EGW Writings2 Rois 18

Prophets and Kings

Chapter 28—Hezekiah

PK 331.1

Le contraste avec le règne insouciant d'Achaz est saisissant avec la réforme opérée pendant le règne prospère de son fils. Ézéchias monta sur le trône, déterminé à faire tout ce qui était en son pouvoir pour sauver Juda du sort qui frappait le royaume du Nord. Les messages des prophètes ne l'incitaient pas à la demi-mesure. Seule une réforme résolue permettrait d'éviter les jugements menaçants.

PK 331.2

Dans la crise, Ézéchias se révéla être un homme d'opportunité. A peine monté sur le trône, il commença à planifier et à exécuter. Il s'attacha d'abord à rétablir les services du temple, si longtemps négligés, et sollicita vivement la coopération d'un groupe de prêtres et de lévites qui étaient restés fidèles à leur vocation sacrée. Confiant dans leur appui loyal, il leur parla librement de son désir d'instituer des réformes immédiates et de grande portée : "Nos pères ont péché, confessa-t-il, ils ont fait ce qui est mal aux yeux du Seigneur notre Dieu, ils l'ont abandonné et ils ont détourné leur visage de la demeure du Seigneur."Maintenant, j'ai à cœur de conclure une alliance avec le Seigneur, le Dieu d'Israël, afin que son ardente colère se détourne de nous" (2 Chroniques 29:6, 10).

Prophets and Kings

PK 287.1

Les paroles prononcées contre les tribus apostates s'accomplirent littéralement, mais la destruction du royaume se fit progressivement. Dans son jugement, le Seigneur se souvint de sa miséricorde, et tout d'abord, lorsque "Pul, roi d'Assyrie, vint contre le pays", Menahem, alors roi d'Israël, ne fut pas emmené en captivité, mais il lui fut permis de rester sur le trône en tant que vassal du royaume assyrien : "Menahem donna à Pul mille talents d'argent, afin que sa main fût avec lui pour confirmer le royaume entre ses mains. Menahem demanda l'argent d'Israël à tous les hommes puissants et riches, cinquante sicles d'argent chacun, pour le donner au roi d'Assyrie" (2 Rois 15:19, 20). Les Assyriens, après avoir humilié les dix tribus, retournèrent pour un temps dans leur pays.

PK 287.2

Menahem, loin de se repentir du mal qui avait ruiné son royaume, continua "les péchés de Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël" ; Pékahia et Pékah, ses successeurs, "firent aussi ce qui est mal aux yeux de l'Éternel" (versets 18, 24, 28). "Du temps de Pékah, qui régna vingt ans, Tiglath-Piléser, roi d'Assyrie, envahit Israël et emmena avec lui une multitude de captifs parmi les tribus vivant en Galilée et à l'est du Jourdain. "Les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé, ainsi que d'autres habitants de Galaad, de Galilée et de tout le pays de Nephtali(1 Chroniques 5:26; 2 Rois 15:29), furent dispersés parmi les païens dans des contrées très éloignées de la Palestine.

PK 287.3

Le royaume du Nord ne se remit jamais de ce terrible coup. Le faible reste continua les formes de gouvernement, bien qu'il ne possédât plus le pouvoir. Un seul autre souverain, Osée, devait succéder à Pékach. Bientôt, le royaume allait être balayé pour toujours. Mais dans cette période de chagrin et de détresse, Dieu se souvint encore de sa miséricorde et donna au peuple une nouvelle occasion de se détourner de l'idolâtrie. La troisième année du règne d'Osée, le bon roi Ézéchias commença à régner en Juda et institua le plus rapidement possible d'importantes réformes dans le service du temple à Jérusalem. Une célébration de la Pâque fut organisée, à laquelle furent invitées non seulement les tribus de Juda et de Benjamin, sur lesquelles Ézéchias avait été oint comme roi, mais aussi toutes les tribus du Nord. Une proclamation fut lancée "dans tout Israël, depuis Beersheba jusqu'à Dan, pour qu'on vienne célébrer la Pâque en l'honneur du Seigneur Dieu d'Israël à Jérusalem, car il y avait longtemps qu'on ne l'avait pas fait de la manière décrite dans le texte".

PK 305.1

Le jugement qui frappa Ozias sembla avoir une influence restrictive sur son fils. Jotham assuma de lourdes responsabilités pendant les dernières années du règne de son père et monta sur le trône après la mort d'Ozias. Il est écrit de Jotham : "Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, il accomplit tout ce qu'avait fait son père Ozias. Mais les hauts lieux ne furent pas enlevés : le peuple offrait encore des sacrifices et de l'encens sur les hauts lieux" (2 Rois 15:34, 35).

