Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 41

Deux années complètes - ימים שנתים shenathayim yamim, deux années de jours, deux révolutions solaires complètes, après les événements mentionnés au chapitre précédent.

Le fleuve - Le Nil, cause de la fertilité de l'Égypte.

Il sortitdu fleuve sept cervidés bien nourris - Il s'agit certainement de l'hippopotame ou du cheval du fleuve, car les circonstances de la sortie du fleuve et de la nourriture dans les champs caractérisent uniquement cet animal. L'hippopotame est l'habitant bien connu du Nil, et il sort fréquemment du fleuve la nuit pour aller se nourrir dans les champs ou dans le carex au bord du fleuve.

Blasté par le vent d'est - Il a été très justement observé que tous les dommages causés au maïs ou aux fruits, par le blast, le smutting, les mildious, les sauterelles, etc. sont attribués au vent d'est. Voir Exode 10:13; Exode 14:21; Psaume 78:26; Ezéchiel 17:10; Jonas 4:8. En Égypte, il est particulièrement destructeur, car il traverse les déserts arides d'Arabie, et il détruit souvent un grand nombre d'hommes et de femmes. La nature destructrice du simoom ou smoom est mentionnée par presque tous les voyageurs. M. Bruce en parle dans ses Voyages en Égypte. Alors qu'ils se rendaient à Syène, Idris, leur guide, voyant arriver l'une de ces explosions destructrices, cria d'une voix forte à la compagnie : "Tombez sur vos visages, car voici le simoom ! J'ai vu, dit M. B., venir du sud-est une brume dont la couleur ressemblait à la partie violette de l'arc-en-ciel, mais qui n'était ni aussi comprimée ni aussi épaisse. Elle n'occupait pas vingt mètres de large et s'élevait à environ douze pieds du sol. C'était une sorte de rougeur dans l'air, et elle se déplaçait très rapidement, car j'eus à peine le temps de me retourner pour tomber sur le sol, la tête au nord, que je sentis clairement la chaleur de son courant sur mon visage. Nous sommes tous restés couchés sur le sol, comme morts, jusqu'à ce qu'Idris nous dise qu'il s'était envolé. Le météore ou la brume violette que j'avais vu était en effet passé, mais l'air léger qui soufflait encore était d'une chaleur qui menaçait la suffocation. Pour ma part, j'ai trouvé distinctement dans ma poitrine que j'en avais absorbé une partie ; je n'ai pas été exempt d'une sensation asthmatique avant d'avoir passé quelques mois en Italie, au bain de Poretta, près de deux ans plus tard" - Travels, vol. vi, p. 462. Une autre fois, toute la compagnie fut rendue malade par l'un de ces vents pestilentiels, au point qu'elle avait à peine la force de charger ses chameaux - ibid. p. 484. L'action de ce vent destructeur est évoquée par le prophète Osée 13:15: "Même s'il est fécond parmi ses frères, un vent d'Orient viendra, le vent du Seigneur montera du désert, et sa source deviendra sèche, et sa fontaine sera tarie ; il pillera le trésor de tous les vaisseaux agréables.

Appel à tous les magiciens - חרטמים chartummim. Le mot utilisé ici ne signifie probablement rien de plus que des interprètes de sujets abstrus et difficiles, et en particulier des hiéroglyphes égyptiens, un art qui est aujourd'hui entièrement perdu. Il est très probable que le terme soit égyptien, et par conséquent son étymologie doit nous rester inconnue. S'il s'agit d'un terme hébreu, la définition de M. Parkhurst peut être aussi bonne que n'importe quelle autre :"חרט cheret, une plume ou un instrument pour écrire ou dessiner, et תם tam, parfaire ou accomplir ; ceux qui dessinaient parfaitement leurs figures ou caractères sacrés, astrologiques et hiéroglyphiques, et qui, à l'aide de ceux-ci, prétendaient réaliser des exploits extraordinaires, parmi lesquels l'interprétation des rêves. Ils semblent avoir été des personnes que Josèphe (Ant., lib. ii., c. 9, s. 2) appelle Ἱερογραμματεις scribes sacrés, ou professeurs de savoir sacré."

