Seventh-day Adventist Bible Commentary2 Rois 18

Ézéchias. Désormais, les rois dont les annales seront présentées sont des rois de Juda. Lorsque Ézéchias monta sur le trône — probablement comme corégent avec son père Achaz (voir p. 86, 150) — Israël touchait presque à la fin de son histoire tragique. Juda subsista près d’un siècle et demi de plus. En suivant les voies des nations environnantes, le peuple devint la proie de ces nations. Achaz, le prédécesseur d’Ézéchias, avait largement contribué à faire tomber Juda au même niveau qu’Israël. Le culte des dieux païens fut encouragé, le Temple du Seigneur fut consacré au culte des idoles et un tribut fut payé à l’Assyrie. Ézéchias opéra un revirement net et rapide dans les orientations religieuses et politiques de son père. Le Temple fut purifié, le culte des faux dieux extirpé, la soumission à l’Assyrie finalement abandonnée et la nation rapprochée de la justice et de Dieu.

2. Vingt-neuf ans. Sur la chronologie d'Ezéchias, voir pp. 86, 150, 160.

3. Ce qui était juste. Trois des chapitres restants du livre des Rois sont consacrés au règne d'Ézéchias. Ézéchias a fait ce qui était juste aux yeux de Dieu, même s'il lui a fallu du courage pour cela. Il a dû aller à l'encontre de la tendance de l'époque et s'est heurté à des oppositions dans son propre pays et à l'extérieur. Mais, encouragé par le prophète Ésaïe, il a défendu sans crainte ses principes et a introduit une réforme religieuse qui a largement contribué à ramener le peuple de Juda dans la voie de ses pères et à lui donner stabilité et force parmi les nations.

Supprima les hauts lieux. Jusqu'à cette époque, les hauts lieux n'avaient jamais été entièrement supprimés depuis que Juda existait comme nation. Ézéchias avait vu ce que la désobéissance avait apporté à Israël et était déterminé à ce que sa nation ne subisse pas un sort semblable. Il aimait Dieu et était déterminé à faire tout ce qui était en son pouvoir pour débarrasser le pays de toute forme d'idolâtrie. Les hauts lieux, bien qu'interdits par la loi, étaient utilisés par beaucoup comme centres de culte favoris (1 Rois 3:2; 14:23; 22:43; 2 Rois 12:3; 14:4; 15:4, 35). Jusqu'à l'époque d'Ézéchias, ils avaient été tolérés par les rois de Juda et, sans aucun doute, ils étaient alors acceptés comme une partie établie de la religion nationale.

Brisa les images. Ces mesures furent prises après la purification du Temple et la célébration de la Pâque durant la première année du règne d'Ézéchias (2 Chron. 29:3, 17; 30:1, 15; 31:1). Serpent d'airain. Voir Nomb. 21:6–9. C'est la première mention de ce serpent depuis l'époque de Moïse. Certains pensent qu'il fut conservé dans le tabernacle aussi longtemps que celui-ci exista et qu'il fut transféré dans le Temple à l'époque de Salomon, mais rien ne le prouve. À cette époque, cependant, il était considéré comme une relique sacrée et on pensait qu'il possédait une vertu en lui-même. En brûlant de l'encens devant lui, le peuple accordait à ce serpent d'airain la vénération qui aurait dû être réservée à Dieu seul. Invasions de Sennachérib

Il l'appela. Une des éditions de la LXX, ainsi que le syriaque et les Targums, lisent « ils l'appelèrent ». Nehushtan. Probablement « dieu de bronze », de la même racine que l'hébreu nechosheth, « bronze ». D'autres font dériver Nehushtan de nachaś, « serpent ».

Dans le Seigneur. Non dans la puissance militaire, comme les nations environnantes.

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et explicatif. Série de références de commentaires (2 Rois 17:8). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

Il n'y en eut aucun comme lui. Cette déclaration fut probablement faite après la fin de l'histoire de Juda. Elle ne contredit pas ce qui est dit de Josias au chap. 23:25, où sa fidélité à la loi de Moïse est particulièrement louée. La caractéristique remarquable d'Ézéchias était sa confiance en Dieu.