PK 305.2

Le règne d'Ozias touchait à sa fin, et Jotham assumait déjà une grande partie des charges de l'État, lorsque Isaïe, de la lignée royale, fut appelé, alors qu'il était encore jeune homme, à la mission prophétique. L'époque à laquelle Ésaïe devait travailler était particulièrement périlleuse pour le peuple de Dieu. Le prophète devait assister à l'invasion de Juda par les armées combinées du nord d'Israël et de la Syrie ; il devait voir les armées assyriennes campées devant les principales villes du royaume. Pendant sa vie, Samarie tombe et les dix tribus d'Israël sont dispersées parmi les nations. Juda devait être envahi à plusieurs reprises par les armées assyriennes, et Jérusalem devait subir un siège qui aurait entraîné sa chute si Dieu n'était pas intervenu miraculeusement. De graves dangers menaçaient déjà la paix du royaume du Sud. La protection divine était en train de disparaître et les forces assyriennes étaient sur le point d'envahir le pays de Juda.

PK 305.3

Mais les dangers de l'extérieur, aussi accablants qu'ils puissent paraître, n'étaient pas aussi graves que les dangers de l'intérieur. C'est la perversité de son peuple qui plongea le serviteur du Seigneur dans la plus grande perplexité et la plus profonde dépression. Par leur apostasie et leur rébellion, ceux qui auraient dû être les porteurs de lumière parmi les nations s'attiraient les jugements de Dieu. Beaucoup des maux qui hâtaient la destruction rapide du royaume du Nord, et qui avaient été récemment dénoncés en des termes sans équivoque par Osée et Amos, étaient en train de corrompre rapidement le royaume de Juda.

PK 350.1

Dans un autre message prophétique, donné "l'année de la mort du roi Achaz", le prophète avait déclaré : "Le Seigneur des armées l'a juré, en disant : Ce que j'ai pensé s'accomplira, ce que j'ai résolu s'accomplira : je briserai l'Assyrien dans mon pays, et je le foulerai aux pieds sur mes montagnes ; alors son joug s'éloignera d'eux, et son fardeau sera ôté de leurs épaules. Tel est le dessein qui s'étend sur toute la terre, telle est la main qui s'étend sur toutes les nations. Car le Seigneur des armées a formé un dessein, et qui l'annulera ? Sa main est étendue, et qui la fera reculer ?" Isaïe 14:28, 24-27.

PK 350.2

Le pouvoir de l'oppresseur devait être brisé. Pourtant, Ézéchias, dans les premières années de son règne, avait continué à payer le tribut à l'Assyrie, conformément à l'accord conclu par Achaz. Entre-temps, le roi avait pris "conseil avec ses chefs et ses guerriers" et avait fait tout ce qui était possible pour défendre son royaume. Il s'assura d'un approvisionnement abondant en eau à l'intérieur des murs de Jérusalem, tandis qu'à l'extérieur de la ville il y aurait une pénurie : "Il se fortifia, rebâtit toute la muraille qui avait été détruite et l'éleva jusqu'aux tours, ainsi qu'une autre muraille à l'extérieur ; il répara Millo dans la cité de David, et fabriqua en abondance des dards et des boucliers. Il mit à la tête du peuple des chefs de guerre" (2 Chroniques 32:3, 5, 6). Rien de ce qui pouvait être fait en préparation d'un siège n'avait été négligé.

PK 351.1

Au moment de l'accession d'Ézéchias au trône de Juda, les Assyriens avaient déjà emmené en captivité un grand nombre d'enfants d'Israël du royaume du Nord. Quelques années après le début de son règne, et alors qu'il renforçait encore les défenses de Jérusalem, les Assyriens assiégèrent et prirent Samarie et dispersèrent les dix tribus dans les nombreuses provinces du royaume d'Assyrie. Les frontières de Juda n'étaient distantes que de quelques kilomètres, et Jérusalem de moins de cinquante kilomètres, et le riche butin trouvé dans le temple inciterait l'ennemi à revenir.

PK 351.2

Mais le roi de Juda avait décidé de faire sa part dans la préparation de la résistance à l'ennemi et, après avoir accompli tout ce que l'ingéniosité et l'énergie humaines pouvaient faire, il avait rassemblé ses forces et les avait exhortées à prendre courage. le prophète Isaïe avait dit à Juda : "Le Saint d'Israël est grand au milieu de toi", et le roi, avec une foi inébranlable, déclarait maintenant : "Le Seigneur notre Dieu est avec nous pour nous aider et pour combattre" ( Isaïe 12:6; 2 Chroniques 32:8).

