Barnes’ Notes on the BibleNombres 35

Banlieues - Plutôt "pâturages", nécessaires à leur gros bétail, à leurs moutons et chèvres, et à toutes leurs bêtes, quelles qu'elles soient Nombres 35:3.

De l'extérieur de la ville - Omettre "de" La démarcation prévue ici devait être parallèle au mur de la ville, à l'extérieur de laquelle elle était faite. Afin d'éviter toute restriction de superficie due à des causes telles que les formes irrégulières des villes ou les obstacles physiques du terrain, il fut ordonné que la banlieue présente, au nord, au sud, à l'est et à l'ouest, à une distance de mille coudées (soit près d'un tiers de mille) de la muraille, un front d'une longueur d'au moins deux mille coudées, et qu'en joignant les extrémités de ces fronts mesurés selon la nature du terrain, on obtienne un espace suffisant pour les lévites.

Les villes lévitiques appartenaient d'une manière spéciale à l'Éternel ; c'est pourquoi les lieux de refuge, où le meurtrier pouvait demeurer sous la protection d'une institution spéciale conçue par la miséricorde divine, étaient choisis à bon escient parmi elles. Il n'est pas douteux non plus que les prêtres et les lévites seraient les personnes les plus aptes à administrer la loi dans les cas douteux qui ne manqueraient pas de se produire : comparez Nombres 35:24 note.

Neuf villes sont finalement données aux Lévites sur l'important héritage commun de Juda et de Siméon ; trois sont prises sur le territoire de Nephtali, et les autres tribus en donnent chacune quatre.

Le vengeur - Hébreu גאל gā'al un terme dont l'origine est incertaine. L'obscurité même de son étymologie témoigne de l'ancienneté de la fonction qu'il désigne. Cette fonction reposait sur le principe énoncé dans Genèse 9:6: "Quiconque verse le sang d'un homme, son sang sera versé par un homme" Le code non écrit de l'Orient accordait au parent le plus proche d'un homme assassiné le droit de venger le sang qui avait été versé. Une justice aussi brutale entraîne nécessairement de graves inconvénients. Elle ne donnait à la personne accusée de crime aucune possibilité d'établir son innocence ; elle ne faisait aucune distinction entre le meurtre, l'homicide involontaire et l'homicide accidentel ; elle perpétuait les conflits familiaux, le vengeur du sang étant susceptible d'être traité à son tour comme un meurtrier par le parent de l'homme qu'il avait tué. Ces griefs ne pouvaient être supprimés tant qu'il n'y avait pas de gouvernement central, mais ils pouvaient être atténués, et c'était là l'objet de l'institution dont il est question dans le texte (comparer Exode 21:13).

Chez les tribus arabes, qui ne sont soumises à aucune autorité centrale, la pratique de la vengeance par le sang subsiste dans toute sa force jusqu'à nos jours.

L'assemblée - c'est-à-dire le tribunal local, composé des anciens de la ville Josué 20:4.

Versets 16 à 25

Le sens est: Dans la mesure où prendre un autre homme‘s la vie par quelque moyen que ce soit est un meurtre, et expose le meurtrier à la peine de représailles; ainsi, si l'acte est fait dans l'hostilité, il est en vérité un meurtre réel, et le meurtrier sera tué; mais si cela ne se fait pas dans l'hostilité, alors l'assemblée interposera pour arrêter le vengeur‘La main.

Numéros 35:19

Quand il le rencontre...A condition, bien sûr, qu'il n'y ait pas de ville de refuge.

Numéros 35:24

Le cas de la tueuse innocente est ici envisagé. Dans un cas douteux, il devrait nécessairement y avoir une décision judiciaire quant à la culpabilité ou l'innocence de la personne qui a réclamé le droit d'asile.

Numéros 35:25

L'homicide n'était en sécurité que dans les murs de sa ville de refuge. Il devint un exil virtuel de sa maison. Les dispositions prises ici servent à marquer la gravité de l'acte d'homicide involontaire, même quand il n'a pas été prémédité; et les inconvénients qui y assistaient tombaient, comme il est juste et juste, sur celui qui avait commis l'acte.

Jusqu'à la mort du grand prêtre -La mort expiatoire du Sauveur a jeté son ombre avant sur le statut de la Loi et sur les annales de l'histoire juive. Le grand prêtre, en tant que chef et représentant de toute la famille choisie de médiateurs sacerdotaux, comme exclusivement chargé de certaines des fonctions sacerdotales principales, comme seul privilégié de faire l'expiation annuelle dans le saint des saints, et d'obtenir, de la mystérieuse Urim et Thummmim, révélations spéciales de la volonté de Dieu, était, avant tout, un type de Christ. Et ainsi la mort de chaque grand prêtre successif présignait que la mort du Christ par lequel les captifs devaient être libérés, et le souvenir des transgressions fait pour cesser.

Par la bouche des témoins - c'est-à-dire de deux témoins au moins (voir les mentions marginales). Les dispositions de ce verset et des suivants mettent les textes de ce chapitre à l'abri de tout abus. Les villes de refuge n'avaient pas pour but d'exempter un criminel d'un châtiment mérité.

Pas de satisfaction - Plutôt une rançon (voir Exode 21:30). La permission d'exiger une compensation pécuniaire pour les meurtres (expressément sanctionnée par le Coran) atténue sans aucun doute, dans la pratique, le système des représailles privées ; mais elle le fait en sacrifiant le principe mentionné dans Nombres 35:12, Nombres 35:33.

Car c'est moi, le Seigneur, qui habite - Protestation énergique contre toute promulgation ou tout assouplissement des lois par les hommes pour leur propre commodité.