Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Samuel 17

Shochoh. S’écrit correctement Socoh dans Joshua 15:35. Le Khirbet ‘Abbâd actuel, situé à peu près à mi-chemin entre Jérusalem et la ville philistine de Gath, était une ville appartenant à la tribu de Juda. Il se trouvait à environ 17 mi. (27 km.) au sud-ouest de Jérusalem. Éphès-dammim. Ou Pas-dammim, comme dans 1 Chron. 11:11–13, où est donnée la liste des hommes vaillants de David. La signification du nom est incertaine.

Ellen G. White

2. Vallée d'Elah. Vallée fertile aux pentes douces s'élevant à l'est et à l'ouest, s'étendant sur plusieurs kilomètres en direction du nord-ouest à partir de Socoh.

3. Une vallée entre les deux. La vallée d'Elah est traversée en son centre par un wadi appelé Wadi es-Sant, décrit dans ce verset comme une "vallée" ( héb. gaye'). C'est très différent de la "vallée", Heb. 'emeq, d'Elah(v. 2). Le premier mot hébreu désigne un ravin arrosé par un torrent pendant la saison des pluies, le second, une large vallée fertile. Cette gaye' était presque infranchissable, sauf à certains endroits, et à cet égard semblable au wadi en face de Michmash (voir ch. 14:4-10). Saül et son armée campèrent sur les collines à l'est de ce gaye', et les Philistins fortifièrent les collines à l'ouest (voir 1 Chron. 11:13).

4. Goliath. Un habitant de Gath, mais probablement pas un Philistin, sauf dans le sens où il vivait parmi ce peuple. On pense qu'il descendait des Anakim (voir sur Deut. 9:2). Sa taille de 6 cu. et un empan, soit 6 1/2 cu., équivaudrait à 9 1/2 pieds (2,9 m). D'autres ont suggéré que le nom de Goliath pouvait signifier " ostensible ", mais cette hypothèse, comme celle de l'exil, repose sur la possibilité que Goliath soit un nom sémitique.

Gath. L'un des cinq chefs-lieux de la Philistie. Le site exact n'est pas connu. (Voir 2 Rois 12:17.)

5. Cotte de mailles. Armure corporelle des soldats faite d'écailles métalliques de 2 à 8 pouces de long, cousues sur une base de cuir ou de tissu. Elle protégeait le haut du corps du soldat. Chaque fois que les parties métalliques ne se rejoignaient pas parfaitement, le porteur était vulnérable à cette articulation(1 Rois 22:34). L'armure de Goliath était en bronze.

Cinq mille shekels. Environ 6,58 kg .

6. Gréves. Fines plaques de métal portées sur le devant de la jambe, au-dessous du genou. Les cretons étaient portés par les Grecs, mais pas par les soldats sémites ou égyptiens. Les Philistins, originaires de Crète, les ont peut-être adoptés chez leurs voisins grecs.

Cible. Ici, un javelot(RSV), manifestement porté en bandoulière.

7. Tête de lance. Son poids serait d'environ 6,82 kg . La balle utilisée dans le sport du lancer de poids pèse 16 livres (7,27 kg). Si l'armure du champion était en bronze, la pointe de la lance était en fer, un métal relativement nouveau et plus cher.

8. Un Philistin. L'emploi de l'article défini implique l'égoïsme de l'antagoniste de David. Il était fier de ses capacités et se glorifiait de son titre distinctif. Ce titre de Goliath est utilisé plus de 25 fois dans le chapitre, contrairement à son nom personnel, qui n'est utilisé que deux fois(vs. 4, 23). Les Philistins connaissaient, bien sûr, la supériorité de la divinité d'Israël sur Dagon(ch. 5:1-7). Ils s'étaient enfuis de Mitspa, terrorisés(ch. 7:10-13). Puis, après des années de calme(ch. 7:13), ils avaient assisté à l'attaque surprise de Jonathan qui les avait privés d'une grande partie du matérielde guerre(ch. 14:31, 32). Convaincus malgré eux, les Philistins sont toujours du même avis et, trouvant un champion, décident de renouveler l'attaque.