Sages - חכמיה chacameyha, les personnes qui, selon Porphyre, " s'adonnaient au culte de Dieu et à l'étude de la sagesse, passant toute leur vie dans la contemplation des choses divines ". La contemplation des étoiles, l'auto-purification, l'arithmétique et la géométrie, ainsi que le chant d'hymnes en l'honneur de leurs dieux, constituaient leur occupation continuelle" - Voir Dodd. C'est probablement parmi eux que Pythagore s'est entretenu et qu'il a emprunté le nom modeste par lequel il souhaitait que ses compatriotes le distinguent, à savoir φιλοσοφος, un philosophe, c'est-à-dire un amoureux de la sagesse.

Je me souviens de mes fautes - Il n'est pas possible qu'il ait oublié la circonstance à laquelle il fait ici allusion ; elle était trop intimement liée à tout ce qui lui était cher pour qu'il puisse jamais l'oublier. Mais il ne lui convenait pas de s'en souvenir auparavant ; et probablement il ne s'en serait pas souvenu maintenant, s'il n'avait pas vu que donner cette information dans un tel cas était susceptible de servir son propre intérêt. Nous sommes fondés à penser du mal de cet homme, parce qu'il a scandaleusement négligé une personne qui lui avait prédit qu'elle sauverait sa vie d'une destruction imminente, et qui, injustement enfermée, avait prié le roi de lui rendre justice ; mais ce courtisan, bien qu'il fût alors lui-même dans la même situation, a trouvé bon d'oublier le pauvre esclave hébreu sans amis !

On le fit sortir en hâte du cachot - Pharaon était dans la perplexité à cause de ses rêves ; et quand il entendit parler de Joseph, il envoya immédiatement le faire amener devant lui. Il se rasa - Après avoir laissé pousser sa barbe pendant tout le temps qu'il était en prison, il la tailla maintenant, car il est peu probable que les Égyptiens ou les Hébreux se soient rasés dans le sens que nous donnons à ce mot : le changement de vêtements fut, sans aucun doute, fourni par la garde-robe du roi ; car Joseph, dans sa situation actuelle, ne pouvait être supposé changer de vêtements.

Ce n'est pas en moi, etc. - בלעדי biladai, sans ou indépendamment de moi - Je ne suis pas indispensable à ton confort, Dieu lui-même te tient sous sa garde. Et il t'enverra, ou te répondra, la paix ; tu auras la prospérité(שלום shelom ), aussi inquiétants que puissent paraître tes rêves. Par cette réponse, il ne se contente pas de concilier l'esprit du roi, mais l'incite à attendre son aide de ce Dieu qui est le seul à pouvoir assurer le confort, la protection et la prospérité.

Sept cerfs gras - Voir Clarke sur Genèse 41:2; (note). Remarquez en outre que les sept cerfs gras et les sept cerfs maigres qui sortent du même fleuve indiquent clairement la cause de l'abondance et de la disette. On sait qu'il ne pleut guère en Égypte, que la fertilité du pays dépend du débordement du Nil, et que cette fertilité est proportionnée à la durée et à l'abondance du débordement. On peut donc conclure que les sept années d'abondance furent dues à un débordement extraordinaire du Nil, et que les sept années de disette furent occasionnées par une absence très partielle ou totale de cette inondation essentiellement nécessaire. Ainsi les deux espèces de bétail, signifiant les années d'abondance et de disette, pourraient être considérées comme sortant du même fleuve, selon que l'inondation était complète, partielle, ou entièrement restreinte. Voir Clarke sur Genèse 41:31; (note).

Et quand ils les eurent mangés, etc. - Rien ne peut mieux marquer l'excès et la gravité de la famine que des créatures de l'espèce des abeilles ou des hippopotames qui se dévorent les unes les autres, sans que cela ait d'effet ; elles restent aussi maigres et aussi misérables qu'elles l'étaient auparavant. Le sentiment du besoin augmente l'appétit et stimule les forces digestives à une action inhabituelle ; la préparation des aliments devient donc très rapide, et ils sont précipités dans les intestins avant que leurs particules nutritives puissent être suffisamment absorbées ; ainsi, bien que l'on mange beaucoup, on n'en tire que très peu de nourriture. Et lorsqu'ils les eurent mangés, on ne pouvait pas savoir qu'ils les avaient mangés ; mais ils étaient toujours mal lotis, comme au début. Une description très nerveuse et physiquement correcte.