6. Ne s'est pas éloigné. De nombreux rois qui avaient bien commencé se sont détournés de Dieu au cours de leur règne, par exemple Salomon(1 Rois 11:1-11), Joas(2 Chron. 24:17-25) et Amazia(2 Chron. 25:14-16). Ézéchias est lui aussi tombé dans l'erreur(ch. 20:12-19), mais il n'a jamais abandonné le Seigneur et a fait tout ce qu'il a pu pour se racheter.

7. Prospéré. Cette prospérité matérielle est décrite dans 2 Chron. 32:23, 27-30.

Rébellion. Achaz avait accepté la suzeraineté de l'Assyrie et payé un tribut qu'Ézéchias refusait maintenant de payer.

8. Il battit les Philistins. Il s'agit d'une révolte contre l'Assyrie, car Sargon a frappé la Philistie jusqu'aux frontières de l'Égypte et a capturé Hanunu, roi de Gaza. Le pays était donc sous le contrôle de l'Assyrie. Sargon affirme qu'au cours de sa onzième année, il a déposé Azuru d'Ashdod, et il mentionne la réception de tributs de la Philistie, de Juda, d'Édom et de Moab.

9. Shalmaneser. Cinquième souverain assyrien de ce nom. Il a régné de 727 à 722 av.

Contre Samarie. Les versets 9 à 12 reprennent le récit de la chute de Samarie déjà donné au chapitre 17:50-23. La chute de Samarie est ici datée des années d'Ézéchias et d'Osée, et l'histoire est répétée pour la rattacher à Ézéchias.

10. Trois ans. Il s'agit là d'une bonne démonstration de l'habitude ancienne de compter inclusivement. De la quatrième à la sixième année d'Ézéchias, nous comptons aujourd'hui un intervalle de deux ans, mais les anciens comptaient les années quatre, cinq et six comme trois ans (voir p. 136).

Ils le prirent. Le pluriel "ils" est intéressant. Il pourrait désigner les Assyriens en général, mais cela n'est guère probable, car le verset précédent parle de Shalmaneser venant contre Samarie et l'assiégeant. Il a été suggéré que le " ils " ici se réfère probablement à Shalmaneser et à quelqu'un qui lui est associé. Il pourrait s'agir du général de Shalmaneser et de son successeur sur le trône, Sargon (voir ch. 17:6).

11. Dans la Halah. Cette déclaration est à nouveau une répétition, tirée du ch. 17, 6, dans le récit précédent de la chute de Samarie.

12. N'a pas obéi. Bref résumé du récit plus complet de la désobéissance d'Israël au chapitre 17:7-23.

13. La quatorzième année. C'est la première des célèbres campagnes de Sennachérib contre Ézéchias. Le récit s'étend des ch. 18:13 à 19:37. Le même récit, dans un langage pratiquement identique, se trouve dans les 36e et 37e ch. d'Ésaïe. Cela laisse supposer qu'Ésaïe est l'auteur de cette partie de 2 Rois. Une histoire quelque peu abrégée dans 2 Chron. 32:1-22 donne des détails sur les préparatifs de guerre d'Ézéchias.

Les spécialistes ne s'accordent pas sur la question de savoir si le récit décrit une ou deux campagnes. La majorité des commentateurs modernes estiment que le récit décrit une seule campagne et que les événements se déroulent tous au cours de la 14e année du règne d'Ézéchias, en 701 av. J.-C. D'autres estiment que le récit mélange les rapports de deux campagnes assyriennes, la première au cours de la 14e année du règne d'Ézéchias, au cours de laquelle les villes clôturées de Juda ont été prises, et la seconde à la fin du règne d'Ézéchias, lorsqu'une grande partie de l'armée assyrienne a été détruite(ch. 19:35). Le fait qu'il ne semble pas y avoir de rupture naturelle dans le récit biblique plaide en faveur du premier point de vue. En outre, les sources assyriennes décrivent une campagne de Sennachérib généralement datée de l'année 701 av. J.-C., mais ne font aucune mention positive d'une campagne ultérieure, contre Juda, bien que les archives puissent être incomplètes, ou que Sennachérib ait délibérément omis de consigner sa défaite dans ses annales. En ce qui concerne la campagne de 701 av. J.-C., Sennachérib affirme qu'il a enfermé " Ézéchias comme un oiseau en cage ", description qui correspond aussi bien à une campagne dépassant les villes clôturées de Juda qu'à une campagne menaçant plus nettement Jérusalem.

