Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 31

Et il entendit les paroles des fils de Laban - La multiplication du bétail de Jacob, et la diminution et la dégénérescence de celui de Laban, étaient suffisantes pour susciter la jalousie des fils de Laban. Ceci, avec le traitement injuste de Laban, et la direction qu'il reçut de Dieu, le détermina à retourner dans son pays.

A-t-il obtenu toute cette gloire - Toutes ces richesses, cette richesse ou cette propriété. Le mot original כבד signifie à la fois être riche et être lourd ; et peut-être pour cette simple raison, que les richesses apportent toujours avec elles un poids lourd et un fardeau de soucis et d'anxiétés.

L'Éternel dit à Jacob : Retourne, et je serai avec toi ; je prendrai soin de toi à ton retour, comme j'ai pris soin de toi en arrivant en ce lieu. Le Targum dit : "Ma parole te sera en aide" (voir Genèse 15:1). Une promesse de ce genre était essentiellement nécessaire pour encourager Jacob, surtout à cette époque ; et il n'est pas douteux qu'elle fut pour lui un puissant moyen de soutien pendant toute la durée du voyage ; et il en fut particulièrement ainsi lorsqu'il apprit que son frère venait à sa rencontre avec quatre cents hommes à sa suite ( Genèse 32:6). C'est alors qu'il alla plaider auprès de Dieu les termes mêmes de cette promesse (Genèse 32:9).

Jacob envoya appeler Rachel et Léa - Il avait probablement été à une distance considérable avec les troupeaux ; et pour plus de discrétion, il préfère les envoyer chercher au champ pour les consulter sur cette affaire capitale, plutôt que de leur rendre visite dans leurs tentes, où probablement quelques membres de la famille de Laban auraient pu surprendre leur conversation, bien que Laban lui-même fût à ce moment-là à trois jours de voyage. Il est possible que Jacob ait gardé ses moutons au même moment, et qu'il ait envoyé ses femmes et ses meubles dresser des tentes sur place, afin qu'ils puissent participer aux festivités habituelles en pareille occasion. Ainsi, ils purent tous partir sans être soupçonnés.

Changé dix fois mon salaire - Il y a une étrange diversité entre les anciennes versions, et les interprètes anciens et modernes, sur le sens de ces mots. L'hébreu est מנים עשרת asereth monim, qu'Aquila traduit δεκα αριθμους dix fois ; Symmaque, δεκακις αριτμῳ, dix fois en nombre ; les Septante δεκα αμνων, dix agneaux, avec lesquels Origène semble être d'accord. Saint Augustin pense qu'il faut entendre par dix agneaux un salaire de cinq ans : Laban lui avait refusé tous les agneaux de la couleur de la fête qui avaient été mis au monde pendant cinq ans, et comme les brebis mettaient au monde des agneaux deux fois dans l'année, bis gravidae pecudes, c'est pourquoi le nombre dix est employé, Jacob ayant été spolié de sa part du produit de dix naissances. On suppose que les Septante utilisent agneaux pour années, comme Virgile aristas.

En unquam patrios longo post tempore fines,

Pauperis et tuguri congestum cespite culmen,

Post aliquot mea regna videns mirabor aristas ?

Virg. Ec. i., ver. 68.

Ainsi traduit de façon inadéquate par Dryden :

Les malheureux exilés doivent-ils toujours pleurer ;

Ni, après de longues années, revenir ?

Sommes-nous condamnés par le décret injuste du destin,

Nous ne verrons plus nos récoltes et nos maisons ?

Ou bien monterons-nous à nouveau dans la foule rurale ?

Et gouverner le pays, les royaumes qui furent jadis les nôtres ?

Ici, aristas, qui signifie épis de maïs, est mis pour la récolte, la récolte pour l'automne, et l'automne pour les années. Après tout, il est très naturel de supposer que Jacob emploie le mot dix fois pour un nombre indéfini, que nous pourrions traduire fréquemment ; et le fait qu'il signifie un nombre indéfini dans d'autres parties des écrits sacrés est évident dans Lévitique 26:26; : Dix femmes feront cuire votre pain dans un seul four. Ecclésiaste 7:19; : La sagesse fortifie le sage plus que dix hommes puissants la ville. Nombres 14:22: Parce que tous ces hommes m'ont tenté dix fois. Job 19:3; : Dix fois vous m'avez outragé. Zacharie 8:23; : En ces jours-là, dix hommes s'empareront de la jupe d'un Juif. Apocalypse 2:10: Vous aurez dix jours de tribulation.

L'ange de Dieu me parla en songe - Il est étrange que nous n'ayons pas entendu parler de ce songe auparavant, et pourtant il semble avoir eu lieu avant que le bétail n'apparaisse, immédiatement après le marché conclu entre lui et Laban. Si nous suivons le Samaritain, la difficulté est aussitôt levée, car il nous donne l'ensemble de ce songe après Genèse 30:36; du chapitre précédent,

Grisled - ברדים beruddim; ברד barad signifie grêle, et le sens doit être, ils avaient des taches blanches semblables à la grêle. Notre mot grisled vient de l'ancien français, gresl, grêle, qui s'écrit maintenant gràle ; d'où greslé, grisled, tacheté de blanc sur un fond sombre.