Dieu a montré à Pharaon ce qu'il va faire - Joseph montre ainsi au roi d'Égypte que si la cause ordinaire de l'abondance ou de la disette est le fleuve Nil, ses inondations sont sous la direction de Dieu : les songes sont envoyés par lui, non seulement pour signifier à l'avance l'abondance et la disette, mais aussi pour montrer que toutes ces circonstances, si fortuites qu'elles puissent paraître à l'homme, sont sous la direction d'une Providence dominatrice.

L'abondance ne sera pas connue dans le pays à cause de cette famine qui suivra - Comme l'Égypte dépend pour sa fertilité du débit du Nil, et que ce débit n'est pas toujours égal, il doit y avoir un point auquel il doit s'élever pour saturer suffisamment la terre, afin de produire un grain suffisant pour la subsistance de ses habitants. Pline, Hist. Nat., lib. v., cap. 9, nous a donné une échelle permettant de déterminer l'abondance et la disette ; et, d'après ce que j'ai pu recueillir des voyageurs modernes, cette échelle peut encore être considérée comme parfaitement correcte.

Justum incrementum est cubitorum 16. Minores aquae non omnia rigant, ampliores detinent, tardius recedendo. Hae serendi tempora absumunt, solo madente, Illae non dant, sitiente. Utrumque reputat provincia. En 12. cubitis famen sentit. In 13. etiamnum esurit ; 14. cubita hilaritatem afferunt ; 15. securitatem ; 16. delicias.

" La hauteur ordinaire des inondations est de seize coudées. Lorsque les eaux sont inférieures à cette norme, elles ne débordent pas tout le terrain ; lorsqu'elles sont supérieures à cette norme, elles sont trop longues à s'écouler. Dans le premier cas, le sol n'est pas saturé : dans le second, les eaux sont retenues si longtemps sur le sol que le temps des semences est perdu. La province marque les deux cas. Si elle ne s'élève qu'à douze coudées, une famine en est la conséquence. Même à treize coudées, la faim règne ; à quatorze coudées, la joie est générale ; à quinze, la sécurité est parfaite ; et à seize, tous les luxes de la vie."

Lorsque le Nil monte à dix-huit coudées, il empêche de semer la terre en temps voulu, et produit aussi nécessairement une famine que lorsqu'il ne déborde pas de ses rives.

Un homme discret et sage - Comme il est impossible que Joseph ait pu prévoir sa propre élévation, il a donc donné ce conseil sans aucune référence à lui-même. Le conseil a donc été soit immédiatement inspiré par Dieu, soit dicté par la politique, la prudence et le bon sens.

Qu'il nomme des officiers - פקדים pekidim, visiteurs, surveillants : traduit par Ainsworth, évêques ; voir Genèse 39:1.

Prenez le cinquième de la terre - Ce qu'on appelle encore le meery, ou la partie du produit qui est réclamée par le roi à titre d'impôt. Il est probable qu'au temps de Joseph, ce n'était pas un cinquième, mais plutôt un dixième ; mais comme il s'agissait d'une occasion extraordinaire, et que la terre était récoltée par poignées, Genèse 41:47, le roi aurait été justifié d'exiger un cinquième ; et d'après la grande abondance, le peuple pouvait payer cette taxe accrue sans la ressentir comme oppressive.

Sous la main de Pharaon - Être entièrement à la disposition du roi.

Lachose était bonne - Pharaon et ses courtisans ont vu que le conseil était prudent et qu'il fallait le suivre attentivement.

