Seventh-day Adventist Bible CommentaryNombres 3

Voici aussi les générations. C’est une formule courante qui apparaît fréquemment dans la Genèse (Gen. 5:1; 6:9; 10:1; 11:10, 27; 25:12, 19; 36:1, 9; 37:2). C’est un titre utilisé pour introduire une nouvelle section du récit. « Générations » signifie littéralement « origines » et vient du verbe souvent traduit par « porter », « faire naître », « donner naissance à ». Il désigne le récit ou l’histoire de la personne ou des personnes nommées. Aaron et Moïse. Ces hommes sont présentés comme les chefs choisis de la tribu de Lévi, qui fut sélectionnée pour le service sacré. On s’attendrait à ce que le nom de Moïse vienne en premier. Mais aucun descendant de Moïse n’est mentionné ; et comme le passage ne traite que des

descendants d’Aaron, son nom prend la préséance. Certains ont suggéré que, puisqu’aucun descendant de Moïse n’est mentionné, mais seulement ceux d’Aaron, Moïse, comme celui qui leur donna des instructions particulières concernant leurs devoirs sacrés, était considéré comme leur père spirituel. La fonction de Moïse, bien que supérieure à celle d’Aaron, était personnelle et non tribale, tandis qu’Aaron était l’ancêtre d’une longue et éminente lignée de prêtres. Le jour. Un jour important dans l’histoire des Lévites, il marque le moment où commencèrent leur organisation et leur mandat pour les devoirs sacrés de l’Église. Au mont Sinaï. Il s’agit peut-être d’un retour en arrière vers Ex. 24:1, où Nadab et Abihu sont mentionnés, bien que non comme fils d’Aaron (voir Ex. 24:16; 31:18; Lév. 7:38; 25:1; 26:46; 27:34; Nomb. 28:6).

Fils d’Aaron. Ils ne furent au nombre de quatre que jusqu’à l’érection du tabernacle, lorsque Nadab et Abihu moururent.

Oint. De nombreux passages de l’Écriture traitent uniquement de l’onction du souverain sacrificateur (voir Ex. 29:7, 29; Lév. 8:12). D’autres mentionnent également ses fils (Ex. 28:41; 30:30; 40:15). Quant à la différence entre l’onction du souverain sacrificateur et celle des prêtres ordinaires, voir Ex. 29:8. Littéralement, « enduire ». Ce mot est apparenté au mot arabe signifiant « essuyer », « passer la main ». Employé avec le mot « huile », il signifie « consacrer au service sacré », et c’est le seul mot employé ainsi dans l’Ancien Testament. C’est la racine dont vient le terme Messie. Le mot grec traduit par « oindre » est employé cinq fois dans le Nouveau Testament, dont quatre se rapportent à l’onction de Christ par le Père. Il souligne donc que Christ (un mot provenant de la même racine grecque, voir Matt. 1:1) a été « oint » par l’autorité divine et qu’il a reçu l’effusion du Saint-Esprit de la manière la plus abondante possible (voir Actes 10:38). Consacrés au ministère. Littéralement, « il leur remplit les mains ». C’est une expression ancienne (Juges 17:5, 12), dont le sens exact est obscur. Certains disent qu’elle signifiait remplir la main d’argent (voir Juges 18:4). D’autres soutiennent que le « remplissage » se rapporte à la fonction et à l’autorité dont le bénéficiaire était investi. Le sens exact semble avoir été perdu de vue, puisqu’il fut ensuite appliqué à l’autel (Nomb. 7:88; Ézéch. 43:26). Les descendants d’Aaron devinrent automatiquement prêtres, mais ses premiers fils furent désignés, étant nés avant que leur père ne fût appelé à cette fonction sacrée.

4. Devant le Seigneur. Cette expression, qui apparaît deux fois dans ce verset, semble souligner non pas tant leur mort non naturelle que la douleur de Dieu devant cet incident.

Feu étranger. Littéralement, "feu illégal" ou "feu non autorisé", puisque le mot "étranger" dans Nombres 1:51 signifie quelqu'un sans accréditation. Pour la raison pour laquelle il était illicite, voir sur Lév. 9:24; 10:1.

Ils n'avaient pas d'enfants. Ce fait n'est pas précisé dans Lév. 10, mais il est mentionné dans 1 Chron. 24:2. Si ces deux hommes avaient eu des enfants, c'est eux, et non Éléazar et Ithamar, qui auraient succédé à Aaron dans la haute prêtrise. Toutes les familles sacerdotales descendent d'Eléazar et d'Ithamar.

Aux yeux d'Aaron. Littéralement, "aux yeux d'Aaron", ce qui signifie "pendant la vie d'Aaron" (voir Gen. 11:28). Au temps de David, les descendants de ces deux hommes se répartissaient comme suit : 16 pour la descendance d'Eléazar et 8 pour celle d'Ithamar(1 Chron. 24:3, 4).

