à Dieu que les nouveaux croyants samaritains reçoivent l'Esprit Saint. Cet événement fait écho au jour de la Pentecôte à Jérusalem (Ac 2.1–47) et marque le début de la diffusion de la puissance de l'Esprit Saint depuis la Judée jusqu'en Samarie (1.8).

Simon a reconnu que Pierre devait intercéder pour lui dans la prière, mais rien n'indique qu'il se soit repenti et détourné de sa méchanceté. Sa principale préoccupation était visiblement d'éviter les terribles conséquences annoncées par Pierre lors de la révélation de ses mauvaises intentions.

Philippe a obéi à la direction du Saint-Esprit, puis a saisi l'occasion de partager le message de la Bonne Nouvelle avec un eunuque sur la route de Jérusalem à Gaza. Cet incident montre la remarquable efficacité de Philippe en tant qu'évangéliste et apologète chrétien, dans son service pour le Christ et dans son engagement à apporter la Bonne Nouvelle à tous. Il le fait sans tenir compte de la classe sociale ou de l'ethnie.

Dans le monde antique, un eunuque était un fonctionnaire, généralement castré, qui servait dans une cour royale (voir 2R 9.30–32; Est 1.10; 2.3, 14–15, 21; 4.4–5). Les eunuques étaient souvent méprisés par les Juifs car ils ne pouvaient pas perpétuer la famille de l'alliance. De même, la loi de Moïse excluait de l'assemblée d'Israël les hommes ayant des organes génitaux endommagés (Dt 23.1; cp. Lv 21.17–23). Ésaïe avait prophétisé que dans le futur, Dieu accepterait des païens et des eunuques (Es 56.3–8; voir aussi Mt 19.12). Dans la nouvelle alliance, tous ceux qui ont une foi sincère ont une place parmi le peuple de Dieu. • L'eunuque avait voyagé d'Afrique à Jérusalem pour adorer au Temple, probablement pour l'une des grandes fêtes juives.

Le Saint-Esprit guide les serviteurs de Dieu dans ce qu'ils doivent prêcher, enseigner ou faire, quel que soit le lieu ou le moment (9.15 ; 10.19–20 ; 11.12 ; 16.6 ; 1Co 2.13 ; 1P 1.12).

Le passage des Écritures qu'il lisait était Es 53.7–8, un des "chants du serviteur" dans le recueil d'Ésaïe, un passage qui parle du serviteur souffrant de l'Éternel.

Après l'enlèvement de Philippe par l'Esprit du Seigneur, l'évangéliste a continué vers le nord depuis Azoth (= Asdod, 1S 5.1–7 ; Né 13.23–24 ; Es 20.1) en remontant le long de la côte, prêchant dans chaque ville sur son chemin jusqu'à ce qu'il arrive à Césarée, où il s'est installé (Actes 21.8). • Césarée Maritima, un important port de mer sur la Méditerranée, était le siège du gouvernement romain en Judée. Cette ville a été construite par Hérode le Grand vers 22–9 av. J.-C. et a été nommée en l'honneur de César Auguste.