Les vastes préparatifs de défense d'Ezéchias (voir 2 Chron. 32:2-6) suggèrent un intervalle considérable entre les deux campagnes ; de même, le récit biblique semble indiquer que la mort de Sennachérib eut lieu peu de temps après son retour de sa tentative infructueuse contre Jérusalem. S'il n'y a eu qu'une seule campagne en 701 av. J.-C., son assassinat surviendrait quelque 20 ans après son retour en Assyrie. De plus, les inscriptions dans lesquelles Tirhakah(ch. 19:9) donne son âge de 20 ans au moment où il est devenu corégent avec son frère en 690 av. J.-C., indiquent qu'il est né vers l'an 709 av. J.-C. Il est donc impossible qu'il ait pris part aux événements décrits s'ils se sont produits en 701 av. J.-C. On a autrefois soutenu que, bien qu'il ne soit devenu roi d'Égypte que vers 690 av. J.-C., il aurait pu être général de l'armée. Si les déclarations de Tirhaka concernant son âge sont exactes, le seul moyen de synchroniser la déclaration de ch. 19:9 avec son contexte est de supposer une seconde campagne vers la fin du règne d'Ezéchias (voir PK 339). Il est évident que les villes clôturées ont été prises et que le tribut a été payé au cours de la première campagne, et que Jérusalem a été sauvée par l'interposition divine au cours de la seconde.

Il est sans importance que les opinions divergent quant à l'endroit où se situe la division dans le récit, qui a été écrit pour montrer la sollicitude souveraine de Dieu pour ceux qui le cherchent, et non pour fournir un schéma chronologique.

Les villes clôturées. Sennachérib revendique la prise de 46 villes fortifiées de Juda.

14. Lachish. Dans le récit de sa troisième campagne "contre le pays hittite", Sennacherib mentionne qu'il s'est d'abord attaqué à Sidon, puis aux villes de Philistie. Il s'est ensuite tourné vers l'intérieur des terres, vers Lachish. Lachish se trouve à 30,8 km au sud-est d'Ashkelon et à 43,2 km au sud-ouest de Jérusalem. Ce siège de Lachish est représenté sur un relief assyrien (voir la planche en regard de la page 64)

J'ai offensé. À ce stade, Ézéchias, frappé de terreur, capitule mais ne rend pas Jérusalem. Il cherche à acheter Sennacherib en payant une rançon coûteuse

Trois cents talents. Sennachérib revendique la réception de " trente talents d'or et huit cents talents d'argent ", ainsi qu'un grand trésor de pierres précieuses, des divans d'ivoire, des bois précieux, et " toutes sortes de trésors précieux. "

15. Dans la maison du Seigneur. Par la capitulation d'Ézéchias face à Sennachérib, le Temple a malheureusement dû souffrir.

16. Coupez l'or. Peu de temps auparavant, Achaz avait dépouillé le temple de ses trésors en achetant la protection de Tiglath-Piléser(ch. 16:8). Ezéchias est donc contraint de recourir à des mesures extrêmes pour compléter la somme exigée par Sennachérib.

17. Tartan. Il s'agit du titre du général en chef des armées assyriennes. Sargon envoya son tartan avec les armées assyriennes pour combattre Ashdod (voir Esaïe 20:1). En assyrien, le mot "tartan" est turtânu ou tartânu.

Rabsaris. C'était le titre d'un haut fonctionnaire de la cour assyrienne, probablement le "chef des eunuques" Le rabsaris de Nabuchodonosor était présent à Jérusalem lorsque la ville tomba aux mains des Babyloniens(Jér. 39:3, 13). Ce titre a été retrouvé dans une ancienne inscription araméenne.

Rab-shakeh. Le Rabshakeh était un autre fonctionnaire assyrien important, l'échanson en chef. En l'occurrence, il était le porte-parole des envoyés assyriens (voir vs. 19, 26-28). Il est le seul à être mentionné comme étant retourné auprès de Sennachérib(ch. 19:8). Dans les textes assyriens, ce titre officiel apparaît comme rab-shâqÃÂ".