En qui se trouve l'Esprit de Dieu ? - אלהים רוח ruach Elohim, les mêmes mots utilisés Genèse 1:2; et certainement à comprendre ici comme dans le lieu précédent. Si les Égyptiens étaient idolâtres, ils reconnaissaient le Dieu de Joseph, et il ne faut pas croire qu'ils n'aient fait connaissance avec lui qu'à cette occasion. La connaissance du vrai Dieu existait en Égypte depuis longtemps ; mais il est très probable que, bien qu'ils aient reconnu son influence à l'égard de Joseph, car ils voyaient très clairement qu'il agissait sous une influence bien supérieure à celle de leurs magiciens, puisqu'il interprétait des songes qu'ils ne pouvaient pas interpréter, ils pouvaient néanmoins avoir leurs dieux nombreux et leurs seigneurs nombreux à cette époque, car nous savons qu'en matière religieuse ils ont été extrêmement corrompus par la suite.

Selon ta parole, tout mon peuple sera gouverné - Littéralement, A ta bouche, tout mon peuple embrassera. Dans les pays orientaux, il est d'usage de baiser tout ce qui vient d'un supérieur, et cela en témoignage de respect et de soumission. C'est dans ce sens qu'il faut comprendre les mots du texte : Tout le peuple accordera le plus profond respect et l'obéissance à tous tes ordres et commandements.

Ce n'est que sur le trône que je serai plus grand que toi - Ceci, en un mot, est une description parfaite d'un premier ministre. Tu auras la gestion exclusive, sous ma direction, de toutes les affaires de l'État.

Et Pharaon ôta son anneau - et le mit sur la main de Joseph - Dans cet anneau était probablement placé le sceau du roi, par lequel les instruments royaux étaient scellés ; et ainsi Joseph fut constitué ce que nous appellerions Lord Chancelier, ou Lord Gardien du Sceau Privé.

Vestures de lin fin - שש shesh. On ne sait pas si cela signifie lin ou coton. Il semble qu'il s'agisse d'un terme par lequel les deux étaient désignés, ou bien d'une autre substance ou d'un autre tissu que nous ne connaissons pas. Si le lin fin d'Égypte était tel que celui qui recouvre les corps des momies, et que celles-ci étaient en général des personnes de première distinction, et par conséquent enveloppées dans des tissus de la plus haute qualité, il n'était fin que comparativement, l'Égypte étant le seul endroit à cette époque où l'on fabriquait de tels tissus. J'ai souvent examiné l'étoffe qui entourait le corps des momies les plus splendidement ornées, et je l'ai trouvée en toile de sac comparée aux fines étoffes irlandaises. Comme ce shesh semble avoir fait partie des vêtements royaux, il était probablement à la fois rare et coûteux. "En comparant, dit Parkhurst, Exode 25:4, Exode 26:1, avec 2 Chroniques 2:14, et Exode 26:31, avec 2 Chroniques 3:14, il apparaît que בוץ buts, coton, est appelé שש shesh; et en comparant Exode 28 :42, avec Exode 39 : 28, que בד bad, lin, est aussi appelé שש shesh; de sorte que shesh semble un nom expressif de l'un ou de l'autre, d'après leur blancheur vive et gaie."

Ilmit une chaîne d'or à son cou - Ce n'était pas seulement un insigne de fonction. La chaîne pouvait être destinée à souligner l'union qui devait subsister entre toutes les parties du gouvernement - le roi, ses ministres et le peuple ; ainsi que la dépendance nécessaire qu'ils avaient réciproquement les uns envers les autres, de même que le lien qui devait être préservé entre les différents membres du corps politique, et les lois et institutions par lesquelles ils devaient être gouvernés. Le fait qu'il soit en or pourrait être destiné à montrer l'excellence, l'utilité et la permanence d'un gouvernement constitué sur la base de lois sages, justes et égales. Nous sommes justifiés de tirer de telles déductions, car dans les temps anciens, chez toutes les nations, on faisait de chaque chose un emblème ou une représentation de quelque sujet spirituel ou moral ; il est étrange que, probablement sans en chercher les raisons, la chaîne d'or portée au cou soit, chez différentes nations, un emblème de l'autorité civile.

Il le fit monter dans le second char - Celui qui suivait habituellement le char du roi dans les cérémonies publiques.

