Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 41

Il se tenait près du fleuve. Le mot traduit par « fleuve », ye’or, n’est employé dans la Bible que pour le Nil, à l’exception de Dan. 12:5–7, où il est employé pour le Tigre. Il est emprunté à l’égyptien ’iru. Ce mot était ’itru avant l’époque de Moïse, mais sous la XVIIIe dynastie il devint ’iru. Puisque le mot hébreu dérive de cette forme plus tardive, certains y voient la preuve que la Genèse a été écrite après la XVIIIe dynastie, qui commença en 1580 av. J.-C.

2. Ils se nourrissaient dans une prairie. Le mot hébreu 'achu, traduit par "prairie", est également emprunté à l'égyptien. Il n'est utilisé qu'en Genèse 41:2, 18 et en Job 8:11, et constitue l'un des arguments en faveur de l'attribution des deux livres, Genèse et Job, au même auteur.

Sept autres vaches. Les sept vaches maigres étaient d’une laideur sans pareille (Gen. 41:19). Plus encore, elles étaient maigres, littéralement, « maigres de chair ».

Le vent d’est. Ce vent d’est, venant du désert d’Arabie et extrêmement chaud, flétrit les récoltes et brûle la terre. Les Arabes distinguent deux sortes de vents d’est : (1) le khamsin, qui peut souffler jusqu’à 50 jours au printemps, (2) le simoun, qui survient à des moments irréguliers. Bien qu’il ne souffle généralement que peu de temps, parfois seulement quelques heures, le simoun possède les caractéristiques d’une violente tempête et peut être très destructeur dans ses effets sur les hommes, les animaux et les plantes.

7. C'était un rêve. Les rêves semblaient réels. Ce n'est qu'à son réveil que Pharaon s'est rendu compte qu'il avait rêvé. Bien qu'il y ait eu deux rêves distincts, ils sont considérés comme un seul(v. 8, 15, 25, 32) en raison de leur similitude et du fait évident qu'ils se rapportent à un seul et même événement. Le message essentiel est répété pour être souligné(v. 32).

8. Magiciens. En dehors du Pentateuque, ce mot, issu de chará¹Âummim, n'est utilisé que dans Daniel 1:20; 2:2. Il est dérivé d'un mot égyptien signifiant " prononcer un sort magique ", " prononcer un nom en magie ", et désignant les prêtres comme maîtres de la magie. Ces hommes s'occupaient des arts sacrés et des sciences des Égyptiens, des écritures hiéroglyphiques, de l'astronomie et de l'astrologie, de l'interprétation des rêves, de la prédiction des événements, de la magie et de la prestidigitation, et étaient les gardiens des arts occultes. Bref, ils étaient les sages de la nation. Comme le Nil, d'où montaient les vaches maigres et les vaches grasses, était considéré par les Égyptiens comme la source de toute vie et de toute fécondité, ces sages étaient perplexes quant à la signification des rêves et ne pouvaient trouver aucune interprétation susceptible de satisfaire le roi. Contrairement à Nabuchodonosor à une autre occasion, Pharaon se souvint de ses rêves, mais les sages égyptiens n'eurent pas plus de succès malgré leur avantage évident à cet égard(Dan. 2:4, 7). Le fait qu'ils n'aient pu expliquer les rêves de Pharaon, dans le langage symbolique de l'époque, les a sans doute surpris, ainsi que le roi ; mais " les choses de Dieu, nul ne les connaît, si ce n'est l'Esprit de Dieu ", et ceux à qui l'Esprit de Dieu les révèle(1 Cor. 2:10, 11). La sagesse de Dieu surpasse et confondra toujours celle du monde.

Il se rasa. Les peintures et les bas-reliefs égyptiens anciens montrent les Asiatiques portant les cheveux longs et la barbe, tandis que les Égyptiens se rasaient. Le récit égyptien de Sinouhé offre un parallèle intéressant à cet épisode de la vie de Joseph, lui-même profondément égyptien. Dans ce récit, un courtisan qui vécut environ 300 ans avant l’époque de Joseph raconte son retour à la cour de Pharaon après une longue période d’exil en Canaan. Il dit : « On me rasa et on me peigna les cheveux. … J’étais vêtu de fin lin et oint d’une huile choisie. »

16. Ce n'est pas en moi. En toute modestie, Joseph détourne Pharaon de lui-même pour l'amener vers le Dieu du ciel, comme il l'avait fait pour les deux prisonniers deux ans plus tôt(ch. 40, 8).

