1 Samuel 17:5-38

5il avait mis un casque et des jambières de bronze, ainsi qu'une cuirasse à écailles pesant soixante kilos. Il portait en bandoulière un sabre de bronze.

7Il avait aussi une lance, dont le bois était gros comme le cylindre d'un métier à tisser, et dont la pointe de fer pesait plus de sept kilos. Devant lui, marchait son porteur de bouclier.

8Goliath s'arrêta et cria aux soldats israélites : « Pourquoi vous êtes-vous mis en ordre de bataille ? Je suis le Philistin et vous, des serviteurs de Saül. Choisissez parmi vous un homme qui vienne me combattre.

9S'il réussit à me vaincre et à me tuer, nous serons vos esclaves ; mais si c'est moi qui réussis à le vaincre et à le tuer, c'est vous qui serez nos esclaves.

10Aujourd'hui, je lance un défi à votre armée ! ajouta-t-il. Envoyez-moi donc un homme, pour que nous nous battions ! »

11Lorsque Saül et toute son armée entendirent ces paroles du Philistin, ils furent écrasés de terreur.

12David était fils de Jessé, du clan d'Éfrata, qui habitait Bethléem de Juda ; Jessé avait huit fils, et, à l'époque de Saül, il était très âgé.

13Ses trois fils aînés, Éliab, Abinadab et Chamma, avaient été mobilisés ; ils étaient partis combattre avec Saül. Quant à David, le plus jeune,

15il allait servir Saül et revenait régulièrement s'occuper des moutons de son père, à Bethléem.

16Pendant quarante jours, Goliath le Philistin se présenta, matin et soir, en face de l'armée d'Israël.

17Un de ces jours-là, Jessé dit à David : « Prends ce sac de grains grillés et ces dix pains, et apporte-les rapidement au camp pour tes frères.

18Prends également ces dix fromages, que tu offriras au commandant de l'unité. Tu verras si tes frères sont en bonne santé, et tu me rapporteras d'eux un signe prouvant que tout va bien.

19Tu les trouveras avec Saül, et toute l'armée d'Israël, dans la vallée du Térébinthe, où ils affrontent les Philistins. »

20Tôt le lendemain matin, David confia ses moutons à un gardien, prit ce qu'il devait emporter et s'en alla, comme Jessé le lui avait ordonné. Il arriva au camp à l'heure où l'armée allait prendre position et poussait le cri de guerre.

21Israélites et Philistins se mirent en ordre de bataille, face à face.

22David laissa ses affaires entre les mains du gardien des bagages et se rendit en hâte là où se trouvait l'armée. Il y rejoignit ses frères et leur demanda comment ils allaient.

23Il était en train de parler avec eux, lorsque Goliath, le Philistin de Gath, sortit des rangs et répéta son défi habituel. David l'entendit.

24Tous les Israélites reculèrent quand ils virent Goliath, car ils avaient très peur ;

25on disait : « Vous voyez cet homme ! C'est pour nous provoquer qu'il s'avance ainsi. Eh bien, celui qui réussira à le tuer, le roi le comblera de richesses, lui donnera sa propre fille en mariage et accordera des privilèges à sa famille en Israël. »

26David demanda aux soldats qui étaient près de lui : « Quelle récompense recevra celui qui tuera ce Philistin et qui vengera ainsi l'insulte infligée à Israël ? Et qui est donc ce Philistin païen qui ose insulter l'armée du Dieu vivant ? »

27On répondit à David en lui répétant ce qui était promis au vainqueur.

28Mais son frère aîné, Éliab, l'entendit discuter avec les soldats et se fâcha : « Pourquoi es-tu venu ici ? lui dit-il. À qui as-tu laissé ton petit troupeau, dans le désert ? Je te connais bien, petit prétentieux, espèce de vaurien ! C'est pour assister au combat que tu es venu ! » –

29« Qu'ai-je fait de mal ? demanda David. J'ai simplement posé une question. »

30Il tourna le dos à son frère et s'adressa à un autre soldat. Il continua de poser la même question, et chacun lui donna la même réponse.

31Les soldats entendirent les paroles de David et les rapportèrent à Saül. Il fit aussitôt venir David,

32qui lui dit : « Personne ne doit perdre courage à cause de ce Philistin. J'irai, moi, me battre contre lui ! » –

33« Non, répondit Saül, tu ne peux pas aller le combattre. Tu n'es qu'un enfant, alors qu'il est soldat depuis sa jeunesse. » –

34David reprit : « Quand je garde les moutons de mon père, si un lion ou un ours vient et emporte un mouton du troupeau,

35je le poursuis, je le frappe et j'arrache la victime de sa gueule. S'il se dresse contre moi, je le saisis à la gorge et je le frappe à mort.

36C'est ainsi que j'ai tué des lions et des ours. Eh bien, je ferai subir le même sort à ce Philistin païen, puisqu'il a insulté l'armée du Dieu vivant !

37Le Seigneur, qui m'a protégé des griffes du lion et de l'ours, saura aussi me protéger des attaques de ce Philistin. » – « Vas-y donc, répondit Saül, et que le Seigneur soit avec toi. »

38Saül prêta son équipement militaire à David : il lui mit son casque de bronze sur la tête et le revêtit de sa cuirasse.