Ne sommes-nous pas comptés de lui comme des étrangers ? - Rachel et Leah, qui connaissaient bien les dispositions de leur père, lui ont donné ici son vrai caractère. Il nous a traités comme des étrangers - comme des esclaves dont il avait le droit de disposer à sa guise ; en conséquence, il nous a vendus - il a disposé de nous selon le simple principe du gain par la vente.

Il aégalement dévoré notre argent - il a appliqué à son propre usage les bénéfices de la vente, et ne nous a laissé ni part ni héritage.

Laban est allé tondre ses moutons - Laban était parti ; et c'était un moment favorable non seulement pour prendre ses images, mais pour retourner en Canaan sans être perçu.

Rachel avait volé les images - תרפים teraphim. Ce qu'étaient les théraphim est totalement inconnu. Dans la Genèse 31:30, ils sont appelés אלהי elohai, dieux ; et pour certains, il semble très probable qu'ils étaient une sorte d'images consacrées à des fins superstitieuses, non pas considérées comme des dieux, mais comme des représentants de certains attributs divins, le Dr Shuckford suppose qu'il s'agissait d'une sorte de tuiles, sur lesquelles les noms ou les figures de leurs ancêtres étaient gravés. Théodoret, dans sa 89e question, les appelle des idoles, et dit que Rachel, qui était un type de la vraie Église, les a volées à son père pour qu'il soit délivré de l'idolâtrie. R. S. Jarchi donne presque la même raison.

Le Targum de Jonathan ben Uzziel donne une tournure étrange à tout le passage. " Et Rachel vola les images de son père ; car ils avaient assassiné un homme, qui était un fils premier-né ; et lui ayant coupé la tête, ils l'embaumèrent avec du sel et des aromates, et ils écrivirent des divinations sur une plaque d'or, et la mirent sous sa langue ; ils la placèrent contre le mur, et elle conversait avec eux, et Laban l'adorait. Et Jacob vola la science de Laban le Syrien, afin qu'elle ne découvre pas son départ." Si le mot est dérivé de mo רפא rapha, guérir ou restaurer, alors les théraphim peuvent être considérés comme des sortes de talismans, gardés dans le but d'éviter et de guérir les maladies ; et probablement ont été gardés par Laban dans le même but que les Romains gardaient leurs lares et leurs penates. Il est cependant possible que תרפים teraphim soit la même chose que שרפים seraphim, les ת tau et ש sin étant changés, ce qui est très fréquent dans la langue syrienne ou chaldéenne ; et nous savons que Laban était un Araméen ou un Syrien. Le feu a été considéré dès les premiers âges comme un symbole de la Déité ; et comme le mot séraphin vient de שרף saraph, brûler, on a supposé que les séraphins de Laban étaient des formes lumineuses, préparées en laiton bruni, etc. M. Parkhurst a observé que les théraphim étaient en usage parmi les croyants et les incroyants. Chez les premiers, voir ce chapitre ; car il nie que Laban ait été idolâtre. Voir aussi Juges 17:5; Juges 18:14, Juges 18:18, Juges 18:20; 1 Samuel 19:13, 1 Samuel 19:16. Parmi ces derniers, voir 2 Rois 23:24; Ezéchiel 21:21; Zacharie 10:2. Comparez 1 Samuel 15:23, et Osée 3:4. Ce sont tous les endroits où l'on trouve le mot original.

Le traducteur persan semble avoir considéré ces théraphim comme des tables ou des instruments servant à l'astrologie judiciaire, d'où la traduction du mot asterlabha, astrolabes. Comme l'astrolabe était un instrument avec lequel on prenait l'altitude de l'étoile polaire, du soleil, etc., il pouvait, dans l'idée du traducteur persan, impliquer des tables, etc., par lesquelles on pouvait déterminer la culmination d'étoiles particulières, et le tout servir à des fins d'astrologie judiciaire. Or, comme beaucoup de ceux qui ont fait profession de croire au christianisme se sont néanmoins adonnés à l'astrologie judiciaire, nous pourrions supposer une telle chose dans ce cas, et considérer Laban comme n'étant pas un idolâtre. Si le traducteur persan n'a pas trouvé le vrai sens, il a formé la conjecture la plus probable.

Passé le fleuve - L'Euphrate, comme le remarque à juste titre le Targum. Mais comment a-t-il pu passer un tel fleuve avec ses troupeaux, etc Cette difficulté ne semble pas avoir frappé les critiques en général. Les rabbins l'ont sentie, et ils affirment que Dieu fit un miracle pour Jacob en cette occasion, et qu'il passa à pied sec. Comme nous ne savons pas de quelle autre manière il a pu passer, il est prudent de s'en remettre à la puissance de Dieu, qui l'a accompagné tout au long de son voyage. Cependant, il y avait peut-être des gués bien connus de Jacob et de Laban, par lesquels ils pouvaient facilement passer.

