Ecclésiaste 4

1¶ Et j'en suis revenu à considérer tous les opprimés que l'on fait sous le soleil, et voici les larmes des opprimés ! … et pour eux point de consolateur ! Et de la main de leurs oppresseurs [sortait] la force, … et pour eux point de consolateur !

2Et moi de vanter les morts qui sont déjà morts, plutôt que les vivants qui sont encore vivants,

3et mieux encore que les uns et les autres, celui qui jusqu'à présent n'a point existé, qui n'a pas vu ce qui se fait de mauvais {Héb> l'ouvrage mauvais qui se fait.} sous le soleil.

4¶ Et j'ai vu tout le labeur et tout le profit de l'activité : c'est une jalousie de l'un contre l'autre. Cela aussi est vanité, et effort inutile.

5¶ L'insensé se croise les mains et mange sa propre chair :

6mieux vaut plein le creux de la main de repos, que plein les deux poings de labeur et d'effort inutile.

7¶ Et j'en suis venu à considérer une [autre] vanité sous le soleil.

8Tel est seul et n'a pas de second, il n'a pas non plus de fils ni de frère, et [pourtant] il n'y a point de fin à tout son labeur ; ses yeux, non plus, ne sont point rassasiés de richesse … Et pour qui est-ce que je me tourmente et que je prive mon âme de bonheur ? Cela aussi est une vanité, et c'est une affaire ingrate que cela.

9¶ Deux valent mieux qu'un, parce qu'il y a pour eux un bon salaire en leur labeur ;

10car s'ils tombent, l'un relève son camarade ; mais malheur à celui qui est seul, quand il tombe et qu'il n'a point de second pour le relever !

11De même, si l'on couche à deux, on a chaud ; mais comment celui qui est seul aura-t-il chaud ?

12Et si quelqu'un veut user de force contre celui qui est seul, les deux lui tiendront tête ; et le fil mis en trois n'est pas vite rompu.

13¶ Mieux vaut un enfant pauvre et sage qu'un roi vieux et insensé qui ne sait plus se laisser éclairer {Héb> être éclairé.} ;

14car de la maison des prisonniers [même] il est sorti pour régner, quoique né pauvre dans son royaume.

15J'ai vu tous les vivants qui cheminent sous le soleil accompagner l'enfant, le second, celui qui doit succéder [au roi].

16Il n'y a point de fin à tout ce peuple, à tous ceux à la tête desquels il est. Néanmoins ceux qui viendront après n'auront pas de joie en lui ; car cela aussi est vanité et étude inutile.