Piscine supérieure. Il y a une certaine incertitude quant à l'emplacement de cette piscine. Certains pensent qu'elle se trouvait au sud de la ville, près de la vallée du Cédron, et d'autres au nord. Quelques années auparavant, Isaïe et son fils Shear-jashub rencontrèrent Achaz à cette piscine(Is. 7:3), qui existait apparemment avant l'époque d'Ezéchias et de l'aqueduc qu'il construisit (voir p. 87).

18. Eliakim. Eliakim avait été élevé à ce poste important après la rétrogradation de Shebna, conformément à la prédiction d'Ésaïe(Ésaïe 22:20-24). Certains, cependant, pensent que le Shebna d'Esaïe 22 n'était pas la personne nommée ici.

Shebna. Voir Ésaïe 22:15-19.

Joah. Il n'existe aucune autre mention de cet homme. Le scribe, ou "enregistreur", était l'un des hauts fonctionnaires du royaume, qui publiait les édits du roi, s'occupait de sa correspondance et avait probablement la charge de la bourse royale (voir ch. 12:10).

19. Rab-shakeh a dit. La raison pour laquelle le Rab-Shakeh a parlé n'est pas révélée. Peut-être était-il le représentant personnel du roi. En tant que grand échanson, il était peut-être une sorte de maître de cérémonie à la cour d'Assyrie, capable de parler couramment d'autres langues que l'assyrien.

Le grand roi. C'est le titre préféré des rois assyriens. Sennachérib se présente ainsi : "Sennachérib, le grand roi, le roi puissant, le roi de l'univers, le roi d'Assyrie".

Quelle confiance ? Ézéchias avait placé sa principale confiance en Dieu(2 Chron. 32:7, 8), et c'est à cette confiance en l'Éternel que les envoyés assyriens se réfèrent maintenant(2 Chron. 32:10, 11).

20. La force pour la guerre. Ézéchias avait fait de grands préparatifs contre l'attaque assyrienne, en constituant une armée, en renforçant les murs de Jérusalem, en préparant des armes de défense et d'attaque, et en faisant tout ce qui était en son pouvoir pour être prêt lorsque les Assyriens frapperaient(2 Chron. 32:2-6).

21. Un roseau meurtri. Une description appropriée de l'Égypte. Le jonc qui poussait au bord du Nil symbolisait bien la terre dans laquelle il poussait. Apparemment fort et sûr, il n'est pas digne de confiance. Si un homme essayait de s'appuyer sur lui, il cédait, blessant la main qui le saisissait. Hosée se tourna vers l'Égypte pour obtenir de l'aide et perdit ainsi son royaume(ch. 17:4-6). La crise actuelle en Juda s'est produite sous la vingt-cinquième dynastie égyptienne, alors que l'Égypte était déchirée par des dissensions internes et destinée à devenir la proie de l'Assyrie. Cependant, sous une lignée de rois éthiopiens, l'Égypte s'efforçait encore de résister à la puissance assyrienne.

22. Dans le Seigneur. Voir 2 Chron. 32:11.

A enlevé. Sennachérib avait sans doute entendu parler des réformes d'Ézéchias, de la façon dont les hauts lieux avaient été sommairement enlevés et les sanctuaires locaux détruits(ch. 18:4). De nombreux habitants sacrifiaient à Jéhovah dans ces lieux de culte non autorisés et n'appréciaient probablement pas l'ingérence d'Ézéchias dans leurs pratiques. Le Rab-Shakeh s'efforçait alors de faire appel au peuple contre son roi, et il pensait peut-être qu'Ézéchias avait fait preuve de mépris envers Dieu en s'efforçant de détruire les sanctuaires locaux populaires.

23. Deux mille chevaux. L'envoyé assyrien cherche à ridiculiser le manque de puissance militaire de Juda. Les Assyriens disposent d'une importante cavalerie, et 2 000 chevaux ne signifient rien pour eux. Ils les donneraient à Juda si ce dernier pouvait fournir ce nombre de cavaliers entraînés.