La montagne de Galaad - Nous ne savons pas quel était le nom ancien de cette montagne, mais il est probable qu'elle ne porta le nom de Galaad qu'après la transaction mentionnée Genèse 31:47. Les montagnes de Galaad se trouvaient à l'est du pays possédé par les tribus de Ruben et de Gad, et s'étendaient depuis le mont Hermon jusqu'aux montagnes de Moab - Calmet. Elles sont jointes au mont Liban et comprennent la région montagneuse appelée dans le Nouveau Testament Trachonitis - Dodd.

Et Dieu vint à Laban - L'avertissement de Dieu à Laban était d'une grande importance pour Jacob - Prends garde de ne parler à Jacob ni en bien ni en mal ; ou plutôt, selon le sens littéral de l'hébreu, רע עד מטוב mittob ad ra, du bien au mal ; car s'il n'avait parlé ni en bien ni en mal à Jacob, ils n'auraient pas pu avoir de relations du tout. L'original est donc particulièrement approprié, car lorsque les gens se rencontrent, le langage est d'abord celui de l'amitié ; le commandement implique donc : "Ne commencez pas par la paix, puis passez à un langage injurieux et à des actes de violence" Si l'on se conformait à cette directive divine, combien d'affaires d'honneur, ainsi appelées, qui commencent par "J'espère que vous allez bien" - "Je suis infiniment heureux de vous voir" - "Je suis heureux de vous voir bien", etc. et se terminent par de petites épées et des balles de pistolet, seraient évitées ! Là où Dieu et la vraie religion agissent, tout est juste, bon, honnête et droit ; mais là où ils ne sont pas consultés, tout est creux, trompeur ou malveillant. Méfiez-vous des compliments sans intention, et surtout ne dites pas ce que votre cœur ne ressent pas. Dieu déteste les hypocrites et les trompeurs.

J'aurais pu te renvoyer avec joie - בשמחה , besimchah, avec réjouissance, en faisant une fête ou un divertissement pour l'occasion ; et avec des chants, בשרים beshirim, des odes soit à la louange de Dieu, soit pour commémorer les actes splendides de leurs ancêtres ; avec le tabret, בתף bethoph, le tympan utilisé en Orient jusqu'à nos jours, et appelé diff, un cerceau de bois mince et large, avec du parchemin étendu sur l'une de ses extrémités, auquel sont attachés de petits morceaux de laiton, d'étain, etc., on le tient en l'air d'une main et on le frappe avec les doigts de l'autre. Il semble que ce soit exactement la même chose que ce que l'on appelle le tambourin et que l'on rencontre souvent dans nos rues. Et avec la harpe, בכנור bekinnor, une sorte d'instrument à cordes, un luth ou une harpe ; probablement la même chose que le grec κινυρα kinura, une harpe ; le nom étant manifestement emprunté à l'hébreu. Ces quatre choses semblent comprendre tout ce qui était utilisé dans ces temps primitifs pour exprimer l'allégresse et la satisfaction dans les occasions les plus joyeuses.

Ilest dans le pouvoir de ma main de te faire du mal - Littéralement : Ma main est à Dieu pour te faire du mal, c'est-à-dire que j'ai juré à Dieu de te punir pour ta fuite et le vol de mes théraphim ; mais le Dieu de ton père m'a empêché de le faire. C'est un cas singulier que le pronom pluriel, lorsqu'il s'adresse à un individu, soit utilisé deux fois à cet endroit - le Dieu de ton père, אביכם abichem, pour אביך abicha, ton père.

Qu'il ne vive pas - Il semble qu'autrefois le vol était puni de mort ; et nous savons que les patriarches avaient entre leurs mains le pouvoir de vie et de mort. Mais avant la loi, la peine de mort n'était guère infligée que pour le meurtre. Les rabbins considèrent qu'il s'agit d'une imprécation utilisée par Jacob, comme s'il avait dit : Que Dieu ôte la vie à celui qui les a volées ! Et que cette imprécation a trouvé sa réponse peu après dans la mort de Rachel, Genèse 35:16-19.

La coutume des femmes est sur moi - Elle savait que cela devait être une raison satisfaisante pour son père ; car si les théraphim étaient utilisés à des fins religieuses, et ils semblent avoir été utilisés de cette manière, puisque Laban les appelle ses dieux, il ne pouvait pas soupçonner qu'une femme dans une telle situation, dont le contact était considéré comme souillant, se serait assise sur des objets qui étaient soit les objets de son adoration, soit utilisés à des fins sacrées. Le stratagème réussit à son gré, et Laban s'en alla sans soupçon. Il semble tout à fait naturel de supposer que Rachel croyait qu'à l'aide de ces théraphim, Laban pourrait découvrir leur fuite et la direction qu'ils prendraient, et c'est pourquoi elle les a volés ; et après les avoir volés, elle a eu peur de reconnaître le vol, et a probablement pensé qu'ils pourraient lui être utiles. C'est pour ces raisons qu'elle les a emportés.

