Joseph et la fin de la sécheresse de 7 ans

Une grande révolution sociale est imposée à l'Egypte par la sévère nécessité de la famine, qui avait jusqu'alors réduit la nation entière à un état de misère totale. Les animaux qui sont ainsi devenus la propriété du pharaon ont probablement été laissés aux soins de leurs propriétaires. Ces conditions n'étaient donc pas aussi sévères qu'il n'y paraît. Un peuple affamé ne pouvait espérer tirer aucun profit de la famine du bétail et de la mort des troupeaux

Ils allaient maintenant recevoir du fourrage pour leurs animaux, et probablement en tirer un profit partiel, par analogie avec ce qui est arrivé à leur terre et à ses produits l'année suivante (voir vs. 23, 24). Conscients que leur sort de serfs du pharaon serait préférable à celui de citoyens libres mais affamés, ils considéraient cette solution comme avantageuse pour eux-mêmes comme pour le roi. Un estomac plein était une perspective bien plus heureuse que la famine.

Joseph distribue, ou organise, la population de la terre en fonction des villes dans lesquelles le grain est stocké, en les plaçant soit dans les villes, soit dans leur voisinage immédiat. Les prêtres formaient un segment très influent et puissant de la société égyptienne. Aucun pharaon n'a jamais réussi à briser définitivement leur pouvoir, et très peu ont osé susciter leur haine ou même perdre leur bonne volonté. Plus de la moitié de toutes les richesses de l'Égypte étaient entre les mains des prêtres. Ils étaient exonérés d'impôts tout au long de l'histoire ancienne de l'Égypte.

Le prélèvement de 20 % perçu pendant les 7 années d'abondance, à titre exceptionnel, n'avait pas semblé une charge excessive en raison de la quantité énorme de produits. Il devait dorénavant être perpétué comme taux d'imposition normal, dans la mesure où toutes les terres étaient devenues la propriété de la couronne. Cette nouvelle réglementation n'a pas été jugée sévère ou injuste. Elle constitue une réfutation adéquate de l'accusation souvent répétée selon laquelle Joseph aurait dépouillé les Égyptiens de leurs libertés et réduit un peuple libre à l'esclavage. Les propriétaires d'esclaves ne se contentent généralement pas d'une taxe de 20 % sur le revenu brut de leurs biens

À l'exception de l'impôt, la propriété royale des terres était plus nominale que réelle. En tout état de cause, la taxe n'était pas considérée comme exorbitante par le peuple lui-même. Ils étaient reconnaissants de pouvoir rester en vie et de conserver l'usage de leurs animaux, de leurs maisons et de leurs terres, même si c'était sous la seigneurie nominale du Pharaon.