Un seul capitaine. Une fois encore, l'Assyrien ne faisait que rabaisser Juda en raison de sa faiblesse militaire. Il raillait le peuple, prétendant qu'il n'avait pas la force de repousser un seul capitaine de l'armée assyrienne, l'un des plus faibles des nombreuses compagnies assyriennes présentes sur le terrain. Quant à l'Égypte. Le Rabshaké se moquait de la faiblesse de Juda et de la folie de placer sa confiance dans une puissance aussi faible que l'Égypte.

25. Le Seigneur m'a dit. C'est une déclaration remarquable de la part d'un Assyrien. Avait-il entendu parler des messages d'Ésaïe, qui prophétisait que le Seigneur se servirait de l'Assyrie pour exercer ses jugements sur Israël et Juda (voir Ésaïe 7:17-24; 10:5-12) ? Quoi qu'il en soit, il cherche à donner l'impression que la résistance contre l'Assyrie est inutile, qu'il a reçu la mission divine de provoquer la destruction de Juda et que la chute du royaume du Sud est inévitable.

26. La langue syrienne. Cette affirmation montre que la langue syrienne, ou araméenne, était déjà utilisée, au moins dans une certaine mesure, en Assyrie et chez les Hébreux. Les documents contemporains montrent que l'araméen commençait à être la langue de la diplomatie et du commerce dans toute l'Asie occidentale. Chez les Hébreux, cependant, l'araméen n'était pas encore répandu, car les gens ordinaires n'étaient pas en mesure de le comprendre. Après l'exil babylonien, l'araméen a progressivement pris la place de l'hébreu chez les Juifs.

La langue des Juifs. En dehors de ce récit et de ses parallèles dans 2 Chron. 32, et Isa. 36, l'expression n'apparaît que dans Neh. 13:24. Le mot "juif" apparaît pour la première fois en 2 Rois 16:6, mais dans les livres bibliques ultérieurs, le nom devient courant. Selon l'usage assyrien contemporain, les habitants du royaume méridional de Juda étaient déjà connus sous le nom de Yehudim, ou Juifs, et leur langue était juive.

Sur le mur. L'entretien se déroule à portée de voix des soldats et peut-être d'autres personnes sur la muraille, et les paroles des envoyés assyriens sont ainsi diffusées dans toute la ville.

27. Aux hommes assis. Ces paroles s'adressent au peuple de Jérusalem, et non pas seulement au roi. Le Rabschaké cherchait à frapper de terreur le cœur du peuple et à faire peser sur Ézéchias la pression du sentiment populaire, afin de le contraindre à renoncer à sa politique de résistance.

Afin qu'ils mangent. Par ces paroles, Rabschaké menaçait les Juifs des conséquences funestes de la résistance. Si le siège se prolongeait, le peuple serait réduit à une telle détresse qu'il serait contraint d'apaiser sa faim et sa soif par les aliments les plus vils et les plus dénaturés (voir 2 Rois 6:26-29; cf. 2 Chron. 32:11).

28. La langue des Juifs. En demandant à Rabshakeh de ne pas parler dans une langue que le peuple comprendrait, les envoyés hébreux ont révélé une de leurs faiblesses, et l'Assyrien en profite. Ses paroles s'adressent désormais au peuple et non plus au roi.

Vous tromper. Le Rabshaké se présentait maintenant comme un ami du peuple de Juda, cherchant à donner l'impression qu'Ézéchias avait ses propres intérêts à

cœur, et non ceux du peuple, et que, par sa politique de tromperie, il attirerait sur eux un terrible malheur. Sa main. Un certain nombre de manuscrits hébreux et beaucoup de versions portent « ma main ». Le passage correspondant dans És. 36:14 omet cette expression.

Que Ézéchias non plus. Il semble que les Assyriens connaissaient la ferme confiance d'Ézéchias dans le Seigneur et ses efforts pour amener le peuple à placer sa confiance en Dieu. Dès le début, Ézéchias avait encouragé son peuple à être fort (voir 2 Chron. 32:7, 8).

31. N'écoutez pas. Il s'agit en fait d'une invitation au peuple de Juda à répudier son roi et à prendre les choses en main.

Concluez un accord. Le peuple de Juda est invité à faire la paix avec Sennachérib et à l'accepter comme roi et ami.