Jacob fut irrité et discuta avec Laban - La discussion de Jacob avec Laban et l'accord qui s'ensuivit sont relatés ici avec beaucoup d'esprit et de dignité. Jacob était conscient que, bien qu'il eût usé de ruse pour accroître ses troupeaux, Laban avait, dans l'ensemble, beaucoup gagné à ses services. Il l'avait servi au moins vingt ans, quatorze pour Rachel et Léa, et six pour le bétail ; et certains supposent qu'il l'avait servi vingt ans en plus de ce qui précède, ce qui n'est pas improbable : voir les remarques à la fin de ce chapitre. (Voir Clarke à Genèse 31:55; (note)) Quarante ou même vingt ans de la vie d'un homme, consacrés à un travail incessant et constamment exposés à toutes les intempéries (voir Genèse 31:40), méritent plus qu'une récompense ordinaire. Le péché constitutionnel de Laban était la convoitise, et c'était un péché facile à atteindre, car il semble qu'il ait gouverné toute sa conduite, et qu'il l'ait rendu indifférent aux intérêts de ses enfants, tant qu'il pouvait s'assurer les siens. Nous avons déjà eu des raisons de supposer, d'après Genèse 31:7, qu'il avait fréquemment falsifié son accord avec Jacob, bien que les détails ne soient pas précisés, et Jacob en accuse son beau-père de la manière la plus catégorique, Genèse 31:41. C'est peut-être à la suite d'opérations déloyales de ce genre que Jacob fut amené à adopter l'expédient qui consistait à déjouer Laban dans l'affaire du bétail tacheté, pailleté, annelé et grisonné. Et l'on peut mieux excuser presque toute la conduite de Jacob à l'égard de Laban que d'avoir nui à la race de Laban en ne lui laissant que du bétail faible, malsain et dégénéré.

Ce qui a été déchiré - tu l'as exigé de ma main - Ceci marque plus particulièrement les dispositions cupides et rigoureuses de Laban ; car la loi de Dieu exigeait que le berger ne soit pas obligé de réparer ce qui avait été déchiré par les bêtes, Exode 22:10, Exode 22:13. Et il est très probable que cette loi était en vigueur depuis les temps les plus reculés.

Lejour, la sécheresse m'a consumé, et la gelée la nuit - Le fait d'être exposé à la chaleur le jour, et à la gelée la nuit, fait partie du plus lourd châtiment de Prométhée chez Eschyle.

Σταθευτος δ ' ἡλιου φοιβῃ φλογι, Χροιας αμευψεις- ασμενῳ δε σοι<-144 ༩ ποικιλεμων νυξ αποκρυψει φαος- Παχνην θ ' ἑῳαν ἡλ ιος σκεδᾳ παλινπ.

Eschyle. Prom. Vinc., v. 22.

Opposée au rayon le plus ardent du soleil, la teinte de la beauté a changé ; jusqu'à ce que, brûlée par la chaleur, la nuit, avec son étole pailletée, cache sa lumière à tes yeux réjouis, mais de nouveau le soleil chasse le givre de ta forme harassée - J. B. B. C.

Vingt ans - Voir les remarques à la fin, Genèse 31:55; (note).

La crainte d'Isaac - Il est étrange que Jacob dise : le Dieu d'Abraham et la crainte d'Isaac, alors que ces deux mots désignent le même Être. La raison en est peut-être la suivante : Abraham était mort depuis longtemps, et Dieu était sa part inaliénable pour toujours. Isaac vivait encore dans un état de probation, vivant dans la crainte de Dieu, non exempt du danger de tomber ; c'est pourquoi Dieu est dit être sa crainte, non seulement l'objet de son culte religieux d'une manière générale, mais ce Dieu saint et juste devant lequel il travaillait encore à son salut avec crainte et tremblement, crainte de tomber, et tremblement d'offenser.

Lemonticule était probablement fait pour servir à la fois d'autel et de table, et la pierre ou le pilier de Jacob y était placé pour servir de mémorial.

Laban l'appelait Jegar-sahadutha - שהדותא יגר yegar sahadutha, le tas ou le tas rond de témoins ; mais Jacob l'appelait גלעד galed, ce qui signifie la même chose. Le premier est purement chaldéen, le second purement hébreu. אגר agar signifie rassembler, d'où יגר yegar et אוגר ogar, une collection ou un tas composé de pierres rassemblées ; d'où aussi אגורא egora, un autel, utilisé fréquemment par le paraphraste chaldéen. Voir 1 Rois 12:33; Juges 6:31; 2 Rois 21:3; Jérémie 17:1. Voir le Lexique de Castel. On peut déduire de cet exemple que la langue chaldéenne était presque égale à l'hébreu. Une glose de saint Jérôme, qu'il n'a probablement inscrite que dans sa marge comme note, s'est glissée dans le texte de la Vulgate. Elle se trouve dans tous les exemplaires de cette version et se présente comme suit : Uterque juxta proprietatem linguae suae, Chacun selon l'idiome de sa propre langue.

