Genèse 41

1Au bout de deux années révolues, le Pharaon eut un songe : il se tenait près du fleuve1, 2et du fleuve montaient sept vaches belles et grasses qui paissaient dans les roseaux. 3Derrière elles, sept autres vaches montaient du fleuve, laides et maigres ; elles se tinrent à côté des vaches qui étaient sur le bord du fleuve ; 4les vaches laides et maigres mangèrent les sept vaches belles et grasses. Alors le Pharaon s’éveilla. 5Il s’endormit et eut un songe une seconde fois : sept épis gras et bons montaient sur une seule tige. 6Sept épis maigres et brûlés par le vent d’orient germaient après eux ; 7les épis maigres dévorèrent les sept épis gras et pleins. Alors le Pharaon s’éveilla ; et voilà, [c’était] un songe.

8Au matin, son esprit fut troublé ; il fit appeler tous les devins2 de l’Égypte et tous ses sages. Le Pharaon leur raconta ses songes3, mais il n’y eut personne pour les interpréter au Pharaon. 9Alors le chef des échansons dit au Pharaon : Je rappelle aujourd’hui mes fautes. 10Le Pharaon fut irrité contre ses serviteurs et me mit sous garde, moi et le chef des panetiers, dans la maison du chef des gardes ; 11nous avons eu un songe la même nuit, moi et lui ; nous avons chacun eu un songe qui a sa propre interprétation. 12Et il y avait là avec nous un jeune Hébreu, serviteur du chef des gardes ; nous lui avons raconté nos songes, et il nous les a interprétés ; il a donné à chacun l’interprétation de son songe. 13Tout est arrivé comme il nous avait interprété : moi, [le Pharaon] m’a rétabli dans mon poste, et lui, il l’a pendu.

14Le Pharaon fit appeler Joseph ; on le fit sortir du cachot en toute hâte ; il se rasa, changea de vêtements et il vint vers le Pharaon. 15Le Pharaon dit à Joseph : J’ai eu un songe, et il n’y a personne pour l’interpréter ; j’ai entendu dire de toi que tu comprends un songe pour l’interpréter. 16Joseph répondit au Pharaon : Cela n’est pas en mon pouvoir4 ; Dieu donnera une réponse de paix au Pharaon. 17Alors le Pharaon dit à Joseph : Dans mon songe, je me tenais sur le bord du fleuve ; 18du fleuve montaient sept vaches grasses et belles qui paissaient dans les roseaux. 19Sept autres vaches montaient après elles, chétives, très laides, et décharnées : je n’en ai pas vu de semblables en laideur dans tout le pays d’Égypte. 20Les vaches décharnées et laides ont mangé les sept premières vaches, les grasses : 21elles sont entrées dans leur ventre, et il ne paraissait pas qu’elles soient entrées dans leur ventre, et leur aspect était aussi laid qu’au commencement. Alors je me suis réveillé. 22Puis j’ai vu dans mon songe sept épis qui montaient sur une seule tige, pleins et bons ; 23sept épis desséchés, maigres, brûlés par le vent d’orient, germaient après eux ; 24et les épis maigres ont dévoré les sept bons épis. Je l’ai dit aux devins, mais il n’y a eu personne pour me l’expliquer.

25Joseph dit au Pharaon : Le songe du Pharaon ne fait qu’un : Dieu a déclaré au Pharaon ce qu’il va faire. 26Les sept bonnes vaches, ce sont sept années ; et les sept bons épis, ce sont sept années : c’est un seul songe. 27Les sept vaches décharnées et laides qui montaient après elles, ce sont sept années ; et les sept épis vides, brûlés par le vent d’orient, ce sont sept années de famine. 28C’est la parole que je viens de dire au Pharaon : ce que Dieu va faire, il le montre au Pharaon. 29Voici, sept années de grande abondance viennent dans tout le pays d’Égypte ; 30et sept années de famine suivront ; toute l’abondance sera oubliée dans le pays d’Égypte, et la famine consumera le pays ; 31l’abondance ne sera plus connue dans le pays, à cause de cette famine [qui viendra] après ; car elle sera très intense. 32Si le songe a été répété deux fois au Pharaon, c’est que la chose est arrêtée de la part de Dieu, et que Dieu se hâte de la faire. 33Maintenant donc, que le Pharaon se cherche un homme intelligent et sage, et qu’il l’établisse sur le pays d’Égypte. 34Que le Pharaon fasse [cela], et qu’il nomme des commissaires sur le pays, et qu’il prélève le cinquième [des récoltes] du pays d’Égypte pendant les sept années d’abondance ; 35qu’ils rassemblent tous les vivres de ces bonnes années qui viennent, qu’ils amassent le blé sous l’autorité du Pharaon pour nourriture dans les villes, et qu’ils le gardent. 36Les vivres seront une réserve pour le pays, pour les sept années de famine qui seront dans le pays d’Égypte, ainsi le pays ne sera pas détruit par la famine.