PK 351.3

Rien n'inspire plus rapidement la foi que l'exercice de la foi. Le roi de Juda s'était préparé à la tempête à venir ; et maintenant, confiant dans l'accomplissement de la prophétie contre les Assyriens, il fit reposer son âme sur Dieu : " Le peuple se reposa sur les paroles d'Ézéchias " (2 Chroniques 32:8). Que se passerait-il si les armées assyriennes, après avoir conquis les plus grandes nations de la terre et triomphé de Samarie en Israël, tournaient maintenant leurs forces contre Juda ? Et si elles s'enorgueillissaient : "Comme ma main a trouvé les royaumes des idoles et les images taillées qui les surpassaient à Jérusalem et à Samarie, ne ferai-je pas à Jérusalem et à ses idoles ce que j'ai fait à Samarie et à ses idoles ?" Ésaïe 10:10, 11. Juda n'avait rien à craindre, car sa confiance était en Jéhovah.

PK 352.1

La crise tant attendue arrive enfin. Les forces de l'Assyrie, avançant de triomphe en triomphe, apparaissent en Judée. Sûrs de leur victoire, les chefs divisent leurs forces en deux armées, l'une devant rencontrer l'armée égyptienne au sud, l'autre devant assiéger Jérusalem.

PK 352.2

Le seul espoir de Juda est désormais en Dieu. Toute aide possible de la part de l'Égypte avait été coupée, et aucune autre nation n'était proche pour prêter une main amicale.

PK 352.3

Les officiers assyriens, sûrs de la puissance de leurs forces disciplinées, organisèrent une conférence avec les chefs de Juda, au cours de laquelle ils exigèrent insolemment la reddition de la ville. Cette demande était accompagnée d'injures blasphématoires contre le Dieu des Hébreux. A cause de la faiblesse et de l'apostasie d'Israël et de Juda, le nom de Dieu n'était plus craint parmi les nations, mais était devenu un sujet d'opprobre continuel. Voir Isaïe 52:5.

PK 677.1

L'œuvre de restauration et de réforme entreprise par les exilés de retour, sous la direction de Zorobabel, d'Esdras et de Néhémie, offre une image de l'œuvre de restauration spirituelle qui doit être accomplie dans les derniers jours de l'histoire de la terre. Le reste d'Israël était un peuple faible, exposé aux ravages de ses ennemis, mais c'est par lui que Dieu voulait préserver sur la terre la connaissance de lui-même et de sa loi. Ils étaient les gardiens du vrai culte, les gardiens des saints oracles. La reconstruction du temple et de la muraille de Jérusalem leur valut des expériences variées, et l'opposition à laquelle ils durent faire face fut très forte. Mais ces hommes allaient de l'avant avec une confiance inébranlable, une humilité d'esprit et une ferme confiance en Dieu, persuadés qu'il ferait triompher sa vérité. Comme le roi Ézéchias, Néhémie "s'attacha à l'Éternel, et ne cessa de le suivre, mais il garda ses commandements.... Et l'Éternel fut avec lui" (2 Rois 18:6, 7).

PK 677.2

La restauration spirituelle dont l'œuvre accomplie au temps de Néhémie était le symbole est décrite dans les paroles d'Isaïe : "Ils rebâtiront les anciennes ruines, ils relèveront les anciennes désolations, ils répareront les villes dévastées."Ceux qui viendront de toi rebâtiront les anciennes ruines, tu relèveras les fondements de nombreuses générations, et l'on t'appellera : Celui qui répare les brèches, Celui qui rétablit les chemins pour les habitants" ( Ésaïe 61:4; 58:12).

PK 677.3

Le prophète décrit ici un peuple qui, à une époque où l'on s'éloigne généralement de la vérité et de la justice, cherche à restaurer les principes qui sont le fondement du royaume de Dieu. Ils sont les réparateurs d'une brèche qui a été faite dans la loi de Dieu - le mur qu'il a placé autour de ses élus pour leur protection, et l'obéissance à ses préceptes de justice, de vérité et de pureté doit être leur sauvegarde perpétuelle.