Je pense que ces deux versets sont mal divisés, et qu'il faut les lire ainsi : Genèse 31:48- Laban dit : Ce monceau est aujourd'hui un témoin entre moi et toi.

Genèse 31:49- C'est pourquoi on l'appela Galeed et Mizpa, car il disait : L'Éternel veille entre moi et toi, quand nous sommes absents l'un de l'autre.

Mitspa - מעפה mitspah signifie une tour de guet ; et Laban suppose qu'en conséquence de la consécration du lieu, et de l'alliance maintenant solennellement faite et ratifiée, Dieu prendrait possession de cet amas, et se tiendrait sur lui comme sur une tour de guet, pour empêcher l'un ou l'autre d'empiéter sur les conditions de leur alliance.

Personne n'est avec nous - Bien que tous aient assisté au sacrifice offert, il semble que Jacob et Laban se soient retirés au moment de conclure le contrat, et qu'ils aient traité l'affaire en privé, en demandant à Dieu d'en être le témoin.

Jacob avait déjà quatre femmes, mais Laban craignait qu'il n'en prenne d'autres, dont les enfants viendraient naturellement prendre une part de l'héritage au détriment de ses filles et de ses petits-enfants. Bien que le Coran permette à un homme d'avoir quatre femmes s'il peut les entretenir, nous apprenons que dans de nombreux cas où un homme prend une femme, les parents ou les proches de la femme stipulent que l'homme ne doit pas en prendre une autre pendant la vie de celle qu'il épouse maintenant ; et nonobstant la permission du Coran, il est obligé de respecter cet accord.

Et Laban dit à Jacob : Voici cette colonne que j'ai jetée entre moi et toi - Mais cette colonne, non pas jetée mais dressée, a certainement été dressée par Jacob ; car dans Genèse 31:45, nous lisons : Jacob prit une pierre et la dressa comme colonne : c'est donc pour l'honneur d'une MS hébraïque et d'une MS samaritaine qu'elles ont conservé la vraie lecture de Genèse 31:51, ירית yaritha. c'est donc pour l'honneur d'un seul hébreu et d'un seul samaritain qu'ils ont conservé la vraie lecture de Genèse 31:51, ירית yaritha, Tu as érigé - Kennicott. Au lieu de l'une ou l'autre des lectures ci-dessus, le texte samaritain donne yarata, le pilier que tu as mis en place entre moi et toi.

Le Dieu de leur père - Comme Laban parle certainement ici du vrai Dieu, avec quelle justesse peut-il dire que ce Dieu était celui de Térah, le père d'Abraham et de Nachor ? Il est certain que Térah était idolâtre ; nous en avons la preuve la plus certaine, Josué 24:2. Comme cette clause ne se trouve pas dans la Septante, et qu'elle manque d'ailleurs dans certains MSS, le Dr Kennicott la considère comme une interpolation. Mais il n'est pas nécessaire de recourir à cet expédient si nous adoptons la lecture אביכם abichem, Ton père, pour אביהם abihem, Leur père, qui est soutenue par plusieurs des MSS de Kennicott et de De Rossi, et c'est précisément la même forme dont Laban se sert, Genèse 31:29, en s'adressant à Jacob, et qui me paraît être employée ici de la même manière ; car il se sert très manifestement du pronom pluriel, lorsqu'il ne s'adresse qu'à Jacob lui-même.

Il faut donc la considérer comme une forme de langage propre à Laban ; nous en avons au moins deux exemples dans ce chapitre.

Jacob jura par la crainte de son père Isaac - Voir Clarke sur Genèse 31:42; (note).

Offrir le sacrifice sur la montagne - Il est très probable que Laban participa à ce rite religieux solennel et qu'après avoir offert le sang et la graisse à Dieu, ils se régalèrent du sacrifice.

Ilembrassa ses fils et ses filles - C'est-à-dire ses petits-enfants, les onze fils de Jacob avec Dina, leur soeur, et leurs mères Léa et Rachel. Il les appelle tous ses enfants ( Genèse 31:43). Il les bénit - Il pria de tout coeur pour leur prospérité, bien que nous trouvions dans Genèse 31:29 qu'il était venu après s'être engagé par un voeu à Dieu à leur faire du mal. C'est ainsi que Dieu transforma sa malédiction en bénédiction.