37Cela fut bon aux yeux du Pharaon et aux yeux de tous ses serviteurs. 38Le Pharaon dit à ses serviteurs : Trouverons-nous un homme semblable à celui-ci, en qui est l’esprit des dieux5 ? 39Le Pharaon dit à Joseph : Puisque Dieu t’a fait connaître tout cela, personne n’est aussi intelligent et aussi sage que toi. 40Toi, tu seras sur ma maison, et tout mon peuple sera dirigé d’après ton commandement ; seulement quant au trône, je serai plus grand que toi. 41Le Pharaon dit à Joseph : Regarde, je t’ai établi sur tout le pays d’Égypte. 42Le Pharaon ôta l’anneau de son doigt et le mit au doigt6 de Joseph ; il le revêtit de vêtements de byssus7 et mit un collier d’or à son cou ; 43il le fit monter sur le second de ses chars, et on criait devant lui : Abrec8 ! Ainsi il l’établit sur tout le pays d’Égypte. 44Le Pharaon dit encore à Joseph : Moi je suis le Pharaon : sans toi personne ne lèvera la main ni le pied dans tout le pays d’Égypte. 45Le Pharaon appela Joseph du nom de Tsaphnath-Pahnéakh9 ; et il lui donna pour femme Asnath, fille de Poti-Phéra, sacrificateur d’On. Alors Joseph parcourut le pays d’Égypte. 46Joseph était âgé de 30 ans lorsqu’il se tint devant le Pharaon, le roi d’Égypte ; Joseph sortit de devant le Pharaon et passa par tout le pays d’Égypte.

47*La terre rapporta à pleines mains pendant les sept années d’abondance. 48[Joseph] rassembla tous les vivres des sept années qui se succédèrent dans le pays d’Égypte, et mit les vivres dans les villes ; il mit dans chaque ville les vivres [provenant] des champs qui étaient autour d’elle. 49Joseph amassa du blé, comme le sable de la mer, une immense quantité, jusqu’à ce qu’on cesse de compter, parce qu’il était sans nombre.

50Avant que vienne l’année de la famine, il naquit à Joseph deux fils, qu’Asnath, fille de Poti-Phéra, sacrificateur d’On, lui enfanta. 51Joseph appela le premier-né du nom de Manassé10 : car Dieu m’a fait oublier toute ma peine, et toute la maison de mon père. 52Et il appela le second du nom d’Éphraïm11 : car Dieu m’a fait fructifier dans le pays de mon affliction.

53Les sept années d’abondance qu’il y avait eu dans le pays d’Égypte prirent fin ; 54et les sept années de famine commencèrent à arriver, comme Joseph l’avait dit. Il y eut la famine dans tous les pays ; mais dans tout le pays d’Égypte il y avait du pain. 55Quand tout le pays d’Égypte eut faim, le peuple cria au Pharaon pour avoir du pain ; le Pharaon dit à tous les Égyptiens : Allez à Joseph ; faites ce qu’il vous dira. 56La famine était sur toute la face de la terre12. Alors Joseph ouvrit tous les lieux de dépôt et vendit du blé aux Égyptiens ; la famine sévissait dans le pays d’Égypte. 57Et de toute la terre on venait en Égypte, vers Joseph, pour acheter du blé ; car la famine sévissait sur toute la terre.