9. Si je l'emporte. Dans l'Antiquité, la coutume voulait que les guerres tribales soient tranchées par un combat singulier, au cours duquel l'armée du roi ou du chef perdant était considérée comme vaincue. Lorsque Josaphat partit avec Achab en guerre contre les Syriens, le roi de Damas ordonna à ses capitaines de ne combattre "qu'avec le roi d'Israël"(1 Rois 22:31). Il ne s'agissait toutefois pas d'un combat singulier. Lors du combat entre la maison de Saül et celle de David, douze hommes furent choisis dans chaque camp pour déterminer l'issue du combat. En conséquence, "Abner fut battu"(2 Sam. 2:12-17), bien qu'il n'ait pas pris part au conflit.

10. Défier. Littéralement, "reprocher" ou "railler", c'est-à-dire ne pas avoir accepté le défi de Goliath. Il qualifie les hommes d'Israël d'antisportifs et de lâches. L'oued qui séparait les forces adverses était si difficile à franchir que si l'un des deux camps se risquait à une attaque frontale, il était presque sûr de la défaite. Les Philistins étaient tellement convaincus qu'aucun adversaire physique ne pourrait être trouvé pour leur champion qu'ils proposèrent de décider de la bataille en combat singulier. Ce défi se poursuivit quotidiennement pendant plus d'un mois(v. 16).

Ils étaient consternés. Au chap. 2:10, cette même forme verbale est traduite par « mis en pièces ». Le sens premier est « être brisé », qu’il s’agisse d’un état mental ou physique. Ici, Saül, despote égoïste, se trouvait confronté à un autre fanfaron et ne savait que faire. De plus, Saül était un géant parmi son propre peuple, et c’était logiquement à lui d’accepter le défi. Il dépassait ses compagnons de la tête et des épaules et portait un casque de bronze ainsi qu’une cuirasse (v. 38), et pourtant il tremblait devant Goliath. Bien qu’il eût perdu la présence et la protection de l’Esprit de Dieu, il comprenait qu’il devait sortir vainqueur de cette impasse ou perdre la face devant son peuple. Son esprit était brisé, sa conscience le tourmentait, et il comprenait que le dilemme dans lequel il s’était placé, lui et son armée, devenait plus difficile à chaque heure qui passait. La longueur du profond ravin qui traversait la vallée d’Éla ne devait pas dépasser quelques milles. Cela permettrait d’

indiquer que les armées adverses n’étaient pas très nombreuses, sinon, avant qu’un mois ne se soit écoulé, l’un des deux camps aurait effectué une manœuvre de débordement autour des extrémités de la vallée. Bataille de David et de Goliath

David allait et revenait. Il n’est pas clair si cela se rapporte à la présence de David à la cour pour jouer et chanter pour Saül, ou à des allers-retours répétés vers le camp israélite et depuis celui-ci pour porter de la nourriture. Le fait que cette déclaration apparaisse dans le contexte du récit de Goliath semblerait impliquer cette dernière explication. David faisait peut-être partie du train de ravitaillement chargé de fournir de la nourriture aux hommes au front. D’autre part, les v. 13–15 peuvent expliquer pourquoi David — déjà placé à la cour de Saül selon le chapitre précédent (chap. 16:19–23) — se trouvait maintenant chez lui plutôt qu’avec Saül. L’auteur de 1 Samuel a peut-être jugé nécessaire d’expliquer ce fait à ses lecteurs, et l’a fait en déclarant que David n’était pas attaché en permanence à la cour de Saül, mais qu’il y paraissait seulement de temps à autre. L’auteur

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et explicatif. Série de références de commentaires (1 Sa 13:4). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

note en outre que David n’était encore qu’un jeune homme (chap. 17:14, 42, 56), contrairement à ses frères aînés, qui « suivaient Saül » (v. 14). Les commentateurs ne s’accordent pas sur le point de savoir si cet affrontement avec les Philistins eut lieu avant ou après que David se fut rendu à la cour pour jouer pour Saül (chap. 16:18–23). Le fait que Saül ne reconnut pas David par la suite (chap. 17:55–58), ainsi que la répétition des noms de ses frères au chap. 17:13, 14 (voir chap. 16:6–11), indiquent plutôt que l’ordre de ces chapitres pourrait être inversé sans rencontrer de difficulté chronologique sérieuse. Bien souvent, la Bible mène une pensée ou un récit à son terme avant de revenir à un autre fil d’argumentation ou de narration, afin de rendre chaque unité complète en elle-même (voir le commentaire sur Gen. 25:19; 27:1; 35:29; Ex. 16:33, 35; 18:25). Si tel est le cas ici, la déclaration du courtisan de Saül au sujet de David, le décrivant comme « un homme vaillant et courageux, et un homme de guerre » (1 Sam. 16:18) semblerait plus significative. En revanche, si David avait déjà tué Goliath, l’orateur l’aurait probablement présenté comme le grand héros national (chap. 18:5–9). Mais si David s’était déjà distingué comme le vainqueur de Goliath, Saül aurait-il eu besoin qu’on lui dise qui était David ? De plus, dès que David eut tué Goliath, « Saül le prit … et ne le laissa plus retourner chez son père » (chap. 18:2 ; cf. PP 649). Pourtant, lorsque Saül envoya chercher David auprès de Jessé afin qu’il joue et chante à la cour, il parla de David comme de « ton fils, qui est avec les moutons » (chap. 16:19), et même au début du récit de Goliath, David gardait les moutons à Bethléem (chap. 17:15). Voir aussi le commentaire sur les chap. 17:55 ; 18:1.