Les sujets les plus importants de ce chapitre ont déjà été traités dans les notes, et nous y renvoyons le lecteur. Nous avons déjà vu le caractère de Jacob, et jusqu'à présent nous ne l'avons guère admiré ; mais nous allons bientôt constater un changement béni dans son esprit et dans sa conduite. Le caractère de Laban apparaît presque toujours désavantageux ; il ne semble pas être ce que nous appelons communément un méchant homme, mais il était certainement faible et cupide ; et la cupidité éteignait en lui, comme elle le fait chez tous ses partisans, les principes de la droiture et de la bienveillance, et les charités mêmes de la vie humaine. S'il pouvait accroître ses biens, il ne se souciait pas de savoir qui était lésé ou qui souffrait. Dans ce cas, il se cachait même de ses propres entrailles, et ne se souciait pas que ses propres enfants manquent du nécessaire pour vivre, pourvu qu'il puisse augmenter ses propres réserves ! Combien devons-nous être vigilants à l'égard de ce vice destructeur, contre nature et dégradant ! L'homme qui aime l'argent ne peut aimer ni Dieu ni les hommes ; il doit donc se trouver sur la voie large qui mène à la destruction.

En ce qui concerne les difficultés liées à la chronologie du séjour de Jacob à Padan-aram, je me permets de renvoyer aux remarques suivantes.

Remarques sur Genèse 31:38, etc., concernant le temps passé par Jacob au service de son beau-père Laban en Mésopotamie, d'après le Dr Kennicott. "Si chaque lecture qui introduit une seule difficulté exige notre attention, cette exigence doit être bien plus grande lorsque plusieurs difficultés sont causées par une seule erreur ou une seule mauvaise traduction. C'est de cette nature qu'est le passage qui nous occupe et qui sera donc examiné plus en détail, d'autant plus que je n'ai pas encore soumis aux érudits de remarques sur ce sujet. L'âge de Jacob au moment où il se rendit chez Laban a été fixé (jusqu'à une date très récente), peut-être universellement, à soixante-dix-sept ans. Mais je crois que le savant M. Skinner a démontré, dans une excellente dissertation (4. 1765), que le chiffre de soixante-dix-sept ans ne peut être exact.

"Jacob avait cent trente ans lorsqu'il descendit (avec soixante-six personnes) en Égypte. Joseph était alors gouverneur depuis dix ans et, lorsqu'il fut nommé gouverneur, il avait trente ans ; Jacob ne pouvait donc pas avoir plus de quatre-vingt-dix ans à la naissance de Joseph. Si l'on suppose que Jacob avait soixante-dix-sept ans lorsqu'il se rendit chez Laban, qu'il n'eut pas de fils avant quatre-vingt-cinq ans et qu'il quitta Laban avec onze fils à quatre-vingt-dix-sept ans, il s'ensuivra ces conséquences étranges, parmi d'autres, énumérées par M. Skinner, page 11, etc :

1. Alors qu'Isaac et Ésaü se sont mariés à quarante ans, Jacob part à soixante-dix-sept ans à la recherche d'une femme et accepte de l'épouser sept ans plus tard.

Enfin, si Jacob n'a pas eu de fils avant quatre-vingt-cinq ans, et qu'il soit parti pour l'Égypte à cent trente ans, avec soixante-six personnes, on n'accorde que quarante-cinq ans à sa famille, tandis que le chiffre plus élevé de soixante-cinq ans semble nécessaire pour la naissance de tant d'enfants et de petits-enfants. Le Clerc a dit à ce sujet : Hisce in rebus occurrunt nodi, quos nemo hactenus solvit ; neque porro, ut opinor, solvet. Il y a ici des difficultés qui n'ont jamais été expliquées et qui, à mon avis, ne pourront jamais l'être. Mais en se basant sur le seul principe de M. Skinner, à savoir que Jacob est allé chez Laban à cinquante-sept ans (au lieu de soixante-dix-sept), ces difficultés sont résolues. Il ne reste plus qu'à souhaiter qu'une autorité soit trouvée pour soutenir cette conjecture, ainsi fortement fondée sur l'exigentia loci. L'opinion la plus répandue consiste à remonter de l'âge de Joseph, gouverneur d'Égypte, au moment de sa naissance, et aux vingt années que Jacob passa avec Laban. Ce nombre, pense M. Skinner, était à l'origine de quarante ; et je pense que le texte hébreu, tel qu'il se présente aujourd'hui, confirme cette conjecture et fournit l'autorité même qui est tant recherchée.

"Après que Jacob eut servi Laban pendant quatorze ans pour ses deux femmes, où devait-il résider ? Ésaü vivait encore, et Jacob pouvait bien craindre de retourner auprès de lui, jusqu'à ce que de nouvelles années d'absence aient désarmé son ressentiment ; et si la mort d'Ésaü était survenue, Jacob aurait alors été en sécurité. Mais rappelons-nous aussi qu'Isaac vivait encore, et qu'Ésaü avait décidé de tuer Jacob dès que leur père mourrait. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que Jacob ait voulu rester plus longtemps à Haran. Pour y parvenir plus efficacement, il pourrait proposer à Laban de s'occuper de son bétail et de vivre dans son voisinage, à des conditions avantageuses pour Laban, qui ne seraient pas faciles à refuser. Enfin, lorsque Laban aura expérimenté pendant vingt ans les effets bénéfiques de cette relation, sans profit, voire avec quelques pertes pour Jacob, ce dernier se lassera naturellement d'aider Laban sans pourvoir aux besoins de sa propre famille qui s'agrandit. C'est pourquoi nous trouvons que Jacob fait alliance avec Laban pour six années de présence et de service plus étroits dans la maison de Laban, pour lesquelles le salaire a été expressément fixé. En accord avec les possibilités précédentes, Jacob semble avoir vécu à Haran pendant quarante ans, et de la manière suivante : - 14 ans dans la maison de Laban

