Nombres 35

1*L’Éternel parla à Moïse, dans les plaines de Moab, près du Jourdain [vis-à-vis] de Jéricho, disant : 2Commande aux fils d’Israël que, de l’héritage de leur possession, ils donnent aux Lévites des villes pour y habiter. Vous donnerez aussi aux Lévites les abords de ces villes, autour d’elles. 3Ils auront les villes pour y habiter, et les abords seront pour leur bétail et pour leurs biens et pour tous leurs animaux. 4Les abords des villes que vous donnerez aux Lévites seront de 1 000 coudées1 tout autour, depuis la muraille de la ville en dehors. 5Vous mesurerez, en dehors de la ville, le côté est, 2 000 coudées, et le côté sud, 2 000 coudées, et le côté ouest, 2 000 coudées, et le côté nord, 2 000 coudées ; et la ville sera au milieu : ce seront là les abords de leurs villes. 6[Parmi] les villes que vous donnerez aux Lévites, seront les six villes de refuge, que vous donnerez pour que l’homicide2 s’y enfuie ; et en plus de celles-là, vous donnerez 42 villes. 7Toutes les villes que vous donnerez aux Lévites seront 48 villes, elles et leurs abords. 8Quant aux villes que vous donnerez sur la possession des fils d’Israël, de ceux qui en auront beaucoup vous en prendrez beaucoup, et de ceux qui en auront peu vous en prendrez peu : chacun donnera de ses villes aux Lévites, à proportion de l’héritage qu’il aura reçu en partage.

9L’Éternel parla à Moïse, disant : 10Parle aux fils d’Israël, et dis-leur : Quand vous aurez passé le Jourdain [et que vous serez entrés] dans le pays de Canaan, 11alors vous vous désignerez des villes ; elles seront pour vous des villes de refuge, et l’homicide qui, involontairement3, aura frappé à mort quelqu’un, s’y enfuira. 12Et ce seront pour vous des villes de refuge de devant le vengeur4, afin que l’homicide ne meure pas sans avoir comparu en jugement devant l’assemblée. 13Et les villes que vous donnerez seront pour vous six villes de refuge ; 14vous donnerez trois de ces villes de ce côté-ci du Jourdain, et vous donnerez trois de ces villes dans le pays de Canaan : ce seront des villes de refuge. 15Ces six villes serviront de refuge aux fils d’Israël, et à l’étranger, et à celui qui séjourne parmi eux, afin que quiconque aura, involontairement, frappé à mort une personne, s’y enfuie. 16– Et s’il l’a frappée avec un instrument de fer, et qu’elle meure, il est meurtrier5 : le meurtrier sera certainement mis à mort. 17Et s’il l’a frappée avec une pierre qu’il tenait à la main, et dont on puisse mourir, et qu’elle meure, il est meurtrier : le meurtrier sera certainement mis à mort. 18Ou s’il l’a frappée avec un instrument de bois qu’il tenait à la main, et dont on puisse mourir, et qu’elle meure, il est meurtrier : le meurtrier sera certainement mis à mort ; 19le vengeur du sang mettra à mort le meurtrier ; quand il le rencontrera, c’est lui qui le mettra à mort. 20S’il l’a poussée par haine, ou s’il a jeté [quelque chose] sur elle avec préméditation, et qu’elle meure ; 21ou qu’il l’ait frappée de la main par inimitié, et qu’elle meure, celui qui l’a frappée sera certainement mis à mort : il est meurtrier ; le vengeur du sang mettra à mort le meurtrier quand il le rencontrera. 22– Mais s’il l’a poussée subitement, sans inimitié, ou s’il a jeté sur elle un objet quelconque, sans préméditation, 23ou si, n’étant pas son ennemi et ne cherchant pas son mal, il fait tomber sur elle, ne la voyant pas, quelque pierre qui puisse la faire mourir, et qu’elle meure, 24alors l’assemblée jugera entre celui qui a frappé et le vengeur du sang, selon ces ordonnances6 ; 25l’assemblée délivrera l’homicide de la main du vengeur du sang, et l’assemblée le fera retourner dans la ville de son refuge où il s’était enfui ; et il y demeurera jusqu’à la mort du grand sacrificateur qu’on a oint de l’huile sainte. 26Mais si l’homicide vient à sortir des limites de la ville de son refuge, où il s’est enfui, 27et que le vengeur du sang le trouve en dehors des limites de la ville de son refuge, et que le vengeur du sang tue l’homicide, le sang ne sera pas sur lui ; 28car l’homicide doit demeurer dans la ville de son refuge jusqu’à la mort du grand sacrificateur ; et après la mort du grand sacrificateur, il retournera dans la terre7 de sa possession.

29Ces choses seront pour vous un statut de droit8, en vos générations, partout où vous habiterez.

30Si quelqu’un frappe à mort une personne, le meurtrier sera tué9 sur la parole10 de témoins ; mais un seul témoin ne rendra pas témoignage11 contre quelqu’un, pour le faire mourir. 31Vous ne prendrez pas de rançon pour la vie du meurtrier qui est coupable d’avoir tué12 ; mais il sera certainement mis à mort. 32Vous ne prendrez pas de rançon pour celui qui s’est enfui dans la ville de son refuge, pour qu’il retourne habiter dans le pays avant la mort du sacrificateur. 33Vous ne profanerez pas le pays où vous êtes, car le sang profane le pays ; et l’expiation du sang ne pourra être faite, pour le pays où il a été versé, que par le sang de celui qui l’a versé. 34Vous ne rendrez pas impur le pays où vous demeurez, au milieu duquel j’habite ; car moi, l’Éternel, j’habite au milieu des fils d’Israël.