Fléchir le genou - אברך abrech, que nous traduisons par fléchir le genou, et que nous pourrions aussi bien traduire par n'importe quoi d'autre, est probablement un mot égyptien dont la signification est totalement inconnue. Si nous pouvions supposer qu'il s'agit d'un mot hébreu, on pourrait le considérer comme composé de אב ab, père, et de רך rach, tendre ; car Joseph pourrait être appelé un père, à cause de ses soins pour le peuple et des dispositions qu'il prenait pour sa conservation ; et tendre à cause de sa jeunesse. Il se peut aussi que ce nom soit composé de אב ab, père, et de ברך barech, bénédiction, ce dernier ב beth se perdant facilement dans le précédent ; et Joseph pourrait avoir cette épithète aussi bien que l'autre, à cause du soin qu'il prenait de détourner la lourde malédiction des sept années de famine, en accumulant les bénédictions des sept années d'abondance. D'ailleurs, père semble avoir été un nom de fonction, et probablement père du roi ou père de Pharaon pourrait signifier la même chose que le ministre du roi parmi nous ; voir sur Genèse 45:8; (note). Mais s'il s'agit d'un mot égyptien, il est vain d'en chercher la signification dans l'hébreu.

Je suis Pharaon - Comme s'il avait dit : Je suis le roi ; car Pharaon était le titre courant des souverains d'Égypte.

Zaphnath-paaneah - La signification de ce titre est aussi peu connue que celle d'abrech dans le verset précédent. Les uns le traduisent : Le révélateur des secrets ; d'autres, Le trésor de la glorieuse consolation. Saint Jérôme traduit le verset entier de la manière la plus arbitraire. Vertitque nomen ejus, et vocavit eum, lingua Aegyptiaca, Salvatorem mundi. "Et il changea son nom, et l'appela en langue égyptienne, Le sauveur du monde" Aucune des versions asiatiques ne reconnaît cette glose extraordinaire, et elle n'est certainement pas digne de considération. La version anglo-saxonne copie presque la Vulgate : Et le nomma en égyptien, Le guérisseur du monde. Toutes les étymologies données jusqu'ici de ce mot sont, pour le moins, douteuses. Je crois aussi qu'il s'agit d'une épithète égyptienne, désignant la fonction à laquelle il était élevé, et semblable à nos termes composés, premier ministre, lord chancelier, haut trésorier, juge en chef, etc.

Asenath, fille de Poti-Phérah - Il est peu probable que le Poti-Phérah mentionné ici soit le même que le Potiphar qui avait acheté Joseph, et qui, sur les fausses accusations de sa femme, le jeta en prison. 1. L'Écriture ne laisse pas entendre qu'ils étaient une seule et même personne. 2. Poti-pherah avait des enfants, et Potiphar était un eunuque ; voir Clarke sur Genèse 37:36; (note) ; car bien que les eunuques aient souvent gardé des femmes, il n'y a aucune preuve qu'ils en aient eu des descendants.

Prêtre de On - Pour la signification du mot כהן cohen ou prêtre, voir Clarke sur Genèse 14:18; (note). On est rendu par Héliopolis (la ville du soleil) par les Septante et les Anglo-Saxons ; et il est très probable que ce Poti-pherah était intendant de ce nome ou province, sous Pharaon.

Joseph parcourut tout le pays - Sans doute pour construire des greniers et nommer des officiers compétents pour recevoir le blé en tout lieu, comme le Dr Dodd l'a très bien conjecturé.

Joseph avait trente ans - Comme il avait dix-sept ans lorsqu'il fut vendu en Égypte ( Genèse 37:2) et qu'il en avait maintenant trente, il dut passer treize ans en esclavage.

Se tint devant Pharaon - Cette expression signifie toujours l'admission en présence immédiate du souverain et l'honneur de sa confiance la plus illimitée. Parmi les princes asiatiques, le privilège de venir jusqu'à leur siège, de se tenir devant eux, etc. n'était accordé qu'aux plus grands favoris.

La terre produite par poignées - Il s'agit sans doute principalement du riz, qui pousse en touffes, un grand nombre de tiges étant issues de la même graine. Dans ces années-là, le Nil s'élevait probablement de seize coudées ; voir Clarke sur Genèse 41:31; (note).

