Tyndale Open Study Notes2 Rois 18

Le texte d'intronisation concernant le règne d'Ézékias (18.1–2) s'acccompagne d'une longue évaluation de son engagement spirituel (18.3–7a) et de détails sur le contexte politique de son époque (18.7b-12).

La date d'accession d'Ézékias au trône renvoie à la corégence avec son père, Akaz. Étant donné qu'Osée a commencé son règne en 732 av. J.-C., le règne d'Ézékias a débuté vers 728 av. J.-C., alors qu'il était âgé de douze ans. À la mort d'Akaz en 715 av. J.-C., Ézékias a commencé à régner seul alors qu'il était âgé de vingt-cinq ans. Cela correspond au début de son règne qui a duré vingt-neuf ans (715–686 av. J.-C.).

Contrairement à Akaz (16.2), Ézékias ressemblait à David. Ézékias a détruit les faux objets de culte, y compris les sanctuaires païens, les piliers sacrés et les poteaux d'Achéra (voir 16.3–10 ; 17.9–11, 19). • Il semble que le serpent d'airain utilisé par Moïse (Nb 21) était devenu un objet de culte clandestin.

Ézékias était sans égal parmi tous les rois de Judée. Plus tard, Josias a fait preuve d'une fidélité sans pareille à l'égard de la Loi de Moïse (23.25). Ces deux rois étaient des modèles de piété à une époque où la spiritualité régressait.

En raison de l'engagement spirituel sans pareil d'Ézékias, Dieu l'a béni et il a réussi tout ce qu'il a entrepris. Ézékias a entrepris une série de réformes, notamment la purification, la restauration et la rénovation du Temple (2Ch 29.3–36) ; l'observance de la Pâque (2Ch 30) ; et la reconstitution cruciale du culte en Judée (2Ch 31.1–19). • Dans l'ancien Proche-Orient, la rébellion et le refus de payer le tribut survenaient généralement à l'occasion d'un changement de gouvernement ; le roi Sennakérib d'Assyrie a succédé à Sargon II en 704 av. J.-C. Le fait que l'Assyrie se préoccupait alors des questions relatives au sud de la Mésopotamie a pu encourager Ézékias. L'Assyrie a réagi en envahissant la Judée en 701 av. J.-C. (18.13–19.36). • Il a également conquis les Philistins, qui avaient représenté une menace pendant le règne d'Akaz (2Ch 28.18).

Le narrateur évoque la chute de Samarie pour rappeler qu'elle a été provoquée par l'apostasie d'Osée et que l'Assyrie était la puissance dominante de l'époque. Le narrateur plante ainsi le décor pour faire ensuite la démonstration de la fibre spirituelle d'Ézékias et de la manière dont Dieu l'a traité (18.19–19.19).

Les annales du roi Sennakérib d'Assyrie décrivent cette invasion lors de sa troisième offensive militaire. Il a progressé rapidement le long de la côte méditerranéenne en passant par les villes phéniciennes et le territoire philistin, puis il a bifurqué vers l'intérieur des terres.

Lakich était située au sud-ouest de Jérusalem, à proximité de la frontière philistine. • Le message d'Ézékias adressé à Sennakérib était formulé dans un langage diplomatique choisi avec soin. • Sennakérib a affirmé qu'en plus des onze tonnes d'argent et d'une tonne d'or, il a reçu d'Ézékias de nombreux bijoux et trésors, ainsi que la fille d'Ézékias, les femmes de son harem, et ses chanteurs et chanteuses.

Ézékias a payé un lourd tribut pour avoir refusé de verser de l'argent au roi d'Assyrie. Ainsi, pour satisfaire aux exigences de Sennakérib, il a donné tout l'argent et l'or du Temple et le trésor du palais (cf. 2Ch 16.1–9).

Malgré le paiement conséquent d'Ézékias, Sennakérib n'avait pas l'intention de renoncer à l'invasion de Jérusalem. • Le lieu de rencontre des deux délégations correspondait à un endroit situé à proximité de la muraille nord-ouest de Jérusalem ; cet endroit avait également servi de point de rencontre à Ésaïe et Akaz (Es 7.3–16).

Autrefois, le terme "grand roi" était réservé aux rois des grandes puissances militaires, mais il est devenu une épithète usuelle pour qualifier les rois assyriens. • L'officier assyrien affirme que, face à l'écrasante supériorité militaire de l'Assyrie, les citoyens de Jérusalem auraient tort de se fier aux paroles d'Ézékias. De même, solliciter l'aide de l'Égypte serait insensé. Enfin, le commandant explique que la confiance en l'Éternel serait également déplacée. Peut-être que l'officier espérait gagner la loyauté des citoyens qui se prosternaient devant les sanctuaires et les autels qu'Ézékias avait détruits.

L'officier se moque ensuite de Jérusalem, suggérant qu'elle n'est pas en mesure de rassembler suffisamment d'hommes et de ressources pour résister même au plus faible des contingents assyriens.

Le commandant a clôturé son discours en décrivant la situation de Jérusalem comme désespérée parce que les Assyriens étaient venus détruire la Judée sur ordre de l'Éternel. Affronter le grand roi revenait à affronter Dieu lui-même !

Les représentants d'Ézékias souhaitaient que la délégation assyrienne s'exprime en araméen, la langue de la diplomatie, afin que le peuple qui écoutait ne comprenne pas et ne soit pas découragé ou effrayé.

Les Assyriens utilisaient la langue maternelle de la ville assiégée comme arme de guerre psychologique.

Le commandant a ignoré la demande de la délégation d'Ézékias et a crié en hébreu, dans l'espoir de semer l'effroi parmi les habitants de Jérusalem.

Le commandant assyrien décrit alors les conditions généreuses proposées par Sennakérib en échange de leur capitulation. Pourquoi mourir ? Choisissez la vie !

Le commandant a continué ses attaques psychologiques en affirmant que le Seigneur était semblable aux dieux des autres nations et qu'il ne pouvait pas sauver la Judée. • Arpad était une cité-état située au nord-ouest d'Alep. Comme Hamath, c'était un centre d'activités araméennes, mentionné plusieurs fois dans l'Ancien Testament (voir Es 10.9 ; Jr 49.23).

Ce geste peut être interprété à la fois comme un signe de tristesse face à la situation de Jérusalem (voir 6.30) et comme une manifestation du chagrin causé par les injures blasphématoires du fonctionnaire assyrien (voir 19.4–6).