Joseph

Le fils de Jacob, né de sa femme bien-aimée Rachel après une longue période de stérilité. À sa naissance, son père Jacob avait servi Laban pendant 14 ans, soit 91 ans (cf. Gn 41, 46 45, 6 47, 9), c'est-à-dire 6 ans avant que la famille ne retourne à Canaan (chs 30, 22-26 31, 41). Comme Joseph était le fils aîné de sa femme préférée, Jacob fit preuve de favoritisme envers le garçon, surtout après la mort de Rachel

Il a démontré cette attitude en fournissant à Joseph un vêtement coûteux, tel qu'il était porté par les jeunes nobles (ch 37, 3). La jalousie ainsi créée s'est accrue lorsque Joseph a raconté à ses frères deux rêves dans lesquels il avait vu tous les membres de sa famille, y compris ses parents, lui faire des avances (vs 4-11). Lorsqu'il a eu 17 ans, son père l'a envoyé à Sichem pour rendre visite à ses frères, qui y faisaient paître les troupeaux de la famille. En arrivant à Sichem, il a découvert qu'ils étaient passés à Dothan, il les a donc cherchés là-bas

Dès qu'ils l'ont vu, ils ont conspiré pour le tuer, mais Ruben, espérant le sauver, a persuadé les autres de le jeter dans une citerne vide à la place. Cependant, lorsque, en l'absence de Ruben, une caravane d'Ismaélites et de Madianites arriva, voyageant vers l'Égypte, les autres frères le vendirent à ces marchands comme esclave. Pour tromper leur père, ils ont taché le vêtement de Joseph avec le sang d'une chèvre tuée dans ce but, et ont apporté le manteau taché de sang à leur père, en lui disant qu'ils l'avaient trouvé. Jacob conclut que Joseph avait été mis en pièces par un animal sauvage (vs 12-33)

Après avoir été vendu à des commerçants égyptiens et envoyé en Égypte, Joseph travailla pour Potiphar avant d'être jeté en prison puis élevé au pouvoir. Les deux fils de Joseph sont devenus les ancêtres de deux grandes et importantes tribus, Ephraïm et Manassé, mais le nom de Joseph est fréquemment utilisé dans l'Ancien Testament pour désigner les tribus combinées ou le royaume du Nord dans son ensemble (Jos 16:1, 4 Jgs 1:22 1 Ki 11:28 Ps 78:67 Eze 37:16 etc.).