16. Quarante jours. Pendant plus d'un mois, Goliath a lancé son défi quotidien. Le fait que, pendant cette période, les Philistins n'aient pas tenté de déborder l'armée d'Israël implique que, depuis leur défaite désastreuse à Michmash, les Philistins n'étaient pas assez forts pour une attaque de grande envergure. Ils comptaient désormais sur l'intimidation et la possibilité de remporter la victoire par un combat singulier. Cette conclusion est renforcée par leur retraite précipitée une fois Goliath vaincu.

17. Maïs. C'est-à-dire un grain, probablement de l'orge ou du blé.

18. Le capitaine. La pensée pour le capitaine du régiment dans lequel servaient Eliab, Abinadab et Shammah avait pour but de l'amener à remarquer et à regarder avec faveur ces trois soldats dans son corps.

Prends leur gage. Ou, "apportez un gage de leur part"(RSV).

David se leva tôt. De Bethléem à Socoh, la distance par la route n’était que d’environ 15 mi. Comme il connaissait bien la région, David connaissait probablement des raccourcis qui réduisaient considérablement la distance à parcourir (voir Bataille de David et de Goliath). Il semble qu’il n’ait pas mis plus de quatre ou cinq heures pour faire le trajet. Il était peut-être en fin de matinée lorsque David arriva, à peu près au moment où Goliath s’avança pour lancer son défi (voir v. 16). Tranchée. Ou « campement » (RSV). La guerre de tranchées ne se pratiquait pas dans l’Antiquité.

22. Transport. En anglais moderne, "baggage".

26. Qui est ce Philistin incirconcis ? Littéralement : "Qui est le Philistin, cet incirconcis ?" David exprime avec force son mépris pour le géant qui terrorise Saül et ses hommes. Grâce à sa foi en Dieu, une foi que Saül aurait pu également avoir , David n'a pas été le moins du monde impressionné par la taille de Goliath. Si Saül avait obéi à Dieu, il aurait pu remporter la victoire, mais Dieu ne pouvait pas lui confier une telle victoire. Tout au long du chapitre, Goliath est appelé "le Philistin", et David a du mal à cacher son mépris pour un tel fanfaron. Même les reproches de son frère(v. 28) ne le découragent pas. Il entendit de nombreuses bouches l'histoire de Goliath et parla avec tant d'ardeur que la nouvelle fut bientôt transmise à Saül.

32. David dit à Saül. Quel contraste : un humble berger encourageant un guerrier expérimenté et victorieux d'Israël ! Saül, le seul géant d'Israël(ch. 10:23), se rend compte qu'il aurait dû relever le défi de Goliath. Mais sa mauvaise conscience l'a laissé craintif et tremblant. Si l'amour de Dieu avait été dans son coeur, il aurait suffi à chasser toute crainte ; mais l'amour de Dieu ne demeurait pas en lui. A sa place, il n'y avait que le "tourment" d'une conscience coupable (voir 1 Jean 2:5; 4:18). David, en revanche, rayonnait de cet esprit d'optimisme et de courage authentiques qui est l'insigne d'une "conscience exempte d'offense envers Dieu et envers les hommes"(Actes 24:16; cf. Ps. 51:10, 11). David était aussi courageux que Saül était lâche.

36. Il a défié. David était jaloux du nom d'Israël et de son Dieu, comme Moïse l'avait été avant lui(Ex. 32:12, 13; Nombres 14:13-16; Deut. 9:26-29; cf. Ez. 20:9). L'inactivité du peuple de Dieu à une époque de honte et de crise était plus que ce que David pouvait supporter.