14 ans dans la maison de Laban, en tant que serviteur de l'alliance pour ses femmes. 20 ans dans le voisinage de Laban, en tant qu'ami. 6 ans dans la maison de Laban, comme serviteur de l'alliance pour le bétail. 40 " Or, les vingt années concomitantes d'assistance de voisinage et les vingt années discontinues de service dans le cadre de l'alliance semblent se distinguer l'une et l'autre dans l'histoire elle-même. En effet, lors de la poursuite de Jacob par Laban, celui-ci mentionne deux fois vingt ans, ce qui, si les deux séries de vingt ans sont réellement différentes, en fait quarante. Chaque mention des vingt années est introduite par le mot זה zeh, qui, lorsqu'il est répété, est employé par manière de distinction, comme lorsque nous disons : ceci et cela, l'un ou l'autre. Ainsi, Exode 14:20; : De sorte que l'un n'approchait pas de l'autre. Ecclésiaste 6:5; : Celui-ci a plus de repos que l'autre. Et avec les deux mots à une grande distance, Job 21:23; : L'un meurt ; Job 21:25; et l'autre meurt, etc. Ainsi ici, dans la Genèse 31 :38, Jacob dit à Laban : עמך אנכי שנה עשרים זה zeh esrim shanah anochi immach, pendant la série de vingt ans où j'étais avec toi, etc.c'est-à-dire le temps pendant lequel il a vécu, non dans la maison de Laban, mais dans son voisinage ; non comme serviteur, mais comme ami ; après avoir servi dans la maison de Laban quatorze ans pour ses filles, et avant qu'il ait servi six ans pour son bétail. Mais ensuite, en ce qui concerne les vingt autres, il dit à Laban, dans Genèse 31 :41, en variant très remarquablement la phrase עבדתיך בביתך שנה עשרים לי זה zeh li esrim shanah bebeithecha abadticha, pendant les vingt autres années(ל l i ) Pour moi-même (pour mon propre bénéfice) Dans ta maison ; je t'ai servi quatorze ans, et six ans, etc. Et pendant cette dernière période, bien qu'elle ne soit que de six ans, il accuse Laban d'avoir changé son salaire dix fois. Jacob insiste donc sur le fait qu'il a bien gagné son salaire pendant les vingt années où il a servi pour le compte de Laban ; mais il a bien plus de mérite à l'avoir aidé pendant vingt autres années, sans salaire et même avec quelques pertes ; c'est pourquoi il rappelle à Laban, avec un soin tout particulier, cette période de vingt ans qui l'a précédé.

Les tableaux suivants, tirés principalement de M. Skinner, éclairciront grandement la véritable chronologie de Jacob :

Tableau 1 - Sur le fait que Jacob n'est resté que vingt ans à Haran. 0 Naissance de Jacob (et d'Ésaü). 40 Ésaü épouse deux femmes, des Hittites Genèse 26:34. 63 Mort d'Ismaël, à l'âge de 137 ans Genèse 25:17. 77 Jacob se rend à Haran. 84 épouse Léa et Rachel Genèse 29:20, Genèse 29:21, Genèse 29:27, Genèse 29: 28. 85 Ruben naît de Léa 86 Siméon naît de Léa Genèse 29:32-35. 87 Lévi, né de Léa 88 Juda, né de Léa 89 Dan, né de Bilha

Naphtali, né de Bilha

Gad, né de Zilpa

Asher, né de Zilpa

Issachar, né de Léa

Zabulon et Dina, nés de Léa

Genèse 30:6-24. 91 Joseph né de Rachel 97 Jacob revient de Haran. 98 Séjourne à Succoth. 99 arrive à Shalem, et y demeure huit ans 101 Juda épouse la fille de Shuah. 102 Naissance d'Er, - 103 Onan, - 104 Shelah. 106 Les Sichemites sont détruits par Siméon et Lévi. 107 Naissance de Benjamin et mort de Rachel 108 Joseph vendu à dix-sept ans Genèse 37:2. 111 Tamar épouse Er et, immédiatement après, Onan. 114 Inceste de Tamar avec Juda. 115 Pharez et Zarah naissent de Juda. 120 Mort d'Isaac à l'âge de 180 ans Genèse 35:28. 121 Joseph est nommé gouverneur d'Égypte Genèse 41:46. 130 Jacob se rend en Égypte Genèse 47:9. 147 et meurt. Genèse 47:28; Genèse 49:33.

