2 Rois 18:4-22

4C’est lui qui supprima les hauts lieux, brisa les pierres levées, coupa le poteau cultuel (l’ashéra) et mit en pièces le serpent de bronze que Moïse avait fait, car jusqu’alors les Israélites lui avaient offert de l’encens : on l’appelait Nehoushtân.

5Il mit sa confiance dans le Seigneur, le Dieu d’Israël ; et parmi tous les rois de Juda qui vinrent après lui ou qui le précédèrent, il n’y en eut pas de semblable à lui.

6Il fut attaché au Seigneur, il ne s’écarta pas de lui et observa les commandements que le Seigneur avait donnés à Moïse,

7et le Seigneur était avec lui. Il réussissait dans toutes ses entreprises. Il se rebella contre le roi d’Assyrie et ne lui fut plus soumis.

8C’est lui qui mit à mal les Philistins jusqu’à Gaza et son territoire, depuis les tours des gardes jusqu’aux villes fortes.

9La quatrième année du roi Ezéchias, qui était la septième année d’Osée, fils d’Ela, roi d’Israël, Salmanasar, roi d’Assyrie, arriva devant Samarie et l’assiégea.

10Il la prit au bout de trois ans, la sixième année d’Ezéchias. C’est la neuvième année d’Osée, roi d’Israël, que Samarie fut prise.

11Le roi d’Assyrie exila les Israélites en Assyrie et il les conduisit à Halah et sur le Habor, la rivière de Gozân, ainsi que dans les villes des Mèdes,

12parce qu’ils n’avaient pas écouté le Seigneur, leur Dieu, et qu’ils avaient passé outre à son alliance ; tout ce qu’avait ordonné Moïse, serviteur du Seigneur, ils ne l’avaient ni écouté ni mis en pratique.

13La quatorzième année du roi Ezéchias, Sennachérib, roi d’Assyrie, attaqua toutes les villes fortes de Juda et les prit.

14Ezéchias, roi de Juda, fit dire au roi d’Assyrie, à Lakish : « J’ai péché ! Eloigne-toi de moi. Ce que tu m’imposeras, je le supporterai. » Alors le roi d’Assyrie imposa à Ezéchias, roi de Juda, trois cents talents d’argent et trente talents d’or.

15Ezéchias donna tout l’argent qui se trouvait dans la maison du Seigneur et dans les trésors de la maison du roi.

16En ce temps-là Ezéchias mit en pièces les portes et les linteaux du temple du Seigneur – Ezéchias, roi de Juda, les avait plaqués d’or – et il les livra au roi d’Assyrie.

17Le roi d’Assyrie envoya de Lakish à Jérusalem, vers le roi Ezéchias, le général en chef, le chef des hauts fonctionnaires et le chef d’intendance, avec une puissante armée. Ils montèrent et arrivèrent à Jérusalem. Lorsqu’ils furent montés et arrivés, ils se tinrent à l’aqueduc du réservoir supérieur, sur la route du Champ du Teinturier.

18Ils appelèrent le roi ; alors Eliaqim, fils de Hilqiya, l’intendant de la maison, sortit vers eux, avec Shebna, le scribe, et Yoah, fils d’Asaph, l’archiviste.

19Le chef d’intendance leur dit : Dites, je vous prie, à Ezéchias : Ainsi parle le grand roi, le roi d’Assyrie : En quoi donc as-tu placé ta confiance ?

20Tu n’as prononcé que des paroles en l’air, et tu crois avoir un plan et la force pour la guerre ? Et maintenant, en qui donc as-tu mis ta confiance, pour te rebeller contre moi ?

21Maintenant tu as mis ta confiance dans le soutien de l’Egypte, ce roseau cassé qui pénètre et transperce la main de quiconque s’appuie dessus : tel est le pharaon, le roi d’Egypte, pour tous ceux qui mettent leur confiance en lui.

22Peut-être me direz-vous : « C’est dans le Seigneur (YHWH), notre Dieu, que nous avons mis notre confiance. » Mais n’est-ce pas ses hauts lieux et ses autels qu’Ezéchias a supprimés, en disant à Juda et à Jérusalem : « C’est devant cet autel, à Jérusalem, que vous vous prosternerez ! »