Sa vigne. L'expression exprime l'idée de paix et de prospérité, telles que celles dont le peuple jouissait sous Salomon(1 Rois 4:24, 25), et telles qu'elles lui seraient rendues s'il acceptait les conditions de l'alliance (voir Michée 4:3, 4; Zacharie 3:10).

32. Comme les vôtres. La cruelle politique de déportation de l'Assyrie est ici présentée au peuple de Juda sous un jour aussi favorable que possible. Ils seraient emmenés, mais dans un pays où la vie serait aussi heureuse et prospère que dans leur patrie. Dans une certaine mesure, cette affirmation était vraie, car beaucoup d'exilés emmenés à l'étranger se sentaient si bien dans leur nouvel environnement qu'ils ne voulaient pas revenir lorsque l'occasion leur en était offerte.

33. N'importe lequel des dieux. Les Assyriens avaient de bonnes raisons de se vanter ainsi. Ils étaient allés partout avec un succès apparemment ininterrompu. Aucun dieu ne semblait en mesure de délivrer leurs terres de la puissance assyrienne. Ashur semblait être le dieu le plus puissant de tous. Même le Dieu des Hébreux ne semblait pas faire le poids face à Ashur, car la Samarie avait été condamnée et Juda avait été pendant des années sous la puissance assyrienne. Les Assyriens étaient loin de comprendre que c'était la désobéissance à Jéhovah qui avait entraîné la chute d'Israël, et que les succès assyriens avaient été permis par le Dieu même contre lequel ils se glorifiaient maintenant.

34. De Hamath. Les villes énumérées ici sont toutes celles qui sont tombées récemment devant la puissance assyrienne. Hamath se trouvait sur l'Oronte, à 189 km au nord de Damas. Sargon mentionne fréquemment la ville comme ayant été soumise par lui et raconte la déportation de ses habitants. Des colons de Hamath furent placés en Samarie(2 Rois 17:24), et des exilés hébreux semblent avoir été placés à Hamath(Isa. 11:11).

Arpad. Ville importante du nord de la Syrie, au nord-ouest d'Alep. En 754, 742, 741 et 740, la campagne assyrienne de l'année fut dirigée contre Arpad. En 743, la ville semble avoir été le quartier général de Tiglath-Pileser, car cette année-là, les armées assyriennes se trouvaient "à Arpad" En 720, Arpad fut à nouveau frappée par Sargon. Arpad est aujourd'hui connu sous le nom de Tell Erfä¢d.

Sepharvaim. Une des villes dont les habitants furent placés par Sargon en Samarie (voir ch. 17:24).

Hena. L'emplacement de cette ville n'est pas connu avec certitude. Certains l'ont identifiée avec Ãâ¬nah sur l'Euphrate, mais d'autres pensent qu'elle se trouve au nord de la Syrie, comme les autres villes mentionnées dans ce même passage.

Ivah. Probablement la même qu'Ava, d'où des colons furent amenés en Samarie (voir ch. 17:24).

Ont-ils délivré Samarie ? Il semble que ce soit là l'argument décisif, car les habitants de la Samarie étaient aussi des Hébreux et prétendaient, dans une certaine mesure du moins, adorer le même Dieu.

Parmi tous les dieux. Les lieux précédemment cités se trouvaient parmi les voisins du nord de Juda. Mais les conquêtes assyriennes s'étaient étendues à travers les pays de l'Asie occidentale. Sennachérib prétendait que sa propre puissance et celle de son dieu étaient supérieures à celles de tous les dieux du monde entier, sans exclure le Dieu de Juda.

Gardèrent le silence. Il est des moments où le silence est d'or. Rien de ce que les habitants de Juda auraient pu dire à ce moment-là n'aurait impressionné les envoyés assyriens. Dieu lui-même devrait fournir la réponse nécessaire. Le commandement du roi. Le Rabshaké espérait entendre quelque parole de sédition qui serait suivie d'un soulèvement populaire, mais le peuple de Juda prêta plutôt l'oreille à son roi.

Avec leurs vêtements déchirés. Les Hébreux déchiraient leurs vêtements en période de deuil (Job 1:20), mais aussi lors d'un grand choc ou d'une profonde détresse (Gen. 37:29; 1 Sam. 4:12; 2 Sam. 13:19; 15:32; 2 Chron. 34:27; Esdras 9:3; Jér. 36:24).