Genèse 31:14-44

14Rachel et Léa répondirent à Jacob : « Nous n'avons plus de part d'héritage dans la maison de notre père.

15Ne nous a-t-il pas considérées comme des étrangères, puisqu'il nous a vendues et qu'il a ensuite dépensé l'argent qui devait nous revenir ?

16Par conséquent, toute la prospérité que Dieu a enlevée à notre père nous appartient, à nous et à nos enfants. Fais donc tout ce que Dieu t'a dit. »

17Alors Jacob partit et installa ses enfants et ses femmes sur des chameaux.

18Il emmenait tout le bétail et tous les biens qu'il avait acquis en Haute-Mésopotamie, pour retourner chez son père Isaac, au pays de Canaan.

19Quant à Laban, il était allé tondre ses moutons. Rachel en profita pour voler les statuettes de divinités de son père.

20Jacob trompa Laban l'Araméen en partant sans rien lui dire.

21Il s'enfuit avec tout ce qui lui appartenait et traversa l'Euphrate ; puis il se dirigea vers les monts de Galaad.

22Le surlendemain, quelqu'un informa Laban de la fuite de Jacob.

23Laban emmena avec lui des gens de sa maison et poursuivit Jacob pendant sept jours. Il le rattrapa dans les monts de Galaad.

24Mais, pendant la nuit, Dieu apparut à Laban l'Araméen dans un rêve et lui dit : « Garde-toi de faire quoi que ce soit à Jacob. »

25Quand Laban rejoignit Jacob, celui-ci avait planté sa tente dans les monts de Galaad. Laban et son entourage firent de même.

26Laban interpella Jacob : « Qu'as-tu fait là ? Tu m'as trompé en emmenant mes filles comme des prisonnières de guerre !

27Pourquoi t'es-tu enfui en cachette et m'as-tu ainsi trompé ? Si tu m'avais prévenu, je t'aurais accompagné au milieu de chants joyeux, au son du tambourin et de la lyre.

28Mais tu ne m'as même pas laissé embrasser mes filles et mes petits-enfants. Vraiment tu as agi comme un insensé.

29Il est en mon pouvoir de vous faire du mal, mais le Dieu de ton père m'a dit la nuit dernière : “Garde-toi de faire quoi que ce soit à Jacob.”

30Maintenant, va, puisque tu désires tellement rentrer chez ton père. Mais pourquoi m'as-tu volé mes dieux ? »

31Jacob répondit à Laban : « J'ai eu peur et je me suis dit : “Il ne faut pas qu'il m'enlève ses filles.”

32Maintenant, si tu trouves tes dieux chez l'un des miens, celui-ci ne restera pas en vie. En présence de nos proches, reconnais tout ce qui, chez moi, est à toi et emporte ce qui t'appartient. » En effet, Jacob ignorait que Rachel avait volé les statuettes des divinités.

33Laban fouilla les tentes de Jacob, de Léa et des deux servantes, mais il ne trouva rien. En sortant de la tente de Léa, il entra dans celle de Rachel.

34Or c'était Rachel qui avait pris les statuettes de divinités ; elle les avait placées dans une grande selle de chameau et elle s'était assise dessus. Laban fouillait toute la tente sans rien trouver.

35Rachel dit à son père : « Mon père, ne te fâche pas si je ne me lève pas devant toi ; je suis indisposée. » Laban fouilla intensément, mais il ne trouva pas les statuettes.

36Jacob se mit en colère et adressa des reproches à Laban. Il lui dit : « Quelle faute, quel crime ai-je commis pour que tu me poursuives si ardemment ?

37Tu as examiné toutes mes affaires. As-tu trouvé un seul objet venant de chez toi ? Montre-le à mes proches et aux tiens, et qu'ils tranchent entre nous deux.

38J'ai passé vingt ans chez toi ; jamais tes brebis ou tes chèvres n'ont avorté, et jamais je n'ai mangé les béliers de ton troupeau.

39Jamais je ne t'ai rapporté une bête tuée par les animaux sauvages, j'en ai supporté moi-même la perte. Tu me réclamais les bêtes volées, qu'elles aient été dérobées le jour ou la nuit.

40Le jour je souffrais de la chaleur et la nuit du froid, au point de ne pas trouver le sommeil.

41J'ai accepté de passer vingt ans chez toi : j'ai travaillé chez toi quatorze ans pour épouser tes deux filles et six ans pour acquérir du bétail, mais toi, tu as changé dix fois mon salaire.

42Si le Dieu de mon grand-père Abraham, le Dieu qui faisait trembler mon père Isaac, ne m'avait pas aidé, tu m'aurais laissé repartir les mains vides. Mais Dieu a vu mon humiliation et le dur travail que j'ai accompli ; la nuit dernière il s'est prononcé en ma faveur. »

43Laban répondit à Jacob : « Ces filles sont les miennes, leurs enfants sont les miens, ces troupeaux sont à moi et tout ce que tu vois m'appartient. Mais, à partir d'aujourd'hui, je ne pourrai plus rien faire pour mes filles ou pour les enfants qu'elles ont mis au monde.

44Allons, concluons maintenant tous les deux une alliance, et qu'il y ait un témoin entre nous. »