Nombres 3:6-38

6« Fais venir les descendants de Lévi et mets-les à la disposition du prêtre Aaron pour qu'ils le secondent.

7Ils exerceront leur ministère devant la tente de la rencontre au service d'Aaron et de toute la communauté d'Israël, et ils accompliront les tâches relatives à la demeure.

8Ils s'occuperont des accessoires de la tente et accompliront, au service des Israélites, les tâches relatives à la demeure.

9Tu mettras donc les lévites à la disposition d'Aaron et de ses fils ; ce sont les lévites qui leur seront assignés, ils leur seront donnés au nom des autres Israélites.

10Mais tu veilleras à ce que seuls Aaron et ses fils exercent le ministère de prêtres. Si quelqu'un y prend part sans être prêtre, il sera mis à mort. »

11Puis le Seigneur dit encore à Moïse :

12« C'est moi-même qui ai choisi les lévites parmi tous les autres Israélites. Ils remplacent les premiers-nés du peuple d'Israël.

13En effet, le jour où j'ai fait mourir tous les premiers-nés des Égyptiens, je me suis réservé les fils aînés des Israélites et les premiers petits de leurs animaux : ils m'appartiennent. Je suis le Seigneur. »

14Dans le désert du Sinaï, le Seigneur dit à Moïse :

15« Effectue le recensement de la tribu de Lévi, par familles et par clans ; enregistre tous les hommes et les garçons âgés d'un mois et plus. »

16Moïse obéit à l'ordre donné par le Seigneur.

17Les fils de Lévi s'appelaient Guerchon, Quéhath et Merari.

18Libni et Chiméi, les fils de Guerchon, furent les ancêtres des clans qui portent leur nom.

19Amram, Issar, Hébron et Ouziel, les fils de Quéhath, furent aussi les ancêtres de leurs clans.

20Mali et Mouchi, les fils de Merari, furent également les ancêtres de leurs clans. Tous ces hommes ont donné leur nom aux clans de la tribu de Lévi.

21Guerchon fut l'ancêtre des Guerchonites, répartis en deux clans, ceux des Libnites et des Chiméites.

22Lors du recensement, ils étaient 7 500 hommes et garçons âgés d'un mois et plus.

23Les clans des Guerchonites campaient derrière la demeure, à l'ouest.

24Ils avaient pour chef Éliassaf, fils de Laël.

25Les Guerchonites s'occupaient des parties suivantes de la tente de la rencontre : la tente intérieure, la tente extérieure, la couverture protectrice, le rideau d'entrée de la tente,

26les tentures et le rideau d'entrée de la cour située autour de la demeure et de l'autel, et les cordes de la tente. Ils étaient responsables de l'entretien de ces éléments.

27Quéhath fut l'ancêtre des Quéhatites, répartis en quatre clans, ceux des Amramites, des Issarites, des Hébronites et des Ouziélites.

28Ils étaient 8 300 hommes et garçons âgés d'un mois et plus. Ils étaient chargés de prendre soin des objets réservés à Dieu.

29Les clans des Quéhatites campaient du côté sud de la demeure.

30Ils avaient pour chef Élissafan, fils d'Ouziel.

31Les Quéhatites s'occupaient du coffre de l'alliance, de la table, du porte-lampes, des autels, des ustensiles utilisés dans le lieu saint, et du rideau intérieur de la demeure. Ils étaient responsables de l'entretien de ces éléments.

32Le responsable en chef des lévites était Éléazar, fils du prêtre Aaron ; il exerçait la surveillance sur les hommes chargés du service du lieu saint.

33Merari fut l'ancêtre des Merarites, répartis en deux clans, ceux des Malites et des Mouchites.

34Lors du recensement, ils étaient 6 200 hommes et garçons âgés d'un mois et plus.

35Ils avaient pour chef Souriel, fils d'Abihaïl. Ils campaient du côté nord de la demeure.

36Les Merarites s'occupaient des cadres de la demeure, des traverses, des colonnes, des socles et de tous les autres accessoires. Ils étaient responsables de l'entretien de ces éléments.

37Ils s'occupaient aussi des colonnes et des socles placés autour de la cour, ainsi que des piquets et des cordes.

38Moïse, Aaron et ses fils campaient devant l'entrée de la tente de la rencontre, à l'est. Ils étaient chargés du service du sanctuaire, au nom des Israélites. Si quelqu'un avait voulu s'en approcher sans être prêtre, il aurait été mis à mort.