Une réponse de paix. La coutume de la cour exigeait que les rêves du roi soient interprétés de manière favorable. Joseph avait vécu assez longtemps en Égypte et avait fréquenté suffisamment de hauts fonctionnaires pour connaître la formule habituelle à utiliser en présence du roi.

Mon rêve. Les deux rêves sont rapportés essentiellement dans les mêmes termes que dans les v. 1– 7. Toutefois, Moïse évite la monotonie en ajoutant quelques mots à un endroit et en employant des synonymes à d’autres.

25. Dieu l'a révélé à Pharaon. Joseph déclare tout d'abord que les deux rêves ont la même signification et désignent leur auteur, Dieu, qui cherche ainsi à avertir Pharaon et ses sujets des événements à venir. Le chiffre sept, qui jouait un rôle si important dans les rêves, désignait deux périodes de sept ans chacune. Les vaches grasses et les épis pleins représentaient sept récoltes abondantes ; les vaches maigres, sept années stériles. Ces dernières suivraient les premières sur toute la terre d'Égypte, de sorte que les années de famine ne laisseraient aucune trace des sept années fructueuses. Joseph ajouta que la répétition du rêve devait souligner la certitude des événements indiqués et l'urgence de prendre des mesures pour faire face à l'urgence. La confiance de Joseph dans son interprétation, qui se projette 14 ans dans l'avenir, contrastant avec la perplexité des sages égyptiens, ne pouvait qu'impressionner le roi.

Choisis un homme. Joseph compléta son interprétation en conseillant à Pharaon de nommer un homme comme ministre des vivres sur tout le pays, ainsi qu’une équipe de fonctionnaires pour exécuter ses instructions. Joseph conseilla également que, pendant les sept années de

surabondance, un cinquième de la récolte soit prélevé comme impôt et entreposé dans tout le pays.

Le cinquième. Le fait de ne recueillir chaque année qu’un cinquième de la récolte implique que, même pendant les années difficiles, le pays devait produire quelque chose. La fertilité de l’Égypte a toujours dépendu de l’inondation annuelle des terres par le Nil, car la pluie y est pratiquement inconnue. Avant la construction du barrage d’Assouan et des levées le long du Nil, au siècle dernier, pour réguler l’inondation, des digues étaient construites afin de contenir une crue normale du fleuve. Celle-ci s’élevait à 25 ou 26 pieds au-dessus du niveau le plus bas du fleuve durant la saison sèche à Assouan. Si l’inondation atteignait 27 pieds, les digues étaient emportées ; si elle atteignait 30 pieds, des villages étaient détruits et des vies perdues. En revanche, une inondation de seulement 23 pieds n’aurait pas amené l’eau aux champs situés à 2 milles du fleuve et aurait entraîné une sécheresse partielle. Au sujet de l’inondation du Nil, Pline écrivit : « La hauteur ordinaire [de l’inondation] est de 16 coudées. Lorsque les eaux sont plus basses, elles ne recouvrent pas toute la terre ; lorsqu’elles sont plus hautes, elles mettent longtemps à se retirer. Dans le premier cas, le sol n’est pas saturé ; dans le second, les eaux restent si longtemps sur le sol que la période des semailles est perdue. L’administration tient compte des deux situations. À une hauteur de seulement 12 coudées, il s’ensuit une famine. Même à 13 coudées, la faim sévit ; 14 coudées provoquent une joie générale ; 15, une sécurité parfaite ; et 16, toutes les douceurs de la vie » (Histoire naturelle, V, 10). Puisque l’Égypte produisait, les années normales, davantage de céréales qu’il ne lui en fallait pour sa consommation intérieure et pouvait donc en exporter de grandes quantités, la collecte de 20 pour cent de la récolte les années d’abondance ne causerait aucun préjudice et représenterait en même temps une quantité énorme de céréales. Il ne serait pas sage d’exiger une quantité trop importante ; sinon, on perdrait la bonne volonté et la coopération des agriculteurs et des propriétaires fonciers. Avec des récoltes abondantes, ils pourraient facilement payer cette augmentation des impôts sans la ressentir comme une charge excessive.

