2 Samuel 18:1-8

1David dénombra le peuple qui était avec lui et il établit sur eux des chefs de milliers et des chefs de centaines.

2David envoya le tiers du peuple sous le commandement de Joab, le tiers sous celui d'Abichaï, fils de Tserouya, frère de Joab, et le tiers sous celui d'Ittaï, de Gath; puis le roi dit au peuple: Moi aussi, je veux sortir avec vous.

3Mais le peuple dit: Tu ne sortiras pas! Car si nous nous enfuyons, on ne ferait pas attention à nous; et quand la moitié d'entre nous mourrait, on n'y ferait pas attention, mais maintenant (tu es) comme dix mille d'entre nous; en outre, il est bon que de la ville tu puisses nous porter secours.

4Le roi leur répondit: Je ferai ce qui vous paraît bon. Le roi se tint à côté de la porte, pendant que tout le peuple sortait par centaines et par milliers.

5Le roi donna cet ordre à Joab, à Abichaï et à Ittaï: Pour (l'amour de) moi, doucement avec le jeune Absalom! Et tout le peuple entendit l'ordre du roi à tous les chefs au sujet d'Absalom.

6Le peuple sortit dans la campagne à la rencontre d'Israël, et la bataille eut lieu dans la forêt d'Éphraïm.

7Là, le peuple d'Israël fut battu par les serviteurs de David, et il y eut en ce jour une grande défaite de vingt mille (hommes).

8Le combat s'étendit sur tout le pays, et la forêt dévora plus de peuple ce jour-là que l'épée n'en dévora.