Testimonies for the Church, vol. 3

3T 573.1

Le peuple du Seigneur cherche à réparer la brèche qui a été faite dans la loi de Dieu : "Ceux qui viendront de toi rebâtiront les anciennes ruines ; tu relèveras les fondements de générations nombreuses ; et l'on t'appellera : Celui qui répare la brèche, Celui qui rétablit les chemins pour y habiter. Si tu détournes ton pied du sabbat, pour ne pas faire ton plaisir en mon saint jour, et si tu considères le sabbat comme un plaisir, comme le saint de l'Éternel, comme une chose honorable, et si tu l'honores en ne suivant pas tes propres voies, en ne trouvant pas ton plaisir et en ne disant pas tes propres paroles, alors tu feras tes délices de l'Éternel, et je te ferai monter sur les hauteurs de la terre, et je te nourrirai de l'héritage de Jacob, ton père ; car la bouche de l'Éternel l'a dit."

3T 573.2

Cela dérange les ennemis de notre foi, et tous les moyens sont bons pour nous entraver dans notre travail. Et pourtant, le mur qui s'est effondré s'élève régulièrement. Le monde est averti et beaucoup se détournent de l'idée de fouler aux pieds le sabbat de Jéhovah. Dieu est à l'œuvre, et l'homme ne peut l'arrêter. Les anges de Dieu travaillent avec les efforts de ses fidèles serviteurs, et l'œuvre progresse régulièrement. Nous rencontrerons des oppositions de toutes sortes, comme les bâtisseurs des murs de Jérusalem ; mais si nous veillons, prions et travaillons, comme ils l'ont fait, Dieu mènera nos batailles pour nous et nous donnera de précieuses victoires.

3T 573.3

Néhémie "s'attacha à l'Éternel, et ne cessa de le suivre, mais il observa les commandements que l'Éternel avait prescrits à Moïse. Des messagers furent envoyés à plusieurs reprises pour solliciter un entretien avec Néhémie, mais il refusa de les rencontrer. Des menaces audacieuses furent proférées, et des messagers furent envoyés pour haranguer les gens occupés à la construction. Ces messagers présentèrent des propositions flatteuses et promirent aux bâtisseurs de les libérer de toute contrainte et de leur accorder des privilèges extraordinaires, s'ils acceptaient de se rallier à eux et de cesser leurs travaux de construction.

The Retirement Years

Childish Behavior in Senior Workers

RY 76.3

Aucun d'entre vous ne doit avoir l'impression d'être séparé du travail. Au fur et à mesure qu'il progresse, vous devez vous y intéresser et être reconnaissant qu'il y ait d'autres personnes capables de le faire avancer avec succès. Un ouvrier est adapté à une ligne de travail, et un autre ouvrier à une autre ligne ; tous doivent avancer ensemble, faisant progresser le travail harmonieusement. Un Paul peut planter, un Apollos arroser, mais c'est Dieu qui donne l'accroissement. Le Seigneur utilise certains hommes pour labourer le champ et semer la semence, et d'autres pour récolter ; et il fait en sorte que ceux qui sèment et ceux qui récoltent se réjouissent ensemble au moment de la moisson. C'est ainsi que le Seigneur a toujours travaillé. Il a donné à chacun son travail. Faisons de notre mieux. Si le Seigneur est avec nous, nous serons prospères....

Prophets and Kings

Chapter 29—The Ambassadors From Babylon

PK 339.1

Le règne d'Ézéchias se caractérisa par une série d'événements remarquables qui révélèrent aux nations environnantes que le Dieu d'Israël était avec son peuple. Les succès remportés par les Assyriens dans la prise de Samarie et dans la dispersion des restes des dix tribus parmi les nations, au début du règne d'Ézéchias, avaient amené beaucoup de gens à remettre en question la puissance du Dieu des Hébreux. Enhardis par leurs succès, les Ninivites avaient depuis longtemps mis de côté le message de Jonas et étaient devenus défiants dans leur opposition aux desseins du Ciel. Quelques années après la chute de Samarie, les armées victorieuses réapparurent en Palestine, dirigeant cette fois leurs forces contre les villes clôturées de Juda, avec un certain succès ; mais elles se retirèrent pendant un certain temps à cause des difficultés qui surgissaient dans d'autres parties de leur royaume. Ce n'est que quelques années plus tard, vers la fin du règne d'Ézéchias, qu'il fut démontré devant les nations du monde si les dieux des païens allaient finalement l'emporter.

PK 340.1

Au milieu de son règne prospère, le roi Ézéchias fut soudain atteint d'une maladie mortelle. "Malade à mort", son cas dépassait le pouvoir de l'homme. Le dernier vestige d'espoir semblait avoir disparu lorsque le prophète Ésaïe apparut devant lui avec le message suivant : "Ainsi parle l'Éternel : Mets de l'ordre dans ta maison, car tu mourras et tu ne vivras pas" ( Ésaïe 38:1).