38. Un homme en qui l'Esprit de Dieu est présent. Les conseils de Joseph étaient si judicieux et si agréables au Pharaon et à ses conseillers que le roi proposa de nommer Joseph ministre de l'alimentation et lui accorda des pouvoirs d'urgence. Si ce Pharaon était un Hyksos sémite, ce qui est probable, son évaluation de Joseph comme "un homme dans lequel se trouve l'Esprit de Dieu ['Elohim]" peut facilement se comprendre. Il n'est pas clair, cependant, dans quel sens Pharaon comprenait le mot 'Elohim, le pluriel de 'Eloah. Les auteurs bibliques l'utilisent pour désigner à la fois le vrai Dieu et les divinités païennes. Il n'est pas certain que le roi ait désigné les 'Elohim de Joseph(vs. 16, 25, 28, 32) comme un seul Dieu ou comme plusieurs de ses propres divinités, bien que Joseph ait utilisé le verbe au singulier pour décrire les activités de Dieu. Comme il était certainement idolâtre et polythéiste, Pharaon a pu penser que Joseph parlait de " dieux ", et si c'est le cas, la déclaration de Pharaon serait traduite par " un homme dans lequel se trouve l'esprit des dieux ".

Ellen G. White

40. Être statué. L'expression hébraïque ainsi traduite a longtemps reçu diverses explications étranges de la part des commentateurs, jusqu'à ce que l'on suggère qu'une expression égyptienne pourrait constituer la base du texte. Si tel était le cas, la déclaration se lirait littéralement comme suit : "Selon ta parole [ou ta bouche], tout mon peuple s'embrassera" ; or, dans la langue égyptienne courante, l'expression "s'embrasser" signifie également "manger" ; les premiers lecteurs de Moïse, qui ont tous grandi en Égypte, auraient certainement compris ce qu'il fallait entendre par là. Si tel était le sens de Moïse, cela constituerait une preuve supplémentaire que Moïse, un homme éduqué en Égypte, a écrit le livre de la Genèse. Si, en revanche, l'expression est hébraïque, le mot traduit par "être gouverné", dont la racine signifie "s'accrocher à", "s'accrocher à", devrait être rendu par "être obéissant".

41. Je t'ai placé. Après avoir examiné la nomination pendant un certain temps, le roi annonce sa décision d'élever Joseph à la plus haute fonction de la couronne et procède à la cérémonie d'inauguration. Tout d'abord, une proclamation royale déclare Joseph vice-roi sur toute l'Égypte.

42. Il a enlevé sa bague. De nombreux reliefs de tombes de hauts fonctionnaires égyptiens décrivant leur propre installation dans leurs fonctions nous fournissent des images qui concordent parfaitement avec le court récit de l'installation de Joseph. Ces images montrent le roi, généralement debout derrière la "fenêtre d'apparence" de son palais, en train de remettre les insignes de sa dignité. L'anneau de sceau remis à Joseph, certainement , contenait une pierre en forme de scarabée, sur laquelle était gravé le nom du roi, et servait à apposer le sceau royal sur les documents.

Vêtements de lin fin. On lui fournit une garde-robe en lin fin, comme celle que portaient le roi et les prêtres. L'histoire égyptienne de Sinouhé (voir v. 14) mentionne également le "fin lin" dans lequel le héros de l'histoire était vêtu à son retour à la cour égyptienne.

Chaîne en or. Les images représentant l'installation de hauts fonctionnaires montrent régulièrement un collier d'or placé autour du cou du fonctionnaire. Certains de ces "colliers" ont été conservés et se trouvent dans des musées. Ce sont de beaux objets d'art, faits d'or et de perles de pierres semi-précieuses. Accrochée au collier, sur le devant, une inscription donne les noms et les titres du roi.

43. Le deuxième char. Cette déclaration correspond à l'époque des Hyksos, qui ont introduit le cheval et le char en Égypte (voir ch. 39:1).

Fléchissez le genou. L'appel des hérauts précédant le char de Joseph lorsqu'il se déplace dans la campagne ou dans les cortèges officiels. L'héb. 'abrek, " fléchir le genou ", est la translittération d'une expression égyptienne qui a été interprétée de diverses manières. L'explication la plus plausible, donnée pour la première fois par l'égyptologue Brugsch, y voit le verbe égyptien berek, "louer" ou "rendre hommage". L'Heb. 'abrek serait donc un rendu fidèle de l'impératif égyptien i'a berek, "Louez !" ou "Rendez hommage !" L'autre lecture suggérée, "tendre père", est certainement incorrecte.