Fais approcher. C’est une expression courante, qui n’est pas employée au sens technique (ch. 16:5) d’un acte extérieur de présentation, mais simplement pour assigner aux hommes les tâches qui leur sont destinées. Elle s’emploie pour des subordonnés qui s’approchent afin de recevoir des ordres. Servir auprès de lui. Les Lévites étaient placés sous l’autorité d’Aaron pour l’assister dans ses responsabilités et garder le tabernacle. Aaron représente ici toute la caste sacerdotale, désignée au v. 9 par « Aaron et … ses fils ». Pour les tâches confiées plus tard aux Lévites, voir Chron. 23:28–30 ; 25:1–7 ; 26:12, 20, 29–31.

Garder sa charge. C’est-à-dire qu’ils accompliront toutes les tâches du service d’Aaron et des autres prêtres. De toute l’assemblée. Ces mots se rapportent au rituel sacrificiel accompli en faveur des laïcs d’Israël.

Objets. C’est-à-dire le mobilier et les ustensiles du tabernacle.

Aaron. Aaron et ses fils devinrent les instructeurs des Lévites. C’est à eux que les Lévites rendaient compte dans l’accomplissement de leurs tâches. Entièrement donnés. De nethunim nethunim, littéralement « donnés donnés », expression typiquement hébraïque ; le mot apparenté nethinim, « consacrés », fut ensuite appliqué aux étrangers qui devinrent serviteurs du Temple au temps d’Esdras (Esdras 7:24; etc.). Certains pensent qu’ils étaient des descendants des Gabaonites (Josué 9:27). De nombreuses leçons utiles peuvent être tirées des détails de l’organisation des prêtres et des Lévites. Les Lévites étaient « entièrement donnés » à Aaron en tant que souverain sacrificateur, c’est-à-dire qu’ils étaient entièrement sous son contrôle. Le chrétien pleinement consacré, entièrement entre les mains de Christ, contrôlé et fortifié par le Saint-Esprit, appartient au « sacerdoce royal » (1 Pierre 2:9). Les Lévites devaient consacrer tout leur temps et toute leur force à coopérer avec Aaron au ministère du sanctuaire. Aujourd’hui, le croyant doit coopérer avec Christ pour la santé et la croissance spirituelles de l’Église. Un prix fut payé pour racheter les premiers-nés (voir les commentaires sur les v. 12 et 13). Christ a payé de son sang le prix du rachat des pécheurs. Ceux qui entrent dans l’Église et vivent par la foi sont inscrits dans les livres du ciel. Des enfants d’Israël. Toute la tribu de Lévi appartenait à Dieu et lui était donnée pour son service sacré. De même, différents types d’ouvriers de l’Église chrétienne sont décrits comme étant « donnés » (Éph. 4:11).

10. L'étranger. Le mot n'a pas ici le même sens qu'en ch. 1, 51, où il désigne un non-Lévite. Ici, il inclut les Lévites ; en fait, il se réfère à eux en particulier. Les lévites n'étaient pas autorisés à empiéter sur la sphère spéciale d'Aaron et de ses fils. La violation de cette injonction divine fut l'un des péchés de Jéroboam, qui permit à des non-Lévites d'exercer des fonctions sacerdotales (voir 1 Rois 12:25-33).

S'approche. Ces mots ne signifient pas s'approcher physiquement, au sens ordinaire du terme, mais venir accomplir l'une des fonctions sacrées du sacerdoce.

À la place de tous les premiers-nés. Autrefois, le père de famille exerçait les fonctions sacerdotales (Ex. 13:8; Juges 17:10), et transmettait cette fonction à son fils premier-né. Cette coutume est maintenant remplacée par la désignation des Lévites, qui s’étaient ralliés à Moïse au moment du culte du veau d’or (Ex. 32:26).

13. Le jour. Il s'agit d'une référence à Ex. 13:1-3.

Sanctifiés par moi. Tous les premiers-nés sont à Jéhovah parce qu'il ne les a pas tués avec les Égyptiens. Toute âme humaine appartient d'abord à Dieu, mais ici le Seigneur revendique comme prémices ceux qui ont été amenés d'Égypte. La consécration des premiers-nés au Seigneur est commandée dans Ex. 22:29; 34:20; 13:11-15; Num. 18:15.

Ils seront à moi. Littéralement, "ils seront ma propriété". Revendiqués par Dieu comme mis à part pour Lui, déclarés tels par Son nom (voir Ex. 6:8; 12:12).

15. Tout mâle à partir d'un mois. Voir ch. 18:16. Les premiers-nés ne devaient pas être rachetés avant l'âge d'un mois ; c'est pourquoi les Lévites qui les remplaçaient n'étaient comptés qu'à partir de cet âge.

Fils de Lévi. Les trois principales divisions des Lévites à Jérusalem après l’Exil sont rattachées aux trois hommes mentionnés dans ce verset (Gen. 46:11; Ex. 6:16 ; cf. Nomb. 26:57).

18. Libni et Shimei. Répété dans Ex. 6:17; 1 Chron. 6:17. Voir aussi 1 Chron. 23:7; 26:21, où Libni est donné comme Laadan.

Kohath. Mentionné aussi dans Ex. 6:18, 19.

Amram. Membre de la famille de Kohath et père de Moïse et d'Aaron (Ex. 6:18, 20).

