Tyndale Open Study Notes1 Samuel 17

Tout au long du règne de Saül, les Philistins ont représenté une menace permanente (voir 14.47–52). • Soco, en Juda, se trouvait à environ vingt kilomètres à l’ouest de Bethléem, du côté du territoire philistin. • Quant à Azéka, elle se situait quelques kilomètres plus au nord‑ouest de Soco, tandis que l’emplacement précis d’Éphès-Dammim demeure inconnu. Les Philistins s’étaient ainsi progressivement installés sur le sol israélite.

La vallée des térébinthes se situait à environ 24 km au sud‑ouest de Bethléem ; c’était une plaine fertile qui s’étendait d’est en ouest.

Un homme : Dans l’Antiquité, les armées rivales pouvaient convenir que quelques guerriers d’élite règlent l’affrontement à leur place, réduisant ainsi pertes humaines et coûts. Un duel de ce genre est également rapporté en 2S 2.12–17. • Gath, l’une des cinq grandes cités philistines, était célèbre pour héberger des géants parmi ses habitants (2S 21.15–22).

Même si Goliath était un guerrier lourdement armé et d’une taille impressionnante, il ne comptait pas sur Dieu (un allié infiniment plus puissant) à ses côtés (17.45–47).

Éphratien : Éphrata est un nom pour désigner Bethléhem (Gn 35.19 ; 1Ch 4.4).

s’en alla de chez Saül : David servait à la fois comme musicien et porteur d’armes auprès du roi (voir 16.19–23), tout en continuant d’assumer ses responsabilités de berger chez lui. Cette présence ponctuelle à la cour explique sans doute pourquoi Saül ne l’a pas reconnu lorsqu’ils se sont retrouvés face à Goliath (voir 17.55–58).

Que fera-t-on à celui (Cf. 18.17–27) : Pour David, toute récompense matérielle passait au second plan face à sa détermination à faire taire Goliath, en raison du défi qu'il lançait contre Dieu (17.45–47). • incirconcis : Voir note d'étude sur 14.6.

Éliab … fut enflammé de colère : Il avait peut‑être du ressentiment du fait que David (et non lui) ait été oint pour être roi (1S 16.6–13).

Ton serviteur ira se battre avec lui : Le courage de David contraste avec la peur de Saül (17.11).

Un ruisseau traversait la vallée des térébinthes (17.2). • La fronde (ici appelé gibecière) se composait d’une petite besace de cuir suspendue à deux lanières. En la faisant tournoyer, on relâchait l’une des lanières pour projeter la pierre vers sa cible.
• En tant que berger, David avait sans doute développé une précision remarquable avec la fronde, une arme qui servait aussi aux guerriers (Jg 20.16).

d'une belle figure : Ce même terme hébreu est traduit ailleurs par « rouge » (Gn 25.25). Il met ici en lumière la jeunesse et l’inexpérience de David. • enfant : Saül avait exprimé une même incrédulité (1S 17.33) et Goliath, en tant que champion philistin, s’attendait à affronter un guerrier israélite de rang similaire.

un chien : Une métaphore pour décrire un serviteur obéissant et soumis (cf. 2S 9.8). • des bâtons : David avait dissimulé sa fronde, si bien que Goliath ne voyait que son bâton. • après l’avoir maudit par ses dieux : En invoquant ses divinités, Goliath se plaçait lui‑même sous la coupe de Dagon, principal dieu des Philistins ; la victoire de David symbolise donc aussi la supériorité du Dieu d’Israël sur Dagon (1S 5.2, 5).

Lorsqu’un corps était abandonné aux charognards (oiseaux ou bêtes sauvages), il était réputé frappé d’une malédiction grave (cf. Dt 21.23 ; 28.26).

l’Éternel des armées : Voir Note d'étude sur 1.3. Si les Philistins semblaient dominer militairement, David savait qu’Israël disposait d’un atout décisif : l’appui du seul et unique Dieu.

Le front de Goliath demeurait vulnérable sous son imposant casque. La pierre l’a fait vaciller et il est tombé face contre terre ; si ce projectile ne l’a que sonné, David l’a ensuite achevé en le décapitant (17.51).

Les Israélites ont pourchassé les Philistins jusque vers Gath, située à une dizaine de kilomètres à l’ouest. • Ékron, une ville philistine, se trouvait à environ huit kilomètres au nord de Gath. • Schaaraïm, ville de Juda, se trouvait près d'Azéka (17.1).

En l’absence d’interdiction formelle (voir par ex., 15.3 ; Jos 6.18), la victoire militaire ouvrait droit au partage des dépouilles de guerre (Dt 2.35 ; Jos 8.2).

Jérusalem n’est devenue une cité israélite qu’après que David l’a reprise aux Jébusiens (2S 5.6–7). C’est vraisemblablement là que la tête de Goliath a été exposée une fois David couronné roi. Il est toutefois possible que David l’y ait amenée plus tôt, dans le but d’intimider les habitants non‑israélites.

À la lumière de 16.14–23, il est étonnant que ni Saül ni Abner ne reconnaissaient David. On peut donc envisager que les événements du chap. 17 se situent soit avant, soit longtemps après la période de service intermittent dont il est question au chap. 16 (d’autant que le règne de Saül, estimé à quarante‑deux ans en 13.1, offre une telle marge dans la chronologie).