Zaphnath-paaneah. Le nom donné à Joseph par Pharaon fut longtemps reconnu comme égyptien, mais sa signification demeurait inconnue. Cependant, ce nom a été découvert dans une inscription de la période bubastide tardive (IXe siècle av. J.-C.) et s’écrivait en égyptien Djed–pa–netjer–iuf–ankh, ce qui signifie : « Le dieu parle afin qu’il vive. » Le nom de Joseph devait faire référence aux événements contemporains, indiquant que Dieu avait parlé par le rêve de Pharaon ainsi que par l’interprétation et les conseils de Joseph, afin de préserver la vie du roi, celle de Joseph et celle de tous les autres. Asénath. Joseph reçut non seulement un nom égyptien, mais aussi une épouse égyptienne, issue de l’une des familles sacerdotales les plus éminentes. Pharaon chercha apparemment à accroître l’honneur et la réputation de Joseph par ce mariage, comme le montre le fait que certains rois eux-mêmes prirent leurs épouses dans des familles sacerdotales. Asénath signifie : « appartenant à [la déesse] Neith ». Le nom de son père est identique à celui de l’ancien maître de Joseph (voir la note sur le chap. 37:36), bien qu’une légère différence existe dans la translittération hébraïque des noms. Toutefois, le fait que les deux noms soient identiques n’implique pas que les personnes qui les portaient le fussent également. L’ancien maître de Joseph était

commandant de la garde royale, tandis que son beau-père était le grand prêtre d’On, la ville du grand temple du soleil, située à quelques kilomètres de Memphis, sur la rive orientale du Nil. Les Grecs appelèrent plus tard cette ville Héliopolis. Le temple du soleil d’On et son sacerdoce exercèrent une forte influence sur la vie religieuse égyptienne pendant de nombreux siècles, jusqu’à ce que le culte d’Amen, puis celui d’Amen-Rê de Thèbes, supplantent le culte solaire d’Héliopolis, aux XVe siècle et aux siècles suivants. La position sociale de Joseph fut considérablement renforcée par son mariage avec la fille de l’une des grandes familles d’Égypte. Le mariage de Joseph avec une Égyptienne ne semble pas avoir affaibli son attachement au Dieu de ses pères. Ses fils, Éphraïm et Manassé, furent apparemment élevés dans la religion hébraïque, puisqu’ils devinrent les chefs de deux tribus d’Israël et atteignirent ainsi l’égalité avec leurs oncles, les frères de Joseph. La profonde fidélité de Joseph envers son Dieu a peut-être même contribué à convertir son épouse égyptienne. De plus, il ne faut pas oublier que la main de Dieu, par laquelle il avait été si hautement élevé après une profonde humiliation, le préserva également, dans sa haute position d’honneur, de sombrer dans le paganisme égyptien. Quel changement Dieu avait opéré dans la vie de Joseph ! Ses entraves furent échangées contre une chaîne d’or, les haillons du prisonnier contre du fin lin, sa cellule contre un char et sa prison contre un palais. L’esclave de Potiphar était devenu son maître, et le cliquetis des chaînes avait fait place à l’exclamation : « Rendez hommage ! » L’humilité précède l’honneur ; la servitude et la souffrance furent les marches qui le conduisirent à l’autorité. Quelle belle récompense le fidèle serviteur de Dieu reçut-il pour sa loyauté et sa patience ! Les grands empires pendant le séjour en Égypte

46. Trente ans. Étant donné que Joseph avait 17 ans lorsqu'il a été vendu en Égypte(ch. 37:2) et qu'il en a maintenant 30, il a dû passer 13 ans en servitude.

47. La terre a vu le jour. La prédiction de Joseph s'accomplit avec précision. Le grain poussa par "poignées" ou "bottes", et Joseph en recueillit 20 % dans des greniers répartis dans tout le pays. La quantité de grain qui affluait dans les entrepôts royaux était si énorme qu'elle dépassa bientôt toutes les possibilités d'enregistrement. Il se peut que les scribes disponibles aient été nécessaires comme collecteurs d'impôts supplémentaires.

Deux fils. Joseph donna aux deux fils qui lui naquirent des noms exprimant la providence abondante de Dieu.

51. Manassé. Ce nom a été donné par Joseph à son premier-né pour le remercier d'avoir oublié son ancien état de servitude et l'intense désir qu'il avait ressenti pour la maison de son père. Il était reconnaissant à Dieu de lui avoir construit une maison, même si c'était dans le pays de son exil. La misère d'antan ne pouvait altérer son état de bonheur actuel, car l'adversité s'était transformée en prospérité.