Deux fils - Qu'il appela par des noms exprimant la providence particulière et généreuse de Dieu à son égard. Manassé, מנשה menashsheh, signifie oubli, de נשה nashah, oublier ; et Ephraïm, אפרים ephrayim, fécondité, de פרה parah, être fécond. parah, être fécond ; et il appela ses fils de ces noms, parce que Dieu lui avait permis d'oublier tout son labeur, sa disgrâce et son affliction, et l'avait rendu fécond dans le pays même où il avait subi les plus grands malheurs et les plus grandes indignités.

Lessept années de disette commencèrent à arriver - En raison, en Egypte, du fait que le Nil ne s'élevait pas à plus de douze ou treize coudées ; (Voir Clarke sur Genèse 41:31; (note)) ; mais il dut y avoir d'autres causes qui affectèrent d'autres pays, ne dépendant pas immédiatement du Nil, bien qu'ayant des rapports éloignés avec l'Egypte et Canaan.

La disette était dans tous les pays - Tous les pays dépendant du Nil. Il semble qu'il y ait eu une sécheresse générale, au moins dans toute l'Égypte et Canaan, car il est dit, Genèse 41:57, que la famine sévissait dans tous les pays - l'Égypte et Canaan, et leurs dépendances respectives.

Quand tout le pays d'Égypte fut affamé - Comme Pharaon, sur les conseils de Joseph, avait exigé un cinquième de tout le grain pendant les sept années d'abondance, il est très probable qu'il n'en resta pas plus que ce qui était simplement nécessaire pour répondre à la demande ordinaire, tant pour la consommation domestique que pour le troc ou la vente aux pays voisins.

Sur toute la face de la terre - L'original, הארץ פני כל col peney haarets, doit être traduit : toute la face de ce pays, c'est-à-dire l'Égypte, comme il est expliqué à la fin du verset.

Comme il n'y avait pas eu suffisamment de pluies, de vapeurs, etc., pour gonfler le Nil et provoquer une bonne inondation enÉgypte , la même cause devait produire la sécheresse, et par conséquent la pénurie, dans tous les pays voisins ; et c'est peut-être là tout ce qui est voulu dans le texte.

1. De même que la providence de Dieu a manifestement conduit le maître d'hôtel et le boulanger de Pharaon, ainsi que le roi lui-même, à faire les songes prophétiques mentionnés dans ce chapitre et dans le précédent, de même son Esprit en Joseph a conduit à leur véritable interprétation. Quelle preuve tous ces faits nous donnent-ils d'une providence si générale qu'elle étend son influence à toutes les parties, et si particulière qu'elle remarque, influence et dirige les circonstances les plus infimes ! Il est certain que Dieu "a son chemin partout, et que tout sert sa volonté"

1. Ceux qui sont le simple résultat nocturne des réflexions et des perplexités de l'esprit au cours de la journée.

2. Ceux qui proviennent d'un état maladif du corps, provoquant des sursauts, des terreurs, etc.

3. Celles qui proviennent d'un état impur du cœur, des répétitions mentales de ces actes ou images de plaisir illicite, d'émeute et d'excès, qui constituent l'activité d'une vie de prodigalité.

4. Celles qui proviennent d'un esprit malade, occupé par des projets d'orgueil, d'ambition, de grandeur, etc. Ceux-ci, qui constituent la conduite caractéristique de la vie, sont constamment réagis dans les profondeurs de la nuit et agitent fortement l'âme par des plaisirs et des déceptions illusoires.

5. Celles qui viennent immédiatement de Satan, qui instillent des pensées et des principes opposés à la vérité et à la droiture, laissant sur l'esprit de fortes impressions adaptées à son penchant et à sa tournure naturels, qui, au cours de la journée, par des circonstances favorables, peuvent être appelées à l'action.

6. Celles qui viennent de Dieu et qui conduisent nécessairement à lui, qu'elles soient prophétiques d'un bien ou d'un mal à venir, ou qu'elles impriment de saints desseins et des résolutions célestes. Tout ce qui éloigne de Dieu, de la vérité et de la justice doit provenir de la source du mal ; tout ce qui conduit à l'obéissance à Dieu et aux actes de bienveillance envers l'homme doit provenir de la source de la bonté et de la vérité. Lecteur, il y a souvent autant de superstition à ignorer les rêves qu'à les suivre ; et celui qui craint Dieu y échappera dans les deux cas.