37. Il délivrera. Saül avait autrefois demandé de grandes choses à Dieu et avait tenté de faire de grandes choses pour lui. Mais l'orgueil et la gloriole avaient envahi son cœur et chaque obstacle lui paraissait insurmontable. Dans ses efforts pour se justifier, il avait oublié qu'avec Dieu, tout est possible. Comment Dieu pouvait-il mieux lui faire comprendre son manque qu'en faisant revivre à David la protection providentielle dont il avait bénéficié personnellement dans le passé ? L'Esprit de Dieu avait déjà pris possession de Saül. Maintenant, il aurait l'occasion de voir ce qu'il aurait pu être s'il ne s'était pas rebellé contre cet Esprit. Une fois de plus, il est confronté à un dilemme. S'il refuse de laisser David combattre, l'armée attendra de lui, en tant que roi, qu'il défende sa cause. S'il laissait David combattre et que Goliath le tuait, la bataille serait perdue et Israël serait à nouveau asservi aux Philistins. C'est pour sauver sa vie et sa réputation que Saül envoie David au combat. Mais les moyens mêmes utilisés par Saül pour sauver sa réputation de roi et de chef ont abouti à sa perte(ch. 18:6-9). Il devint évident que sans Dieu, Saül était impuissant face à ses ennemis(ch. 14:24; cf. 15:23), et que les victoires passées dont il s'était personnellement attribué le mérite venaient de Dieu.

38. Saül arme David. Saül est sérieux et fait tout ce qui est en son pouvoir pour assurer le succès de David. Il se fie à son armure, David se fie à Dieu (voir v. 45).

39. Il essaya de partir. Ou, "il essaya en vain de partir"(RSV).

Je ne les ai pas éprouvés. Ou, "je ne suis pas habitué à eux"(RSV). Saül était un lâche ! Il avait une armure, mais il savait qu'il ne pourrait pas affronter Goliath avec sa seule force physique. Avec une prudence apparente, il a d'abord refusé à David la permission de combattre à cause de sa jeunesse. Puis il a donné une nouvelle preuve de sa folie en essayant de donner sa propre armure à David.

La réponse courtoise de David, " Je ne les ai pas éprouvées ", témoigne (1) de sa foi en d'autres équipements qu'il avait déjà testés, et (2) de sa confiance en son expérience passée pour faire face à de nouvelles situations au fur et à mesure qu'elles se présentaient (voir LS 196). David attribue à la puissance de Dieu la victoire même sur les animaux sauvages. Le danger avait développé en lui un courage sanctifié, et la fidélité dans les petites choses l'avait efficacement préparé à de plus grandes confiances. Il avait prouvé qu'il était un berger digne de confiance pour les brebis de son père ; il était maintenant appelé à défendre la cause du troupeau de son Père céleste (voir Ézé. 34:5, 23; 37:24; Mt. 9:36; 25:33; Jn. 10:12, 13). La procédure qu'il a choisie a été déterminée par ses propres convictions spirituelles plutôt que par le jugement non sanctifié d'autres personnes, quelle que soit leur position. Combien dépend de la pureté des motifs lorsqu'on s'engage dans une entreprise périlleuse ! David ne pouvait pas se battre avec l'armure de Saül, il devait être lui-même. Dieu veut que chaque homme travaille dans son propre attelage. Dans la vie publique, nous voyons un homme qui s'entend bien avec les gens, et nous copions ses manières, espérant trouver le succès grâce à elles. Mais Dieu veut des hommes qui seront eux-mêmes, des hommes qui apprendront de l'expérience de chaque jour ce qu'ils doivent savoir pour résoudre les problèmes de demain. Remercions Dieu pour les hommes qui osent utiliser le matériel que Dieu leur a fourni.

44. Je te donnerai ta chair. Probablement un défi commun et formel au combat (voir Apoc. 19:17, 18).

Tu viens … je viens. Voici un contraste net entre deux modes de vie distincts. Goliath représente la sécurité charnelle que procure la force personnelle, l’orgueil de l’exaltation personnelle, la vanité des acclamations populaires, la férocité indomptable des passions humaines. David manifeste une confiance paisible dans la force divine et la détermination de glorifier Dieu en accomplissant sa volonté. Le mobile de David, exprimé ici et plus tard dans sa vie, n’était pas d’agir à sa guise, ni de devenir célèbre aux yeux de ses semblables, mais « afin que toute la terre sache qu’il y a un Dieu en Israël » (v. 46).