Mahli. Comparez le nom du premier mari de Ruth (Ruth 1:2), ainsi que la forme féminine du même nom dans Nomb. 26:33.

Guerschon. La famille de Guerschon campait à l’ouest du tabernacle, entre celui-ci et l’étendard d’Éphraïm (cf. chs. 1:53 ; 2:18 ; 3:23). Les Shimites. Cette famille est mentionnée dans Zach. 12:13 comme appartenant à la maison de Lévi.

Derrière le tabernacle, vers l’ouest. Le terme « vers l’ouest » signifie littéralement « vers la mer », en référence à la mer Méditerranée. Pour se représenter les points cardinaux, l’Hébreu se tournait mentalement vers l’est (voir le commentaire sur Ex. 3:1). Bien sûr, la mer Méditerranée ne pouvait être considérée comme étant « vers l’ouest » que du point de vue d’une personne située dans le pays de Palestine. Certains ont affirmé que l’emploi dans le Pentateuque d’une terminologie plus récente, telle que « vers la mer » pour signifier « vers l’ouest », constituait une preuve évidente d’une rédaction ultérieure, non mosaïque. Le fait que cette terminologie plus récente apparaisse occasionnellement dans le Pentateuque et ailleurs dans l’Ancien Testament ne saurait être contesté ; mais il est entièrement injustifié d’en conclure que cela indique nécessairement une rédaction plus tardive que celle généralement admise. La réédition, par exemple, d’un récit du XVIIe siècle relatant la fondation de New Amsterdam serait plutôt dépourvue de sens pour de nombreux lecteurs modernes, à moins d’expliquer que New Amsterdam était le nom originel de la ville de New York. Le remplacement de « New Amsterdam » par « New York » n’affecterait cependant en rien l’exactitude, la fiabilité ou l’auteur du récit. Il en était de même de la terminologie employée dans les livres de Moïse, si le récit inspiré devait rester intelligible pour les lecteurs des générations suivantes. Le peuple hébreu, cependant, considérait les Saintes Écritures avec trop de respect pour permettre un changement qui en modifierait la pensée.

24. Lael. Un nom inhabituel dans sa formation, formé de la préposition "to" et du mot "God" â "appartenant à Dieu" Il n'y a qu'un seul autre exemple de ce type dans l'AT, Lemuel(Prov. 31:1).

25. Le tabernacle. La charpente du tabernacle était à la charge des Mérarites(v. 36) ; le "tabernacle" désigne donc ici la couche intérieure des dix rideaux (voir Ex. 26:1-14).

La tente. La seconde couche de 11 rideaux faits de poils de chèvre.

La couverture. Les dernières couches de peaux de béliers teintes en rouge et de "peaux de blaireaux" (voir Ex. 26:14 et Ex. 25:5).

Cordages. C’est-à-dire ceux du tabernacle et une partie de ceux du parvis. Les Merarites étaient également chargés d’une partie de ces derniers (v. 36, 37).

Kehath campera. La position de Kehath se trouvait entre le tabernacle et l’étendard de Ruben (voir ch. 2:10).

Élitsaphan. Signifiant « Dieu a veillé sur » (voir 1 Chron. 15:8; 2 Chron. 29:13).

L’arche, la table et le chandelier. Voir le commentaire sur Ex. 25:10–39. Les autels. Les deux autels, l’un pour les holocaustes (Ex. 27:1) et l’autre pour l’encens (Ex. 30:1–10), leur étaient pareillement confiés. Le rideau. Les tentures du tabernacle et du parvis étaient attribuées aux Guershonites (v. 25). Le « rideau » désigne le voile qui séparait le lieu saint du lieu très saint (Ex. 26:31, 33, 35; 27:21; 30:6; 36:35; 38:27; 40:3, 22, 26; Lév. 4:17; 16:2, 12, 15; 21:23). L’expression dans Nomb. 4:5 « le voile de couverture » signifie littéralement « le voile de l’écran » (voir aussi Ex. 40:3, 21).

Éléazar. Éléazar était un Kehathite (voir Ex. 6:18, 20, 23). Il était le chef d’Élitsaphan et de tous les Kehathites et, étant le fils aîné survivant d’Aaron, il était donc le principal prince ou surveillant des Lévites.

Abichaïl. Le père d’Esther portait le même nom (Esther 2:15).

Les planches. Voir le commentaire sur Ex. 26:15, 19. Pour les barres, les colonnes et les bases, voir le commentaire sur Ex. 26:19–26.

Moïse. Moïse occupait la position d’honneur dans le camp, au centre, ce qui lui donnait facilement accès à toutes les parties. Aaron. Le prêtre héréditaire, représentant avec Moïse l’autorité civile et sacerdotale. Garder la charge. Les prêtres campaient à l’est du tabernacle, à la place d’honneur.

Dénombre tous les premiers-nés. Afin de les remplacer par les Lévites (v. 41, 45 ; voir aussi v. 12, 13). Comme il y avait 273 Lévites de moins, les premiers-nés durent racheter 273 d’entre eux à raison de 5 sicles chacun (v. 39, 43, 46–50). C’était le prix habituel du rachat des premiers-nés (voir ch. 18:15, 16).