Tableau 2 - Sur la présence de Jacob à Haran Quarante ans. 0 Naissance de Jacob (et d'Ésaü). 40 Ésaü épouse deux femmes, des Hittites Genèse 26:34; 57 Jacob va à Haran. 58 Ésaü se rend chez Ismaël et épouse sa fille. Genèse 28:9. 63 Ismaël meurt, âgé de 137 ans Genèse 25:17. 64 Jacob épouse Léa et Rachel Genèse 29:20, Genèse 29:21, Genèse 29:27, Genèse 29: 28. 65 Ruben naît de Léa 66 Siméon naît de Léa Genèse 29:32-35. 67 Lévi, né de Léa 68 Juda, né de Léa, Rachel, sans enfant, donne Bilha 69 Dan, né de Bilha 71 Nephtali, né de Bilha Léa, sans enfant, donne Zilpa Genèse 30:6-24. 72 Gad né de Zilpa 74 Asher né de Zilpa 78 Ruben à 13 ans trouve les mandragores 79 Issachar né de Léa 81 Zabulon né de Léa 82 Dinah née de Léa 86 Juda à 18 ans épouse la fille de Shuah. 87 Naissance d'Er, - 88 Onan, - 89 Shelah. 91 Joseph naît de Rachel. 97 Jacob vient de Haran à Succoth et à Shalem.

Dina se souille, et les Sichemites sont détruits. 98 Naissance de Benjamin, et mort de Rachel. 103 Naissance de Beria, quatrième fils d'Asher. 105 Tamar se marie avec Er - 106 avec Onan. 108 Joseph, âgé de dix-sept ans, est emmené en Égypte. Genèse 37:2. 109 Shelah, à vingt ans, n'est pas donné à Tamar. 110 Pharez et Zarah naissent de Tamar, par Juda. 120 Isaac meurt à l'âge de 180 ans Genèse 35:28. 121 Joseph, à trente ans, gouverneur d'Égypte Genèse 41:46. 123 Beriah, à vingt ans, se marie. 125 Héber - 127 Malchiel - né de Beriah. 128 Pharez, dix-huit ans, se marie. 129 Hezron - 130 Hamul - né de Pharez. 130 Benjamin, à trente-deux ans, a dix fils.

Jacob part pour l'Égypte Genèse 47:9. 147 et meurt Genèse 47:28; Genèse 49:33. * N'est pas placé dans l'ordre chronologique, Genèse 38. (57-71 = 14 ans de service ; 72-91 = 20 ans d'assistance)

"Notre traduction est maintenant : Genèse 31:38; : Voilà vingt ans que je suis avec toi ; tes brebis et tes chèvres n'ont pas fait de petits, et les béliers de ton troupeau n'ont pas été mangés. Genèse 31:39. Je ne t'ai point apporté ce qui a été déchiré par les bêtes ; j'en ai supporté la perte ; tu l'as exigé de ma main, qu'il ait été volé de jour ou de nuit. Genèse 31:40. J'étais ainsi : le jour, la sécheresse me consumait, la nuit, la gelée, et le sommeil s'éloignait de mes yeux. Genèse 31:41. J'ai été vingt ans dans ta maison : Je t'ai servi quatorze ans pour tes deux filles et six ans pour ton bétail, et tu as changé dix fois mon salaire.

"Le changement recommandé ici est le suivant : Genèse 31:38: Pendant les vingt ans que j'ai passés chez toi, tes brebis et tes chèvres n'ont pas mis bas, et les béliers, etc. Genèse 31:41. Pendant les vingt autres années, j'ai servi moi-même dans ta maison, etc. La même distinction est exprimée dans Genèse 30:29: Tu sais comment je t'ai servi, et comment ton bétail a été avec moi, c'est-à-dire comment je me suis comporté pendant le temps où j'étais avec toi comme serviteur, et comment ton bétail s'est comporté pendant le temps où il était avec moi comme ton ami.

"Il ne faut pas oublier que l'archevêque Usher et l'évêque Lloyd attribuent des fils à Jacob très peu de temps après son arrivée chez Laban ; ils affirment même qu'il s'est marié presque dès son arrivée à Haran, au lieu d'attendre sept ans, comme il l'a fait de toute évidence. Et M. Jackson admet que certains des fils de Benjamin, qui sont expressément cités comme allant en Égypte avec Jacob, aient pu naître en Égypte ! C'est de ces difficultés et de ces contradictions que nous délivre heureusement la distinction de deux séries de vingt ans

Hoc temporis intervallo nemo concipere

poterit tot res contingere potuisse.

Spinosa.

Dans un laps de temps aussi court, il est impossible qu'autant de

que tant de transactions aient pu avoir lieu.

Je laisserai ce sujet aux chronologistes et aux critiques, et je n'essaierai pas de me prononcer sur l'une ou l'autre opinion. Kennicott me paraît la plus vraisemblable, et c'est à elle que j'ai adapté la chronologie dans les cas auxquels elle se rapporte ; mais il y a des difficultés dans les deux cas. Voir Clarke sur Genèse 38:1; (note).