Ainsi David l’emporta. Comme une épreuve succédait rapidement à une autre. C’était la troisième victoire de David en un seul jour. Sa première victoire eut lieu lorsqu’Éliab le railla, le jugeant bon à rien sinon à garder les moutons. Il aurait pu lui répondre avec une mordante repartie, à juste titre, mais il refusa de lui rendre la pareille. Parfaitement calme, il se contenta de dire : « Qu’ai-je donc fait ? N’y a-t-il pas une raison ? » (v. 29). Un tel caractère ne se forme pas en un instant. S’il n’avait pas appris la patience avec ses moutons, on n’aurait pas pu attendre de lui qu’il fasse preuve de patience envers ses frères jaloux. En ne saisissant pas l’occasion d’entrer dans une querelle mesquine, David se révéla maître de son esprit. Il en fut ainsi du Christ qui, après avoir démontré sa douceur sous la pire provocation, dit : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matth. 11:29). Ainsi seulement un homme peut-il devenir un véritable chef et guide pour les autres. David remporta sa deuxième victoire lorsqu’on le conduisit en présence de son roi. En regardant le jeune homme plein d’ardeur, le roi ne pouvait s’empêcher de mettre en contraste sa vivacité juvénile et son absence d’entraînement militaire avec l’habileté d’un vieux routier des jeux de guerre. Si Saül, avec toute sa personnalité imposante, s’était abstenu d’affronter Goliath, comment un garçon comme David aurait-il pu tenter de l’affronter (1 Sam. 17:33) ? N’imaginant nullement la possibilité d’une intervention surnaturelle, Saül sema des graines de doute dans l’esprit de David et le tenta de revêtir l’armure du roi. Mais une fois encore, avec une déférence courtoise, David remporta la victoire sur le doute en restant fidèle à son dessein inspiré par le Ciel : maintenir sa foi dans le Seigneur et dépendre totalement de lui. Tout cela le prépara bien à sa troisième victoire, celle remportée sur le Philistin, qui était la personnification même du blasphème. Ce fut une victoire des forces spirituelles sur la force brute et matérielle. Au vu des événements des mois précédents, combien il était nécessaire qu’Israël apprenne cette leçon ! En réponse à la malédiction de Goliath, David s’écria avec exaltation : « Je viens à toi au nom du … Dieu des armées d’Israël » (v. 45). Une simple pierre du torrent, jointe à l’habileté d’un garçon et à sa confiance totale dans le Dieu éternel, donna aux Israélites une leçon qu’ils ne devaient jamais oublier, même s’ils la mirent rarement en pratique.

51. Ils s'enfuient. La perfidie des Philistins est apparue au moment où leur champion a été tué. Ils avaient promis de devenir les serviteurs des Israélites si Goliath était tué(v. 9). En s'enfuyant, ils renoncent à la considération proposée dans leur propre défi à l'armée de Saül et démontrent, en outre, que si Goliath avait été victorieux, ils auraient traité Israël sans pitié. La mort aurait été préférable à l'esclavage qu'ils avaient proposé comme geste de magnanimité.

53. Ils pillèrent leurs tentes. Lorsqu'Israël poursuivit l'ennemi, qui s'était dispersé dans toutes les directions, il dévasta probablement aussi les villes situées à l'arrière de la ligne de bataille et tua un grand nombre de personnes en plus des Philistins à Socoh. Josèphe(Antiquités vi. 9. 5) dit qu'ils en tuèrent 30 000 et en blessèrent deux fois plus.

54. À Jérusalem. C'est-à-dire à terme. David n'aurait pas emporté la tête à Jérusalem immédiatement, car les Jébusiens tenaient toujours la ville, et elle ne leur a été enlevée qu'après le couronnement de David (voir 1 Chron. 11:4-8; 2 Sam. 5:6-9). L'historien rapporte ici le lieu de repos ultime de ce trophée, sans penser à l'élément temporel impliqué. L'armure de Goliath a apparemment été apportée à la maison de David à Bethléem (cf 2 Sam. 18:17; voir aussi 1 Sam. 4:10; 13:2; etc.), et son épée, apparemment à Nob (voir ch. 21:9).

De qui est-il le fils ? Voir au sujet du chap. 18:1, 2. Je ne peux pas le dire. Il est évident qu’Abner n’avait pas auparavant fait connaissance avec David et que celui-ci n’était donc pas très connu à la cour. Apparemment, on l’avait fait venir uniquement comme musicien de passage, et il n’était pas devenu membre de la cour (voir PP 643).