On s'est demandé pourquoi Joseph, après avoir atteint une position si élevée, n'a pas communiqué immédiatement avec son père Avait-il vraiment oublié l'affection de son père, et ne se sentait-il pas obligé de faire savoir au vieillard qu'il était encore en vie ? Le fait qu'il n'ait pas réellement cessé de se préoccuper de son père ressort non seulement de la tendre rencontre avec ses frères et son père, qui sera bientôt décrite, mais aussi de la déclaration qu'il fit à la naissance d'Ephraïm, caractérisant l'Égypte comme le pays de son affliction. Le fait qu'il n'ait pas immédiatement déclaré sa filiation et envoyé un message à Canaan peut être attribué à une hésitation à révéler à son père la méchanceté dont ses frères s'étaient rendus coupables, ou peut-être à une impulsion divine l'avertissant que le moment de révéler le fait n'était pas encore arrivé. Quoi qu'il en soit, la conduite de Joseph dans cette affaire ne révèle rien d'incompatible avec la piété qui imprègne si manifestement sa vie. Si Dieu choisit de le placer en Égypte, c'est en Égypte qu'il restera.

Éphraïm. C’est-à-dire : « double fécondité ». Ce nom exprimait la gratitude de Joseph envers Dieu, qui lui avait donné, à lui qui était un esclave condamné à la servitude perpétuelle, une famille heureuse et deux fils. Ce nom reflète un cœur rempli de joie et de reconnaissance.

54. La disette sévit dans tous les pays. Comme Joseph l'avait prédit, les sept années d'abondance ont été suivies de sept années de famine, qui ont touché non seulement l'Égypte mais aussi les pays environnants. En Égypte, la famine survient lorsque le Nil ne déborde pas de son lit (voir v. 34), ce qui est dû à un manque de précipitations sur les hauts plateaux d'Abyssinie.

Joseph ouvrit tous les entrepôts. Lorsque les Égyptiens eurent consommé leurs propres réserves de nourriture, ils se tournèrent vers le roi, se souvenant sans doute du prélèvement spécial de grain imposé pendant sept années consécutives. Il les dirigea vers Joseph, le ministre des vivres, qui ouvrit les greniers aux Égyptiens de souche ainsi qu’aux étrangers venus en Égypte chercher de la nourriture. Plusieurs documents hiéroglyphiques retrouvés en Égypte mentionnent des conditions de famine. Dans ces documents, certains hauts fonctionnaires prétendent avoir atténué la misère des pauvres et des affamés durant les périodes de disette, proclamant dans les inscriptions de leurs tombeaux : « J’ai donné du pain à l’affamé, de l’eau à celui qui avait soif, des vêtements au dénudé et une barque à celui qui en était dépourvu. » Un fonctionnaire de la XIIe dynastie (XXe siècle av. J.-C.) déclara : « Lorsque vinrent des années de famine, je labourai tous les champs du district de l’Oryx, … préservant la vie de ses habitants et leur procurant de la nourriture, de sorte qu’il n’y avait aucun affamé parmi eux. »

La sagesse de Joseph en tant qu’administrateur apparaissait maintenant à tous. Si quelqu’un avait douté de sa politique consistant à amasser d’immenses quantités de grain année après année, personne ne mettait désormais en doute la prudence de cette politique. Qu’aurait fait Pharaon, un souverain étranger, face à une population affamée ? Comment aurait-il pu éviter le renversement de sa propre dynastie, sans la prévoyance de Joseph ? Ce jeune Hébreu, ancien esclave domestique, était devenu le sauveur du trône, de toute l’Égypte et des nations environnantes. Vendu. Le fait que Joseph n’ait pas distribué gratuitement le grain entreposé aux multitudes qui périssaient n’était pas sans raison. Le peuple avait certainement été averti du désastre imminent et aurait pu, par prudence et économie, en conserver lui-même une petite réserve pour les jours de disette. Puisque le peuple devait payer le grain, il était encouragé à faire preuve de frugalité et à éviter de gaspiller la précieuse réserve de nourriture, qui devait durer sept longues années. Ce plan permit également à Joseph d’étendre son aide aux populations affamées d’autres pays. Le fait que le grain ait été revendu au peuple montre clairement que la collecte avait été effectuée sous forme d’impôt et non comme un service public fourni par le roi.